第十卷 讓我們攜手回天神屋 第五話 意念之所向（1/2）

──啊！

我猛然坐起身，眨了眨雙眼。

「……」

早晨的空氣令人心曠神怡，嚦嚦鶯聲傳來，預告著春天的到訪。

這是哪裡？我又是誰？

我像個喪失記憶的人，陷入一陣茫然……

這裡是我長年以來居住的爺爺家，我人在景色熟悉的臥室里。

離開床鋪打開窗，庭院裡的梅花正值花期，早春的香氣令我怦然心動。

唔唔！不過天氣還很冷，畢竟現在是二月下旬的早晨。

二月下旬……？

「啊啊，對了。得在爺爺起床前準備早餐……」

我的名字是津場木葵。

無父無母的我目前是個女大學生，與祖父津場木史郎同住在一個屋檐下。

大學一年級學期剛結束，現在進入春假期間，我每天替爺爺準備好早飯後，便會前往附近的麵包店打工。

現在這個時節的油菜花特別美味。

最愛吃油菜花的爺爺為了盡情享受當季美味，每天都吵著要吃油菜花。

燙油菜花、油菜花涼拌芥籽美乃滋、醋味噌拌油菜花……菜色族繁不及備載。

每天我都會變換不同的烹調方法或是調味，準備油菜花料理上桌，今天早上就來做個涼拌醋味噌口味的吧。

家裡還有用鹽曲醃漬過的馬舌鰈魚片。

把這拿去烤一烤，順便把預先做好的常備菜「甜鹹風味燉煮蒟蒻」也端出來吧。還有絕對不能少的味噌湯。

我隨即從冰箱裡取出裝在塑膠袋內的馬舌鰈魚片，這已經先用鹽曲醃了一整晚。

在等魚烤好的同時，順便把油菜花下鍋汆燙。

葉菜類經過水煮之後會呈現出亮麗的色澤，我很喜歡這股特殊的青菜味伴隨熱氣一同緩緩上升的瞬間。

接著我把燙好的油菜花泡冰水冷卻，確實擰乾水分後用小碗盛裝。再來，將味噌、砂糖、酒、醋與芥籽攪拌均勻做成醋味噌醬汁，適量淋上即可。

今天早上的味噌湯使用冷泡了一晚的小魚乾高湯為基底，搭配市售的綜合味噌。我們家煮的是非常普通的家常口味，配料只有白蘿蔔與豆腐而已。比起料多豐富的味噌湯，爺爺更喜歡簡樸的這種。

接著把剛煮好的白飯盛碗，與熱騰騰的配菜一同上桌。

烤好的鹽曲口味馬舌鰈魚片，白色的肉身軟嫩可口，還微微帶著焦黃色，看起來令人食指大動。

搭配爺爺最愛的醋味噌拌油菜花、白蘿蔔豆腐味噌湯，以及我愛吃的甜鹹風味燉煮蒟蒻。

嗯，這桌美好的早餐真適合做為一天的開始。

我脫下圍裙，同時探頭觀察著位於客廳隔壁的爺爺臥室。

他在床上睡得都翻白眼了。

「爺爺，早飯做好囉。起床了，快起來。」

我搖著他的身體想把他叫醒，結果他發出「唔唔唔」的呻吟。

「已經早上啦……頭好痛……」

「你昨天喝太多啦。我還把醉倒的你從玄關一路拖來臥室，真是折騰人。」

「唔……葵真是關心爺爺啊。」

爺爺總算從床褥里坐起身子。

我端了水過來，他一口飲盡後深深吐出一口氣。

看起來還有點宿醉，不過至少舒緩了一點。

他發出一聲「嘿咻」並站起身，做了一套神秘的體操。

「昨天我好像醉倒在門口了，其實就算你把我丟在那裡不管，也沒人會有意見的。畢竟大家會說我是自作自受。」

「的確是這樣沒錯吧，但要是你有個萬一我也傷腦筋不是嗎？你如果感冒了，到時要負責照顧病人的可是我耶。」

「如果能讓葵幫忙照顧，爺爺我感冒也值得啊。」

「欸！你年紀也不小了，別亂說這些了。」

「啊、哈、哈！」爺爺發出中氣十足的笑聲敷衍了事。

老實說我內心鬆了一口氣，畢竟他真的已經不年輕了啊……

「噢！對了。早安，葵。」

接著是一句遲來的問候。

「好好好，爺爺你也早安。」

這是我們家每天早晨習以為常的一幕。

爺爺迅速洗把臉後回到客廳，一臉滿意地端詳著準備好的早餐。

「嗯……味道真香，不愧是我的孫女。光是每天一大早就能吃到葵的手做料理，我肯定就能長命百歲了。」

「這些廢話就不用多說了，趕緊開動吧。我待會兒還得出門打工。」

好了，馬上來開始期待已久的早餐時間。

一日三餐的飲食里，早餐是最特別的存在。

有時候剛起床其實還沒食慾，但自己動手做早餐，活動筋骨後，就能在最餓的時間點迎接這一餐。

用鹽曲醃漬過的馬舌鰈，白色肉身入口即化，鹽曲的鹹味與鮮味更能凝聚肉質的鮮甜，營造出溫潤清爽卻又帶有深度的風味。

令人一口接一口停不下來，實在下飯。

「噢～～這道真不錯啊，葵。我一直以為鰈魚最適合燉煮，不過用烤的也別有一番風味。你是用了什麼來調味？」

「鹽曲呀，這是我第一次嘗試用鹽曲醃漬，成果很滿意。鹽曲這調味料真方便，即使直接用市售現成品，也能輕鬆營造多層次的風味。最近在料理雜誌也常常看到它出現，所以才試用看看。以後似乎會成為我的愛用調味料。」

「這樣最好，我很中意這味道喔。」

「呵呵，我也是。」

看見爺爺露出心滿意足的笑容，總會令我也覺得欣慰。

只要他能每天吃得開心，過得幸福又健康就好了。

「再來嘗嘗我最喜歡的油菜花。選用醋味噌涼拌，你果然對我的喜好一清二楚啊，葵。」

「昨天明明才吃過不是嗎？」

接著爺爺也把最愛的醋味噌拌油菜花三兩下掃光。

預告春天來臨的油菜花鮮甜中帶著微苦，形成絕妙的搭配。拌上醋味噌醬汁後更能帶出油菜花本身的風味，酸酸甜甜令人一吃就上癮。

「對了。」爺爺一邊啜飲著味噌湯，一邊抬起視線說道。

「葵，我今夜也會晚點回家，搞不好會拖到明天早上。」

「咦～～難道又要去喝酒？」

「不能怪我啊，在商店街賣糯米糰子的泰造說，等春天就要搬去兒子家住了。人家之後就要離開這裡遠走高飛了，不趁現在多喝幾杯怎麼行。」

「真是的～」

不過這也情有可原，畢竟糯米糰子店的泰造先生對爺爺跟我都照顧有加。

「以後再也吃不到他們家的糯米糰子，真捨不得呢。不過我還有葵可以幫我做，所以沒差就是了。」

「我可做不出一模一樣的東西啊，有些口味是專賣店才做得出來的。」

爺爺最近常跟在地的朋友相約喝酒，一喝就是連續好幾攤。

我聽說他以前是個孤僻的人，自從收養我並定居此地後，才開始跟街坊鄰居互動，生活過得似乎還算愜意。

「你要去喝酒是無所謂，但可別不自量力。喝得醉醺醺從樓梯上摔下來的話還得了，我剛才也說過你年紀不小啦。」

「我知道啦，在看見你穿婚紗前我是不會死的。」

「……」

「不過，人免不了一死。此生最後一餐我希望吃到葵親手做的飯菜──就像每天早上這樣一桌平凡的美味。」

真佩服他好意思帶著滿面笑容說這些。

最近明明每天都在外頭吃晚餐。

「對了，葵。你在大學交到男朋友沒？嗯嗯？」

「很可惜，並沒有。你不再多活個十年，可能看不到我結婚了。」

「十年算什麼，小意思。不過如果是些爛桃花，寧可不交男友也罷啦。乾脆連結婚也免了。啊、哈、哈！葵你就跟爺爺永遠在一起吧。」

「真是的～你到底是想看我嫁人還是不想啊……」

爺爺講話總是顛三倒四，恣意任性又自由不羈，真拿他沒辦法。

我聽說了很多爺爺過去讓眾多女子為之傾心的軼事。身為孫女的我個性卻剛毅得可怕，無論對方是男是女，只要面對人類我就習慣保持一定距離。

因此，根本不可能有什麼男朋友。

雖然說著總有一天要結婚……但我這種人真的找得到對象嗎？

時間來到當天晚上。

爺爺雖然有報備要去喝酒，但遲遲沒回家。

我看他又在外面吃好喝好，一路玩到天亮吧。真無語。至少聯絡一聲幾點回來也好啊……

雖在心裡如此嘟噥著，但總覺得心神不寧。

於是我急忙踏出家門，尋找爺爺的下落。

「爺爺、爺爺，你去哪啦！」

平時我儘可能避免在深夜外出，因為入夜後力量增強的那些非人之物，會在外頭徘徊──就為了尋找像我這種「看得見」的人類。

我警戒著四周，同時不去理會那些時而傳來的笑聲與腳步聲。

看見什麼也假裝沒看見，若無其事地走過。

然而有群身材迷你的妖怪，發現我之後慌慌張張地喊住我。

「葵大人～？」

「事情不好惹，快過來～」

是我平常在河堤邊餵養的一群手鞠河童。

他們對我揮手，直喊著「快點快點」、「趕快過來」。

一般來說，我對於會招呼人類的妖怪都特別保持戒心，但對方是手鞠河童的話應該沒什麼問題吧，於是我便跟了過去。

結果，我在一段長長的石階下方發現一個倒地不起的人影。

「爺爺……？」

我立刻衝過去確認，果然是我的祖父津場木史郎沒錯。

爺爺似乎狠狠撞到了頭，額頭鮮血直流，發出痛苦的呻吟。

雖然還活著，意識卻好像很模糊。

「爺爺、爺爺……到底為何會搞成這樣……」

是喝醉後一個腳滑摔下去？還是跟妖怪之間發生了什麼？

事情經過我不清楚，總之先叫了救護車。

我希望爺爺平安得救。爺爺，你不要死……

「……死？」

無比龐大的恐懼感與夜晚的黑暗一同朝我侵襲而來。

假如……他再也醒不過來了？

假如……他就這樣……死去？

收養了我並且養育我長大的人是爺爺。

看得見妖怪的爺爺不但不害怕，反而成為他們最痛恨的眼中釘──津場木史郎就是這樣的一個男人。

也是所有人類之中唯一能了解我的人。

直到這一刻為止，我從沒想像過爺爺某一天會離開這個世界。

因為對我而言，這是絕對不允許發生的事。

「求求你不要走，不要留下我一個人，爺爺……」

無能為力的我只能一直哭，隨後救護車趕來現場把爺爺送去醫院。

爺爺後來保住了一條命，但由於頭部受到重擊的緣故，意識一直呈現模糊狀態，甚至連我都不太認得了。

後來有一段期間狀況穩定點，在醫院度過住院生活……卻連病房伙食好不好吃也沒有任何感想，彷佛成了麻木的人偶。

而我祈求他康復的願望未能成真，爺爺就這樣維持孱弱的狀態沒多久之後離世。這樣的臨終實在平凡得不像津場木史郎的風格，但卻非常寫實。

我事先已做好他這次可能會離開我的覺悟。

然而，當他真的走了以後，我剩下的只有孤獨空虛，以及茫然無助。在爺爺晚年好友們的鼎力幫助下，我舉辦了告別式弔祭他。

來參加的人很多，有些替他的死感到惋惜，有些滿口壞話，還有些假扮成人類卻破綻百出的妖怪……

就連遺照也可以因為那副笑容太討人厭，而引發熱烈討論。

但那個主角已不復在

啊啊……我成了孤身一人。

我沒見過親生父親，又被母親拋棄，現在就連唯一疼愛我的祖父都離開了。

辦完告別式，事情到此也告一段落，才開始感受到黑暗又沉重的壓力襲來。

今後我該如何是好？

視野一片灰暗，我無法懷抱任何夢想與希望。這股恐懼簡直像回到小時候被關在那間昏暗房間內，令我害怕得蜷縮成一團。

我不想再被獨自留在原地了。不要拋下我一個人離開……

──在看見你穿婚紗前，我是不會死的。

爺爺這個騙子。我都還沒結婚耶。

爺爺，你人在哪裡？

該去哪裡才能見到你？

我不顧一切地在黑暗中奔跑。

我討厭這個地方，在這裡好孤單，這世上已沒有任何我信任且心愛的人。

我就這樣成了無依無靠的孤兒。

你就這樣把我獨留在這個世界一走了之，連句道別也沒有？

我想回到和爺爺一起生活的那段幸福時光。

我必須去找他！

「去那邊可是很危險的喔。」

背後傳來一位少年的聲音，口氣一派輕鬆，感覺似曾相識又不太確定。

這聲音讓我猛然停下腳步，回頭一看。

「……你是誰？」

出現在我身後的這位少年，身上穿著舊式的硬派青年風格學生服。

頭上的學生帽壓得很低，未能清楚看見容貌，但他的存在莫名讓我感到一陣安心。

「那邊很危險，過來。」

「不要，我要去找爺爺。」

我搖頭拒絕，試圖從他命令的力量中掙脫。

然而他默默揚起嘴角，開玩笑似地說：

「哦？那這個便當送我吃也沒差囉？」

放在他手心上的，是用包袱巾裹好的小巧物體。

那個便當……

是什麼來著？我感覺那東西的重要性非同小可。

對了，我做了便當。

但……那是何時的事？又是為了誰而做？

我會幫忙準備便當的對象，應該也只有爺爺了。

「不對喔，津場木史郎很討厭吃便當才對。」

「啊……」

對耶，爺爺其實不太喜歡吃便當。

他那個人討厭吃冷掉的東西，能有現做的熱騰騰飯菜可選擇，他就絕不吃冷的。如果有需要在外頭解決一餐，比起帶便當他更偏向選擇外食。

所以那個便當不會是爺爺的。

那我到底是為誰做的？

「還給我，我必須把這便當帶過去。」

「帶去哪？」

「這……呃……大學啦，那便當是我的。」

「哦～～你這副模樣原來是大學生啊？這可真奇怪了。」

「咦？」

回過神，我才發現自己變成年幼的小女孩。

……沒錯，正是剛被爺爺收養時的年紀。

「跟我來，我帶你去你想去的地方。我說過了，那裡很危險。」

「……」

少年握起年幼的我的手。

好熟悉，再熟悉不過了，這味道令我懷念得有想哭的衝動。

真不可思議，我明明從未見過這個人。

這雙手的溫度卻莫名讓我感到非常珍貴，我忍不住緊咬著下唇抽泣。

不知不覺間，視野之內已染上一整片暗紅色。

那是一條回家的路，通往我與爺爺過去共同居住的家。

在他溫暖且強而有力的牽引下，我正往思念已久的「家」前進。

這個少年想必是把迷路的我送回家。

「欸，葵。」

少年呼喚我的名字。

他為何知道我叫什麼？

少年輕快地鬆開我的手，「喏」了一聲，把手上的便當遞給我。

「我要在此跟你告別了，這個還你。這對你很重要吧？要緊緊拿好。」

「……在此告別？」

明明還沒到家的啊。

然而比起這個，與少年的離別更讓我感到萬分寂寞。

少年捏著學生帽的帽檐，露出皮笑肉不笑的笑容說道：

「葵，你要特別提防鬼。」

他突然給我一個忠告。

「鬼？為什麼？」

我想起爺爺以前好像也講過類似的話。

鬼跟人類是勢不兩立的存在。

他們十惡不赦，冷酷無情。為了野心欲望不擇手段，所有事情非得稱心如意才肯罷休……爺爺是這麼說的。

「要是遇見鬼，你會被他們抓走的。」

「……你不希望我被抓走？」

「當然啊，我捨不得。這樣我就得孤伶伶了。」

「……」

接著少年單膝跪地，在我面前摘下學生帽。

他正面對我露出略帶寂寞的笑容。那雙凝視的眼睛，神似我最心愛的人，也像我自己。

「『那個』鬼一定會連你的心都奪走吧。你心裡的第一位，將不再是我。」

「……」

「但是，想永遠將你留在身邊是我任性的願望，因為留下你一個人先走更煎熬。所以……你一定要過得幸福。」

葵，希望你過得幸福。

少年僅留下這句話，並把自己的學生帽深深套在我頭上。

「──啊！」

這一瞬間的我，彷佛大夢初醒。

我維持著將手伸向前方叫住誰的動作，站在不知何處的地面。

「……爺爺……？」

我眨了眨眼，把手收回之後直直凝視著。

剛才那是……沒錯，確實是爺爺。

不知為何，剛才相遇的那段期間並不覺得他是爺爺，現在卻清楚明白那正是年輕時期大鬧隱世的津場木史郎。因為以前我曾在天神屋地底看過他的照片。

與少年時代的「祖父」相會──我不知道那是一場夢，又或是什麼。大口深呼吸後，我試圖先釐清狀況。

捏了捏臉頰發現會痛，我應該還沒死掉。

抬起臉環顧四周。

「這裡……」

我嚇了一跳。原本以為風穴打開後，我被櫻樹樹根拖入其中，但這裡看起來是那棵櫻樹的正下方，樹根在這個空間的最上方盤根錯節。

而且這裡形成一個巨大的空洞，往下看發現旁邊就有一座垂直延伸的大型洞穴，似乎直通深處。

轟轟……轟轟……

下方吹起的微風伴隨著非比尋常的不祥感一同上升。

這種感覺與天神屋懸崖底下給我的恐懼感很相似。

不對，是還要更加強烈的邪氣。

「要是走錯一步，我就掉下去了吧。」

搞不好是從這座洞穴湧現而上的邪氣，讓我進入剛才的夢境──夢見我與祖父分離的那一日。

如果繼續四處徘徊尋找爺爺的下落，也許我早已掉進洞裡了吧。

但我大概是得救了──被那個有著祖父年少容貌的少年。

我往下看著懷裡的便當，思考著如果那也是夢境的一部分，那為何要救我。此時，我的雙眼突然注意到包袱巾打結處，夾著一本學生手冊。

「對了，這是剛才在櫻花樹下撿到的。」

雖然不解學生手冊怎會落在那種地方，我還是翻開內頁，接著不動聲色地吃了一驚。

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