第一卷 第二章 PARTY—會合（1/2）

風光明媚，這裡是橫濱國際平和會議場，通稱Pacifico橫濱。

擁有世界規模最大的會議場地、港灣都市港未來市的地標，在晴天時的景色更是如詩如畫。

在美麗外觀的背後，這棟建築也具備足以抵擋災難的強韌防禦力，在設計上其實也是橫濱在發生嚴重病魔〈Iru〉災害時對病魔戰的第二司令部。

這一天，在這個會議場舉行了一場重大的會議。

世界戰醫會議。

世界各國聲名遠播的優秀戰鬥醫師〈Medic〉集結於此，召開以交流及交換情報為目的的會議。能出席這項會議，被視為在戰醫之中具有一定地位的象徵，甚至有戰醫不惜砸下重金也想出席。

因此當英雄踏入會場時，全場結凍也是理所當然的。

從多數人眼中看來，大概只看見戰醫最高榮譽的場域中居然走進一個低等的E級而已。

他沒被官方邀請吧？是誰以個人名義邀請他來的吧？

偌大的會場中傳來稀疏的聲音，代表世界各國的戰醫心中身為菁英的驕傲開始排斥與英雄同席。

滾回去，滾回去。

有如免疫反應一般，就連無形的抗議都開始響起。

氣管中跑進異物就會為了將異物排出體外開始咳嗽，這種近似生理反應的聲浪襲向英雄。

他也知道會發生這個反應，但他就算知道會發生這種事他還是來到了這裡。

為何E級的英雄會出席這個會議？

時間要回溯到三天前，雷華訪問事務所後的不久之後。

◆

「她要我參加世界戰醫會議？」

「對啊，北里傳來的信上是這麼寫的，希望你務必出席。」

正午剛過不久，在HOUNDDOC事務所。

英雄與益二郎，房間裡只有這兩個人，梅莉與香苗稍微外出去買東西了。

今天的工作提早結束，男人們在會客室里隨心所欲地殺時間。

梅莉為了負責看家的兩人烤了餅乾，除了至今為止主要的巧克力脆片餅乾跟奶油餅乾之外，最近還多了芝麻餅乾這個選擇。

邊啃著餅乾邊用電腦的益二郎這麼說。

英雄驚訝之餘，被餅乾噎到也是在所難免。

「之前檢疫拿到的閻王麻痹魔的病原體樣本，是你送去北里的研究機關的吧？好像是那個的回禮。」

英雄一邊在心裡感謝雷華重義氣的個性，停下正要拿餅乾的手。

「我是很高興，可是那不是全世界權威戰醫集合的會議嗎？我不要臉地出現在會場，絕對會被在場的戰醫欺負啊。」

「同時這也是對全世界的戰醫宣示HOUNDDOC存在的機會，只要參加對我們就有一定的意義。你就去交換個名片吧。」

「……我說雷華她啊，一定是想讓我在會場成為笑柄後溫柔地療愈我受傷的心靈，趁機籠絡我吧？」

「我想也是。當然，她一部分心裡也有可能是想幫助我們，不過看樣子前者才是她真正的目的吧。」

「不管理由是什麼，我也不想被女生玩弄於股掌之間，我比較喜歡把女生玩弄於股掌之間。」

「她可是具有以那個年齡就站穩日本戰鬥醫師協會的頂點的技巧，哪有可能被你玩弄。」

「哼哼〜儘管來吧，我手上可是握有雷華的秘密，只要用這個，就連雷華也別想反抗我。」

「吼？怎樣的秘密？」

英雄的臉上浮現猥褻的笑容。

「我也是偶然間知道的YO，她其實沒長毛的！」

「禿頭？北里的頭髮那麼漂亮，那哪有可能是假髮？」

「二郎〜會長毛的地方又不只有頭上對吧？」

嗚嘻嘻嘻嘻，英雄的臉上浮現要是被警察看到絕對會被逮捕的笑容。

「完完全全就是光滑溜溜的，胸部就算了可是沒想到連那裡也是！」

「是喔，所以說如果你不只知道北里害羞的秘密，還想利用這個秘密侵犯她的這個事實被梅莉知道的話，會發生什麼事？」

「咦？」

英雄開始想像，要是做了這種事她一定會這麼說——

『阿英欺侮了別的女人？身為您的妻子梅莉沒臉活下去了！』

『梅莉要……梅莉要離家出走！梅莉要遁入空門！梅莉要剃度出家！捨棄為了阿英努力保養的這頭長髮，出家為尼，每天吃齋念佛！』

「……事情……會很大條……！」

他忍不住戰慄，利用雷華的光滑溜溜竟然會落到連梅莉的頭都光滑溜溜。

再怎麼說，要是對雷華這麼做，絕對會在剎那間成為電擊的犧牲者。

「對吧？你一輕率行動組織就會跟著陷入混亂，給我謹言慎行一點啊白痴。」

「嗚嗯嗯，居然會被長州渾蛋訓話……」

就算他的自尊心咽不下這口氣，事實擺在眼前，他也只能閉上嘴。

「順便一提，這次失言我就幫你保密，下次請我吃飯。」

「你還是人嗎！居然想敲詐我！」

「誰叫你要在我面前露出把柄？」

益二郎瞥了一眼咬牙切齒的英雄，決定見好就收。

「回到之前的話題，反正你去參加會議就對了。會議結束舉辦的派對也絕對要出席，派對中應該也會有戰醫找你麻煩，我會幫你想方法應付。」

「嗯，拜託了。」

英雄又吃了一塊餅乾。

他不知道益二郎所說的應對方法是什麼，不過英雄也不打算打破沙鍋問到底。

這類戰略性的思考，益二郎在HOUNDDOC中可說是出類拔萃，只要交給他大致上不會有問題。

突然，某件事浮上英雄的腦海。

「我說二郎，你不是很會耍這種花招嗎？那你乾脆代替我出席不就好了？」

「白痴嗎，這種場合當然是要PMC的代表出席。而且——」

益二郎把電腦的畫面影印下來折成紙飛機朝英雄丟去。

他接下紙飛機打開一看，發現上面是會議當天派對的菜單。

主辦單位事先公布了菜單的原因是由於這次屬於國際會議，為了顧及過敏及宗教等因素。

益二郎表情正經八百地說：

「沒上豆腐料理的典禮蠢得要死誰想去啊。」

英雄這才想起益二郎對於豆腐非比尋常的癖好。

◆

接著迎來會議當天。

走進不知道能容納幾人的超大會議中心，英雄在眾多視線的注目下走向自己的座位。

前方的巨大螢幕上投影著以世界語〈Esperanto〉所寫的「世界戰醫會議」。幾乎被世界所有國家指定為第二語言的世界語，也隨著與病魔的戰鬥發展為世界規模的同時逐漸普及。

如果神為了懲罰建造巴別塔的人類而分裂人類的語言，那麼使人類語言再次統一的就是病魔。

這個諷刺究竟代表什麼？英雄假裝自己是哲學家思考了一陣。當然，他完全沒有哲學家的素養。

他翻了翻用世界語寫的資料，在裡面找到了北里雷華的名字，看來她也會在此發表自己的研究。

人們三三兩兩抵達會場後，司儀站上前方的講台。

「感謝各位蒞臨今日所舉辦的會議——」

司儀正式莊重地跟眾人打過招呼，結束後就是發表研究成果的時間。

擔任發表人可說是種重責大任，只要在這裡犯錯就會成為全世界的笑柄。再加上第一棒更身兼帶動之後研究報告氣氛的任務，報告內容在義務上也必須穩健非凡。

而擔綱第一棒的正是北里雷華。

（雷華的報告是……關於新種病魔的考察？）

他正想仔細閱讀資料，燈光就暗了下來，看來雷華的報告會用到投影片。

英雄朝前方一看，站在台上的雷華受到燈光照耀。舞台上映照出的她過於光彩奪目，不禁看傻眼的英雄慌張地甩了甩頭。

「我是日本戰鬥醫師協會會長北里，那麼容我馬上進入主題。」

手執麥克風的雷華跳過致詞，有點令人意外。

熟悉國際會議的雷華應該充分地了解致詞在這個場域的重要性，致詞內容是否充滿機智，也是評斷一位講者能力的重要項目。

難不成是因為接下來要報告的內容不容戲謔嗎？

英雄集中精神仔細聆聽雷華的一字一句。

前方的螢幕投影出報告用的影像，那是張陰天的街景。

「距離現在兩個月前，中國牛莊確認到新種病魔出沒。」

雷

華的報告以此一言開始。

英雄的筆尖迅速地滑過資料上的空白處，將重點迅速、正確地記下。對於需要在分秒必爭的狀況中傳達情報給同伴的戰醫來說，速記技術無比重要。

簡單整理之後，報告的內容是這樣。

兩個月前，在中國稱為牛莊的城鎮外圍開始有家畜因不明原因相繼死亡，牛隻及豬只等死去時，身體全都變成了黑色。

數名當地戰醫收到通知前往調查，卻無法確定確切原因，家畜則是持續因不明原因死亡。

事態如此，中國國家機關疾病抑制司也終於開始展開調查，並派遣中國共產黨引以為傲的菁英部隊前往現場。

接著他們遇到了。

至今為止曾未出現在報告中的全新病魔。

「這就是那個病魔的影像。」

雷華一按遙控器，螢幕上的畫面立刻切換。

映照在螢幕上的影像讓會場全體倒抽一口氣。

任務中拍攝的影像畫質不甚良好，但照片中像是在彰顯自己存在般出現的是身披黑色斗篷的骷髏。

骷髏手上握著與身同高的巨大鐮刀。

將對人類的「惡意」直接具象化的身姿超越影像，化成一股涼意竄上所有人的背脊。

「冥黑死神種〈Bestia〉『黑死神』——目前還沒有正式名稱，容我暫時如此稱呼這個病魔。而這個病魔的特徵，在於所持有病原體的強度。」

雷華放大影像，直到鐮刀銳利的刀刃占滿整個螢幕。

「我們確認到它所持的鐮刀前端帶有高病原性的病原體。病原體會從刀刃造成的傷口侵入目標的身體，以毒素破壞身體組織，這也可以視為引起家畜死骸黑化的原因。現在，確認到病魔出現的中國政府正向WHF提出報告，而WHF也正在商討對策。」

報告到此告一段落，提問聲此起彼落地響起，但——

「北里醫生！請問您願意擔任我國的研究顧問嗎！」

「我國願意支付現在日本給您的三倍，不，五倍的研究經費！」

「要怎樣您才肯來我國呢？您的才能不該埋沒在這種島國之中！」

問題淨是些和報告內容無關，對雷華投以宛如暴風般的挖角〈求愛〉。

姑且不論聚集於會場中的戰醫不知對雷華的報告是否抱有興趣，雷華只有一個，就先後順序來看，似乎是以拉攏北里雷華這位稀有人才為優先。

在此展現先下手為強的競爭心理，會變成挖角大戰也是理所當然。

面對這種情況，就連雷華自己也只能苦笑著用流利的世界語回答：

「我有發展日本公共衛生的義務。」

「忠於自己的信念才是我的醫道，研究經費高低並不足以改變我的心意。」

「但我也不吝於幫助其他國家。請問這樣的回答您能接受嗎？」

對於挖角的回應她相當得心應手，由此可見她至今為止受到多少挖角的邀請。

「容我一問，醫生！」

此時，一位男子站了起來。

「先前有傳聞指出，醫生堅決拒絕各國的邀請真正的理由是因為醫生您成為了心上人的愛情奴隸，而不願意離開日本……」

啪嘰！

電流在空中四射。

源頭當然是雷華。

至今為止輕鬆閃過所有挖角的她頓時慌張了起來。

「我……我成為了愛情奴隸!?我這個北里雷華!?」

台上的雷華滿臉通紅，還稍微眼泛淚光。

（哎呀，請節哀順變。）

英雄在心中為這位可憐的男子合掌。

他完全了解雷華的自尊心有多高，所以他也知道用無聊的傳聞捉弄雷華，跟自殺沒有兩樣。

（可憐歸可憐，還是請你乖乖成為雷華電擊下的犧牲者吧。每次都是我扮演這種角色，還真想換人做看看。）

戰醫也是人。

當然也會想看看別人的不幸，發泄平日鬱悶的心情。

英雄的視線前方，能量正往台上的雷華周圍聚集。

雷華的電擊一定會指向剛剛那個失言男吧，真是令人迫不及待。

此時，英雄在心中露出奸笑。

他甚至還一派輕鬆地想，眼泛淚光滿臉通紅的雷華還真可愛啊。

「開什麼玩笑！我…我——」

雷華凝聚的能源化成閃電爆射四方。

好戲終於上場，英雄興奮地向前傾。

「——我怎麼可能成為你的愛情奴隸啊啊啊啊啊啊！」

閃電射出，電擊的目標是……英雄。

「為什麼會是我啦啊啊啊啊啊啊！」

包含世間一切蠻橫無理的強烈電擊席捲而來，電流蹂躪英雄全身，他意識的保險絲不過數秒就被燒斷了。

◆

「啊，你醒了。」

他感受到沉在幽暗底端的意識浮出水面。

一開始腦中一片混亂的他，沒多久就察覺自己失去了意識。

全身令人不快的麻痹感讓他回想起昏厥前所發生的事。

身體依舊不聽使喚，就醒來的心情來說可說是糟糕透頂。

不只如此，張開雙眼，他還看得見電昏自己的始作俑者。雷華看著他的臉問：

「感覺怎樣？」

「我想要折凳。」

「折凳？是想拿來坐嗎？」

「想拿來當作痛毆雷華用的鈍器。」

「看來你沒什麼大礙呢。」

臥倒床上的英雄坐起身，這裡好像是設施內的醫務室。

「……講者突然攻擊聽眾已經算是恐怖攻擊了吧？」

「大家知道被攻擊的是你，反而沒有什麼反應。」

「我說啊，我過去的確幹了很多好事所以自己也有所覺悟，可是這樣對待我也太過分了吧？」

從這件事看來，眾戰醫確實對他敬而遠之。

「那個……真的很對不起，是我不對。」

她深深地低頭致歉，那個自尊心高人一倍的雷華居然做到這種程度。

如此誠摯的道歉讓英雄不好意思落井下石，他心中男人的美學也打從一開始就覺得對女孩子採取高壓態度很不得體。

「你都道歉了我就不生氣了，不過為什麼要攻擊我？那個時候好像談到雷華成為心上人的愛情奴隸，然後雷華突然暴怒大喊『誰會成為你戀愛的奴隸』之後攻擊我……奇怪？這麼說來雷華的心上人是——」

「比…比起這個，英雄！」

「咪嘎！」

雷華在他耳邊突然大喊打斷他的思考，他嚇到發出怪聲。

「你昏倒這段期間的報告，我幫你做了簡單的筆記。」

「喔？話說其他講者是誰？」

雷華立刻板起臉。

「托特別來賓的福，發表人突然換人了。」

「特別來賓？」

雷華點了一下頭回答：

「在我報告結束的瞬間，千呼萬喚登場的英雄〈Hero〉，連我都成了替現在最受注目的戰醫——愛爾貝蒂娜·史懷哲暖場的小妹。」

英雄的腦中浮現電視上出現的她的面容。

「……她也有上台啊。從雷華眼裡看來她的報告怎樣？」

「她的確具有受世界肯定的實力。」

雷華平淡而不帶感情地述說了她的感想。

「報告內容立論確實，也相當專業，她報告結束時，全場的聽眾可是全都起立鼓掌。她身為學者的實力不容置疑；而戰鬥方面，只要看她在非洲大戰的戰績就知道絕對不弱。」

「連雷華都誇獎到這種程度，只能說真不愧是德國的鬼才。」

英雄嘆了聲氣，說他也想聽她的演說。

「好了，隔壁飯店的派對也快開始了，一起走吧。」

「你先去吧，我還想再休息一下。」

雷華雖然擺出不滿的表情，卻似乎還在反省電擊一事，並沒有勉強英雄。或許是為了表達慰問之意，她離開前遞了瓶果汁給英雄才前往會場。考慮到英雄麻痹的左手，還特地先幫他轉開瓶蓋這點貼心也很令人欽佩。

英雄欣然喝下果汁之後，眼神也跟著認真了起來。

他腦中所想的是剛才雷華的報告內容。

前幾天來訪事務所時雷華焦急的態度。

她的態度在今天得到了解答，原因是報告中出現的新種病魔。

雷華害怕尚未開發疫苗、戰鬥力極高的新種病魔登陸日本。

至今為止，日本未曾允許病魔大舉入侵。

這與日本戰醫的普及率息息相關，地形四周環海這

點也影響甚大。畢竟就連病魔也難靠一己之力飄洋過海。

其中雖然曾經有病魔乘著流冰從俄羅斯飄抵日本的案例，但這算是極少數的個案。

因此日本不但對病魔出現時所造成的恐慌一無所知，也欠缺在國內爆發大規模戰爭時會出現多少災情、該如何預防等等的相關知識。

黑死神——這個棘手的對手若是踏上日本的土地，究竟會造成多少生靈塗炭。雷華正是因為她未雨綢繆的個性，對發生此事的可能性異常敏感。

又或者是她的直覺感覺到了什麼。

她的直覺包含著天才般的能力以及與病魔戰鬥的經驗法則。

這種判斷究竟是否能視為單純的直覺？

「……嗯……」

一旦開始思考就沒完沒了，他差不多也該出席派對了。

英雄暫時打斷思緒，走向派對會場。

◆

派對會場位在會議場隔壁絢爛豪華的高級飯店。

一走進門，寬廣的入口大廳迎接英雄的到來。

正當他在豪奢的氛圍中感到有些怯場時，身穿體面西裝、梳著一頭油頭的男性靠了過來，看來男性是這間飯店的接待人員。

「歡迎光臨，請問是參加派對的貴賓嗎？」

「是，敝姓野口。」

「野口先生，歡迎。夫人已經在等您了。」

「…………」

英雄一聽有些煩惱。

就算他覺得接待人員是在跟自己開玩笑，眼前的接待人員表情卻無比正經。

「夫人……應該說，梅莉在哪裡？」

「她在您後面。」

聽了這話英雄一驚，回過頭，眼前出現的是帶著滿面笑容傾國傾城的美少女。

強調胸口卻不至於低俗的亮色禮服完美地凸顯了她的魅力，使她的存在升華為一件藝術品。

「阿英，我等您很久了。」

她玲瓏的聲音宛如甘露。

在裝扮華麗的梅莉面前，英雄只能愕然失語，光取回思考能力就花了不少時間。

「梅莉，你怎麼來了？」

「怎麼來了……那是因為，梅莉是阿英的妻子。」

「這種事先算了。」

梅莉不滿地鼓起臉頰，接著英雄的口袋中傳來手機的鈴聲。

是電話，畫面上顯示著益二郎的名字。

「……餵？」

『喲，你跟梅莉會合了吧？』

「你這麼說，代表這是二郎你的傑作吧？」

『喂喂喂，我可是為了你好啊？』

英雄不懂他的意思。

向他要求解釋後，電話另一頭的益二郎哼了一聲。

『她就是防止別的戰醫找你麻煩的方法。』

這個方法簡單明了，就是讓梅莉陪伴英雄出席。

益二郎說，這就是利用派對心理中的紳士心理〈Gentlism〉的計劃。

男人這種東西就是這麼單純，只要在美女面前就會想裝成紳士。

自己盛裝打扮，在美女如雲的派對會場中，行為舉止更有趨向紳士的傾向，這是心理學中自我擴張的一種。

以此做為基礎。

就算有不希望身為E級的英雄出席高貴派對的戰醫，在梅莉面前也很難對英雄出手。要是他想繼續保持紳士的形象，就不會在女性面前粗口罵人。

「想在女性面前成為紳士……原來是利用男人自尊的計劃。的確，就連我也不會在可愛的女孩子面前說別人壞話。」

『就是因為計劃簡單，所以只要好好利用就會有驚人的效果。如果利用異性的魅力攻陷對手叫做美人計〈Honey Trap〉的話，這次這種利用紳士效果接近對方的方式稱為駿馬計〈Pony Trap〉也可以。』

「讓對手以為自己騎到我的頭上〈、、、、、、〉得意忘形才說是駿馬〈Pony〉嗎。」

不知為什麼，英雄腦中浮現馬尾〈香苗〉迷飛奔跑跳的景象。

「可是如果還是有人找我麻煩的話怎麼辦？」

「無視他。連在美女〈梅莉〉面前都不願意裝模作樣，這種人根本不屑一顧。」

英雄苦笑。雖說是謬論，他的價值判斷卻是簡單易懂。

『我的任務就到此結束，之後就靠你自己了。』

「我知道了。」

掛上電話後，英雄帶著梅莉直接走向會場。

兩人抵達會場大門。

門的另一頭究竟是與自己友好還是對立？

為了得到解答，英雄與梅莉推開門。

談笑聲鼎沸的派對在兩人踏進會場的同時，瞬間靜了下來。

有幾個戰醫在發現是英雄後投以充滿敵意的眼神，但是他們的視線一轉向梅莉，眼神中的敵意就迅速退去。人好像真的只要看見美麗的事物，就難以維持心中陰暗的情感。

英雄在心中鬆了口氣，看樣子他們倆是不會被趕出派對會場了。

益二郎所指導的駿馬計算是還過得去。

既然如此，他們也應該可以更積極地出手。

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