第二章 來思考關於和平吧（1/2）
1
人要怎麼做才能好好相處呢？
所謂的和平是什麼東西？
肚子叫個不停的第四堂課，空太一邊茫然地望著遍布在秋季天空的雲朵，一邊想著這個人類永遠的課題。
在黑板的前方，教現代國文的級任老師白山小春，正以甜甜的語調，演奏著連正在哭泣的小孩都會睡著的催眠曲。已經放棄抵抗而直接趴下的學生有五人；以手肘支撐著、假裝在做筆記卻在睡覺的學生則更多。這已經是教室崩壞狀態了。第二學期開始一周後，教室里的氣氛已經完全切換為日常模式。
第一學期也大概是這樣的感覺。
只有一點除外……
粉筆畫過黑板的聲音，從外表及聲音感覺不出小春寫起字來很有氣勢。後面的坐位傳來睡覺的呼吸聲，似乎睡得很舒服。還聽得到外面的球場有上體育課的學生吶喊聲，以及裁判的哨聲。不知為何，輕快地敲著計算機鍵盤的聲音也混雜在其中。
從剛才開始，小春就開始偷瞄聲音的來源。包含空太在內，大部分醒著的學生都因為教室里飄蕩著異樣的緊張感而全身僵硬。現在才後悔早知道就乾脆睡覺也已經太遲了，小春爆發只是遲早的問題。
但空太所害怕的，是另外一個炸彈爆炸。
他斜眼確認了一下坐在隔壁座位的七海。她伸直背脊認真地做筆記，應該已經查覺到空太的目光，但她並沒有要將視線從黑板上移開的樣子。
她顯然是故意無視空太，乍看之下會以為她只是集中精神在課堂上，但是不能在這種地方被騙了，真正心情不好的人是不會表現出來的。現在七海的狀態很明顯就是這樣，周圍的空氣緊繃，散發出一股所有碰觸到她的東西都會受傷的氣勢。這有一半的原因出在空太身上，另一半則在敲鍵盤的學生身上。
自從麗塔來到這裡之後的一個星期內，七海一直都是這個樣子。
今天早上空太在飯廳里要找她講話時也是這樣。
「早安，青山。」
「早安。」
「那個啊……」
「如果你想要找人愉快地聊天，請去找麗塔小姐。」
她笑容滿面地這樣響應，不容許有寒暄以外的任何交談。就算是青春期的女兒跟父親之間的對話，應該都比這多一些。
空太好像大概知道七海生氣的原因，又不是很清楚的樣子，就是這種模糊的感覺。她應該是對於空太贊成麗塔住進櫻花莊感到不高興吧？但是到底是為什麼不高興到這種程度，空太至今仍摸不著頭緒。
即使如此，七海還算好，問題真正嚴重的是真白的態度。可能是因為homestay被駁回而感到非常不高興，所以徹底地抵制空太。
當空太去叫她起床的時候，就會被這麼有個性地打招呼——
「椎名，天亮了，起床了。」
「空太是笨蛋。」
去叫她吃飯的時候，就會被這麼創新地響應——
「椎名，吃飯了～～」
「空太是笨蛋。」
如果這麼提醒她，就會很深切地感受到她的謝意——
「椎名，你的電話響了。」
「空太是笨蛋。」
看來她似乎是想在世界上推廣「空太是笨蛋」的運動。
甚至當不經意地與她四目相交時，她就會發出「唔——」的低吟聲，像野生動物般威嚇著，要趕走侵入地盤的敵人。
這每件事，都像小刺扎進空太的胸口。被自己所在意的女孩子以這樣露骨的厭惡態度對待，實在很難受，就各方面來說都很令人絕望。
而把空太逼入這種絕境的罪魁禍首麗塔，則是以笑容攻勢賴在空太房間不走，享受寄住在櫻花莊的生活，原本就認識的千尋不用說，就連跟仁及美咲也都打成一片，感情和睦地相處。
每天早上，仁會這麼打招呼來取代道早安：
「麗塔小姐今天依然這麼可愛。」
被這麼說的麗塔則會以笑容回應：
「是的，常有人這麼說。」
而他們今天早上也歡樂地進行這樣的對話——
「下次要不要跟我約會？」
「非常抱歉。我的約會預約已經滿到十年後了。」
「那麼，十年後就全部由我預約。」
「你的話聽起來好像是在求婚呢。」
「你也可以這麼認為。」
「那麼，如果十年後我們彼此都還單身的話，我會考慮的。」
而她與每天都到空太房裡打電動的美咲，則是在玩電動的過程當中感情自然而然地變好了。麗塔跟真白一樣是剛接觸電玩、沒有握過控制器，但因為手指靈活且學習快速，不管哪種電玩都立刻就上手。
最令人驚訝的，是她對美咲的言行舉止不為所動的個性。對於綽號「小麗塔」沒有抱怨，面對美咲亂來的行為也都一笑置之。
「現在要召開『人生中至少想說一次的台詞接龍大會』～～」
「等一下，學姐，現在不是在打電動嗎！還打賭輸的人明天要負責採買工作！」
「那麼，由我先開始咯。『把世界分一半給你！』的『u』，接著換小麗塔。」
「換我嗎？這樣啊？『司機先生，請追前面的車』的『i』，接著換空太。」
「我、我？『i』、『i』……『好消息跟壞消息，你想聽哪一個』的『ne』，換美咲學姐！」
在這同時，當然也還繼續進行著格鬥遊戲。
「『夢話等睡著了再說吧』的『e』，換小麗塔。」
「『呃～～我就是剛才承蒙介紹的麗塔•愛因茲渥司』的『su』，換空太。」
「『在支票上隨便寫下你想要的金額吧』的『i』，換學姐！」
「『夠了，明天起你不用再來了』的『te』，小麗塔。」
「『……到這裡為止，課本上也都有寫』的『su』，換空太了。」
「話說回來，剛剛的那兩個也太慘了吧！」
以上是昨晚發生的事，麗塔已經完全跟大家打成一片了。
另外，基於不工作的人就沒飯吃的原則，麗塔率先接受了打掃、洗衣以及採買的工作，而且每一項都圓滿地達成任務。
「空太一臉驚嚇的表情呢。」
「我以為你是從沒做過打掃之類工作的人。」
「我以前可是真白的室友喔？」
洗衣時一邊這麼解釋，莫名地有說服力。因為真白完全沒有生活能力，所以只能由跟她在一起的人想辦法去做了。
要說麗塔有什麼問題，那就是睡相極差。因為在同一間房間太危險了，所以空太從第二天起就在半夜裡偷溜到飯廳去睡，而在那之後的每一天，麗塔似乎都會從床上掉下來，早上醒來時，總會帶著一臉無法釋然的表情走出房間。
接著在飯廳發現空太，便會微笑著說：
「空太的睡相真差呢。」
空太每次看到這樣的表情，總會感到驚愕茫然，還會忘記她是要來帶走真白的邪惡魔女這件事。而且，她明明說一定要把真白帶回英國，這一整個星期卻沒有做什麼特別的事。
麗塔跟空太一樣，被真白徹底地閃避，卻也不見她在意的樣子，每天露出從容的笑容，幾乎讓人懷疑她真的打算把真白帶回去。
昨天，空太等得不耐煩了，甚至還這麼問麗塔：
「呃，雖然這不是我該插嘴的事，不過你不用說服真白嗎？」
結果，麗塔十分簡潔地回答：
「現在的真白，不管跟她講什麼都沒有用。要是隨便打草驚蛇，搞不好她會更加防備而封閉起來。現在等待就是最上策。」
對於這確切的分析，空太嘆了口氣。因為自己已經執行過許多要讓真白息怒的作戰，這種事真希望麗塔先說清楚。
三天前，進行年輪蛋糕作戰失敗；隔天的頂級波蘿麵包作戰也慘敗，只是讓空太的錢包變瘦而已。而且，這樣款待她之後，還被如此衷心地感謝：
「空太是笨蛋。」
「是哪一種笨蛋啊！」
真是令人忍不住想哭。
空太與真白之間一直是這樣的狀況，關係完全沒有修復，甚至覺得更惡化了。今天早上，真白的房門上貼著寫了「謝絕空太」的紙，更
是讓人心靈受挫。雖然空太最後還是不容分說地把它撕下來，揉成一團丟到垃圾桶里，然後進入她的房間。
完全沒有攻略的頭緒，甚至開始懷疑可能會永遠這樣下去。
所以，空太嘆氣了。
「唉……」
究竟人要怎麼做才能夠好好相處呢？
和平真是困難的東西。
當空太在課堂上這麼深刻地體認到時，傳來「啪」一聲東西斷裂的聲音。往前一看，小春將斷掉的紅色粉筆壓在黑板上，因憤怒而顫抖著。
轉過頭來的小春眉間皺成一團，仿佛全世界就要開始爆發戰爭了。
「赤坂同學～～」
小春假裝心情很好地用貓咪般的聲音呼喚著的，正是坐在空太斜後方，也就是在七海正後方的娃娃臉同學。
轉頭看到龍之介正一臉認真地面對著筆電的屏幕。別說是回答了，就連反應都沒有。
「餵～～赤坂～～」
空太小聲地叫他的名字。
龍之介敲打著鍵盤。
空太口袋裡的手機震動著。他心想不知道會是誰，在桌子底下打開了手機，發現是龍之介傳來的簡訊。
——我現在很忙。
「用說的！」
接著空太再度收到簡訊。
——你很吵喔，神田。
「都叫你用說的了！」
空太終於與龍之介視線對上了。
「小春老師在叫你。」
「我極力避免跟女人說話。你幫我轉達說我准許她發言。」
「你自己說！」
「我聽到了喔。」
小春像少女般鼓起臉頰。龍之介毫不在意地繼續敲著鍵盤。
「赤坂同學，我的課很無聊嗎？」
「我不這麼覺得。」
「哎呀？是這樣嗎？」
小春的表情瞬間亮了起來。不過，那也只是短暫的春天而已。
「只是沒興趣罷了。對你沒興趣，對你的課也沒興趣。」
小春的額頭上出現了一條深深的皺紋。如果施加更多壓力，恐怕會影響到小春的婚期。
「不用覺得悲觀。因為我對於存在這世界上大部分的事物都沒有興趣。」
「那麼，這樣的赤坂同學從剛才開始就熱衷地在做些什麼？」
龍之介「喀噠喀噠」地敲著鍵盤。
空太的手機又震動了。
——就算說明了你也聽不懂，只是浪費時間而已。閉嘴，母狗（笑）。你就這樣告訴她吧。
「說得出口才有鬼咧！」
「哼，哼，算了。兩個人聯合起來把我當笨蛋。我要去跟千尋告狀。」
小春鬧起了彆扭。看來所謂的人生，似乎並不會因為變成大人就事事順心。那麼，又為了什麼要成為大人呢？
「我並沒有把你當笨蛋！請不要把我們視為一夥。」
空太吶喊著，簡訊又傳來了。
——我們是朋友吧？
「少來這一套！」
「等一下，神田同學，你也該適可而止了。」
在這不論是哪位同學都無法插嘴的空隙，插話的是坐在隔壁的七海。她以非常生氣的眼神看著空太。不，是瞪著空太。
「老師受傷很深，總之就是想找個人一起下地獄。」
不知為什麼，小春狠狠地看著空太。
「今天要集中火力攻擊神田同學。首先請你站起來朗讀課文。」
「為什麼是我～～」
「櫻花莊的連帶責任。」
空太瞥了七海一眼，她以眼神示意如果把她拖下水就要宰了他。
空太無可奈何，只好站起來朗讀課本。
因為龍之介的關係，七海越來越不高興。在這種情況下，真的能夠和好嗎？
話雖如此，空太還是要想辦法使邦交正常化。就算被周圍的人覺得是在找麻煩也無所謂，再這樣下去，空太會胃穿孔的。
終於朗讀完坐回座位上的空太，接著又被小春叫起來說明某個場景的主角心境。在這之後，他又是被叫起來朗讀，又是被叫到黑板上寫東西，被迫優先學習了。
在這期間，龍之介都非常安靜。本以為他好歹在反省吧，轉過頭去一看，發現根本不是那麼回事。龍之介一副已經忘了剛才那場爭吵的表情，操作著智能型手機。才感覺他比較安靜了，原來只是因為在操作觸控面板，所以沒發出聲音而已。
就算對這樣的龍之介感到生氣，空太依然迅速地完成小春各種不合理的要求。最後，大概是小春的氣消了吧？過了約一二十分鐘後，她終於放了空太，允許他坐回椅子上。空太好一陣子還持續警戒著小春的視線，不過看來她已經沒再抱怨了。
空太確認安全之後，再度窺探七海的模樣。她認真地聽著課，完全無視於空太的視線。
空太稍微思考了一下，接著靠近七海的桌子，在筆記本的邊邊寫下文字讓七海看見。
——今晚想吃什麼？
七海瞥了空太一眼。
——去找那位豐滿的食客小姐商量如何？
話中完全帶刺，一開頭就充滿敵意。不過，既然沒有視而不見，好歹也算是個開始。接著就要看空太的交涉技術了，雖然他不記得曾發現自己有這樣的技術……
——我並沒有比較喜歡大的喔？
因為出現胸部的話題，空太忍不住看了一下七海的胸前，覺得七海的也並不小。察覺到空太視線的七海，把橡皮擦丟了過來。
「痛！」
空太把直擊額頭的橡皮擦，從地上撿起來還給七海。
——變態。
——是從蛹變成蝴蝶？
——是從人渣變成普通的渣渣。
第二學期才一開始就從人類畢業了。交涉失敗了嗎？不，如果放棄的話就到此為止了。
——總、總之，我們說話吧。
——你想說話的人應該是真白吧。
就某種含意刺中核心，空太的自動鉛筆停了下來。
——你究竟想躲真白到什麼時候？
——是她躲著我。
——你是認真的嗎？
——大穊吧。
——那你就自己去問吧。
——問什麼？
七海把手拿開，空太看到筆記上文字的瞬間，拿著自動鉛筆的指尖顫抖了起來。
——問她是不是要回英國去。
空太仿佛要敷衍過去般，寫字的手飄移著。
——她都說她不回去了。
好不容易寫出來的文字，扭曲得很厲害。
——你明明就不相信。
不相信什麼？不相信誰？是真白嗎？還是真白所說的話？或者是接受了這番話的自己心中的感情？
這些全都一個個堆疊上去，形成巨大的不安。雖然真白對麗塔說不回去，但是隨著時間流逝，空太對那聲音的記憶模糊淡去，對於她是不是真的這麼說過變得沒有自信，這倒也是事實。
——她不在也無所謂嗎？
不可能無所謂空太內心立刻有所反應，卻沒有將它化為文字的自信。自動鉛筆的筆尖在筆記上絲毫沒有移動。
空太已經察覺到自己不希望真白回去英國的心情。但是，另一方面又存在著一種認為真白應該要回到藝術世界的情緒，他無法判斷哪個是真的，哪個是假的。對於現在的空太而言，這兩者都是真的。
——說不定就是今天喔？
——什麼？
——真白的父母來接她的日子。
一陣揪心的痛，言語在內心刻劃下看不見的傷。
不知道真白的父母親是怎麼樣的人，也不知道他們打算怎麼做。不過，空太多少知道大人與小孩是不同的。暑假最後一天「來做遊戲吧」企畫報告時，他就深刻地體會到自己活在只知道學校這個狹小的社會裡，已經深刻到感到痛楚的地步……
如果真白的父母真的要把她帶回去，說不定會是相當容易的事。就像麗塔所說的，只要辦好學校的手續，讓真白在日本無處可去就行了。不管是水高也好，櫻花莊也好，真白能待的地方
就會輕易消失。要說自己的生活是建築在非常脆弱的柱子上，空太一點也不感到意外。
所以，空太自己的內心就能真實地想像，真白回到英國之後的將來。
要認知危機的狀況，一個星期的時間已經綽綽有餘。
——有些事是無法挽回的。
七海所寫的文字揪著空太的胸口。他仿佛要將痛苦一吐為快般，以自動鉛筆寫下了文字。
——淨是說些很有道理的話，實在是很傷人。
他的眼角餘光映照出七海吃驚的樣子。
——我說得太過分了，抱歉。
一切就如同七海所說的。不過，就算已經知道真白說不定會回去，但空太既不是可以說出「那也沒辦法」就乾脆放棄的大人，也不是可以耍任性鬧彆扭的小孩。
心情始終飄在空中，完全定不下來。即使現在不希望真白回去，也許過些時候就會像麗塔所說，認為她應該繼續活躍於藝術的世界。再過些時候，她的父母會過來接她……對於真白會離開的這件事，空太內心害怕了起來。
這兩、三天他一直是這樣，就像壞掉的羅盤一樣，想法飄移不定。
——彼此好好加油吧。
七海自始至終一直看著事情的發展。這樣就能了解原來她也感到不安，同樣對於真白可能會離開的現狀找不出答案。所以，不得不努力。現在一定要面對一直以來不去正視的問題，即使是逞強也好；為了繼續前進，即使是對七海的虛張聲勢也無所謂。
——我會試著跟椎名談一談的。
空太在筆記的角落這麼寫著。
——隨你的意。
對於七海的回答，空太微微笑了。
小春正在說著想要男朋友啦、想結婚之類完全與課程無關的牢騷。不管是千尋還是小春，這個學校的老師是怎麼回事？同時，現場再度傳出敲鍵盤的聲音。喀噠喀噠……喀噠喀噠……接著這聲音又突然停住，然後傳來翻弄書包的雜音。那是從空太的斜後方……也就是七海正後方的座位傳出來的，實在是令人在意得不得了。
空太的視線自然而然往那個方向移動，正想開口抱怨。
七海也跟著轉過頭去。
兩人的目光放在住在櫻花莊102號室的赤坂龍之介身上。他在桌上打開便當盒，裡面是一片紅色西紅柿四顆，其他什麼也沒有。看來是打算拿西紅柿當配菜來配西紅柿的樣子。龍之介抓起一顆西紅柿，完全不在意還在上課，便毫不猶豫地大口吃了起來。裡面的黏液與汁液一起噴了出來，描繪出優美的放射線條，直接擊中七海的額頭。
空太第一次聽到理性斷了線的聲音，也許只是心理作用，但空太真的聽到了。七海散發出來的壓迫感，使得空太將想對龍之介抱怨的話，從喉嚨硬生生地吞了回去。
七海用面紙冷靜地擦掉臉上的黏液。
「這一個星期以來，我一直拼命忍耐，但我已經到達極限了……」
這個聲音低沉冷漠得無法想像是七海的聲音。
「管你是不是很久沒來上課什麼的，這些根本就無關……」
龍之介一副毫不在意的樣子……或者該說是根本沒有察覺到七海是在對自己講話，心無旁騖地吃著西紅柿。
「你也該有點分寸吧……」
龍之介向第二顆西紅柿伸出手去。
「我是在對你說話，赤坂同學！」
全班的視線集中到教室的一角空太、七海以及龍之介三個人所在被詛咒的三角地帶。
「現在在上課，不要竊竊私語，綁馬尾的。這樣會給老師跟同學造成困擾。看吧，他們似乎很害怕的樣子。」
「便當里只有西紅柿的人沒資格講這種話！」
不，這種情況下，應該要先指摘在課堂中光明正大地吃起西紅柿這件事吧。因為被七海搶先一步，空太瞬間冷靜了下來。
「西紅柿是高營養價值的優秀食材。吃西紅柿是理所當然的。」
雖然不想被牽扯進去，但空太不介入的話大概沒辦法處理。包含小春老師在內，全班的期待都集中落在空太身上。
「青山所要說的並不是關於西紅柿的知識……」
「我當然知道啊。西紅柿含豐富的茄紅素，甚至還有『西紅柿紅了，醫生的臉就綠了』這麼一句諺語。」
「現在是在談營養的話題嗎！而且，你還真的知道啊？」
「神田同學閉嘴！」
「……是的，對不起。」
背後的小春小聲地口出惡言：「你好弱。」不過現在還是先忍耐。
「重點整理好再說，綁馬尾的。」
「不要在課堂上吃東西。」
「這是在補充體力，目的是為了攝取營養以及避免因為空腹而導致機能低落。」
「那等午休再做。」
「忍耐對身體不好。」
「而且，為什麼每天的便當都只有西紅柿啊！」
雖然空太也注意到了，但沒想到這點還被特別指出來……
「因為每天考慮菜單是沒有效率的。為了確保工作時間能更長，我固定了食物的內容。因為不花時間思考要吃什麼所得到的時間，意外地不容小覷，每天所能做的事，確實地增加了一、兩件。西紅柿的話不但省去料理的時間，甚至還可以縮短生活所花費的時間，可以在工作同時以單手食用。再加上食物內容固定，也使生活更有規律，具有提高注意力的功效。這也推薦給忙碌於學校、訓練班、打工以及委員會之間的綁馬尾的。你想學起來也沒問題。」
大概就連七海也想不到他會有這麼多明確的理由吧？她接著想說的話始終接不上來。
「反、反正，課堂上要好好聽課。喀噠喀噠的吵死人了。」
「會在意這種程度的雜音，只有沒注意聽課的人。就我的認知，對於原本就沒有心的人所做的妨礙行為並不構成妨礙。況且，我來學校的目的是升上三年級，還有就是畢業。滿足這兩點的必要條件，就是必須有三分之二以上的出席率，以及期末考及格。因此，我並沒有理由聽課。說明到此為止。」
原本應該在生氣的七海，中途開始露出了嚴肅的表情。這也難怪，比起生氣，疑問更是壓倒性地膨脹起來，會對於這個人到底在說些什麼感到一頭霧水。
但是，七海可沒軟弱到這樣就退讓了。
「恣意做自己的事，也要考慮到會帶給周遭不良的影響。這分明就是困擾。」
「我倒是認為中斷上課而對我抱怨連連的綁馬尾的，整體看來比較令人困擾吧？神田也這麼覺得。」
「不要在這個節骨眼把我牽連進去！」
七海利落地站起身來，已經瀕臨大爆發了。
「要去廁所嗎？」
龍之介又多嘴了。
「要揍你！」
「哇～～！等一下，青山！不能使用暴力！」
空太反射性站起來，介入七海與龍之介之間，企圖制止她。
「就是這樣我才討厭女人，總是立刻就被腦的電力活動給愚弄而缺乏冷靜。沒想到會這樣將自己認為的正義硬加諸別人身上。要是誤以為自己的規則就是世界的規則，那還真是給人找麻煩。你可不是世界的中心喔，綁馬尾的。我才是世界的中心。」
「不要再火上加油了！」
「白山老師，請把桌上的辭典借我。」
「不能使用鈍器，青山！冷靜點！還有小春老師也不要真的借給她！」
小春大概是站在七海這邊的吧？看她立刻把國語辭典遞了出去。
「我會洗乾淨再還給您的。」
「你想讓辭典沾上什麼東西啊！」
這時宣布課堂結束的鐘聲響起。
「好～～那麼今天的課就到此為止。青山同學，辭典給你當做暴力事件的證據，所以不用還給我了。」
小春就此打住並且走出教室。
留下來的同學們都忍不住屏住了呼吸。
同時，龍之介已經吃完了西紅柿，便當盒裡只剩下四個綠色的蒂。龍之介將便當盒放回書包里，接著站了起來。
「赤坂，不准應戰喔？」
「暴力無法解決任何事。我要去廁所。」
龍之介向右轉，大步走遠。空太與七海不發一語地看著他，直到他的背影消
失在走廊上。
「神田同學。」
「什麼事？」
「拜託你讓我揍一拳。」
「暴力無法解決任何事喔。」
「歷史卻不是這麼說的。」
「不、不，讓我們好好談談吧！請聽聽我對歷史不同的看法！」
在這之後，空太耗費整個午休時間，只為了平息七海的怒氣。但是，空太熱心地說服她只是浪費口舌，第五堂的英文課堂上，修改女僕電腦程式的龍之介與七海之間，再度爆發戰爭。
「赤坂同學，你把學校當成什麼地方了！」
「沒有生存目標的年輕人聚集的場所。」
「你剛剛可是與全國的高中生為敵了喔。」
空太再度深刻地體會到，和平真的是件困難的事。
2
放學後，空太完成打掃中庭的值日工作後，就前往美術科教室去接立刻就會迷路的真白。
「唉。」
他忍不住嘆了口氣。今天好累，以後不能在課堂上安心地睡覺了。七海與龍之介之間的戰爭，明天以後還會繼續下去。中規中矩從不脫序的七海，以及比美咲、真白更我行我素的龍之介，兩人根本就是格格不入，可以預料這場戰爭會打很久。
通往和平的道路無限遙遠。
空太來到美術科教室，從門口往裡面窺探，裡面一個人也沒有，空蕩蕩的。大概是下午的實習課還沒回來吧。
空太拿了真白的書包後，走出教室。
窗外夕陽西下，西邊的天空微微染上紅色，空氣也像秋天般變得輕爽。
空太與穿著運動服的一群人在樓梯前擦身而過。因為在當中發現了去年的同班同學，所以得知他們是田徑隊。三年級生引退後，人數少了很多。對學弟妹做出指示的二年級生，表情還很生硬，看來不太可靠。但是，想要壯大從三年級接手下來的社團那種強烈的心情以及責任感，從他們的側臉可以明顯感受得到。
距離三年級生畢業還有半年的時間，繼續從事社團活動的他們，因為三年級生引退而先體驗到了離別，從他們的表情看來，大概也已經接受了。
空太直到看不見田徑隊一群人之後，再度走向美術教室。
美術教室所在的位置，是在長長走廊那頭的另一棟樓。一樓是社辦；二樓是音樂科練習教室；三樓則是美術科學生使用的美術教室。
空太爬上三樓，獨特的臭味撲鼻而來，可以感覺到眼前的教室有人的氣息。他站在敞開的門前，尋找真白的身影。
教室里有幾個見過的學生，所以是真白的班級錯不了。
課程已經結束，老師也已經離開。剩下的幾名學生，只是邊收拾用具邊閒聊著。
每個人都放鬆神經，度過悠閒的時光。
在這當中，只有真白周圍的顏色完全不同。她在沒有桌椅的挑高教室角落架著畫架，以畫筆在畫布上揮灑。
同學們正熱烈地聊著昨天看到的動畫網站；開心地談論著回家路上要順便去商店街晃晃。
她完全沒聽進這些聲音，讓人覺得有道看不見的牆，厚重地覆蓋在真白身上。
現在的真白恐怕眼裡只看得到畫布。
收拾好的學生接二連三地離開了教室，當中有想要回頭叫喚真白的學生；有刻意不看她的學生；也有瞥了一眼之後便一副覺得不甘心的學生。所有人的共同點，就是沒有向真白攀談。
空太這樣從頭到尾看著，一陣酸楚從鼻子深處涌了上來。
有時覺得真白一個人真的很堅強。
空太來到這裡大約過了五分鐘之後，教室里只剩下真白。真白沒有察覺，也沒有意識到。
說不定對真白來說，別人在做些什麼，根本就是無關緊要的事……
當她畫漫畫的時候也是這樣。集中注意力的時候，就會完全斷絕來自外界的接觸。
空太覺得這樣的真白好遙不可及。
他一直凝視著真白，真白卻完全沒有發現。空太就在隔著畫布的正前方，應該會進入她的視野才對。
「……你的眼中到底在看著什麼啊？」
總覺得現在自己並不存在於真白的世界裡。
雖然凡人會以才能或者天才之類的字眼來解釋，但是當這種人就這樣呈現在自己眼前，實在不是三言兩語就能夠表達那麼簡單。
空太完全不了解藝術，卻從作畫的真白身上，確實感受到別人所沒有的魄力。光看就感到背脊發涼，存在著無法輕易介入的氛圍。
好不容易特地過來想跟她談談，看來完全不行。
空太的聲音無法傳到現在的真白耳里。
他走出美術教室，背靠著門蹲坐著。走廊的磁磚有些涼意。
只能等真白的專注力中斷為止了。不過光是等待，可能連心都會枯萎而無法與她交談。這一個星期以來就是這樣的情形，找藉口若即若離，彼此逃避著正題，不想得到答案，因為害怕導出結論。胡鬧地鬥嘴，也只是為了避免直接面對問題。事到如今，空太覺得不能再這樣繼續下去了……
說不定就是今天，真白的父母會過來帶她回去……
空太從口袋裡拿出手機。開啟電子郵件簿找到「椎名真白」。將指針移向信箱帳號，接著按下按鈕。
偶然產生的想法，把腦中浮現的話直接輸入簡訊中。
——總覺得錯過現在就說不出口了，所以決定傳簡訊。
接著按下傳送鍵。
然後再度操作手機。
——我也是一片混亂。
之後送出。
——太突然了吧？竟然要把你帶回英國。
空太繼續傳出簡訊。不過沒有回信，反正真白還繼續集中精神在作畫上，所以不會察覺。
——說到名垂青史的名畫，我想了很多。
雖然自己搞不太清楚有沒有意義，但也不想再看過一次，然後把它修飾成更漂亮的詞句。
——我對於假設椎名離開這裡，作了很真實的想像。
將腦海中冒出來的話語直接打在簡訊上，至於體不體面一點都不重要。
——雖然我正在思考，但還是有些東西找不到答案。
總覺得這麼做就能把心裡所想的事情，坦率地告訴真白。
——淨是些搞不懂的事。
空太將猶豫及煩惱的事，毫不隱瞞地打成文章。
——藝術是什麼東西？
自己的簡訊內容變得很奇怪，空太於是忍不住笑了出來。
——真的都是些搞不懂的事。
笑意變成了苦笑，然後又浮現出接下來的話。
——我可不是站在麗塔那一邊的喔。這點我很清楚。
空太對於這點很有自信。
——但是，說不定也不是站在椎名這邊的。
空太完全老實地寫上去。有一瞬間猶豫這封簡訊到底該不該寄出去，不過他不喜歡中途改變規則，真是自己對自己沒必要地固執。
——話說回來，我原本是要說什麼事？
他稍微整理了一下混沌的腦袋。
——啊啊，對了，我是有話想對你說才來的。
終於找到路了。
——如果是漫畫我也懂。
沒錯。這點可以大聲地說出來。
——我一直很期待椎名的漫畫，真的。
大概就是這樣吧。
——嗯，我大概是為了說這個而來的。
空太打算送出最後的簡訊而按下傳送鍵，接著直盯著手機畫面好一段時間。心中有種莫名的成就感。但是，空太立刻就發現了一件重要的事，而再度打開手機。
——話說回來，你知道怎麼讀簡訊嗎？
如果之後要由空太一封封顯示出來讓她看的話，那可就是本世紀最羞恥的懲罰遊戲了。
空太緊握闔上的手機打了個呵欠。每天早上都在飯廳里醒來，所以最近有些睡眠不足。
他茫然地看著直直伸展出去的腳尖，這時不知什麼鈴聲響起。仔細一聽，遠方傳來鋼琴的聲音。樓下是音樂科的練習教室。
手中的手機在這時震動了起來。
是簡訊。莫非是美咲從外星球寄來訊息
嗎？或者是仁要拜託自己買東西？也可能是千尋不講理的使喚。
空太操作著手機，開啟簡訊。
但是他想讀也沒辦法讀，因為是空白的。
即使如此，空太還是因為開心與緊張而內心產生動搖。
這是來自真白的回信。
空太躲在門後往教室窺探，發現真白正背對外面蹲著。微微看得到的側臉，被手機的背光照得明亮。她緊閉著嘴唇，一臉嚴肅地按著按鍵。
接著，空太的手機又震動了。
——沙
只寫著這樣一個字。
「你到底想做什麼啊？」
空太終於向她開口了。
真白維持蹲著的姿勢轉過頭來。
「『沙』是什麼啊？」
「『空太是笨蛋』的『沙』。」
「這句話裡面根本就沒有『沙』！」
看來真白還沒有要再連按四次按鍵的概念。
「你會讀簡訊啊？」
「綾乃教我的。」
那是負責照顧真白的漫畫雜誌編輯的名字。應該相當辛苦吧？不過既然都教了，真希望她也能教教真白該怎麼打簡訊。
空太起身走到真白身邊。
「空太。」
「什麼事？」
「用簡訊說不定也不錯。」
「不過要是收到空白或只有一個字的簡訊是還滿可怕的。」
「那你教我。」
真白把手機遞了出去。
她的眼神充滿期待。已經好久沒有這麼認真地對話，光是這樣空太就覺得有些高興。
「我知道了。」
空太操作著接下的手機，真白便靠過來看著畫面。肩膀與肩膀碰觸，令人有些緊張。
就在這時，空太拿著的真白手機震動了，而空太口袋裡的手機也表示有簡訊。
——發生緊急事態！全員即刻返回櫻花莊！
發訊人是美咲，簡訊則是充滿了文字符號閃閃發亮。到底是什麼事呢？
空太與真白對看了一眼，真白可愛地歪著頭。
緊急事態是指什麼事？該不會是真白的父母來了……如果真是這樣，就算是美咲也應該會傳個更正經一點的簡訊才對。
「我想要這種的。」
真白指的是美咲寄來的簡訊畫面。
「那個我也不知道是怎麼弄的。」
「我想要這種的。」
「好，好，回家路上再教你。」
空太一邊教真白如何打簡訊，一邊與她並肩走出教室。
應該還有其他非說不可的話。雖然不知道能與真白在一起的時間還剩下多少，但是這段時間也在當下這個瞬間確實地流逝。
即使空太如此自覺，卻無法做些什麼，因此感到非常焦急，不卻也更覺得現在這樣就好。
因為真白就在身邊，而且看來似乎滿開心的樣子。
空太現在是這麼想的。
3
因為打工稍晚才回來的七海到齊後，立刻召開櫻花莊會議。
「今天召集大家，不為別的！」
緊緊握拳的美咲，站在餐桌的正中央。百褶裙搖晃著，現在也似乎看得到裡面。
「上井草學姐，內褲會被看到的！請趕快下來！」
「用不著擔心，小七海！因為這是看起來像裙子的短褲！」
難怪好像看得到又看不到。
「神田同學，你好像很遺憾的樣子。」
「你在說什麼啊？青山同學。」
美咲被仁從後面抱住後坐回位子上。被心儀的人抱著，就算是外星人也變得老實了起來。
以千尋、美咲、仁、真白、七海的順序圍成一圈。龍之介一回來就關在房間裡不出來，所以以聊天室參與會議。仁準備了筆記本電腦。
會議姑且也邀了麗塔，但她正在進行RPG的頭目戰，所以非常認真地這麼說：
「現在請不要跟我說話。世界的命運正掌握在我的手中。」
所以眾人便決定不理會她。電玩遊戲原本只是她在空太等人去上學時打發時間才開始玩的，現在看來倒是很快就進行到接近尾聲了。
「那麼，美咲學姐所說的緊急事態是指什麼？」
「各位！我們終於要迎接這個日子的到來了！」
「什麼日子？」
「正是召集了櫻花莊最強戰士的現在！讓我們集結友情的力量，實現最棒的表演，統治文化祭咯~~！」
空太與七海搞不懂意思，臉上浮現出疑問。仁敲著鍵盤，津津有味地喝著餐後咖啡。真白則是在素描簿上畫著草稿。
「學姐，請用人類也能聽得懂的話說明。」
「那是不行的喔，學弟！你要更用心去感受！」
「感受什麼？」
「你不想要由櫻花莊裡愉快的夥伴們將熱情具體化嗎！這樣學弟還算是人類嗎！你體內流著青春的熱血嗎！」
總之，空太還是用眼神向仁求救。
「她是說要讓櫻花莊的成員在文化祭上做些什麼的意思。」
「喔……」
七海在空太的旁邊，也露出了稍微了解的表情。
但是，到底要做什麼？
「我跟小真白負責作畫！當然，仁負責劇本，Dragon負責編排！小七海配音，因此，學弟是企劃！」
最後，美咲還加注說明音效已經拜託皓皓來做了，然後用手猛然指向空太。看著她的指尖，空太忍不住眨了眨眼。七海的反應也幾乎相同，而真白則是從素描簿上抬起頭來。
「那是說……」
美咲該不會說出了令人意想不到的話吧？
由櫻花莊的成員一起完成一件作品。
空太再度確認集合在圓桌旁的每個人。
自行製作動畫便受到矚目的美咲實力貨真價實；被世界評價為天才畫家、成功地以漫畫家的身分出道的真白才能無庸置疑；身為程序設計師並參與電玩相關工作的龍之介，其厲害之處只要看過他所製作的自動郵件回信程序AI女僕就能馬上理解。
再加上負責美咲動畫劇本的仁，以及以聲優為目標的七海，更是看得到相當的可能性。
無論是在影像面或技術面，不管任何有趣的東西似乎都能做到。
光是想像，心中就忍不住雀躍了起來，也就自然地露出了笑容。
「學弟，幹嘛一臉毫無緊張感的表情！」
「抱歉……因為好像很有趣的感覺，表情忍不住就放鬆了。」
「當作是在文化祭時要發表的東西是無所謂，但我有個疑問。」
七海輕輕地舉起手。
「好，小七海！讓我們精神飽滿地試試看吧！」
「要以櫻花莊參加文化祭的話，能獲得志願參加的許可嗎？因為我是執行委員所以很清楚，審查可是相當嚴苛的喔？」
文化祭是學校與當地的一大活動，因此為避免發生意外或問題，每年都被徹底執行。
所有人的視線不知怎麼的，全朝向身為老師的千尋。
千尋打開了啤酒罐。
「在這十年當中，從來就沒有被許可過。」
這是學校方面理性的判斷吧？櫻花莊的問題人物，平常就吵鬧得天翻地覆的，如果把這些人放進全校學生都感到雀躍的文化祭里，就像是把猛獸野放一般，不知道會變成什麼樣子。
「但是這十年來，在櫻花莊裡的成員一定都會參加文化祭。」
「果然會變成這樣啊……」
七海再度嘆了口氣，已經知道答案了。
「也就是要打游擊戰了。」
仁輕鬆地說著。
「事情就是這樣，所以有限制。不能夠長時間地展示展示開，時間跟場所也只能靠我們自己乘虛而入了。」
去年是趁著戲劇社跟吹奏樂社節目中間的空檔闖進體育館，與美咲穿著玩偶裝演出名為雙人相聲的搞笑節目。順便一提，劇本是由仁負責的。
「話說回來，雖然話題一直朝著決定要做的方向進行，但椎名……還有赤坂的意見呢？」
「龍之介說『沒問題』的樣子。」
仁用聊天室確認。
真白也接著說：
「好像很有趣。」
「那就好。」
「我也贊成要做，但是請獲得許可。」
「那就交給青山同學了。身邊就有委員還真是不錯呢。」
「我不認同不正當的行為！」
「所以我才說都託付在青山同學身上了。」
仁露出壞心眼的笑容。也就是說，其實有沒有許可都無所謂，但如果七海無法認同，那就自己去取得許可的意思。
「我會請神田同學幫忙的。」
「咦？為什麼要在這裡把我牽扯進來？」
「你之前答應過我了吧？」
七海小小聲地這麼說。確實好像有這麼答應過她。
「不過，到底要怎麼做？」
「我決定今年要使用劇場咯~~！」
那是大學裡最新影像設備一應俱全、像電影院般的設施。
「那邊能容納多少人來著？」
空太之前曾因為見習去過那裡。
「大概三百人左右吧。」
這樣的話，還比一些電影院大。
「老師，請您稍微阻止一下。」
七海小聲地對干尋說。
「才不要呢~~我才不要消耗沒有效果的勞力。」
「青山，老師的身體一半是啤酒，另一半則是由聯誼所構成。你知道這代表什麼嗎？」
「不要期待她的溫柔會比較好……」
「你們要在不給我添麻煩的範圍內進行。」
千尋只說了這句話，又從冰箱裡拿出一罐啤酒，接著窩回管理人室去了。真不愧是嫌麻煩的老師。不對，在這種情況下，應該要當作是放任主義而感到高興吧。
「既然決定要做，就要做在文化祭上才能呈現的東西吧~~就想做只有櫻花莊成員才能做的東西吧~~好想做！好想做~~學弟！」
在文化祭上才能呈現的是指什麼東西呢？硬要說的話，是祭典。如果是祭典……
「那麼，這樣的東西如何？」
大概是受到美咲的情緒影響，剛剛空太想到的關鍵詞，在他的腦海中浮現出一個畫面。
跳上圓桌的美咲，匍匐爬著逐漸逼近過來。
「什麼樣的東西，什麼樣的~~！」
「學姐，你臉靠太近了！」
空太靠在椅背上與她保持距離，並以眼角餘光確認仁的樣子，他果然露出有些不高興的表情。美咲的態度真是令人困擾。被空太這麼說之後，美咲便嘟著嘴，正坐回圓桌中央。
「那個，只要有美咲學姐跟真白在，我覺得就算放著不管也能做出影像很棒的東西。」
「說得也是。」
「而且Dragon也在，所以也能夠遊戲化~~」
空太深深地點頭。
「不過光是那樣沒有祭典的感覺，而且也不用特意使用劇場了。」
「大畫面比較有大魄力，才能大興奮、大成功啊！」
「不，呃。話是這麼說沒錯，不過就算是大畫面，也會變成沒有拿著控制器的人只能在旁邊看，不覺得這樣很可惜嗎？」
「你說得很有道理。但是，製作成單純的影像作品，然後只是用看的，那也很無趣吧？要怎麼做？」
「我想只要能做出全體觀眾都能參加的精彩節目就可以了吧……」
美咲與仁大概是聽不太懂，一臉沈悶的表情。
「比方說要怎麼做？」
這麼提問的是七海。看來她應該是對空太的話感到有些興趣了吧。
「比方說，觀眾配合畫面一起拍手，角色就會動作。不一定是拍手，像舉手、發出聲音或者合唱也都可以。總之，就是要同步或者齊唱，有一體感，或是大家合力打倒敵人、讓故事繼續進行之類的，我在想不知道能不能做這種東西……」
要將創意的有趣之處用言語來表達，果然還是很困難。空太邊尋找適當的表現方式，好不容易說明完了，卻沒人開口說話。
大概是沒把自己所想到的好好表達出來吧？或是點子本身無法讓別人覺得有趣呢？
眾人持續沉默，讓空太越來越沒自信，開始覺得講得很認真的自己真是丟臉。
「就是這個，學弟！」
首先表示贊同的是美咲。她興奮地站了起來。
「我也覺得很有趣喔，空太。」
「全體一起玩的這點，我也覺得不錯。」
跟在仁之後，七海也點點頭。
只有真白還一副搞不清楚狀況的樣子。
「齊唱？」
她歪著頭這麼說著。
總之先把她擺在一邊。
「問題在於做不做得出來。」
「那直接問龍之介就好了。」
仁把筆電放到空太面前。
到目前為止的會議流程，仁都用聊天室傳達給龍之介。
空太把手放到鍵盤上，迅速地提出疑問。
——就是這麼一回事，你覺得有可能實現嗎？
——就常識來思考是不可能的。
龍之介立刻回答。
——就連赤坂也不行嗎？
——別太早下結論，我是說就常識來思考的話。
——那以非常識來思考的話就辦得到？
——答對了。
——真的嗎！
——讀取動作的話，可以應用全身動態捕捉技術。發出聲音、合唱或者拍手則利用聲音辨識就可以了。技術方面都有，剩下的就是看怎麼使用而已。
——不過，全身動態捕捉技術能夠同時讓那麼多人使用嗎？
——沒有問題。如果只是重現神田的點子，那就綽綽有餘了。我有個好主意。
龍之介真是個可靠的男人。太可靠了。
——技術上辦得到是很好啦，不過將全身動態捕捉技術像控制器般使用的東西，應該還沒發售吧？
——我聽了神田的點子後有了興趣。我跟電玩公司交涉籌措看看開發機材，你稍微等一下。
——喔喔，我當然願意等！
有一段時間龍之介部沒有回覆。
「現在正在交涉嗎？」
七海看著畫面，一臉驚訝地問著。
「大概吧。」
「赤坂同學到底是何許人物啊……」
「身為西紅柿王國的親善大使，我們的同班同學。」
「……是啊。為什麼我的周圍有那麼多奇怪的人呢？」
「我也算在內嗎？」
「當然。」
「哇！不會吧？」
——交涉成功了。已經安排好下周要將開發機材送過來。
——你真是太厲害了。
——不過，要嚴守機密。條件是當作宣傳的一環開發軟體，不能拿來販賣。
——本來就沒打算拿來賣，所以沒問題！
空太抬起頭時，美咲、仁、七海以及真白全都看著他。
「他說全都辦得到。」
美咲聽了抱住真白與七海，開心得不得了。
「那麼，接下來就是角色設定等內容的問題了。從頭開始做可沒什麼時間了喔？況且，這裡的所有人應該沒有辦法全都盡全力在文化祭的創作上才對。」
確實正如仁所說。
真白要畫漫畫連載原稿；龍之介也有身為程序設計師的其他工作。至於美咲，雖說可以自己控制，但她也有創作的動畫；七海原本就忙於訓練班及打工；仁則要準備考試；空太也正打算集中精神在學習程序上，打算以每個月一次的頻率繼續參加企劃甄選。從現在提出點子開始製作的話，兩個月的時間根本不夠。
真白拉了拉正在思考的空太袖子。
「嗯？你有什麼點子嗎？」
真白點點頭。
「喵波隆。」
「喔喔，就是這個，小真白！」
美咲首先回應。
「……那個嗎？嗯，從小
孩到大人都適用，說不定也不錯。」
仁像是在回想似地點了點頭。不愧是美咲的青梅竹馬。
銀河貓喵波隆是描寫巨大機器人與怪獸的對戰，所以與企劃內容的契合性高。劇情的部分就可以用連環畫劇式的……不，既然有真白在，可以試著製作成有音效與配音的Flash漫畫，有節奏地展開；戰鬥部分就以美咲的3D模型畫出具魄力的場面，讓觀眾以同步動作或齊唱操作來參與。
如果有這樣的抑揚頓挫，就有自信讓它成為有趣的節目。
「喵波隆是什麼？」
只有七海一個人一臉搞不清楚狀況的表情。
「等一下到我的房間來。」
「空太有時還真是大膽啊。」
「咦？為、為什麼！你、你想對人家做什麼？」
「話先說在前頭，我的目的並不是你的身體。」
「不是身體的話，不、不然是哪裡咩？」
變回關西腔的七海，帶著害羞的眼神望著他。
「某天，美咲學姐跟椎名在我房間的牆壁上，盛大地畫了塗鴉。那就是美咲學姐想出來的『銀河貓喵波隆』這個偉大的故事角色。」
「什、什麼啊，原來是這樣……那個牆上的畫原來是這麼回事啊……」
「那麼，空太與龍之介從今天開始就跟我一起討論。在做成劇本之前，必須決定實際上怎麼讓別人玩，以及有多少比例夾雜著操作吧？」
「啊，說得也是。」
「在做出詳細規格之前，三個男生就得住在一起了。兩個月可是馬上就到了。」
大概是知道接下來會很辛苦，所以仁露出有些疲累的表情。這時空太突然想起，之前仁曾說過會無法在外面過夜，指的就是這件事吧？
相對於這樣的仁，空太則是對一切感到雀躍，興奮得不能自己。
這時麗塔這麼說著來到了飯廳。
「拯救世界真是心情非常愉快的一件事呢。」
她一臉完成了什麼大事的表情，大概是大作RPG破關了吧。
「麗塔。」
打開冰箱的麗塔，突然被真白叫了名字，於是有些驚訝地回過頭去。因為這一個星期以來，真白完全沒有與她接觸，所以麗塔會有這樣的反應倒也不難理解。
「什麼事？真白。」
麗塔很開心地微笑著。
「到我的房間睡。」
空太發出了「咦」的驚呼聲，七海則是驚訝地看著真白。美咲像在看網球賽一樣，來回看著真白與麗塔。而仁站起身來，到廚房去又倒了一杯咖啡。
「這是什麼樣的心境變化呢？」
「已經不能在空太的房間了。」
「可以告訴我原因嗎？」
「因為這樣不好。」
「沒有發生男女關係的危險喔？空太跟仁不同，是很沒出息的。」
仁表示肯定地直點頭。
「雖然是這樣沒錯，但是不好。」
連真白都說了很過分的話。
「你沒有資格肯定！到目前為止，你以為我跟理性進行了多少嚴苛的對戰！給我為犧牲的理性默哀！」
「空太安靜點。」
不知為何，空太被心情不好的真白瞪了。
「我好歹有言論的自由吧？」
他向七海徵求同意。
「你老實安靜一點。」
卻像小孩般被念了。
「在真白的房間睡，我也無所謂啊。」
真白的表情看來鬆了口氣。
「不過，我有個條件。」
麗塔的嘴邊浮現壞心眼的笑容。
該不會是想說，條件是要真白回英國吧？
「你說。」
接著，麗塔的眼底閃著詭異的光芒，轉頭看著空太而不是真白。
「為什麼看我？」
「這個星期日請陪我。」
「啊？」
「以其他的字眼來表現的話，就是約會的意思。你很開心吧？」
「為、為什麼會變成這樣啊！」
首先有所反應的是七海。
真白也噘著嘴，看來很不滿。
「再借我一天有什麼關係？還是要我繼續住在空太的房間，然後奪走他所有的第一次？」
「你想奪走我的什麼東西啊？你這野獸！」
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