第四卷 第三章 然而少女【我】們卻擦身而過（2/2）

「請往這裡，吾王正在等您。」

靜默默地點了點頭，跟在後面。

搭上船之後，甲板比想像中還要狹小。

或許是狗貓或是鼬鼠之類的動物四處放養，讓它們自由自在地到處走動，才格外地令人有這種感覺。

「吼嚕嚕嚕嚕……」

某條狗對陌生的靜滿懷戒心地發出低吼。

這時候，靜的口袋發出「碰」的聲響，小噗也隨著跳了出來。

接著對狗開始進行威嚇。

「噗哼噗哼！」

「小嘆，別這樣。」

「噗哼！」

「沒事的，它看起來只是在害怕而已。」

靜看向那條狗，雖然齜牙咧嘴，但身體卻在微微顫抖。

「很抱歉，那孩子來這裡的日子還不長。」

「不……話說回來，數量還真多呢。」

「亞瑟……吾王總是會立刻把動物撿回來。」

戴著單片眼鏡的少女──梅林似乎很困擾地嘆了一口氣。

讓小噗回到口袋後，狗則是由記得是叫做格雷蒂雅的高大女性安撫帶離，兩人重新走下船艙。

「那個……話說為什麼要稱呼我『大人』？」

靜受到迎接後，便提出這個一直很在意的問題。

一開始原本以為是被當成客人看待，但仔細想想後感覺並非是這樣。

英國校是以亞瑟這個國王為中心的隊伍，印象中絕對不會對除了她以外的人表示謙恭。

「因為您是被預言選上的人。」

「我嗎……？是什麼樣的預言？」

「接下來就會曉得了。請往這，吾王正在裡面等待。」

當船艙的門敞開，裡面能夠見到漂亮的英國風庭院。

「為什麼船里會有這種地方……」

「請到這裡來。」

聲音從前方的樹籬拱門另一側傳來。

靜隨著那道聲音穿過拱門，只見亞瑟在桌旁喝著茶。

「等你很久了，月之王。」

被國王稱為王讓靜吃了一驚，頓時詞窮不知該如何回應。

「這到底是……」

口中總算擠出疑問，也是現場最不會得罪人的問題。

「是我的魔法，能在各種場所隨時舉辦美妙的『茶會』。」

替亞瑟倒茶的少女如此說著。

雖然動作與說話方式有些陌生，但魔法倒是相當高超。

她應該是將船艙的門連接魔法創造出的空間，能操控時間與空間的魔法格外困難。

當靜就座後，少女便立刻將茶倒進杯子。

一股紅茶的美味香氣搔弄著靜的鼻腔。

「謝謝……」

「不客氣。我慢了一步自我介紹，請叫我愛麗絲。」

如此說完，自稱為愛麗絲的少女便行了個禮退下。

看來在這個時候她是徹底負責侍奉的職責。

靜再度看著眼前的亞瑟。

有很多事想要問她，但實際見到本人之後卻接不上話。

也許是因為亞瑟這名少女所具有的氣質所致。

光是坐著就能感覺到破格的強大魔力、超乎人類的美麗容貌、甚至是明明近在眼前卻彷佛高高在上俯視眾人的印象。

「不是有事想問我嗎？」

或許因為靜什麼都沒說，亞瑟主動如此提問。

再怎麼說，繼續發呆實在太蠢了。

於是，靜重新看向亞瑟。

「我的魔法與你的聖劍一樣，這是什麼意思？」

「如果要說明，那得先從『原書』為何會出現開始說起。」

回答的並非是亞瑟，而是旁邊等待的梅林。

「交給梅林說明，太難的事我不太會說。」

「遵命，吾王。」

梅林似乎很榮幸地領旨。

「『這個世界就是一本書』──從前有個魔法師得到了這個結論。魔法的真實面目或是世界的法則，幾乎都是從這個疑問衍生出來的解答。」

梅林開始說起古老的歷史書籍記載的內容。

在人類原本是自然一部分的時代，魔法師是自然出現。當時是祈雨的巫師或占卜未來的巫女，後來慢慢構成體系與磨練技術，成為了名為「魔法」的技巧，也就是魔法師的起源。

接下來是語言與書本誕生後，某個魔法師試圖解析魔法與物理法則存在的理由。幾經研究，將這個世界視為一個故事後，發現其中有個共通的「解答」。

經過觀測確定的事象，簡言之與讀者和故事之間相同；人們閱讀書本，並創造出經過見聞的世界。

反言之，所有「故事」都是「世界」。

這個「觀測」誕生了新的法則──也就是「原書」。

只要是與原書締結契約的人都知道，靜無法預測梅林特地說出這件事的意圖。

「故事就是世界。只要將與我們締結契約的『原書』視為包含一整個世界，其中所有法則都能依照契約者隨心所欲。而將法則取出，在這個世界使用，則被稱為『特有魔法』。到這裡為止，土御門大人應該也很清楚吧？」

「是的，這是見習生一開始學習的知識。」

「我們見習生使用的特有魔法，畢竟只是從『原書』中取出一種法則，但要是能夠將整個世界轉換成魔法呢？」

「該不會……」

這次靜也能隨即理解梅林的言下之意。

「雖然是理所當然的，但不可能同時存在兩個不同法則的世界。您施展的魔法『月世界』改寫琳·戴維斯的世界法則，而且還消除了魔女之夜創造出的異世界。」

雖然聽起來很誇張，但同時靜也能理解。

那個時候與琳·戴維斯的戰鬥中，與其說是使用覺醒的魔法，倒不如說感覺像是將全部砸向對方。

而魔女之夜會在途中被打斷也是這個原因。

「吾王的『聖劍』與您的『月世界』都是超越特有魔法的終極魔法。是完全將原書之力納為己有的王才允許獲得的力量，若要稱呼就是『世界魔法』。」

「世界魔法……」

這種魔法的確只能如此稱呼。

畢竟是掌握世界，並以整個世界碰撞。

「原來如此……這樣很多地方就說得通了，看來這個魔法果然不應該在魔女之夜使用。」

「是的，現在這樣直接使用，會讓保險裝置啟動，強制結束魔女之夜。不過還是有捷徑，簡單說只要不讓『始祖之書』認定為異物就好。例如設下將魔法固定為武器形狀的限制──」

靜一邊聽著梅林的話，一邊緊緊盯著自己的手。

雖然她說有捷徑，但靜認為目前這是自己無法控制的力量。

自己並不像葉月那樣謙虛，即使決定要像她一樣為了他人使用此種力量，但她對自己是否具備能在關鍵時刻遵守這個原則的堅強心靈，她沒有自信。

「感謝您告訴我這麼多事。我知道這個魔法不應該再使用，光是這樣就很足夠了。」

靜行了個禮準備起身。

「等等，還沒有說完。」

先前默默喝著紅茶的亞瑟將靜叫住。

「我需要你的那股力量。」

「我的……可是您不是已經棄權了嗎？」

「我對魔女之夜沒有興趣，那是始祖們即使成為書卻持續夢想的殘渣，也是永遠無法抵達的理想國度。」

「這是什麼意思？」

「就算只是夢想的碎片，野獸還是會視為目標聚集而來，你的魔法能成為狩獵那些傢伙的力量。」

「該不會……是指『魔法獸』的事嗎？」

魔法獸──

由「書斑」誕生的黑色野獸，會啃食原書與魔法師的怪物。

而且是七年前從靜手中奪走母親的兇手。

「吾王是隨著『自來臨災厄拯救蒼生』的預言降臨於此處，但只靠吾王隻身無法驅逐所有黑暗。」

「是要我成為你的家臣嗎？」

「不敢當，反而希望您能以另一位王的身分，與吾王並肩攜手對抗即將來臨的災厄。」

靜感到事有蹊蹺。

以梅林這種說法，彷佛那個「即將來臨的災厄」最近就要發生了。

「你們到底在等待什麼……不，到底在恐懼什麼？」

靜也微微開始察覺。

她們會在魔女之夜棄權的理由，以及來到這裡最根本的目的。

彷佛推測到靜的擔憂般，亞瑟緩緩開口回答：

「七年前的戰鬥還沒有結束。」

「什──」

在魔法師之間提到「七年前的戰鬥」，就只有一件事。

那是大大改變土御門靜人生的難忘往事。

同時也是她最忌諱的記憶。

「這是知道家母的事還故意說出的話嗎？」

靜的聲調變低許多。

帶著幾乎可說是殺氣的憤怒眼神瞪著眼前的少女。

此種氣息讓其他成員不禁作勢防備。

「別擔心，靜不會做任何事。」

同伴們隨即放鬆戒心，從此種模樣能夠窺視到對國王的絕對信任。

「這個國家接下來會再度面臨災厄，我們在這裡是為了阻止這件事。」

「為了他國還真是親切呢。」

「因為這是我帶著預言而生的使命。」

亞瑟淡淡地如此說著，彷佛其中並不蘊含自己的意志般。

「也就是說，要我成為你們的同伴吧？不過那是什麼時候會發生？」

「今天或明天……什麼時候開始都不奇怪。」

「什麼……！？既然這樣得立刻通知學校開始準備──」

「不行。」

梅林以強烈語氣出聲阻止。

「預言不是絕對的。現在要是出現大幅變化，也會隨之發生修正，這樣我們就得重新擬定計畫了。」

「那麼，到底該怎麼做……」

「如果想阻止災厄，請遵從吾王的指示。」

靜再度看向亞瑟。

「首先會告訴你『聖劍』的真正使用法。」

這對靜是求之不得的事。

「除此之外，你想怎麼做都可以。」

「我想怎麼做都可以……」

「只要不知道預言，你自然會照著預言採取行動。」

亞瑟說。

只要沒有意識到就沒有問題，意思應該是這樣。

「只不過，得與鍵村葉月保持距離。」

「咦……」

「你不需要她。」

對靜而言，這句話深深地刺進了她的心中。

＊＊＊

「我想應該是這條路。」

又到了叉路時，我指著右邊的路。

「現在只能靠著你的記憶了，總之先在這裡做個記號吧。」

阿卡蒂同學在附近最粗的竹子畫上兔子圖案，沒想到畫得滿好的。

與偶然撞見的阿卡蒂同學互相協力，其實在得到這個結論前並沒有花費太多時間。

說實話，一開始雙方應該都覺得很失望。

不過這種狀況下，得知是一個人或是結伴，在心情的輕鬆程度上會有天差地遠的差別後，便讓彼此漸漸萌生出類似連帶感的情感。

或許因為不安情緒稍微緩和，也讓我回想起這裡是通往校長的草庵的路。

就這樣，我們憑著朦朧模糊的記憶沿著竹林道路前進……

「有了！那就是校長的草庵！」

據說登山者在極寒雪山遇難時，甚至連隨時會被風吹塌的山中小屋，都會感覺像是市中心的高級飯店，現在的心情確實就像這樣。

「校長～～你在嗎～～」

雖然知道這樣沒有禮貌，我們還是立刻進入草庵中試著呼喊，但沒有任何回應。

話說回來，最近這陣子一直都沒見到校長的身影。

沒辦法了，總之我們決定在裡面等校長回來。

我先脫掉鞋子，從緣廊走進裡面。

這時，我見到阿卡蒂同學仍然杵在原地。

「阿卡蒂同學要不要進來？」

「呃……嗯……」

當我如此搭話後，她才以戰戰兢兢的動作開始脫下鞋子。

對了，對阿卡蒂同學來說，日本的古老建築物也許是有些不可思議的場所。

這也是當然的，我去國外肯定也會同樣感到困惑。

好，那得由我照料注意許多事才行！

於是，我決定先喝茶讓心情冷靜下來。

擅自把校長的草庵當成自己家一樣。

畢竟來過這裡很多次，也曾經在這煮過菜，東西的擺放位置大概都知道。

「呼……總算稍微鬆了一口氣呢。」

「呃……嗯……」

熱茶從身體裡傳來溫暖後，才總算有種活起來的感覺。

雖然我已經對阿卡蒂同學說過這間草庵的事，但還是令人有點擔心。

這間草庵附近與學校隔離，好像沒有經過校長本人許可無法進入。我？不知道為什麼就進來了。

好像是因為波長的關係？聽說有極少數學生會因為波長符合而迷路闖進這裡，阿卡蒂同學應該也是因為這樣吧。

檢查了一下之後，發現裡面的門連接著露天浴池。

雖然如果是連接校舍就再好不過了，這也是沒辦法的事。

有房子和井水，也能從校長的田地採收蔬菜當成食物，甚至還有浴池。

總之感覺住在這裡好幾天等待救援都沒問題。

「住好幾天……不對！比賽怎麼辦！？」

沒錯，幾天後還有與德國校的魔女之夜賽程。

不只是得練習，最重要的是如果當天沒趕上比賽……

「啊！對了！手機……！」

為什麼我到現在都沒想到手機？

只要用手機連絡別人求助就可以了！

「咦？收不到訊號！？這裡連訊號都收不到嗎！？」

結束了……沒有任何方法。

「啊！不過阿卡蒂同學也在這裡，只要有兩個人不在，比賽該不會延期吧！？」

「不可能，魔女之夜是複雜的魔術儀式。如果沒有在訂好的期間內結束，就有可能會瓦解。」

「怎麼會……」

我的樂觀猜測被阿卡蒂同學的話語硬生生擊碎。

怎麼辦？這樣我就不能參加魔女之夜了。

也會給小靜添麻煩……

不過，這時我發現了一件事。

阿卡蒂同學的手正在發抖。

仔細想想，阿卡蒂同學是德國校的隊長。比起我這種人，對隊伍還有更重要的責任。

我擅自把她當成是很堅強的人，但不一定平時就是這麼堅強。

畢竟阿卡蒂同學還是和我同年代的女孩子。

「那、那個！」

我下定決心開口。

「要不要一起洗澡呢！」

就算沒有主人，校長自傲的露天浴池還是彷佛事先計算好般維持著恰當溫度。

要是我主動提議卻沒有做好入浴準備，感覺場面應該會變得十分尷尬，因此這著實讓我打從內心鬆了一口氣。

即使如此，像這樣與阿卡蒂同學並肩泡在浴池裡，事到如今我才感覺到無所適從。

不對！不行不行！就是這樣，才會到高中以前都交不到朋友。

得更積極地說話才行。

沒錯，簡單說這是國際交流，也是日本流的「招待」。

既然這樣決定了，

就從最不會得罪人的話題開始──

「呃……這溫度泡起來很舒服呢。」

「對我來說有點熱。」

很快就有文化差異擋在我的面前。

這麼說來，我好像在哪裡聽過只有日本人喜歡比較熱的泡澡溫度。

校長喜愛的四十二度左右溫度，似乎不太受外國人歡迎。

不過，我不能因為這點小事就受挫。

這幾個月以來，我的心靈已經稍微變強了。

「我爸爸因為工作也在德國，他總是說啤酒很好喝喔。」

「我不懂酒，因為我不喝。」

「也是啦……我也是……不太清楚……因為還沒成年……」

又是致命的失誤。

這種時候通常只要失敗三次就結束了。

也就是說，下次得用優秀的說話技巧炒熱現場氣氛。

「不用勉強自己和我說話。」

「咦……？」

沒想到第三次是阿卡蒂同學主動對我說話。

「與我說話也沒什麼樂趣吧。」

「不、不會啦……」

「我一直都是一個人，不知道該怎麼與人相處。」

都是一個人……和我一樣。

「我總是認為這樣沒有關係，直到出現了我想成為朋友的人。一開始原本很順利，可是我錯了。」

「錯了？哪裡錯？」

「我期望中的很多事。」

阿卡蒂同學自嘲似地冷冷一笑。

「而且我輸了。明明只有變強是我唯一的存在價值……」

我不是很懂她的意思。

不過，總覺得她認為全部都是自己的錯。

不知道她和那個「朋友」發生了什麼事。

「可是……鍵村葉月，感謝你這麼體貼。」

阿卡蒂同學有些害臊地說出這句話。

插圖009

直到從浴池出來、擦乾身體頭髮，我們都還是保持沉默。

這種氣氛不太像是尷尬。

總覺得是阿卡蒂同學顯得畏畏縮縮。

這時，我發現阿卡蒂同學在換衣間放衣物的籠子旁邊有個兔子玩偶。

「那個玩偶……」

我忍不住發出聲音。

因為那個玩偶手腕的部分已經脫線快鬆開了。

「好像是來這裡的路上勾破的。」

阿卡蒂同學似乎很難過地盯著受傷的兔子玩偶。

「那我來縫好吧？」

「……做得到嗎？」

她瞬間眨了眨眼，不過還是認真地如此問道。

「應該……不，我絕對會縫好！」

從浴池回到有圍爐的房間後，我立刻開始修繕玩偶。

幸好這個草庵里也有裁縫用具。

隨便亂用之後也許會被罵，不過到時候再說吧。

阿卡蒂同學的兔子玩偶頗有年代感，而且做工相當精細。

那應該是親手縫製的單品。

因此重新縫製相當耗費精神，不過我對這挺有自信的。

「你的手真巧……」

在旁邊緊盯著我的阿卡蒂同學喃喃說道。

「之前我也曾經幫朋友縫過玩偶，因為那時候沒有縫得很好，所以為了下次能縫得更好，我在網路上找過方法練習。」

就是上次替摩莉同學修補玩偶那件事。

我原本以為自己沒有任何可取之處，沒想到居然會因裁縫被人感謝。

所以那時候的事讓我留下深刻印象。

還有幫美沙做花朵裝飾的時候也是。

如果早知道會有這種事，國中時就參加手工藝社團了。

說不定就能脫離孤單一人的生活。

啊，不過這樣也許就見不到小靜了。

每件事情果然還是不能單獨評斷好壞。

雖然我這麼胡思亂想，但手還是持續動作，轉眼間兔子玩偶的手就接了起來。

「好！完成了！」

「喔喔……真厲害。赫德嘉已經很厲害了，你的手藝又比她更巧。專家？你是專家嗎？」

「哎、哎呀……沒有那麼誇張吧……」

話說這又是什麼專家？

啊……不過感覺這樣或許也很不錯。

如果有能活用這種裁縫技術的職業，那也許就是我的天職。

不對！不是這樣啦！我要成為魔法師才對！

「謝謝你……鍵村葉月，這位弟弟也很高興。」

「不、不會啦！啊……會用弟弟稱呼，表示是男孩子吧。」

面對我不經意的問題，阿卡蒂同學露出燦爛眼神。

「嗯，他的名字叫做梅塞施密特。是我的朋友，也是很可靠的公兔。是在德國的阿爾卑斯湖畔祠堂中出生的八兄弟長男。專長是後空翻，喜歡的食物是豆瓣菜。他是為了找回被擄走的妹妹隻身離開故鄉，結果運氣不好跳進了運送玩偶的卡車中。結果被當成行李，醒來時已經被排列在柏林角落的某個古老玩具店櫥窗中，我們就是在那裡命運般相遇──」

說到這裡，阿卡蒂同學突然驚覺回過神。

「……抱歉，忘記我剛才說的話吧。」

她隨即別過頭，臉頰還微微泛出紅潤。

「我能理解，因為我也常常會幻想很多事！例如像那個柱子的紋路，其實是很久以前沉眠在樹根底下的妖精。因為平常實在太懶惰，所以生氣的天神就給予『既然這樣就成為樹木的一部分，這輩子都杵著別動吧』的懲罰。不過妖精完全不在意，還覺得『這樣就能永遠偷懶下去了』，完全沒有反省的意思，所以到現在還是木頭的模樣喔。」

這次換成我突然回過神。

「對、對對對不起！說了那麼奇怪的話……！」

「呃……我才該這麼說……」

我們彼此害臊地低著頭，扭扭捏捏了好一陣子。

「我們有點像。」

「嗯……好像是耶。」

彼此的臉上自然地浮現出笑容。

「啊，果然在這裡！」

突然傳來小靜的聲音。

轉頭一看，在外面庭院發現了小靜與以前在村落見過的男裝美女。

「小靜，你怎麼在這裡……」

「是校長聯絡我的。說兩位迷路闖進結界中，要我把兩位帶出來。」

原來如此，校長離這麼遠都感覺得到啊。

「話說回來，兩位到底是怎麼做才會迷路闖進校長的結界？平常別說是進入，甚至連發現都不可能呢。」

「我才想問這件事……」

不過這讓我鬆了一口氣，我原本還擔心要是無法參加比賽該怎麼辦。

我轉過頭一看，發現那位男裝美女正與阿卡蒂同學說著話。

「對、對不起……」

「為什麼要道歉？這是不可抗力的事吧？」

「是這樣沒錯……」

「壹與製作的結界很麻煩，沒辦法出來也是無可奈何的。」

壹與……？是在說誰？

當我對這個陌生名字歪著頭時……

「那是校長的名字喔。」

「咦咦！？是叫這個名字嗎！？」

接著，男裝美女朝我走了過來。

「女兒受到你照顧了，鍵村葉月。」

「啊，不會……嗯？」

剛才是不是說了什麼讓人很在意的話？

「話說好像還沒自我介紹。我是露克蕾希亞，對你們來說算是敵隊的教練。」

對喔，在足球或棒球隊都有教練。

應該說日本校沒有教練才奇怪？

「那麼，既然把傷腦筋的女兒找回來了，我也得回到自己的工作上。讓土御門當家幫忙帶路真是不好意思。」

「不，沒關係。我光是能聽到關於母親的事就很高興了。」

「那就好。」

男裝美女露克蕾希亞小姐浮現出笑容。

就這樣，露克蕾希亞小姐帶著阿卡蒂同學離開草庵。

「葉月同學，我們也回去吧。」

「啊……嗯……咦？小靜知道怎麼出去嗎？」

「我有仔細向校長拿了鑰匙。」

如此說完後，小靜從口袋掏出類似神社使用的幣束。

幣束彷佛將摺邊翻轉般啪嚓嚓地敞開，製作出簡易出口。

「那麼，我們走吧。」

我照著小靜的催促邁步踏進出口之中。

我踏出的腳踩到地面，眼前是校園的中庭。

明明迷路後花了那

麼多工夫，回來卻只是一瞬間的事。

面對熟悉的景象，我才總算有放心的感覺。

雖然好像發生了很多事，既然也見到小靜，就結果來說也許算是還不錯？

「葉月同學，有件事想稍微和您聊聊。」

「咦？什麼什麼？」

小靜居然主動找我說話，今天一整天持續找她也算是有價值了。

既然這樣絕對不能漏掉每個字句，我帶著閃閃發光的眼神等待著接下來的話。

「我接下來有段時間無法見到葉月同學。」

「咦……」

那是什麼意思？

我的思考也在這時停了下來。