第十卷 讓我們攜手回天神屋 插曲 白夜，出席八葉夜行會（1/2）

我是天神屋的會計長，白夜。

「真是太好啦，白夜。有那麼一個女孩子出現在大老闆面前。」

在分頭行動之前，砂樂如此對我說。

「一直以來孤身過活的那孩子，終於找到伴侶了。」

「哼，現在高興還太早。前提是大老闆平安歸來天神屋……並且在雙方協議之下決定結為連理。」

「當然，我不會讓他們錯過那個未來就是了。」我帶著諷刺笑容說道。

葵向我表明了她對大老闆的心意。

由此可證，那個丫頭也不會錯失機會吧。她擁有讓大老闆重見天日的力量與膽量，是我認證過的大老闆之妻。

既然如此，我也很清楚自身的任務了。

那就是守護他們的未來。

今晚的八葉夜行會正是關鍵時刻。

這場集會將在妖王所居住的宮殿之最頂層──「天上廳」舉行。

八葉夜行會召集治理隱世八方大地的八葉齊聚一堂，針對推動隱世後世的各項重要議題進行審議。

「天神屋八葉代理──白夜大人、銀次大人到場。」

我與小老闆銀次殿下一同嚴肅地進入會場。

所有視線一口氣朝我們聚焦過來。

想當然耳，這次議題的主角正是我們。

「會計長殿下，可以感受到大家強烈的注視呢。既冰冷又不動聲色，難以捉摸。」

「哼，這點程度不值得一提。別被高等大妖怪的惡意壓垮了，小老闆殿下。」

「是……」

各地的八葉已幾乎齊聚現場。

東方八葉──海門市場的龍右衛門，海龍首領。

東南八葉──大湖串糕點的石榴，洗豆妖首席甜點師傅。

南方八葉──折尾屋的亂丸，折尾屋大老闆，犬神。

西南八葉──八幡屋的反十藏，八幡屋當家，一反木綿。

西方八葉──朱門山的葉澄，朱門天狗少當家。

西北八葉──文門大學院的夏葉，文門大學院院長，文門狸。

北方八葉──冰里城城主清，唯一尚未到場。

最後是我們東北八葉──天神屋的大老闆。缺席。由我會計長白夜代理出席。

依照八葉夜行會規定，可各自攜帶一名親信列席。多數八葉都會指定組織內的幹部隨行，根據各地組織構成不同，也有可能是八葉本人的妻小或手足。

至今為止我都是以隨行身分列席，但這一次以代理大老闆的身分與會，隨行的親信由小老闆銀次殿下擔任。

無論今晚決議的結果如何，都必須讓小老闆親臨現場體驗過一次。這是為了……今後的天神屋著想。

「白夜殿下，您真是姍姍來遲耶。這次果然為了各方面的準備而焦頭爛額吧？噢不，應該說找援軍串通比較正確吧？」

「龍右衛門殿下。」

這麼一說才發現，這男人就坐在旁邊。

東方大地八葉──海門市場的龍右衛門。

身為海龍的他是個彪形大漢，有一身醒目的藍色鱗片與細長的嘴須。原本以為是個豪爽又海派的漢子，但那只是對強者阿諛諂媚的虛假表象，意外有著棄弱者於不顧的無情一面。

簡單來說，天神屋對這男人而言已經沒有利用價值了。

真是無語，見風轉舵比誰都快。

「不過也真是辛苦您，也辛苦天神屋啦。繼任的大老闆候選人決定了嗎？首領的交接要是有個閃失，組織本身就等著分崩離析囉。」

「東方大葉龍右衛門殿下，嘴巴請放乾淨些。」

我大力收起掩在嘴邊的摺扇，斜眼瞪向他。

「我們還沒有放棄『大老闆』，但也沒打算向你這種背叛者求助。我們跟你早已分道揚鑣。」

「什……」

現場的空氣瞬間凝結。

畢竟在場的出席者之中，有一半都是抱持著把大老闆從天神屋「領導人」或是「八葉」位置拉下來的想法而來的。

龍右衛門殿下氣得發抖，扯開了嗓門怒罵。

「真、真是無禮！區區一個天神屋會計長！天神屋的光輝時代已不復在！過了今晚，你們那個大老闆也──」

「相公！別再說了，成何體統！」

海龍夫人拍著丈夫的膝蓋安撫他。

海門市場是由海龍夫婦攜手管理的，夫人擔任副手。

我記得夫人好像比較偏袒天神屋這方，不過在丈夫的獨斷下最終只能背棄，她一臉歉疚的表情待在一旁。

「抱歉，來遲了……」

北方大地八葉，清殿下總算在此刻登場。與其同行的是春日，也是我們天神屋的前員工。

不，現在她已是清殿下的夫人，該稱她為冰里城的春日妃吧。前些日子才身受重傷的她拖著病體前來，除了擔任清殿下的隨行親信，最重要的目的是為了天神屋。

春日的舉手投足之間絲毫不像帶傷上陣，噘著嘴唇露出略帶不滿的表情。

「啊～真是令人不爽，不知道是誰家的人擺明了來找碴，害我們的飛船無法停在泊船口。」

「好了啦，春日！」

「在這裡保持謙讓也沒意義啦，阿清。大家都恨不得把別家的八葉踢下去。」

春日還是一樣粗枝大葉，但她似乎比清殿下更清楚這種場合該擺出何種姿態來面對。

北方大地的冰里城歷史悠久，其八葉理應受到全場的敬重，但由於近數十年來都是由代理人與會，存在感一直很低。

這兩人都還年輕，如果能營造出新氣象，撼動早已僵化的八葉，甚至是更高位的掌權者，那是最好不過了。

「啊，是大湖串糕點的豆大福，太棒啦～」

「春日，你還是一樣這麼粗神經呢。我還聽聞你身受重傷，真是白替你擔心了。」

「呃！都忘了院長婆婆的存在！看起來傷勢不重只是因為止痛藥起了作用而已啦～多擔心我一下嘛！」

春日一邊如此說，一邊毫不客氣拿起招待的茶點豆大福塞滿了嘴。在旁冷眼瞪著自己孫女的正是西北八葉，文門大學院的院長夏葉殿下。

她指派文門狸到各地搜集情報，讓自己在局勢中常保優勢，此外還有個在宮中擔任右大臣的兒子──家康公，恐怕是八葉中現在最具影響力的一位。

文門狸目前對我們而言非敵亦非友，在今晚的會議中應該會正式表態……

「真是的，為什麼有小毛頭坐在這裡參與八葉夜行會呢……今晚真令人擔憂。」

「你還真有臉說，若是你們家的笨兒子坐在這裡才比較令人冒冷汗。」

「唔！我就說小犬正在重新接受管教了，夏葉殿下！」

「我倒認為沒救了，聽說反之介去加入天神屋，從打雜的干起呢。」

「啥？什麼？我可沒聽說有這回事！」

西南大地的八葉──八幡屋的反十藏殿下從對方口中得知兒子的消息，藏不住困惑與驚訝。

穿著袴裝、披著長版外褂的他有著一張四四方方的臉，是個思想老舊的頑固老爹，對自家人寵溺無度，對外人與員工卻十分嚴苛。由於之前發生過他們家笨兒子反之介發炮攻擊天神屋的事件，八幡屋與我們的關係目前陷入冷戰中。

想當然在今晚的議題上，無法指望他們會站在天神屋這邊。不過……

聽起來大老闆似乎邀請那個笨兒子來天神屋，這也令我感到擔憂。我得好好嚴加訓練他才行了。

「好了好了，各位，先嘗點甜的活絡一下腦袋吧。在糖分不足的狀態下，能不能撐過今晚可難說了。」

西南大地的八葉──大湖串糕點的石榴露出妖媚的微笑，推薦自己製作的和果子。

過去曾在天神屋經營茶館的她，現在則以隱世首屈一指的和果子師傅頗負盛名。

身為大湖串糕點屋當家的她，擔任八葉其中一角。

她也曾是大老闆的同窗，據說被葵成功說服，那麼……

就看最後關頭，她是否會在身為洗豆妖的立場下仍選擇支持我方了。

「老哥，你又不是第一次參加八葉夜行會，為何緊張得全身僵硬啊，真難看。」

「少、少囉唆，葉鳥！是說我為何非得帶著你這傢伙同行啊。」

「這有什麼辦法！老爸現在眼中只有長孫，其他天狗也被他使喚來使喚去，全都累趴了。能同行的只剩下你老弟我本人啦！」

「啊啊……真想快點回去，好想見鷹子還有我的孩兒。」

這位年紀老大不小卻緊張兮兮的，正是西方大地的八葉──來自朱門山的葉澄殿下。

在一旁陪同他的竟是那位吊兒郎當

的葉鳥，這令我有些意外。不過以我方立場來說，多一個盟友再好不過了，是好事一件。

「葉鳥先生一直朝這裡眨眼，好像在吸引我們注意耶。」

「別跟他對上眼，小老闆。他說服葉澄殿下有功，所以想跟我們賣人情吧。日後可是會被他敲一筆的。」

我們默默地閃避著葉鳥投射而來的眼神……

「對了，葉澄殿下。聽說你剛喜迎子嗣誕生，可喜可賀呀。我們旅館也承蒙府上的葉鳥照顧，以折尾屋的名義送了賀禮過去囉。」

「實、實在感激不盡，亂丸殿下。」

直到剛才都一語不發的南方八葉──亂丸殿下，總算開了口。

沒多久以前他還是位新上任的八葉，如今舉手投足間已散發出大將之風。

或許是順利完成儀式後變得遊刃有餘吧。對於天神屋來說，折尾屋是最強大的盟友，甚至可以說他們的後援將左右最終結果。參加前次八葉夜行會時，我從未料到這個男人在將來竟會變得如此可靠。

「亂丸大人，他差不多快來了。」

「噢，得收起無禮的態度了呢……在那個天打雷劈的大爺面前。」

擔任折尾屋小老闆的秀吉似乎感應到什麼，從亂丸身後提醒他。亂丸心不甘情不願地重新端正坐姿。

緊接著，拉門應聲敞開。

「哎呀哎呀，大家過得還好嗎～？」

啊啊，最不想見到的那傢伙頂著一張厚顏無恥的表情踏入室內。

是在宮中掌握大權的雷獸。那傢伙穿得比平常更加華麗又俗氣，甚至讓我想吐。

不僅如此，他一屁股坐在原本屬於妖王的主位，狂妄地把手肘靠在扶手上撐著下巴，一臉彷佛勝券在握的暗爽笑容，藐視著眾人。

何等卑鄙又愚蠢之人！在場的八葉無不低頭行禮，然而──

「雷獸，你太不敬了，給我離開主位。」

我以摺扇掩嘴出聲警告他，沒有任何向他低頭的意思。

反觀雷獸，露出一臉滑稽的表情，同時用小指挖著耳朵說道。

「哦？喪家犬白夜好像有什麼意見耶。你早就沒立場對我大小聲了吧？打算以宮中重臣自居到何時？」

「那是妖王的大位。真要說起來，沒權限參加八葉夜行會的是誰才對？你這傢伙能在宮中為所欲為地動歪腦筋，也只到今晚為止了。」

「好好好，感謝你的死鴨子嘴硬。你已經不構成任何威脅啦，白夜。」

雷獸露出從容不迫的可恨笑容。

這個極其無禮之徒，竟然吩咐在外待命的女官端酒過來。

是打算提前慶祝嗎？八葉夜行會明明都還沒開始。

「胡鬧就到此為止吧，雷獸。」

當所有人的注意力都在雷獸身上時，妖王從那傢伙打開後就沒關上的拉門外現身。

「隱世第六代妖王陛下入場。」

這位姿態神聖的妖怪有著一頭粉紫漸層的頭髮，虹膜里映著雙同心圓的紋樣，這些特徵可說是繼承妖王家力量的鐵證。

見隱世的現任妖王駕到，八葉們急忙跪拜行禮。

「感謝諸位今日齊聚而來，起來吧。還有，雷獸，這是我的位置，可以讓開嗎？」

那隻蠢雷獸還坐在主位上，在妖王大人命令下才不情願地讓位，臉上卻又浮現詭異的笑容，彷佛想到其他樂子。

雖然很在意雷獸的陰謀與意圖，不過……

今晚的決勝關鍵在於能讓這位大人回心轉意多少。

「咯呵呵！沒用的啦，白夜，妖王已經鐵了心。」

雷獸令人戰慄的聲音從背後傳來。

「！」

我一陣愕然。意思是他避開了我的「心眼」，不知何時移動到這裡？

「啊哈哈哈哈哈哈！白夜驚訝的表情蠢得害我笑歪了，笑得肚子好疼！」

雷獸的笑聲響亮得令人厭惡，眾八葉則對他的言行舉止難掩困惑。

他熟知妖怪愛好的戲劇性，試圖操弄事物，按照自己所安排的劇情發展。

只要是八葉，都曾被這男人掌握把柄、出手妨礙吧。無人敢忤逆他，是因為妖王大人很重視那傢伙的存在，尊重那傢伙的發言。

其原因為何，我很清楚。因為他擁有關於某個世界的知識，明白其走上「末路」的原因。

「打擾各位的集會真抱歉呀～不過今晚的八葉夜行會說起來呢，本來就毫無意義嘛。」

雷獸緩緩穿過四四對坐成兩列的八葉，用誇張的舉止開始說道。

「雷獸大人，您這番話究竟是什麼意思？」

小老闆銀次殿下忍不住提高聲量。

雷獸眯起雙眼並伸出手指抵在嘴邊，繼續胡說八道。

「因為呀，你們似乎要在這裡決定天神屋大老闆的去留，但這種無聊的討論根本不重要啊。那傢伙是邪鬼……不，是剎鬼的後裔。就跟那邊那位冰人族的小少爺一樣，都是隱世原住民的後裔。」

雷獸用冰冷的眼神蔑視北方八葉，清殿下。

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