第一卷 第二章 PARTY—會合（2/2）

既然如此，他們也應該可以更積極地出手。

「你好。」

英雄向附近的戰醫搭話。雖然不認識對方，但他是看到英雄登場時板起臉的其中一人，年齡大概二十歲上下。

「不好意思，我的女伴好像口渴了。」

「我不能喝酒，又不是很想喝一般的果汁……能請您幫幫我嗎？」

梅莉漂亮地配合英雄的開場，面對她水汪汪的大眼與楚楚可憐到犯規的視線，青年雙手交叉了一陣之後彈了一下手指。裝模作樣的動作引來的服務生一抵達，他便用世界語吩咐：

「你，給她來點非酒精飲料。」

「了解，請問有指定何種飲品嗎？」

「小野貓〈Pussycat〉。」

一聽到青年口中說出口味絢麗的無酒精調酒，服務生輕輕行了一禮就離開了。

沒過多久，調酒送達，青年接下杯子遞給了梅莉。

「謝謝您。」

梅莉向他道謝，英雄也跟著低頭。

「謝謝你的好意，我的名字是……」

「野口醫生，我當然知道你的名字。」

青年張望了一下四周，稍微壓低聲音說：

「喬翰·杜立德。你或許不記得我了，可是我們在柬埔寨曾經一起作戰。」

英雄從頭到尾回想了一次自己所有記憶中過去曾經參加病魔殲滅戰的名稱。

蜂擁而上的敵人，隨時有可能見底的彈藥。

肌膚、瞳孔顏色不同的戰醫們團結一致共同克服的戰場。

「是南丁格爾行動〈OP〉嗎？這麼一說我的確聽過有個技術高超叫做『槍醫〈Gunsmith〉』的戰醫……這麼說來你就是槍醫杜立德？」

「沒錯，我跟你負責的區域不同，所以這也是第一次見到面。」

「這是我的榮幸。」

英雄臉上浮出笑容，但是稱為杜立德的青年表情不改嚴肅，也沒有回應英雄握手的樣子。

「拜託你別這樣，全世界的戰醫大半都在某種程度上受到WHF影響，我也是這樣。要是被人知道我跟公然違抗WHF的你有所牽連的話，WHF可是會拒絕幫我斡旋工作的。」

英雄一聽也無言以對。杜立德用正經的眼神對他說：

「你懂了吧？要是有討厭你的人，就會有人跟我一樣因為某種理由閃避你的人，無論如何你都不該出現在這場派對中。」

「……！」

從第一個人開始就被強烈拒絕，不知該擺出何種表情的他只能茫然而立。

「那個。」

此時，梅莉的聲音從他身旁靜靜地響起。

「梅莉我……梅莉我是阿英的妻子，也最喜歡阿英了，想跟阿英永遠在一起。」

梅莉的雙手緊握胸前，像是要讓自己的話語滲進對方心中般開口。

「我理解杜立德先生的難處，杜立德先生會迴避阿英是也沒有辦法的事。可是，如果——如果阿英在戰場上受了傷，杜立德先生又剛好在場，梅莉希望杜立德先生救救阿英。」

「……輸給你了，這是在委託身為戰醫的我嗎？」

杜立德拍了拍後腦嘖了聲舌，接著看著英雄，聳了聳肩。

「我是不想跟你扯上關係，可是我如果拒絕拯救性命，我就沒有資格自稱戰醫，更別說對方還是個美女。」

梅莉的表情像是撥雲見日般開朗了起來。

「那麼……」

「小姐你的心上人要是身陷危機，我又碰巧在場的話，我就出手相助吧。不過我想這種機會絕對不會出

現就是了。」

杜立德對梅莉投以裝模作樣的笑容，將視線移到英雄身上。

「再怎麼說這個男人……《黃熱病〈Triage〉》野口是真的很強，會讓這傢伙會身陷危機的戰場，連我都難以想像。」

留下這句話後，杜立德就離開了。放鬆下來的英雄緩緩地吐了一口氣，梅莉也慰勞他開口說：

「成功了阿英！我們已經認識一個人了！」

「嗯，多虧有梅莉的幫忙，可是狀況很不樂觀啊。」

就算有梅莉的協助，他覺得自己跟杜立德的聯繫依舊淡泊虛無。

英雄雖然希望與其他戰醫的聯繫管道能作為HOUNDDOC走向世界的墊腳石，但是這下看來前景堪慮。

老實說英雄的自信已經開始有些動搖，梅莉卻還是用手溫柔地握住他的雙手。

「阿英記得您遇到梅莉的那一天嗎？」

沉浸在包容自己雙手的溫柔與溫暖之中，英雄回想那一天。

那一天。

英雄在巡迴眾多戰場的國家之一與梅莉相遇。

命運的捉弄讓病魔入侵相對安全的觀光景點之一，偶然前來觀光的梅莉被捲入襲擊之中。

蜘蛛型的大型病魔正要攻擊梅莉的景象，在他腦海中歷歷在目。

英雄當場介入，以身為盾保護她，並擊倒了敵人。

當時的救命之恩如今成了緣分，織起英雄與梅莉之間的關係。

「那時梅莉跟阿英牽起了很強的緣分，但梅莉並不是因為您救了我一命才喜歡上阿英的。」

他感覺得到她手掌傳來的熱度，那不是英雄所驅使的暴力，而是治癒接觸之人的柔和溫度。

「救命之恩不過是一個契機而已，透過與您之間聯繫的羈絆，梅莉漸漸理解阿英，使羈絆越來越深厚。」

「加深，羈絆……」

「剛才我們跟杜立德先生間結下的羈絆的確非常脆弱，但是只要再慢慢加深就可以了。無論再怎麼細小的羈絆，只要互相連繫就能繼續加深。阿英在與杜立德先生建立細小羈絆的時候，就已經比一個小時前的您還要進步了。」

溫和的話語讓他有些不好意思，但英雄也想起了HOUNDDOC訂下的章法。

成員在各自的戰鬥白袍〈White Coat〉上繡上花紋，就連不是戰鬥成員的梅莉也有。

她的花是茉莉，花語是「我會跟隨你」，是惹人憐愛的花朵。

同時茉莉也代表「溫和」、「魅力」，與梅莉的個性如出一轍。

梅莉簡直體現了茉莉花花語。包圍在她給予的溫柔之中，英雄自然而然地湧現了動力。

「好！我們要繼續跟戰醫交流！」

「我會跟著您，阿英！」

背後燃起動力的火焰，英雄與梅莉繼續展開行動。

但，在那之前有句話得先跟梅莉說。

「……梅莉小姐啊，你還是別在不認識的人面前說你是我妻子好了。」

「怎麼可以！梅莉要藉由讓大家知道排除障礙……不是，是讓大家記得梅莉跟阿英的關係！」

「你剛剛說要排除障礙對吧？是想排除阻止你跟我在一起的障礙對不對!?」

「排除障礙？梅莉為了成為阿英的妻子努力學了日文，可是我還是初學者，太難的話我聽不太懂……」

眼神飄忽不定的梅莉明顯就在撒謊，看她的反應怎麼看都知道這句話的意思。

「那麼，來了日本一陣子的梅莉知道武士這個詞吧？」

「那當然！」

她以滿面笑容回以輕快的回答。

「那麼你尊敬的武士有誰？」

「在暗地裡支持德川幕府創立這一大事業，默默耕耘的本多父子。」

「這個選擇根本就是想排除我身邊的障礙啊！不，不只是排除障礙，還想直接攻陷我！這是讓我重蹈大阪城覆轍的計劃對吧！」

「梅莉不喜歡暴力，所以比較尊敬智者。」

「就算沒有使用暴力，會用陰謀抹殺礙事者的這對父子根本大有問題嘛！」

梅莉的背後似乎出現了策略家本多正信、正純父子那兩個腹黑的幻影，她想藉由掌握英雄周圍的人際關係，確立自己妻子地位的計策也跟著浮上檯面。

被點出這點的梅莉眼眶泛淚喊冤說道：

「阿英難道懷疑梅莉嗎？懷疑純粹無垢的梅莉是利用權謀術數籠絡男性、狡猾奸詐的蛇蠍毒婦嗎？」

「日文應該只懂隻字片語的你那不自然的字彙量到底是什麼!?」

英雄邊與梅莉對話，邊想起茉莉花的另一面。

茉莉花雖以其芳香可沖泡做茶，自古以來茉莉花香也被用來製成迷藥。

印度等地就有以茉莉花製成治療陽痿的藥物，古印度童話中也有「綁著茉莉花的箭能魅惑任何射中的男人」的傳說。

惹人憐愛的茉莉也擁有蠱惑男人的一面。

為了收服英雄不惜使出奸計的梅莉，越看越像是適合茉莉花的少女。

「可惡！我可是想讓女生成為我的囊中之物啊！沒錯，我！」

英雄一強調自己不喜歡被女生倒追，梅莉就露出了邪惡的笑容。

「阿英難道不知道嗎？誰都逃不出梅莉·羅賽塔·達迪斯的手掌心……」

「噫！」

她的微笑中一瞬間露出的凌厲隱含著大魔王的氣勢。

兩人儘管不停吵鬧，卻還是為了增加羈絆跑遍全場。

繞過一圈之後，兩人手上也只拿到幾張名片而已。

「……我們也努力過了啊。」

「大多數人都拒絕跟我們交換名片，所以還真得感謝那些願意的人呢。」

非洲大戰結束以來，至今為止英雄幾乎沒有跟其他戰醫接觸。

接著他才理解到，果然是自己被迴避了。

不過，談過之後才知道，還是有不少人同情自己。

有嘴上雖說是迴避，心裡卻是五味雜陳的人；反之也有真的瞧不起英雄的先生女士，跟他們交談時也難免會感到沮喪。

順帶一提，雷華則是給了英雄白眼。「哼，你不是跟我，而是跟她一起逛派對啊。原來……」這麼說著的她帶著一股令人緊張的氣息，使英雄不得不邊閃躲她邊移動。

「我們還沒跟誰聊過？」

英雄四處張望。

跟幾位戰醫四目相接時還被刻意閃過視線。

「…………」

「阿英，打起精神，一定也有理解我們的人。」

要是沒有梅莉，他想自己大概已經淚奔離開會場了。

接著——

「嗯？」

看到筆直朝這裡走來的二人組，英雄的心臟猛烈地跳動起來。

畢竟在這個派對之中還沒有一個人願意主動跟他們交談。

英雄正在懷疑對方是誰，卻在知道對方身份的瞬間吃驚得動彈不得。

其中一人是個身材高挑的男性，混雜白絲的頭髮打理得整齊無比，身上的西裝高級到心懷不軌，手上戴著不計其數的寶石，彰顯自己是個難搞的暴發戶。

只要活在PMC業界便無人不知無人不曉，歐洲最大PMC的社長約翰·杭特本人。

另一人，跟隨在他身旁的少女。

應該可以形容那是張凜然的甜美臉蛋。

鵝蛋臉龐上，略帶稚嫩的少女風采與武神般的威嚴相互並存，兩者的魅力卻有如奇蹟般保持著完美的平衡。

曾幾何時見過的美貌，她是以非洲大戰的英雄〈Hero〉著稱的德裔美少女——

愛爾貝蒂娜·史懷哲。

她目不轉睛地看著英雄。

插圖081

「哎呀哎呀，這不是野口醫生嗎？請問參加沒被邀請的派對還舒適嗎？」

兩人站到英雄面前，約翰以挑釁代替招呼。

英雄制止正想開口的梅莉，安靜地問：

「杭特社長，貴公司的業績直線攀升值得恭喜，您也應該相當繁忙才對。不坐鎮在英國總公司沒問題嗎？」

「我當然忙，但是向世界展示加入公司的英雄〈Hero〉也是重要的工作之一。」

聽了這話，英雄看向愛爾貝蒂娜。

「原來如此，她成為了貴公司的一員了？」

「她是我投以莫大金額獲得的頂級人才，不過我特地來到遠東的島國，還有別的目的……」

英雄發現他執著的視線緊盯著一點，往那個方向一看，他才發現雷華的身影。雷華則沒有注意到他們的樣子。

「北里醫生，她也是適合加入我們公司的一員，或者更該

說，她應當是屬於我們的人才。你不這麼覺得嗎？」

「……原來您的目的是來挖角雷華嗎？」

約翰光是看著她就有種在玷污雷華的感覺，使得英雄心中很不愉快。

梅莉好像也有相同的感想，平常溫柔近人的眼神此時突然閃爍起危險的光芒。

「阿英，梅莉不喜歡這個人。從剛才開始，這個人就一直把別人當作自己的收藏品。」

被梅莉一語道破的約翰一瞬間露出驚訝的表情後，立刻恢復一副令人不快的笑容。

「這還真是位美麗的小姐，請問你願不願意擔任我的秘書呢？哪裡，錢要多少有多少，要我先付訂金也可以。」

他交出手上戴著的紅寶石戒指。梅莉也不管戒指價值多少，只是瞪著約翰看。

「……收下吧。」

不知道約翰是否看不慣梅莉的眼神，低聲一語，硬是要把紅寶石戒指塞進她手裡。

「梅莉是我的人，請您適可而止。」

下一瞬間，英雄的右手一把抓住約翰蠻橫無禮的手腕。與此同時，在一旁不發一語的愛爾貝蒂娜朝英雄擺出攻擊架式。

「「…………」」

視線與視線相互衝突。

這個空間內頓時產生雖時都有可能爆發的膠著狀態。

約翰硬是要塞戒指給瞪著他的梅莉。

愛爾貝蒂娜威嚇握著約翰右手腕的英雄。

這四人當中有誰移動的瞬間，照情況不同，可能會當場見血。

膠著狀態無法持續到永遠，差不多該有人行動了……

英雄這麼想的同時，會場內響起一陣呼喊。

「Nyaho！Nyaho！Tamakuloe〜〜〜〜〜！」

詠唱著謎樣咒文的某個人物登場的同時，會場內所有的眼睛朝他看去。

集周圍目光於一身闖進會場的人是個身穿誇張服飾，頭戴巨大太陽眼鏡的非洲裔大個子。

他握著麥克風的手小指朝天，全身散發出無邊無際的怪人氣息。

「迦納國總統……傑瑞·阿塔·馬哈馬!?」

某個人放聲大叫後，稱為總統的男人拿起麥克風回應。

「YES！唱歌跳舞大總統登場啦!!」

總統意外襲來。約翰立刻抽回手，英雄也跟著收手。

的確令人難以置信，但是這位〈、、〉就是現任迦納總統，一國的領袖。

就算他的外表看起來不過是個搞笑藝人，就算迦納只是個小國，一國最高領導人依舊毫無疑問地屬於VIP。

因此無論他的外表多麼荒唐，在他面前也不得失態。

但他究竟為何出現在此？

英雄與會場內所有戰醫抱持著相同的疑問，就在總統的背後，看似特勤人員的黑衣人慌慌張張地追了上來。

「總統！行程沒有規劃要來這裡呀！」

「接下來的行程也受到了影響，以後請您按照行程表行動！」

特勤認真地制止，被總統以大笑回應。

「HEY！HEY！BOYS！有沒有感受到潮流啊？無視行程表也要與老友重溫舊好，名為Brother's Soul的熱情潮流！」

「我不知道您在說誰，可是那是值得一國總統打亂行程也要見上一面的人嗎！夠了，請您快點跟我回去！」

阻止總統打亂行程的特勤人員與希望參加派對的總統形成拉鋸。

那位總統終於找到想找的人後，喊得比剛才更大聲。

「野————口醫————生————！」

特勤人員的動作停了下來。

「野口醫生？」

他們在總統之後也認出了英雄，立刻整理好服裝。

回歸自由的總統在會場中昂首闊步，來到英雄面前。

「HAHAHA！自從上次見面過了一年多了Brother！跟日本的大人物開完會就聽說野口就在附近YO！」

「總統先生，感謝您在非洲給我的各種方便。」

英雄深深地鞠躬，讓總統笑了出來。

「把頭抬起來，該低頭道謝的是我。」

總統這麼說完，伸手抓住身上的奇裝異服一口氣脫了下來，下面出現的是迎賓專用的禮服。

接著他摘下太陽眼鏡，整理了一下衣服後，就回歸一國首領應有的姿態。

「身為迦納共和國總統傑瑞·阿塔·馬哈馬，我想在此感謝您對於非洲的貢獻。謝謝您在大戰中提供我國的助力。」

總統說完，他背後的特勤一同向英雄獻上敬禮。

特勤的舉手禮似乎不打算馬上結束，剛才為了阻止總統違反行程的那番行為反而像是場鬧劇。

總統也像是為了替背後的特勤人員們發聲般開口說：

「野口醫生，您在危險的戰場上身先士卒，拯救眾多戰略上遭受拋棄的非洲子民，迦納共和國民中也有不少人感念您的救命之恩。除此之外，我為我們無法在審判中幫助您致歉。自從您被驅離非洲以來，我們就不停地尋找直接向您道歉的機會……」

「這種事情不算什麼，手段欠缺思量遭受審判是我的不對，更別說一切都是我自己下的決定。感謝歸感謝，我可一點也不恨你們。」

「……請給我您的右手，醫生。」

英雄照他說的伸出右手後，總統用一雙大手緊緊握住。

「我跟您約好，總有一天迦納絕對會報答您的恩情。」

「謝謝。」

總統握手時表情雖然認真，結束後卻再次戴上太陽眼鏡、穿上先前的誇張服飾。

「下一份工作在呼喚我了！再會吧，Brother！」

總統踏著爽朗的步伐轉身離去。

看來他是勉強擠出時間來見英雄的，看著拼命確認下份工作會不會遲到的特勤人員，讓英雄感到一絲歉意。

接著，突然有人試圖阻止總統離去。

那是帶著諂媚笑容的約翰·杭特，他一與總統並立，兩人的服裝同等誇張、品味同等惡劣，更是一目了然。

「許久不見了，總統先生，請問您還記得我嗎？」

從他自信滿滿的笑容看來，他至今為止與名人權貴問了不知多少次同樣的問題，並且得到「記得」這個回答。

那是不會有人不認識世界最大PMC社長的自己……擁有如此信心的表情。

但——

「你誰啊？」

總統的回應卻毫不友善。

約翰的臉微微扭曲，但立刻不死心地重新自我介紹。

「……我是歐洲最大PMC『十字聖醫』的社長約翰·杭特。非洲大戰中我們公司也派遣眾多戰醫前往現場，在陣亡將士慰靈公祭上曾與您見過一面。」

「啊，是這樣啊？謝謝。」

總統搧了搧手正想再次離開。

「請等一下！」

約翰不明白為何自己和英雄會受到如此差別待遇，他再次叫住總統。

「怎樣？我現在超忙的說？你自己看我的特勤都氣成這樣了。」

「其實，非洲大戰獨一無二的英雄〈Hero〉愛爾貝蒂娜·史懷哲近日加入我們組織，我想為您介紹……」

「……英雄〈Hero〉？」

一直不感興趣的總統聽到這個詞，聲音沉了下來。

他轉過差點就要走出門外的身體，正對約翰低吼道：

「……抱歉，你再說一次。你說誰是英雄〈Hero〉？」

約翰指向身旁的愛爾貝蒂娜。

「是她。她才是非洲大戰唯一的英雄〈Hero〉！」

聽到這句話，總統全身的氣息陡然驟變。

變臉的不只總統而已。

就連他背後的特勤也完全忘了要催促總統，沉默地將視線集中在約翰身上。

「……工作什麼的就算了，不給這個誤會渾蛋一點教訓我可受不了。」

總統握緊拳頭。

「那場戰爭中對勝利做出最多貢獻的是野口醫生！」

「是她才對！他是違背WHF指示，不斷偽造文書擾亂戰局的罪魁禍首！」

「……WHF？從什麼時候開始那些傢伙說的話變成聖旨了！」

總統的額頭突然爆出青筋。

「給我聽好！WHF引進階級制度，使等級不夠高的戰醫無法進入危險戰鬥區域！這是為了防止不成熟的戰醫前往危險地帶身陷危機……好棒棒的藉口啊！可是最後怎麼了！」

總統踢飛身旁的桌子，料理四

處飛散，令任何人都不禁顫抖。

「貧困國家依舊不少的非洲並沒有資金雇用培養戰醫，導致本國的戰醫等級都不高！自己的國家、故鄉、親人在眼前被病魔大軍吞噬，戰醫們卻因為階級限制被禁止前往救援！」

你們能想像嗎？他大吼。

總統忘我地宣洩自己的憤怒。

「無法拯救自己親人、故鄉、國家人們的憤怒！嘆息！絕望！但就算如此，只要違抗WHF，他們就有可能永遠不派遣戰醫前來救援……這麼想的非洲各國只能繼續遵守階級制度！眼睜睜看著派遣而來的戰醫奪去自己的指揮權，看著一個個的村莊為了戰略遭到遺棄！直到我們的忍耐到達極限！」

憤怒的言詞襲卷會場，總統在此深深嘆了一口氣。

沒有人敢阻止他。

所有人都像是生了根一般動彈不得。

太陽眼鏡下，總統的眼睛突然望向英雄。

「這個時候野口出現了。他代替我們違抗WHF的命令，開始拯救舉目所及所有的村莊。在廣大的非洲來回奔波，受傷倒下直到身體極限。就算周圍再怎麼勸他休息，他也只睡了三小時就回到最前線……他將自己的一切奉獻給了非洲。他背負了全非洲戰醫心中盼望卻力不從心的一切。他不只拯救了人們的生命，他還拯救了人們的心……」

呆立總統面前的約翰完全被他震懾。

不過，愛爾貝蒂娜卻依舊瞪著英雄。

對她，總統也開口說道：

「小姐，你也積極參與了非洲大戰吧？我們非常感謝你。不過那個大戰之中除了你之外還有另一個英雄〈Hero〉，就算世界不服，但至少我這麼相信。」

總統用手指扶了扶太陽眼鏡，以明確響亮的聲音說：

「我不管你們怎麼說，野口醫生才是非洲大戰中真正的英雄〈Hero〉！」

寬廣的派對會場現在有如空屋般寂靜。

在時間似乎停止了的空間內，唯有總統一人翻起手腕上金光閃閃的手錶，對特勤人員說：

「好像已經來不及了YO。」

「……這也沒辦法，在這裡花的時間對我國相當重要。」

已經說得夠多了，總統一行人一眼也不看英雄，離開會場。

英雄與梅莉則是低著頭，直到那偌大的背影消失為止。