第五卷 第四章 明白何謂覺悟，紅髮少女仰望天空（1/2）

隔天早上，彼方在自己的床上醒來。

同時，他察覺房間內的異狀。原本幾乎占滿地板面積的垃圾變得清潔溜溜，芙蕾雅與蕾克蒂正跪坐在許久未沐浴陽光的地板上。察覺彼方清醒後，兩人都來到床邊。

緊接著，她們以擔憂的眼神注視著彼方的臉龐。

雖然是未經許可的入侵，但也許是因為芙蕾雅的夜襲讓他習慣了吧，彼方沒什麼特別在意的反應。

「那、那個……彼、彼方教官。可以請您脫下上衣嗎？」

「主、主人啊。雖然我的身分不該如此請求，我要幫您脫下上衣。」

「你們兩個是怎麼了啊……？」

制止打算親自動手的芙蕾雅，彼方解開鈕扣脫下了上衣。包著繃帶的肩膀暴露在兩人的視線下。

「唔嗯。看來主人果真受傷了啊。」

這麼說著，芙蕾雅開始拆下繃帶。

「？你怎麼會知道這件事？」

「美空告訴我們的。聽說主人從樓梯上摔落。」

雖然芙蕾雅與蕾克蒂神情擔憂，但似乎不像在懷疑彼方遭到襲擊。

「……是喔。」

拆下彼方肩膀上的繃帶後，發現傷口已經幾乎癒合，反倒是內出血的瘀青特別顯著。

芙蕾雅與蕾克蒂檢視了症狀之後，分別取出她們帶來的個人急救箱。

在艾森納赫流的鍛鍊過程中，兩人都取得了一定程度的療傷經驗。

「主人，可以請您趴在床上嗎？」

如此請求彼方之後，芙蕾雅打開急救箱。自煮沸消毒後密封的一次性針具包中取出了一根針。

「現在該艾森納赫流直傳的針灸術上場。」

芙蕾雅手拿著針，想為彼方的肩膀施以針灸治療。

然而一旁的蕾克蒂勸阻道：

「不、不對啦，芙蕾雅同學……！現在應該要用艾森納赫流直傳的按摩術才對……！內出血用我的軟膏比較有效果。」

自急救箱取出艾森納赫特製的軟膏，蕾克蒂阻止了芙蕾雅。

究竟該由誰來治療呢？兩人接下來似乎會大眼瞪小眼一陣子——

「好吧。那就兩種都試試看吧。」

「嗯，這樣一定更有效果吧。」

不過兩人立刻對著彼此點頭。不愧是兒時玩伴的默契。

「主人，先放鬆全身力量，讓心情放輕鬆。」

芙蕾雅這麼說著，為了讓氣脈活性化而以背部中央為中心施以針灸。因為戰鬥的疲勞而緊繃的背肌與肩膀部位的酸痛僵硬逐漸舒緩。

「嗯，芙蕾雅。這滿有效的喔，肩膀覺得舒服不少。」

「您的稱讚是我的榮幸，主人。」

「那、那個……彼、彼方教官，接下來輪到我了。要是覺得痛，請告訴我喔。」

蕾克蒂以那雙小手溫柔地按摩之後，為彼方塗抹軟膏。也許是因為艾森納赫特製軟膏的效用，身體的痛楚迅速地消退了。

「疼痛緩和許多了。謝啦，蕾克蒂。」

「那、那個……能為教官做點什麼，我很開心。」

接著，彼方慢慢起身。

雖然今天是假日，既然也受傷了，就在室內悠哉度過吧。

提出本日靜養的打算後，彼方要蕾克蒂與芙蕾雅解散。然而兩人並未立刻離開房間。

「嗯？怎麼了嗎？」

「主人啊，今天一整天我和蕾克蒂將擔任您的護衛。」

「你們的好意我就心領了啦。」

「那個……不、不可以嗎？」

「因為你們在假日也要自主訓練吧。陪我待在這裡，不就會妨礙到鍛鍊嗎？」

「那個……既然這樣，可以請教官和我們一起來，看我們訓練嗎？」

「唔嗯。一面看我們的訓練，一面靜養療傷。」

蕾克蒂與芙蕾雅如此請求，彼方便決定陪同兩人訓練。

慢跑步道外側遠處的草原上。

兩名少女在此揮舞神速之劍彼此過招。蕾克蒂與芙蕾雅，身懷人稱最強的魔雙劍術——艾森納赫流的劍士。

雖然訓練本身並非什麼特別的新方法，不過今天有些許不同。她們的動作中帶有些許的紊亂。基本上她們的訓練方式重點在於不停以魔雙劍彼此過招，藉此磨練劍技。

當然訓練場所會選擇平整的訓練場。

然而今天兩人來到野外草原鍛鍊。也不管在雜草上難以踩穩步伐，激烈地在草原上奔馳，結果蕾克蒂很快就一腳沒踩穩，摔倒在地上。

彼方連忙跑向按著額頭站起身的蕾克蒂。

「喂，蕾克蒂你沒摔傷吧？」

「嗚……好、好痛喔。」

「這也是當然的吧。」

確定除了額頭髮紅之外沒有其他異狀之後，彼方詢問：

「為什麼你們會想在這種地方訓練？踩在雜草上頭不是沒辦法踩穩嗎？」

「那個……為了能應對各種狀況，我們決定換個環境鍛鍊。雖然之前總是在地面平整的訓練場上，但訓練也容易變得單調。狀況判斷力也不會成長，所以才那個……」

蕾克蒂讓魔雙劍消失於無形，忸忸怩怩地解釋著。

「經過生存遊戲後，我們想要更加培養能對應各種狀況的力量。」

「哦，想得很仔細嘛。」

彼方不由得伸手把蕾克蒂的劉海搔得亂七八糟。

這些傢伙們已經知道什麼才是重要的事物。

在「下一個舞台」上也能大展身手的力量，正逐漸累積。

就像晚輩超越前輩一般，就像學生超越教官一般……

她們不會永遠都是學生，自己思考、主動行動的力量——主體性正逐漸萌芽。

這正是彼方至今為止施加的教育所帶來的意義。因為他一直以來就採取讓學生們思考的教學方針。

這時，彼方發現芙蕾雅正以若有所求的眼神注視著自己。

「？怎麼了嗎，芙蕾雅？」

「主、主人啊……可以也摸摸我的頭嗎？」

「嗯？可以啊。芙蕾雅也很努力呢。」

「唔嗯。好癢啊。」

讓心愛的彼方撫摸頭髮，芙蕾雅臉上洋溢著幸福。然而，站在一旁的蕾克蒂突然感覺到疏離。

蕾克蒂自己也無法解釋。讓彼方這樣把頭髮搔得亂糟糟的，應該是只屬於自己的「特別」對待。

「那、那個……彼方教官，可以再一次用力摸摸我的頭嗎？」

並未察覺自己的心情，蕾克蒂如此請求。

「可以是可以啦……」

「太、太狡詐了。主、主人……！我也要再來一次……！」

「你們兩個到底是怎麼搞的……」

在艾森納赫的兩人接連的請求下，彼方不停交互摸著頭髮。

這時，突然間傳出窸窣聲。

「嗯……？」

附近的樹叢似乎正搖擺著，察覺異狀的彼方等人注視。結果——

「哼！終於找到你了。你幫我說服優莉吧。」

穿過樹叢現身的是莉子。

「莉子同學，你跑到哪裡了？要開始訓練了喔～～！」

同時，熟識少女的說話聲從遠處傳來。

「啊，彼方學長……！莉子同學，終於讓我找到你了。這次不會再讓你逃走了……！」

優莉一面掃視四周一面走向彼方等人。莉子嫌麻煩似的撇過頭。

「怎麼啦？」

「其實我今天一大早就到莉子同學住的公寓找她。」

聽優莉的解釋，似乎是為了與莉子一同訓練。不過莉子理所當然地拒絕訓練，意圖躲進房間內堅守不出。這時同居的芙隆介入，滔滔不絕的說教讓莉子懶得繼續聽下去，最後終於離開了公寓，然而一到了外頭就開始四處逃竄等等。

「哼，就算再怎麼喜歡身為女神的我，同性的跟蹤狂我還是第一次體驗到。」

「才、才不是呢……！你說這什麼話啦……！」

在彼方吐槽之前，優莉立刻否定。

隨後她神色寂寞地俯著臉說道：

「因為如果我不做到這地步，莉子同學就不願意和我一起合作訓練啊……上次邀請莉子同學，也說『說什麼蠢話。這種累人事我才不干』。難得有機會有個人一起練習時，也只有我一個人鍛鍊體力，莉子同學只是在旁邊看，做想像模擬。」

莉子撩起輕柔的長髮。

「當然了。身為女神的我沒有任何耗費體力的必要。」

「像這樣體力永遠都不會變好……！」

束手無策的優莉看向彼方。

「真是的，彼方學長也幫我說說莉子同學啊……！」

「我知道了啦。真沒辦法。」

彼方這麼說著，直視著莉子。

莉子與優莉首先通過了特訓。彼方知道莉子通過特訓後便怠情懶散。

優莉暗自期待彼方能教訓莉子一頓，讓她改邪歸正。然而在滿心期待的優莉面前，教官露出滿意的笑容說道：

「你還真是超有原則耶。不愧是女神。」

「哼，完全沒有過獎。」

「不是這樣！這時應該要好好糾正她吧……！」

優莉先是拉高了音量。但是，這兩個人關係很好呢……優莉直盯著兩名怪人彼此認同的場面。一想到自己的性格辦不到這種事，優莉便憂鬱地長長嘆了一口氣。

這時彼方和莉子同時開口說道：

「「怎麼啦，優莉？幹嘛唉聲嘆氣的？」」

完、完全同步……？

差距明明白白地展現在眼前，優莉不由得對莉子感到幾分嫉妒。

這時——

莉子環顧在此不期而遇的夥伴們。

「對了，美空她現在怎麼了？」

聽了這個問題，周圍的夥伴們回以沉默。

只有美空直到現在仍未通過彼方的生存遊戲特訓。莉子會特地這麼問，也許是默默地感到擔憂吧。

在這群人之中，只有彼方臉上寫著知情。

「她還沒通過你的特訓吧。我看你好像有什麼想法，你知道她正在做什麼嗎？」

「嘿！那傢伙現在啊——」

第三訓練空域，高度四千。

全身的肌肉尖聲慘叫。

空氣從肺部被擠出。

難受，痛苦。

然而躲避痛楚就無法成就任何事。

閃光般的紅色炮擊從身旁擦過。

咬緊牙根，收起下顎。美空採取迴避動作，沉重的G力推向美空的身體。但絕不能在這關頭失速。

一旦失速，在那瞬間——自己就會成為蔻依的炮擊肉靶。

『怎麼了嗎？動作變遲鈍了喔，要放棄了嗎？』

『不，還沒……！』

『這樣啊。接下來我還會不停開炮喔。』

『請多多指教……！』

美空渾身流著珠狀的汗水，四處飛竄。蔻依則朝著美空毫不留情地施展炮擊。

『立體空間的空戰中，軌道要更加靈活。太過平面的迴避軌道馬上就會被對手看穿。』

『是……！』

美空回答，將縱方向的移動列入考慮，在蔻依身旁持續以戰鬥速度飛行。

以蔻依為中心點，美空像是畫著圓弧般持續飛行。之所以不拉開距離逃走，是因為這正是特訓的目的。因為在特訓開始前，蔻依如此聲明——

『我的特訓不會像彼方注重觀念開導，所以話得先說在前頭，你要認真閃躲我的炮擊，三天內躲過三千發。然後你就能發掘出全新的飛行技巧——無論任何人都無法捕捉的，真正的飛行技術。』

簡單說，就是要美空三天內不斷閃躲蔻依的炮擊。

聽蔻依如此說明後，美空的第一印象是「這方法正合我的個性」。和那傢伙不同，簡單明了的訓練。

為了在連續改變的狀況中仍然能衝進敵陣，美空需要新的武器。為了打造那樣的技巧，美空拼了老命翱翔在空中。

大量的汗水自全身溢出。心臟劇烈蹦跳，一旦停下就想休息。呼吸很痛苦，近似於短距離跑或競泳中的那種感覺。氣力一瞬間從全身上下被抽走，身體發出慘叫。

乾脆被打中一發，好好休息算了。

這樣的想法略過腦海的瞬間，炮擊再度擦過身旁。

『精神保持集中……！一旦肌膚感覺到炮擊的危險，就要一口氣彈開般飛走……！』

責備聲刺入耳中。

美空鞭策不中用的自己，使勁甩頭。

集中意識。飛啊，拼命飛啊……

自己能辦到的事非常有限。頂多就是為了躲過炮擊，在空中不問斷的飛舞而已。

看著美空使出渾身解數在空中奔馳，以劇烈的動作閃躲炮擊，蔻依說道：

『嗯，看來炮擊已經差不多能躲過了吧。同時也有仔細觀察我的動作……接下來，試著從我身旁飛過。』

『……從身旁飛過？』

『對。我接下來瞄準何處，到底有什麼打算。一面模擬對方的思考，一面從對方身旁近距離飛過。只要能辦到這一點，美空的力量就會成為貨真價實的技術。』

『是的……！』

縮起下顎，讓視野維持寬廣，美空朝著蔻依滑翔。筆直飛行並穿過對方的身旁，同時要判讀對方的視線，預測接下來的攻擊——基本的實時應變。

躲過蔻依右手持的魔炮杖，美空試圖從蔻依的左側飛過。

沒問題……！

美空如此確信。然而在下一個瞬間，蔻依的左手仿佛長槍般倏地刺出，抓住了美空的左手。緊接著將上半身與腰部往左扭轉，旋轉半圈後將美空拋出。

隨隨便便就被摸到了……？

美空措手不及而停下動作。

『呵呵，你的表情寫著不知道理由呢。你的飛行因為速度太快，使得轉向能力太弱。直線速度越快，反而越不靈活。這種程度對熟練的空士來說派不上用場。』

『那、那該怎麼辦……？』

『我認為現在的美空已經擁有將周圍狀況納入視野，主動判斷狀況的能力。接下來該冷靜想想，要怎麼活用那樣的能力。既然美空也是射炮擊系應該也知道，有些軌道比單純的快還要更難瞄準。』

聽蔻依如此說明後，美空再度與蔻依展開一對一的比試。試圖看穿對方的空隙，從對方身旁飛過。

『要是現在的你就這樣踏進了空戰武道祭的競技場，會怎麼樣？』

與美空對峙的蔻依開始試探美空的想法。

『美空你們如果想要奪得冠軍，就必須打倒好幾位像我這種強度的空士。現在的你能辦到嗎？』

『現在……實力還不夠。』

『嗯。所以現在就是咬緊牙關撐住的時候。現在你還能讓彼方保護，讓彼方指導你成長。但是，這樣的時光不會永遠持續。我想美空你們應該也發現了，時間……能與彼方一同相處的時間有限。』

蔻依如此斷言。

不好的預感總是會發生在現實中。蔻依不由得這麼想。沒想到身分不明的敵人已經鎖定彼方為目標了。

因果的漩渦。偏離人類常理的理論掌控著世界的混沌。

感覺到有某種遠超越自己想像的意志正在運作，令蔻依感到不快。在她數次阻止了美空嘗試穿越之後，蔻依宣言：

『來吧，美空。還沒結束喔。我的指導是斯巴達式教育，拿出精神放馬過來。』

『麻煩你了，蔻依學姐……！』

在這之後，美空不斷地閃躲炮擊，同時嘗試飛越蔻依的身旁。

為了取得新的飛行技術，絞盡體力進行鍛鍊。

第一天總炮擊數七百七十二發。無法穿越蔻依的身旁，途中力量耗盡。

第二天總炮擊數一千一百四十四發。無法穿越蔻依的身旁，途中力量耗盡。

彼方雖然口頭上慰勞疲憊不堪的美空，但並未阻止。

而在最後一天的第三天，這一天美空也同樣不停閃躲蔻依的炮擊。

黃昏時分，第三訓練空域。

再不快點學會，會趕不上最終戰喔。

彼方乘在上頭，在旁觀摩了大約一個小時。

前來觀察狀況的彼方目擊的是正在練習迴轉的美空。蔻依的教學方式完全無視了運動生理學的原則。美空的魔力也應該早就見底了，嘴巴上卻絕不提起。

在成長期對肉體施加過剩的負荷，可能會造成傷害。關於這點，彼方一直都相當注意去避免。因為要是受傷而使得空士之路遭到斷絕，那就本末倒置了。

然而現在彼方也沒有出言勸阻。

不，他說不出口。

美空與蔻依。兩人專注於鍛鍊時散發的氣魄，已經抵達了超越理論的境地。那或許類似老鷹千方百計逼迫雛鷹離巢一般。

現在，比言語交談更加強烈的溝通方式存在於蔻依與美空之間。原本蔻依就是透過教學與美空交談。彼方明白她為何成為輔佐教官，也認為自己不應該對此說三道四。

氣喘吁吁的美空耳邊傳來通訊。

『再撐一下。今天還沒日落呢。』

昏暗的暮色已經開始籠罩天空。市區綻放的光芒仿佛起降指示燈。

明天有小隊之

間的共同練習。後天則是校內選拔賽的最終賽事。因此今天就是個別指導的最後一天。

現在美空仍然無法飛越蔻依身邊。

分析狀況。既然左右方向無法穿越，那就改從上下方向突破，但結果仍舊沒有改變。其他像是施展假動作，或是以急速下降試圖甩開視線，但同樣無法奏效。

並非單純是速度的問題。

是因為軌道被看穿才會無法穿越防線。蔻依要求的是——無法預測軌道，讓對方不能捕捉的飛行方法。比方說，造成仿佛一瞬間從對手的視野中消失般的錯覺的飛行技巧。

『再來，從兩千九百八十七開始……！』

『是……！』

蔻依射出數發炮擊。疲憊不堪的美空發動魔法障蔽，光是避免直接命中就已經耗盡全力，更別說飛越蔻依的身旁。

『不行，動作太慢。判斷要果決。』

『是……！』

『再來，從兩千九百九十五開始……！』

『是……！』

『馬上就要累積到三千次炮擊了。下一次就是最後。在結束前要是美空還是無法穿過我的身旁……』

『我一定會成功……！』

不服輸的美空大喊。

美空覺得要靠這副疲憊不堪的身體穿越蔻依學姐防線的難度簡直無法想像。儘管如此，美空還是試圖要突破蔻依的防禦。在炮擊之間穿梭，想要逼近蔻依。一對一。雖然美空絞盡所有力氣飛行，但由於累積的疲憊，意識一瞬間離她遠去。回過神的瞬間——

糟、糟糕……！這樣下去會對撞……！

與蔻依之間的距離已經不到二十公尺。

只消一秒鐘就足以讓這段距離化為零。

咬緊牙根，美空好不容易重新振奮起精神。蔻依的身影已經逼近至眼前。鞭策疲憊已極的身軀，她想急速迴旋躲過蔻依。這時她突然發現，迴轉的靈巧度似乎比想像中更好。美空的身體從原本應該直接對撞的軌道上偏移，朝著蔻依的右側緩緩滑動。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。