第二章 愛慕之心向北而去（2/2）

「咦？啊，是。」

這時剛好電梯來了。水高的學生成群結隊湧出，周圍開始喧鬧起來。

『你人在外面嗎？』

吵鬧的聲音似乎也透過手機傳到了遠方的和希那邊。

「是的。其實是教育旅行……現在人在北海道的飯店裡。」

因為也沒什麼好隱瞞的，空太便老實回答。

『喔喔，已經是這個時期了啊。』

和希發出像是有些懷念的聲音。他也是水高的畢業生，也許是想起了當時發生的什麼事吧。

『那我就不打擾你了，改天再跟你聯絡。』

「啊，不，聊一下沒問題！」

空太慌忙叫住準備掛電話的和希。

『可以嗎？』

「要是什麼也沒說就掛斷電話，反而會在意到底是什麼事而沒辦法專心教育旅行。」

這確實是空太的真心話。和希特地打電話過來，實在很難不好奇到底是什麼事。

『原來如此，如果沒問題……』

和希溫和地笑了。

空太離開電梯前，移動到人煙稀少的逃生樓梯方向，背靠著牆做好聽和希說話的準備。

『其實是即將有新的企畫甄選的案子。』

空太聽了心臟激烈跳動。

這不是因為緊張或恐懼，而是對這番話的期待。

『雖然基礎是來自神田同學也熟悉的「來做遊戲吧」，不過「來做遊戲吧」近期有開發費用高漲等問題，記憶體容量縮小化也成了讓人擔心的問題。』

「是。」

『就現狀而言，如果要保障開發費用同時計劃執行企畫，審查方也不得不更慎重。』

「說得也是。」

關於審查有多嚴格，空太已經有經驗。連書面審查都不太容易通過，即使通過了，還有給人莫大壓力的高難度提報在等著。接下來是與其他商品化主題一起走上爭取預算的決戰場……也就是主題審查會將阻擋在挑戰者面前。

『原本「來做遊戲吧」是為了支持嶄新想法與決心的存在，卻受到這種業界或市場的影響，現在已經很難說還有依循這種精神了。』

「所以才會創出新的企畫甄選吧。」

『是的。』

「是什麼樣的形式？」

空太忍不住自己先切入主題。

『雖然是原本就針對資訊科系專門學校做為對象的形式，不過會借出開發機材給通過審查的企畫創意與圏隊。』

「團隊……嗎？」

這個單字就現在的空太聽來具有特別的意義。夢想的遊戲開發形式……在成為開發者這個目標的同軸線上，空太強烈希望組成像去年文化祭製作「銀河貓喵波隆」時那樣的團隊。

『就名義上也可以個人參加，只不過必須一個人進行所有開發……也就是設計遊戲、程式、繪圖、配樂等作業，就現實來說幾乎不可能吧。』

「說得也是。」

『與「來做遊戲吧」決定性的不同就在於不會降低開發費用。這也表示硬體製作公司並不居中斡旋工作人員的問題。』

所以參加的條件是團隊。因為必須自己找到工作成員。

『先不談開發費用的問題，因為要找到工作成員有困難度，所以到目前為止，自然會以周邊已整備這種環境的專門學校做為徵求對象。』

「也就是要擴大範圍的意思嗎？」

『是的。排除參加資格的限制，創造出新方案的形式。開發型企畫甄選名稱叫做「Game Camp」。』

空太感覺自己體內逐漸發熱。

身體興奮地訴說著想試試看。

『審查也跟「來做遊戲吧」不同，第一次是「書面審查」，第二次是「簡單的提報、面談及問答」，以這些來判定是否合格。因為審查的門檻設定得比「來做遊戲吧」低，希望能成為更多具創意與幹勁的人的好機會。』

「所以說……」

『如果是曾入選主題審查會的神田同學的企畫，一定會通過。』

「……」

被這樣掛保證，空太咬緊牙關。如果不這麼做，眼淚就會滲出來。

『不過，有一點希望你注意。』

「什麼事？」

『不管是多有趣的企畫，要是被判定「無法製作」，就等於不合格。』

「……」

『以審查方來說，就是要估算這個企畫「有趣與否」，以及這個團隊「能不能製作」。』

「能不能製作啊……」

也許確實如此。如果不是空太找得到的成員們所能製作出的東西，就沒有意義了。紙上談兵是不行的。電玩不是玩創意，而是玩已成為遊戲的東西。

『漂亮地通過審查，也順利開發完成的遊戲，在這個時間點就會被排進主題審查會。』

「咦？」

主題審查會是決定是否商品化的會議。也就是說……

『是的，當然要是通過主題審查會，就會製成商品販售。就製作公司而言，賣這個遊戲然後賺錢才是最終目的。』

和希泰然自若地說出大人的真心話。

『開發費用也會在通過主題審查會時一次支付完畢。只是，如果沒通過就不會撥付一毛錢，遊戲也不會發售。不過最近倒是在討論，是不是至少可以提供開發室的租金就是了。』

「開發室啊……」

總覺得光是聽到這個單字就讓情緒亢奮起來，夢想逐漸膨脹。

『「Game Camp」最大的好處在於不是靠企畫或創意，而是透過實際試玩已完成的遊戲，再做最後的判斷。不過，在完成之前都是做白工，這算是最大的缺點吧……關於這一點，希望是能把這個當成機會豁然接受的人來參加。』

和希就立場而言難以啟齒的事，也都不在意地向空太說明。雖然剛認識和希時他就是這個樣子，不過空太感覺他就各種意義來說，都是個擁有自主意識的人。

不管多細微的事物都有好的一面與壞的一面，而和希就是能切確正視這兩者。不站在任何一邊，而是站在正中間平衡思考、感受，有時選擇用字遣詞，有時在遊戲創意上給予很大的助益。

『大致上就是這樣吧。還有什麼疑問嗎？』

「我確實了解了。實在很感謝你。」

『想說也許你會有興趣，才跟你聯絡……』

空太在和希問他覺得如何之前，便激動地回答：

「我很有興趣！」

『光是聽到你這樣的聲音，這通電話就算有價值了。』

感覺得出和希正拚命忍住笑。

「不、不好意思，我太亢奮了。」

『不，這股幹勁是最重要的。我稍後會把資料用電子郵件傳給你。教育旅行回來之後，你再看一下吧。』

「好的。真的非常感謝你。」

『那麼，先這樣了。』

即使掛掉了電話，空太還是沒有馬上動作。內心輕飄飄的，率直地開心起來。

組成開發圑隊，總有一天要設立公司，甚至還開口邀請了龍之介。就在這當下，正好碰到了好機會。當然，空太還有不夠成熟的地方，要實際去挑戰也還存在著很大的難題。即便龍之介加入，繪圖與音效至少也還各需要一個人。

不過，包含這些事在內，全都讓現在的空太心中雀躍不已。

先向龍之介說「Game Camp」的事吧。

光想到這一點，空太巴不得早一秒回到飯店房間。應該已經先到的龍之介恐怕正開著筆電，喀噠喀噠進行程式設計作業吧。

明知沒用，空太還是不斷按著始終不來的電梯按鍵。

接著，迅速搭上終於抵達的電梯。

立刻按下「7」與「關」的按鍵。

門緩緩關上，空太腳邊殘留飄浮感，搭乘的電梯開始往上。

途中在各樓層停下，不斷有人進出。

就體感而言，總覺得到七樓花了有五分鐘之久。

抵達的鈴聲響起，門還開不到一半，空太便跨出電梯。從牆上的樓層平面圖確認房間位置。

這時，他在走廊上約五公尺前……飲料自動販賣機前發現龍之介的身影。

「嗯？」

空太之所以感到疑惑，是因為看到了令人意外的光景。

龍之介並不是自己一個人。

在一樓的通道上擦肩而過的身著深綠色運動服的別校學生一男一女，正與龍之介對峙。

男孩子與空太差不多身形，以髮蠟抓起的髮型讓人印象深刻。感覺像是班上的中心人物，是活潑受歡迎的類型。

女孩子披著及肩長發，染了明亮的顏色。晶亮的指甲及臉上的淡妝都顯出不俗的氛圍。

乍看之下與龍之介沒有交集的兩人，正在跟龍之介說話。

「你還真是一點都沒變啊。」

「就跟那時一模一樣。」

傳來的聲音蘊含險惡緊張的氣氛。

「你們倒是變了呢。一瞬間我還認不出來是誰。」

聽到龍之介的回應，男學生準備向前逼近一步。

空太反射性動了。

「赤坂？」

他一邊靠近一邊叫喚，穿綠色運動服的兩人一起轉向空太。

他們用打量的眼神觀察空太……

「算了，我們走吧，拓實。」

女學生立刻催促男學生，當場準備離去。

「啊，等一下，麻耶。」

男學生也立刻追上去。

「那是誰啊？」

空太視野一角映著逐漸遠去的兩人，小聲問龍之介。

「國中時認識的人。」

龍之介簡潔扼要地說明。平靜淡然的口氣，感覺也帶著不准追問的意思。雖然很在意，但氣氛實在不容深究。

空太為了轉換心情，說出企畫甄選的事。

「對了，剛剛藤澤先生跟我聯絡，說是好像有新的企畫甄選計畫喔。」

「是嗎？」

一如往常的平淡反應。不過這也在預料之中。只是，空太從其他地方感覺到了意料之外的不平靜。

有人正看著這邊。

空太感到在意而尋找視線的主人，發現剛才的兩人正在電梯前以銳利的眼神注視著這裡。

「……」

空太說了什麼讓他們在意的話嗎？

「拓實，電梯來了。」

兩人搭上電梯。直到電梯門關上為止，兩人都沒把目光移開。而且，感覺他們看的不是龍之介，而是空太。

即使覺得莫名其妙，也不可能找到答案。

龍之介依然故我地迅速走向房間的方向，沒給空太任何提

問的機會。

5

分配到的房間是寬敞的雙人房，空太與龍之介兩人住起來綽綽有餘。

窗邊擺著偏大的桌子，上面放了顯然不是飯店備品的筆電與平板電腦。已經找到電源，也接上了區域網路。

龍之介一進房間就在筆電前擺好陣仗，不發一語地開始作業。

空太一邊整理行李，一邊偷看龍之介好一陣子。

總覺得哪裡怪怪的。

龍之介一開始專注在作業上，但過了一會兒，手便不斷重複動一下又停一下。

表情看來不像是在煩惱電腦運算。手停下來的時候，總是露出受困于思緒的神情。

「欸，赤坂。」

龍之介從螢幕前抬起頭來，視線轉向空太。

「我可以問你嗎？」

「如果你要問剛才的那兩個，我已經說過是國中時認識的人，除此之外什麼也不是。」

空太還沒開口提問，龍之介已經打了預防針。

這麼一來，就很難再問「剛才的人是誰」了。

「該怎麼說呢，總覺得很驚訝呢。」

空太躺在床上，沒有看向龍之介而是對著天花板開口。

「驚訝什麼？」

「沒想到赤坂也會有認識的人。」

雖然是很沒禮貌的說法，不過正因為很熟悉平常的龍之介，所以才會這麼想。

「要是沒認識就好了。」

龍之介彷佛在自言自語。

「咦？」

空太沒能聽清楚而再度回問。

「沒事，不用在意。」

不過龍之介乾脆地中斷話題。

「不管那件事，神田說的企畫甄選是這個嗎？」

龍之介來到床邊，向還躺在床上的空太遞出平板電腦。

空太繼續躺著，將視線移到畫面上。

上面顯示和希所說的「Game Camp」概要書，以及郵件內容寫的補充事項。

「啊，確實就是這個，不過……」

有一點讓人很介意。

「為什麼你輕輕鬆鬆就看得到寄給我的郵件啊！」

雖然事到如今不管龍之介做什麼都不會感到驚訝，但還是忍不住想問一下。

「為什麼你會覺得我不能看寄到櫻花莊郵件伺服器的信件？我無法理解你那種思考迴路。」

龍之介說著自己的理論，走回放筆電的桌子。

「我的問題在於你的道德標準！」

「光靠那種東西是沒辦法保護個人資料的。」

果然是一點也靠不住。既然如此，還是儘快切入正題才是上策。

「我覺得這個好像很有趣，所以想參加，你覺得呢？」

「如果可以期待商品化，聽起來還不賴。即使希望將來能成立公司，也需要先有一些動作，這正適合拿來籌措資金。配樂跟繪圖要怎麼做？雖然得視企畫的內容與規模而定，不過至少還是需要各一人。」

龍之介的視線已經專注在筆電螢幕上。

敲擊鍵盤的手輕快動著，大概是煩惱已經解決了。

關於繪圖的部分，身邊就有兩個超乎常理等級的人物。一位是天才畫家兼漫畫家真白，另一位則是外星人，獨力製作的動畫已受世間矚目的美咲。實至名歸，沒得挑剔。

然而，空太並不打算邀請這兩個人。真白是漫畫；美咲是動畫，各自有了選擇的道路，與空太的目標製作遊戲有些類似卻又不同。

「總之，就這一次拜託麗塔吧？」

空太開玩笑提出這個名字以填滿對話的空檔。

「那就別希望我參加。往後再也不要跟我提這件事，可以吧。」

龍之介一臉認真地一口氣說完。

「我、我開玩笑的啦……」

真白在英國時的朋友，現在也以畫家身分活動的麗塔‧愛因茲渥司，對龍之介而言是天敵。然而，麗塔好像非常喜歡龍之介，每天都會從遙遠的英國寄郵件過來。不過其中大部分幾乎都不會進龍之介眼裡，而是由女僕銷毀……

「配樂的話，身邊倒是有一個可能可以的人。」

姬宮伊織，住進櫻花莊103號室的水高音樂科一年級生。只不過，現在伊織正煩惱著要如何面對音樂。

在他找出答案前，不想多事從旁干涉。

「如果找皓皓學姊呢？」

「實力是有品質保證，不過她不是去奧地利留學了嗎？」

「嗯，要是打擾她念書就不好了。」

就在這樣思考該找哪些成員的時候，充分瞭解了和希所說的集結團隊的困難。因為身處藝術大學附屬高校，空太已經在極具優勢的環境裡了，即便如此，一旦想到要組成命運共同體這種理想團隊，卻不是那麼容易。

立刻就觸礁了，空太與龍之介不再多說什麼，「Game Camp」的話題也自然結束。

在房裡無所事事悠哉過了三十分鐘，到了晚餐時間。

在大餐廳吃完蒙古烤肉，接下來就是各班級決定的洗澡時間。

「赤坂，洗澡要怎麼辦？」

「我在房間浴室淋浴就好。」

「那我去大浴場了。」

留下龍之介在房間，空太決定到大浴場洗去一整天的疲憊。遺憾的是，情緒亢奮的同班同學們嬉鬧著，也不太能悠閒地泡澡。

早知如此，還不如像龍之介那樣利用房間的浴室還比較悠閒自在。

空太離開同學正在游泳的浴池，在蓮蓬頭前坐了下來。他用木桶從頭上澆了熱水，開始用洗髮精搓洗頭髮。這時，空太感覺有人來到旁邊。

「哎呀～～教育旅行還真是不錯啊！」

如此親昵說話的人，正是伊織。

與空太一樣用木桶往頭上沖水後，像小狗般左右甩頭把水甩掉，接著發出謎樣的效果音「唰～～」開始洗頭。

「我讀國中的時候，因為跟比賽賽程重疊，所以沒能參加教育旅行！」

「為什麼你會出現在這裡？」

洗髮精已經完全起泡，便從頭上開始沖水，衝掉洗髮精泡泡。

「美咲學姊幫我們訂了同一間飯店。」

「竟然還會有空房啊。」

因為還有其他學校的教育旅行也住在這裡。

「好像只剩最頂樓的豪華房間還是空的。」

是頂級、豪華或皇家之類的房間吧。

「皇家豪華頂級……套房吧？」

沒想到全都包含進去了。

既然訂房的是美咲，那也沒辦法。因為她兼備了宇宙規模的行動力，以及高中畢業時在櫻花莊隔壁空地蓋了自家的財力。

「真是太好了呢，伊織。」

「咦？」

「能來參加教育旅行。」

「是的！」

這次則是兩人同時用毛巾擦洗身體。

「啊，對了，空太學長。」

「什麼事？」

空太從前面的鏡子窺探伊織的表情。是認真的神情。

「我有事想找你商量。」

突然是怎麼回事？從正經八百的氣氛來看，說不定是有關音樂的事。彷佛要證實這一點，伊織仔細清洗為了彈琴而非常珍惜的十根手指頭。

「其實，我……」

「嗯。」

「最近怪怪的。」

「我知道。」

不只最近，伊織整個人本來就怪怪的。

「我不是指腦袋怪怪的意思喔？」

「你對這一點有自覺啊？真厲害啊。」

淋浴衝掉身上的肥皂泡泡，這樣就清潔舒爽了。

「哪裡～～也沒那麼厲害啦。」

同樣在淋浴的伊織，煞有介事地感到害羞。

「我完全沒有稱讚你的意思喔。」

「咦？是這樣嗎？」

不知道為什麼，有時會把伊織與優子的身影重疊在一起。

「……那麼，你要找我商量什麼事？」

「從那一天以來，絕壁眼鏡女的事就一直在我腦海里揮之不

去。」

「……」

空太聽到完全不同於預想的內容，不禁張大了嘴。

「空太學長？」

「……啊，抱歉。我還以為一定是有關音樂的事。那麼，所謂的那一天……」

八成是那個。對伊織而言不太想回想起來的比賽那一天。演奏中斷，發生了一些爭執，而那也是看到栞奈裙底風光的日子。

「當然就是五月三日……沒穿內褲紀念日。」

「憲法紀念日變成莫名其妙的東西了啊！」

裙底完全是無法治地帶。

「我到底該怎麼辦才好？不管是睡著、醒著、上課的時候、大號的時候、小號的時候，老是在想那傢伙的事。」

伊織一臉正經地看著空太。

因為彼此都是光溜溜的，所以不太想凝視對望。

「呃，那個，也就是說……」

空太在木桶里用力洗著毛巾，爭取思考的時間。

「是找我商量戀愛問題囉？」

誰不好找，偏偏找上空太商量，而且還是在這個時間點……想找人商量的反而是空太才對。

「不，不是這樣。」

伊織泰然自若地說道。

「啥？不是嗎？」

完全看不穿伊織的言行舉止。

「空太學長也知道吧。我愛到不行的可是胸部喔？也就是那個即使說是世界的常識也不為過的胸部！」

「嗯，是啊。」

連吐槽都嫌麻煩，就老實認同是世界的常識了。

「胸部就是乳房！」

伊織緊握拳頭，起身的同時高聲宣言。

完全不懂。或者該說，也許就如同字面上的意思，胸部確實就是乳房。嗯，沒錯。

「伊織，你的重要部位全露出來了，總之先坐下吧？」

「好的。」

伊織乖乖坐下。

「那麼，關於栞奈學妹……」

「我究竟該怎麼辦才好？」

「日夜都在腦海中盤旋嗎？」

「是的。」

「也就是說，你喜歡上她了吧？」

「不是。我都說了我喜歡的是胸部。空太學長，你還好吧？」

被伊織一臉認真地教訓了。很遺憾，伊織倒是不太好的樣子。

「話雖這麼說，不過你很在意栞奈學妹吧？」

「是的。」

「我覺得那就是以一名異性的身分開始意識到她了。」

「不、不，那是不可能的……不，等一下，可是，嗯～～……既然空太學長都這麼說了，難道就是這樣嗎？」

伊織雙手抱胸陷入思考，眉間堆起深深的皺紋，態度就像是在城中布陣的戰國武將。

「不，可是，那種絕壁要怎麼爬啊？」

「為什麼會以爬做為前提……」

「果然還是幻覺！是我多心了！沒錯！一定是那個！你看嘛，剛出生的雛鳥不是會把第一眼見到的東西當作父母嗎？所以，我只是被第一次看到的秘密花園迷惑了，只是一種野性的本能！什麼嘛，你看，果然就是這麼回事！胸部！」

雖然是謎樣的吆喝聲，不過真希望他不要像語尾詞般喊著胸部。

「不過啊，伊織，如果照剛才的初生雛鳥理論，不也能解釋為因野性本能而喜歡上她嗎？」

「啊、糟了！不、不，可是，我才不承認！像那種連胸部的胸字都沒有的女孩！」

「這樣啊……嗯，那就沒辦法了。你就再試著思考看看吧。」

「是，我會這麼做的。」

明明是來舒緩疲憊的，卻湧上更多的疲倦。

「啊，對了，還有一件事要找學長商量。」

「還有什麼事嗎？」

這次一定就是音樂的事了吧。

「空太學長，可不可以借我內褲？」

「才不要！」

「拜託你啦！」

伊織雙手合掌懇求。

「如果沒有換洗衣物，等一下自己去便利商店買回來！我借你錢就是了！」

6

空太與還留在大浴場的伊織分開，準備回到房間，途中在走廊上與其他學校的女學生集團碰個正著。

那是曾見過的深綠色運動服，龍之介認識的人所屬的學校。空太有些在意地與她們擦身而過。明明人數頗多，但空太還是輕易就在集團中發現了某個人物。

記得是被稱做麻耶的女孩子。

像這樣在穿著同樣服裝的同齡人群里就能明白，麻耶是屬於醒目的人。

對方似乎並沒有特別注意到空太。這也難怪，因為她認識的人是龍之介，並不是空太。

所以雙方擦身而過之後，空太完全大意了。

「欸。」

有人從背後叫住他，他因而發出「唔喔！」的聲音。

停下腳步，轉過頭去。

離開集圑留下的人正是麻耶。

「赤坂在房間哦。」

「看就知道他不在這裡了。」

「說得也是。」

「我有話要跟你說。」

她毅然的態度似乎帶著刺。

「我？」

「……」

她聽到空太如此確認，不發一語地點點頭，散發出莫名的壓迫感……為什麼要用這種態度對待初次見面的對象？

「呃，我是赤坂的同班同學，我叫神田空太。」

「我又沒問你。」

「跟連名字都不知道的對象說話，不覺得靜不下來嗎？」

「不會。」

「這、這樣啊？」

「池尻麻耶。」

「咦？」

「我的名字。」

「竟然還報上名號！」

就對話發展看來，她應該不打算報上名字，空太因此嚇了一大跳。

「你的反應很煩人耶。」

她的語調卻依然平靜淡然。

「那麼，找我有什麼事？」

「……」

女學生輕咬擦了有色唇膏的嘴唇。

「遊戲……」

「咦？」

「你跟他正在製作遊戲嗎？」

他──聽起來既親近又像有距離感的稱呼。從麻耶的口氣聽來，應該兩者皆非知道那是在指龍之介。

「現在並沒有在製作遊戲。」

「這樣啊。」

麻耶的表情有些放鬆。

「未來想一起製作就是了。」

聽到這番話，嚴肅的表情瞬間又回到麻耶臉上。

「勸你別這樣比較好。」

「為什麼？」

空太直率地看著對方的眼睛回問。

「因為下場會很慘。」

麻耶說完便一副話已至此的態度準備折返。

「啊，等一下。」

「什麼事？」

麻耶轉過頭來。

「抱歉。我是不可能就這樣停手的。」

「……」

「我想跟赤坂一起創作。」

「你真的很煩，剛剛沒聽到我說的話嗎？」

「你才是，應該有聽到我說的話吧。」

「……」

「我是不會放棄的。」

空太毫不在意地做出結論。

「……」

麻耶不發一語地看著空太。不，應該是瞪著他。

「那就算了，隨便你。」

她說完便消失在走廊另一端。

「這是怎麼回事啊？」

可以確定的是，龍之介與麻耶，還有那個叫做拓實的男孩子……這三個人在國中時一定發生過什麼事。

「赤坂啊……」

即使試著想像，還是沒辦法真正想像出龍之介跟誰一起做什麼的樣子。更何況空太從沒聽龍之介說過國中時的事，對他一無所知。

「我們明明認識很久了啊。」

一股類似罪惡感的情緒掠過，空太腦中忽然浮現一個想法。

「赤坂那傢伙，該不會是知道那兩人要來北海道，才來參加教育旅行的吧……」

一旦說出口，便莫名覺得很有真實感。

平常總是將程式設計列為最優先事項的龍之介，就連學校課程也只出席最底限三分之二的天數。這樣的男人絕不可能毫無理由，一時興起就來參加教育旅行。

「等一下再問問看吧。」

不過恐怕會被岔開話題。即便如此，空太決定至少還是要問問看。

回房間途中，空太經過一樓大廳旁賣伴手禮的商店。

他在店裡發現了熟悉的背影。

站在手機吊飾架前的正是栞奈。既然會在浴場遇到伊織，那麼看到栞奈也就沒那麼奇怪了。栞奈身上穿著飯店準備的洗完澡穿的浴衣，沒有戴眼鏡，手上挽著放有換洗衣物及毛巾的小籃子。

大概是打算買什麼東西回去，正專心選擇要買哪個吊飾。

空太走過去，從背後出聲叫她：

「栞奈學妹。」

她的背影抖了一下，接著轉向空太。

「……是空太學長嗎？」

她眯著眼向上望。

「是我。」

雖然有種被她瞪的感覺，不過好像不是這樣。她沒戴眼鏡，似乎看不太清楚。明明就站在她眼前……

「你的視力這麼不好啊。」

「是的。就算是這樣的距離，我也不太有自信。」

她如此說完──

「如果不這麼近……」

墊起腳尖，把臉靠向空太。

「真的是空太學長呢。」

眼睛的焦距一下子對上了。不過，她立刻像是察覺到了什麼，用雙手推開空太的胸口，拉開距離。

「……你想害我做什麼啊？」

不知為何，空太挨罵了。

「對不起啊。」

空太老實地道歉。

「空太學長沒有錯，請不要道歉。」

結果還是挨罵了。

「那個……眼鏡放在房裡了。」

栞奈找藉口般這麼說道。

「這樣的話，先折回房間去拿不就好了？」

這樣也很難選伴手禮吧？現在栞奈正把白熊版的「咬人熊～～」吊飾拿到臉的正前方。似乎不這麼做的話，連上面大大強調北海道限定商品的文字都看不見。

「美咲學姊拿了房間的鑰匙，現在還在大浴場裡。」

「喔，原來如此。」

沒有鑰匙就進不了房間，所以才會在這裡打發時間。

「我不太想被看到沒戴眼鏡的臉，所以請你轉到那一邊。」

她微微鼓起臉頰。

「為什麼？」

「看就知道了吧？」

她用挑釁的口吻說了。

「不，完全不懂。」

「……因為我對自己的素顏沒自信。」

這次她則是把臉別開。

「我倒覺得沒戴眼鏡比較好看呢。」

「！」

栞奈銳利的目光瞪了過來。

「請不要開玩笑了。」

雖然是真心話，不過看來又惹栞奈生氣了。

栞奈不發一語地繼續選伴手禮。

「你喜歡那個嗎？」

她從剛才就一直盯著白熊版的「咬人熊～～」吊飾。

空太一這麼說，栞奈便立刻將吊飾放回架上，裝做沒興趣的樣子。

「喜歡就買啊。」

空太拿起栞奈放回去的商品。

「我沒帶錢包。」

這也難怪了。白天遇到的時候，已經聽她說是連整理行李的時間也沒有就被美咲帶過來了。

「那麼，我買給你。」

反正五百圓也不貴。

「咦？」

「對不起，我要買這個。」

空太不容分說地向櫃檯店員這麼說。

「啊，學長。」

還順便追加了一個同樣的東西。

「麻煩幫我分開裝。」

含消費稅總共一千零五十圓。

空太把裝在紙袋裡的吊飾遞給一臉不滿的栞奈。不過，她沒有要伸手接下的意思。

「不覺得我是很厚臉皮的女人嗎？」

「不會啦，不過是點小東西。」

「真的嗎？」

「你以為我有多小氣啊？」

空太不禁有些沮喪。

「……那個，非常感謝你。」

終於把裝了吊飾的袋子交到栞奈手上。

「不用道謝了。反正我本來就打算買些伴手禮回去，況且連優子的伴手禮也都買好了。」

大概是相當喜歡白熊版的「咬人熊～～」，栞奈看著空太給的紙袋，嘴角浮現笑容。

是平常不太容易看到的表情。

「請不要一直盯著我看。」

空太被這麼一說，視線反而飄了過去。

「況、況且，我才剛洗完澡，現在的樣子……」

也許是突然覺得難為情，栞奈把視線別開。

還有些濕潤的發梢；泛著粉紅的肌膚；粉頸冒著汗珠。因為栞奈很仔細地穿好浴衣，從腰際到臀部的線條十分密合。

帶著圓弧的美麗曲線沒有一絲皺褶。因為浴衣緊貼著身體，應該連內褲的線條都會看到……

大概是察覺到了空太的視線，栞奈用手上的提籃遮住臀部。

「學長在看哪裡啊？」

憤怒的目光中隱約帶著羞恥心。

這時，空太終於了解她要自己不要盯著看的真正理由了。

「你、你該不會沒穿吧？」

空太確認周圍沒有別人之後，如此問道。

「……」

栞奈心不甘情不願地點頭。

「小說不是進行得很順利嗎？」

「……這、這個不是啦。」

「啊、對了，因為突然被美咲學姊帶過來，所以沒準備要換的衣物啊。」

空太想起剛才在大浴場被伊織懇求借他內褲的事。

「美咲學姊已經幫我買了很多可以換的衣物。」

她一臉彷佛想起了不愉快的事的表情。也許是被美咲逼著換穿了很多衣服吧。要是能連伊織的份也一起買就好了。

不對，現在應該要先問栞奈沒穿內褲的原因。

「那麼，還是因為壓力嗎？」

「應該是……看著學長就讓人覺得不耐煩。」

「啥？我？」

栞奈點點頭。

「我做了什麼？」

「對我溫柔。」

聲音實在太微弱，空太只聽得到「對我」的部分。

「咦？什麼？」

「沒事。」

「不，聽你這麼說就更讓人在意了。」

「比起我的事，學長應該有其他更應該費心的事吧？」

她一副不高興的鬧彆扭態度。

「真是殘酷的意見啊。」

栞奈指的是真白與七海的事。

「椎名學姊是個非常漂亮的人呢。」

「是啊。」

「雖然個性有點……相當怪異。」

「是啊。」

兩人同時露出苦笑。

「青山學姊是個很可愛的人呢。」

「嗯。」

「總是竭盡全力，老實、坦率又正直……這些都讓我覺得好羨慕。」

「這樣啊。」

栞奈真的很注意七海。空太也有同樣的感覺。

「老實說，我覺得她們兩位配空太學長實在太浪費了。」

「我也有同感。」

「我覺得學長這種說法不太好。」

「明明是栞奈學妹說的吧！」

雖然是不同類型，不過今年的新生儘是些不講理的人。

「看不起自己，對椎名學姊與青山學姊就太失禮了。」

「說得也是。」

兩人都說了喜歡空太，空太有義務努力不愧於這樣的評價。至少栞奈想說的應該是這個吧。

「不用擔心，空太學長也是有優點的。」

「真是這樣的話，我會很開心。」

「至少我是被空太學長救贖了。」

「如果你是說小說的事，那並不是我，而是多虧了仁學長。」

栞奈站在空太身旁，手緊抓著浴衣的前襟。

「我以為要是被人知道了那件事，就再也沒辦法去學校了……沒想到空太學長卻很平常地對我，現在也是。」

「因為我在櫻花莊已經習慣了有點奇怪的事了。」

「會把我那件事說成『有點』，空太學長果然很奇怪。」

「如果我沒記錯，你應該是要說我的優點吧？」

「很抱歉，我改變主意了。」

空太完全被不知何時已恢復平常樣子的栞奈給耍了。

「我是很複雜的。」

空太不懂她的意思，只能露出不開心的表情。

對話也中斷了。

在這之後，空太為了在美咲離開大浴場前繼續陪栞奈，便在店內看看伴手禮。

過了約莫五分鐘。

穿著浴衣的美咲踩著雀躍的腳步過來。

看到伴手禮而感到亢奮的她，從店的一頭移動到另一頭。

「大嬸！從這裡到這裡通通幫我包起來！」

還說出如此駭人的話。接下來就麻煩了。

如果不是美咲說的，還能當做開玩笑就算了。然而，美咲無論何時都是認真的，至今不知實踐了多少只會讓人覺得是玩笑話的事……

「等一下啊，學姊！」

空太急忙跑過來阻止美咲。

「我才不等呢，學弟！」

「算我拜託你，請不要掃光店裡的商品！」

「別擔心，我有錢！」

美咲驕傲地從與栞奈成對的小提籃里拿出錢包。那是外面畫有「咬人熊～～」的可愛皮夾。然而，這原來應該是設計可愛的錢包，現在在空太眼裡卻是個不祥之物。

厚度超過一般皮夾會有的規格，幾乎已經是磚頭了，想必也能刀槍不入，兩三發子彈根本不算什麼。

「學姊你是大牌演歌歌手啊！」

「因為是期待已久的教育旅行，所以帶了很多零用錢喔～～！」

「根本已經超過零用錢的次元了！」

接著空太花了二十分鐘說服美咲。也因為這樣，好不容易才剛洗好澡，空太與栞奈又滿身大汗了。

與美咲和栞奈分手後，空太回到房間，室內幾乎一片昏暗。唯一還亮著的，只有門口腳邊的間接照明而已。

兩張並排的床，龍之介已經躺在里側的床上睡覺。

印象中龍之介曾說過，程式設計師一天要睡足八個鐘頭。正確來說，應該是用郵件或聊天室時的對話，也有可能是聽女僕說的。不過，這些瑣碎雜事的真相，現在已經完全不重要了。

因為龍之介已經睡了，沒辦法問他與池尻麻耶的關係。

國中時究竟發生過什麼事？

說不在意是騙人的。實在是在意得不得了。

為什麼麻耶會說那麼嚴苛的話呢？

空太也躺在床上，有相當厚度的彈簧溫柔地支撐住背部。不過觸感與平常的床差距太大，總覺得靜不下來。

空太看了一下旁邊，龍之介縮著身體睡覺，像小孩的睡姿。

「……」

空太拿起手機。

要是問女僕，說不定她會透露些什麼

－－那個，女僕，你知道池尻麻耶

打到這裡手指就停了下來。

按下清除鍵，取消簡訊。

這應該直接問龍之介比較好。

空太這麼想的同時告訴自己，現在還有更該優先思考的事，不是逃避的時候了。

已經約好在教育旅行結束前要回答。

剩下的時間一分一秒遞減。

只是，空太自覺這已經不是時間的問題了。

他明白千尋說的會錯意指的意思。

也照仁所說的，想像過與某人交往的未來。

美咲說了只要去面對喜歡或不喜歡就好了。

然後，今天也察覺到對七海的感情。

答案……應該已經出來了。

但卻覺得很難過，很痛苦，胸口幾乎要窒息了。一股看不見的力量揪著心，眼看就要屈服於必須決定什麼的壓力。

再也無法維持至今的關係，已經回不去天真無邪的那個時候。

空太深切感受到這件事，而這件事讓他幾乎無法呼吸。

不知與真白及七海在櫻花莊度過的歲月，到底算長還是短。只是那段時光的記憶對空太而言，確實已經成為比任何事物都重要的寶物。他可以抬頭挺胸說就連一天都沒白費，每天都是特別的回憶。

空太曾經想過，要是這樣的日子能一直持續到水高畢業就好了。有大家的笑容，即使有些衝突，即使受傷哭泣，彼此鼓勵後又能恢復笑容。空太曾經想過，要是這麼溫柔又快樂的日子能一直持續下去就好了。

然而，真白與七海都憑著自己的意志，決定從舒適的現在跨步走向沒有保證的未來。

為了將手伸向「不改變現在的關係就絕對無法到手」的東西……

即使被認為不乾脆或沒出息，能笑得無憂無慮的那段時光，無論如何就是會在空太的腦海中浮現。

「不過，說得也是……已經是『那段時光』了啊。」

就算不想明白，空太還是無意識確切理解了。

無論他是否下定決心或者仍在煩惱，都已經來到無法折返的地步了。

因為在接受兩人告白的那一刻，曾經希望能持續下去的日子，已經成為「那段時光」了。

「就是像這樣逐漸改變的吧。」

不久前還是「現在」的事件或情感，會逐漸成為回憶收藏在內心的相簿當中，無關自己願不願意……

空太認為這是幸福的事，因為這表示有與自己關係如此深厚的人存在……

正因如此，一定要確實回應她們的心意。

沒錯，就在空太準備下決心的時候──

漆黑的房間響起門鈴聲……

空太想著會是誰並起身。

打開門一看，放下頭髮的七海就站在門外。

「咦！青山？」

「我、我跑來了。」

還說出不像她作風的惡作劇般發言。

「咦？」

意料之外的事一件接一件，空太沒能搭腔而做出原始的反應。

「……」

「……」

完全搞僵了。眼看七海的臉頰越來越紅。

「不、不是啦！是、是繭說的啦！真、真的啦！不是人家的意思！」

因為是在這種狀況下，七海說起藉口也變得激動。

「神、神田同學，你有在聽嗎？真的不是那樣啦！」

這時，走廊另一頭傳來男老師的聲音，似乎正在斥責吵鬧的男學生。

「青山！」

空太抓住她的手腕，拉進房間。

「咦？哇！」

關上房門，原本就沒開燈的室內更是伸手不見五指。

「……」

「……」

默不吭聲好一陣子，窺探走廊上的氣息。因為時間也不早了，如果被發現跑來男學生的房間，大概不會被寬待。

總之似乎沒被發現，真是鬆了口氣。

「神、神田同學？」

「嗯？」

「放、放開我……還有，不要靠我這麼近。」

空太還抓著七海的手腕，一副要把她壓在牆上的樣子。

「抱、抱歉。」

空太立刻放開手，身體也拉開距離。

「不，沒關係……只是嚇了一大跳。」

「

因為差點就要被老師發現了嘛。」

「不是那樣，因為神田同學突然抓住我……還把我拉進房間，想說不知道會被怎麼樣……」

「我、我不會對你做什麼啦！」

空太大聲說著，突然又驚覺某件事。

龍之介正在房裡睡覺……不要緊，他沒有要醒過來的跡象。

「……這樣也讓我心情很複雜。」

「我說啊，青山……要是隨便說這種話，我也是會侵犯你喔。」

「……」

「……」

在意想不到的時間點陷入沉默。雖然因為昏暗看不清楚，但兩人凝視著彼此，一動也不動。

因不安與期待而動搖的眼陣，看來彷佛微微含著淚光。這雙眼眸不停吸引著空太。

無意識吞了一下口水。

這是表示做什麼都可以嗎？或者該說如果不做什麼，也許會讓七海覺得丟臉。

就在想著這些事的時候，門鈴再度響起。

「什麼！」

「啊！」

兩個人都嚇得幾乎要跳起來。

「不妙！說不定是老師！青山，快躲起來！」

「躲、躲哪裡？」

空太拉住七海的手，將她推進浴室。慌慌張張關上門，裡面彷佛傳來尖叫聲，不過現在沒空理會了。

他深呼吸了一口氣，打開房門。一接著，眼前染上一片白。

「……」

站在門外的並不是巡房的老師。

而是真白。

一個人孤伶伶站著。

「椎、椎名？」

空太反射性在意起浴室那邊。

「空太。」

相對於眼神動搖的空太，真白的目光直接坦率。

「什、什麼事？」

因此空太才會感覺像是被看穿又像被苛責，忍不住開始動搖。

「明天。」

「嗯？」

「小樽。」

「喔、喔喔。」

光聽到這裡，就知道真白為什麼會跑來了。

「約好的自由時間。」

「我知道，要去看運河吧？」

期中考之前與真白約好了。

「還有，也想逛逛其他地方。」

「說、說得也是。資料收集好之後再去走走吧，難得都到那裡了。」

隱藏不住的不知所措，讓空太說話速度不禁快了起來。

真白用力點頭，卻沒有要抬起頭的樣子。

「空太。」

「干、幹嘛？」

「……」

「……」

「算了。沒事。」

真白如此說道。

可以感覺到浴室里的七海正屏住氣息。

空太心跳不斷加速，心虛與罪惡感從腳底竄上來。

「明天見。」

「喔、喔。」

「晚安。」

真白這麼說完，便走向本館與別館之間的通道。

一直到看不見真白的身影，空太才關上房門。七海從浴室里走出來。

「對了，青山也有什麼事嗎？」

「……不，沒什麼事。我也要回房間去了。」

「啊、喂，青山。」

「要是被老師發現就麻煩了。」

她露出無懈可擊的完美笑靨。正因如此，所以知道她在說謊……正因如此，所以空太沒能留住七海。