第一卷 3.馬格里斯拉德攻防戰（1/2）
1
為什麼我會出現在這裡呢？
夏希一邊看著眼前的光景，一邊思考這個毫無建設性的問題。正前方擺設一張栗樹製成的大木桌，圖爾遜•伊斯梅爾上將以及把夏希帶到這裡來的澤利姆漢•艾哈馬多夫上校坐鎮在木桌前
兩人的身後可看見三大塊透明壓克力板。
投影機投射在中間那塊壓克力板上，映出街道地圖。
在議會廳的前方，直接以麥克筆勾勒出一條代表戰線的藍色弧線。除此之外，在通往議會的馬路上，也畫出四條紅色箭頭。夏希猜想那應該是代表進軍即將到來的阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）的摩托車部隊。
「聽好啊！」
伊斯梅爾上將拿著藍色麥克筆，在地圖上敲個不停。
「今晚是關鍵時刻。在獨立國家國協（CIS）採取行動，派出維持和平部隊之前，我們必須團結一致，憑靠自己的力量死守議會廳。」
伊斯梅爾上將明明自己沒有要上前線，卻做出這般發言。
夏希在國防部不小心做了那場如惡夢般的演講到現在，還不到三十分鐘。鼓掌聲一停下來後，艾哈馬多夫立刻擋下記者們的發問，衝上講台說：
「跟我一起來，這樣大家才會士氣高漲。」
就這樣，艾哈馬多夫半強制性地把夏希帶到這裡來。來這裡的路上，夏希趁著艾哈馬多夫開車的時間，在車裡確認行動裝置後，發現艾莎寄了電子郵件來。艾莎在郵件里告知已透過媒體報導看到夏希的演講，並表示將正式委任夏希擔任國防部長。夏希關起行動裝置，硬是當自己沒看過那封郵件。她想都不願意去想媒體會如何報導她的演講。
夏希來到位於馬格里斯拉德北部的國軍基地作戰總部。
夏希輕輕轉頭，觀察四周的狀況。在現場的氣氛下，夏希不得已坐上第一排的椅子，她的後方坐著將近二十名將官和校官。所有人都身穿軍服，讓夏希感受到一股無聲的壓力。不過，他們各個面無表情，更不用說能有什麼士氣。
這要怪就得怪伊斯梅爾上將的作戰策略。
畢竟伊斯梅爾上將把部隊配置在議會廳的前方，而通往議會廳的繁華大街是一條直直通到底的道路。AIM的榴彈炮射程約為十五公里，在這樣的狀況下，部隊將成為最佳射擊目標。當然了，這方想必也會反擊，但敵方勢必會遵照游擊戰的「打了就跑」鐵律，射出大炮過來後就立刻逃開。
雖然還有其他很多問題，但夏希更在意正前方的兩個人。
伊斯梅爾上將發出嘆息聲，身為現場指揮官的艾哈馬多夫上校卻是不改苦澀的表情。夏希漸漸掌握到眼前兩人的微妙關係，以及自己被帶到這裡來的原因。
夏希兩隻腳勾住鐵椅，輕輕舉手說：
「我認為大致上來說，伊斯梅爾上將的作戰策略是沒問題的。」
伊斯梅爾上將威嚴十足地點點頭。
艾哈馬多夫的眼角抖了一下，但他沒有插嘴說話，交給夏希處理。
「在這樣的作戰策略下──」
夏希輕咳一聲後，繼續說：
「我希望內容可以更詳細一點。可以讓我發言一下嗎？」
伊斯梅爾朝向夏希伸出右手，催促夏希繼續說下去。
其實就算伊斯梅爾擬出作戰策略，最後還是需要夏希來簽名核准。光這個事實本身就如同一場惡夢，夏希感覺到局勢一點一點在改變。畢竟就上將的立場來說，也不能不顧及夏希的面子。
這點也是艾哈馬多夫強勢把夏希帶到這裡來的原因。
「……首先，如果照這樣下去，部隊會受到劇烈攻擊。所以，我認為應該分成小隊，在建築物後方找適當的位置躲起來會比較好。如何呢？」
夏希思考著伊斯梅爾為何要擬出甚至顯得不合理的作戰策略？
一個可能性是其實伊斯梅爾一開始就打算依賴PKF，所以沒有深思熟慮。不過，不見得只是這個原因而已。聽說艾哈馬多夫上校在部隊裡擁有很高的聲望，相對地，在將官們之間卻是得到很差的評價。對將官們來說，上校的存在就如眼中釘。搞不好伊斯梅爾是企圖性，也可能是下意識性地想要利用這次作戰的好機會，讓艾哈馬多夫戰死。
<-市中心地圖
伊斯梅爾保持站著的姿勢，在胸前交叉起雙手。
「議會廳是我國的要塞，你的意思是不需要強化其正面的防衛也無所謂？」
「嗯。關於這點──」
夏希一邊說話，一邊尋找著儘可能不會刺激到對方自尊心的字眼。
她忍不住埋怨一句：「好麻煩喔～」
「首先，AIM不見得只會從正面發出攻擊。肯定會有其他部隊從西邊越過山丘過來。以他們的立場來說，不管怎樣一定會想要在山丘上設置據點。這樣不但可以有據點朝向街道『打了就跑』，而且這裡是『死者之城』，就是一個天然的戰壕。」
死者之城是指中亞地區常見的墳場。
死者之城的概念是建蓋一座模型城市，蓋出外觀如建築物般的小型墳墓，將死者埋葬在墳墓底下。以馬格里斯拉德的例子來說，就是蓋在西邊的小高丘上。
「……我們這一方也必須守護山丘。不過，正因為如此，才會導致劇烈的戰鬥發生。所以，我認為只有艾哈馬多夫上校才有能力接下守護死者之城的重責大任。」
「嗯。」
伊斯梅爾先做出思考狀，才一臉嚴肅地點點頭。
伊斯梅爾本人或許自覺保持住了威嚴，但夏希看出他的嘴角微微上揚。
「好吧！」
「還有，針對鬧區方面──」
夏希間不容髮，立即開口說道。
「鬧區的大街一片視野遼闊，真是讓人傷腦筋呢。從距離二十公里遠的機場到議會廳，直直一條路通到底。」
夏希身後傳來低聲交談的聲音。
「怪就要怪當初為了夠稱頭，蓋了那麼大的一條街……」
「可是啊，在冷戰時期有誰預料得到會形成淨是以步兵為主，來對抗恐怖份子的局勢？」
「問題在於──」
夏希打斷交談聲後，繼續說：
「AIM會先從哪裡展開攻擊？」
在夏希正前方的艾哈馬多夫揚起眉角，似乎察覺到什麼。
跟著，艾哈馬多夫歪起頭。
「還有可能是其他地方嗎？當然是議會廳吧？」
艾哈馬多夫刻意裝傻說道。
夏希配合艾哈馬多夫的話語，搖搖頭說：
「議會廳現在是一座空城，既沒有可以抓來當人質的議員，臨時政府也設置在議會廳之外。」
沒錯。
AIM早已失去攻擊議會廳的動機。夏希像百合花綻放一樣張開雙手的手指後，讓雙手的指尖並在一起。
「就算議會廳被占據，國政也不會停止運作，對我們來說不會造成什麼影響。」
「敵方知道議會廳變成空城的消息嗎？」
「在網路上早就謠言滿天飛。應該說，議員們都爭先恐後坐上醒目的賓士車逃跑，還有誰會不知道呢？雖然也要看敵方相信這個謠言到什麼程度，但變更攻擊目標的可能性十足。」
大家紛紛討論起可能性。
有人說可能是身為人們和物質之基礎設施的機場，也有人說可能是官邸或後宮。其他還有中央銀行、行政機關，以及既是觀光資源，同時可以把觀光客抓來當人質的賭場酒店。
「……話說回來，為什麼會猜不出敵方的目標呢？原因是身為代理總統的艾莎還沒有公布會在什麼地方設置臨時政府。不過，這點對我們來說，也是一個優勢。畢竟說穿了，我們就是一個在城市裡的逃亡政府。」
夏希重新整理一下借來的披巾後，繞到艾哈馬多夫的身後借了紅色麥克筆。
「以AIM的規模和目的來看，他們會決定一次攻擊多處的可能性很低。他們應該會只針對一個地方，針對可以掐住我們脖子的設施展開攻擊……這麼一來，目標有可能會是哪裡呢？我認為應該是行政機關。如果要說得更明確一點，目標會是技術部。」
阿拉爾斯坦是仰賴環境改善技術而得以成立的國家，技術部從以前就一直擁有強大的權力。對於利用網狀高分子化合物捕捉水蒸氣的「綠洲塔」，也是技術部居高臨下來決定如何分配水量。
技術創造了這個國家，也等於是國家的象徵。
「AIM眼裡看的是可以統治阿拉爾斯坦的未來願景。游擊隊的基本戰術是和居民保持良好的關係，他們不會像以前打世界大戰那樣使出總體戰，一棟接著一棟占據建築物。假設要抓人
質，與其抓銀行或飯店的市民，也會選擇抓官僚吧。」
「有辦法保證敵方不會攻擊銀行或機場嗎？」後方傳來了聲音。
「為了避免這樣的事情發生，也應該分成小隊才能夠有彈性地採取因應措施。如果對方死腦筋地衝來占據議會廳，直接把議會廳讓給他們就好了。畢竟這麼一來，我們只要把他們團團圍住就好。」
艾哈馬多夫把指尖指向夏希說：
「敵方是靠手機在聯絡。有辦法阻斷基地台嗎？」
「有辦法。」
夏希毫不遲疑地回答後，沉思一會兒才繼續說：
「除了基地台，也要阻斷行動分享器才行。不過，這樣會導致市民的不安情緒上漲。畢竟現在大家都得不到資訊，焦慮得不得了……要不要考慮讓戰地記者一起前往前線，透過國營廣播的無線電波來進行轉播呢？」
「意思是要轉播戰場的狀況？」
「轉播步兵們的戰鬥模樣，而不是看高科技武器大展威力，誤以為是在看戰鬥遊戲的畫面。一切順利的話，國民也會變得團結，而且萬一AIM計謀展開隨機恐怖攻擊，一旦看見有攝影機在拍攝，也會變得綁手綁腳。」
「嗯。」
伊斯梅爾點點頭，做起總結說：
「還有什麼其他意見嗎？」
「還有一點。對AIM而言，不論占據何處，補給線都會太長。」
「他們會不會是打算在當地調度？」──在當地調度的意思就是掠奪。
「他們必須讓市民願意站為同一陣線。所以，應該是打算很正常地在市集採買。視狀況而定，封鎖市集會不會是個好方法呢？」
「嗯……」
看見大家都陷入了沉默，夏希試著思考如果是艾莎，在這時會怎麼做？
夏希站起身子，發出魄力十足的目光。她先看向伊斯梅爾上將使眼色，接著再向艾哈馬多夫使眼色，最後環視四周一遍。
「不管怎樣，撐到PKF抵達後就不用這麼辛苦了。請大家好好加油！」
儘管不是要親自上戰場，夏希卻有種胸口被刺上細針的感覺。
如果剛剛說的是真話那還好，問題是那是騙人的。
事實上，誰也不敢保證CIS一定會採取行動。
如果國際社會認定夏希等人不具統治能力，就會公然干涉阿拉爾斯坦的內政。就算PKF派出部隊，也只會等著遭受空襲。「阿拉爾斯坦」這個國家的歷史正面臨緊要關頭，一切就看接下來要如何應付這次的事態。
夏希不知道該用什麼方法才能讓像伊斯梅爾這樣的男人們看清事實。
2
因為目前發出夜間禁止外出的命令，所以夏希是搭乘軍用車回到後宮。
駕駛座上是一名年輕士兵。年輕士兵似乎很在意夏希的存在，不時透過後照鏡偷看后座。夏希忍不住心想：「拜託你認真看前面開車好嗎？」
軍用車越過了臨檢。
汽車的頭燈照出讓人聯想起蘇聯時代的筆直道路。道路兩旁皆是荒地，只看見地面上長出稀稀疏疏的駱駝草和白梭梭。天空不見一絲雲彩，只見星星開始閃爍。這一帶是沙漠地區，所以本來就鮮少出現雲朵。
在呈現這般景色的天球底部，士兵沉默地駕駛著車子。
夏希想起不久後手機也將無法使用，於是拿出放在懷裡的一張名片。
販售各式武器，從短槍到核子潛艇，應有盡有
伊果•費爾茲曼
雖然夏希總覺得不太願意求助於對方，但在這種時刻，也沒得挑剔了。
既然對方都敢裝腔作勢說什麼連核子潛艇也調度得到，就表示多少有討論的空間。夏希這麼心想並準備撥打電話時，忽然想起士兵就在前方。她急忙改成寫電子郵件傳送出去。
郵件傳送出去沒多久，伊果主動打電話來。
夏希遲疑一會兒後，在鈴聲響到第三聲時接起電話。熟悉的刺耳聲音響遍車廂。
『沒想到國防部長大人會親自跟我聯絡！哎呀！小人伊果真是感到無比榮幸……』
「喂！你說話太大聲了！」
『是、是！親愛的朋友啊！只要是你的要求，上天下海都會幫你完成！不過，唉～不能直接與你見面一親芳澤，實在教人遺憾透頂！我恨不得立刻衝到你身邊，跪倒在你的──』
伊果大吼大叫道。
「那個……」
『不，夏希大人，請當我在胡言亂語。這該說是我的壞習慣嗎……實在是太失禮了……沒錯，就是開個玩笑的感覺……不過，請你千萬不要對我有所誤解喔！我對國防部長的忠心不變──』
「你要不要聽我說話！」
夏希不由得大喊出來後，瞥了後照鏡一眼，士兵立刻別開視線。
「我剛剛E-mail給你的那件事，做得到還是做不到？」
『請別小看我伊果的本事。哎呀？你很訝異嗎？不用說，當然做得到！不過，確實是很棘手就是了……私交歸私交、生意歸生意，關於手續費方面，應該可以有某程度相當優渥的回報吧？是、是！我非常樂意接受委託！請放心，絕無後顧之憂，收集客戶的感謝聲音正是小人伊果我的……』
車子正好就快進入隧道，夏希趁機找了藉口掛斷電話。
夏希不禁有種比演講時更加疲憊的感覺。她心想如果可以的話，但願這次會是最後一次有求於伊果。不知道為什麼，連後照鏡里的士兵也顯得有些憔悴。
「我不會多嘴的。」
士兵透過後照鏡向夏希使了眼色。
「不過，部長似乎在想很有趣的點子呢！沒事，我是在自言自語……」
穿出隧道後，夜晚的蓄水池隨即在右手邊延伸開來。
道路兩旁立刻化為茂密的樹林。每棵樹的底部都被抹上約一公尺高的白色石灰，據說是為了預防凍傷和蟲害。不過是穿過一條隧道而已，景色卻有了一百八十度的大轉變，從荒野變成了沃野。夏希再次感受到阿拉爾斯坦這個國家有多麼異常。
車子在後宮前方停了下來。
夏希打開車門，正準備下車的那一刻，忽然心生躊躇。
「……你也會到前線去嗎？」
對方瞬間眯起眼睛，跟著緩緩點了點頭。
夏希詢問對方的名字後，得到「諾根達」的答覆。「諾根達」帶有射出光芒之意。
「親愛的阿拉爾之光，就看阿拉怎麼安排吧！」
「依阿拉的旨意！」
士兵回應後，夏希下了車，踏上後宮的釣橋。
夏希感覺到一陣寒意。隨著車燈遠去，湛藍天空上的星星多了起來，後宮也漸漸融入黑暗之中。夏希做了一次深呼吸，讓夾帶著鹹味的夜晚空氣充滿肺部。她打直腰杆走過釣橋，來到正門旁邊的側門後，用手背在門上敲了兩次。
夏希靜靜推開大房間的房門後，看見大家圍繞桌子而坐，也都還沒入睡。
看見夏希的身影后，大家同時放鬆了表情。
「我們有看到演講影片喔！」
有人這麼搭腔說道，但夏希裝作沒聽見。
「真是太厲害了！」
夏希在心中催眠自己說：「沒聽到、沒聽到。」
艾莎走近夏希後，把右手繞到夏希的背上。夏希也伸出右手抱住艾莎，讓彼此互相貼近。這一帶地區的男子們經常會以這樣的擁抱動作來取代打招呼。
「謝謝你。」
艾莎在夏希的耳邊低聲道謝。
「國防部長光榮歸來！」
接著，艾莎說出提振精神的話語，同時面向大家拍打一下夏希的背部。
一陣輕輕的歡呼聲響起。夏希知道目前的處境是自己種下的果，但還是忍不住嘟起嘴巴。
乾淨的茶杯里倒進了紅茶。熱茶里加了炒過的雜糧，夏希含入嘴中的那一刻，香氣竄上鼻間。喉嚨得到滋潤之後，夏希讓視線掃過桌上的散亂文件。當中有一張列表列出「不得因社群網站而暴露行蹤」等注意事項。
夏希忍不住心想：「這方的作風果然也很像游擊隊。」
原本一片空白欄的臨時組閣表，已經填滿將近一半的欄位。
夏希看見艾莎似乎打算兼任元首和外交部長。接著，她直接跳過國防相關欄位看向文化部和財政部的欄位，結果看見賈米拉的名字。賈米拉原本一臉嚴肅的表情坐在對面托著腮，她瞥了夏希一眼後，左臉頰浮現酒窩說：
「這下子是真的傷腦筋了。」
賈米拉伸了一個大懶腰，椅子隨之往後傾。
在阿拉爾斯坦，姑且不論財政部，但文化部的責任相當重大。原因在於第一任總統提倡了「歐
亞遊牧主義」，讓混著各式各樣人種的地區統一成一個國家。
「如果至少還有雪兒薇在的話，就會好多了。」
夏希愣了一下後，才想起雪兒薇是離開後宮不久的「眼鏡」的本名。
「你也知道的，雪兒薇對數字很強……」
「不可以聘請民間人士嗎？像是學者之類的──」
「我已經詢問過他們的意願，但大家都很怕會這樣。」
賈米拉一邊回答，一邊比出割喉的手勢。
「你那邊的狀況呢？」
「至少算是撐過了一個晚上。」
這裡的桌上也有街道地圖。雖然和作戰總部的地圖比起來，感覺低階許多，但這也是沒辦法的事情。夏希一邊指著地圖，一邊向大家大致說明軍方的作戰策略。
「……除非發生預料外的事態，不然應該可以一路進展到順利擊退敵方。」
「太好了。」
艾莎原本用指尖抵住下巴，一直凝視著地圖。這時，忽然開口說道。
「畢竟是那位上將，我本來還在擔心不知道能不能搞定……是因為你的功勞？」
「是艾哈馬多夫上校。不過，我其實不想讓他站上前線──」
但如果不這麼做，上將就不可能點頭。
夏希刻意避免做出明確發言，但光是這樣的互動，艾莎似乎就明白了狀況。
「原來如此。」
艾莎像是看見了什麼討人厭的東西一樣，微微眯起眼睛。
「讓我們為上校的平安禱告！還有，夏希，不管事態如何演變，不要把責任攬在自己身上。」
「我知道的。」
夏希保持雙手握住茶杯的姿勢，立刻答道。
其實夏希什麼也不知道。她不知道戰況會如何演變，也不知道結果會怎樣，就連自己會有什麼感受也不知道。夏希不知道如果因為她的介入而害得上校和那名年輕士兵失去性命時，自己會有什麼感受。雖然艾莎說不要把責任往身上攬，但怎麼可能做得到？夏希陷入了思考，表情也不禁變得黯淡。
然而，夏希的嘴巴卻不受控制地回答：
「該做的都做了，再來只能向前沖了！」
「就是要有這股幹勁。」
艾莎把右手放在地圖上，其他幾個人也立刻伸出右手蓋在艾莎的右手上。在對面的賈米拉也做了同樣的動作。大家一個接著一個蓋上右手。
現場有一種很像運動團隊會有的氛圍。
夏希一副戰戰兢兢的模樣，在最後輕輕蓋上右手。這時，老舊的桌子忽然傾向一邊，大家急忙把手滑動到桌子的中央。
夏希忍不住輕笑一聲。艾莎沒有漏看夏希的反應，輕輕眨了一下眼睛。
「祝福我們的新祖國！」
「萬歲！」
「烏拉！」（注24）
大家的氣勢高漲，高漲到足以撼動三樓的樞密院。賈米拉最怕這種場面，夏希看見她面帶略顯僵硬的笑容，小聲地附和著。
夏希躡手躡腳地走下階梯，走出面向蓄水池的陽台。
她想要吹一下夜風。
雖然艾莎命令夏希休息，但這麼說的艾莎卻自己拿出平板電腦和電腦，忙著和外部召開網路會議。雖然已經阻斷基地台，手機無法通訊，但後宮設有有線網路，只要待在後宮裡，就可以上網。
夏希本人根本無心休息。
已經有人搶先一步來到陽台上。夏希看見六歲的亞茲迪教徒卡莉爾雙手抓住陽台的欄杆，直直仰望著星辰。夏希沉默不語地站到卡莉爾的身邊。
「會怕嗎？」
夏希問道，但卡莉爾沒有回答。
取而代之地，卡莉爾的小手輕輕抓住夏希的上衣衣角。
夏希脫下向賈米拉借來的披巾，涼爽的清風隨即拂過她的頸部。
天空萬里無雲，星辰閃爍。
夏希忽然想起小時候，父親曾經告訴過她星座是由古代的中東牧羊人所發現。因為這樣，黃道十二宮當中才會包含了牛、羊及山羊等家畜。不過，夏希在教室里提及這個話題時，大家都說沒聽過這種事而駁回夏希的說法。
有一位感興趣的老師事後查看了文獻，但最後還是沒有找到相關紀錄。
這麼一來，父親到底是從哪裡聽到中東牧羊人的說法？還是父親只是即興編造了故事，而且說得像真的一樣？夏希很想知道答案，但能夠詢問的對象已經不在這個世上。
卡莉爾拉了一下夏希的衣角。她抬頭望著夏希，一副想說些什麼的模樣。
「怎麼了嗎？」
卡莉爾還是沒有回答。才從中東來到這裡不久，卡莉爾還不擅長使用這裡的語言。取而代之地，卡莉爾露出不安的表情指向空中某點。
夏希看見了仙后座。
與一般所熟悉的仙后座相比，此刻缺了右上角的一點，頭頂上方呈現出小小的и字型。夏希再次低頭看向卡莉爾後，發現卡莉爾皺著眉頭，流露出哀求的眼神看著夏希。
夏希知道卡莉爾試圖表達什麼。
隔了一會兒後，夏希也察覺到是哪裡不對勁。
在不見一絲雲彩的晴朗夜空上，怎麼可能少了一顆星呢？夏希拿出行動裝置後，才想起無法連線的事實，於是跑向廣場拿起有線電話。國軍基地設了一個夏希專用的聯絡窗口。電話鈴聲只響了一次，對方立刻接起電話。
「咦？夏希部長，剛剛辛苦了……」
『我有件事情想拜託你，方便嗎？』
「請儘管吩咐。」
『我想拜託你用雷達幫我偵測飛行物體。』
「請等一下，AIM應該未持有航空武器──」
『我知道。可是，拜託你偵測一下。』
話筒另一端傳來發出指示的聲音。
隔了一會兒後，開始傳來男子們的喧譁聲。
『怎麼了嗎？』
夏希焦急地問道，但對方可能是不敢決定該不該告訴夏希。夏希聽見話筒另一端不停傳來在交談的聲音，最後終於取得允許。
「我們在大約四十公里高的高度，偵測到幾架黑色飛行物體。飛行物體可能是塗抹了電波吸收材料，導致偵測有所延誤。我們懷疑那是敵方的航空武器。」
『具體來說會是什麼？』
「熱氣球。」
『咦？』
夏希不由得反問道。
不過，在軍事上使用熱氣球為武器的行為或許顯得落伍，但並非罕見之事。在冷戰時期，美國也會利用高高度的熱氣球來監視蘇聯。
「那應該是AIM的熱氣球。畢竟PKF和周邊各國原本就持有高高度的軍機。不過，還真是沒料到他們會利用熱氣球……」
意思就是發現得太遲了。
『會不會有威脅？』
「他們應該只是先用來觀測戰況。所以，不至於到需要擔憂的程度──」
夏希心裡不這麼認為。
如果是想要觀測戰況，只要購買在網路購物也買得到的小型空拍機就可以解決問題。
夏希適度表達謝意後，掛斷電話並陷入思考。有什麼目的必須特地設置高高度的熱氣球呢？就算這方想要打下熱氣球，地對空武器的射程根本不夠遠，國軍也未持有高高度的航空武器。
想著想著，夏希漸漸看出敵方的目的。
她心想：「這事情不太妙。」
應該把這件事情告訴誰才好？伊斯梅爾上將？不，不行！
艾哈馬多夫上校。除了他，沒別人了。
可是，上校已經前往「死者之城」備戰，現在也用不了手機。既然如此，乾脆跑去死者之城告訴上校這件事情呢？行得通！在那之間有沒有可能被誤認是游擊隊而遭到射擊？
這點不敢說毫無可能。
夏希陷入沉思之中時，想起已故父親說過的話。
她回到二樓的大房間，試圖找出吉拉•歐菲莉的身影。
找到了！吉拉在雙層床的下鋪抱著軟墊，保持距離觀察著圍繞桌旁的一群人動靜。吉拉比夏希大一屆，同時也是被譽為後宮首屈一指的美聲女。不過，很少人知道這位美聲女藏在背後的嗜好。
夏希跑向吉拉，在吉拉的耳邊悄悄低語：
「問你喔，你有沒有護士服？」
面對突如其來的請求，吉拉先是嘟一下嘴，跟著以訓話的口吻說：
「夏希，你聽我說，角色扮演的東西沒有你想像中的那么正式──」
「抱歉，我晚點再聽你說。隨便什麼都好，拜託給我一件像護士會穿的衣服！」
3
此刻一片寧靜，彷佛直到方才的
那場騷亂場面不曾發生過。
高個兒在哈薩克斯坦的大使館裡一邊喝著綠茶，一邊這麼想。高個兒眼前有一張供訪客使用的桌子，以及一台中國制的三十二吋螢幕。
螢幕上播放著阿拉爾斯坦的國營廣播電台頻道。
『戰況？這裡是前線，我怎麼可能知道戰況怎樣！』
艾哈馬多夫上校對著朝他頂來的麥克風，做出冷漠的發言。
其所在場地是位於鬧區西邊的山丘──死者之城。
黑暗中可看見四處冒出火苗，每次一有火苗冒出，五顏六色的圓頂或清真寺風格的墳墓就會隨之浮現。那些墳墓看起來就像一般建築物，但其實全是迷你屋。從後宮抬頭望去時會抓不到遠近感，覺得彷佛看見浮現在遠方的樓閣。
上校身後的寺廟裡，供奉著鬱金香。
隨著槍聲響起，鬱金香飛散開來。
慘叫聲傳來的同時，朝向上校頂出、加了防風罩的麥克風晃動起來。手榴彈滾了過來。擔任新聞記者的青年慌忙地撿起手榴彈，往敵陣的方向丟回去。
遠處傳來爆炸聲以及慘叫聲。
『難得我努力用功讀書，進了嚮往的國營廣播電台……』
『凡事都是一種社會學習。』
艾哈馬多夫蹲下身子，撿起散落的鬱金香重新供奉。
『馬格里斯拉德的人民，放心吧！我們會守護這裡！千萬不要到戶外活動！AIM很強。不過，我們也搶先一步布好陣局。一切才正要開始而已。』
『以上是記者在「死者之城」為您採訪到澤利姆漢•艾哈馬多夫上校的發言。』
高個兒忍不住嘆了口氣。
敵方的摩托車隊似乎還要一段時間才可能進攻過來，狀況看起來也不像當初預想的那樣會任憑敵方摧殘。阻斷手機的基地台，改以利用無線電波即時播放戰況的做法似乎還不賴。如果要問這是誰的功勞，應該會是──
「夏希很努力呢！」
在一旁觀看相同新聞報導的眼鏡低喃道。
在那之後，眼鏡拿起餅乾茶點品嘗，跟著皺起眉頭說：「真難吃。」高個兒也學眼鏡拿起餅乾來吃。餅乾的小麥顆粒粗糙，而且乾巴巴的，讓人吃得發渴。
高個兒轉動脖子發出喀喀聲響。
「是啊。」
高個兒點點頭應道。不過，她也搞不太懂自己是在點頭認同什麼。
＊
敵兵暫時撤退了。
播放畫面切換到鬧區的小隊後，艾哈馬多夫點燃香菸，站在山丘上眺望馬格里斯拉德的街道。左手邊可看見利用泵浦從西鹹海抽水過來的蓄水池一邊發出嘩啦嘩啦的聲響，一邊反射星光，池面波光粼粼。右手邊是市中心。國民廣場上平常總是點綴上基本色的紅色或藍色霓虹燈，如今也都熄了燈。賭場酒店、行政機關，以及舶來品店的招牌緊密排列的縫隙就宛如黑洞一般。
根據報告，敵方的川崎摩托車隊似乎正朝向這方前進，但目前尚未出現。因為發出夜間禁止外出的命令，如果摩托車隊出現，肯定一眼就能看見。就算沒能一眼就看見，一旦摩托車隊抵達東南方的機場附近，鬧區也會進入榴彈炮的射程內。
一股焦急感湧上艾哈馬多夫的心頭。
突擊部隊已經把我們引到山丘上，如果要從中央突破，現在不是最佳時機嗎？那些傢伙究竟有什麼企圖？
這時，一名通訊兵前來報告。
「報告，本部要我來通知在馬格里斯拉德上空發現飛行物體……」
「是敵方的空拍機還是什麼的嗎？那種東西早就有一大堆──」
艾哈馬多夫下意識地脫口這麼說之後，才察覺到如果是空拍機，本部不可能特地派人來報告。
「到底是發現什麼東西在上空飛？」
「據說是高高度的熱氣球。總共有七顆，聽說還塗了黑色的電波吸收材料。」
通訊兵以緊繃的聲音說道，同時指向天空。
艾哈馬多夫隨之定睛細看天空，但什麼也沒看到。
「……你說塗了電波吸收材料？」
游擊隊怎麼有能力買得起那麼昂貴的東西？
不對，只要掠奪某國的無人隱形戰機，設法讓戰機著陸後，把機身上的電波吸收材料剝下來就好了。「敵軍是主要的武器供應來源」是游擊戰的黃金律則之一。
對方現在是利用熱氣球，就算拿出我方的地對空武器，射程也不夠長。
即便想要從空中擊落，國軍根本也沒有高高度的航空武器。看來敵方是趁著PKF採取行動之前的時間差距，使出招數。
「不過──」
通訊兵露出訝異的表情繼續說：
「他們是為了什麼目的要利用熱氣球那種東西？」
「……假設從高度四十公里的熱氣球上，讓一百公斤的物體自由落下好了。如果忽略掉空氣的阻抗，著地時的初速大約會是每秒九百公尺。好啦，你說會產生多大的破壞力？」
通訊兵屈指計算著。
艾哈馬多夫沒有等待通訊兵回答，即開口說：
「四十兆焦耳。這是概算數值。落下的物體可以是桶裝炸彈，不然要丟沙袋也行。順道一提，發生之前那場紛亂時，PKF那些人留下多到數不清的鎢彈。」
「這麼一來……」
「AIM那些傢伙打算直接讓馬格里斯拉德整座城市變成人質。」
艾哈馬多夫忍不住發出咋舌聲。就在這時──
一道白色身影從鬧區方向衝上山丘來。艾哈馬多夫看見是一名身穿護士服的女子。
通訊兵似乎也同時察覺到有動靜。
「請小心，有可能是那些人的自爆攻擊。」
通訊兵低喃道，艾哈馬多夫輕輕頂了一下通訊兵的頭說：
「那麼合身的衣服有什麼空間可以捆上炸彈？願意執行自爆恐攻的傢伙不是都會有堅定的信仰嗎？有什麼事情可以讓他們誇張到連頭髮也不遮，穿著迷你裙就跑到前線來？」
可能是打算用來取代白旗，女子高舉白色手帕在頭頂上方揮動著。
「基本上──」
艾哈馬多夫說到一半時，嘴角很自然地往上揚。
「除了某個人，我聯想不到會有哪個女人一身那麼少根筋的打扮跑到前線來。」
「啊！」通訊兵有所察覺地叫了一聲後，繼續說：
「她不是護士。」
「我早就發現了。」
「她是小憩。」
聽到不是預想中的名字，艾哈馬多夫眯起了眼睛。
「……誰啊？她是什麼傢伙？」
「您沒聽過嗎？她是日本的動漫人物！雖然小憩出現的鏡頭不多，但我們隊裡也有人覺得她是最可愛的一個……動畫分享網站上可以找到翻譯成俄語的影片──」
艾哈馬多夫沒有理會通訊兵的說明，朝向夏希拉高嗓子大喊：
「喂！你怎麼來了？」
夏希停下腳步，氣喘吁吁地不停上下擺動肩膀。
「請命令鬧區的部隊散開！現在就立刻命令！」
夏希大喊道。
下一秒鐘，鬧區有三處同時引發爆炸。路邊的車子因為爆炸的力道高高彈起，爆炸衝擊波震破了周遭的舶來品店和賭場酒店的玻璃窗。
充滿絕望感的報告接二連三地傳來。
首先，這波攻擊使得兩組小隊受到嚴重災害。另外，鬧區中央就快被敵軍總隊突破。敵方的士兵們不是騎摩托車，而是騎著駱駝摸黑展開攻擊。
「這狀況看來──」
──可能要吃一場敗戰。艾哈馬多夫把本來打算接著說下去的話語吞了回去。
夏希總算爬上坡，來到艾哈馬多夫的位置。
＊
夏希雙手扶著膝蓋，做了一次深呼吸。她發現雙腳在不知不覺中被山丘上的駱駝草割傷了。夏希明明是全力衝刺跑上山丘，身體卻凍得像冰塊。
這片在蘇聯時代因為環境破壞而形成的新沙漠白天很熱，晚上卻很冷。
「慢了一步……」
「你來做什麼？」
聲音從夏希的頭頂上方傳來，那語調略帶著質問的意味。
「我想來告訴你這件事……」
夏希好不容易恢復正常的呼吸。
「而且，我死去的父親經常說一句話。他總會說：『我不在現場像什麼話。』」
時間停頓了幾秒鐘。
「哼。」上校用鼻子哼了一聲。
忽然有個暖和的東西裹住夏希的身體。夏希一看，發現肩膀被披上一條軍用毛毯。
「你這樣我不知道眼睛該往哪
里看。」
艾哈馬多夫一邊別過臉，一邊點燃香菸。
事到如今夏希才感到難為情，趕緊把毛毯的兩端拉到胸前。
「山丘的狀況如何？」
「暫時擊退了敵軍。不過，現在必須把戰力轉移到街上去……」
艾哈馬多夫一臉沉悶的表情揉著太陽穴。
下一秒鐘，透過擴音器的聲音從敵陣那方傳來。
『剛剛那是我方為了這一天而製造的「礫石」。』
擴音器里的聲音以流暢的古典阿拉伯語發音，說出聖經里的字眼。
『我方擁有針對某點發出相同攻擊的能力，也已經做好要攻擊議會和行政機關的準備。不過，我們的目的不在於屠殺，願貴部隊能夠做出具有勇氣的決定。』
敵方的意思就是在勸告這方投降。
艾哈馬多夫聳起一邊的肩膀說：
「對方這麼說耶。好啦，要怎麼辦啊？」
「不用擔心。」
夏希抬起頭，在臉上浮現微笑。夏希知道自己沒辦法做到像艾莎那樣的睡蓮笑容，但她不在乎。痛苦時就是要笑著面對。
而且，敵方或許是自認處於優勢而有所鬆懈。方才那段勸告透露了太多的資訊。現在確實是痛苦時刻，但還不是已經沒戲可唱。
「這裡也有派記者過來吧？可不可以把現場轉播轉到我這裡來？」
4
市中心傳來巨響和一陣地動之後，大使館內氣氛一變，化為一片靜寂。現場只聽得見國營廣播的播報員低喃聲音，畫面不再像一路來那樣即時播放戰場狀況，話題轉移到國際新聞和股價。
肯定發生什麼事了。
而且是過往打游擊戰時不曾有過、超出預想範圍的不知何事。
高個兒輕輕咬著右手的食指。在那之後，高個兒抱著一絲哀愁，低頭看向粗糙的右手手指。從祖國流亡到阿拉爾斯坦、剛進入後宮的那段時間，高個兒動不動就愛咬指甲。不過，她為了像艾莎一樣表現得舉止優雅，硬是戒掉了咬指甲的習慣。事實上，她只是把咬的對象從指甲變成手指而已。
「你猜是怎麼回事？」
高個兒低聲對著在旁邊操作行動裝置的眼鏡問道。
眼鏡沒有回答。高個兒瞥了行動裝置的畫面一眼。畫面一片黑，根本無法做任何操作。眼鏡的肩膀微微顫抖著。
「真是傷腦筋～」
高個兒嘆了口氣後，抬高手臂摟住眼鏡的肩膀。眼鏡的肩膀冷得不得了。不過，顫抖的現象慢慢緩和下來。高個兒心想：「我這雙手雖然粗糙，但至少還做得到這些事。」
高個兒往後仰讓身體靠在沙發上。
品質不良的彈簧發出嘎吱一聲。椅墊深深往下陷，坐在隔壁的眼鏡就像廉價的俄羅斯套娃，倒在高個兒的身上。
「別這樣好不好？你塊頭這麼大。」
眼鏡雙手推著高個兒的側腰，挪開身體。
高個兒露出苦笑帶過眼鏡的抱怨話語，仰望起哈薩克斯坦大使館天花板上的灰泥。她心想這棟建築物應該是把蘇聯時代偷工減料建蓋的房子，直接利用作為大使館。一片白的灰泥天花板沒有多餘的裝飾，讓人持有好感。不過，如果拿後宮來做比較，確實是顯得乏味單調。
這時，現場轉播突然切換了畫面。
『現在記者在「死者之城」為您報導新聞。』
緊張氣氛蔓延，聚集在房間裡的脫逃組一齊探出身子。
高個兒看向畫面後，看見新聞記者手拿麥克風一副心慌不安的模樣，站在以藍白磁磚做搭配、採用阿拉伯式花紋設計的牆壁前方。高個兒猜想那肯定是室內，而且應該是地下墳場。她心想：「刻意把場地從地上移到地下，是為了不讓敵人發現位置嗎？」
攝影機的鏡頭水平移向左方。
「夏希？」
高個兒下意識地抬高上半身說道。
沒辦法，因為高個兒看見熟悉面孔的學妹就站在新聞記者的身旁。不過，這學妹究竟是為了什麼做出那一身瘋狂的打扮？
『因為方才首都受到了攻擊……呃……』
新聞記者一副像看見可疑人物的模樣，把視線移向夏希。
夏希穿著像護士服的服裝，把軍用毛毯當成披巾披在身上，不知道該不該說是盡了本分，夏希沒有忘記遮蓋住頭髮。不過，這樣感覺很像遮頭沒遮尾。
大家開始交談起來。
「為什麼夏希要到前線去？」
「討論這個問題之前，我想先知道那打扮是怎麼回事？」
畫面里的夏希一副彷佛在說「吵死了！」的模樣搶下麥克風，大家也瞬間安靜下來。
『我是夏希•納西姆•遠峰。因為種種因素，目前擔任臨時的國防部長。首先，針對方才首都受到什麼攻擊，我在這邊做個簡單的說明。』
比起受到什麼攻擊，我們更想知道你為什麼打扮成那樣？
在大家都抱著這般想法之中，夏希面無表情地繼續說：
『首都是受到阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）所開發的武器攻擊，他們不怕失敬地借用主的話語，把這個武器稱為「礫石」。』
夏希引用了大家不熟悉的古典阿拉伯語聖經里的一小章節內容。
所謂的礫石，是指主在索多瑪城市降下的雨。在古蘭經是指加熱過的泥石，而在聖經則是指硫磺之火。夏希會刻意提到這件事，想必是為了破壞AIM的形象。
「加油！」
高個兒很自然地脫口而出。不過，高個兒其實是想直接在夏希的面前為她打氣。
『他們強調著可以靠「礫石」對首都展開單點攻擊。實際狀況是從高高度的熱氣球發射炸彈。看得出來他們配合目標在改變模式，想要攻擊戰車或建築物時就使用鎢彈，想要擴大攻擊範圍時就使用一般火藥。』
「這樣不行啦！」
眼鏡在一旁低喃道。
「這種時候要說明得更簡單易懂一些才行……」
「她很著急。」
高個兒輕拍一下眼鏡的肩膀。
「大家都很著急。就這點什麼辦法也沒有。」
『問題在於他們是如何實現單點攻擊？熱氣球隨風而飛，而且距離地面有四十公里遠。所以，我們猜測他們應該是把智慧型手機綁在炸彈上，透過從上空拍攝的影像和GPS，再確認地面上的Wi-Fi分享器位置來改變軌道。』
「嗯？什麼意思？」
高個兒其實沒有要詢問任何人的意思，但眼鏡回答說：
「地面上有無數個無線區域網路的分享器。意思就是，只要預先在地圖上標出這些分享器的位置，就能夠提升認知位置的精度。」
「原來如此。」高個兒自言自語說道。
夏希做了一次呼吸後，繼續說：
『我這邊有件事需要大家的協助。首先，我希望大家把家裡的電燈關掉。現在是晚上，光是關掉電燈的動作，就可以讓「礫石」的相機變得無效。現在被禁止外出，還受到游擊隊的攻擊，我相信大家都很擔憂。可是，還是務必請大家提供協助。』
可能是天氣太冷了，夏希顫抖著身體。
一名身穿迷彩服的男子從畫面左側伸出手臂，將冒著熱煙的塑膠杯遞給夏希。夏希遮住麥克風向對方道謝後，喝了一口熱飲。
『針對GPS訊號，負責電子戰的人員正在利用假訊號加以干擾。再來只剩下城市方面的Wi-Fi分享器……我知道在資訊已經很少的狀況下，要提出這個請求會讓大家很困擾。我們一定會透過無線電波傳播必要的資訊，還請大家務必把分享器的電源──』
『重點就是！』
有人從夏希手中搶走麥克風，低沉厚實的聲音隨之傳來。
攝影機的鏡頭再次往左方水平移動。畫面中出現上一次現場轉播時說話的艾哈馬多夫上校。
『抱歉，打斷你說話。這傢伙雖然一身奇特裝扮，不過……』
說罷，艾哈馬多夫先指向夏希，再指向自己的太陽穴。
『她是真的有腦袋的。這點我敢做保證。聽好啊！有兩個重點。首先，把房間的電燈關掉。再來就是關掉網路分享器的電源。只要這麼做，戰況就可以再次取得優勢。我也在這裡拜託各位，大家可不可以配合一下這傢伙的請求？』
『……以上是記者在「死者之城」為您做的採訪。』
現場轉播再次切換到其他畫面。
畫面上，烏茲別克斯坦的外交部長正在提出聲明。
『對於這次因為馬格里斯拉德發生恐怖攻擊事件而出現的犧牲者，我在此由衷地表達哀悼之意。以我們
的立場來說，我們也支持阿拉爾斯坦政府對抗激進派勢力的舉動……』
房間各處傳來夾帶著失望感的嘆息聲。
「說是說得那麼好聽，但其實就是在威脅……」
這方如果沒有成功制伏AIM，並展現統治能力的話，烏茲別克斯坦就會公然介入。烏茲別克斯坦想必也預想到在那之後，他們將可以和周邊國家一起共同管理阿拉爾斯坦。
「欸！」眼鏡戳了一下高個兒的手臂後，指向頭頂上方。
「嗯？」
高個兒回應後才察覺到房間裡的電燈還亮著。
她拿出行動裝置，確認大使館裡開放使用的無線Wi-Fi狀況。行動裝置順利地連結上網頁。
很多人似乎也察覺到同一件事。
還有同伴跑去找正好路過的大使館人員，詢問為何不關燈、為何不關掉分享器的電源？然而，大使館人員面不改色，表現出徹底忽視這方的態度離開了現場。真不知道應該說對方不愧是前蘇聯官員，那態度甚至讓人覺得比蘇聯時代表現得更加出色。
「……說得也是啦。」
眼鏡表現出死心的態度，坐在沙發上抱住雙腳膝蓋。
「在大使館的建地內享有治外法權，他們也沒有義務一定要遵從夏希的決定。」
「也不能因為這樣就……」
「而且，對一直仰賴這裡的在外哈薩克斯坦人來說，Wi-Fi也是珍貴的資訊基礎建設。如果關掉Wi-Fi，也可以被視為是涉及人道的問題。」
眼鏡說話的語調相當冷靜，高個兒越聽越是焦躁。
「你到底是站在哪一邊啊？」
高個兒終於忍不住揪住眼鏡的胸口問道。不過，她立刻鬆開了手。眼鏡的身軀出乎預料地纖瘦，而且眼神透露出滿滿的不甘心情緒。
眼鏡的語調之所以顯得冷靜，是因為她刻意壓抑著情緒。
稍作思考後，高個兒從沙發上站起來，叫住大使館人員說：
「請問一下。」
大使館人員沒有回答。
「關於這裡的電燈和無線環境……」
大使館人員還是沒有回答。
「夏希在拜託大家提供協助，可以幫她一下嗎？」
「夏希？」
大使館人員保持面向側邊的姿勢，只轉動視線看向高個兒。
「喔～你是說在玩扮演國防部長遊戲的那個女生啊……」
高個兒感覺到全身血液衝上腦門的那一刻，不知何時也跟了上來的眼鏡輕輕撫摸高個兒的背部。
高個兒做了一次深呼吸後，也同樣摸著眼鏡的背部說：
「我知道的。放心，我沒事。」
高個兒知道她們現在的處境必須仰賴哈薩克斯坦大使館，來設法提出難民申請。還有一點，當初是艾莎幫忙牽線才能夠來到大使館。高個兒不能讓艾莎丟了面子。
至於大使館人員，他們正忙著應付湧入大使館的哈薩克斯坦僑民。高個兒她們只是被安排到房間裡，目前連申請書都還未能交出去。
申請書的文件還收在懷裡，但不知為何，感覺特別沉重。
＊
此刻，夏希正在「死者之城」的山丘上俯視街道。
明明已經那麼強烈地提出訴求，視野下方的點點燈光依舊明亮。不，正確來說，應該說有部分住宅和行政機關已經熄燈。不過，企業、商業設施和飯店依舊燈光燦爛。在這樣的狀況下，還不足以讓「礫石」的相機變得無效。
夏希脫口說出：
「為什麼會這樣……」
「這就是現實。」
艾哈馬多夫站在夏希的身旁說道，並拿出國軍配給的打火機點燃香菸。
「任誰都會比較愛自己。」
「什麼意思？」
「意思就是對街上的那些人來說，他們會覺得那叫什麼『礫石』的精準度高一些比較好。畢竟如果不小心關掉電燈和分享器，隨機丟下的炸彈有可能就這麼從自己的頭頂上方掉下來。希望你諒解一下大家的心情。大家好不容易才剛剛走出之前的紛亂所造成的陰影。」
「也就是說，沒有人會願意協助？」
艾哈馬多夫沒有回答。
夏希咬著嘴唇，再次眺望街道。與其說失望，夏希感到焦躁的情緒更加強烈。她心想：「我明明就是為了守護這些燈光才提出要求啊。為什麼沒有人能夠理解呢？」
「不過，不知道這戰況是怎麼回事……」
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