第三卷 料理鬼妻的美食外交 第八話 後山野宴（1/2）

天神屋從今天下午到明天休館，夕顏當然也跟著不營業。

從現世回來的大老闆剛好幫我買了做麵包的材料，所以我今天一大早就在烤吐司。享受著麵包剛出爐的香氣，等待吐司放涼的同時，我開始構思起今天的計畫。就在此時──

「葵，你在嗎？」

有稀客來到夕顏了。我從吧檯里探出了頭，然後大吃一驚。

「唔哇！白夜先生？」

「『唔哇』是什麼意思？真是個失禮的小丫頭。」

白夜先生身上穿的並不是會計部的白色外褂，而是一襲輕便的和服，充滿假日休閒感。然而他仍維持一貫的高官達人站姿，高冷又端正。只要他在場，我也會不自覺地跟著繃緊神經，挺直了腰杆。

「白夜先生，有什麼事嗎？」

「你一個人？」

「嗯嗯，當然啊。」

「……有點事……要跟你說。」

「咦？白夜先生會有事找我？」

他走來吧檯前，咳了幾聲清清嗓子，一邊環視著周遭，一邊悄聲告訴我此行的目的。

「老實說我正傷腦筋。自從我上次把你做的什麼麵包卷，拿去後山餵那群管子貓後，小貓們就直嚷嚷著想再吃，說什麼光吃小魚乾已無法滿足。」

「哇，哎呀呀……」

「你看看你做的好事，那群傢伙明明是弱小無力的妖怪，現在嘴巴卻養刁了。你得負起全責，葵。」

「你、你說要我負責，我也沒辦法啊……」

的確沒錯，我之前給了白夜先生一大籃的奶油麵包卷，叫他跟後山那群他很寵愛的管子貓一起享用……

「啊，對了。」

我單手握拳敲響掌心。

「現在雖然沒有奶油麵包卷，吐司的話倒有剛出爐的喔。不知道管子貓他們買不買單？」

「不用太高級的，給他們山珍海味，只會把他們寵得越來越嬌生慣養。你說的那個吐司，有沒有剩下不要的部分？」

「剩下不要的部分？嗯，也不算不要啦……不過用吐司做三明治時，會有多的吐司邊，這個如何？」

「吐司邊？那我就跟你買這個。」

「咦？買？不用啦，我送你就是了！」

那個錙銖必較的白夜先生，竟然願意為了管子貓自掏腰包買吐司邊……吐司邊只要去麵包店就能撿免錢的耶。

「……白夜先生這人還是一樣，對管子貓百般寵溺啊。」

「你說了什麼嗎？」

「沒有，沒事。」

好，接下來我快速把吐司切邊，再把切下的部分切成小塊，方便管子貓入口。我自己也順便嘗了一下成品烤得如何。嗯，鹹味拿捏得恰到好處，很不錯。

「白夜先生要不要也嘗嘗剛烤出來的吐司？」

「不需要。我已經吃過早餐了。」

「啊，這樣喔……」

嗯，果然是白夜先生的作風。

畢竟只有受我威脅之時，他才願意吃我做的菜……

「來，吐司邊。」

我將裝好袋的吐司邊遞給白夜先生。他接過後隨即離開夕顏，我也跟著他走了出去。

「你為何跟著我？」

「我也有點事要去後山一趟啊。今天得去拿點彈珠汽水回來。而且我也好一陣子沒見見那群管子貓。」

「……你要是又被管子貓們活埋，我可不管。」

白夜先生快速地前進，我則保持一點距離跟在後頭，一起登上後山。

一旁的竹林枝葉婆娑，發出的聲響聽起來很舒服。從枝梢間隙灑下的正午艷陽，在我身上映出枝葉的光紋。

半路上我們拐進偏離小徑的竹林裡頭，撥開枝葉前進，前方則傳來了「咪～」「咪～」的可愛叫聲。

「啊，是白夜大人～」

管子貓是一群棲息於竹管切口中的弱小妖怪。據白夜先生所說，他們似乎能製成珍貴的藥材，因此容易遭到盜獵。

管子貓有著細長如蛇的純白色身軀，在半空中飄飄然地遊蕩著。

他們圓圓的黑眼珠跟隨時上揚的嘴巴長得好可愛，屬於外型討喜又治癒的妖怪。

「啊！葵小姐也在～」

他們成群結隊把我團團包圍，表達愛情的方式總是如此激烈。被管子貓埋沒的我差點窒息了。聽說他們好像特別偏愛人類女性。

「小傢伙們！吃飯了！」

然而白夜先生一句話，便立刻讓他們撤離我身上。

「白夜大人～吃飯～」

「吃飯～吃飯～」

這次換白夜先生被包圍。管子貓們對著他的衣袖與頭髮又咬又拉，或是用臉頰蹭上去，催著他快點放飯。

「整隊！」

白夜先生一發號施令，管子貓群便敏捷地在他面前排隊成列。

「聽好了，今天的午餐是這個叫做吐司邊的東西，是那邊那位葵特別分給你們的。你們要好好細心品嘗啊。來，說謝謝！」

「非常謝謝您～」

管子貓們異口同聲對我道謝。

他們一隻只接過吐司邊……用小巧的前腳抓住，然後津津有味地大塊朵頤。

「好好吃～」「真是至上的幸福～」

「我們的嘴巴已經被養得光吃小魚乾無法滿足了～」

他們一邊七嘴八舌地如此說著……

餵完管子貓之後，我再度折返回小徑，繼續登上後山。

「呃，白夜先生不用跟著過來啦。」

我原本打算上山去拿彈珠汽水，結果白夜先生不知為何也跟著過來了。

「我也有事要上山一趟。大老闆人在山上。」

「咦？大老闆？他怎麼會在？」

在對話的同時，我們抵達了位於山腰的一片開闊平地。

這裡有幾座小型溫泉，還有專屬於大老闆的老舊別館。

白夜先生經過了那間別館，打算走上往山頂延伸的窄徑。

「咦？你要繼續往上嗎？上頭還有什麼？」

「……你上去就會明白了。」

「喔，這樣喔，那我就跟著上去囉。」

還以為白夜先生會不許我跟著爬上去，結果他並沒多說什麼。

山間小路越往上越狹窄，兩旁被竹林所包夾，顯得十分幽靜。還有潺潺的水聲從耳邊流過，看來旁邊似乎還有河川經過。越往高處而上，氣溫就變得越為涼爽，令人簡直無法想像昨天還那麼酷熱。

我們來到了另一片開闊的明亮空間。

好幾座類似涼亭的設施座落在河畔，看起來非常有味道，能在此享受綠意盎然的景色。在其中一座涼亭下，我發現了大老闆與葉鳥先生的身影，旁邊還有時彥先生與阿信前輩。

「嗯？他們把腳放在哪裡？泡進河裡頭？」

「那是足湯。這裡有設置泡腳的溫泉池，可以一邊享受碧綠的山河美景。」

「咦！足湯！」

「那是汲取自地下的特殊藥泉，也有療養傷口的功效。順帶一提，這條河在夏天還能釣香魚，可以幫客人做成鹽烤香魚，搭配以沁涼河水冰鎮過的蔬菜。」

「鹽烤香魚？冰鎮蔬菜？」

白夜先生的這番說明，讓我完全亢奮起來。

在這個能呼吸到清涼空氣，享受綠意與河景的空間，還能泡泡腳、品嘗鹽烤香魚與沁涼的蔬菜，實在太風雅了。

啊，後面的確有簡易的調理區，感覺像夏令營會用到的那種設備。

「哦？白夜啊。嗯？葵，你也來了？」

大老闆發現了我們倆。

看起來他正在跟葉鳥先生一邊下棋一邊談話。

只不過葉鳥先生與時彥先生在發現白夜先生大駕光臨後，雙雙驚訝得身子打顫，並且狂冒汗。足湯應該沒有燙成這樣吧……

「葵剛剛去了下面的溫泉蛋區，所以我把她帶了過來。話說回來……」

白夜先生從領口中拿出隨身攜帶的摺扇，俐落地甩開扇面後掩上嘴邊，一語不發地瞪著那兩個來自折尾屋的人。

「折尾屋的大掌柜葉鳥，首席溫泉師時彥，還有宣傳部長信長。感謝三位光臨天神屋。不過，你們打算在這裡待多久？今天可是休館日，這群悠哉的蠢貨。」

「……」

原本沁涼的這空間，氣溫又驟降。

應該說現場氣氛已經來到冰點，還是時間彷佛瞬間靜止呢？

「白、白夜大人～你還真是老樣子呢。我們也算故交不是嗎？」

「葉鳥，你這種背離天神屋而去的叛徒，沒資格稱得上是故交。我不清楚你肚子裡藏了什麼詭計，總之，今日午夜前給我離開這裡，否則

我就把你們踹落谷底。」

冷顫停不下來。

那位葉鳥先生，還有身為敵對陣營大幹部的時彥先生，都害怕得挨近彼此，雙雙發抖著。

白夜先生的氣勢果然很有效果，在折尾屋的對手眼中，他是不是也是個恐怖人物呢？我之前也對他敬畏三分呢……

「好了好了，白夜，別把客人嚇壞了。」

「我就是故意的，為了把這些傢伙趕一趕。大老闆總是對他們太過放縱了！」

就連面對泡著腳的天神屋大老闆，白夜先生也以嚴厲的口吻與俯視的目光說道。

大老闆也無語了一會兒。

「聽好了，今晚前給我滾蛋！知道沒！」

白夜先生再次叮囑。葉鳥先生「呿～」了一聲，稍稍表現出不滿，而一旁的時彥先生只是垂下視線。

「順帶一提，天神屋的船隻今天可不載客，所以你們自己想辦法回去。」

「知、知道啦知道啦，我們的臉皮還不至於厚到麻煩你們假日上工。我會用信使叫折尾屋派船過來接我們，這樣總行了吧？哈哈哈。」

「少在那邊傻笑。總之給我消失得乾乾淨淨的，就像從沒來過一樣，一點麻煩都不許留下。午夜換日前不離開的話，我真的會把你們推下深谷。」

「我、我、我說我知道了嘛。」

葉鳥先生已完全被白夜先生的怒氣所壓倒，從懷裡掏出了信使與細字筆，用顫抖的手翻開內頁之後寫下一些字，大概是在叫船來接人吧。

不過說到這，假如折尾屋這一行人今天晚上就要離開，那靜奈與時彥先生不就……

「等、等一下，白夜先生。」

我在這尷尬的氣氛中開了口。白夜先生斜眼瞥了過來，問我：「怎麼？」唔唔，好可怕。

「呃，就是，那個……」

然而我究竟能幫上什麼忙呢？就算現在挽留了折尾屋這群人，他們總有一天還是要離開。

必須確實付出行動才行。但是要怎麼做才對……

現場所有目光都聚焦在我身上。

「對了，葵。難得過來一趟，可以在這裡幫我做點吃的嗎？」

「咦？」

大老闆發現我的無助，開口幫了我一把。

「啊！對呀對呀。天神屋今天只提供早餐，接下來得自己覓食啊。來到這個時間，肚子也開始餓了呢。所以幫忙做點吃的吧，小姐～」

葉鳥先生也搭腔贊同大老闆的提議，試圖挽救現場氣氛。

「喂，你們夠了，別讓員工休假還要上工，這可有違勞基法。」

白夜先生在此時狠狠地嚴肅指正。

大老闆與葉鳥先生聞言退縮了起來，用極為微弱的聲量反駁著：「可、可是……」

「我不介意啦，反正我本來也打算做點什麼來把剩下的食材消耗完……呀……」

白夜先生兇狠的眼神瞪過來，彷佛要我別多嘴。

「好了好了，白夜。夏季偶爾在山上野餐，不是也不錯嗎？」

「可是，大老闆！」

「啊啊，對了，烤香魚不錯呢，蔬菜也先冰鎮起來吧。要不然，葵呀，要不要試試在山上野炊呢？」

「野炊？哇～好像很好玩！」

我像個小孩一樣，眼中散發出雀躍的光芒。

白夜先生已經放棄，大大嘆了一口氣之後將手抵上額頭。

「他們說要野炊耶！感覺一定超有趣的！我說時彥呀，你想吃些什麼？」

葉鳥先生的興致也很高昂，將手搭上隔壁時彥先生的肩膀問道。

「……我……還好。」

「你真的對吃東西提不起勁耶～光泡泡腳就滿足了嗎？這個灰暗的傢伙。」

「我本來的目標就是這座足湯……又沒關係。」

時彥先生直到剛才都保持沉默不語，茫茫然地撫摸著信長的毛皮，此時終於對於煩人同事的挖苦予以反擊，但口氣還是很委婉。

「那麼，我做些番茄的料理如何？」

於是我對時彥先生提及某種蔬菜的名稱。

原本一臉空洞的他，緩緩抬起了頭。

「我聽靜奈說過，時彥先生你利用溫泉的熱能來栽種番茄。她還說她最喜歡的蔬菜就是師傅種出來的番茄了。」

「……靜奈她這麼說？」

時彥先生額頭上的黯淡火焰開始微微亮起來，燃得更猛烈了。

比起表情的變化，火焰的狀態更誠實表現出他的心情。只要觀察額上的那盞火，這妖怪的心思其實意外地容易摸透呢。

「那麼我去準備一下就回來！」

正當我打算離開足湯區去準備野炊的材料時，時彥先生離開了池子，光著腳往我走來。

「那個……津場木葵。」

「嗯？」

「把這交給靜奈。」

他從懷中拿出一條帶有光澤的藍色發繩交給我。

這與之前靜奈借我的款式一模一樣。

「這是靜奈離我而去時所留下的東西。你看起來跟靜奈處得很融洽，能代替我還給她就太好了。因為在過完今夜前，我就要回去折尾屋了。」

「這樣好嗎？」

「這原本就是屬於她的東西。再說，她也不會再回到我身邊了。她一定是在這裡找到自己的歸宿與生存價值。既然如此，這件信物必須歸還給她才行。」

時彥先生的表情帶著悲傷與寂寞，卻仍滿溢著慈愛。

原來他真的把靜奈視如己出─此時我深切地感受到了。我老實地從他手上接過發繩。

「啊，還有，抱歉，如果有類似『那個煎餅』之類的點心，我可以要一點嗎？」

「煎餅？喔喔，你是指豆渣餅乾？」

「之前你給我的那餅乾，味道非常受阿信前輩喜愛，結果全被他給吃光了。」

「咦！信長他有這麼中意豆渣餅乾喔？」

被時彥先生抱在懷裡的信長，此時頂著一張目中無人的惺忪睡臉，看了我一眼之後打了個呵欠，隨後吠了一聲：「嗷呼！」

「知道啦，那餅乾我一次烤了很多放著，會再帶一點過來的。」

「感激不盡。」

時彥先生有禮地深深低頭致謝。只要不提到靜奈的事，他真的是位正經可靠又穩重有禮的妖怪吧。

大老闆見我們兩人的對話告一段落，便突然朝這裡喊話。他剛才似乎站在不遠處看著我們。

「葵，我們就負責在這生火唷。如果要帶的行李太多，可以使用飛天牛車載過來。跟銀次說一聲就行了，他會馬上幫你準備好。」

「喔喔，我知道了。啊，還有，這次野炊的餐費，就記在大老闆你的帳上囉……我會比平常算你便宜一點點的啦！」

「咦？呃，嗯。葵也完全是個老練的商人了呢。」

雖然聽見了大老闆嘴裡的嘟噥，不過我選擇裝作沒聽到，馬上下山。連彈珠汽水的事情都忘得一乾二淨。

在戶外做飯的機會可不是常常有，光是思考菜單就充滿樂趣，而且我的腦袋中也浮現了一些好點子。

我沒有直接回到夕顏，而先去了澡堂一趟。

「靜奈！」

我連門都沒敲，直接進入澡堂員工的休息室。靜奈人就在裡頭，身上穿著自己的和服，正打算要出門。房內還有和音小姐與其他幾個女員工在場。

「葵……葵小姐？有什麼事？」

「哎，靜奈，你現在有空嗎？」

「咦？當然是有空。」

「那跟我一起做料理吧！之前約定好了對吧？」

「咦！現在嗎？」

我拉著靜奈的手告訴她：「往這邊。」兩個人一起走下後門的樓梯，來到中庭。

令人煩躁的蟬鳴聲與曬得皮膚一陣刺痛的艷陽，真難以忍受啊──我心裡如此想著，帶著靜奈走過種滿向日葵的中庭通道。

半路上我停下了腳步，轉身望向後面的靜奈。

「這個……是時彥先生給你的。」

隨後，我把時彥先生交付的那條藍色發繩遞給她。

她看著發繩，緩緩瞪大雙眼，那道藍色的光輝映在她的眼眸之中。

「時彥先生與葉鳥先生今晚就要離開這裡了。」

「……」

靜奈用微顫的雙手企圖接過發繩，最後卻作罷。

她心中的某種寄託與依靠，確實在這信物上。

「沒問題的。」

我用遞出發繩的那隻手握住靜奈的手。

「靜奈，你還有時間。別再逃避了，跟時彥先生面對面說清楚吧，把你真正的心情告訴他。什麼缺乏自信啦、有工作在身所以不能

離開天神屋啦，這些都先不要考慮了，只管把你心中的願望全都傾訴出來。」

「……願望？」

「嗯嗯。如果不這麼做，你會失去那個總有一天該回去的『家』。」

「……」

總有一天該回去的家。心中的寄託與依靠。

期許自己能達到的那個高度。

我想對靜奈而言，集合這三者於一身的歸宿，果然還是時彥先生的身邊吧。因為她一度離去，隻身努力到現在的理由，就是為了「回去」。

即使現在還不成氣候、不到時候，但是有一些該告訴對方的話，還是必須親口傳達。

我帶著靜奈回到夕顏，發現銀次先生在店裡。

在他面前的是爬上吧檯桌面的手鞠河童，小不點。小不點正在表演「如何完成前滾翻，而不讓頭上盤子裡的水灑出任何一滴」這種根本沒人想看的特技。

「這可是我的終極必殺技～」

「哇～好厲害喔！」

銀次先生看完後，鼓掌表示佩服。

小不點雖然看似自信滿滿，但選這招做為終極必殺技也太遜……

「啊啊，葵小姐，您回來啦？您剛才去哪裡了……呃，靜奈小姐？」

銀次先生發現了我，而看見我帶著靜奈後更是大吃一驚。

靜奈馬上猛低頭賠罪：「不、不好意思～」

「銀次先生、靜奈，其實剛才呢……」

我把剛才大老闆在後山提議進行野炊的事情告訴了這兩人。

「原來如此，這企畫挺新鮮的呢。」

「對呀，在那座山上欣賞山景河景，然後邊享受泡腳的樂趣邊品嘗料理，很棒耶。來做幾道配菜，裝在大盤子裡讓大家自由夾取分食好了。」

「說起現世的野炊，咖哩飯可是必備的對吧！」

「銀次先生最鍾愛的果然是咖哩呢。不過的確沒錯，有時間的話做個咖哩飯也許不賴。再怎麼說可是野炊的經典。」

現世的學生在夏令營之類的活動上，絕對都會體驗過一次──在戶外煮咖哩飯來吃。不知怎麼地，好像快回憶起當時那股期待與雀躍了。

我與銀次先生針對菜色的設計、戶外炊煮的方法進行許多討論之後，我也問了靜奈。

「我想做番茄醬的料理，所以……希望靜奈你能……協助我一下這樣……」

「好的，當然沒問題。如果不嫌棄，請讓我一起幫忙。」

靜奈的回答十分冷靜沉著。時彥先生也會在後山這件事我已經告訴她了，她應該也明白了才是……

然而她還是收下時彥先生交付的發繩，又得知他與葉鳥先生今晚會回折尾屋，她的心中應該有所動搖吧。

「後山還有冰鎮蔬菜。白飯的話，我想嘗嘗用野炊專用的小飯鍋煮出來的。然後還有鹽烤香魚……老實說我覺得光這些就已經是夠美味的一餐了，不過既然機會難得，想再加幾道比較新奇的料理呢。主題就定為番茄囉。」

「……番茄嗎？」

「我才剛在店裡烤好一批吐司，所以我想先做個三明治吧，BLT（注11：BLT培根（Bacon）、萵苣（Lettuce）、番茄（Tomato）三者合一的簡稱。）口味的。」

「葵小姐……店裡沒有B……」

看來銀次先生明白何謂BLT三明治。他像個向老師發問的學生，舉起手來吐嘈我。

「這時候的B，是指姜燒豬肉（注12：豬肉的日語拼音首字恰巧也為B。）。」

「……」

現場鴉雀無聲。我咳了兩聲清清喉嚨，繼續說道。

「店裡有豬里肌薄片，所以就做成姜燒口味，加上番茄與生菜一起夾入吐司。雖然這種搭配並非正統，不過姜燒豬肉與番茄是意外的絕佳拍檔喔。」

一般的姜燒豬肉加上番茄的酸甜，合奏出具有夏日感的清爽滋味。

而且做成三明治就能用手拿著吃了。再怎麼說，三明治可是野餐時主角中的主角呀。雖然BLT的B被我轉得有點硬就是了……

「葵小姐，請問會用到番茄醬的料理……究竟還有些什麼選擇呢？」

接下來靜奈也微微舉起手發問。我一臉得意洋洋地答道。

「說起來呢，番茄醬本來就是來自外國的調味料，所以用在西餐上的機會比較多，不過就日式料理也有很多發揮的舞台。我想做拿坡裡面。」

「拿坡里義大利面……這、這不算日式料理了吧？」

銀次先生看起來也聽過這道菜，又吐嘈我一次。

「呵呵，隱世這裡確實沒有義大利面沒錯，但是有替代品──烏龍麵唷。」

「烏龍麵？」

「其實義大利面類的料理，麵條改成烏龍麵也很美味，甚至口感更Q彈，就像生義大利面一樣。選擇細一點的麵條比較好呢，然後要挑特別有彈性的。」

「哇～原來是這樣～」

銀次先生好像大概明白了這是什麼意思，然而靜奈還是處於有聽沒有懂的狀態。也是，畢竟她應該對義大利面很陌生吧。

銀次先生又向我發問：

「那麼配料要怎麼安排呢？一般的拿坡裡面都是搭配維也納香腸或培根，這也可以用豬肉替代嗎？」

「不，我要用牛豬混合而成的絞肉做肉丸，剛好也有生麵包粉。就做放美味肉丸子的拿坡里烏龍麵。」

以現世風格來命名，大概就是「拿坡里風肉丸烏龍麵」吧。

我將冷凍保存的烏龍麵條、青椒、洋蔥、紅蘿蔔、鴻喜菇以及牛豬綜合絞肉全部端出來，當然也包含了麵包粉與番茄醬這兩樣。

我整理好要帶出門的食材、調理用具以及最重要的冰柱女冰塊，全數排放在吧檯上，結果此時阿涼跟曉來到店裡蹭飯吃。

「這是在幹嘛？大掃除啊？」

「該不會夕顏總算要關門大吉啦？」

聽見這兩人搞不清楚狀況的疑問句，讓我在吧檯里擺出臭臉。

「怎麼可能關門大吉啊！我現在正要去後山的足湯池那邊野炊啦，簡單來說就是外燴。你們要是閒著沒事做，就來幫我把東西搬過去，然後在山上跟大家一起用餐吧。」

「咦～這聽起來怎麼好像很好玩。呃，哇啊！靜奈怎麼也在這？」

阿涼與曉見到靜奈背著大大的包裹巾從廚房走了出來，被這一幕嚇得跳了起來。這反應簡直就像發現了什麼稀有品種生物……

靜奈又深深低下頭鞠躬致意，結果洋蔥從包裹裡頭滾了出來。

「嗯？春日人呢？」

「她早早就回鄉了。」

本來心想如果春日也一起來的話，一定會玩得很開心的，不過她休假似乎都往老家跑，看來人已不在天神屋了。

「啊，對了。時彥先生拜託我帶一些豆渣餅乾給信長吃……」

一次烤了好多的豆渣餅乾，原本全被我裝在罐子裡保存。我從中拿了一點隨意裝入紙袋，塞進圍裙的口袋裡。要是忘了這個，可就對信長抱歉了。

好，準備已萬全。

將行李全塞進飛天牛車裡，大家則找空位坐下，隨後牛車便起飛，往足湯池飛去。

足湯池的方向已經能看到煙霧裊裊升起，那是為了烤香魚而燃起的篝火。

降落地面後我們馬上把行李搬出車外，拿去位於深處的調理區。那邊有一座大型的炭床焚火台，也已經點好火，炭屑啪滋啪滋地亂跳。

這幅畫面就像即將展開一場BBQ派對還什麼的，令人雀躍不已。

調理區看起來到昨天為止都還有客人使用，整潔的器具一應俱全陳列在此。

焚火台旁邊擺著簡易型的火爐，需要燒一些滾水時感覺也很方便。另外還有又長又寬的調理台，不用擔心食材沒空間擺放，並且能讓多人同時進行作業。

「葵，你可以用這座焚火台的炭火喔，只要放上鐵板就能代替平底鍋了，放上網子又能當烤網。時彥殿下他一眨眼的時間就生好火了。」

「不愧是身為不知火的妖怪呢。」

而時彥先生正一屁股坐在烤香魚用的篝火前，依然一臉茫然地凝望著火光，摸著信長的背。那副姿態簡直就像靜靜度過餘生的老人家……明明外貌還那麼年輕。

他尚未發現靜奈來到現場這回事。

「欸，香魚呢？」

「葉鳥正卯足全力在捉了。」

大老闆伸手指向河川的方向。此刻的葉鳥正下河撒漁網，與香魚奮戰中。折尾屋的傢伙們意外地都頗有本領。

「那麼大老闆，總之你先幫忙淘米吧。」

「了解！我聽說過淘米也是為人丈夫的職責之一。」

「這是哪裡聽來的常識

？」

我把裝好米的小飯鍋遞給莫名充滿幹勁的大老闆，結果曉板著一張鐵青的臉沖了過來，把飯鍋搶走。

「葵！你這女人真的很荒唐，竟然打算命令大老闆淘米！大老闆，這裡交給我來就行了。啊，我以前被史郎使喚洗米使喚慣了，沒問題的。」

氣呼呼的曉說著這些根本沒人在聽的話，隨後走往河邊洗米。

「那我們要做什麼？」

阿涼、靜奈與銀次先生三人並排站在一旁。

我發出了苦惱的呢喃，思考如何分配適合他們的工作。

「第一道先做三明治喔。首先，阿涼負責把萵苣洗乾淨並撕成小片，靜奈則幫忙把番茄切成一公分厚的片狀，銀次先生則幫我做姜燒豬肉用的醬汁，照平時那樣來就行了。」

「好的沒問題，姜燒豬肉醬汁的調配比例，我平日已經從葵小姐那邊徹底學會了！」

銀次先生一臉自信滿滿地回應。

姜燒豬肉在夕顏里也是人氣菜色之一。由於銀次先生總是從旁協助我夕顏的大小事，要他製作我所直接傳授的醬汁，根本是小菜一碟。

他那熟練的操作手法，連我都覺得佩服了。

「不愧是銀次先生呢，總是幫了我許多忙。」

「這當然，我可不會把巧克力跟可可粉搞錯喔。」

銀次先生正在影射之前去跑腿結果買錯東西的某人。

「葵、葵，我該負責做些什麼好！」

聽見銀次先生那番話而氣得牙痒痒，燃起競爭意識的，正是把可可粉與巧克力搞混而買錯東西的那位大老闆本人。他正從放好鐵板加熱中的焚火台另一側，頻頻朝著我這裡毛遂自薦。

然而比起分配大老闆的工作，我更在意的事情還有一件。

「話說回來，白夜先生呢？」

在這片廣場上，從剛才就沒見到他的身影。

「喔喔，白夜他去拿酒了。」

「酒？大老闆你們打算從正午就開始小酌嗎？」

「畢竟難得辦場宴會呀，所以就覺得少了酒怎麼行。」

大老闆露出耐人尋味的微笑。原本正在磨姜泥以製作醬汁的銀次先生，在聽見這番話之後，不假思索停下手上的動作，大喊：「啊啊！既然如此，那我待會兒把上次在異界珍味市集採買的酒品也擺出來吧，為了慶祝葵小姐第一次喝酒！」

「喔喔，關於那件事啊，其實我上次在天神屋吃宴席料理時，就喝了醋橙酒當餐前酒了，所以已經不是第一次了。」

「……咦？」

銀次先生的耳朵微微垂下來。他維持這副失落的模樣，繼續動手攪拌著醬汁。

抱、抱歉啦，銀次先生，沒想到你這麼替我期待第一次喝酒……

大老闆不知為何露出一臉獲勝的驕傲表情，壞壞地笑著。

這兩個人從剛才開始到底在較勁些什麼啊？

「所以我到底該做什麼好呢？葵。你就像個妻子，把差事吩咐給丈夫就好了。」

大老闆站在焚火台的另一側，伸手指了一下自己，要求我派工作給他。

「嗯，可是……也沒什麼特別需要幫忙的差事了耶。大老闆，畢竟你是大老闆，這種時候就去泡個腳什麼的，期待開飯吧。」

「……」

我擠出滿臉笑容，為了慰勞赴現世出差工作，直到昨天才回來的大老闆。

然而他卻微微垂低了視線。

隨後他朝著遠方設有泡腳池的涼亭走去，一個人安靜地泡著腳。

奇怪了？怎麼……雖然是我要他去的，但怎麼覺得……那個孤伶伶的身影令人不忍卒睹。

「哇啊啊！大老闆他！」

「簡直像一個人被排擠在外一樣！」

將小飯鍋放上爐火的曉，以及撕完萵苣葉片的阿涼，兩人馬上就飛奔往大老闆的身旁。好吧，大老闆就交給他們去顧了。

「接下來要來做姜燒豬肉囉。」

將鐵板抹上油，看準了時間點將豬肉下鍋。

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