第十卷 讓我們攜手回天神屋 插曲 白夜，出席八葉夜行會（2/2）

雷獸用冰冷的眼神蔑視北方八葉，清殿下。

清殿下在對方壓力下板起嚴肅的表情隱忍著，春日則握著他的手。

雷獸高聲笑著，然後繼續說道。

「我想在場的八葉大多數都是來自常世的移民族群，那麼為何當初要舉族移居到這個隱世呢？為什麼所有人都遺忘了如此重要的初衷呢？」

大湖串糕點的石榴回答了這個問題。

「才沒有忘記，原因在於常世紛爭不斷。所以我們洗豆妖才打頭陣，率先從常世遷徙到隱世來，因為我們一族不擅於鬥爭。」

「沒～錯沒錯。結果多數的洗豆妖慘死在那群原住民剎鬼手下，被獵食了對吧。」

「……」

石榴無言以對。

雷獸見狀便在原地轉圈，似乎很愉悅。接著他仰天繼續說道：

「那麼，各位認為常世那個世界為何變成人類與妖怪紛爭不斷的亂世呢？原因只有一個──為了爭奪可以棲息的『土地』。」

「土地？」

現場掀起一陣小小的騷動。

然而，我對雷獸正要闡述的內情，了解得並不比他少。我用力瞪著眼睛。

「常世同時由人類與妖魔的君王分別統治，是個規模遠大於隱世的高文明世界。對了，妖怪在常世被稱為妖魔。然而從某個時期開始，地底的邪氣外泄，造成部分地區生靈塗炭。」

沒錯。

邪氣對於妖怪來說有毒，充滿邪氣的土地無法做為妖怪的棲息之處。

「所以妖魔們出於無奈只好開始掠奪人類的棲息地。人類與妖魔的鬥爭產生仇恨的連鎖，結果戰火蔓延了漫長的時代。國家反覆分裂、滅亡，再怎麼新立君王也無力回天。然後……這正是隱世即將步上的後塵。」

「……」

「我是不清楚在場的八葉之中，有多少人已發現到隱世地底外泄的『邪氣』啦，總之邪氣的根源就存在於這座舉行八葉夜行會的宮殿正下方。在古～～早以前，妖王家渴求靈力資源而進行地底挖掘作業，過度開採導致誤挖到長埋於地底深處的禍患啦～～」

妖王大人暫時閉上眼，隨後緩緩睜開。

然後他用憂鬱的聲音向眾八葉娓娓道來。

「正是如此，雷獸所言屬實。因此我們將眾多具有吸收邪氣能力的『剎鬼』封印於這座宮殿的地底，甚至包含隱世各地。簡直……把他們當成平息神怒的『活祭品』。」

所以大老闆以前也被封印於鬼門之地的地底。

南方大地也有一度被靜奈不小心解除封印的邪鬼。

隱世長久以來能保持安泰，可以說是用這些被封印於大地的剎鬼所換來的。

「然而，存在於這妖都地底的巨大洞穴所湧出的邪氣已瀕臨突破封印的極限，緩緩外泄，這妖都被邪氣污染也只是遲早的事了吧。」

等到事情真的發生，一切將為時已晚。

隱世也將展開土地紛爭──妖王繼續說。

然而雷獸搶了話，開始自說自話。

「沒～錯沒錯。首先呢，妖都將會變得無法居住～然後覬覦土地的妖王家就會開始褫奪某些八葉的領地吧。」

「？」

「嗯～我想想喔……」

他瞥了朱門山的葉澄殿下一眼。

「比如說，西邊那座地盤穩固、聖氣圍繞的朱門山之類啊。」

「什……」

雷獸的發言讓葉澄殿下難掩內心動搖。

他很清楚朱門山打算支持天神屋。

「天神屋那群蠢蛋，似乎偷偷摸摸在台面下串通各方，但全都是白費工夫啦。因為你們必須為了隱世的未來做選擇──那就是把大老闆……封

印在地底。」

「我有異議。」

我將摺扇用力壓在榻榻米地板上，提出反對意見。

「就算把大老闆一人封印於宮殿底下的洞穴中，能影響的範圍也有限。既然隱世面對的威脅是邪氣，那就應該尋求別種更有效率的封印方式或是淨化手段。我們必須依靠隱世的賢者或現世的智慧來另尋其他方法，而不該重蹈常世的覆轍。」

我的意見被雷獸嗤之以鼻。

「白夜～你明明最清楚常世的末路，還好意思痴人說夢啊？要是能如此輕易找到替代方案，常世也不會落得如此下場！你說光憑大老闆一人太勉強，但這不失為一時的權宜之計，不是嗎？」

雷獸用可憎的口氣挑釁我。

「一隻鬼的壯烈成仁可讓全隱世得到救贖，還是你選擇在隱世點燃領地爭奪的導火線？這會讓多數妖怪被犧牲。你分明看過那麼多的前例了……白夜。」

「……雷獸，你這傢伙！」

「別那樣瞪我嘛，我是必要之惡。我做出的選擇在當下看起來或許邪惡，但終究是為了隱世好。正因如此，上一任妖王才會選擇重用我，並非你。」

「……」

「過去我阻撓南方大地儀式一事，也是為了讓那些在隱世過慣和平日子，沒有危機意識的妖怪們了解常世的穢物有多可怕。從最終結果來說，我都是在行善。」

我保持許久的沉默。

雖然不想承認，但雷獸所言確實也有一番道理。然而……

「開什麼玩笑，你的意思是就為了這種理由，磯姬大人必須一死嗎！」

第一個起身反抗雷獸的不是別人，正是折尾屋亂丸。

「亂丸……」

在後方待命的小老闆銀次殿下，也咬牙忍耐著對那傢伙的怒意。

亂丸與小老闆過去在折尾屋的儀式上受雷獸阻撓而失敗，痛失了他們所侍奉的南方八葉「磯姬」。

「你說這是為了提醒隱世妖怪？壯烈成仁？隱世的必要之惡？別鬧了。犧牲完磯姬大人，現在輪到天神屋大老闆是吧？你只不過是自詡為神，以看戲為樂。欣賞著傀儡們被你操弄於股掌間，掙扎並陷入混亂中！」

這股怒意恐怕一直都在他心頭燃燒不止。

從磯姬死後這三百年以來。

「我死也不會認同你。我們才不需要你的意見，也絕不會照你的劇本走下去。我要把這一切破壞殆盡，從今以後、永遠不會讓你稱心如意。」

面對劍拔弩張的亂丸，雷獸露出些許，不，是頗為不快的表情，隨後說道：

「隨便你怎麼想都無所謂啦，亂丸老弟。反正你跟白夜忤逆我也改變不了任何結果。不過……」

雷獸斜眼看向坐在主位上靜靜凝望這一切的妖王大人。

他臉上的表情彷佛在問妖王：「你明白該怎麼做吧？」

「妖王想的跟你們不一樣。況且其他八葉也不像你們如此愚昧吧？快做下決斷吧，你們將決定隱世的未來！」

八葉夜行會在雷獸掌握氣氛之下，已成了他的一人舞台。

他似乎還不打算住嘴，然而──

「夠了吧，雷獸。」

妖王大人一句話阻止他繼續失控。

「啥？啊啊，好吧，妖王。」

「……那麼，來進行表決。」

「！」

妖王大人打算在眾八葉難以下決定的此時此刻，馬上對今晚的議案進行表決。

情況不妙。在擾亂大家的思緒後，打算趕鴨子上架是吧……

「褫奪天神屋大老闆的職權，並將其視為剎鬼，封印於比宮殿下的迷宮牢獄更深的地底──贊成此議案的八葉就在此蓋印。」

八葉們分成兩列對坐，中間擺著一條長長攤開的捲軸。

贊成今晚表決案的成員，必須在此蓋下金印璽。

所有八葉都取出金璽，但仍猶豫不決而遲遲未動作。

「快點蓋下去就對了。這一個簡單的動作，將使你們成為英雄。」

雷獸用甜言蜜語迷惑眾人。

海門市場率先打頭陣蓋下印璽，八幡屋緊接在後……然後──

「喂！老哥，你住手啦！」

「不，這是我們的義務。即使要背負罪名、被視為叛徒也必須蓋下去！」

「老哥……」

最後，就連朱門山的葉澄殿下也蓋了印，枉費大掌柜曉與女二掌柜阿涼那般努力。

其他成員仍在猶豫。猶豫的同時仍按兵不動，卻也苦惱自己的判斷是否正確而陷入煎熬。

「好了，動作快！在你們拖拖拉拉的同時，隱世也正一步步邁向沉淪！」

「唉……」

一路保持沉默的西北八葉──文門大學院的院長夏葉嘆了一口氣，舉起金印璽。

所有八葉都聚焦在她的動作上。

糟了。只要她一表態，接下來就是一面倒了。

文門大學院的判斷將可能增加表決案的同意票數。

「關於這件事呀，能不能先緩一緩呢？夏葉。」

前方的拉門突然之間敞開。

在雷獸獨掌大局的此刻，某位人物不請自來。所有人都被他的聲音嚇得轉過頭去。

「各位好呀。」

「……」

整座天上廳在一瞬之間陷入前所未有的寧靜。

在場所有大妖怪都露出搞不清楚狀況般的意外表情。

然而我卻順了順胸口，總算能鬆口氣。

來得可真晚啊。不過，實在幹得好，葵。

因為現身於此的正是天神屋大老闆。

「呃，咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

「是天神屋的……大老闆？」

「騙人！怎麼可能！」

所有八葉都嚇傻了。特別是龍右衛門殿下還站起身，直指著我們大老闆的鼻子。

「你怎麼會在這？你明明被關進迷宮牢獄裡啊！應該問你如何穿過一路上的森嚴守備踏入這裡！大將軍應該已加強警備才是啊！」

「喔喔，全靠我們家的鐮鼬們，還有故友的兩肋插刀啊。他們幫我拖住負責宮殿內部警備的豬呀熊呀。」

「什……」

大老闆能一路順利抵達這裡，除了葵跟鐮鼬的幫助，恐怕也多虧有舊識黑亥將軍充當內應。他打從一開始就站在大老闆這邊，暗地裡與天神屋聯繫。也是他幫忙在這階段拖住嚴守八葉夜行會出入口的自己父親──黑豬大將軍的腳步吧。

大老闆對各方支援致上謝意，臉上的笑容簡直神清氣爽。

雖然他蓬頭垢面，身上穿著也並非平常出席八葉夜行會的正式裝束，但這些在此刻已不是重點。平常總是叮囑他儀容要體面的我，這次就睜隻眼閉隻眼吧。

「啥？啥？啥～～？」

對雷獸而言，眼前狀況也出乎他的預料吧。

他先歪頭疑惑了一會兒，不久之後也露出焦急的表情。

「你事到如今出場也沒用，一切已經太晚啦，大老闆！要把你送往地底的表決也已經大致底定啦。快點，快蓋下去啊文門研究所！」

夏葉殿下無視雷獸的催促，嘆了一口氣對大老闆說：「陣八，你總算來啦。」隨後收起金印璽。

「你這個臭老女人搞什麼啊！剛才明明都要蓋下去了，快點啦！」

「臭老女人？啊啊，我絕對不蓋章了，死也不蓋。」

「！」

雷獸的威脅似乎對那位女中豪傑不管用。

目睹這一幕的大老闆露出苦笑，同時規規矩矩地舉手發表意見。

「關於要把我封印地底的議案，大家似乎討論得很熱烈呢。講這些好像有點潑冷水，不好意思。但首先呢，我現在應該也沒有能力接下這份重責大任。」

「什麼？」

「應該說，把我封進地底也完全沒有意義。我這麼說是有理由的。」

妖王大人的臉色微微一變。

「這件事可由不得你決定，大老闆！誰管你有什麼理由！」

從剛才就吵鬧不休的雷獸，此刻總算在妖王大人一聲「雷獸你安靜」命令下被迫閉嘴。妖王大人的言靈讓他暫時無法開口。

「大老闆，你繼續說下去。這究竟是怎麼回事？」

「由衷感謝您賜予發言權，妖王大人。」

大老闆向妖王大人點頭致意後，一副悠哉地沉思著：「我想想該從何說起呢。」

「對了，先這樣吧……請大家看過來，注意看這位津場木葵。」

「欸！等等，大老闆！」

他扣住葵的雙肩，把躲在自己身後的她推往前方，然後清楚告訴大家。

關於他無法接下「在地底封印邪氣」這項使命的理由。

「原因就在於呢，我已經不具備身為剎鬼該有的能力了。因為我這位新婚的賢妻──葵，已經將它吃乾抹淨了。」

身為會計長白夜的我，過去對於大老闆為了拯救年幼的葵而折壽一事感到不舍，憎恨這一切的始作俑者津場木史郎，而對葵的態度也特別帶刺。然而現在……

命運實在神奇。這兩人的相遇、救贖與誓約，在幾經輪迴之後，成為拯救大老闆的一線生機。