第七卷 決戰前夕的必勝料理 插曲【二】 白夜懷古（1/2）

妖都里有一座大型墓園。

妖怪雖然接近長生不老，但仍有迎接死亡的一天。這就是用來祭奠那些死者的地方。

「鈴女，抱歉啊。一直沒什麼機會能過來……」

我──天神屋的會計長白夜，睽違許久探訪妖都，來到某座墓前參拜。

我抬起斗笠的帽沿，凝望著佇立於樹蔭下的那座墳墓。

此處雖是妖怪的墓園，但這座墓是屬於某位人類的。

座落於稍微遠離大墓園中央區的這座墓碑，老舊、布滿苔鮮。

「過去天神屋經歷過無數次風雨難關，但這次面臨的是空前絕後的危機。無論如何都必須救回大老闆……」

一隻麻雀飛舞而下，降落於眼前的墓上，吱吱喳喳地唱著歌。

『白夜大人，聽我說。我一定會比你早離開，前往黃泉國度。所以，我想在有限的人生中儘可能完成所有想做的事。我想儘可能與你一起談天說地，感受你的存在，聽你呼喚我的名字。不過呢，當我死去之後，你可以馬上忘掉這個名字也無妨……』

你曾說過的這番話此時浮現於我的腦海中，眼前的現況艱難到我必須依靠這些回憶才能撐下去。

「簡直就像受到你的激勵一樣，鈴女。」

你說可以忘掉的這個名字，至今未曾有一刻離開我的記憶之中。

○

時間回溯至大約六百年前。

我奉當時在位的妖王之命製作隱世全境地圖，週遊隱世八方大地，同時調查趨於穩定的八葉政治情勢、土地特色、居民傾向等各種國情。

猶記得那是發生在我行經西方大地時的事情，當時我正在山裡的河邊休息片刻。

「欸～快過來快過來～」

在竹林間飛來竄去的一群管子貓見到我的蹤影便呼喚我。我心想不知發生什麼事，跟著它們走過去，結果發現一位失去意識的人類姑娘倒在河岸邊。

對方身材纖瘦，有一頭黑長髮，令人驚訝的是她身上穿著白無垢（註：白無垢純白色的日本傳統結婚禮服。）。

「準備出嫁的姑娘？」

為何這樣一個人類女子會出現在這？起初我對此抱持質疑的態度，但當時隱世與現世的分界線還處於曖昧不明的階段，兩世居民誤入異界的案例也不在少數。

「喂，你沒事吧？」

那姑娘身邊聚集一群小麻雀，可能因為她身上帶著米袋，米粒四散在周圍。恢復意識的她對於自己是誰、又為何來到這裡一無所知，就只是個茫然的老實姑娘。

她正是在未來成為我妻子的鈴女。

鈴女這名字是我隨便幫她取的，因為看她當時被一群麻雀包圍（註：日語「麻雀」與「鈴女」發音相同。），而且沒有個名字可以叫也很麻煩，才出此下策。畢竟她連自己的姓名也回想不起來。

若把她一個人類姑娘丟在這樣的深山裡不管，不知道會被何方妖怪抓去吃掉。況且她清醒後，就對眼前的未知世界很畏懼，只能依靠第一個遇見的我，一路跟在我屁股後頭。

事情變得很麻煩。

要這樣帶著一位人類姑娘走遍隱世，這差事太費勁了。

我熟知幾個能通往異界的入口，心想把她送回現世好了。但她卻拒絕：「我不想回去，我不想回去那裡！」

原本溫順老實的她提高音量，頑強地拒絕回到原本的世界，無奈之下我只好帶著她行動。

她在原本的世界無處可去？

或是不願嫁給原本的婚約對象？

現世此時正值室町時代，戰亂未有平息的一天。

她遭遇了什麼重大變故嗎？

鈴女沒有任何記憶，所以我始終未能得知其中的原因。明明什麼也不記得，對於回歸原本世界的抗拒感卻似乎深深烙印於她的體內，讓我產生了莫名的憐憫，於是決定暫時照顧她。

雖然是個無知且脆弱，迷糊得需要人照顧的姑娘，但在共同旅行的過程中，愛情開始在彼此之間萌芽，最後我們結為連理。

在那之前，我一直效命於隱世妖王，被交付各種重責大任。

若要問我為何從事這樣的工作，只能說是出自我這種妖怪的天性。因為白澤的命運就是效忠賢王，運用智慧給予建言，監督施政。

對於所謂「自身的幸福」，我幾乎從未產生過追求的渴望。

我過去的人生觀就是行得正坐得直，以淡泊的態度度日。

若以顏色來比喻，我的生活就像是淡淡的灰色。

然而，自從遇見鈴女之後，她為我的生活帶來安樂與滋潤。不知不覺間，我的每一天已充滿繽粉的色彩。只要看見她的笑容，就能讓我枯竭的心靈得到治癒，看盡世間醜態而混濁的雙眼也感覺漸漸變得清澄。

最後，週遊完隱世一圈的我們，在妖都北方的山腳下成家，開始兩人生活。

鈴女很努力替我準備三餐，不過她對於料理其實並不特別擅長。

她唯一記得的就是名為味噌田樂的一道豆腐料理，起源於她過去所生活的現世室町時代，在那時期相當盛行。

當時現世正在發展味噌與高湯的技術，在沒多久之後也傳入隱世。

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