第四章 畢業典禮（2/2）
千尋透過麥克風如此說道。剩下的流程已經不多，致答詞結束之後，就是致贈紀念品、合唱畢業歌、合唱校歌，然後是閉幕致詞，接著就結束了。
正當空太這麼想的瞬間——
仿佛岩漿蓄積已久的感情，一口氣衝到腦門噴出火來。
——不要。
全身吼叫著不想就這樣結束。
不對，不是吼叫，而是哭喊。
七海不再隱藏奪眶而出的淚水，緊咬著牙，無法忍受吞咽不下的悔恨。
就連龍之介都一副乖巧的樣子。
真白緊緊握住手。
不能就這樣結束。櫻花莊的最後不能是這種形式，「櫻花莊魂」不是這樣的東西。
之前，空太曾對龍之介說過，不論結果如何，就算大家一起進行的聯署活動會成為最後的回憶也無所謂。空太一直相信那個心情，真心覺得這樣就好了。可是，現在這一瞬間，那些全都成了謊言。
這種形式怎麼可能無所謂？
接著，空太的身體便被不甘願的情感驅使，衝動地想要站起身。
就在這個時候……
「致答詞，畢業生代表，上井草美咲。」
聽到了這樣的聲音……
抬起頭的空太與七海同時露出不解的反應，真白則是不斷眨眼。對於意外的發展，龍之介也注視著前方確認。
「是。」
沒多久，美咲開朗的聲音響徹體育館。
沒有聽錯。這是怎麼回事？空太的身體自然回到椅子上。
一直以為致答詞會是由前學生會長館林總一郎進行。之前在學校遇到的時候，記得他也說過要討論致答詞的事。
看來似乎是所有人都有同樣的想法，會場上引起一陣騷動。
明顯變得吵雜，每個人都開始心神不寧。
大約在前面三排的座位上，與七海交情很好的高崎繭向朋友本庄彌生投以「這是怎麼回事」的視線。彌生尋找七海的身影回過頭來，想尋求答案。七海則回以「不清楚」的訊息。
空太發現不同於這兩人的視線，有個剃著小平頭的學生，是住在一般宿舍時的室友宮原大地。他帶著有些傷腦筋的表情，試探性看著空太。
空太搖搖頭表示「不知道」。接著，大地立刻做出「了解」的嘴型，轉回前方。
最平靜不下來的，是站在體育館兩側的老師們。與旁邊的人竊竊私語，討論著是不是該阻止她。不過，有許多貴賓與家長來參加的這種情況，看來是想打斷也打斷不了畢業典禮流程。
毫不在意這樣緊張的氣氛，美咲腳步輕盈地走到前方設在舞台正面的講台，轉過來面向會場全體人員，表情十分認真。
美咲從口袋裡拿出寫了草稿的紙張。
攤開紙張的聲音透過麥克風傳了出去。美咲筆直地伸出雙手，把稿子拿到面前。
騷動聲停止，畢業典禮的緊張來到最高點。
在這樣的氣氛下，美咲發出第一聲：
「又到了讓人期待尚處於生硬狀態的櫻花花苞，仿佛受到春季溫暖的邀約般，緩緩膨脹並綻放的季節了。在這個肌膚能夠感受到新季節來臨的好日子裡，我們三年級生得以一起迎接畢業。承蒙各位貴賓、各位家長蒞臨，能夠舉行如此盛大的畢業典禮，敬表感謝。謹代表畢業生，由衷致上謝意。」
在周遭屏息之下念出來的開場白，是不像美咲作風的拘謹致詞。說話方式的節奏及情緒也很保守，比平時成熟許多。可以感覺到原本驚慌失措的老師們，逐漸恢復冷靜，甚至還
有露骨地呼了口氣的老師。
在這行列的一端，應該多少知道內情的千尋閉著眼睛傾聽美咲的致答詞，完全無視身旁試著打聽出什麼的小春。站在後方的保健室老師蓮田小夜子，則是雙手交叉在胸前，看著事情的發展。
「時光飛逝，回過神來發覺已經要畢業了。雖然曾想再留下來一年，幾天前與某位老師商量過留級的事，不過卻被拒絕，還要我一定要畢業。本人打從心底感到遺憾。」
畢業生與在校生席間，微微傳出笑聲。
雖然其實並不是什麼好笑的事……因為美咲真的曾找千尋商量過。剛剛才鬆一口氣的老師們，臉很快又變僵了。
「第一次穿過水高的校門，正好是三年前還是國中生的時候。因為國中恩師的推薦，所以才知道這所水明藝術大學附屬高等學校的存在。」
應該不了解狀況的家長之間，也開始微微飄蕩起騷動的氣氛。雖然很些微，但似乎已經感覺到這個狀況並不是原來安排好的。
「我決定報考水高，是為了要在這個學校交朋友。」
這個部分之前已經聽仁說過。不會察言觀色的美咲，曾經在團體中很突兀而被孤立……
「我在國中的時候，沒有可稱為朋友的對象。不過，如果在這個學校……在水高，說不定可以找到夥伴——國中時的恩師熱心地如此推薦。」
感覺得到雜音正一點一點消失。即使多少有些俏皮的樣子，但念著稿子的美咲態度或聲音，絲毫沒有在開玩笑，非常認真，連空太都是第一次見到美咲這樣的表情。
「收到合格通知的時候，我高興得把通知單給捏爛了。光是通過考試，就像是自己已經交到朋友了。」
美咲太過興奮，一定把文件都揉得皺巴巴了吧。還可以想像出說著「你在幹什麼」並把通知單攤平的仁的樣子。
「從那之後過了三年，我在水高度過了絕對不算短的寶貴時間。現在，我打從心底覺得，能夠進入這間學校實在是太好了。」
現場全體都仔細傾聽著美咲說話，意識全集中在一點上。空太、真白、七海、龍之介、其他的二年級生、一年級生、畢業生，還有老師們也同樣注視著美咲。就連貴賓以及畢業生家長們，都目不轉睛地看著前方。
「在這三年的期間，我得到了非常重要的夥伴，有了珍貴的邂逅。這些夥伴們一起度過歡樂時光、難過的時候相互依偎，而且包容我想哭泣的心情。今天，我能以如此神清氣爽的心情迎接畢業，都是多虧了在水高相遇的夥伴們。在同個時期進入水高，並且一起度過共同的歲月，不知道是偶然還是命運。只是，唯獨有一件事我很清楚。」
這時，美咲從稿子上抬起臉來，筆直凝視著空太等人。
美咲似乎輕輕笑了。不過，她的視線很快又回到稿子上。
「我很清楚……支持我們相遇的，是名為櫻花莊的學生宿舍。」
美咲抬起胸膛如此說道，打從心底引以為傲。她的言語、態度，還有靦腆的臉……如此說著。
一聽到櫻花莊這個名字的老師們，露出愁眉苦臉的表情。不過，畢業生與在校生都乖乖等著美咲接下來的致詞，沒有絲毫的笑聲或吵雜聲。這大概是美咲愉悅的態度使然吧。
「我入學後一個星期就被趕出一般宿舍，一個人搬到櫻花莊了。」
真白更用力地握住空太的手，幾乎令人感到疼痛。不過，現在卻讓人感覺舒暢，深信彼此的心是緊緊相系的。
「櫻花莊裡，一開始只有我跟監督老師千尋老師兩個人，是個很淒涼悲傷的地方。」
帶著鼻音的七海小聲喃喃「是這樣啊」。空太也不知道這件事，一旦想像那個地方只有兩個人，就真的開始覺得寂寞。因為全部房間都住了人的現在，實在是太熱鬧吵雜，已經變得很理所當然……不過，一開始並不是這樣的。
「我在這個聽不到任何人的笑聲，就連說話聲都聽不到的地方，開始了我的高中生活。這樣跟國中時沒兩樣，我還是一個人。」
那個時候，美咲到底是抱著什麼樣的心情呢？明明是為了交朋友而來到水高，卻立刻被流放到櫻花莊。
「搬到櫻花莊來的第一個夜晚……我一間間看了空無一物的房間，描繪了一個夢想。我夢想著某天櫻花莊的房間都住滿了人，這個寂靜的地方充滿歡笑聲的日子到來。」
輕輕閉上眼睛，便浮現出美咲獨自一人打掃空房間的身影。為了不管何時誰來住都沒問題，清理得一塵不染。空太的房間也是因為美咲整理過，即使建築物老舊，房間卻很乾淨。
「結果，同年級的仁就搬到櫻花莊來了。」
致答詞的美咲，視線已經不在稿子上。仿佛凝視著回憶，探索沉睡在心中的詞彙般，編織著情感。
「升上二年級之後，低一個年級的DRAGON，還有學弟讓櫻花莊熱鬧起來。」
讓櫻花莊變熱鬧的人應該是美咲。美咲是櫻花莊的太陽，總是以閃耀的笑容照亮那個地方。所以，櫻花莊才會快樂，笑容從沒停過，總是聽得到歡笑聲。
空太從沒想過原來美咲是這麼想的。不過，好開心。再也沒有比能成為太陽的力量更令人開心的事了。美咲的情感刺穿胸膛，淚水自然滲出眼角。止不住鼻子深處的酸楚，瓦解也只是遲早的問題。
「幸福的每一天來到我的身邊，學弟總是把我的話聽到最後，也陪我徹夜打電動。不管我怎麼把他耍得團團轉，他都不曾離開我，也不曾把視線從我的身上移開。雖然仁一直要我多少節制點，可是我卻辦不到。快樂的心情每天自然湧現，怎麼可能抑制得了？因為這樣的時光，是我一直以來所期盼的。」
視野逐漸模糊，阻擋不了了。
「早上說『早安』，回來的時候說『我回來了』。有人回來時便說著『你回來啦』前去迎接。這樣的每一天真的很快樂。」
沒想到這些細節都能如此令人懷念地在腦海中甦醒。從來不知道單純的打招呼對美咲而言有這樣的意義。
「放學後經過商店街去買東西，一起準備晚餐，邊吃飯邊聊天，互相搶奪配菜也很開心。」
空太在心中吐槽「那不是互相搶奪，只是單方面搶走而已」。即使邊吸著鼻子，還是忍不住噗嗤笑了出來。
「就連打掃浴室跟整理庭院裡的雜草……與大家一起度過的所有時光，對我而言都是無可取代的瞬間。」
讓每天都變得很閃亮的，明明是美咲。空太等人只是順著她做而已……
「至今總是把大家耍得團團轉，我要向大家道歉。對不起。」
沒有什麼事是要她道歉的。
因為有美咲在，自己才能全力奔跑。
因為有仁在，才能不考慮後果就安心地猛力衝刺。
「有千尋、仁、DRAGON、學弟在，光是這樣就已經幸福得讓人覺得害怕，沒想到第三年，小真白也來了。夏天時連小七海都來了。」
七海緊閉雙唇，凝視著美咲，想把她的身影烙印在腦海里。不過，不知道以她那熱淚盈眶的雙眸是不是能夠順利辦到。
「真的覺得好幸福。因為那一天……搬到櫻花莊那天我所描繪的夢想，在第三年的夏天終於實現了。」
六個房間全部住滿，櫻花莊被歡笑聲包圍。
就連空太也已經看不清楚前方，身旁真白的眼眶也濕潤了。
筆直看著前方的龍之介，輕輕吸了鼻子。
不只是這樣。
從畢業生的座位傳來了嗚咽聲。音樂科的隊伍里，沙織用手帕擦拭眼淚。就連旁邊不知道名字的女學生，肩膀也顫抖著，大概是把美咲說的話帶進自己的回憶里了吧。
「每當櫻花莊又住進一個人，我心中的空洞也逐漸消失。不僅如此，內心變得溫暖，每天都過得很開心，會自然露出笑容。就是這樣的時光。」
美咲的話，仿佛春天向陽般溫柔包圍會場。
「許多人都說我很開朗，說我很有朝氣，說我很吵。不過，我之所以能夠這樣，都是因為有櫻花莊的大家。」
七海發出嗚咽聲。
「對我而言，大家就是最棒的禮物。」
止不住滿溢而出的情感。
「你們還記得嗎？第一次來到櫻花莊那天的事。這些對我而言，全都是與大家相遇、永遠忘不了的珍貴日子。」
當然，怎麼可能會忘記？怎麼可能忘得了？
當時不知為何，美咲在房間
的衣櫃裡，空太還被誤以為是小偷。
「小七海搬家的時候，我擅自把你的行李從一般宿舍搬過來，讓你嚇了一跳。因為一想到房間全都要住滿了，我就完全忍耐不了。我從以前就一直覺得，要是另一個人是小七海就好了。」
七海哭著點點頭。
「在那個地方度過的所有時光，對我而言是最重要的寶物。即使沒有什麼特別的事，每天都是我忘不了的回憶。」
這對空太而言也一樣。大家都一樣。
「尤其是最後這一年，連續發生了仿佛作夢一樣的事情。」
不想把目光從已扭曲模糊的視野里的美咲身上移開。
「春天增加了意想不到的夥伴，就是已經身為畫家活躍於全世界的小真白。我喜歡小真白的眼睛，對她的眼睛一見鍾情。一開始小真白就用跟看別人一樣的視線看著我。無論什麼時候，都用如同看著其他人的目光看著我。」
「美咲。」真白用微小的聲音呼喚了她的名字。
「夏天的時候，為了舉辦小七海的歡迎會，曾經晚上偷偷潛入學校的游泳池。換上泳裝玩鬧，還在池畔吃著櫻花莊慣例的火鍋。最後被警衛叔叔發現，就慌張地逃走了。我跑在最前面，大家都跟了上來。」
七海大概是想起了沒穿內褲衝刺，被淚水沾濕了的臉微微地露出苦笑。空太也笑了。
「從游泳池回家的路上，跟大家一起仰望的美麗星空，鮮明地烙印在我的記憶里。」
空太閉上眼睛，也立刻回想起來。秋天即將到來的滿天星空，仿佛什麼地方都去得了的那一天……在那之後過了半年，現在空太等人在這裡。雖然發生過很多事，但終於來到了現在這一刻。
「夏末還在櫻花莊的庭院放煙火。」
苦澀的回憶刺痛胸口。那是第一次挑戰「來做遊戲吧」報告的日子。什麼也沒發揮，只是被打趴在地的空太，回到家後受到櫻花莊的大家溫暖迎接。之後放煙火嬉鬧，讓空太忘了痛楚。因為一如往常的美咲與仁就在那裡，所以空太也能恢復成平常的自己。
也許就只是在一起而已。但是，就因為在一起，所以心靈也逐漸連結在一起。
即使沒有意識到，光是存在於那裡，就能成為彼此的力量。
即使回憶有所不同，美咲說的話讓畢業生與在校生內心都產生了共鳴。只要過著住宿生活，就會有學長姐與學弟妹互相合作的情況，只要參加社團活動，就會被時而嚴厲時而溫柔地對待吧。往前一看，有位把臉埋在手帕里的一年級女學生，在她斜後方的男同學，則是拼命想隱藏淚水。真白的同班同學深谷志穗受到旁邊女孩子的感染，也跟著哭了起來。
無論是畢業生或在校生，每個人都回想起了曾經發光的日子，都沉浸在曾經閃耀的時光里。正因為已經逝去，所以才覺得愛惜；因為已經無法回到過去，所以才感到難過不舍……每個人都想起了自己也曾有過那樣珍貴的瞬間。
「秋天的文化祭，櫻花莊的夥伴們一起製作了參與的作品。『銀河貓喵波隆』是我第一次跟別人合作的最棒傑作。櫻花莊的夥伴們，讓我實現了一直以來想做的事，讓我學會了什麼是與別人共同合作的喜悅。」
那件事真的讓人很開心。空太以前所未有最棒的形式，體驗了創作的喜悅，以及與夥伴共同分享喜悅的幸福。觀眾的狂熱與興奮，讓空太的身體因歡喜而顫抖。正因為知道了那個快感……正因為有了那個經驗，所以即使自己的狀況並不順利，卻還是不斷萌生想再嘗試的心情，還想再感受那種情緒高昂的感覺。那真的是最棒的一瞬間……下次想與真白及美咲共同創作空太作著這樣的夢。
然而，即使撇開這些不談，文化祭的創作也是非常單純地令人覺得開心。
午休時間在頂樓開的策進會議，每次都談論得很熱烈。
也許會被認為太樂觀，不過即使因為預定失誤而導致日程危機時，也覺得只要有大家在總會有辦法。
最後的幾天幾乎都在熬夜，大家情緒高昂到了詭異的地步。
辛苦的事讓人很開心，忙碌變成了無限的能量。
正因如此，還想跟這些成員們一起做些什麼，還想不斷地創作。因為曾經快樂得讓人巴不得那樣的時光能夠一直持續下去。
這樣的記憶也同樣刻劃在大家的心中，令人感到很開心。能夠擁有同樣的時光、同樣的感覺及同樣的心情，就單純令人覺得開心。這不是僅屬於空太，而是屬於大家的回憶。
「冬天的時候，也發生過彼此發生衝突而導致氣氛尷尬的事。並非沒有過爭執或吵架，也會有自己不愉快或讓別人不愉快的時候。還曾有過因為不如意而覺得很痛苦，因此想逃離或試圖放棄不管的時候。」
沒錯，正是如此。在歡樂的日子背後，也有過相同程度的痛苦。有時察覺自己的渺小而變得厭惡自己，有時覺得沒有任何想做的事的自己很悲慘。甚至懷疑自己是否能達到目標而陷入不安……這種事也經常發生。
不過這種時候，仁總是會若無其事地與空太聊天，時而穩重，時而故意說出嚴苛的重話，也曾經為了空太說出自己沒出息的真心話。
美咲則是不由分說就把沒精神的空太耍得團團轉，把能量分給了空太。
「不過，在不如意的日子前方，今天這個日子終於來臨。不是每天都是大晴天，我認為因為有雨天，所以微小的感情種子才能發芽，並且綻放出新關係的花朵。因為不成熟而彼此傷害，所以也能彼此原諒。所以我在這個學校……在櫻花莊所體驗到的，全部都是不可或缺的重要經驗。」
即使美咲還說著櫻花莊的事，已經沒有人產生動搖了。會場籠罩在想聽完美咲致答詞的氣氛當中，連老師們也聽得入神。
胸口發熱、眼頭髮熱，連內心都逐漸炙熱了起來。
空太已經把自己完全交給撼動全身的這份情感。
無須隱瞞，哭泣並不是丟臉的事，即使真心話全攤在陽光下也無所謂。
所以，要聽到最後。
毫無遺漏地傾聽，以身心接受、刻畫……
美咲最後的訊息。
「迎接畢業這一天的到來，充滿內心的情緒只有一個。想對在這個地方相遇的一切，致上感謝之意。感謝水高的所有同學，感謝支持水高的老師們，感謝住在這裡的所有人……感謝與我有關的所有事……請讓我說聲謝謝。」
無論是曾交談過的每句話，或是共同度過的每分每秒，都不可能正確無誤地完全記得，一定會有所遺漏。也許有很多到了明天就會忘記、像米粒般的小事。因為，我們曾經每天都在一起。
「最後，對於在櫻花莊相遇的最棒夥伴，我想獻上這些話。」
這微小顆粒的累積，每天一點一滴堆積起來。
「謝謝你們一直陪伴我到現在！比感謝還要更感謝你們。」
然後，空太的頭上變成了回憶的流星群，美麗地降臨了。
空太的淚水落在體育館的地毯上。
「所以，我不需要祝福的話語。我已經從櫻花莊的大家手上接受了好多、好多雙手也抱不完的滿滿幸福了！我今天將雙手懷抱著滿滿的幸福，從水高畢業！」
這時，美咲也終於哽咽了。吸鼻涕的聲音透過麥克風傳了出來。
過了大約十秒的沉默。
已經結束了嗎——正這麼想的時候，美咲再度抬起頭來，對著會場用力說道：
「現在，櫻花莊正面臨被拆除的危機。」
仿佛使盡最後的力氣訴說著。
「請不要破壞我……我們最重要的櫻花莊！拜託大家，請在場的各位把力量借給我們！」
美咲帶著因淚水而變得髒兮兮的臉，緩緩低下頭。
空太以眼角餘光尋找仁的身影。因為長得高，即使在隊伍中也很容易辨識。空太與環視周圍的仁視線對上了。他正在笑，他的眼睛在微笑，始終沉穩地笑著。這時，空太終於明白了。這番答詞是兩人一起準備的……
空太只覺得佩服，這根本就學不來。不愧是美咲跟仁，不愧是空太最喜愛的兩位學長姐。
用這麼短的時間解救了一切，獲得救贖。
不論是空太在聯署活動最後一天，什麼也沒能做到的後悔……或是活動未能開花結果的痛苦……甚至是七海因為忍耐而變更嚴重的傷痕……以及認為櫻花莊要被拆除，原因出在自己身上而把自己逼入絕境的真白的心……
還有，空太雖然下定決
心參加畢業典禮，卻依然無法接受的心情，也全都獲得救贖……
豪邁地用與眾不同的方式，拯救了一切的一切。被原諒了，被認為並沒有做錯，認同至今這段日子都有存在的意義……最後以很有櫻花莊作風的方式，溫柔地環抱了空太等人。
真正想要感謝的，應該是空太。
因為櫻花莊有美咲和仁的存在……所以才能度過如此美好的高中生活。雖然亂七八糟，卻也因為這樣才能經歷各種感情。困為被捲入麻煩事，才能度過盡情歡笑、盡情哭泣、盡情悲嘆，並且抬頭挺胸說自己比誰都要幸福的日子，度過了讓人想大聲炫耀的每一天。
同時，自己也能為了目標而努力。
「請把力量借給我們。」
直到最後，美咲與仁都沒有放棄，下定決心要守護櫻花莊。現在也像這樣守護了身為學弟妹的空太等人。
太棒了。能與這麼了不起的學長姐一起度過高中生活，只能說太棒了。
「給我適可而止！」
這時插話進來的人是滿臉通紅的校長。
「不要這麼任性，回座位去。」
「這並不是什麼任性。」
立刻過來支持的，是來到美咲身旁的仁。
「校長應該也知道她的名字吧。」
仁的態度始終沉穩冷靜。
「我當然知道。」
「不只是校長，我想全校學生都知道她是誰。」
仁說得仿佛在講自己的事。
「那又怎麼樣？」
「那麼，校長一定也知道這個吧。」
仁如此挑釁，實在是個好演員。
「原本水高畢業典禮的致答詞，是由『學年榜首代表進行』的。」
校長的臉色明顯變了。
「我記得，往年會由前學生會長致答詞的情況，通常是學年榜首謝絕，再不然就是前學生會長本身就是學年榜首。」
「即便如此，也沒有人同意你們可以擅自提畢業典禮的答詞。」
「可是，答詞的稿子應該己經提出過囉？今天早上，前學生會長館林總一郎應該有說要更換吧？」
「什麼！」
校長將視線朝向教務主任確認。
「因為是重要的答詞稿，應該不會因為嫌麻煩而沒看過吧？」
教務主任因為心虛而把視線別開了。
「總、總之，管你們有什麼理由，你們把畢業典禮當成什麼了！」
「是我們畢業生重要的舞台吧？」
仁這麼裝傻，校長已經達到忍耐的極限，向旁邊的老師們發出指示。男老師們湧上前，企圖制止美咲與仁。不過，在美咲被抓到之前，仁便從中阻擋。
仁立刻就被壓制住了。
美咲利用仁拖延的時間，輕快地跳上講台逃跑。其他老師們追了上去。
再這樣下去，美咲也很快就會被抓住。
空太一這麼想，身體就動了起來，毫不在意會弄濕制服的袖子，用力擦乾眼淚。現在不是哭的時候。空太跳離在校生的行列，跳上正中央的紅色地毯。
接著以丹田大喊：
「真正要說感謝的，其實是我們！」
瞬間，仿佛時間靜止了。畢業生、在校生、教職員、家長、來賓……現場所有人的注意力都集中在空太身上。不過，那又如何？
空太毫不在意。
「因為學長姐們溫暖地接受在一般宿舍待不下去的我們，所以我們才有今天！」
「別說了，神田。」
從後方接近的男老師架住空太。
「怎麼能不說！」
空太對背後的老師大喊。可以察覺老師瞬間嚇了一跳，即使如此，加上後來過來幫忙的其他老師，空太被兩人的體重壓制在地上。
不過空太不打算就這樣閉嘴。
身體已經完全靠感性動作了。
「被趕出一般宿舍……不知道未來如何是好而感到不安的我們，是學長姐為我們提供了櫻花莊這個容身之處！」
即使喉嚨都嘶啞了，只有這份心情一定要傳達出去。
「沒有與周圍格格不入！也不是孤單一個人！有歡笑、有哭泣……雖然也許跟一般不同，不過多虧了學長姐們，我們才能過最棒的高中生活！」
「給我適可而止。」
空太的頭被強壓在地板上，終於沒辦法發出聲音。
「嘎嗚！」
只能發出野獸般不成言語的吶喊，實在是叫人不耐煩。
「不管發生什麼事，學長姐們總是會跳出來成為眾矢之的。當我們感到猶豫的時候，你們總是會先起身行動並且拉我們一把！就連今天也是，事前完全沒告訴我們要做這樣的事！」
如此扯開喉嚨大喊的人，正是七海。聲音響遍整個體育館，任誰都聽得很清楚。
好開心，因為七海幫自己說出了想說的話。
停不下來。滿溢出來的情感停不下來。
七海也被拼命想阻止她的老師抓住手臂。
空太使盡力氣，把臉抬起來。
視野角落看到了白皙纖細的腿。空人對這雙腿有印象。是真白。
「我喜歡櫻花莊。」
雖然絕對稱不上大聲，不過真白堅毅的聲音，在體育館裡擴散開來。
「不要奪走我們的櫻花莊。」
似乎就連老師也不敢對真白出手。因為要是讓她受傷了，麻煩的反而是他們自己。
全場再度安靜下來。
某人趁這個時候開口說話了。
「快說啊，神田！」
劃破寂靜的一道聲音。是聽過的聲音。
「櫻花莊不是只有這點程度吧！」
那是宮原大地的聲音。
「七海，加油！」
繭與彌生的聲援緊接著傳了過來。
「椎名同學，加油！」
這次則是以志穗為中心的美術科二年級生。
一位老師大聲責備，要大家安靜。
不過，卻是反效果。
「上啊，櫻花莊！」
「櫻花莊，贊喔！」
「請加油！」
「這才是櫻花莊！」
接二連三地傳出聲音。有畢業生、在校生、三年級與三年級生，男同學與女同學都有。
空太被壓制住，環視周遭。不管是左邊還是右邊，都是認識的臉孔。幾乎都是這兩個星期以來認識的臉。
空太等人確實沒有收集到全校三分之二的學生聯署，不過收集到了大約四百人的聯署……而現在這些成為了空太等人的力量。
大家跟著打拍子，響起了「櫻花莊歡呼」。
這兩個星期的聯署活動並沒有白費，空太等人期盼留下櫻花莊的心情，已經傳達出去了，拼命的情感已經傳達出去了。
與剛才不同意義的眼淚滿溢而出。是與人心相同溫度的溫暖眼淚。
已經沒有什麼好害怕的了。
「把話說到最後！神田！」
大地的話從背後推了空太一把，空太就這樣背負著老師站起身來。
用力把氧氣吸到肺里。
接著，仿佛宣言般再度吶喊：
「我們還想再跟學長姐們在一起！還想一起做更多的蠢事！還有很多很多事都還沒做！」
櫻花莊歡呼自然停了下來。
「學弟！」
美咲從講台上跳下來，筆直跑了過來。
「什麼都沒辦法回報你們！我們總是受到照顧，卻什麼也沒能回報給學長姐們！請不要對我們說感謝！其實我根本就不希望你們畢業！接下來的日子也還想跟你們在一起！」
即使難看也無所謂，只要能把想表達的心情全部表達出來，怎麼樣都無所謂。
跑過來的美咲，在空太眼前停下腳步。終於被追上來的體育老師給抓住了。
「沒問題的。」
即使被老師從背後架住，美咲的聲音依然溫柔。
「因為學弟還有一年的高中生活啊。」
並且露出開朗的笑容。
「可是，學長姐們不在了！」
空太的臉，已經沾滿了淚水跟鼻水。
「所以啊，學弟要與接下來入學的學弟的學弟們，度過不輸給我們曾經共度的時光，最棒的一年！」
全場都屏住氣息，注視著櫻花莊住宿生們。
「我們沒能做的事、還沒做的事，全部都要去做喔！」
「學姐……」
「上井草學姐。」
「美咲……」
七海與真白也哽咽了。
「所以，不要哭哭啼啼的！」
美咲伸手指向他們這麼說著。
「我會為學弟加油的！我會為大家加油的！我會為櫻花莊加油的！」
美咲都已經這麼說了，當然也只能做了。
「怎麼不回答？」
即使被老師拉著，美咲還是這麼問道。
「是……」
好不容易擠出聲音。
「沒有精神！」
空太對直白與七海使了眼色。三個人同時點頭之後，帶著情感打從心底響應：
「是！」
這時，空太再度被壓制在地上。
「咕！」
肺部遭到壓迫，發出含糊的聲音。美咲雖然也在抵抗，不過看來對手是五名老師，似乎也逃脫不了了。
收拾會場的混亂，終於逐漸恢復平靜。不過，卻沒有了畢業典禮原來的緊張感。
現場飄蕩著掃興的氣氛。沒有人開口說話。已經無法恢復到原來的樣子了。
「真是的。」
在尷尬的氣氛中，有人說話了。
一個腳步聲逐漸靠近。空太被壓制住，好不容易轉過頭去，發現龍之介一副受不了的表情出現在正中央的紅地毯上，逐漸往空太靠近。
「這世界上還真是走到哪裡都儘是些蠢蛋啊。」
「赤坂。」
「你說什麼？」
體育老師立刻想抓住龍之介。
「就是這個樣子，所以我才會說你們的課根本不值得聽。」
龍之介依然毫不畏懼，以平常的傲慢態度直接了當地如此說道。
感覺得到老師的血液沖向腦袋。
「你還不明白嗎？察言觀色一下吧。整個會場已經確實站在我們這一邊了。」
停下腳步的體育老師試探性看著周遭。
如同龍之介所說，包含來賓與家長在內，對部分採取強硬手段的老師們投以冷漠的視線。
體育老師喉頭哽住，低聲呻吟著。
「老師們也該承認了吧？」
如此說著從畢業生行列里走出來的，是個意外的人物。前學生會長館林總一郎。
「我聽說原本櫻花莊就是為了讓藝術科學生不受社會框架限制，發展才能所設立的宿舍。」
他的聲音仿佛朗讀著課本般沉穩。
「無論事情經過為何，在櫻花莊生活的他們，不是已經成為符合櫻花莊原來存在意義的學生了嗎？」
也許被社會排除在外，不過相對的也擁有像美咲或真白那樣無與倫比的才能。
空太稍微思考了一下是否該乖乖覺得高興。因為這樣根本就完全被當成怪人了。
「我並不是說不守規定的他們是對的。老實說，我覺得他們根本是問題學生。不過，在水高度過了三年的歲月，在內心某處，我確實是很羨慕櫻花莊這些不隨波逐流、忠於自己想法，並且強烈結合在一起的人。會這麼想的人，恐怕不只我一個吧。」
宛如同意總一郎的說詞一般，無論是畢業生或在校生，每個人都微微低著頭，就像要把視線從過去自己的心虛別開似的……
被壓制住的仁，很滿足地看著這個情況。
「現今社會上，只要做了與別人不同的事，就必然會產生摩擦，並且顯得格格不入，這確實是事實。因此，我們自然學會了躊躇，誤解了協調性的意義，逐漸習慣去察言觀色。不過，我認為有時候會把這當作除罪的藉口，不正眼看待可能性，在還沒開始前就躲在殼裡，只是越來越擅長尋找不動手的理由，以及停下腳步的藉口。其實真正應該去面對的，是開始以及繼續下去的理由才對。」
每個人都咽了口水，聆聽總一郎說話。
「正因如此，如果可以，我很想對過去躲在膽怯的殼裡的自己說，迎接畢業的這一天……別再猶豫了。」
總一郎緩緩吐了口氣。
「教會我這些事的人並不是老師，而是櫻花莊的這一票人。沒能度過像他們這樣的高中生活，是我這三年來唯一的遺憾。」
總一郎以真摯的眼神凝視著校長，仿佛在傾訴什麼一樣。
他不再開口說話時，畢業典禮的會場面臨不知道第幾次的寂靜。
大約過了十秒，擔任司儀的千尋手握麥克風說：
「校長，可以在這個現場進行決議嗎？」
「什麼意思？」
「全校學生剛好都集合在這裡，可以決議是否贊成撤回拆除櫻花莊一事。」
教務主任在校長耳邊說了悄悄話。
校長稍微想了一下，點了點頭。大概是判斷為了收拾這個情況，也只剩下這個辦法了。
「那麼，剩下的就交給你了。」
千尋把麥克風遞給被放開來的仁。仁毫不猶豫地把麥克風推給總一郎。
「為什麼是我啊？」
總一郎小聲地向仁抱怨。
即使如此，他還是理解了這也沒辦法，便把麥克風湊到嘴邊。
「那麼，贊成撤回拆除決議的人請舉手。」
「那樣一點也不有趣啦～～！」
這時美咲插話進來。
「不然，要怎麼做？」
美咲不理會提出不滿的總一郎，跑上講台。接著，拿下別在胸前的櫻花飾品高舉在頭上。
即使不說明其中的意義，在場全部的人也已經明白了。
空太撿起因為剛才的騷動而掉落的花飾，轉過頭去，看到真白、七海，還有龍之介都在身旁，手上都拿著櫻花。
只有一個想法。
「那麼，贊成的人……」
總一郎的聲音沒能清楚地聽到最後。
下一瞬間，體育館被狂熱與興奮包圍。
早一步開始綻放盛開的櫻花。
4
輕薄的雲朵，悠遊在三月清透的天空。
「天空好藍啊。」
仁心情很好地說著。
「是啊。」
空太的回應很沒精神。
「怎麼啦？學弟，垂頭喪氣的樣子。」
「當然會垂頭喪氣啦！為什麼畢業典禮這一天，我們要在外面罰站啊！」
這是前所未有的事態。
之後……為了回收被丟出去的花飾，休息了幾十分鐘，典禮才從致答詞的部分重新進行。
只是引起問題的空太等人櫻花莊住宿生不被允許參加典禮，被罰排一列站在體育館外。
「總比被強迫毫無意義地坐在狹窄的空間好。」
龍之介操作智能型手機，正在進行某項作業。
「能夠這麼想的你實在是很了不起啊。」
從體育館裡傳出總一郎朗讀的正經答詞。
「這種情況之後，前學生會長也很難做人了吧。」
仁對這狀況完全樂在其中。
「實在是很讓人同情。」
不過，總一郎也提供協助了，不然美咲應該沒辦法致答詞。
「仁學長。」
「嗯？」
「那個是從什麼時候開始準備的？」
「那個是哪個？」
「答詞啦。明明自己很清楚，請不要還這樣反問我。」
真白與七海大概感到好奇，也等著仁的回答。
「嗯，還剛開始的時候吧。要是聯署能夠成功，那當然是最好的。要是不行，就要先擬出備案。因為不保證會成功，所以我也挺擔心的。還好很成功呢。」
「幹嘛不先告訴我們啊？」
「就是說啊。」
七海怨恨地訴說著不滿。
「要是說了，青山同學一定會反對吧？」
「那當然啊。不過就算我反對，學長姐還是會做吧。」
確實如此。
要是會聽勸而罷手，一開始就不會去做了。
「不要這樣責怪我們啦，至少最後讓我們做點有學長姐風範的事吧。」
口氣輕佻的仁，不知道哪些才是真心話。
「不過，確實是很精彩的戰略。」
龍之介依然看著智能型手機的屏幕。
「以致答詞來誘導人心，接著讓大家看到老師們不恰當的處置，並且製造出不得不反對拆除櫻花莊的氣氛之後，再進行表決。在那樣的狀況下，即使沒有聯署的學生也會跟著起鬨丟花。」
「被你這麼一分析，總覺得聽起來很像是什麼嚴重的詐欺行為耶。」
似乎也有些像是洗腦。
「總覺得你說得沒錯。」
七海的表情變得僵硬。
「因為即使每個人有所差異，但畢業典禮本來就多少會沉浸在感傷的氣氛里吧？一想到我們利用了這一點，就……」
確實，胸口被罪惡感刺痛著。
「仁學長，你該不會連這個都計算在內了吧？」
「不要把我講得好像窮兇惡極一樣啦。只不過，我認為想突破道理，就只能仰賴情感了。畢竟，人還是感情的動物。」
「結果是完美的就好囉，小七海！」
「你所謂的結果，是我們在畢典禮當天在外面罰站耶……」
七海一副受不了的樣子。
「不過，太好了。」
真白喃喃自語。
「真的是太好了。接下來也能在一起。」
「嗯，是啊。」
因為櫻花莊平安無事，拆除一事已經取消。明年也能一起在這個地方生活。
「櫻花莊是永遠不滅的喔～～！」
美咲向天空高舉拳頭，空太也緊接著吶喊「不滅啦！」，這時體育館的門被打開了。
「你們可不可以安靜一點！」
傳來了責罵的聲音。
「空太害我們被罵了。」
「神田同學，要安靜點喔。」
「為什麼不責怪美咲學姐？這樣很奇怪吧？」
大家不由得笑了出來。這又不可思議地讓人覺得好笑，大家全都笑開懷。
「不過，要我們安靜是不可能的吧。」
仁露出壞心眼的笑容。
「是啊。」
對此只能表示同意。
他以為站在這裡的六個人是誰啊？我們可是問題學生的巢穴櫻花莊的學生呢。
這時，門再度打開了。
還以為又要挨罵了，沒想到卻是千尋走了出來，悶不吭聲地加入空太等人的行列。
「老師，怎麼了嗎？」
「校長叫我也出來罰站。」
「謹表哀悼。」
「真是的。之後只能盡情欺負神田來發泄了。」
「你本來就該被罰站！」
這時候，有四個人影逐漸靠近。一看到他們的臉，眾人自然發出驚愕的聲音。
「咦？為什麼？」
原本不可能出現在這裡的人。
「千石同學拜託我們來，說是希望我們協助阻止拆除櫻花莊。」
如此回答的是站在最前面的和希。其他三個人也差不多是同樣年紀，不，應該是同年，因為曾經在電玩雜誌的報導上看過。那是初期通過「來做遊戲吧」的審查，並且與和希一起製作遊戲的成員。之後，四個人成立了公司，現在已經是擁有上百位員工的軟體公司中堅人物。
「不過看起來已經輪不到我們出場了。」
相對於挖苦般的說詞，和希的表情看來卻非常愉快，就像是對於輪不到自己出場感到高興。
「藤澤，我們先走囉。」
最後而看起來很難相處的男性，帶著另外兩個人往校門走去。
「你也趕快回去吧。」
「都把人叫出來了，未免太無情了吧。」
確實是很無情。不過，千尋無情也不是一天兩天的事了。
「好不容易才想讓千石同學欠我人情，然後再邀你出來約會的耶。」
對於這番發言，美咲、仁、七海都明顯做出反應。真白大概也感興趣，大大睜著雙眼。
「你就是這樣才沒用。就算沒藉口，只要能讓我免費喝酒，我隨時都會接受你的邀約。」
千尋把臉撇開，如此說道。
「那麼，等我順道去了銀行之後，再跟你聯絡囉。」
和希開玩笑似的笑了笑，之後便離開了。
空太等人的視線集中在千尋身上。千尋假裝沒注意到。
「千尋的春天也來了呢。」
千尋即使被仁調侃，也沒打算回應。
畢業典禮看來進行得很順利，致贈紀念品的流程也已經結束。
過了一會兒，體育館內傳出管弦樂的伴奏聲。
開始合唱畢業歌。
從半掩的門縫往裡面看，看到了正優雅演奏小提琴的沙織。
每年的畢業歌都是由三年級生投票決定想唱的歌曲。今年則是曾被選為NHK奧運官方主題曲的流行歌曲。
前奏結束之後，充滿魄力的大合唱湧現。
稱之為合音還太拙劣，音準也亂七八糟，卻滿載了各自的情感，擁有表達訴求的力量。
引發共鳴的歌詞刺痛胸口。配合歌由，想起了昨天的自己，便覺得快要窒息了。喚起以前的回憶……喚醒至今為止曲折的路程。
首先唱出聲音的人是美咲。她朝著天空舒暢地放聲歌唱。
接著，過了一小節，仁也將自己的聲音重疊上去。
空太與真白、七海對看一眼，也一起放聲歌唱。
龍之介困惑地笑了笑，即使如此，還是發現他的腳正跟著打拍子。
今天，美咲與仁畢業了。
一想到這裡，眼淚又奪眶而出。不想收起眼淚，只是放聲高唱，想藉由歌唱傳達某件事。
所謂的某件事，大概是指接下來還有無限的未來。今天並不是結束，而是嶄新的開始。
5
重新舉行的畢業典禮，比表定時間晚了一個小時，終於順利結束。
結束之後，空太、真白、七海、美咲、仁、龍之介六人被帶到校長室，接受了大約兩個小時的說教。中途千尋也加入空太等人的行列，被教訓了一番。
明明是來自校長寶貴的訓話，卻因為不斷重複「你們幾個實在是……」這句話，中途便開始忙著數他到底說了幾次，結果腦袋裡什麼也沒留下。
「以後要特別注意……話雖如此，今天你們兩位就畢業了呢。」
最後校長硬是做了總結。
在離開校長室前，真白親口告訴校長自己是為了成為漫畫家才來日本的。雖然校長一臉無法置信的表情，不過在那樣的畢業典禮之後，大概也不想說什麼了吧。正因為是在畢業典禮之後，校長應該也能理解真白是認真的。
校長承諾尊重真白的意思，並將對理事會說明原委。
空太等人離開校長室，已經是將近下午兩點的事了。
「啊～～好累。今天真是慘兮兮。」
仁緩緩走在前往校門的路上，一邊仲著懶腰。
「還不是你害的……」
六位學生與一名老師，隨意排列往前移動。仁與美咲的手上握著裝了畢業證書的筒子，美咲還把它當成指揮棒把玩。
「沒想到畢業典禮這天會被說教。」
說著嘆了口氣。
對於仁與美咲來說，這可是最後一個上學日。
所有人穿過校門，自然而然停下腳步，轉過身面向校舍。
「該說三年來承蒙照顧了嗎？」
仁雖然開玩笑似的說著，眼神看來卻有些寂寞。
「承蒙照顧了～～！」
美咲緊接著開口。這個人則是完全開朗到不行。
沒有人特別發出指
示，大家再度三三兩兩地邁開腳步。
空太與仁殿後，前面是龍之介，再往前是千尋，最前面則是以美咲為中心，與真白和七海走在一起。
七海從走出學校便一直低著頭，吸著鼻涕。
「小七海是愛哭鬼！」
「我才沒哭呢。」
不，明明顯然在哭。
「根本就沒說服力……」
小小聲地吐槽後，轉過頭來的七海以銳利的眼神瞪了一眼。
「有在哭。」
放著不管就算了，真白卻還落井下石。
「我沒在哭啦！」
「那從你眼睛流下來的是什麼？」
這次輪到千尋。
「那是……」
七海為之語塞。
「那一定是口水了。」
真白說道。
「對啦！」
七海開始用奇怪的方式自暴自棄。
「真是骯髒的女人。」
龍之介自言自語。
「全都是上井草學姐害的啦……那樣實在太卑鄙了……」
七海接著嘀嘀咕咕地發起牢騷。大概是指致答詞的事吧。
「空太趕快安慰她吧。」
仁從背後推了空太一把，空太往前走去。
「學弟，擊掌！」
雖然搞不太懂狀況，不過與美咲擊掌後，兩人變換了位置。空太走到真白與七海之間，美咲退到仁的身旁，挽著他的手臂。
感情好是件好事。
「我真的沒在哭喔。」
眼睛紅通通的七海瞪過來。
「我知道啦。」
「真的嗎？」
「真的啦。」
「那就好……」
她像鴨子般噘起嘴。
穿過兒童公園時，美咲突然玩起了猜拳。回過神來，就連龍之介跟千尋也被牽扯進來，最輸的人要幫所有人拿東西。
贏了猜拳也笑，輸了也笑。真白輸了的時候，空太被迫成為搬運工。
猜拳猜膩了，就開始玩捉迷藏，又膩了就開始其他的遊戲，就這樣一邊玩一邊走回家。不管做什麼都很快樂，歡笑聲從沒斷過。
就這樣，平常只要走十分鐘的路程，這天空太等人花了一個小時才回到家。
抵達櫻花莊後，今天就要結束了。大概正因為每個人都有這樣的感覺，所以才會像蠢蛋一樣花了特別多時間。
即便如此，還是逐漸接近櫻花莊，走過緩坡，回到空太等人住慣的老舊木造兩層樓公寓建築。
大家一度停在門前，沒有人開口說話。
「空太。」
第一個開口的人是真白。
「什麼事？」
「照片。」
「喔喔。」
被她這麼一說，空太就懂了。這麼說來，之前曾經跟真白說過，在美咲與仁畢業之前，所有人要來拍張照。就在櫻花莊前……
「我就想到會有這種事，所以隨身帶著數字相機喔～～！」
美咲從書包里拿出銀色的數字相機。
沒有人發牢騷。
美咲把數字相機拿給空太后，衝進了櫻花莊裡。
「學姐，不是要拍照嗎！」
完全搞不懂是怎麼回事。
美咲不理會茫然的空太等人，很快地帶著七隻貓回來。
看來似乎是想讓貓咪們也一起入鏡。
「來吧，要拍囉，學弟！」
氣勢十足。
空太把門當作三腳架，將包含貓咪在內的所有成員收進鏡頭裡。接著，設定好時間。
「快點，學弟！」
「我知道啦！」
「學弟，這裡！這裡！」
衝刺滑進美咲為自己保留的正中央的位置。
微微向前蹲避免擋到別人的這一瞬間……
「喔！」
伴隨著勇猛的吆喝聲，美咲跳上了空太的背。
「等一下，上井草學姐！」
「美咲，太狡猾了。」
站在兩旁的真白與七海，比空太早一步提出抗議。
真白立刻抓住空太的右手臂。
「你在幹什麼……」
這句話沒能講到最後。空太背上的美咲說著「耶～～」向鏡頭擺出勝利姿勢，又因為頭上還有一隻貓，結果完全失去平衡而向前倒下，被壓垮在地上。
在貓叫聲中，隱約聽到快門的聲音。
「趕快來看看，到底拍了什麼樣有趣的照片。」
仁馬上前往確認。
空太還趴著被美咲壓在地上。
「美咲學姐，請趕快讓開啦！」
「為什麼？」
「因為我不是馬啦！」
現在並不是該正常響應疑問的時候。
「喔，拍得很不錯嘛。」
看著照片的仁露出很滿足的神情。
也讓還被當成美咲坐騎的空太看了照片。
美咲從背後探頭出來看，噴在脖子上的氣息感覺有些搔癢。真白與七海則從兩側探出頭來。
正如仁所說的，照片拍得很不錯。不過一點也不像紀念照就是了……
照片意外捕捉到空太摔倒的一瞬間，拍到空太開著嘴、慌張的痴呆樣。背後則是滿臉笑容、對著鏡頭比出勝利姿勢的美咲。
抓住右手臂的真白，帶著不滿的視線看著空太。不，看起來有點像是在鬧脾氣地瞪著空太。
站在另一側的七海，則是有些害羞地低著頭，拘謹地用手指抓著空太的手肘邊。動作可愛得讓看照片的人都不禁要害羞起來了。
視線集中在七海身上。
「這、這個，不是啦。」
「我什麼都還沒說喔。」
仁壞心眼地笑了。
「只、只是因為神田同學的手肘上沾到東西而已。」
「算了，既然青山同學這麼說了，那就當作是這樣吧。」
「說、說的也是。」
不知如何是好的空太，順勢抓住了仁伸出的援手。
在一旁的真白來回看著空太與七海，仿佛陷入沉思般低聲喃喃。
總之，空太先假裝沒注意到，繼續看了照片的其他部分。
「話說回來，這張照片……只有美咲學姐看著鏡頭嘛。」
仁竊笑著看著快倒下的空太，千尋則是把臉撇開打著呵欠。龍之介竟然還從書包里拿出平板計算機玩，完全不把相機鏡頭的存在當一回事。當然，貓咪們也是各做各的……
不過，不論是誰都會覺得這樣比較有櫻花莊的風格吧。雖然實在不像紀念照，卻也沒有人提出要重新拍。
三月八日
這天的櫻花莊會議紀錄上，貼了一張照片。