第一卷 用料理收服鬼神的胃 第六話 女二掌柜雪女（1/2）

海閣丸順利朝著天神屋出發，除了船帆整片燒焦之外，並沒有什麼特別嚴重的災情。

鈴蘭小姐與大老闆兩人在海閣丸的包廂內商量事情。

可能是關於剛才八幡屋那群一反木綿吧。

同時間的我趴在大房內的異國風天鵝絨沙發上睡著了，在下午時分抵達了天神屋。

從正門口踏進天神屋，老實說這是第一次。

我知道祖父放在抽屜內的那張照片就是在這拍的。厚重木板製成的大招牌上，用毛筆提上充滿雅趣的「天神屋」三字，親眼一睹還真氣派。

「噢噢，櫃檯變得好乾淨。」

踏入旅館便發現，原先因為天狗與達摩大戰而慘不忍睹的櫃檯，現在已完全恢復原狀。

因為還沒到今天的營業時間，這裡只有大掌柜土蜘蛛一人。

「歡迎您回來，大老闆！」

土蜘蛛朝著歸來的大老闆深深鞠躬，在抬起頭時狠瞪了我一眼。

然而在瞪我時，土蜘蛛總算發現了站在我旁邊的妹妹鈴蘭，露出萬分驚訝的表情。

「鈴蘭你、怎麼會在這？」

「哥哥，我被大老闆救了一命。我、我、哥哥……」

鈴蘭似乎因為見到哥哥而鬆了口氣，當場哭了起來。

土蜘蛛開始慌張失措，完全不像他平常的樣子。我想他應該對這狀況毫無頭緒吧。

「阿涼！」

然而，在這樣的氣氛之中，從通往二樓的長長中央樓梯上，傳來嚴厲又尖銳的怒罵聲。獨眼女掌柜雙腳打開直挺挺地站著，雙手扠腰，額頭上浮現青筋。她斗大的獨眼充血而通紅，很明顯在生氣。靜悄悄跟在我們身後的雪女阿涼，在自己名字被叫到後便全身顫抖。

話說回來，雪女阿涼原來一直都在場。因為她一聲也沒吭，我們早已完全忘記她的存在。此時我跟大老闆一同轉頭望向她。

雪女露出一臉難堪的表情。

「你啊，究竟是跑去哪裡了！在這種緊要關頭居然叫別人來冒充你！」

一位與阿涼做相同打扮的女接待員，從怒吼的女掌柜身後探頭而出，露出苦笑的表情說「阿涼小姐，對不起～」看來阿涼是要這位員工假扮成她，自己則從旅館溜了出來，想不到卻輕易被拆穿了。

在看熱鬧的員工們紛紛而至時，獨眼女掌柜大步來到阿涼麵前。

「非、非常抱歉～」

阿涼總之先賠罪，但態度看起來似乎不見反省之色。

她的臉頰通紅，也許是因為害臊，並「嘿嘿」地傻笑著。

不知道是不是錯覺，總覺得她看起來傻裡傻氣的。

明明被罵了卻不把皮繃緊一點，這樣的態度更激起了獨眼女掌柜的怒火。

「這副態度是怎麼樣！阿涼，當初看你是個有前途的接待員，強力推薦你做女二掌柜的可是我。然而你卻做出這種令我蒙羞的行為！看來你身為女二掌柜的自覺還不夠！」

暴怒的女掌柜已經失控。她發出高分貝的尖銳怒罵，指著阿涼的鼻子罵得狗血淋頭。

大老闆制止女掌柜的罵聲，露出嚴峻的表情站在阿涼麵前。

「阿涼，究竟為何不遵守我的囑咐？我應該有請你留下來顧著天神屋才對，我可是出於信任才把這工作交付給你的。」

對於大老闆的質問，阿涼依然無言以對。在大老闆面前雖然沒有擺出隨便的態度，而是一臉垂頭喪氣，但仍固執地默不吭聲。她的臉頰又染上一陣緋紅。

理由我都知道。阿涼會跟蹤我們而來，是為了找我碴。她肯定是認真想找個好機會把我送上西天。妖怪是能面不改色干出這種事的。

「話說回來，我看到葵的衣服上沾了雪呢……」

然而，她似乎無法騙過大老闆銳利的目光。阿涼的雙眼眨也不眨地直直瞪著，整個人無法動彈地僵在原地。

「在這種春天是不會下雪的吧？阿涼，我不想懷疑你，但你是否企圖對葵做些什麼？」

阿涼很明顯地為之一震。

她看起來為了找藉口而思考了一會兒，又瞄向大老闆的臉，似乎了解到現在打馬虎眼是過不了關的，便開口以慌張尖銳的聲音說道。

「我、我只是、擔心大老闆的安危！因為那邊那個小姑娘可是拿著『天狗圓扇』，我懷疑她搞不好會加害於您……」

阿涼朝著我使勁一指。然而大老闆卻眯起雙眼。

「我會被一個小姑娘加害？」

「啊、不是……這個嘛，這種事不會發生吧……只是，假設有個萬一嘛，畢竟她是史郎先生的孫女啊。」

被逼到絕路的阿涼，像個倔強的孩子般緊皺眉頭。她的態度讓大老闆嘆了一口氣。

「『女二掌柜』這個職務，對你來說似乎還太早了。」

「……咦？」

「我對你感到非常失望。這份工作，也許今後無法交付給你了。在處分出來前，我命令你在房間禁閉自省。」

大老闆所下的處分，讓在場所有人都發出「噢喚」的驚嘆聲。阿涼愣在原地，直瞪著雙眼。

土蜘蛛與鈴蘭小姐則慌慌張張地跟著從阿涼麵前快步離去的大老闆。

而我只是在一旁從頭目睹到尾的觀眾。我並沒有打算幫雪女說話，我只是被一個人丟在原地，不知道現在自己要怎麼辦才好。

我斜眼看向阿涼。她就只是佇立在原地，原本蒼白髮青的臉蛋變得通紅。

也許心裡覺得顏面盡失了吧。總覺得她看起來哪裡不太對勁。

能讓我放鬆的安身之處，果然只有中庭里的別館。

我如此想著，最後還是回到了這個地方。入口的大門敞開，吧檯裡頭站著小老闆銀次先生，不知道在勤快地做些什麼。

我探頭一看，他正在排放著不知從哪得到的大量食材。

「啊，葵小姐，歡迎回來。有跟大老闆共度一段快樂的時光嗎？」

「一點都不快樂，直到剛才為止，簡直是可怕的戰場。」

還未得知雪女事件的銀次先生停下了手邊動作，「咦」了一聲，抬起一張慘白的臉。

「沒什麼啦，不是我跟大老闆開戰就是了。」

我在吧檯邊坐下，把事情經過告訴他。

他大吃一驚，同時又喃喃自語著「原來如此」。

「阿涼擅自亂來，做了那種事啊？的確，昨晚緊急歇業，大多數員工都是待命狀態，不過站在『女二掌柜』的立場，而且還被大老闆吩咐了留守旅館，卻沒有遵照指示，是她的不對。」

「如果沒有被吩咐，就可以自由出入旅館了嗎？」

「若有特殊情事而申請外出，那是沒問題。大老闆也是外出去了妖都，再說應酬跟業務都是工作上重要的一環。我為了採買食材，昨晚也外出跑了市場一趟。」

「應酬……」

昨天那樣算應酬嗎？我望向遠方。

「只不過以阿涼小姐的情況來說，她並沒有向旅館提出申請。最重要的是她還向葵小姐下手。葵小姐是大老闆的未婚妻，身為一名員工卻做出傷害葵小姐的行為，這是萬萬不可的。禁閉已經是很輕的懲罰了，也許連女二掌柜的職稱也會被拔掉吧。」

「是這樣子喔？」

我覺得好像演變成了各種麻煩事，正想趴倒在吧檯桌面上，結果厚實的和服腰帶頂到了胸部，憋得十分痛苦。和服真是麻煩。

銀次先生探頭往我這裡瞧，似乎是聽到了我的咕噥聲。

「葵小姐，您累了對吧？要不要稍微休息一會兒呢？」

「嗯？我在海閣丸上已經睡過了，沒關係啦……是說銀次先生，那邊擺的食材是什麼？你剛剛說昨晚去採買食材？」

我望進吧檯內，裡頭排放著新鮮的食材。

「這地方以後就是葵小姐的餐館了，得開始構思菜單才行。」

「你這話是認真的嗎？」

「當然。我認為這計劃很可行的。請看看這個。」

銀次先生走向我，將一種鮮紅色飲料倒入白色小酒杯里端給我。拿起小酒杯，馬上就感受到飲料已先冰得清涼。

「哇，這是酒嗎？」

「不，其實只是百分之百純櫻桃果汁。這附近一帶是櫻桃的盛產地，這果汁也是我們旅館最熱賣的伴手禮商品。不過由於昨天那場騷動，櫃檯的土產店被吹掀，瓶身受損的產品無法拿來賣了，所以想說拿來請葵小姐品嘗。」

「是喔……啊啊，香氣好棒。」

我嗅了嗅味道，一口喝下後大吃一驚。味道濃厚卻又清爽好入喉，有一股明顯的酸味。

啊，裡頭還加了甜果醬。入喉之後有一股芳醇的後味。

喝了馬上明白，這是真正的果汁。

「櫻桃果汁里有放甜煮櫻桃醬。這兩種商品都是長頸女妖所經營的果園出產的主力產品，我們天神屋也很受對方的照顧。」

「很好喝耶。不是酒而是濃醇的果汁這一點也非常棒呢。」

「是呀。這間果園過去並沒有特别致力於生產果汁產品，而因為近年飲酒者比例下降的關係，果實酒的銷售成績慘烈，果園負責人才開始投入心力生產地道的果汁。結果一舉成功。」

「哇……我也聽說過現世年輕人的飲酒比例下降，而導致啤酒銷量低迷，原來隱世也是一樣的狀況啊……總覺得很意外呢。以前一直覺得妖怪有一種嗜酒的形象。」

「最近的妖怪可不是這樣呢。」

銀次先生的語氣帶著感慨之情。我又嘗了一口果汁，果然好喝。

這間果園出產的果汁有一種別的地方嘗不到的美味，真是令人開心。

「以前呢，果汁被當成是小孩子喝的飲料而不受重視，然而現在成年者不喝酒的比例年年增高，老實說這是一個很大的市場。藉由製造出真正的果汁飲品，讓大人小孩都能滿足，以成功讓不喝酒的族群流向這裡。另外，喝酒的族群也能喝果汁，也連帶助長了銷售量。搭配現在流行的妖都切割所出產的玻璃杯來享用，更添時髦氣息，而且只要加一點甜煮果醬進去，又能享受到不一樣的美味。商品包裝也很討喜，造型頗可愛的呢。」

銀次先生雀躍地回到蔚房，拿了櫻桃果汁的外瓶過來。

透明玻璃材質的纖細瓶身，正面點綴著果汁鮮艷的紅色，和紙材質的外包裝上以毛筆字體寫著「長頸子的櫻桃果汁」，筆畫帶著圓潤感，旁邊還放了一個櫻桃圖案的插畫，與果汁本身的紅相互搭配，整體看起來十分可愛。

的確，如果在土產店看到這商品，應該會讓人很感興趣吧。

銀次先生將那隻果汁瓶放在櫃檯桌面上，繼續說道。

「我希望能在這裡開一間像這樣的餐廳。」

「這意思是？」

「食材質量好，氣氛舒適淡雅的小店——就是這種感覺。經過上次的天狗騷動後，您應該也能明白，天神屋的料理太過時，高級感太重，而且過於固執己見了，這算優點也算缺點。而且這旅館的料理全都是端到客房內讓客人享用，對於重視舒適自在氣氛的房客來說，會有點敬謝不敏。」

「喔喔……的確是呢，旅館接待員來到房間，會令人有點緊張呢。」

我也在現世住過多家旅館，由於祖父很喜歡跟接待員聊天，所以偏好在房內用膳，不過曾聽說也有很多人不太能接受這種方式。

「最近住宿並附早餐的方案很受歡迎，許多客人就到外面解決晚餐，所以我想說是不是能把這裡改造一下，成為這類客人的選擇之一呢。」

「原來是這樣，不過我的料理跟旅館中那些正統的廚師相比，完全不起眼耶。一定會被拿來比較的。」

我垂下視線。這種事應該無可避免吧。

「關於這點，只要菜單風格不要跟旅館重疊到就行了。葵小姐了解隱世妖怪的口味，同時也熟悉現世的各種家常菜。現在很多從現世傳來的東西也在隱世蔚為流行，我希望這間餐館可以持續嘗試新挑戰。」

「新挑戰？」

銀次先生一臉若有所思的表情，撫摸著吧檯上的木紋。

「過去從現世傳過來的料理，有些已徹底融入隱世之中，但日式以外的料理都還沒有開發到。我想若能把這些料理調整成適合隱世的口味，也許就能作為這間店的獨家菜單。就像之前葵小姐為我做的蛋包飯一樣……那真的非常美味。」

銀次先生的臉上浮現一如往常的溫柔笑容。

他的這番話，我也多少能理解。

「那舉例來說，你希望菜單有哪些品項？」

銀次先生對我的發問沉思了一會兒，便細細呢喃道。

「這個呢……像咖哩飯之類的？」

「喔喔，原來如此。咖哩啊……」

雖然不清楚銀次先生為何會舉咖哩飯當例子，不過現世的食堂里大多都會有，也可說是基本款料理吧。

「我也是超喜歡咖哩飯呢。」

「……確實是呢。」

「不過這麼一說，隱世本來沒有咖哩飯這種料理嗎？」

「也不至於沒有，只是並沒有廣泛流行。不過我認為這是能引起新轟動的料理喔。跟白飯很搭調的料理，大多就有在隱世流行的可能。如果加入水果等做成偏甜口味，我想會更好。」

銀次先生臉上浮現出比往常還帶有心機的笑容。

沒錯，這就是上次在退位的天狗大老前現身的商務模式銀次先生。

不愧是天神屋的招財狐……

「……這樣啊。」

我將手肘撐在桌面上拄著下巴，恍神地凝視小酒杯。

認真思考「自己開得成餐館嗎」這問題，果然還是毫無自信。

至今為止所做的料理，再怎麼說就是些做給祖父吃的家常菜。偶爾會做飯給妖怪吃沒錯，但那只是一種無償的行為。

收了錢就要負責提供有相對質量的一餐。就這層面上來看，前面聳立了一道過往我從未意識到的高牆。

「只不過，要是大老闆的許可沒有下來，餐館終究還是開不成的。這需要經過多數幹部的同意。而經過女二掌柜那件事，大老闆這陣子的態度也許會更謹慎了。畢竟也得趕快決定新的女二掌柜人選了。」

銀次先生垂下雙肩嘆息：「在這麼關鍵的時刻……」隨後又馬上打起精神，為我說明擺在蔚房裡的那些食材。

「放在這裡的食材您可以隨意取用沒關係，請用來構思菜單。當然您可以任意享用沒問題的。」

「哇，謝謝你。能當一陣子的存糧了。」

「……是用來構思菜單唷。」

「我、我知道啦。」

銀次先生慎重地叮囑，隨後回去今曰已開門營業的旅館，忙自己的工作。

我在回歸寧靜的蔚房中，盯著排放好的蔬菜、淡水魚、肉類及水果，突然回想起剛剛與銀次先生的對話內容，冒出了疑問。

「話說……為什麼銀次先生知道我喜歡咖哩啊？」

不過討厭咖哩飯的人也不常見就是了。

我莫名興起了想吃咖哩的欲望。但光憑這裡現有的材料，要做出咖哩飯有點難。

「牛奶、蛋、蜂蜜還有麵粉都齊了。看來能做些什麼甜點……啊，還有豆腐！」

我發現一大塊四四方方的豆腐放在盆里。豆腐是我最愛的食材了，光是看著這塊白白的長方形就覺得開心了起來。

我馬上拿出大學用的筆記本，把腦海中想到的菜色寫下來，並且思考最能有效運用食材的組合，反覆修改。雖然說要開餐館，但也得先確定好要走哪種路線，否則菜單無法有統合性吧。這裡雖是隱世，不過摻入一點現世的要素是不是比較好呢？

比方說活用這間小巧民宅風格的建築物，打造成和風咖啡廳。就像在現世中以女性與情侶為主要客群的那種餐廳。菜單同時也採納一些現世的西式料理來搭配，也許就能在隱世做出獨特的風格。

又比方說，開一間居酒屋風格的餐廳。菜單就以日式家常菜及下酒菜為主吧。客層則設定為喝酒的男女，以成人為主。也許為祖父做過的各種家常菜能在此大獲好評。

或者比方說，開一間自助餐風格的餐廳。說起來隱世原本有這種類型的餐廳嗎？主要以日式料理為主，同時也搭配一點現世風格的西式菜色，也許能讓客人們覺得很稀奇而想嘗看看。

光是憑空想像的話實在很愉快。僅止於想像的話。

「欸，小葵。」

此時，入口大門突然被打開，一位不速之客上門。

是有著一雙垂眼，臉圓滾滾的接待員春日。不知為何她的背上背著筋疲力盡的阿涼。

「哎呀，春日。你背上那是怎麼回事？旅館的營業時間不是已經開始了嗎？」

「是這樣沒錯啦。欸，阿涼小姐發燒昏倒了啦。已經到上工時間了，而且老實說大家都討厭她，所以沒人打算幫忙照顧。」

「她身邊不是有些馬屁精嗎？」

「那些員工是看阿涼小姐身為女二掌柜，才對她百般奉承的啦。啊現在被拔掉女二掌柜的頭銜而失勢，大家都冷漠以待了。畢竟工作也很忙啊。」

「……唉。這番話聽了真令人不開心。」

「所以啊，我想說小葵你應該很閒吧，便把她帶來這裡了。」

狸妖女還真是直話直說。然而阿涼因為身體太過不適，所以壓根兒沒在聽她說話。

這麼說起來，在櫃檯被罵的時候，她的臉就紅通通了呢。

「這到底是怎麼

了呀？雪女也會發燒嗎？」

總之得先讓她躺下休息，我便帶她們到裡頭的房間去。

鋪好床褥讓阿涼躺下後，我先確認了她的體溫。

「好燙！」——一摸上她的額頭，發現已經燙得不得了。

「雪女基本上是必須待在涼爽的環境才能生存的妖怪啊。我曾聽說過，如果她們接觸到熱氣就可能會發燒喔。」

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