第二卷 第二章 被破壞的寧靜（2/2）

「有、有那麼大嗎……你是不是說得有點太誇張了？」

「要信不信隨你，魔獸一旦被打倒就會消失不見。」

「不過，如此巨大的魔獸出現在《湖東》，從法德拉市也可以……啊、不對、那裡是山的另一邊……唔嗯。」

「綠貝希摩斯戰與其說是魔獸戰，比較像是攻城戰。算了，總之西邊森林沒有出現那麼巨大的怪物，但數量實在太不尋常。」

貝亞朵莉絲神色凝重地點了點頭。

「沒錯。」

其中也有非常兇猛殘暴的傢伙，不僅會攻擊人類，甚至會襲擊其他怪物。為什麼它們會溫馴地集體行動……？

我嘆了口氣。

我愈思考，愈陷入不想繼續想下去的思考中。

貝亞朵莉絲詢問：

「你覺得派軍隊過去怎麼樣？」

「你手下的騎士們看起來被訓練得相當好，如果有一萬名那樣的騎士，多少可以拖延一些時間，但無法打倒它們喔？只能拖延時間。順利的話，說不定還可以驅逐它們。」

若想擊敗那些傢伙，需要一○萬人吧……？

戰爭結束後過了兩年，軍隊縮小規模，有戰爭經驗的士兵們大多都回到故鄉。

當然，因為才過兩年。

若發出召集令，應該可以再次聚集士兵們。

但他們需要再訓練，恢復到可以作戰的熟練度需要四年。

不，這太不切實際了。

要召集到跟那些地方騎士一樣訓練有素的一○萬士兵——在兩年前，人族軍備最強大的時代也很困難吧。

若不管王都及其他邊境都市的防守，集合國內所有人族士兵，也不知道能不能做到。

——如果有那種被稱為「英雄」的厲害人物，一個人抵一萬人用……不，再怎麼說也太荒謬了吧？

總而言之，在這個時代，那根本就是痴人說夢。

我們無法準備充足的戰力。

話說，數量如此龐大的怪物群根本不可能出現。

貝亞朵莉絲雙手交叉抱在胸前。

「你的意思是……人族沒有辦法守護這座城市不受那群怪物攻擊嗎？」

「即使我能夠一個人阻止那一大群怪物……也無法同時守護城市。戰鬥過程中，城市可能會被燒成一片荒蕪之地。」

「的確很有可能。」

貝亞朵莉絲深有同感似地點了點頭。

我歪著頭想。

——難道她認真地希望我一個人討伐怪物？

再怎麼說都太不了解戰爭了。

還是她以為『曾與勇者共同旅行過的冒險者』，是超凡入聖的存在嗎？

她竟然期待有辦法一個人解決——數量多到讓地平線看起來像條黑線的怪物群。

當然不可能。

不過說到不可能，在勇者出現前，打倒魔王也被認為不可能。

雖然『開戰後在夥伴們的幫助之下總算解決』，但我在與魔王戰鬥的過程中，有好幾次都覺得快撐不下去。

魔王就是那麼強大。

如今回想起來依舊曆歷在目——魔王穿著全身漆黑服裝，那種黑仿佛是空間裡的黑洞，吸收周遭一切光明，他能夠施展無數魔術，擁有無止盡的魔力。

他也是劍術高手，甚至連樣貌都可以變化。

他有百款姿態、千種魔力、萬勢之軍。

若有人能讓為數驚人的怪物整齊列隊，指揮它們行動，那個人……

貝亞朵莉絲開口詢問：

「約爾先生有什麼想法嗎？」

有的話我早就說了……真想這麼回答，但我決定說出一些意見。

「……雖然不是

解決的辦法，但那群怪物有個地方讓我十分在意。」

貝亞朵莉絲探出身。

「喔？是什麼地方？」

「那群怪物中，有些相當好戰的傢伙，它們溫馴地聚集在一處讓我覺得不太對勁。」

「嗯……你有想到可能是什麼原因嗎？」

「接下來我要說的大多是想像……我感覺，那可能是『有某個人』企圖做些什麼。」

一旁沉默不語的瑞秋發出吃驚的聲音。

「你是說那是人為造成的嗎!?」

我點了點頭。

「不排除這種可能性。與其說是人為，感覺比較像是『擁有與人同等程度的智者』計劃中的一部分……」

「簡而言之，是魔族嗎？」

瑞秋露出緊張的神情。

「……魔族啊……」

他們的智慧不僅與人族並駕齊驅，甚至凌駕其上，還擁有人族沒有的能力。

魔族之中的確有人能夠操縱魔獸。

如果現在是《人魔戰爭》期間，就可以直接肯定這個答案，然而……

我搖了搖頭。

「無論是多麼強大的魔族，力量都源自魔王。若魔王不在，就不可能像過去一樣發揮力量，他們不可能操縱數量如此龐大的怪物群。」

瑞秋用手指抵著下巴思考。

「啊，會不會像綠貝希摩斯那次，是某個人召喚了那些怪物？」

……是夏諾瓦爾嗎？

優秀的召喚士確實可以召喚怪物，也有可能讓它們聽從指令。

但是我否定了這個答案。

「排列在那的並不是召喚獸。」

這個世界上有三種非人型的存在——野獸、魔獸與召喚獸。

野獸指的是沒有被人飼養的獸類。

魔獸據說是基於魔王力量產生的，不需要養育，被打倒後就會消失，連屍體也不留。

召喚獸則是被召喚士召喚出來的，在魔術的有效期間內才存在於這個世界，即使在戰鬥中被打敗，經過一段時間後又可以再次被召喚。

當然，凡事皆有例外，夏諾瓦爾能夠使用奇妙的魔術召喚魔獸，讓臣服的魔獸聽從命令。

之前就是她召喚綠貝希摩斯前往《湖東》。

「即使它們真的是被召喚，也不可能召喚那麼多，一直維持那樣的狀態。瑞秋很了解召喚術嗎？」

「………不太了解。」

「我之前就覺得……你的頭腦簡單跟形象差好多。」

「我非常清楚對付召喚獸的方法好嗎!?一定要將目標鎖定在魔術師身上對吧!?」

「沒錯。優秀的召喚士就是優秀的指揮官……但召喚士不會愚蠢到讓自己變成目標……所謂的召喚術，不只是在召喚的時候，整段召喚期間都會消耗魔力。因此，要召喚、維持如此大群的怪物，別說是人族，連魔族也辦不到。」

「說、說得也是。」

「是啊，那需要與那些怪物一樣多的召喚士，還必須是有資格參與討伐魔王的。」

「根本不可能有那麼多召喚士。」

瑞秋的聲音聽起來有些沮喪。

我點了點頭。

「嗯，所以現在的情況不太可能是有人召喚了魔獸。光是能夠召喚魔獸就很厲害了，要召喚出那麼多根本不可能。」

「……既然如此，這件事就不可能是『人為』啊？」

「應該不可能。但是我依然感覺到『人的意志』，綠貝希摩斯那次我也感覺到了。結果那果然是人的惡行造成的事件……」

「雖然還不清楚方式，但若認為這是自然發生的現象就太輕率了。」

「正是如此，一切的『流程』未免太順利了。高塔被破壞、結界也消失，就在此時怪物大軍仿佛早已在旁暗中等待般地登場，我無法認為這些都只是偶然。」

「的確……但又會是誰……」

「能夠做到這種事的傢伙，在這世上只有一個人。」

「咦!?有這種人嗎!?」

不僅瑞秋，連貝亞朵莉絲也傾身向前。

「是誰？」

我努力以冷靜的口吻回答：

「還沒有確實的證據，真的只是有這種『可能性』而已。其實我也不知道用『一個人』這個詞恰不恰當……」

然後，我開口說出腦海中浮現的那個人的稱呼。

「——魔王。」

瑞秋倒抽了一口氣，尤妮絲驚訝地身體一震。

貝亞朵莉絲則無法相信似地直搖頭。

「不可能……雖然魔王被打倒後，經過一段時間再度復活……的歷史不斷重演，但再怎麼說只有兩年就復活也太快了。」

「你說得沒錯。」

「應該需要數十年……長的話數百年後才會發生不是嗎？」

「唯有這次特別快——這也不無可能。」

「是這樣沒錯啦……」

為安撫震驚不已的三人，我用沉穩的語氣說：

「也許是魔王，但我又覺得不太對。這世上應該只有魔王能夠率領如此多怪物，可是如果魔王真的復活——面對沒有結界保護的法德拉市，為何按兵不動？」

「嗯……的確……」

瑞秋露出若有所思的表情。

貝亞朵莉絲也點了點頭。

「魔王沒有理由眼睜睜放過人族的城市啊？」

「嗯嗯。」連尤妮絲也點了點頭，不過我不知道這傢伙到底有沒有聽懂。

我也思考過其他的可能性，但暫時不打算說出來。

——魔王是享樂主義者，個性反覆無常。

由於擁有無窮盡的魔力與超脫一般常識的能力，因此行動通常都很不合常理。

他會刻意追求不利於自己的情形，有時也會故意不做必要之事，對利害得失的感覺與人族截然不同。

我曾經直接與魔王作戰，所以能夠了解類似這種情形。

然而，如果我向大家說『只有魔王能夠率領如此多的怪物，現在之所以不攻擊是因為個性反覆無常』……

大家只會陷入絕望。

這種可能性的確存在，若果真如此，我們只能放棄沒有結界保護的法德拉市逃跑。

即使利菲里亞王國大半國土都會被燒成一片焦土，人族除了拼命往東逃，大概沒有其他能夠存活下來的方法。

如果現在怪物大軍來襲，我絕對會大喊『快逃』。

即使只有我一個人，應該也可多少拖延一些時間。

再者，假使討伐魔王時的夥伴能夠再次與我並肩作戰，我相信——人族的王國不至於被逼到絕境而滅亡。

我只能如此相信。

……早知道至少該把與魔王作戰時的裝備帶一套過來。

我對貝亞朵莉絲開口說：

「你剛才想委託我去打倒那群怪物大軍對吧？」

「是啊……可是你說不可能而拒絕我了啊？」

「單靠我一個人不可能，但要解決眼前的難題，我也可以接下任務，只要你遵守約定。」

「這必須視約定的內容而定。」

「這件事必須完全聽我指揮。擅自派出軍隊攻擊就不用說了，連派人前去偵查都不行。」

從我們的對話中聽起來，貝亞朵莉絲不擅長打仗。

若放著不管，我怕——她派出法德拉市的軍隊，加上冒險者與國家騎士突襲怪物大軍。

就像綠貝希摩斯出現時，工商會的人雇用了冒險者前去打倒它一樣。

假使派出一萬人左右的軍隊突襲讓地平線變色的怪物們，宛如故意送上誘餌。

派少數人去偵查也太過危險，那群怪物中，有些傢伙在平原上跑得比馬還快。

為了防止他們因著急而誤事，這是必要的約定。

上次我也與南娜做了類似的約定，但最後還是被破壞了……

我不可以重蹈相同的錯誤。

而且，如果那群怪物大軍就是『死而復生的魔王率領的魔王軍』，必須有人指揮城市裡的居民進行避難。

就算我站在城裡的廣場上大喊「怪物來了，快逃！」應該也沒有什麼意

義吧？

為了拯救更多人命，我必須事先取得這位領主的信任。

貝亞朵莉絲陷入思考之中。

「你是說將一切全都交給你嗎……可能很難啊。」

「請快點做決定。就在我們討論的時候，怪物大軍說不定已經開始行動了。」

「若我拒絕，約爾先生就不會伸出援手了嗎？」

「人魔戰爭時也有很多沒有能力處理卻不願意放開權力的笨蛋。我從那場戰爭中存活下來學到的就是——把那些不通事理的笨蛋當成一回事根本就是浪費時間。」

「笨……」

「我希望你不是那種笨蛋。法德拉市的戰力根本無法與那群怪物大軍作戰，我們能夠採取的手段大概只有……去王都請求支援，或是捨棄這座城市逃走。」

「我們有在收集情資。」

「那算不上是『能夠採取的手段』。就像若有人問你：『我們能夠怎麼做？』你回答：『我們可以看看對方、聽聽聲音。』請問你的行事曆上有寫『張開眼睛看看四周』嗎？」

「唔、呃……」

貝亞朵莉絲沉默不語。

從法德拉市的街景就看得出來，這座城市無庸置疑在商業發展上十分成功。

這位領主在經濟領域上應該很有能力。

但在軍事領域上，她極為不安，也只會不安。

然而，現在的情況已經等同於「戰時」。

這件事沒辦法交給貝亞朵莉絲處理。

「……你應該已經向王都請求支援了吧？」

「我才剛看到怪物大軍，現在正打算提出報告書。」

我一陣頭暈目眩。

只是過了兩年，人就會變成如此嚴重的和平傻瓜嗎？

不，我也直到剛才親眼看到怪物大軍，才終於掌握狀況。

要是只是聽尤妮絲轉述，我可能無法相信會有數量如此驚人的怪物大軍出現。

跟我一樣在崗哨塔上才掌握狀況的貝亞朵莉絲，現在才採取行動也無可厚非吧。

「請馬上派遣使者前往王都，不需要帶報告書去，應該要請求增加援兵。如果出動王都的預備軍，當天就可以動員一萬人以上的精銳部隊吧。」

若有緊急情況發生，必須有軍隊保護市民進行避難。

貝亞朵莉絲把頭歪向一邊。

「你知道得真清楚……但突然要求增援行嗎？」

「等怪物攻過來再要求就太遲了，部隊從王都到法德拉市，需要一○天才能抵達。」

「就是為了撐過那段時間，法德拉市才有駐守軍隊不是嗎？」

「真有志氣，但那是在有結界的情況下吧？算了，你想先提出報告就提吧，他們了解狀況後就會派援兵過來，現在利菲里亞王國的內政雖然糟糕，但軍事方面倒是頗有能力。」

現在的國王甚至將王都附近適合耕作的平地都當作軍事演習場，也說明了他具有相當高的戰略眼光。

王都的人在收到目前的狀況報告後，應該會採取我期待的行動吧。

也就是派遣部隊前來保護避難的市民，而不是前來作戰。

貝亞朵莉絲還在思考。

——看來她屬於執著於權力的類型，真麻煩。

比起《食人森林》前方的怪物大軍，這位領主可能是更難對付的敵人。一想到這種可能性，我不禁在心裡嘆了口氣。

「你想怎麼做呢？」

「……魔王真的復活了嗎？」

「我可以一併調查此事，有些無法單獨處理的部分我會請其他人提供協助，但前提是這件事的主導權必須完全交給我。」

「我不會從中作梗。」

「我只是害怕你可能出自善意而做某些事，結果卻變成扯我的後腿。」

「怎麼說？」

「以前曾經發生過——我為了保護某個村莊，在夜裡設置對付魔獸的陷阱。雖然在黑暗中進行此項作業很辛苦，但如果點燈就會被魔獸發現。」

「要設置陷阱當然必須如此。」

「然而，有自以為聰明的村民點了火把幫我照明。」

「真是……太愚蠢了……你的意思是，我就像那個愚蠢的村民嗎？」

貝亞朵莉絲的表情變得有些難看，可能是覺得自己被羞辱了。

我聳了聳肩膀。

「我剛才也說了吧？希望你不是那樣的笨蛋，所以我才會說，請把超出你能力範圍的事情交給我。」

她看向瑞秋。

瑞秋察覺到貝亞朵莉絲在徵詢她的意見，便點了點頭。

「我認為除了約爾·布萊克卡洛士，沒有其他人能夠解決這次的危機。」

「原來如此，不是我，而是他比較適任嗎？」

「這、這是……!?……不，老實說我認為您非常適任，在領主大人的管理下，法德拉市變成與過去截然不同的美麗城市，治安狀況也改善了，市民過著豐衣足食的生活。但不是您打倒了《湖東》的綠貝希摩斯。」

貝亞朵莉絲垂下眼帘。

「……你說得沒錯，的確是約爾先生解決了我無法解決的問題。」

「可以交給我嗎？」

「嗯，這件事就交給你了。」

「好！請不要再讓任何人前往城市西側。雖然現在好像已經這麼做，但接下來無論是軍隊、冒險者還是小型偵察隊……都不可以。」

「我知道了，我不會容許任何例外發生。」

「請在沒有被破壞的高塔上派人站崗，如果怪物大軍有任何動靜，必須立刻讓我知道。」

「我會請他們敲響軍方的警鐘，警鐘一響，城裡的各個角落應該都聽得見。」

「很好。之後我就會開始行動……需要時我會跟你連絡。」

此時瑞秋自告奮勇說要當我的傳令官。

「我會與約爾一起行動。」

「嗯？好吧……我也不太想經常進出領主的官邸。」

貝亞朵莉絲也表示同意。

「雖說這件事已經全權交給約爾先生，但我不清楚狀況的話還是會很困擾。那就麻煩國家騎士愛默生小姐向我報告了。」

「沒問題。」

看來瑞秋現在是我的傳令官，同時肩負幫領主監視我行動的任務。

儘管領主嘴上說把這件事交給我，但實際上當然還沒有完全信任我。

但我最害怕貝亞朵莉絲派軍隊與那群怪物大軍作戰，只要能防止這件事發生，其他我都無所謂。

貝亞朵莉絲開口問道：

「既然你接下了這次的委託……我們好像還有一個條件沒有談好？」

「嗯？什麼？」

還有什麼要談的？

「剛才約爾先生不是說過嗎？你不會免費做事吧？」

「啊啊，沒錯。」

我的確說過，但老實說我的心思根本不在那裡。

我隨口詢問：

「如果我一個人解決了那群怪物大軍……你可以出多少錢？」

「現在法德拉市能夠自由動用的經費是三○○億F。」

「那就這樣吧。」

「什麼!?」

貝亞朵莉絲站了起來。

太貴了嗎？

對我來說，她的反應令人失望。

「如果那群怪物大軍攻打過來，那些錢又能做什麼？」

「可是……實在不太可能……」

「……騙你的，開個玩笑。現在還不清楚對手的真面目，等我多做點調查後再來談酬勞吧。」

她如釋重負地鬆了口氣。

怎麼一點危機感都沒有？真是傷腦筋。

「醜話說在前頭，如果魔王復活了，那樣的金額根本不算什麼喔？」

「唔……」

我不管煩惱的貝亞朵莉絲，從椅子上站了起來。

瑞秋也隨即跟著我站了起來。

「你要去哪裡？」

「大方向已經決定了，繼續待在這裡也沒用，我要去收集情資。」

「也對。」

啊啊，還有一件事——

我開口提

醒貝亞朵莉絲。

「在王都的援軍抵達前，說不定那位指揮怪物大軍的某人會提出要求。」

「要求!?魔王嗎!?」

「……先別慌，我說的是『某人』，還無法確定是不是魔王……無論多麼確定，到時候都請不要擅自做判斷，一定要通知我。地點是《安心亭·日出町分店》二樓。」

「知道了，我一定會派使者過去。」

「拜託了。」

交代完事情後，我帶著瑞秋與尤妮絲走出領主官邸。

西門一帶依舊騷動不安。

我們走在大街上，瑞秋問道：

「延續剛才的話題……關於『某人』，你心裡有什麼想法嗎？」

「怎麼說呢？我還不確定，但不覺得很奇怪嗎？讓這座城市陷入隨時可能被摧毀的狀態，又讓怪物列隊待命，這就像——把法德拉市的市民當成人質。」

「啊……!!」

「市民並沒有被限制行動自由，要離開城裡也可以，但不可能讓所有市民現在立刻離開，要拋棄已經住習慣的地方並不容易。」

每個人的情況都不同吧。

瑞秋思考著說：

「你的意思是——率領怪物大軍的可能不是魔王嗎？」

「我也不知道，所以現在要趕緊著手調查。」

「你說得沒錯。」

魔王在令人難以置信的短時間內死而復生，率領怪物大軍出現在眾人眼前，運用某種手段破壞高塔——又因為個性反覆無常按兵不動？

即便的確有可能……

「不對。」

「約爾，什麼『不對』？」

「我總覺得現在的狀況跟以前攻打魔王軍時不太一樣，雖然面對的是怪物大軍……但我的感覺跟面對詐欺師的時候很像。」

「詐欺師……嗎？」

「嗯，我知道普通詐欺師不可能做到那種事，但只過了兩年魔王就死而復生，實在太微妙了。」

「的確如此……」

「魔王不可能這麼快復活。可是，除了魔王，不可能有人能夠率領怪物大軍……看起來充滿矛盾……但不可能的事什麼都沒發生……這樣一想，也許意外能夠找到正確答案。」

「唔、咦？」

瑞秋歪了歪頭。

我凝視西方。

尤妮絲看著我們打了一個呵欠。

「呼啊～你們講完了嗎？」

在如此緊急的情況下，這傢伙的粗神經讓我都想要好好跟她學習了。

「講完了……你到底是來做什麼的啊？」

「這座城市陷入危機了啊～我也想做些什麼。」

「好可靠。」

「嗯，我會加油的～」

瑞秋不安地問道：

「……這座城市沒問題吧？」

「我已經決定不再說些安慰人的話了。」

「……嗯。」

「但我絕對不會敷衍了事，我保證一定會盡全力。」

「嗯！」

瑞秋露出開心的笑容。

仿佛一切都已經解決。

一段過去的回憶突然甦醒，那個時候我尚未被稱為勇者——

第一個被我幫助的人，好像也曾露出相同的笑容。