第十卷 讓我們攜手回天神屋 第二話 曉與阿涼，插手天狗家務事（1/2）

我名叫曉。

身為土蜘蛛的我，同時也是天神屋的大掌柜。

為了拯救這世上我最敬重的人物──我們天神屋的大老闆，我與砂樂博士、葵，以及順道參一腳的阿涼一同緊急前往妖都，不久即被會計長分派了「說服朱門山天狗」這項任務。

就在剛剛，我們來到了據說是天狗們下榻的旅館前。

與我共事的雪女阿涼還是老樣子，在旁邊吵個沒停。

「欸，我說曉呀～朱門山的那些天狗真的住在這裡嗎？」

「地圖上是這麼寫的，就是這間『妖都飯店』啊。不過……這旅館還真怪異啊。」

那是一間座落於妖都一級地段的細長建築物，宛如現世的高樓。

這飯店正如其名，建築外觀也令人聯想到現世里的現代風格飯店，讓我皺起了臉。

阿涼不知想起什麼似地，握拳輕敲了一下手心。

「對了，之前我曾聽妖都來的客人說過啊，最近妖都蓋了間現世風格的旅館。肯定就是指這裡啦！據說現在蔚為一股風潮呢。」

「這種旅館到底哪裡好啊……是說阿涼，黏在你背後的那東西是啥？」

「嗯？我背後？」

其實我打從剛才就很在意，不時從阿涼背後隱約露出的那個綠色物體。

阿涼伸手繞往背後，一股勁抓住那團東西往前扯。

那竟然是葵的鬼火眷屬。

我記得好像叫「愛」來著。

鬼火發出「砰」一聲，化身為鬼女形態，外貌跟大老闆有幾分神似。

「疼疼疼！阿涼大人下手真狠～是我啦，我是愛。」

「這我用看的也知道啦。你是怎樣？明明是葵的眷屬幹嘛跟過來？」

「嘿嘿！因為我想說若要應付天狗，外形能變成葵大人的我在場，各方面都能幫上忙吧。而且我手藝雖不如葵大人，但至少學了很多她的料理，最能重現她的口味了。有需要時請儘管吩咐我！」

愛又「砰」一聲地變身，這次幻化成葵的外型。

外貌確實就像同一個模子刻出來的，不過臉上的笑容看起來有點傻乎乎。

「這一次會有需要靠料理決勝負的場面嗎？」

「不過你說得有道理。即使不是本人，能有長得跟葵一模一樣的幫手在場，各方面都比較好辦事。畢竟松葉大人對葵一片痴心。」

我衷心地感到佩服。

剛開始萌生自我意識的鬼火，沒多久以前還像個初生赤子，現在已經能自我思考，憑自己的意志來到這裡。

這鬼火誕生自大老闆之手，在葵的靈力下茁壯成長。

如果說她繼承了大老闆的冷靜沉著與開朗外向，以及葵的行動力，那也不意外。如今她已是能獨當一面的個體。

「好。那你就跟著我們一起來吧，愛。對方可是天狗，不好應付喔。」

「我明白了，曉大人～」

愛露出親切可人的笑容，充滿精神地回應我。還順便朝我撲上來抱得緊緊的，我急忙把她拉開。真是的，該說她是天真無邪還是怎樣……

旁邊是滿肚子壞水的阿涼，這下對比感更加強烈了……

「曉你幹嘛呀？少在那邊上下打量我。」

「我才沒看你。」

「管它是什麼現世風格啦飯店啦，快點直搗黃龍，把事情辦一辦啦。我得證明除了葵以外，我也是有兩下子的。」

「你還真是幹勁十足耶，前陣子明明還是個喪志的廢物接待員。」

「少囉嗦啦，曉。我都已經回歸女二掌柜了，是個關鍵時刻就會拿出真本領的女人啦！」

聽阿涼這麼一說才想起來，她的確復職為天神屋的女二掌柜了。

據說是在北方大地時救了前員工春日一命，立下的功績獲得認可。

踏入飯店，大廳高掛的金碧輝煌水晶吊燈令人目眩。抬頭看著看著，才發現腳穿木屐的我們踩上了西式風格的紅地毯。

飯店內旅客眾多，同為旅館業者的我看著這景象感到些許焦慮。

這裡聽說是從現世回來的年輕創業家所經營的飯店。雖然天神屋內部也有採用現世風格的元素，但整體如此重現現世摩登風格的飯店，或許的確很稀奇。

「歡迎光臨。感謝蒞臨本飯店，請問客人有預約住宿嗎？」

站在櫃檯的員工帶著親切笑容招呼我。對方梳著整齊的三七分髮型，身上穿著現世風格的飯店服務員套裝。

這些接待用語我平常也會使用，或許問題出在儀容打扮大不相同吧。

「沒，沒有。我、呃……有事要拜訪在這裡下榻的朱門山天狗……這樣子。」

我莫名地慌了手腳，被阿涼吐嘈「你是在緊張什麼啦」。

就在此時──

「咦？是你們？」

背後傳來再熟悉不過的聲音，於是我們倆回過頭去。

天狗葉鳥先生正好剛踏進飯店內。他過去曾是天神屋的大掌柜，後來轉職去折尾屋繼續做同樣的職務，但現在似乎不然。

我不清楚他現在的工作，也沒有興趣了解。

「密探前來通報說天神屋將派幫手過來，沒想到竟然是曉跟阿涼你們啊！啊，葵小姐你也來啦？」

「啊，我不是喔～我是她的眷屬，名叫愛～」

「咦咦咦咦咦咦！」

葉鳥先生露出大失所望的表情，假裝跌倒。

他順勢伸出拳頭捶打著毛絨絨的地毯。

「我的天啊！派這不可靠的幫手過來！葵小姐她人呢！我還篤定她一定會來的～她本人沒來，這事肯定不用談了！」

「……」

葉鳥先生像個死小孩一樣大呼小叫著。

都老大不小了還這副樣子真丟人，真不想承認這個人是我的前上司。

不過他的話也有道理，如果得知天神屋要派幫手來，的確會期待被朱門山天狗眾奉為大姐般景仰的葵到場吧。但葉鳥先生一看到被送來的是我們，就已經確信會打敗仗，這種反應還是一樣令人火大……

「哎呀～葉鳥先生，連自己家人都說不動的你，有什麼資格對我們說三道四啊。」

然而阿涼卻露出冰一般的冷酷眼神俯視著葉鳥先生，予以反駁。

「是說你左一句葵右一句葵的，全指望她幫忙到底算什麼啦！我明明也是個女強人。啊～不跟你廢話了，總之讓我會會你們天狗的大當家！我要好好訓訓他！」

阿涼用充滿個人風格的口吻，連帶丟出了謁見天狗當家的要求。

唯有在此刻，我不禁在內心佩服她幹得好。

「阿涼你還真敢說耶，曉你也幫幫忙吧。」

「不，恕我無法。就如阿涼所說，請讓我們見當家一面。」

「曉，你這傢伙……」

葉鳥先生似乎拗不過我們，長嘆了一口氣。

「唉～～帶你們去也行啦，但可別抱太大期待喔。」

他引領我們前往朱門山天狗們下榻的房間。

這間飯店的外觀雖然看似西式酒店，內部其實區分成和室與洋房，據說天狗眾一大家子長期包下了最高樓層的和室與大廳來居住。

看著毛毛躁躁的天狗們在走廊上穿梭，讓我感到一陣疑惑。

看向窗外的天狗們，也同樣匆忙地來來回回。

「發生了什麼狀況嗎？大家看起來似乎都靜不下來。」

我試著詢問走在前面的葉鳥先生。他似乎也覺得哪裡不對勁，於是跑去向天狗們打探。

他慌慌張張地回來，一臉鐵青。

「糟了！現在事情大條了，我們朱門山天狗根本沒空去管今晚的八葉夜行會還是大老闆跟天神屋的事情啦！」

「什麼？」

「聽說大嫂剛才開始陣痛了，明明還不到預產期……所以剛才跑去找原本預定在妖都幫忙接生的醫生，可是……那個大夫不知有什麼苦衷，趁著特別熱鬧的春節時期連夜潛逃了。」

「咦……」

聽說雖然也有去詢問其他醫生，但正巧所有醫院都忙不過來，現在找不到人接生。

「這、這下子的確是事情大條了！」

我也變得一臉慘白。

就在此時，眼前的和室拉門裡傳出松葉大人的怒吼。

「餵～～大夫還沒來嗎！我心心念念的第一個金孫都快生出來啦！鷹子要是有個萬一怎麼辦？你們這群蠢材，快去給我找個好大夫過來！」

不出我所料，松葉大人似乎因為遍尋不著醫生而大發雷霆中。這下子的確沒空商量什麼今晚的八葉夜行會了，現在可不是時候。

葉鳥先生膽戰心驚地拉開門。

他壓低音量告

訴松葉大人：「老爸，有客人來啦。」但轉過頭來的松葉大人氣得面紅耳赤。

「客人？現在哪有空管什麼客……」

然而，他的視線越過了我和阿涼，望向外貌化作葵的愛。

「噢噢噢！葵！你為了我千里迢迢跑來這裡啊？」

轉眼之間，松葉大人臉上已充滿雀躍的光芒。

他笑眯的眼尾已經彎到不能再彎。

「啊，不，我不是葵大人。我叫愛，是她的眷屬！」

「咦？」

松葉大人一時意會不過來，呆若木雞。

我和阿涼更是嚇得說不出話。本來不是說化身為葵才好應付天狗們，所以才一路跟著我們過來嗎？為什麼自曝真實身分？

「……你說啥？在這種緊要關頭，還裝成葵的樣子來戲弄我嗎？」

松葉大人的怒氣簡直快先把屋頂掀了。

我急忙上前保護小愛免於遭殃，同時開口緩頰。

「不、不是這樣的，松葉大人！我們只是想找您商量天神屋今後的打算，呃……」

「夠了！事到如今誰還管你們天神屋死活！蠢蛋！現在最重要的是我們家長子葉澄與妻子鷹子正要誕生的長孫啊！你沒看見現在這緊急狀況嗎！啊？」

「當、當然有看見。所以……我想說，是不是有我們能幫上忙的地方。」

然而我的提議沒得到回應，松葉大人只顧著頻頻唉聲嘆氣。

「我的孫子，我的長孫就要問世了！為什麼這種緊要關頭卻找不到任何一間有空房的醫院！大夫們也都分身乏術，這到底怎麼回事！」

「我聽說春節期間特別容易出現酗酒過度啦、吃年糕噎到啦、或是玩得太瘋跳下河的傢伙，最後都被救護車送去醫院。」

「大蠢蛋！葉鳥你這個不成材的兒子，在那邊冷靜分析什麼啊！」

松葉大人似乎已經徹底亂了陣腳，無暇好好聽我們說話。

他一邊發飆一邊哭喊著若沒見到心心念念的孫子，自己會死不瞑目。

「老爸吵死啦！你待在這只會妨礙鷹子！滾一邊去！」

就在此時，內廳的門被猛然拉開，從中走出來的是一位威風凜凜的天狗男。

這位正是朱門山的八葉──葉澄殿下。

面容貌似葉鳥先生的他是個體格健壯的美男子，卻帶著一臉難色，眉間擠出的皺紋簡直不能再深。畢竟現在狀況緊急，的確不能怪他。

「夫人，請振作點。」

「醫生就快到了！」

接著內廳里傳出女性的痛苦呻吟，還有年輕女子們的加油打氣聲。

松葉大人一臉慘白，不知所措地抱著頭。

飯店內幫忙提行李的年輕女服務員們全都派不上用場，表情不安、慌慌張張地出入房間，這間新開張的飯店裡也沒有任何此刻最需要的資歷老練女掌柜，或是有點地位的女接待員。

而我也未曾經歷過這樣的場面，只能不知所措地愣在原地。

到底該怎麼辦才好……

「啊啊真是的！看不下去了！」

此時，阿涼手扠著腰，用一如往常的態度高聲嚷嚷。

「真受不了，全是一群廢物。聽好了！現在由我來負責接生孩子！」

「啥……阿涼？」

這女人突然說什麼鬼話。

然而她臉上的表情比誰都還充滿男子氣魄。

「別小看我，我可是經歷過好幾次客人臨盆的場面。畢竟有時在住宿期間突然陣痛，醫生也來不及趕到，接生這檔事我可不是新手啦。」

「……」

現場所有人都嚇呆了，其中最吃驚的莫過於身為天狗當家的葉澄殿下。

「你……你是誰啊？怎麼可能把我的孩子交給素昧平生的傢伙！」

他對於突然現身又一副高傲態度的雪女抱持著強烈的不信任。

阿涼將手按在胸前，落落大方地報上名號。

「我是天神屋的女二掌柜阿涼。」

那副姿態正是過去總是自信滿滿，橫行於天神屋的女二掌柜阿涼本人沒錯。

我看著這個重返榮耀的堅強女人。

「好啦，所有男士請迴避！你們只會礙事！啊，這間飯店的服務員，幫我儘量多燒點滾水拿過來。順便準備長袖圍裙給我，有多少擦手布都拿過來！動作快！別愣在原地了！」

所有男性被阿涼的氣勢所懾服，乖乖地被趕到走廊外。

留在現場的女服務員們則在阿涼的指示之下俐落地動作。

看來女二掌柜平常壓榨底下接待員們的技能，在此刻完全派上用場。

「這這這、這什麼狀況！我的寶貝孫子竟然要交給那個壞心眼的天神屋女二掌柜來接生！她既非大夫也非接生婆，只是個外行人啊！啊啊啊！這下該如何是好！這種時候如果有笹良在該有多好……」

「我說老爸你吵死了，嗓門有夠大！」

「你、你說啥？」

正如葉鳥先生所說，松葉大人已經完全失去了冷靜，繼續待在這裡不知道會做出什麼事。而且也真的滿吵的，只會妨礙接生。

此時，愛伸手輕搭上松葉大人的肩膀，然後指了指自己。

「松葉大人～要不要去旁邊的房間跟我聊聊天？就算待在這裡也只能窮緊張不是嗎？我們又幫不上忙，冷靜下來幫忙祈禱吧～」

「……祈禱？」

「我可以順便把葵大人這一路上的英勇事跡說給您聽喔～是她親口告訴我的。」

「葵的英勇事跡？」

松葉大人的臉色微微一變。

「葵大人為了救出大老闆，踏上一趟絕命驚險之旅。她遇見眾多隱世的高等大妖怪，運用廚藝來進行交涉。還勇闖妖都啦、在北方大地差點罹難啦、還有到文門之地幫孤兒院張羅年菜什麼的。」

「哦？葵什麼時候這樣勇闖天涯了……」

松葉大人收起剛才的火爆老頭模式，對愛的這番話充滿興趣。

「嘿嘿！其實我誕生自大老闆的鬼火，被葵大人的靈力養育長大～所以說，我算是葵大人的女兒，也就等同於松葉大人的曾孫女～」

「……我的曾孫女？」

「沒錯沒錯～來，我們一起去那邊的客房吧。」

「……」

松葉大人被（披著葵外皮的）愛拉起手，乖乖地離開現場。這畫面的確像一對祖孫，雖然照愛的說法她是曾孫才對。

這下子噪音源總算消失了。阿涼和愛都找到自己能發揮長處的地方，大展身手。

女人真是厲害啊，在這種時刻依然能保持冷靜。

那我在這樣的狀況下又能做些什麼呢？

我什麼忙也幫不上，我總是如此派不上用場……

「唉呀，曉你怎麼啦？」

此時葉鳥先生輕拍我的肩。

「在阿涼出面幫忙時說這些實在不好意思，不過我們朱門山天狗現在無暇談其他事了。今晚的八葉夜行會，你們恐怕不能指望朱門山的幫忙了。你還是去另尋高明方為上策。」

葉鳥先生露出五味雜陳的表情對我耳語，看似感到很歉疚。

的確，在這般狀況下要我如何開口請朱門山的天狗們對天神屋伸出援手，這樣實在有失禮節。

但我又不可能把在這裡賣命的阿涼和愛留在原地，自己去另尋其他援助……

「真沒想到事情會演變至此，真的想都沒想到。鷹子和孩子要是有個萬一，我就……啊啊啊！」

從剛才就聽到一陣陣宛若誦經的呢喃聲不停傳來，原來是身為人夫的葉澄殿下一直用頭敲著牆壁，一副坐立難安的模樣。

他應該是擔心妻小的安危吧，想到這就令我同情，但那亂了分寸的模樣又和剛才的松葉大人有幾分像……

「葉澄殿下，這一次就相信阿涼吧。」

「啥……？」

「毋須擔心，別看她那樣，關鍵時刻是會拿出真本事的。」

雖然至今未曾有過任何交集，我卻有一股衝動想鼓勵這位天狗大當家。

然而葉澄殿下卻狠狠瞪向我，用厭惡的口吻嘟噥：「天神屋……」

「對了，那個雪女說她是天神屋的女二掌柜是吧。要我接受天神屋的幫忙，只會害我們天狗更加激怒妖王家啊！」

「咦？」

激怒妖王家……？

他鐵青著臉，又再度把頭狠狠敲往牆壁。

「這肯定是雷獸大人降下的天譴。個個都這樣，全怪老爸他企圖替天神屋撐腰，還有老弟跑去敵對陣營折尾屋工作……」

總覺得話題越來越偏往奇怪的方向了。

葉澄殿下為何對妖王

家與雷獸抱持如此深的恐懼？

「老哥你真的是膽小如鼠耶，還算是只天狗嗎？」

「葉鳥你少囉嗦！像你活得這麼無憂無慮的三兒子是懂什麼！」

葉澄殿下揪住葉鳥先生的領口。

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