第二卷 第四章 從零誕生出的無限可能性（2/2）

莉子正冷靜地觀察情勢並進行射擊，蕾克蒂則迅速揮舞著魔雙劍。

我看見了。

又有四架飛靶朝前鋒飛來。其後方則有十幾架飛靶編隊在一塊逼近。

我看見了。

在自己身邊，彼方正揚起嘴角守候著。

……難不成，過去我總是無視他人，以為只有自己一個人在努力？

其實並不是天空變寬闊了——而是視野放大了。

儘管擔任不習慣的位置，但我還有同伴在。搞不好，我所需要的其實是更加仰仗同伴，也就是信賴？

束縛美空的是一種名為「不習慣」的咒語。

打破咒語是靠美空自身的努力。

此外還有會在緊要關頭支援她的夥伴的存在。

這種狀況下身為前鋒該做的是——讓敵人的攻勢分散並導向後方，然後儘量多削減敵軍的數量。

『莉子，蕾克蒂。接下來有四隻會通過我旁邊，能交給你們嗎？』

『我沒問題，不過美空同學你還好吧？是身體不舒服嗎……』

『不，沒那回事啦。』

『哼，看來你好像想通了呢。那就趕快動手吧。這種麻煩的特訓越快結束越好。』

假使是這種場面，中鋒莉子跟後衛蕾克蒂一定會幫自己打下漏網之魚。

放心吧。這種程度的敵人規模……看吧，果然如此。

好像掌握到什麼訣竅後，美空把魔炮劍舉至腰際，一直不停收束魔力。她筆直地緊盯著敵人飛來的那個方向。

嘿，你已經找出答案了不是嗎，美空？

彼方露出微笑。

只要經歷過不同位置，對其他位置的夥伴的同理心就會獲得飛躍性的提升。不只如此，戰術與戰略的廣度以及戰鬥中的視野都會放大，這能獲得確實提高小隊總合戰力的結果。

就好比剛才這個時候，前鋒美空在臨機應變下把背後交給莉子跟蕾克蒂一樣……

魔炮劍戰技——收束魔炮。

爆炸聲響起。手臂幾乎要被后座力震飛了。從魔炮劍的劍尖，朝前方展開一道銀白色的光渦，一口氣掃光了所有水委一級飛靶。

霎時，莉子跟蕾克蒂都安靜下來，望向美空。

美空還在劇烈喘著氣。

她之所以尚未解除炮擊姿勢，是因為她還沒有理解到自己做了什麼。

彼方以溫暖的口氣對她出聲說道：

「幹得好，美空。你也合格了。」

臉上露出滿足的笑容，彼方砰一聲把手拍在美空的肩頭上。

特訓結束後的反省會，在小隊室展開。

為了說明模擬戰時的作戰策略，需要借投影機，彼方先去器材室一趟。這當中，房內變成只有美空三人開特訓反省會的形式。儘管她們就在小隊室里圍繞桌子而坐，但是——

「這麼說來，莉子跟蕾克蒂的感情好像變好了呢。」

看著對

面並肩而坐的兩人，美空喃喃說著。

「是的！那、那個……不知為什麼，最近總覺得比較可以理解莉子同學的想法了。」

「啊！我也有同感。雖說只有一點點，但好像比較能理解你們了呢……」

這是為什麼？美空跟蕾克蒂不解地歪著頭。

只有莉子交叉雙臂，一臉得意地說：

「呼嗯，因為那項特訓的影響並不僅是讓我們了解各位置的任務這一點。」

「？什麼意思……？」

「要掌握各位置的職責，就必然會對擔當那個位置的空戰魔導士有所理解。即使是擔任同一個位置，也會因癖好跟性格不同而導致行動有極大的差異。也正因如此，掌握彼此的位置跟理解對方有很密切的關聯。」

「咦？那麼，這也就是說……」

「不只停留在對彼此位置的相互理解上，以此為起點強化了我們小隊間的戰術基礎，還增加了深化團隊合作的可能性。」

聽了莉子的說明，美空跟蕾克蒂面面相覷。

「莉、莉子！你竟然觀察得那麼深入……」

「彼、彼方教官有考量到這麼多嗎？」

「天曉得。我是不確定他算盤打得有多精。不過，如果是那傢伙——」

房門打開了，抱著投影機的彼方走進來。

「好，搬來了。看來你們的反省會應該也結束了吧，那作戰會議就……嗯，怎麼了嗎，莉子？」

「……不，沒什麼。」

為什麼人在外頭的彼方會知道反省會已經結束了呢？

莉子儘管抱持疑惑但沒有追問，決定放下不管了。

反正就算問他，他也只會隨口矇混過去吧。

「嗚，看影片也覺得他們的動作好厲害呢……」

在五臟俱全的小隊室里，投影機正播放出對手的戰鬥影片。美空她們看得都出神了。畢竟那可是明天模擬戰的對手，B227小隊的排名戰影像剪輯。

鶴立雞群的體能與身輕如燕的腳步。行動感覺非常順暢，再加上背後其實是有理論為基礎的團隊合作。

在對手身上看出了過去美空她們未曾出現過的要素。

人們對自己所缺乏的事物自然會緊盯著不放。

「這個叫莉莉·蘭卡斯特的女孩，是比你們大一屆的優秀小隊長。她的行動隨時都很靈活，看起來就像在玩耍一樣。此外她的視野也很寬廣，技巧相當高明。」

「不過，如果不擊落那個莉莉學姊，我們就沒有勝算吧？」

「沒錯。然而，跟那傢伙一對一單挑的危險性很高。她只要抓到機會就會往我們的弱點狠狠打，給同伴的指令也很確實。我猜優莉對這傢伙的期待很高。」

這麼一來，果然攻打莉莉就會成為比賽關鍵，不過——

「該怎樣才能打倒她呢？」

「唔——不客氣地說一句，我們能用的王牌就只有一張啊。」

說到這，美空以外的三人都沉重地嘆了口氣。

「但、但是，用那個真的沒問題嗎……？」

「我規劃的戰術就是為了要使那個儘量能派上用場。老實說除了那個以外，我們也沒有其他獲勝手段了。」

「確實除此之外，我們就沒有其他戰術了。」

「不過，我們還是要在有限的條件下，發揮我們最大限度的力量才行。為了讓我們變強，為了讓我們能撐更久。」

「就算這樣，我們跟對手的實力差距還是不會改變吧。不管是個人技巧或經驗都是B級小隊占壓倒性優勢。」

「個人技巧跟經驗嗎？的確是有某些層面不可能經由這麼短時間的訓練彌補。」

「可是，你在開始特訓前不是說過『經歷過這次特訓，你們一定會獲得可跟B級小隊抗衡的實力』嗎？」

「個人技巧跟經驗可沒那麼簡單就能彌補啊。這一點我沒說過嗎？」

「「「從來沒有！」」」

「不過，就算那樣又會有什麼問題嗎？」

問題可大了……！

很想如此吐槽的美空努力按捺住了。

要說彼方完全是無心的嗎？他並不打算隱藏自己那幾乎稱得上是脆弱的純真想法，也沒有什麼剛毅樸實的霸氣可言。然而，像這種時候只要望著彼方的雙眸，很不可思議地就會喪失言語的能力。

然後彼方他就會把堅定不移的勇氣與自信分給大家。

「一支小隊要看整體力量。如果是論彼此彌補弱點的團隊合作戰鬥，你們也不會遜色。況且你們也擁有了能掌握勝利的戰術。剩下的必要因素就只有運氣了。新手不可能一下子就跟這一行的專家匹敵。你們八成會犯幾個愚蠢的錯誤，搞不好會表現得比外行人都不如。尤其是美空你。」

「咦？我、我嗎……？」

覺得意外的美空反問，但除了她以外的所有人都點頭同意。

「不過，不管多糟的傢伙都至少會有一個亮點。每個人都是要經過磨練才會發光。這也是你們在這裡，加入空戰魔導士E601小隊的理由……好了，那你們明白三人當中應該要給對手致命一擊的人是誰了吧？」

除了美空以外的人都把視線集中在那個用炮攻擊自家的笨蛋身上。

為了讓美空她們能理解那個細密的戰略，彼方花了一點時間。

美空無法理解自己那個位置要負責什麼，蕾克蒂也費了一點工夫才掌握自己該做的動作。為此他們回家時間變得很晚，早就超過學院統括長規勸大家的放學時間。離開一片寂靜的校舍後，彼方他們正要通過校門。

那裡冒出了一個人影。是之前的犯人在埋伏嗎？彼方不自覺擺好架勢，然而——

「嗯？什麼嘛。你是刻意在等我嗎？」

「我、我才不是在等你呢！誰會等明天模擬戰的對手小隊教官啊！」

獨自一人佇立在校門邊的，是身穿制服的優莉。

她恐怕已經等很久了吧。手邊有一個塑膠袋，裡面只裝著三明治的包裝紙。她鐵定是等了很久不會錯。

「哦——可是，我總覺得你等了很久耶。況且你的小隊早就解散回家了吧。」

「就說了，這只是湊巧碰上！我剛好遇見彼方學長跟你的小隊成員罷了！然後我還有點事……要跟她們說。」

優莉走向一臉愕然的蕾克蒂身邊。

「那個……之前的事真的很感謝你。」

「不，我、我才是，那個……不、不用客氣！」

優莉跟蕾克蒂就像恭謹有禮的白領上班族般不停朝對方鞠躬。

那傢伙還是一樣超守規矩的啊。彼方不禁感佩起優莉的這點堅持。

隨後優莉就跟彼方他們一起踏上歸途。

除了夜間有連續傷人犯出沒的情報，接著又有謠言說那是於任務中殉職的空中魔導士幽靈，於是眾人的警戒心都提高了。

走在商店街上，許多店都已拉下鐵卷門，熄了燈。〈鴉巢〉出來夜間巡邏，或許也是街上人煙稀少的理由之一吧。

基本上學生被禁止夜遊。

「嗯，蕾克蒂跟優莉好像感情很好啊。對了，你不跟她交個朋友嗎？」

彼方對走在身邊的美空如此說道。

「現在還不行。畢竟她是明天戰鬥對手的教官。感情太好的話就會被情緒影響，害動作變遲鈍。」

「哦——是這樣嗎？」

「不過話說回來，能被蕾克蒂喜歡，優莉學姊意外是個很溫柔的人呢。」

「什麼意外，你這傢伙真沒禮貌。我猜那傢伙應該會很照顧學妹吧。唉，你不要看優莉一副孩子氣的樣子，搞不好你還會被她捉弄呢。」

通過靜悄悄的商店街後，彼方他們來到前往郊外的交叉路口。

從這裡向右轉就能安全返回豐年蝦宿舍，不過——

「哦，我說啊，你這傢伙，不是很重視小隊同伴的關係嗎？明明如此……」

美空冷不防說出這個話題。

害怕教官與學生這種單純的關係會崩壞。她當然也免不了。

如果可以，她想一直維持現況，一直保持教官跟學生的關係。她不想親手搞砸這種適度的距離感。

然而，比起這個，她更在意的是彼方個人的問題，以及那個秘密……

「你會背叛大家，是跟那個神秘的力量有關嗎……餵、喂，你有在聽嗎……？」

「抱歉，我突然想到還有急事。」

是聽了這個心情變差嗎？彼方直接左轉走掉了。

那條岔路可是通向娛樂設施集中的四號區。

「難不成，我說了什麼奇怪的話嗎……？」

「才不是那樣呢。我真的有點事要辦

……優莉，很抱歉讓你等那麼久，不過今天你就跟蕾克蒂她們一起回去吧？」

「咦？……好、好吧，那、那樣也行……我沒意見啦……」

「那麼就先這樣囉，明天見。模擬戰開始一小時前要到競技場集合喔。」

彼方往後揮了揮手，同時加緊腳步離開。

他的背影還是跟往常一樣瀟灑而難以捉摸。神出鬼沒的行動也絲毫未改變，所以除了美空以外，沒人特別留意他的舉動。

「等、等一下……！」

無視想要叫住他的美空喊叫聲，彼方開始留意周遭的氣息。

他的腳步來到遠離大家的偏僻場所，也就是四號街中的重劃區廢墟。這裡被荒廢的水泥建築物包圍，環境顯得很煞風景。

彼方以一雙提高感官敏銳度的眼眸，嚴厲地搜查四周。

「唔——本來覺得是在這附近，難道搞錯了。」

如此喃喃自語的他正打算要打道回府。

但此刻正有個傢伙在荒廢的建築物屋頂上，俯瞰底下的他。

「哦——明明是叛徒還挺行的嘛，竟能從那種距離感覺出我的視線。」

全身都被漆黑長袍裹住的雷亞爾，不知為何好像很開心似的，發出了咯咯咯的笑聲。

他已經超越了人類。

他從研究所偷拿變異種的細胞，在自家進行培養，不停對自己注射。

自家雖然沒有大型培養槽，但簡易的培養槽也已經夠了。上次輸給彼方的那天，回到家裡後他的腦中便直接響起了聲音。

快用我實現你的願望

沒必要問這是誰的聲音。不知道為什麼他很清楚，說話的傢伙跟放在培養槽里的肉片是同一個對象。

有別於人類意志的其他意志正在對雷亞爾開口。

要聽從那個惡魔的竊竊私語其實很簡單，且對方的提議內容也深具魅力。

沒錯。我這回只要真的能變強，便可以將優莉變成自己的所有物了。

在沒有鐵絲網圍繞的屋頂上，雷亞爾俯瞰底下的廢墟。

一旁放著一本B4尺寸的相簿，他拿起來翻開。貼在裡頭的，全是優莉·弗羅斯特爾的圖片。

包括從雜誌剪下的報導，以及學生私底下販賣的偷拍照等一應俱全，大量網羅了她的個人資料。

與優莉有關的事他全都知道。

身高156公分，體重47公斤，三圍從上往下是B81、W56、H85，生日三月三日，喜歡甜食，討厭苦的食物，興趣是裁縫等。沒有什麼是他不清楚的。

潛入保健室偷翻健康檢查的資料，或是在更衣室安裝針孔攝影機，為了查出優莉的一切他不管什麼都願意做。

自從認識了她，雷亞爾沒有一天不把她放在心上。

正因如此，雷亞爾心想。

我跟優莉明明是彼此深深了解的關係……為什麼大家都要妨礙我們相戀呢？

「拆散我跟優莉的關係，這已經是不折不扣的犯罪行為了吧。」

浮現出要是有旁人看到會覺得很噁心的笑容後，他的身影消失在夜色中。