第九卷 謹獻給你的手作便當 第二話 照燒食火雞便當（2/2）

「不過，當時的隱世對於剎鬼……不，對於邪鬼懷有憎恨的妖怪仍不在少數。鬼族之中還包含了其他幾個不同的種族，他們能安然混入隱世這個妖怪棲息之世，過上正常的生活，唯有邪鬼是不被接納的存在。所以我因為邪鬼的身份遭到捉拿並被封印，就在那鬼門之地的地底深處。很難堪對吧？雙親好不容易讓我逃到現世，我卻因為回歸家鄉而遭到封印。」

「不，才不會。」

我只能搖頭否定。

「不過……被關在不見天日的黑暗中，不會感到孤單嗎？」

聽了大老闆的身世讓我百感交集，而最先浮現的問題是這個。

大老闆瞥了我一眼之後輕輕笑了。

「被封印時的事情我幾乎沒有印象了。只不過，在黃金童子大人的幫助下甦醒之後，我退化回幼童的模樣，後來由她撫養長大。我在天神屋裡得到『大老闆』這個暱稱，在外則使用『陣八』作為假名過活。被黃金童子大人取名為陣八的原因在於這是當時最常見的菜市場名，能讓我保持低調的身份。再怎麼說都必須隱藏邪鬼這個身份才行。」

假名……？所以陣八果然不是他的真實名字。

「接下來呢，我從小鬼變成學生，順利念完大學後在天神屋裡工作，後來正式被任命大老闆一職，就這樣到了現在。雖然如今被雷獸揭穿真實面目這個下場是我失算，啊哈哈！」

「這、這可不好笑吧。」

「當然好笑。畢竟我成功矇騙隱世這裡的妖怪五百年之久，還被尊稱為鬼神。身為妖怪，沒有比這更逗趣的事了。」

大老闆露出邪惡的表情咯咯笑。

我心想他果然是鬼沒有錯，同時也覺得他身上背負的歷史與過往是多麼地令人悲傷。

以前的我，對於這個人的一切一無所知……

「那你今後……有什麼打算？大老闆。」

既然身份已被揭穿，大老闆接下來的處境也將與以往大不相同。

他身為邪鬼的事實，現在已被公諸於整個隱世。

各種狠毒的惡言正攻擊著他。

可想而知，邪鬼這個身份在目前的隱世居民心中，是多麼深痛惡絕的存在。

大老闆兩手撐在長椅後面，一邊仰望天空一邊說道。

「這個嘛。也許就這樣去現世吧，現在的現世只要選對環境，連妖怪也能安居喔。比方說淺草之類啦。」

「你在亂說什麼啦。」

「葵，你應該也開始想念現世了吧。乾脆拋下一切，跟我一走了之吧。」

「……」

我從沒想過大老闆竟然說出這種話。

雖然這的確可能是逃脫眼前困境的方法之一。

「別開玩笑了……大老闆，你已經不打算回歸天神屋大老闆的位置了嗎？天神屋的大家都為了救回你而想盡辦法耶。」

「有時候不是想不想的問題，而是我不回去才是對大家好。畢竟天神屋全體員工的命運都掌握在我手上。」

大老闆的表情開朗得令人害怕。我開始忐忑不安，深怕他內心是否已做下什麼重大的決斷。

最後在心煩意亂之下吃完了便當。

「啊！對了對了。剛才千秋先生說歡迎我們去一趟大圖書館唷。」

我用手巾把空便當盒包起來之後放回竹籃，同時想起剛才遇見千秋先生的事，於是試著轉換話題。

「喔喔，千秋啊。有聽說他目前待在這。」

「他剛才抱著一大疊書，看起來在趕時間呢。還是老樣子，閒不下來呢。」

「畢竟他是個能幹的人才呀。我也想去看看睽違已久的大圖書館，順便見千秋一面。好，那接下來進行圖書館約會囉。」

「……大老闆你也依然是老樣子呢。」

於是我們二話不說，立刻朝座落於文門之地的大圖書館前進。

圖書館就在大學的隔壁，是一棟由綠色磚瓦砌成的老舊建築。與旁邊采近代風格的大學相比，這裡不知道該說是充滿復古風情還是什麼。

「你看旁邊有一棵大樹對吧，那是栗子樹喔。」

「喔喔，這麼一說，的確聽千秋先生介紹過，文門之地的大圖書館有棵栗子樹，而狸妖最喜歡栗子之類的堅果。」

「是呀，雖然現在連葉子也全掉光了，不過每到秋天時，會有許多栗子的球果掉落在樹下，圖書館的館員們就會烤栗子招待我們吃。」

踏入建築物後，發現鋪著綠色地毯的走廊上似乎掛了眾多複製名畫作為裝飾。其中還包含在現世也廣為人知的名作。

據大老闆所說，文門之地這裡同時負責調查異界各地的文化、歷史與技術，並加以保存。

圖書館內劃分成數個區域，有校外人士也能自由借閱的大眾閱覽區、學生可自由進修的自習區，以及研究員與學者才能進入的專業書籍區。目前這個時段，館內幾乎沒什麼人。

一部分也是因為正值年底，校外人士特別少。

「哇～～」

踏入大眾閱覽室，占滿整面牆的書架與成千上萬的藏書映入眼帘，讓我幾乎眼花繚亂。

室內瀰漫的舊書香味令我感到莫名地熟悉……

「從前從前，有一位老爺爺上山砍柴，有一位老奶奶去河邊洗衣服……」

一陣溫柔的女聲傳來，正在為孩子們念繪本。

從我們這裡也能看見小朋友們認真聽故事的表情。

「啊啊！」

就在此時。

來自二樓的一聲驚呼劃破了寧靜，讓我嚇得跳了起來。

抬頭一看，發現千秋先生從二樓的扶手探出身子。

千秋先大呼小叫的聲音招來館內讀者的兇狠目光，於是他急忙捂住自己的嘴。他一邊鞠躬哈腰，一邊匆忙地朝我們走下來……

「大老闆！大老闆！好久不見了！我聽院長說您平安無事，真是太好了！」

「是呀，千秋。也多虧有你在背後各方面協助。你幹得很好。」

「嗯嗯！是！太好了～」

千秋先生看見許久未見的大老闆健健康康的模樣，開心得雙眼泛淚。

「話說回來，千秋。我聽院長說你的新婚夫人也在圖書館？」

「咦？啊、啊哈哈。祖母大人真是的，平常口風明明很緊，這種時候卻很大嘴巴……」

千秋先生發出苦笑。而我慢了一拍才驚呼：「咦咦！」

不小心大叫的我，使得周遭的讀者再次對我們投以銳利的視線。

於是我們先暫時退回到走廊上。

「千秋先生，你什麼時候結婚了？對對對、對象是誰……？」

「葵小姐，請您冷靜點。對方跟我從學生時代就結識了，並不像您跟大老闆一樣還處於新婚的恩愛蜜月期啦。」

「既沒有新婚也沒有恩愛好嗎！」

「哎呀～應該說在我的立場看來，非常像一對新婚佳偶嗎……」

千秋先生搔著後腦勺傻笑，不過卻莫名害臊似地錯開視線。

「至於我跟內人的狀況呢，早在先前已經締結婚約了。因為許多因素，前陣子才終於成親。我也想不到自己竟然有成家的一天就是了。」

這件事要是傳入天神屋女服務員的耳里，恐怕會讓不少人大受打擊吧。

大老闆輕輕拍了拍千秋先生的肩膀。

「千秋，你放心。你雖然平時身段柔軟，實際上可是優秀的文門狸。以首席畢業生身份念完大學的你擁有這般聰明才智，又在門房長這份工作上培養了待客服務的貼心，還擁有奔波各地的行動力。有誰像你一樣集所有才華於一身呢？你肯定能成為善待妻子的好丈夫吧。」

「大老闆，感謝您這番誇獎。」

「……咦咦？千秋先生大學是以第一名畢業嗎？」

「葵，你從剛才開始就吃驚連連呢。」

千秋先生還在為大老闆的話語感動，我卻不看場合搶先做出破壞氣氛的反應，讓大老闆也有點傻眼。

「啊、啊哈哈！哎呀～因為我的家庭要求我必須達到這種成績嘛。而且我也不討厭念書。」

千秋先生果然虛懷若谷。

如果只認識平常擔任門房長的他，並不會發現他的這一面。聽說千秋先生爽朗大方又懂得配合氣氛，不會給人高不可攀的感覺，所以在女服務員之間相當受歡迎，沒想到條件竟然如此優秀……

「好了好了，大老闆跟葵小姐請往這邊，我帶兩位去個有趣的地方。」

千秋先生用往常對待客人的低姿態，連我帶在身上的包袱巾也搶著幫忙提，並為我們帶路。

雖然被大老闆吐槽「這裡可不是天神屋」，他仍露出大方的笑容回答「我自願服務」。

「大老闆、葵小姐，這裡就是大圖書館內的歷史古書管理室。」

「歷史古書管理室？」

「是的。所有關於隱世、常世與現世的歷史的重要書籍都被保管於這空間內，只有特定人士才能進入。因為我姑且還算是專門研究這些的學者，可以自由進出。」

「我們進去沒問題嗎？」

「嗯嗯。我已經向院長祖母大人請求許可了，而且也有些事情想先告知兩位。」

千秋先生說出這番耐人尋味的話，伸手覆上歷史古書管理室門前高掛的圓形石頭。

門扉隨之自動敞開，實在是太高科技了……

沒有任何人影的室內光線微暗，利用有一定高度的書架劃分出各區域。

這間圖書室的深處擺了幾張高高堆疊大量書本的大木桌，遮蔽了前方的視野。

「千秋，我要的東西你買回來了嗎……呃，啊！」

一個人影從書本上方探出頭來。對方留著一頭咖啡色的齊肩波浪短髮，脖子纖細，是個身材嬌小的女性。她那對凜然有神的細長雙眼，給人的印象有別於春日與千秋先生。

「啊啊啊啊！討厭啦你！要帶人進來先說一聲嘛，千秋！害我頂著一頭亂髮！」

「哎呀～因為剛好在外頭巧遇啦～你的髮型跟平常沒兩樣呀。」

該不會……不對，不用懷疑，這位女性

就是千秋先生的……？

對方躲到千秋先生身後整理頭髮。

「呃～不好意思。兩位應該也明白了，但仍容我介紹一下。這位是楓小姐，也是在大圖書館擔任圖書管理員的文門狸，同時也是我前些日子剛娶的妻子。」

看大老闆深深低頭致意，我也跟著有樣學樣。

「幸會幸會，千秋夫人。我是天神屋的大老闆，這位則是我的內人，名叫葵。」

「呃？理直氣壯稱我為內人？」

事到如今我連澄清都嫌麻煩了。我向對方自我介紹：「我叫津場木葵。」

「哎呀！果然跟我所猜想的一樣！」

楓小姐把外褂也穿好，從千秋先生後方現身。

「這麼急急忙忙的真是抱歉。如同剛才所介紹，我叫楓，是歷史古書管理室的室長兼圖書管理員，順便是千秋的妻子。」

「只是順便而已嗎？」

楓小姐換上英氣凜然的表情，用乾脆大方的態度自我介紹，簡直無法想像剛才那副慌了手腳的模樣。

「看來你似乎知道我目前停留此地的消息呢。」

「是。關於天神屋大老闆的事情，我已經從院長口中了解原委。我也針對這件事進行了一點調查……關於隱世的歷史——以及身為隱世過去的支配者，卻被用謊言包裝、讓事實遭到掩蓋的『剎鬼』一族。」

「……」

「……隱世過去的支配者。」

我仰頭望向身旁的大老闆。他仍一臉嚴肅，靜靜地壓低眉頭。這是否與剛才大老闆告訴我的那些有所關連……

「楓，先不說這個，關於你要我跑腿張羅午餐便當的事，學院裡的食堂跟販賣部今天開始放假，什麼都沒賣。害我跑一趟商店街買了飯糰回來。」

「喔喔，謝了。我肚子都餓扁了，不過少了食堂跟販賣部可真不方便耶。」

千秋先生從懷裡取出海苔跟米飯分隔開來的超商三角飯糰，在現世也很常見這種設計。

現在這個時代，竟然連隱世都有這種飯糰，令我大吃一驚。雖然知道這裡四處都有機能類似超商的商店，不過沒想到還真的有賣這些超商會出現的東西。

「葵小姐應該再熟悉不過了吧。」

「那當然，雖然也沒有那麼常吃就是了。」

我興致勃勃地看著超商飯糰，此時——

「我去現世出差時倒是常吃喔，最喜歡的就是梅干跟鮪魚口味了。」

「是喔……大老闆，比起手工的濕軟口感海苔飯糰，你更喜歡超商口味嗎？」

「不不不！我對葵親手做的飯糰的愛更甚百倍！不對，是五百倍。不對，是五萬倍！」

「好、好了啦，大老闆。你太誇張了……冷靜點。」

我並無意試探，只是純粹想說如果他偏好超商款，我以後捏飯糰就設法把海苔擺在最後步驟罷了。

看大老闆急忙解釋的模樣真逗趣……心裡又有點開心，不禁呵呵笑出聲。

不然下次做個梅干和鮪魚的飯糰給他吧。

「欸，千秋先生。文門之地這裡有什麼特產或特色料理嗎？」

「這個呢，老實說沒有特別吸引人的土產。啊！糖煮栗子的話倒是有特別受歡迎的產品，不過大概也只有這樣了。那些每逢假日準備回鄉的學生都說，因為這裡沒有像樣的伴手禮，乾脆把工廠製造的超商風格飯糰當成土產帶回家呢。」

「啊，喔喔。畢竟的確是很稀奇的產品呢。」

楓小姐也跟著補充說明。

「文門之地的居民生活步調緊湊，捨不得浪費一分一秒，所以發展出的飲食文化全是一些能簡單快速攝取營養、三兩下就能吃完的東西。餐飲業也是，比起料理的美味度，大多店家都更重視速度跟翻桌率。基本上都是賣一些烏龍麵、蕎麥麵、預先做好的熟菜，或是工廠製造好的現成品。」

「沒錯沒錯。以外地妖怪的角度來看，應該都覺得這裡的東西難吃得要命。不過時間久了味覺也已經麻痹就是了。」

「另外，這裡女性工作者特別多，像我也是對料理一竅不通。基本上都是選擇方便購入又能快速解決的東西來應付三餐。」

「但是因為這樣就使喚丈夫跑腿，我個人不怎麼苟同就是了……疼疼疼！」

忍不住發起牢騷的千秋先生被楓小姐狠狠捏了臉頰，變得淚眼汪汪。

「欸，千秋先生。既然你都結婚了，那未來有什麼打算？會像春日一樣辭掉天神屋的工作，回來文門之地這裡嗎？還是楓小姐會搬去鬼門之地？」

「這個嘛～因為我們都熱愛自己的工作，所以應該會分居兩地吧。周末我就回來這裡一趟之類。」

「用不著每周都回來一趟，太頻繁了。老公只要身體健康、有賺錢回來就好，人不用回來。以上。」

「看吧～她就是會這麼說，真是不可愛對不對～啊疼疼疼疼疼！」

這次楓小姐若無其事地掐了一下千秋先生的側腹。

總覺得……嘴上雖然不饒人，其實他們還是恩愛得很嘛。

而且還願意尊重彼此的工作，真是嚮往這種跟得上時代的夫妻關係。

「葵跟我結婚之後有什麼打算？到時也沒理由留在夕顏工作了。」

「嗯……是啦，不過我想繼續經營那家店，好不容易才剛上軌……道。」

話說到這裡，我的臉頰才突然一紅。

我、我是怎麼了。

我幹嘛理所當然地考慮起嫁給大老闆之後的人生規劃！

「嗯哼嗯哼，現在果然來到了女性投入職場的時代啊。我想支持葵的事業野心，看來還是得回去天神屋當大老闆嗎～」

「為什麼決定大老闆回不回去的關鍵變成這個啦！」

我們兩個一搭一唱就像在說相聲，讓千秋先生跟楓小姐都別過臉偷偷笑出聲。

看見他們的反應，讓我也莫名笑了出來。

像這樣笑著，好像就能夠忘卻一切。

在度過如此和平的時光同時，決定性的關鍵時刻也一分一秒逼近。

走到這一步，我能做的事情已經所剩無幾。

但是這樣一來，此刻的我該如何是好？

無論多渺小都好，我希望自己能創造任何一個扭轉的希望，成為大老闆與天神屋的救贖。

「大老闆，今晚想吃什麼？」

從大圖書館離開，我們背對著鐘塔踏上歸途的同時，我馬上詢問大老闆關於今天晚餐的意見。

「這個嘛，說到新婚果然還是馬鈴薯燉肉……吧。」

「這是哪來的知識？單純是你想吃吧？」

「你要這麼解讀我也不介意喔。」

果然只是想吃馬鈴薯燉肉啊。

大老闆意外地偏好簡樸的家常菜。

「好啦。不過牛肉、馬鈴薯和紅蘿蔔這些材料，罌粟花莊通通都沒有，必須找個地方買回去才行……」

「既然如此，有個好去處喔。你今天過來的路上沒發現嗎？」

「啊！真的耶。山坡下有間好大的商店……呃，超市？」

一間商店就開在我們的據點「罌粟花莊」的山腳下，上頭掛的招牌大大寫著「紅葉超市總店」。

聽說文門之地這裡有名為「狸貓超商」的便利商店，以及「紅葉超市」的連鎖超市。

不過現在明明正值傍晚尖峰時刻，超市生鮮區的客人卻寥寥無幾。反觀販售現成的熟菜與便當區域，空間相當寬廣又有豐富的品項，擠滿了人潮。

「這裡的妖怪果然都買現成的小菜跟便當回去吃呢。」

「我聽說文門之地這裡大多都是雙薪家庭，家裡幾乎不開伙的。這也可說是這片土地獨有的特殊情況呢。」

「自己做菜明明很有樂趣的。」

不過，也是有點道理。想做點精緻的菜色需要耗時費工，而且構思每日菜色時若還要考慮到食材的消耗速度，也是頗累人的。簡單來說只有麻煩二字。

「以我來說，畢竟料理本來就是興趣，現在還成為工作，所以算得上樂在其中。對於其他人來說，也許真的會嫌麻煩吧。」

「可是我聽說葵的料理大多都很省時方便，能夠三兩下輕鬆完成，而且又美味。如果你出個類似主題的料理書，也許能幫助那些工作之餘仍親手準備三餐的母親省點力喔。」

「嗯哼……料理書啊……我真的能勝任嗎？」

出書這種事情對我來說已遠遠超過自身專業領域，所以沒什麼概念。不過，原來這也是一門商機啊。

搞不好能成為我還清債務的大好機會呢……隨口說說的啦。

好了好了。回到別墅後，我馬上前往廚房。

那間紅葉超市不

愧是總店，品項十分齊全，讓我順利地採買完畢。

特別令我感到新奇的是，那裡還有販售在現世超商與超市可見的那種土司，就連食物調理包跟加工類罐頭食品都有呢。

至今以來，雖然在隱世不難看到現世的食材，不過全都是從現世進口過來的商品。而文門之地這裡則是獨立研究開發出自己的產品，這一點實在很新鮮。

我看大老闆似乎閒閒沒事做，於是試著拜託他坐在夕陽西下的外廊上幫我挑掉豌豆莢的粗纖維。看他喜孜孜地幫忙幹活，該說真像他的作風嗎？

「葵大人，我也來幫忙吧。」

阿蝶小姐不知從哪裡現身，提出了幫忙的要求。於是我請她把豆腐的水分瀝乾，好用來製作後續的料理。

「對了，阿蝶小姐。白天做的便當你有吃掉了對吧？而且你還幫我把便當盒洗好了，真是謝謝你。」

「不會，本來就是份內工作。」

阿蝶小姐依然保持酷酷的態度。不愧身為黃金童子大人的眷屬，除了個性能幹可靠之外，手腳也很俐落。她說自己也具有基本的料理能力，所以平常應該是由她負責親手下廚招待來訪別墅的客人吧……

好了，該來著手製作馬鈴薯燉肉了。

我平常偏好使用雞肉來製作懶人速成版本，節省燉煮入味的時間，不過這次要來製作正統的牛肉版本。

使用材料有牛肉片、馬鈴薯、胡蘿蔔、洋蔥、蒟蒻絲以及豌豆莢。

使用醬油、砂糖、味醂與酒調配醬汁，細火燉煮出入味又鬆軟的美味馬鈴薯燉牛肉吧。

用稍大一點的鍋子先把牛肉炒熟，再將預先切成滾刀塊的紅蘿蔔、馬鈴薯，以及切角的洋蔥下鍋拌炒。倒入調味料並燉煮一會兒，再放入蒟蒻絲繼續燉煮。要記得蓋上內蓋。

利用這段空檔，緊接著來製作「豆腐泥涼拌菠菜紅蘿蔔」吧。

「這道還能當成明天便當的配菜呢。」

大老闆說過，只要在停留此地的期間每天幫他做一個便當，就願意解答我一個問題。所以明天也勢必會幫他準備吧。

這件事就暫且放一邊，豆腐泥涼拌菜是我的最愛。

這不但是日式料理的必備小菜，而且爺爺也很喜歡，所以我以前常常製作各種創意版本。可以換成蓮藕啦、蘆筍配玉米啦、或是油菜花等等，變化無窮。

不過今天選擇了最經典的菠菜搭配紅蘿蔔。

菠菜是剛才跟大老闆去超市時採買的。用滾水稍微燙過立即泡冰水，冰鎮過後擰乾水分，切成三公分長。紅蘿蔔則切成細絲狀用鹽抓過之後備用。

豆腐泥涼拌菜的美味關鍵，取決於香濃的芝麻風味與豆腐的甘甜。

趕時間的話我會使用現成芝麻粉，不過今天想多下一道工夫，將芝麻粒下鍋稍微翻炒後，再使用研磨缽與磨杵仔細磨成粉。

油分開始滲出之後，濃郁的芝麻香氣也隨之瀰漫整個室內。

此時加入剛才請阿蝶小姐幫忙瀝乾的豆腐，研磨至呈現滑順狀。

再加入高湯、薄口醬油與砂糖並且攪拌均勻，最後放入蔬菜拌勻即可。

豆腐涼拌菜到此便大功告成。

「葵大人，馬鈴薯燉肉的醬汁已經差不多快煮幹了。」

「喔喔，時間正好呢。」

我湊近看著鍋中的馬鈴薯燉肉。啊啊，味道真香。

先把鍋里的材料略為攪拌一下，熄火後繼續把內蓋留在鍋里悶一會兒。

趁這段時間，我使用剩餘的蔬菜煮好味噌湯，然後去提醒大老闆。他已把豌豆莢的粗纖維全挑掉了，正在外廊上仰望著微暗的冬日天空。

從這裡可以清楚看見被綠色妖火照亮的細長鐘塔。

「大老闆，馬上就能開飯囉。」

「嗯，我正好肚子餓了。」

「……你坐在那不會冷嗎？」

「有一點。不過我喜歡冬天入夜後的氣氛。總覺得有股難以言喻的感慨。」

大老闆如此說著，又繼續仰望夜空。他的模樣在我眼中看起來有那麼一點寂寞。就好像在緬懷著存在於遙遠某處，我所不知道的地方。

總算見到面，卻仍覺得彼此之間的距離依然好遠。

關於大老闆，我幾乎一無所知。

我想更深入了解你的一切。包含你的心愿……

然而，同時也害怕面對真相。

「……」

我悄悄搖了搖頭，拿著豌豆莢回到廚房，完成料理之後端往客廳。

大老闆早已拉上外廊的木板窗好讓室內溫暖一點，等著料理上桌。

還準備了暖爐桌。

今天早上明明還沒看到，不知道他從哪裡弄來的……

「嗯！好吃。馬鈴薯燉肉為何如此挑動食慾呢？等我們結婚之後，每天的晚餐時光就會是這種感覺嗎？真令人期待呢，葵。」

「真不懂你為何講得好像已成定局一樣。」

大老闆品味著馬鈴薯燉肉的同時，仍不忘講一些分不清是真心還是玩笑話的胡說八道，把我耍得團團轉。

不過，像這樣的夜晚，在小小的房間裡，聚在小小的暖爐桌前慢慢享受簡樸而充滿溫度的一餐……感覺好久沒有度過如此安穩的時光了。

簡直就像被爺爺收養後，有個伴一起吃飯的那段日子。

然後我不禁心想。

這樣的時間，如果能永遠延續下去該有多好。

「那個啊，大老闆。」

「……嗯？」

「……」

就這樣維持現狀，不需要改變，不需要面對。

無論是關於你的事，還是我的內心。

「不……沒事啦。」

然而我跟大老闆彼此都很清楚，這是不可能的。

既然大老闆對我攤開所有「真相」，那下次換我必須向他坦白了。