第五卷 敵營中的救世小廚娘 第七話 煙火大會（2/2）

看起來像是互相敵視，又像是確認彼此的想法。

亂丸朝我手上的珊瑚手鍊瞥了一眼之後──

「……我可不允許你搞砸喔。」

他站起身，「咚」一聲把手心撐在桌面上。

「津場木葵，你負責包辦海寶珍饈，這是我的命令。」

「……亂丸。」

雖然亂丸的態度乍看高高在上，但是我都明白。

他這次用長官命令的形式把這件工作託付給我，也就是選擇跟我共同分擔這份責任。即使他並沒有說出口。

我深深低頭行禮。

身旁的銀次先生也是，甚至連雙胞胎也做出一樣的動作。

「亂丸大人！秀吉大人有事找您！他正在屋頂！」

衝進辦公室的是名叫太一的夜雀。我們一行人急忙離開現場，趕往折尾屋的屋頂。

來到目的地後，我看到秀吉正拿著大大的望遠鏡注視著大海的彼端。

「……亂丸大人，是海坊主。」

「他來了是吧。比預期來得早呢……看來今晚午夜零時就會登陸常島了。」

「我們也該出發了吧。」

「準備已經萬全，只剩下行動了。」

海的彼端？已經看得見蹤影了嗎？

在接近完全入夜的昏暗天色之中，我再怎麼定睛凝望，也無法從大海彼端看見任何東西。

「雖然時間有點早，不過差不多該發射煙火了。儘量弄得盛大一點，讓海坊主不會迷失方向。煙火大會跟儀式兩者都需要順利舉行，缺一不可。」

「亂丸大人！亂丸大人！」

慌慌張張趕來現場的是寧寧。

「寧寧，怎麼了？」

「這次煙火大會比往年受到更多矚目，今年的來客數超乎預期得多，人手嚴重不足。無論是海面還是待會兒要施放煙火的高空，都出現了大量飛船！」

「嘖！明明呼籲過在煙火大會期間，飛船不許通行劃定範圍以外的地方！」

據說由於經過妖都周刊報的報導，加上雷獸昨天在妖都大肆宣傳，因此不只當地居民，就連外地來的觀光客也蜂擁而至。

所以現在才演變成滿天都是空中飛船的狀況。

「這是雷獸大人最後的找碴是吧。那位大人也真是幼稚，都來到最後關頭了，還企圖用這種老套技倆引發混亂……」

「亂丸大人，現在該怎麼辦好？飛船陸續出現，似乎也會妨礙煙火的施放。」

以亂丸的立場來說，應該很想把旅館的事全交給折尾屋員工處理，現在馬上前往常島吧……但事態演變至此，他也很難說走就走。

「亂、亂亂、亂丸～～」

「這次又怎麼啦！」

接著來到現場的是葉鳥先生。然而，就在我們抬頭看見降臨上空的巨大飛船之後，便立刻明白他如此焦急的原因了。

「那是……天神屋的『天神丸』……」

銀次先生喊出了船名。

巨大的船身拖曳著連綿的鬼火來到此地，高掛於船上的船帆，印著「天」字的圓形家徽。那正是……天神屋的空中飛船。

「……大老闆。」

我瞪大雙眼，仰望著那個身穿黑色長外褂，站在船頭的鬼男。

啊啊，那是大老闆。不知為何他的身影讓我感到稍微鬆了一口氣。

「嘖……為什麼天神屋會在這個局面有所動作。」

亂丸感到相當混亂，在場所有人也跟他一樣。

因為，眼前的狀況跟上次完全相同。

──折尾屋的空中飛船出現在天神屋後山的那一次。

空中飛船開始下降。大老闆無視船身與地面的距離，飛身躍下，降落在折尾屋的屋頂上。

緊接著跳下來的是曉跟白夜先生，就連阿涼也跟進。

話說白夜先生是何時上船的……還有阿涼，明明現在不是幹部，卻擺出幹部的架勢。

「折尾屋的各位，晚上好。」

大老闆露出充滿可疑氣息的微笑。

「我們是天神屋，此行目的是來帶回這段時間承蒙各位照顧的敝館員工。不過……看來各位遭遇困境呢。」

那雙紅色的瞳眸閃著詭譎的光芒，登場的台詞有別於上次的折尾屋。

「喂，天神屋的！現在我們可沒空理你們，滾回去！」

秀吉大吼大叫威嚇著對方，然而大老闆臉上的笑容依舊。

「蓬萊玉枝一事已經順利解決了不是嗎？那我就要把我們家員工討回來了。」

「……欸，等等，大老闆！」

我跑往大老闆面前。

「你這是什麼意思？儀式還沒有結束耶。」

「嗯？噢，葵呀。自從你被擄走之後，已經睽違兩星期沒見到你了呢。我聽說了，你的味覺遭到封印。想必苦了你吧？憔悴成這副模樣……真讓人心疼。我這就帶你回天神屋。」

「等一下，大老闆！」

現在是在裝什麼傻！你明明喬裝成賣魚的來找我不是嗎？

而且……在那幅水墨畫的世界裡，你也對我說了「加油」……

「葵，你的表情怎麼變個不停？」

「我現在很困惑啊！」

在大家面前也不方便說太多，我只好揪著大老闆的衣領搖了搖他。然而這招攻擊對他完全無效，反而還「啊哈哈」地笑了，看起來樂得很。

大老闆到底在打什麼算盤？

「關於出借葵的約定，契約上本來就說好只要蓬萊玉枝入手後就放人，況且她的身體狀況也令人擔心。亂丸殿下，必須請你履行契約。」

「白、白夜先生……」

「還有，葉鳥先生！你上次把『天狗羽翼保養組』忘在我們旅館沒帶走！真是的，個性永遠都這麼丟三落四。拿去！」

曉的態度依然故我，還把那組什麼保養品來著的東西，朝前上司葉鳥先生扔了過去。

葉鳥先生吐了一下舌，說了聲：「啊，真是犯糊塗了。」在這緊張的氣氛之中，只有他一個人如此悠哉……

「欸，大老闆。我拜託你，讓我暫時繼續留在這裡一陣子。因為我還有任務沒完成。」

我向大老闆提出要求，手還緊緊抓著他的領口。

大老闆抱著我的肩膀，疑惑地回了一聲：「哦？」不，他這表情絕對是明知一切……

「我必須準備儀式的酒席。」

「……這個擔子對現在的你來說，不會過重了嗎？」

「嗯。現在的我的確沒有味覺。儀式的酒席將左右這片土地的未來，交給我實在太不可靠了。我知道自己這個決定很不負責任又愚蠢……」

「……」

「但是我必須完成。因為這是磯姬大人……不，這是亂丸託付給我的任務！」

亂丸聽見自己的名字從我口中出現，露出些許的驚訝。

不過他仍馬上來到我身邊，而且做出驚人之舉──他在大老闆面前深深低下了頭。

「欸！亂丸？」

沒想到他竟然會向大老闆擺出低姿態……

「只要一天就好，我想借用津場木葵的力量。」

「……哦？真沒想到你會有求於我。」

大老闆手拄著下巴，不知在沉思些什麼。

那雙冰冷的紅色視線正俯視著還沒抬起頭的亂丸。

「關於折尾屋一連串的作為，等事情結束之後我會好好做個了斷。所以，拜託……」

「這樣啊？既然如此，那你願意收留我們吧？」

「啥？」

咦？大老闆又在說什麼鬼話？

「好像是昨天吧，都是因為南方大地要舉辦煙火大會一事在妖都成了熱門新聞，我們旅館的客人全往你這邊跑了，一個也沒剩。站在我們旅館的立場，當然希望能阻止客源流失，所以才出動了具有住宿機能的天神丸。如果可以的話，我想和折尾屋合作這筆生意。」

「……大老闆。」

「況且……你不是也對於受中央高官擺布這點很不是滋味嗎？昨日的敵人是今日的朋友，敵人的敵人就是朋友──俗話是這樣說的對吧？水火不容的我們攜手合作，想必能讓那群傢伙嚇一跳吧。」

大老闆壓低聲調，臉上浮現耐人尋味的笑容，很像鬼的作風。

亂丸驚訝得啞口無言。他應該明白了大老闆真正的意圖吧。

然而只有秀吉一個人一臉「你在說什麼鬼話」的表情，依然想開口嗆聲。

不過他被寧寧拉住了袖子，兩人開始耳語。

「嘖！寧寧，你這傢伙沒有尊嚴嗎！」

「尊嚴在這種時候又不能當飯吃！秀吉你心裡也很清楚，現在要以什麼為重吧。」

「這我當然是明白……但是寧寧，你真的能接受嗎？」

「……嗯。」

兩人互相點了點頭。

秀吉勇敢對大老闆提出了一項提案。

「喂，天神屋的大老闆，你說要攜手合作是吧。能借用你們天神屋的人力嗎？」

「那當然……我們的船跟員工都會提供協助的。」

大老闆爽快地答應。

「呃，不好意思，亂丸大人，未經同意就擅自向對手提議借用人力……請問您覺得行嗎？」

「秀吉，就照你的想法進行。」

得到亂丸允許之後，秀吉沉思了一會兒便對天神屋下達指示。

「我想拜託你們協助替來到此地的空中飛船引導航線。再這樣下去，飛船將會干擾煙火的施放。我們旅館已經沒有多餘時間派船進行引導了。」

「我明白了，就由我來負責吧。」

曉馬上接下了這個擔子，往天神丸的方向而去。

「阿涼小姐，我們也希望能藉助你的力量。」

這次換寧寧跟阿涼麵對面了。阿涼回答：「啥？我也要？」表情似乎有點嫌麻煩。

「女接待員的人手不足。如果有你的幫忙，我想會是一劑強心針。」

「咦？是、是喔？既然你都這麼開口，我也不是不能行個好啦。」

阿涼一邊咕噥著一邊用手玩弄頭髮，看起來心情似乎很好。

她還是一樣這麼單純，反而是寧寧奸笑而不語，相較之下她真是擅長操控人心啊。

「亂丸大人，請您帶大家趕快出發吧！這裡就交給我們。」

「請務必，讓儀式順利結束。」

「秀吉……寧寧……」

秀吉與寧寧露出相當可靠的表情，正要送亂丸出發。

「事情就是這樣囉，亂丸。煙火大會交給我們，你快點帶銀次跟小姐去款待海坊主吧。」

「葉鳥。」

葉鳥先生最後從亂丸的背後推了他一把。

我們急忙轉身背對屋頂打算啟程，前往常島。

「葵！」

然而大老闆呼喚我的聲音讓我回過了頭。

他扔了一個袋子過來，我用雙手接住，確認內容物之後我大吃一驚。

「這是……」

「餞別禮，如果派得上用場就用吧。」

「……大老闆。」

「加油，我等你回來……你無須擔心。」

「……」

──加油，我等你回來。

只是這麼短短一句話，就讓我仿佛受到無數次鼓舞。

「謝謝你！大老闆！我會加油的！」

他用眼神目送我的背影，並且支持著我前進的路。

那我又該如何回應他的期待呢……

坐上船的前一刻，我感受到另一股視線，回頭一看──

……是雷獸。

他站在距離稍遠的岬角上，看著我們並露出得意的笑容。

「……」

然而我只朝他的方向瞥了一眼。我沒有怒瞪他，也沒有表現出膽怯。

我相信大老闆的那句「無須擔心」，所以根本不覺得害怕。

於是我邁出堅定的腳步，坐上空中飛船。

因為我已清楚，自己現在的任務是什麼。