第四卷 以家常好味化敵為友 第六話 天狗父子（上）（1/2）

大老闆雖然以目前狀況不明為由，阻止我回去，不過我還是決定回一趟折尾屋的舊館。畢竟我怎麼可能待得住。

我拜託佐助偷偷帶我潛回，不過來到舊館附近時沒發現什麼異狀，看來問題出在本館。

順帶一提，小愛跟手鞠河童小不點兩人，依照我的吩咐把舊館玻璃擦乾淨，走廊也打掃完了，現在正準備用鍋爐煮晚餐要用的白飯。

在我享受美味的鰤魚丼時，這兩位稱職的眷屬正默默地幹活……

據小愛所說，她總是看著我做這些事，自己也很想動手嘗試看看。

「啊……在葵小姐出門之後，折尾屋滴小狗先生有過來這裡喲。」

「咦？小狗？信長嗎？」

「不是。是更大隻滴紅毛小狗先生。」

小不點若無其事的報告，讓我心頭一驚。

「該、該不會是……亂丸？」

「對滴。他好像有事找您。不過小狗先生看到小愛小姐之後，變得一臉扭曲。因為小愛小姐撲上去抱住惹他。」

「咿、咦咦咦咦咦咦咦咦！」

我不禁發出詭異的慘叫聲。天真無邪的小愛笑咪咪地對我用力點著頭，但這、實在、有點、不太好……應該說超不妙吧。

「我、我明白了。總之你先回去墜子裡。」

「是～」

小愛化為一小簇綠炎，咻咻咻地縮回我胸前的墜煉中。

「？」

折尾屋本館的方向又再度傳來騷動聲。

小不點以一臉有所覺悟的表情呢喃著：「看來大事不妙惹呢……」

就連他都感覺到了，那狀況真的很嚴重了。我邊冒著冷汗，邊二話不說先往本館前進。

「……」

我第一時間的感想是──這狀況真眼熟耶。

會這樣說，是因為我看見折尾屋的大廳有一群在鬧事的天狗。

喔喔，原來如此。騷動的根源就是……松葉大人啊。

「欸！這是怎麼一回事？」

我找到了在一旁用旁觀者眼神看著這齣鬧劇的雙鶴童子，向他們詢問原因。

「喔喔，津場木葵。」

「那是大掌柜葉鳥先生跟松葉大人之間的戰爭。天狗的內戰。」

「葉鳥先生終於向松葉大人開口，提出關於『天狗秘酒』的請求了。」

「啊，這不是不能泄漏的機密情報嗎？算了，先不管啦。」

「……」

雙胞胎還是一樣活得很鬆散。雖然我是假裝自己不知道這些機密啦。

多虧他們的說明，讓我迅速掌握了現場情況。恐怕就是松葉大人聽見斷絕關係的兒子提出這種請求，因而怒火一口氣爆發了吧。

在大廳發狂作亂這樣的狀況，跟天神屋那次的騷動在我腦海中互相重疊。

「這麼說起來，以前好像聽說過爺爺也曾把大廳弄得半毀。」

這時我想起了祖父過去的惡行惡狀。一想到櫃檯原來這麼常被破壞，就覺得被託付管理這地方的大掌柜還真難做人。應該說很容易精神衰弱吧……

「呃，現在可不是感嘆這些的時候啦。快看，葉鳥先生已經無處可逃，現在快被包圍，要被吊起來打了！」

而且折尾屋的員工們沒有一個人打算伸出援手！

而松葉大人則是一臉通紅得就像只天狗，手上握著嚇人的大太刀！實在很危險！

「葉鳥你這兔崽子！一錯再錯不知悔改，現在還覬覦我族的秘酒！像你這種丟盡天狗顏面的不肖子，拿我的愛刀斬你都嫌會生鏽！」

「等等等、等一下，松葉大人！」

我慌慌張張走進騷動的人群之中，站在渾身狼狽的葉鳥先生面前。

我張開雙臂，像是在袒護著他。

「松葉大人，請先冷靜點！在這種地方不能揮舞那種危險物品啦！雖然在隱世這裡隨身攜帶刀械似乎沒有法律問題，但要是一時衝動斬了兒子，會後悔一世的！」

「小姐……」

「葵、葵……」

松葉大人因為我的出現，而按捺著怒意放下了刀。

「抱歉，葵……一見到葉鳥，我就怎麼樣也無法克制這股怒氣……」

松葉大人變回平時在我面前的坦率老爺爺，將刀收入刀鞘後推給一旁的年輕天狗隨從。

年輕天狗眾紛紛竊竊私語著：「明明每天都在生氣。」「就是啊。」

「老爸，對於那次的事，我也是有在反省的。求你了，把秘酒分給我吧！」

葉鳥先生匍匐在地，從我身旁探出頭，對著松葉大人深深低頭懇求。

我記得曾聽說葉鳥先生因為破壞了天狗的門規而被逐出朱門山……不過詳細內容並不清楚。

但葉鳥先生為了折尾屋的儀式，這次說什麼也要把天狗秘酒弄到手。

「給我閉嘴！誰要聽你這不肖子的請求！秘酒我是不會交給你的！」

然而松葉大人就是松葉大人，頑固的個性絲毫不為所動。

我、我該怎麼做才好……

突然之間我感受到一股視線傳來──是亂丸跟秀吉。位於挑高二樓的他們，正以一臉事不關己的表情冷冷俯視著這裡。

銀次先生呢……？

沒看見他的蹤影。換作天神屋，每逢這種時候，第一個率先前來的一定是銀次先生，負責向客人賠罪並且打圓場。

我抬頭瞪向亂丸。

同時用眼神告訴他：「不要在上面看好戲了，快點下來。」

不知是我無聲的訊息成功傳過去了，還是他本來就如此打算，亂丸帶著秀吉走下樓梯前來。

「松葉大人，我們家大掌柜對您無禮了。請別介意一片狼藉的客房，我們另外為您準備了最高級的豪華客房，請盡情放鬆享受。房內設有露天溫泉，能一覽夕陽沒入海平面的美景唷。」

亂丸露出不安好心的笑容。松葉大人的表情變得更嚴峻了，他質問起亂丸。

「喂，犬神。果然你的目標是天狗秘酒吧。我是不知道你有何居心，但我不會交給你的。哼！今天我會繼續住一晚，明天立刻打道回朱門山！」

「……」

「天狗們，走了！」

松葉大人的語氣聽起來有一點沮喪，真不像平常的他。我有點在意，卻也無法開口叫住他。

同樣地，一屁股坐在旁邊的葉鳥先生，也將雙肩垂得低低的，臉色陰沉。

「你們，快點把大廳收拾乾淨。還有別忘了對客人說明事由。」

亂丸大聲對呆愣在一旁的員工們發號施令，大家為之一震，隨後慌慌張張地紛紛動作。

「葉鳥，你過來……津場木葵，你也過來。」

亂丸把葉鳥先生叫了過去，順便要我也一起。

「在館內上演父子爭執可讓我傷腦筋了，葉鳥。我就是知道狀況會演變成這樣，才命令你不要干涉這件事的。不要跟我說你不記得。」

葉鳥先生待在亂丸的房內，首先被訓斥了一頓。

看來事情經過應該是亂丸怕節外生枝，要葉鳥先生不要插手，但葉鳥先生違背了命令，直接去找松葉大人談判。

「亂丸……抱歉，這次是我的疏失。」

葉鳥先生似乎明白錯在自己，老實地道了歉。

沒想到平常那樣的他，現在竟然會露出如此灰暗的表情。總覺得看了好不忍心。

「真是敗給你了。這件事我本來以為交給那個能討松葉大人歡心的人類丫頭就可以順利解決的。誰知道那個關鍵人物竟然耍低級招數，拿眷屬充當替身，自己不知道逃去哪裡了……辦事不力的廢物。」

「我才不是逃跑哩！是因為每天都被你使喚待在那間舊館打掃，才想出去採買些東西而已。」

呃、看來果然被亂丸發現了吧……

嗯？不過他是打算命令我解決這件事，所以才跑去舊館找我？

這也讓人莫名生氣耶……

「還有，葉鳥。這陣子不許你出現在松葉大人面前。你一在場，事情就會變得更麻煩。也許你是想伺機修補你們倆的父子關係，不過現在已經沒空管你們的家務事了。用拐用騙的都好，用盡任何辦法……都得把東西弄到手。錢不是問題。」

「……」

葉鳥先生已經徹底陷入無語。

雖然不清楚全盤狀況，但我無法對這件事坐視不管。

因為我知道，在這種情況下要讓那松葉大人乖乖聽話的方法，只有一個。

「我明白了。」

雖然沒人命令我，不過我自己開了口。

「松葉大人那邊，就由我嘗試溝通。」

「啥？你知道現在是什麼狀

況嗎？」

從剛才就保持沉默的秀吉，忍不住開口嗆我。

「天狗秘酒不是嗎？儀式需要這件寶物對吧……？」

我的表情不為所動，反問了他。

亂丸抖了一下眉，而他身旁的秀吉也驚訝地說：「你怎麼知道……」

「不只天狗秘酒，還有虹結雨傘、人魚鱗片、蓬萊玉枝跟海寶珍饈……舉行儀式需要湊齊這些供品對吧？折尾屋現在就是為了這些而採取行動。」

亂丸壓低雙眉，定睛看了我一會兒，隨後似乎馬上就知道泄密者是誰，轉而瞪著葉鳥先生。葉鳥先生冷汗流不停，一邊渾身顫抖。

「哼。我就當作不知道是誰對你透露這些吧，不過事實就跟你說的差不多。所以說，這跟你又有何關係？你的意思是打算插手干涉嗎？」

「什麼插手干涉，分明是你想利用我吧……亂丸。」

這是我第一次在他本人面前直呼名諱。

亂丸一臉目中無人的表情，唯有秀吉一如往常地怒吼：「你這傢伙，我說過多少遍，給我尊稱亂丸大人！」葉鳥先生則是緊張得要命。

然而我感覺到自己終於脫離了不明所以便被擄來這裡的人質身分，正撲向折尾屋裡的重大問題核心。

「既然如此，我就如你所願乖乖被利用吧。就讓我……去嘗試說服松葉大人。不過，我需要藉助葉鳥先生的力量。」

「小姐……？」

原本垂頭喪氣的葉鳥先生抬起臉。

「我並不打算拐彎抹角，或是用拐用騙的。我又不是折尾屋的員工，可沒打算幫你們談交易。我就只是以個人身分拜託他，如此罷了……」

亂丸聽我說完後，帶著滿滿諷刺意昧「哈」地嗤笑一聲。

應該是覺得這話聽起來蠢斃了吧。

他往我面前走了過來，用那雙鮮明的海藍色眼珠冷冷俯視著我。

「不過，你真以為會這麼簡單？這件事是絕對機密。隱藏在煙火大會背後的儀式……只有折尾屋裡一部分的幹部，以及妖都宮內的高層才知情……沒錯，這是少數人掌握的機密。就算是八葉，也不能輕易泄漏給他們，以防讓他們抓住南方大地的要害。」

那雙眼神訴說著不信任。從他的眼神中，我感受到的是不通情理憑結果斷定一切的精神。

「你就是這樣不相信任何人，企圖靠著算計或金錢解決一切……所以才會事與願違啦。」

「你可真敢講啊……津場木葵。就讓我看看你要用什麼辦法，從松葉大人手中拿到天狗秘酒。用你那高超的廚藝？哈哈……以為做一桌子佳肴就能解決問題，我們早就試過了。要比廚藝，我們旅館的大廚可勝過你這種外行人。」

「也許是這樣沒錯，不過……問題並不在這。」

啪滋啪滋啪滋──我跟亂丸互瞪的眼神之中簡直聽得見火花聲。

面對他那股狂暴的妖氣，我的頭都快痛起來了。

不過可不能在這裡臨陣退縮。再怎麼說，對方可是我的熟客松葉大人，還有願意對我吐出實情的葉鳥先生，我不能棄他們於不顧。

「葉鳥先生，我們出發吧。好了，振作起來！不然松葉大人要打道回府了喔！」

「知、知道了……我知道啦小姐。」

我猛力敲了敲垂頭喪氣的葉鳥先生的後背，他馬上挺直背脊。

「一起加油吧。」

「喔、喔！」

隨後我把他拖回我的地盤，也就是舊館。

回到熟悉的廚房，我在架高的地板上放好坐墊，讓葉鳥先生坐在那。

端了冷泡的麥茶出來招待他之後，我終於開口問道。

「是說葉鳥先生，你明知會跟松葉大人發生衝突，為什麼還要自己跑去找他談判？這件事不是最應該拜託我出面嗎……畢竟我每天都會見到他啊。」

昨晚還語重心長地說什麼自己也許在利用我，結果卻是這樣。

我想亂丸一定也是這樣打算的。

畢竟我的立場是最有可能跟松葉大人進行對話的。

「嗯……拜託你出面以避開衝突，應該是最可行的辦法沒錯，但這樣等於我又繼續逃避面對父親了。雖然我明白現在不是說這些的時候啦……」

「你跟松葉大人起爭執的原因是什麼？不是老早以前的事了嗎？」

「呃、嗯……」

葉鳥先生小口小口啜飲著送上來的麥茶。

隨後他看似難為情地伸手把側發勾往耳後，清了清喉嚨。

「知道了，我會老實招來的，不過我也需要整理一下記憶……啊～肚子餓了呢。」

咕嚕咕嚕的聲音從葉鳥先生的肚子傳了出來。在講這種正經事的時候卻……

「總之我希望能先打起精神。吃小姐你做的飯會讓我元氣滿滿，所以幫我做點什麼吧～」

他合起雙掌拜託我，雙眼還水亮亮的。

手鞠河童小不點不知道從哪裡跑了過來，說了句：「天狗先生刻意賣萌的功力完全不輸我呢～」的確是這樣……

「我知道了啦……你都說到這份上了，我就幫你做點什麼吧。」

「你真是意外地好應付呢。」

「夠囉。你趁我做飯時先整理一下思緒，吃完飯好好告訴我喔。」

「那當然！」

葉鳥先生彈響了手指，然後從懷裡掏出筆跟塗鴉本。

為什麼會把塗鴉本收在懷裡啊……

「要做什麼好呢。」

我翻找著存放食材的箱子尋找材料。

能簡單上桌又美味……啊，既然有白蘿蔔、韭菜跟雞蛋，就做個韭菜蛋花湯吧。

還有今天大老闆買給我的魚乾──剖好曬乾的竹策魚。

我馬上用炭爐生火，準備好剛買到的竹策魚乾，這是最高等級的。

「哦！竹策魚乾！這是南方大地的名產呢，我最愛了。」

「今天我去港口那邊買回來的。不過因為擅自外出被臭罵一頓就是了。」

「你還真敢偷溜出去耶，好佩服小姐你的行動力。」

「哈哈。」

是多虧大老闆的幫忙──這句話還是暫時保密吧。

「再配一道韭菜蛋花湯好嗎？放入滿滿的蘿蔔泥，喝起來滑順得像羹湯。」

菜色就這麼定案。正在想像料理滋味的葉鳥先生回答：「噢噢，好像很不錯～」

「說到這……以前雖然做過咖哩飯給你吃，不過你本來喜歡哪些料理呀？有特別偏好什麼口味嗎？」

「這個嘛，基本上喜歡簡單純樸的家常菜吧。燉小芋頭啦、紅燒魚啦、豬肉味噌湯還有燉蔬菜之類的……調味也最喜歡偏甜的清淡口味。雖然有時候也會想來點重口味的……不過今天這種菜色才是我的最愛。」

「哦～我還在猜會不會跟松葉大人很像，結果還真的一樣。」

「畢竟這本來就是一般妖怪最偏好的口味啊。而且老媽的味道也是這樣子。」

「……」

老媽……葉鳥先生的母親嗎？也就是說，原來松葉大人有太太啊。

「葉鳥先生的媽媽也是妖怪嗎？」

「是啊。天狗幾乎生男不生女，我媽是嫁進來的鷺妖。她長得很美喔。個性柔弱怯懦又愛瞎操心……然後又體弱多病呢，好久以前就去世了。」

「……這樣啊。」

葉鳥先生一邊說著，一邊拿著塗鴉本不知道在畫些什麼……

雖然很好奇，不過我現在要先負責上菜。

我用炭爐烤起了竹策魚乾，先烤沒有皮的那一面。

趁火烤的時候先把白蘿蔔磨成泥、雞蛋打散，這樣就準備萬全了。

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