第一卷 用料理收服鬼神的胃 第四話 老天狗（1/2）

「痛痛痛……這可真悽慘呢。」

回到別館後，我一屁股坐在榻榻米客席上，以手拿鏡端詳自己的臉，額頭上的血跡從兩眼中間流向右臉頰，實在很搞笑。這模樣難怪會被恥笑。

由於沒有其他醫療用品，我從包包里拿出隨身攜帶的OK繃，貼了一片在額頭上。雖然滿難看的，不過至少止住了血。我拚命地用瀏海蓋住它。

現在外面的爭執聲已經停止。

耳邊響起的，只有一如往常熱鬧的祭典奏樂聲。

「看來大老闆應該妥善收拾場面了吧，雖然不知道是用了什麼辦法。」

這只是我的自言自語。

也許我明天就會被趕出這裡吧——心中有一股這樣的預感。

畢竟大老闆、女掌柜跟女二掌柜都被我搞得那麼火。

「嗯……怎麼辦好呢？我還做了很多菜耶，一個人也吃不完。」

我轉進吧檯裡頭，清點裝在大盤裡，擺在桌上的各式配菜。

剩下的馬鈴薯燉肉、白葡萄燉豬肉、味噌炒茄子、以及醋拌牛蒡絲。

另外還有剛煮好的味噌湯跟白飯。

我心想中午煮好的飯就冷凍保存好了，於是又重煮了一鍋。感覺有點煮太多了。

把這些料理一一盛裝成小份，今晚就一個人寂寞地暴飲暴食吧。想必銀次先生現在也忙著善後各種麻煩吧。

我愣愣地看著石盤微波爐發出熱能將配菜們加溫的過程。

正值此時——

外頭傳來「咚」的一聲，好像有什麼東西掉了下來。

我心想不知道又發生什麼事，害怕地到屋外一看，發現似乎有一塊黑色物體掉在柳樹底下，好幾根被折斷的柳樹枝也零落而下。我慌張地走了過去，仔細觀察那個黑色物體。雖然早就知道那一定是妖怪，但是他發出呻吟聲，似乎很痛苦。

「哇……天狗？」

那是一隻爺爺輩份的老天狗，背上的黑色羽翼滿是傷痕。身子好小好輕，感覺就像瀕臨乾涸一般。

也許就是剛剛在天神屋鬧事的天狗群眾其中一位。他看起來爛醉如泥，於是我便把這位天狗爺爺帶回屋內。

我在榻榻米客席上排放了坐墊，讓他躺在上面。

「不知怎麼地，讓我回想起我們家爺爺呢……」

祖父過去也常跟老朋友什麼的一起去喝酒，然後一個人喝得酩酊大醉回家。醉到回不了家而在路邊呼呼大睡的情形也時常發生。我總是想著真拿他沒辦法啊，一邊背起爺爺把他帶回家。在我沉浸於過往回憶時，天狗爺爺緩緩張開了眼皮。

他眨了眨眼後，發現了我的存在。

「這裡是哪裡……我……哎呀疼疼疼！」

「老爺爺，老爺爺，你還好嗎？要不要喝水？」

「……你是誰？」

我幫迷你老爺爺扶起上半身，把準備好的水餵給他喝。雖然高高的長鼻子有點礙事，不過勉強還算順利。

老爺爺憑自己的力量站起身子，結果往前倒下。

「這裡是哪裡？」

「這裡是天神屋的別館喔，老爺爺。」

「什麼～天神屋～」

老爺爺一聽見天神屋的店名，雙眼立刻充血。看他這個反應，果然是剛剛其中一位鬧事的天狗沒錯。周遭又開始颳起風，我趕緊補充說明。

「不、不過這裡只有我一個人啦。這地方被天神屋棄置不管了。」

「……啥？」

「老爺爺你肚子不餓嗎？我這裡有很多小菜喔，雖然是提前做好放著的。啊啊，不過白飯是剛煮好的喔，我本來也正打算吃晚餐。」

「……」

「你剛在天神屋沒吃東西對吧？」

老爺爺的肚子發出了「咕——」的聲響，就像在回答我的問題。

我不禁輕笑出聲，結果被老爺爺用他那充血的雙眼狠狠瞪了。

「有什麼好笑的？」

「不是啦，因為呀，我的祖父也常在醉倒之後，又因為肚子太餓而醒來。所以剛才讓我想起了他。」

這番話是真的。祖父一喝醉可沒人能奈何得了他，不過昏睡之後醒來會餓得不得了。

然而天狗爺爺卻在坐墊上盤起雙腿，交叉雙臂，擺出一副高姿態。

「哼。你把我當成什麼啦。小姑娘做的飯能吃嗎！」

「……也對。畢竟連天神屋的料理都不合你的口味了。」

「……」

「沒關係，反正我還是會一一端到吧檯上，你要是回心轉意就自己動手吧，反正我只是做自己的晚餐，順便而已。」

說完後，我走向吧檯裡面。

我準備了擦手巾、筷子與筷架，並將裝有醋拌牛蒡絲的小盤子一同端到離老爺爺最近的吧檯座位上。

我又回到吧檯裡頭，這次打算把豬五花燉白蘿蔔重新熱一下。鍋內發出咕嘟咕嘟的聲響，一陣香氣隨之飄散出來，我忍不住偷嘗一口。

啊啊，白蘿蔔燉得很入味。

「欸，小姑娘。」

正當我偷偷摸摸地試嘗味道時，天狗爺爺以尖銳的聲音叫住我。站在鍋子前的我嚇得跳起來，還以為被他發現自己在偷吃。

走出吧檯，我看見老爺爺依舊坐在榻榻米客席的坐墊上。

「欸，帶我去吧檯那邊。」

言下之意，似乎是想要我這個小姑娘背著他，把他帶去吧檯那。

我一聲不吭地背起老爺爺，然後把他背到吧檯邊。

「這裡就行了嗎？」

「嗯哼。」

天狗爺爺就座後跟我要了杯熱茶，我馬上端了過去。只是我人站在面前，似乎讓他不好意思

對料理下手，所以我又回到吧檯裡頭。

傳來喀滋喀滋的聲響。

我知道老爺爺開始享用那道醋拌牛蒡絲。

「老爺爺，豬五花燉白蘿蔔怎麼樣？」

「……」

「我幫你準備一點喔，不介意的話就請用吧。」

我早已習慣應付個性彆扭的老爺爺了，基本上這類型的老頭子只要不回話，就代表可以照我的意思來進行。如果真的不要，他們就會認真拒絕了。

我從吧檯里探出頭，把裝了豬五花燉白蘿蔔的碗放在老爺爺面前。這道料理是用芝麻油炒過食材後加入高湯、醬油與味醂燉煮而成。

在現世做這道菜給妖怪吃的時候，也有很高的機率能滿足口味偏甜且清淡的他們。因為現在沒有要小酌，所以我一同準備了白飯與味噌湯。

我又躲進櫃檯裡頭，不一會兒聽見外頭「餵」的呼喚聲，便應聲走了出去。

「不夠吃。沒有其他菜了嗎？」

「還有馬鈴薯燉肉、味噌炒茄子，不知道份量會不會太多？」

「好，全部端出來。」

看來他是相當餓吧。明明是個老爺爺，食量卻挺大的。

「抱歉啊，我用這裡現有的食材，做出來的儘是些容易飽的料理。要是有準備一些別的菜色就好了。因為我本來只打算一個人吃掉的……」

我邊準備邊自言自語，天狗爺爺開口問了我的名字。

「你叫什麼名字？」

「我叫葵，津場木葵。我是人類喔。」

「津場木？人類？」

「對啊，人類出現在隱世，是不是還挺奇怪的？啊啊，但請你別打起吃掉我的算盤啊。我都幫你準備料理了。」

我將重新熱過的馬鈴薯燉肉與味噌炒茄子裝入燒陶製的小碗中。

老爺爺緊盯著從吧檯探出頭的我，注視著我的臉。

「嗯？怎麼了嗎？我的臉上沾到什麼東西了？」

「你……該不會是那個津場木史郎的女兒？」

我震驚地眨了兩下眼睛。從沒想到祖父的名字會在這種時候登場。

我也盯著天狗爺爺。有別於剛才充滿戒心的眼神，他像是看見了熟悉的老朋友，笑容突然在他的臉上綻開。

「差一點就答對了呢，我是他的孫女。」

「哦，孫女啊。」

「沒錯。你認識我爺爺嗎？」

「當然認識啊。啊啊，認識了很久呢……」

天狗爺爺仰望著天花板，似乎沉浸於過往回憶，陷入一陣沉默。

隨後，發出了「啊哈哈哈哈」的響亮笑聲。

「原來啊，總算輪到孫女登場啦。啊哈哈哈哈！」

「老、老爺爺？」

「我名叫松葉，叫我松葉大人，葵。」

「那好，松葉大人。」

被這麼幹脆地要求喊他「大人」，我也只能老實地照辦。

這位老爺爺的

確是個囂張跋扈的天狗。不對，也許光是身為天狗這一點就夠有資格囂張跋扈了。(注11：日文中也常以「天狗」一詞來形容傲慢自大的人。）

松葉大人現在已經能敞開心胸在我面前享用料理，他一口氣將白飯掃進嘴裡，雙頰又塞了小菜而鼓鼓的。看著這位吃得津津有味的硬朗老爺爺，果然讓我想起自己的祖父。

「怎麼樣？還合胃口嗎？」

「啊啊，實在是讓人回憶起母親的味道。」

「松葉大人有媽媽嗎？」

「這不是廢話嗎？妖怪也是被母親生下來的。」

原來如此。實在有點難以想像。

「像松葉大人這麼了不起的天狗，不會嫌這種家常菜乏味嗎？」

「……不會……偶爾嘗嘗也不錯。」

松葉大人手上端著裝了小菜的碗，開始陷入沉思。

個性如此的老爺爺，剛剛真的在天神屋的櫃檯發脾氣嗎？

「欸，天神屋的料理不合天狗的口味嗎？」

我單刀直入地問了。松葉大人歪著嘴，扭曲的表情像是回想起什麼。

「哼。我只是膩了而已。我們天狗常常光顧天神屋，卻老是出同樣的菜給我們，總是會膩的。」

「原來是這樣啊！」

「這裡的料理長是個老頑固，毫不理睬顧客的心聲，擺出一副『這是我賞給你們的，滿懷感激地吃吧』的態度。」

「……因為要堅持店裡的傳統味道呀。」

「但這樣子客人會吃膩也是事實啊。我只不過把這點坦白說出來而已。」

松葉大人把下巴抬得老高，一臉「哼！我一點都沒錯」的表情。

這也是有道理啦——我在心裡暗暗想著。不過再怎麼說，我只是個局外人。

「不過，葵，你的料理我不討厭，反而覺得懷念。這些菜都是現世傳來的，而且調味很合怪的口味。」

「你有去過現世嗎？」

「那當然啊，畢竟天狗偏愛人類姑娘，從現世強擄女子為妻也是常有的事。」

「呃……」

這不就是所謂的綁架嗎……

松葉大人的口氣雖然一派自然，但聽見這驚人的事實，我還是整個人僵住了。

果然妖怪改不了本性。

「聽說我的母親也是人類喔。她做的菜簡樸又清淡，很有現世的風格。」

然而，松葉大人滿布皺紋的雙眼微微和緩下來。都已經步履蹣跚的老爺爺，也會懷念母親的滋味呢。

我也差點回想起自己母親的事情，不過還是打住了。

光是回憶起媽媽的味道，就令我全身打顫。我也不是沒嘗過何謂母親的味道，只是那絕對不是無償奉獻的愛的滋味，而是就算渴求也無法得到的東西。

松葉大人看見我的表情，緩緩說道。

「葵，你跟史郎長得很像呢。」

「……有嗎？雖然很多妖怪都這麼說沒錯，但真有這麼像嗎？」

我抬起頭，不由得捏了捏自己的臉頰。

因為每當聽別人說我長得跟爺爺很像，總會讓我覺得哪裡怪怪的。畢竟是有血緣關係，當然也不至於完全不像。

「怎麼說呢，五官是很像，但跟整體給人的感覺也有關吧。」

「是嗎？我還一直以為自己比爺爺穩重多了。」

「啊哈哈哈哈！不是不是，我是說靈力方面很相似。」

「……靈力方面？」

我越聽越一頭霧水了。

除了看得見妖怪這點以外，我不認為自己擁有什麼特別的力量啊。

「史郎是個喜歡亂來的人類，隻身闖入隱世，卻受到眾多妖怪的景仰呢。雖然企圖索命的妖怪更多就是了。」

「哈哈哈。果然很有爺爺的風格呢。」

「我也曾被史郎救過一次。那已經是五十年前的事了啊……那時他還算是個少年，我喝酒喝得爛醉，掉進了橫跨隱世的大甘露川之中。」

「哎呀哎呀。」

這個老爺爺還真是重蹈覆轍了好幾次呢……

雖然這麼想，但我把這段話擱在心底沒說出口。

「我可是堂堂的天狗，活過了好幾百年的光陰，但這天狗的鐵木履實在很重，一溺水便難以起身，只會越沉越深。我的翅膀也濕得沉甸甸的，飛不起來。」

松葉先生突然笑了起來，像是在自嘲一般。

「史郎他啊，那時竟然在禁止釣魚的大甘露川大剌剌地垂釣。他發現我溺水之後，也不顧自己只是脆弱的血肉之軀，就這樣跳進河裡把我拉上岸。」

「哇！我的爺爺原來是個會做這種善行的人。」

「不不不。他後來強迫我『我救了你，快給我回禮』，真是個厚臉皮的傢伙。」

「啊……這樣喔。」

果然，爺爺牽到隱世還是爺爺。

「結果你最後到底給爺爺什麼東西？」

我好奇一問，結果松葉大人搖頭。

「我當時身上什麼也沒帶，就跟他約定好，下次把寶貝圓扇送給他。史郎明明也點頭答應了，在那之後卻好一陣子沒出現在我眼前。」

「咦，他是不是跑回現世了？」

「這我不知道。那傢伙真的過得自由自在，吊兒郎當的。不遵守約定，但對眼前發生的事又無法坐視不管，就是個活在當下的馬虎人類。」

「……這點的確如你所說。」

活在當下這四個字，真是一語道盡爺爺他漫無計劃，想去哪就去哪的生存方式，讓我胸口莫名發燙。

因為這讓我再次重新體認到，這個妖怪真的很了解祖父的為人。

「在那之後沒多久，我好幾次遇到那傢伙，他卻好像忘了有這番約定，而不願意收下我的謝禮。」

「啊啊，那應該是真的忘了沒錯。」

「我也是這麼想，那傢伙就是個這樣的人嘛。」

明明也沒有喝酒，松葉大人卻繼續話當年。

恐怕他心中的回憶如洪水般泛濫，不說出來就無法整頓好思緒吧。

「我很中意史郎這個人。雖然隱世中的妖怪大多認為他不正經啦，比妖怪還更沒人性啦，是個人渣啦什麼的，這也罵得挺讓我痛快就是。」

「比、比妖怪還更沒人性的人渣嗎……」

這話說得沒錯。在現世里的妖怪們對爺爺的評價也是如此。

「史郎欠了天神屋一大筆債的事，我也輾轉聽說了。真是個不正經的傢伙。」

松葉大人啜飲著熱茶，隨後吐出長長的嘆息。

「不過話雖如此，葵的料理可真是絕妙，調味非常合妖怪喜好。我的母親說過，她為了摸索妖怪的口味，可是下了好一番功夫呢。」

「因為爺爺的口味跟妖怪很類似喔。偏甜又清淡，帶有清爽風味。」

我一如往常地說道，松葉大人稍稍皺起眉。

「哦？這可真奇妙了。以前我曾聽史郎說隱世的飯菜味道太清淡了，根本不是人吃的東西喔！」

「咦？」

「嗯……也許口味也是會改變的吧。」

在我開始思考前，松葉大人已先做出了結論。

不過的確曾聽說，年紀大了之後，偏好的調味也會有所改變。

祖父的口味是否越來越偏向妖怪呢？還是他漸漸想念起隱世的滋味呢……

原本以為爺爺的口味向來如此的我，感到些許混亂。

「所以史郎現在在做什麼？既然身為孫女的你來到此地，史郎應該也會一同前來吧？他依然無恙嗎？」

松葉大人看起來非常期待，圓潤的雙眼發亮著。那雙眼睛簡直像回憶起年少時代的悸動一般。然而我搖了搖頭。

「不，爺爺他已經過世了。雖然年紀的確也一大把了，不過是因為跌了一跤結果走了，令人措手不及呢……」

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