第七卷 決戰前夕的必勝料理 插曲【二】 白夜懷古（2/2）

當時現世正在發展味噌與高湯的技術，在沒多久之後也傳入隱世。

隱世原本就有豆腐這東西，以妖都貴族為中心開始普及食用的習慣。田樂的料理方式為將豆腐沾上辛味噌後以竹串串起燒烤，做法雖然簡單，卻是相當美味的下酒菜。最重要的是因為鈴女常常替我做這道料理，所以我每天都會吃到。只要有這道菜就能讓我莫名湧現活力，堅強地度過每一天。

我們的相遇在春天。

度過了色彩繽紛的夏天，萬物豐收的秋天，淡灰色的冬天。

我們的夫妻生活就像四季流轉，從生氣勃勃到漸漸褪色。

沒錯，迎向了冬天。

因為我們開始察覺到光陰在彼此身上流逝的速度並不同。

這一切來得太快。對我而言，共度的時光短得宛若一陣吹拂而過的甜美春風，轉眼即逝……

鈴女漸漸上了年紀，抱病在身。

人類這種生物實在太脆弱，她才活不到五十年。

不，或許是因為身為人類，而且又是我妻子的雙重立場，格外地折損壽命吧。

畢竟長年與我對立的雷獸那傢伙，也對我們夫婦倆找盡了麻煩。

我一邊看顧著鈴女，一邊尋找能解救她的藥。即使我早就明白長生不老藥就算能克服壽命的限制，卻不能為人帶來幸福。

目送摯愛離開的恐懼占據了我的心。鈴女就這樣臥病在床，無力地握緊我的手。

『如果我死了，你可以馬上忘掉這個名字也無妨。反正這本來就是你取的，本應歸還給你。』

這種事我怎麼可能辦得到。

鈴女心裡也十分明白這一點，所以才刻意開口要我忘掉。

『我能遇見你真的很幸福，這一生我沒有遺憾。但是白夜大人你的人生還很長。如果你的未來不能繼續幸福，那我會無法瞑目的。活著的當下最重要，死後沒有什麼好留下的，你可以把我忘得一乾二淨。所以我希望你找到今後能陪伴你、值得珍惜的人，以及屬於你的安身之處。我會一直守護著你的，永永遠遠……』

鈴女最後留下這番話，含笑而終。

她的那張笑臉，至今依然歷歷在目。

我將她的墓立在我們同居的家裡，就在後院的一棵大樟樹下。

一部分也是因為歷經喪妻之痛吧，我變得莫名意志消沉。

那隻雷獸看準這個機會奪走我的身份地位，讓我在宮中失去立足之地。

老實說，我早已厭倦了。

王宮裡充滿自私自利的貴族，有時我也會質疑起自己是為了什麼而效命於這些人。

沒錯，我已經無法像以前那樣扼殺自己的情緒來撐過每一天了。

連我都忍不住諷刺地嘲笑自己，原來我也有如此怠惰的一面。

這樣的狀況持續了好幾年之後，某天我被黃金童子大人傳召到住處的庭園內，遇見一位男童。

對方是年幼的鬼族，正在樟樹上與麻雀玩耍。

鬼。妖怪世界中不受歡迎的身份，而且還是……邪鬼是吧。

他身上散發的邪氣已被黃金童子大人的封印術所遮蔽，以避免外人發現其身份，但騙不過我的雙眼。

他正是在隱世需要受到封印的邪鬼。

這孩子輕輕發出笑聲，接著從樹上下來，來到我面前。他用那雙成熟得不像小孩該有的紅色雙眼望向我，對我伸出手。

「我說白夜呀，妖都很枯燥乏味吧？如果你已經當膩妖王與貴族的褓姆，要不要試著與我一同滋潤這塊流淌著邪鬼之血的土地，打造隱世的極樂世界？」

長久以

前侍奉各代妖王的我，從他的身上看見王者的風範。

我立刻領悟到他就是我接下來該效忠的對象。

這瞬間，我就像受到上天的啟示。

仿佛鈴女許下的心愿在此刻成真，賦予了我新的歸屬與重要的同伴。

那就是誕生於鬼門大地的天神屋。

運用含有豐富靈力的泉源打造而成，隱世最大的極樂旅館。

在擁有這樣的稱號以前，我們耗費了漫長的歲月。我以會計長的身份與大老闆、砂樂，以及當時在設置於中庭的店面經營茶館的石榴，四人一起在天神屋度過繁忙的奮鬥時光。

一路看著大老闆漸漸長大成人，在我眼中既像自己的孩子，同時又是令我敬畏的存在……

沒錯，我開始在大老闆身上，以及這間名為天神屋的旅館內發現了珍貴的東西。

就這樣，我的每一天又開始填滿不同的色彩。