第一卷 用料理收服鬼神的胃 第三話 小老闆九尾狐（2/2）

只看過現世電子高壓鍋的我感到非常錯愕。

「這是用靈力來加熱的鍋子，雖然跟現世的高壓鍋稍有不同，但烹調效果很類似。這種鍋子從古早開始就在隱世普遍使用了，其他還有許多工具也是隱世特有的。」

銀次先生接著伸手，指著排在廚房內的眾多烹調器具之中的一個圓盤狀工具。

「請把冷凍肉類放在這圓盤上。」

「這裡？」

冷凍存放的雞肉與豬肉塊，簡直硬得像塊冰冷的岩石，將這些肉塊放上圓盤後，銀次先生念了一聲「解凍」。

隨後，冷凍肉塊被紫色的火焰包圍，沒過幾秒就解凍完成。

「哇！一瞬間就解凍完畢了耶，就像微波爐一樣。」

「冷凍食品除了自然解凍以外，也可以用這個妖火圓盤來解凍。這器具里關著擁有眾多性能的妖火，利用『解凍』、『加熱』等言靈(注8：古代日本相信言語中依附著一種超自然的力置，話一說出口，就有霣際實現的能力。)來下達指令，妖火就會照辦。」

「哦——隱世這地方果然有很多不同於現世的風格呢。」

我對於這些隱世限定的烹調器具與廚房大小事感到佩服。看來他們已確立一套獨有的技術，出乎我的意料。

我猛然回神，是時候該開始洗手做料理了。

「銀次先生，這裡有圍裙嗎？」

「有的，以前員工使用的圍裙清洗後還放在這裡。有需要的話，這裡也有員工用的和服。」

「不知道方不方便借穿呢？」

「當然沒問題。反正這些本來也打算報廢了。」

少年姿態的銀次先生輕巧地跳下吧檯，踩著小小的步伐往深處的房間走去。不一會兒傳來「葵小姐，請您過來」的呼喚。

走向深處的房間，這裡似乎是做為員工休息室使用，目前稍嫌凌亂。銀次先生從衣櫥里拿出抹茶色的樸素和服以及白色的圍裙。

「這些可以嗎？」

「嗯嗯，謝謝你。這身洋裝打扮在這裡怎麼看都覺得突兀。女二掌柜也把我念到臭頭呢。」

「哈哈哈。阿涼小姐她啊，確實如此呢……」

銀次先生用曖昧的語氣說著。而在我開口之前，他便慌慌張張地離開了。

祖父是否從一開始就知道，我會落得如此田地呢……

如此回想著，心頭湧上些許悲傷。只不過在換上和服後，先想到的是做菜時頭髮會很礙事。要是有條繩子，就能把頭髮綁起來了。

說到這我便想起，大學的書包裡頭有放黑色發圈，於是我便以一身和服造型急急忙忙地跑了出去。

「哇——葵小姐，您果然很適合和服裝扮呢。」

「謝謝你。不過頭髮有點礙事，我想綁起來。我記得我上課的包包裡頭有放才對……」

我翻著放在榻榻米上的包包。東翻西找之時，有個東西從包包里掉了出來。

「啊……髮簪。」

那是一支有山茶花苞裝飾的髮簪。在我尚未得知那個戴著鬼面具的男人就是大老闆之前，把便當送給他吃，結果他在便當盒上插了這麼一支髮簪，就好像做為謝禮一般。

「哦，這不是紅水晶髮簪嗎？」

「紅水晶？」

「這是一種會變換姿態，十分稀有的水晶，價值可不斐呢。不如，我就用這個幫您把頭髮盤起來吧。」

「銀次先生會盤發？」

「畢竟我也能變男變女呀，女性的儀態與舉止我都下過功夫的。」

銀次先生說完，從少年的外貌變身為女性，踏上榻榻米地板。

他繞過我的身後，從自己的和服腰帶中拿出梳子，為我梳發、盤發。溫柔的手勢散發充滿女人味的香氣。

銀次先生真的讓人摸不著頭緒啊。剛剛還像個少年，滿心期盼著要品嘗蛋包飯，現在又很女人地替我盤發。

「好囉，完成了。這髮簪很適合您呢。」

「……是嗎？」

透過隨身攜帶的手拿鏡端詳自己的樣貌，銀次先生為我綁了一個偏低的丸子頭，一朵山茶花苞悄悄點綴在旁。我不太知道這到底適不適合自己。

接下來一邊與銀次先生確認隱世與現世諸多習慣上的差異，我一邊將水與米倒入靈力鍋中，蓋上鍋蓋後開火。用妖火加熱的爐子又讓我佩服起隱世科技，使用起來的手感跟瓦斯爐很像。先把剩餘的食材確認過一遍後，我又再一次清點了調味料。

「接下來……不過少了西紅柿醬呢。要是有新鮮西紅柿就好了。」

日式調味料一應俱全，不過果然沒有西紅柿醬。

總之先確認一下醬油的風味，結果如同我的想像，口味偏甜。比起關東，恐怕比較接近九州島地方加了砂糖跟甘草的醬油味道。

「啊啊，對了。那不然就做和風口味的蛋包飯吧。醬油既然偏甜那就沒問題了，蛋包飯也沒規定飯一定要用西紅柿醬炒過，用雞蛋包起來的都叫蛋包飯呀。」

我拍了拍雙手，做出這番隨便的結論，連自己都懷疑自己真的喜歡做料理嗎？

我在食材面前嘟噥著。我開始覺得對自己來說，現在最重要的應該是如何物盡其用，把現有的食材利用完畢。

「欸，銀次先生，在做蛋包飯的空檔，我同時也做做其他料理可以嗎？」

「咦，您要費這麼多任務嗎？如果是這樣，我當然是心存感激啦。」

「材料還剩這麼多也可惜，做成配菜的話還可以多保存幾天……啊啊，馬鈴薯燉雞肉如何？我現在突然超想吃這道。搭配這裡的醬油感覺很美味。」

「哦，這不錯呢，我也很喜歡。」

坐在吧檯的銀次先生擺了一下尾巴。

「還有豬五花肉呢，那就和白蘿蔔一起燉好了。啊，還有茄子跟味噌，那能再做道味噌炒茄子。」

「哇——真是太棒了。」

我只是把自己喜歡跟想吃的東西列出來而已。這一類配菜我平常都會自己做來吃。

「啊，這麼說起來，大老闆他很喜歡味噌炒茄子這道菜呢。」

銀次先生像是突然想起來一般，開啟了關於大老闆的話題。

「咦，是喔？口味意外地偏平民嘛。」

「畢竟天神屋只專精高級料理，大老闆似乎偶爾也想換個口味嘗嘗一般家常菜，而我們館內的料理長不做這類料理的，所以大老闆也曾偷偷喬裝成平民，去外麵食堂吃飯喔。」

「……這可真意外。我以為他是個花天酒地的鬼。」

「絕無此事，大老闆個性十分認真又質樸喔。只不過他最喜歡的一道菜是什麼，連我都沒聽過呢。」

「哦……」

鬼男最愛吃的菜嗎？算了，又干我什麼事。

我繼續做料理。就在我切著菇類與長蔥時，飯已經煮好了。我熄了火，暫時燜一會兒。把洋蔥、馬鈴薯、還有紅蘿蔔等蔬菜全都削掉外皮後切成滾刀塊，做為馬鈴薯燉肉的材料，雞肉也切成一口大小。

「葵小姐討厭大老闆嗎？」

待在吧檯里的銀次先生突然迸出這個問題。他的眼神看起來很擔心。

我噘起嘴，繼續手邊的工作。

「反正那傢伙，還不是，只是勉強娶我為妻，他不是說娶人類小姑娘為妻，可以提升地位什麼的嗎……再說，竟然利用別人好心做的便當，把我拐到隱世……」

一想起鬼男的事，我就莫名感到一陣惱火。

『非常美味喔，葵。』

回想起那時他稍微挪開面具，以一副餓壞肚子的乖巧模樣嘗了一口便當，然後說了這句話。現在覺得當時還為此而有

點開心的自己真是可笑。

我搖搖頭想撇除這些雜念，抓準時機掀開靈力鍋的鍋蓋。白飯煮好的香氣立刻飄散而出。

「唔哇——」

多悶了一會的米飯煮得粒粒分明，閃耀著光澤，我不禁發出讚嘆。這白飯感覺單吃就夠美味了，我不禁咽下一口口水。

不過現在要開始做蛋包飯了。

拿著飯勺將白飯上下翻勻，然後取出所需的份量盛裝到碗裡。

接下來，我拿起類似平底鍋的淺底平鐵鍋，倒油熱鍋，再放入切塊的雞肉、菇類、蔥白，用胡椒與鹽調味後快炒了一下。接著把碗裡的白飯下鍋，將飯炒松後，再次加入胡椒、鹽與偏甜的醬油來調味，料理的香氣一瞬間從鍋內散發而出。等炒得差不多了，便將鍋中的炒飯先取出裝在盤子裡。

接著，在打好的蛋液中加入高湯調味，倒入已熱好鍋的平底鍋內。在煎的同時一邊攪拌，再將剛才炒過的飯用蛋包裹住，塑型成蛋包狀。

銀次先生從吧檯探出身子，發出「哦哦哦」的感嘆聲，帶著猶如少年般閃閃發亮的期待眼神看著我的動作。不對，他現在的確是個少年。

「其實啊，原本還要加上一種叫『西紅柿醬』的西紅柿醬汁後再享用的，不過這裡似乎沒有這東西。我做的這道是清爽版本的和風蛋包飯。」

一口氣倒在盤子上，鬆軟的金黃蛋包飯完成。認真一看，確實越看越像稻荷壽司。

參考了和風漢堡排的方式，我在蛋包飯上頭擺了白蘿蔔泥與切碎的紫蘇葉。結果樣子也變得有點像高湯雞蛋卷。雖然以蛋包飯來說絕非正統，不過軟綿綿的雞蛋光看上去就覺得美味，金黃的色澤賣相極佳。

用胡椒與醬油炒過的飯，搭配鬆軟蛋包的香氣，同時也挑逗著我的胃。

我將蛋包飯放在銀次先生面前，他的眼睛立刻瞪得老大。

「哇——我要開動了。我可以享用了沒錯吧？」

「請用。我還有別道菜要忙。」

雖然如此說，我又再次偷偷斜眼觀察銀次先生看蛋包飯看得入迷的模樣。小孩子與蛋包飯，這畫面還真是完美得像幅畫。

銀次先生照我的吩咐，在白蘿蔔泥上淋了少許裝在小瓶內的柑橘醋，把白蘿蔔泥和開，再用筷子吃蛋包飯。

軟綿綿的口感似乎讓他十分驚喜，銀次先生一開始慢條斯理地享受著口感，不一會兒便開始大口大口地吃著。

因為他現在是少年的模樣，看他帶著笑容搖著尾巴吃我做的菜，總覺得心裡有些高興。我想料理應該還算合他口味，而鬆了一口氣。

「非常美味，我真的嚇了一跳。調味實在太棒了！」

「似乎很合你胃口，太好啦。我想到爺爺也很喜歡這道和風蛋包飯呢……最重要的是，賣相也很漂亮對吧？」

「沒錯，看起來也美味，成本又低，感覺可以直接在店裡推出……」

「咦？」

「沒事沒事，我在自言自語。」

銀次先生又繼續不發一語地吃了起來。而我的飢餓也已經忍耐到極限，所以開始準備將剛剛偷偷在煮的超快速馬鈴薯燉肉起鍋。

這次是使用雞肉，我一般習慣的調味是只加砂糖、醬油與酒。

雞肉下鍋炒過後，加入醬汁繼續炒一下，接著，放入切好的蔥、紅蘿蔔與馬鈴薯，稍微燉煮一會兒。

材料跟調味都走簡單路線，雖然是省時版本，但這是我最偏愛的做法。

「啊啊，已經可以準備上桌了呢。」

看著馬鈴薯染上美味的醬油色，我不禁綻開笑容。

確認食材熟透之後我便進行盛盤。這裡不愧是餐館，餐具齊全又是高檔貨。光是用好的餐具裝盤，就能為任何料理增添兩成的視覺美味度。

我將還算剛起鍋的白飯填滿飯碗後，與盛好盤的馬鈴薯燉肉一同擺上方形高腳餐盤，順手把剩下的白蘿蔔泥也裝在小盤子中，當作配菜。

「那我也該來吃飯囉。」

我興沖沖地坐在銀次先生的旁邊。銀次先生拿起一旁的茶壺為我斟茶。

「我開動了。」

「真不錯耶～我也想嘗嘗看呢。」

「蛋包飯不知道跟馬鈴薯燉肉搭不搭……啊，我幫你弄一點吧。」

「不了，葵小姐就請慢慢享用，我會自己拿來吃的。」

「真的？」

「您肚子很餓吧？請開動吧。」

順著銀次先生的好意，我馬上品嘗了期待已久的白米飯。

一入口便感受到充滿彈性與甘甜的口感。跟一般電飯鍋煮出來的味道完全不同，香氣逼人。就像把白米飯的美味從深處帶了出來，令人感動的一股好滋味。

「好棒……」

拿著裝滿熱騰騰白米飯的飯碗，我眼裡閃著光芒。

單吃就已經夠美味了——我不禁如此想。不過誘人的馬鈴薯燉肉我也要一併享用。結果我完全停不下筷子。

這真的只是單純的馬鈴薯燉肉跟白飯而已耶。一口大小的雞肉與鬆軟的馬鈴薯，用咸中帶甜的醬油燉煮過後的滋味，總之非常下飯。不時再配上淋了清爽柑橘醋的白蘿蔔泥來換個口味，又能繼續再吃下去。

啊啊，這實在太美味了。

無關自己的蔚藝好壞，在肚子餓壞時能用美味的白飯與馬鈴薯燉肉填滿胃袋，光是這樣就能讓人感受到小小的幸福。

銀次先生也拿餐盤去裝了一些馬鈴薯燉肉回到位子上。他搭配著蛋包飯吃，結果蛋包飯先吃完了，他又再追加了白飯。

不愧是高等大妖怪。明明外表是個少年，食量卻很大。這一點不知為何令我感到開心。

「葵小姐明明是人類，調味手法卻非常!口妖怪的口味呢。偏甜又稍微清淡。」

「嗯……我也是後來才知道，爺爺的口味跟妖怪很像喔。不知道是不是因為他常往返兩地。」

妖怪喜歡的口味就如同銀次先生所說，偏甜而略清淡，順帶一提還有清爽的風味。當然也是有個人的喜好差異，不過大致上是這樣。

而祖父偏愛的口味也是如此，所以過去為祖父做料理的我，從結果來看，也受到影響而做出妖怪喜愛的菜，大概是這麼一回事吧。

此時，突然想起剛剛嘗過的醬油。

「話說回來，隱世的醬油果然也偏甜呢，就好像九州島那裡的醬油。我也曾為了爺爺而特地訂購九州島的醬油喔。」

「沒錯，隱世的醬油釀造廠，也是以現世九州島的醬油來做為參考的。」

「哇，果然是這樣呢。」

「位於長崎的出島在過去曾是砂糖貿易興盛之地，九州島這地方取得砂糖很方便，因此各種偏甜的料理也很多。聽說在當時，隱世的商人也會幻化為人類，赴九州島大量採買砂糖。畢竟對喜愛甜食的妖怪而言，砂糖是眾所渴求的調味料呢！也因為九州島有隱世商人經常出沒，偏甜的醬油也就因此流傳到隱世來了。」

「咦——原來是這樣啊，這還真有趣。」

「畢竟在那個時代，現世與隱世還能自由通行往來。我那時也常常到長崎，去看看傳聞中的南蠻人(注9：十六世紀初至十六世紀中曰本開放與葡萄牙、東南亞諸國貿易時，對以上國家人的所使用的稱呼。)。」

「……咦？」

奇怪，銀次先生到底從什麼年代就活在世上了……

妖怪都長生不老這點我是知道，但出島還有進行通商貿易的時代，已經是好幾百年前的事了吧。果然，銀次先生雖然外貌年輕，也是個高等老妖怪吧。

「呼，肚子填飽了。不過好像有點想喝碗味噌湯。以定食來說，還是缺東缺西的呢。不過畢竟剛剛餓壞了。」

肚皮填滿後有了力氣，便開始在意起剛才的菜色實在不夠營養均衡，而對銀次先生產生愧疚感，自我反省著這可不是在家隨便弄弄自己吃的場合。

「不會的，您做的菜真的非常美味，謝謝您。曾聽大老闆提過葵小姐擅長料理，現在我心服口服了。」

「……」

「如果您方便，請再多露一手吧。廚房與食材隨您使用，如果還有需要的東西，我可以去廚房摸一點過來喔。不過要是被抓到，會被料理長揍個半死就是了。」

銀次先生以調皮的語氣半開玩笑地說著。

「呵呵，這樣不行啦。我就用現成材料多多嘗試變化菜色吧。」

「也拿去給大老闆享用如何？」

「才不要，誰要給他。我要全部吃光光。」

「您又來了~我想大老闆一定會很開心的。」

銀次先生以話中有話的口吻回答後，啜飲著茶。我斜眼瞧向他。

「銀次先生不管說什麼都要扯到『大老闆』

呢。」

「這理所當然，因為他是我們的大老闆呀。」

我也喝起茶。對於這裡的妖怪們來說，大老闆究竟是怎麼樣的存在呢？

啊，這茶好好喝。不愧是高級旅館的茶，選用了質量優良的茶葉。

「那接下來該做些什麼好呢？」

我回想著剩餘的食材，在腦內思考有哪些配菜做好後能放比較久。這種事我可是很拿手的。不過此時，我終於想到了根本上的問題。

「對了，就算我在這裡想哪些小菜可以久放，若是沒有棲身之處還不是白搭。我明明連份工作都還沒找到。」

我慌張了起來，身子開始發抖。如果工作遲遲沒有著落，我接下來會怎麼樣？鬼男大老闆說如果我想逃跑就要把我吃掉；但沒有工作的我，反而會被他趕出去不是嗎？

「啊啊，既然如此，要不要使用這裡頭的房間呢？以前的員工在開店前曾住在這，所以留有一套床被唷。」

「這真的、可以嗎？」

「嗯嗯，當然沒問題喔。」

銀次先生的傲笑在我眼裡顯得神聖高貴無比。

但我心中也存在著一絲不解。

「欸，銀次先生，為什麼你要對我這麼好？這裡的妖怪都很討厭我耶。你這等地位，何必對我這麼友善？」

從昨晚到現在，就只有他如此溫柔地對我。深夜偷偷送了稻荷壽司過來給我，現在又借我使用廚房，送我食材……還對我的料理讚譽有加。

我的問題讓銀次先生稍感驚訝而擺了一下尾巴。

「這個呢……」

隨後他變回青年的外型。

「因為我從葵小姐還小的時候，就認識您了。」

「……咦？」

我跟銀次先生在哪裡見過面嗎？毫無印象。

「該不會，你跟爺爺碰過面，所以聽過我的事情？」

「咦？喔喔……呵呵，也對呢，大概是這樣吧。」

他以衣袖掩口輕輕笑了笑，眼神不知望向何處。

「您要是餓肚子，我可無法置之不理的。」

又是意味深遠的一句話，不過對我來說，聽到這很令人高興。

「銀次先生，你是我的恩人喔。不對，該說是恩妖？隨便啦，反正就是這樣！」

一股情緒湧上胸口，我不自覺地如此斷言。

而銀次先生卻慌張地說：「您太過獎了！」手在胸前揮了揮否認。

「才不會。果然世界上還是有像你這樣親切的妖怪呢。」

「果然？」

銀次先生的狐耳稍微起了反應。

「嗯嗯。好久好久以前，某個親切的妖怪曾經幫助過我……銀次先生就好像那時候的妖怪一樣。」

「……」

「如果銀次先生你有什麼煩惱的話，儘管說喔，我會照單全收的。」

心中滿懷謝意的我不假思索地說道，結果銀次先生微微抖了眉毛，用疑問的口氣問我：「照單全收？」

「那您還願意為我做料理嗎？」

「嗯嗯，那當然。銀次先生要是有想吃的菜就告訴我喔，我很樂意做給你吃。」

「……這樣啊。」

他稍稍與我拉開距離，然後又揚起了微笑。

之後，銀次先生為了別的工作而離開別館。

我把廚房收拾收拾，做做小菜。有空時就整理一下裡頭的房間，也鋪好床褥。

然後，還打掃了用來招待客人的吧檯與榻榻米客席。

收納在碗櫥里的食器，我也一個個拿來瞧了瞧。裡頭有很多高級的陶器，能感覺到這間餐館過去認真做好了開店的準備。另外，我又發現幾個隱世特有的烹飪器具，其中也有類似現世所謂調理機的工具。

把屋子內部弄乾淨後，我到屋外打掃庭院。

「這地方也不會有可怕的妖怪過來，真讓人安心……」

回過神來，時間已至傍晚。抬頭仰望淡紫色的天空，果然有許多垂掛大量燈籠的飛行船交錯往來。祭典的伴奏聲又在耳邊響起。

傍晚來臨，這間別館也流泄出溫暖的光線，飄蕩著濃厚的古老民宅氣息，這一點非常棒，我不禁對這地方越來越中意。

「總之託銀次先生的福，食衣住都搞定了，明天開始得繼續努力才行。」

在我快撐不下去時是他伸出援手。對銀次先生我只有滿滿的感謝與敬意。

剛剛燉的豬五花白蘿蔔不知道好了沒——我如此想著，正打算回屋。

此時，旅館本館的方向響起了令人震驚的爆炸聲。

「咦？咦？怎麼了？」

這實在令人很在意，於是我放下掃把，穿過走廊往本館走去。

我從後門通過黑暗的走廊，正要拐向櫃檯方向之際，不知哪來的GG單被一陣強風吹來，蓋住我的臉。那是一張寫著「鬼門櫻祭」的活動傳單。

我將臉上的傳單扯下來，映入眼帘的光景是——

櫃檯那裡有群廚師打扮的紅臉壯漢，與長有黑色羽翼，鼻子長長的天狗們，正在互扔酒瓶與不倒翁(注10：「達摩」原是指禪宗租師「菩提達摩」，後來也指依照他坐禪的姿態所做成的玩具「不倒翁」。)，又刮強風又大發雷霆的，打得不可開交。

「請住手，天狗殿下！還有料理長殿下！」

土蜘蛛曉臉色大變，企圖阻止這場爭吵。可惜人數太多，他的話沒有傳進大家耳里。

為什麼會起這麼大的爭執呢？這是我最根本的疑問。

在鬧事群眾的外圍站了許多女接待員與門童，目睹著這場戰爭。

「欸，這到底是怎麼回事呢？」

我問距離最近的一位垂眼女接待員。她看到我之後似乎稍微嚇了一跳，狸貓尾巴跑了出來，隨後馬上就用帶著調侃的語氣開始說明。

「就是啊，天狗大人們今天本來要在天神屋舉辦宴會的，啊可是退位的天狗大老卻發脾氣說我們家菜色太無趣了，通通都要換掉，還翻桌把長腳餐盤弄倒了。」

「這可真過分呢。」

「是啦，有一部分也是因為他喝醉了吧，總之這客訴實在不合理啊。啊不過如果能及時賠罪替換餐點的話，事情也不會演變至此啦，啊可是我們家料理長老也是自尊心很高的啊。雙方大怒之下，最後就一路打來櫃檯這。這簡直是戰爭啊，是達摩與天狗的戰爭啊。我們旅館會不會到了明

天只剩下一地斷垣殘壁啊。」

狸妖女接待員用輕佻的口吻悠哉地說明。不過的確再這樣吵下去，旅館也很麻煩就是了。這次換成花瓶飛過來，我們「咿啊」地大叫著壓低身子。

「都、都吵成這樣了，大老闆他還不出面嗎？」

「女二掌柜現在正去叫大老闆過來啦。我想他就快要來收拾這場面了。」

「是要把那群天狗轟出去嗎？」

「嗯——這我倒不知道了。雖然這次很明顯是天狗的不對，但麻煩的是，天狗的首領也掌管八葉其中一方，負責鎮守西邊的堡壘——朱門山。以地位上來說，跟我們家大老闆算是不相上下喔。」

「原來天狗是這麼了不起的妖怪啊？」

「就是這麼一回事囉。啊所以就連我們那位大掌柜也按捺著怒氣呀。」

如同狸妖女服務員所說，那隻易怒的土蜘蛛都氣到發抖了還是忍住不出手。他也只能在一旁看著這場戰爭。

「天狗是我們旅館的常客，個性也大方，就各方面而言都是很重要的客戶，要是搞砸了關係，旅館也是很傷腦筋的。現在就只能等大老闆駕到了，雖然也不知道大老闆能做些什麼。」

「怎麼會……」

「不過呢，我們旅館也不全然沒錯啦，畢竟料理的味道跟菜色組合的確了無新意。雖然也是有客人獨鍾我們家傳統原味，但也出現一些意見說已經膩了。會被客訴也是遲早的問題囉。」

狸妖女接待員把滾過來的土產饅頭撿起來吃了。她也活得太自在了吧。

我看著這場與自己幾乎無關的紛爭，一邊焦急地想大老闆怎麼還不過來。

再這樣下去旅館都要毀了，我開始認真擔心起來。

「你們這些迂腐的達摩！去死、去死吧！」

「你們這些邪門歪道的天狗才是，下地獄去！不許再踏進這裡！」

「滿腦子裝肌肉的大胖呆！」

「小心我折斷你們長長的鼻子！」

妖怪們震耳欲聾的爭吵聲，彷佛地鳴般的巨響。

「好痛！」

「叩」地一聲。我的額頭被手鞠球大小的不倒翁給擊中了。

是廚師他們丟的不倒翁擺飾。

在櫃檯掀起的旋風與不倒翁擺飾，形

成一幅頗為混亂的光景，就像攪拌著熬好的湯一樣，刮器如天高的漩渦。

「你還好吧？」

「痛痛痛……真過分耶，實在是。」

「哎呀呀，你的額頭流血了耶。人類的肉體還真是脆弱呢。」

雖然也不是什麼重傷，不過血似乎從額頭流了下來。

狸妖女隨口提醒了我，不知道是不是在為我擔心。就在此時，我看見大老闆從走廊的另一端現身。

他身旁站著女二掌柜雪女，與另一位我未曾見過的獨眼中年女性，將頭髮緊緊地紮起，站在一旁待命。

「哇——女掌柜也來了！」

狸妖女突然將人類外皮全部扒光，變回普通的狸貓，邊發抖邊鞠躬行禮。

原來如此，那個獨眼女就是眾所畏懼的女掌柜啊。確實散發出懾人的氣勢。

大老闆發現我的存在，一瞬間露出稍帶驚訝的表情，似乎是發現插在我頭髮上的髮簪。不過馬上又以冰冷的視線鄙視我。

我的額頭上還流著剛剛的血。

「哎呀哎呀，這副樣子成何體統。大老闆駕到卻不鞠躬行禮。」

「女掌柜，這種人一定是家教不好啦。畢竟是人類小姑娘，也無可奈何。而且那血跡是怎麼回事？是妝容？這世上沒有什麼事比村姑化妝失敗還好笑了呢。」

女掌柜與女二掌柜喋喋不休地說著。

雖然很不爽，我還是打算正襟危坐，低頭行禮。

「這種狀況下不必行禮了。」

然而，大老闆用冷酷的聲音阻止了正打算低頭的我。

他看起來心情差到不行。那雙紅色眼陣讓我回想起他上次那令人發抖的冷淡視線，我還是感到害怕了。

女掌柜露出苦悶的表情。

「大老闆呀，您這樣就是太寵她了。員工要好好管教才可以。」

「女掌柜，她還不是我們家的員工，只是個欠債惹事的人類小姑娘而已。」

大老闆無情地跟我劃清界線。他冰冷的態度與當初相遇時的印象漸行漸遠，令我感到驚訝又不甘心。

「津木場葵，你很礙眼。不是我們家員工還湊熱鬧觀戰，這可傷腦筋。」

「什麼？我只是、擔心是不是發生了什麼事。」

「離開這裡，否則就把你吃了。不然把你丟給天狗也不錯。」

大老闆無情的話語讓我無話可說，而女二掌柜雪女開心地合掌贊同說：「這主意不錯。」

「……」

「啪嗒」一聲，額頭的血滑落，滴在地板上。

「你！不許用人類的血弄髒地板！」

獨眼女掌柜朝著我大聲怒斥。我的身體不禁打顫，用手壓住額頭。

大老闆微微張開嘴，看起來像打算對我說些什麼，但最後什麼也沒說就閉口走向漩渦之中。女掌柜她們也隨行而去。

我徹底地呆住了，現在覺得一切就隨它去吧。

關於大老闆要怎麼解決這場達摩與天狗之爭，原本我也好奇得不得了，現在只覺得根本無所謂了。

感受到從體內深處開始變得冰冷，我拖著無力的蹣跚步伐，逃跑似地離開了現場。

我想自己大概是沾染到邪氣，所以才會覺得這麼心寒吧。