第七卷 第四章 愛情的糕點師傅（1/2）

「唔嗯？這、這是……！」

將包裝紙內的那玩意吞入口中，芙蕾雅不禁瞪大了雙眼。

奶黃餡自膨鬆柔軟的泡芙皮中溢出，適度的甜味伴隨著濃郁的鮮奶油香在口中漾開，隨之而來的是清爽不膩的口感。那味道肯定讓每位女孩都難以抗拒一口接一口的欲望。

「這個……的確相當美味。」

一頭銀髮仿佛月光凝聚而成的少女——芙蕾雅·艾森納赫讚嘆道。

此處是位在三號區的噴水池廣場。訓練結束離開學校之後，目前正在喜歡的冰淇淋店補充糖分。在夕陽西斜的歸途上，彼方稱讚眾人訓練紮實，因此買了甜點當作獎勵．

「對吧？這裡的泡芙很不錯吧。」

站在長椅對面的是一名高瘦的少年——彼方·英司舔著冰淇淋這麼說道。在剛才的小店中恰巧還有沒賣完的泡芙，一次也沒嘗過的芙蕾雅便選了泡芙。

「是啊，這裡的泡芙可是相當有名的美食喔。」

如此說著的是站在彼方身旁舔著冰淇淋的少女。少女擁有藏青色的輕柔秀髮與翡翠藍的眼眸，她是優莉·弗羅斯特爾。

現在在她的眼前，包含芙蕾雅在內的四名少女正親昵地一起坐在長椅上。除了芙蕾雅之外，大家都舔著冰淇淋。

「我之前也吃過一次。那個口感真的棒得令人難忘。」

擁有一頭深紅色亮澤長發的少女——美空·惠特兒附和道。

「唔，應該是挑選了特別優質的鮮奶吧。」

仿佛維納斯下凡般的少女——莉子·弗拉梅爾語氣平淡地稱讚。

「說的也是。那個……這裡的牛奶味道很濃很香醇，冰淇淋也很好吃。」

金髮碧眼的嬌小少女——蕾克蒂·艾森納赫如此肯定。

「雖然只是我的猜測，不過應該用上了很新鮮特別的牛奶喔。」

彼方正好把冰淇淋的甜簡最後一截也送進口中，露出了懷念過去似的表情說道：

「以前在（盧恩）的幼年學校，曾經有機會去擠牛奶。那時喝的牛奶真的滿棒的。果然剛擠的才是最好喝的吧。」

默默聽著彼方這麼說，芙蕾雅一面品嘗泡芙一面在心中喃喃說著：

原來如此。正是因為用了特別新鮮的年奶，才會這麼美味啊。

芙蕾雅在心中點了點頭，抬頭看向自己的夫婿彼方的容貌。芙蕾雅成長的時光幾乎完全奉獻在精進武藝上，再加上那超乎常人的積極性與不諳世事，有時雖然會有對主人發動夜襲等超脫一般常識的行動，但芙蕾雅心中懷著為主人奉獻一生的覺悟。在忠誠心這方面，芙蕾雅自認程度絕不輸給優莉對規矩的矜持。

這樣的她馬上就察覺了。彼方其實也和自己一樣，相當中意這泡芙的口味。

對於身為妻子的芙蕾雅而言，主人的喜悅可是天大的重要事項。既然如此，自己現在當然應該要按捺下食慾——

「那個……主、主人啊，要不要一半分給您呢……？」

「我不用了，你全部吃掉吧。畢竟難得有好吃的可以吃。」

彼方語氣柔和地拒絕，芙蕾雅便開心地一口咬下泡芙。

唔嗯，果然很好吃。

既然如此美味，為了見到主人的笑容，身為主人妻子的我一定要做出比這家店更美味的泡芙獻給主人……

吃完泡芙之後，芙蕾雅腦海中浮現了自己出奇不意獻上終極完美的泡芙之後，彼方臉上浮現的喜悅之情。喜形於色的彼方就這麼伸出手，像對待蕾克蒂那樣把芙蕾雅的劉海搔得亂七八糟。

哼哼哼，如此一來，我的賢妻之名也會遠播四海吧。

就在這時，一句話敲醒了沉浸在妄想中的芙蕾雅。

「你在幹嘛啊，芙蕾雅？該回去了喔。」

回過神來一看，彼方等人已經拿著書包正要踏上歸途。也許是因為剛品嘗過冰淇淋吧，眾人的神情透著幾分幸福。

「啊！我、我馬上來，主人……！」

將身為主人的妻子而必須達成的任務深藏在心中，芙蕾雅從長椅上站起身拔腿就跑。然而現在的她渾然不知這件事即將為E601小隊帶來莫大的災難……

於是，芙蕾雅的獻上泡芙大作戰就此開始。

半夜，豐年蝦宿舍的廚房。

唔……為什麼就是不順利呢……？

身穿著白上衣與工作褲的家居服，再加上一件帶有荷葉邊的圍裙，芙蕾雅不開心地嘟起了嘴。

料理台上擺著一個裝了黏土狀物體的大碗。附近散落著低筋麵粉，蛋殼與奶油隨意地擺放在一旁。

雜物之中還包含了向蕾克蒂借來的食譜。

目前攤開的食譜頁面上記載著泡芙的製作方式。包含折頁內藏的內容，芙蕾雅也已經詳讀，明白了料理的終極秘訣就是愛情。

芙蕾雅為了主人特別向舍監提出借用廚房的請求。從未親自下廚的芙蕾雅運用廚房內原本就有的材料，首先試著製作泡芙所需的麵糊。

「……………………」

不過，明明一切都按照食譜的指示進行，不知為何完成的卻都是觸感粗糙的硬質黏土。

至少芙蕾雅敢肯定，這與滑潤等字眼全然扯不上關係。

就算裝進擠花袋，照這狀況也不可能擠得出來吧。

「唔，又失敗了嗎？」

無論做了幾次，都沒辦法像食譜上那樣滑潤。

明明使用的材料與食譜完全相同，問題究竟出在哪裡呢？該不會是蕾克蒂借給我的這本食譜本身就寫錯了吧？

就在芙蕾雅疑心生暗鬼的時候。

「那個……芙蕾雅同學，你在做什麼啊？」

穿著便服的蕾克蒂出現在廚房。

「蕾、蕾克蒂？你為什麼會在這裡……！」

「那個……我覺得有點好奇就到芙蕾雅同學的房間看看狀況，結果芙蕾雅同學恰巧不在，我想說……」

醉心於戰鬥的芙蕾雅難得對書籍顯露興趣。而且她以外食為主卻跑來借食譜，還向蕾克蒂詢問了許多訣竅。

要蕾克蒂完全不好奇，也是強人所難吧。

「沒、沒什麼。你、你別靠近……！」

芙蕾雅不知所措似的把長柄杓子握在手中，指著蕾克蒂。

但是蕾克蒂一點也不在意，一步步靠近。

「芙蕾雅同學該不會是想做泡芙吧？」

蕾克蒂的視線掃過料理台，馬上就明白了狀況。

唔，不愧平日就時常製作糕點。

「……老、老實說，確實是這樣。」

「那個……該不會是想要送給彼方教官的禮物？」

「怎、怎麼可能啊……！」

芙蕾雅二話不說就承認了自己正在製作糕點。不過目的是為了自己心愛的主人，芙蕾雅打算隱瞞到最後。

「你、你到底是在說些什麼啊……！」

糟、糟糕了！這件事要對大家保密才行啊……

要是對夥伴們解釋原委，大家肯定都會伸出援手吧。然而要是在大家的協助之下完成了泡芙，那就不算是芙蕾雅獨力製作的了。

正因如此，她才打算想辦法一個人克服困難。

蕾克蒂看著手足無措的芙蕾雅，仿佛看穿了她的想法似的露出甜美的笑容。

蕾克蒂沒多說什麼，轉身仔細觀察擺在料理台上的大碗。裡頭裝著泡芙麵糊的失敗品。

「唔，雖然剛才做了好幾次，不過每次都變成黏土狀。」

「那個……芙蕾雅同學，做這個不是單純把材料放進去攪拌就好，份量也要準確量過才行。而且就像食譜上面寫的，奶油要先融化才能加進去，蛋也要打好之後慢慢加才可以。」

「什、什麼！那些都是絕對不能違背的規矩嗎……？」

芙蕾雅臉上浮現驚愕的神色。

食材的份量這種問題，芙蕾雅完全不曾留意。不，反倒是認為加越多越好。

光是隨便一看就能看穿我的泡芙麵糊的缺點啊。

「借我一下。我來想辦法……！」

蕾克蒂找出了放在廚房的料理秤，熟練地開始測量材料份量。

蕾克蒂果然很可靠啊。芙蕾雅陷入讚嘆沒多久便驚覺這樣不是本末倒置了嗎？她連忙開口說道：

「唔，這、這樣不行。做泡芙這件事，從頭到尾都要我自己來才行。」

芙蕾雅對蕾克蒂投以緊張急迫的眼神。也許是那眼神中的堅持讓蕾克蒂有所察覺了吧。

身為童年玩伴的蕾克蒂馬上就明白了。

芙蕾雅想要打從一開始直到最後全程不假他人之手。

於是，在蕾克蒂最低限度的監督指導之下，芙蕾雅一個

人開始調理。

用微熱的平底鍋融化奶油，再加上低筋麵粉。之後再整個放進大碗內，將打好的蛋一點一點地加進碗中。

在蕾克蒂的指示下，泡芙皮的麵糊轉眼間就完成了。

「很棒喔，芙蕾雅同學。那接下來就要做奶黃餡了。按照這裡寫的份量……」

蕾克蒂如此指示，但模樣看起來似乎不太對勁。突然靜不下心似的，內八的雙腿像是在互相磨蹭。

感到困惑的芙蕾雅直盯著蕾克蒂瞧。

【插圖】

「那、那個……芙蕾雅同學，我……」

「唔嗯。你就快去吧。」

在蕾克蒂為了上廁所而離開廚房的這段時間，芙蕾雅著手製作奶黃餡。

如果只是按照食譜製作，並不怎麼困難。

正將牛奶加入奶黃餡材料的過程中，芙蕾雅突然想到。

唔，照這樣下去，不就無法贏過那家店的泡芙了嗎？

就現況而言，只是按照食譜指示製作罷了。材料也是原本就放在冰箱裡的尋常食材。

芙蕾雅怎麼也不認為如此便能製作出讓主人讚不絕口的絕佳風味。

……沒辦法了。這時就用上那玩意吧。

芙蕾雅從懷裡取出了紫色的小布包，解開封口繩。從裡頭取出了漆黑的藥丸後構成粉末，加進奶黃餡的材料之中，移到鍋子裡頭開始加熱。

看著大功告成的奶黃餡，芙蕾雅滿意地點頭。

唔嗯，這樣就好了。

如此一來，這奶黃餡應該不會輸給使用新鮮牛奶的那家店吧。特別是在營養層面上，說是完美也不為過。

「那個……芙蕾雅同學，讓你久等了。」

這時，蕾克蒂回到了廚房。她看了看奶黃餡的成品。

「哇，奶黃餡這麼快就完成了啊。我可以嘗嘗看味道嗎？」

蕾克蒂敬佩地說著，用食指沾起一些奶黃餡，送入口中品嘗。

「嗯，甜度感覺剛好……」

說到一半，蕾克蒂的臉突然變得僵硬起來。

「…………………………」

「怎、怎麼了嗎，蕾克蒂……？」

「芙、芙蕾雅同學，這個奶黃餡裡頭……那個……到底加了什麼材料……？」

「唔嗯。我發揮了一些創意。」

芙蕾雅說著，將自紫色的小布包取出的漆黑藥丸展示在蕾克蒂眼前。

那、那不就是絕禍輪迴丸……？

那據說是艾森納赫族內秘傳的藥丸，具有傳聞中甚至能讓死者為之甦醒的強力催醒功效。同時其特徵是猶如鞭炮炸裂般的衝擊性味道會充滿口中。

蕾克蒂在小時候曾經嘗過，當時她無法承受那驚人的味道而暈了過去。周圍的孩子們也相同，甚至連大人們也多半無法承受。要是彼方教官吃了摻有這種藥丸的奶黃餡所製成的泡芙，下場恐怕是……

想到這裡，蕾克蒂原本打算要求重作，但打消了這念頭。

因為蕾克蒂的眼中映著洋溢著幸福笑容的芙蕾雅。

她肯定正想像著心愛的彼方為此欣喜的情景吧。芙蕾雅同學也絕非心懷惡意才加入絕禍輪迴丸，況且蕾克蒂自己也有上廁所而無法盡監督之責的歉疚。

「那、那個……這、這個奶黃餡，真、真的好好吃喔。」

強撐著僵硬的笑容，蕾克蒂如此稱讚。自己創作的餡料受到稱讚，芙蕾雅因而說了什麼表達自己的喜悅，但蕾克蒂的腦海中只裝滿了其他問題。

蕾克蒂的雙眼直盯著芙蕾雅所製作的奶黃餡。不傷害到芙蕾雅與彼方並且處理掉這玩意，正是蕾克蒂必須一肩扛起的使命。

而方法就只有一個。

我、我要上了……！

蕾克蒂做好了覺悟，把整張臉塞進了裝著奶黃餡的大碗之中。黏稠的奶油仿佛面膜般貼在蕾克蒂的臉上。

「啊哇哇！蕾、蕾克蒂你到底想做什麼……！」

芙蕾雅連忙使勁想拉開蕾克蒂，但蕾克蒂拼命地不停把奶黃餡吸入口中。

最後——

「那、那個……對、對不起。」

看著幾乎要淚崩的芙蕾雅，將奶黃餡吃得一乾二淨的蕾克蒂說道：

「因、因為太好吃，我忍不住就統統吃掉了。那、那個……對、對不起。」

就在這瞬間，砰的一聲。

再也無法忍受絕禍輪迴丸的味道，蕾克蒂仿佛渾身力氣燃燒殆盡似的癱倒在地。

「怎、怎麼啦，蕾克蒂？振、振作一點啊……！」

芙蕾雅連忙靠近關心蕾克蒂的狀況，蕾克蒂喃喃說著：「嗚……好、好不容易全部吃掉了……」隨後便失去了意識。

隔天的午休，小隊大樓E601小隊室。

「？蕾克蒂到底是怎麼了？」

因遲遲不現身的夥伴而深感困惑，莉子如此間道。

「喔。你沒住在豐年蝦宿舍所以不曉得吧？蕾克蒂身體不舒服，昨天晚上被緊急送進醫療醫學科的醫院了。」

「那蕾克蒂她現在狀況怎樣？」

「嗯～～雖然詳細情形不太清楚，不過好像是吃壞肚子。昨天晚上好像吃了些什麼，但她就是堅持不肯說。」

在一旁聽夥伴們討論的芙蕾雅在心中暗自鬆了口氣。

呼，看來蕾克蒂為我保密了。

在那之後，豐年蝦宿舍內引起了一陣騷動。由於有食物中毒的可能性，在（鴉巢）學生與舍監的監督之下，進行了廚房的徹底消毒。

「話說，優莉也還沒來？真拿她沒辦法，又有特別任務？」

同時身兼特務小隊隊員的優莉由於任務繁忙，時常缺席E601小隊的活動。

不過，今天似乎趕上了。

「大家辛苦了。」

小隊室的大門開啟，優莉現身。

「啊，優莉學姐，辛苦了。」

「來得真晚。怎麼了嗎？」

美空打招呼，莉子則詢問原因。

「其實是我聽說蕾克蒂同學因為食物中毒住院了，我身為特務前去了解狀況，去見了正在住院的蕾克蒂同學一面。同時也算是去采病吧。」

簡單解釋經過之後，優莉的視線捕捉到芙蕾雅。

「那個，芙蕾雅同學。我有些話要跟你說，可以吧？」

「怎、怎麼了嗎，優莉學姐？」

在滿臉不解的美空與莉子面前，優莉與芙蕾雅彼此面對面。

這時，芙蕾雅突然間緊張得渾身僵硬。

「請不用那麼緊張。」

優莉微笑著說道。

「關於那件事，其實我之後會代替蕾克蒂同學擔任監督，今天晚上請多多指教喔。」

……原來如此。不愧是體貼的蕾克蒂。

在蕾克蒂突然大啖奶黃餡的瞬間，芙蕾雅還以為蕾克蒂精神失常了。這份體貼，芙蕾雅深切感激。

「那件事是哪件？」

「這得對你們保密。」

美空與莉子狐疑地看著芙蕾雅，但芙蕾雅仍貫徹保密主義。就在這時，宣告實技訓練開始的鐘聲響起。隨後，小隊室的門在喀啦聲中被拉開。

「好了，接下來要開始實技訓練了。我想你們應該也知道，蕾克蒂今天……」

由於彼方已經站到講台上，因此美空與莉子也失去了追問那件事的機會。

當天深夜。豐年蝦宿舍的廚房。

「好，開始來動手做泡芙吧。」

穿著圍裙的優莉說道。

料理台上已經擺好了食材以及料理器具。

「那個……優莉學姐，這件事對主人……」

「請別擔心，芙蕾雅同學。蕾克蒂同學已經全部都向我仔細解釋過了。」

看著面露不安的芙蕾雅，優莉為了讓她安心而展露微笑。

沒錯。一切真相優莉都明白。

包含芙蕾雅所做的奶黃餡擁有殺人級的獨特風味這回事在內。根據優莉前往探病時蕾克蒂的建議，在芙蕾雅製作泡芙的過程中絕不能有任何一瞬間挪開視線。

「那麼，我們就開始吧？」

在優莉的監督之下，芙蕾雅開始著手進行製作。也許是因為已經有經驗，製作進度迅速推進。

直到泡芙麵糊完成，芙蕾雅開始製作奶黃餡時，優莉喊停。

「暫停暫停。芙蕾雅同學，你現在究竟是想要加什麼東西進去？」

「加什麼東西？——哦哦，你是說這個啊。」

芙蕾雅簡單介紹她正用指頭捏著的漆黑藥丸。

「這是艾森納赫流的密傳藥丸——絕禍輪迴丸。」

芙

蕾雅洋洋得意地說明。

「就既有的食材而言，我不認為能營造出勝過那家店的口味。就這一點來說，這顆藥丸是以不死鳥的尾羽以及曼德拉草等材料構成，甚至被認為具有令死者復甦的功效。」

反倒是把一名同胞送進醫院了啊……

優莉的太陽穴浮現了顫動的青筋，在內心如此吐槽。

不過現在可不能直接對芙蕾雅同學怒吼。芙蕾雅同學也是懷著好意才這麼做的，只要好好教導她——

「不可以喔，芙蕾雅同學。不能加食譜上沒寫的東西……」

「為什麼？光是這樣就只是普通的泡芙。如果拿不出比那間店更棒的味道，就無法讓主人為之喜悅……！」

「你先冷靜下來，芙蕾雅同學。」

優莉以沉穩柔和的聲音開導：

「沒經驗的人馬上就要向高難度挑戰，只會徒增失敗而已。芙蕾雅同學在剛開始修習艾森納赫流魔雙劍術時，應該也因為危險而沒有使用戰技的資格吧？」

「唔，這倒也是。」

「道理是一樣的。沒經驗的人馬上就要向高難度挑戰，會伴隨著意想不到的危險。」

「但、但是光用這些材料不可能勝過那家店的泡芙。一定要用某些特別的材料……」

「關於這一點我也已經想到了。就用這個吧。」

優莉如此說道，從冰箱中取出了某項材料，放在料理台上。擺在台上的是一公升裝的紙盒，上頭印了乳牛的圖樣。

「這不就只是牛奶而已嗎？」

「不，並不單單只是這樣。這可不是尋常的普通牛奶。」

優莉如此說著，拿起了牛奶盒仿佛炫耀般將紙盒上的文字展示在芙蕾雅眼前。

「這是特濃鮮奶。我想一定能營造出芙蕾雅同學希望的特別風味。」

「哦哦……！」

特濃。換句話說就是特別濃郁的味道吧。

芙蕾雅像是五體投地般說道：

「真、真不愧是優莉學姐。我真心誠意深感敬佩。」

「也、也不用誇成這樣啦。」

優莉臉上浮現了害羞的表情-心想：有事先準備真是太好了。在這之後，奶黃餡也順利完成了。

「嗯，接下來終於到了烘烤的時候了。」

「？烘烤是要做些什麼呢？」

「就是要把擠在調理紙上的表皮麵糊加熱，讓它膨脹起來。」

泡芙的表皮麵糊現在正在鐵板上的調理紙上頭。一座仿佛尖端被壓扁的奶油色澤麵糊小山，經過緩慢加熱使之膨脹，最後才會成為蓬鬆的泡芙皮。

「什麼，這玩意會鼓起來變成那個蓬鬆柔軟的泡芙皮嗎……！」

「呵呵，芙蕾雅同學好像很開心呢。」

「唔嗯。這可是為了主人的笑容。」

芙蕾雅把鐵板送進烤爐，關上門。在這之後，優莉點火加熱，開始烘烤。

到了這階段應該就不用擔心了吧。優莉鬆了口氣。

性格率真的芙蕾雅同學雖然笨拙卻非常努力地想要做出成品。就算芙蕾雅同學時常行動不經大腦，但剩下只要等待烘烤結束而已。

就在優莉這麼想著而放鬆戒備的瞬間——

芙蕾雅雙眼直盯著烤爐說道：

「唔……優莉學姐，麵糊好像沒什麼膨脹的跡象啊。」

「也許火力稍嫌不足。」

優莉看了看烤爐定時器的時間，又觀察了麵糊的烘烤狀況後如此說道。正常來說，麵糊應該會更膨脹一些。

但這肯定也只在誤差的範圍內吧。

不過對於芙蕾雅而言——

「……原來如此，火力不足啊。」

她神情凝重地喃喃說著。

火力不足……這可是天大的問題。

要是麵糊不膨脹，就無法成功抵達製作泡芙的最後一個步驟。如果泡芙沒有製作成功，就無法見到主人的笑容。如果得不到主人的笑容，自然算不上什麼賢妻。

在芙蕾雅的腦中，莫名其妙的三段論法成立了。

焦躁占滿了芙蕾雅的心頭，她迅速地將魔力注入左手的魔法師的寶石箱。對特有的魔力波起反應，魔雙劍憑空出現。

「那就稍微調高溫度……啊，芙蕾雅同學……？為什麼要取出魔雙劍……？」

「請放心，優莉學姐。」

如此說完，芙蕾雅緩緩擺出架式，猶如伏地飛行的燕子。

「主人的泡芙，由我來保護……！」

優莉捕捉到魔力與精神力集中的感受，困惑地問道：

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