第二卷 第五章 模擬戰，然後……（2/2）

「不，沒什麼啦。你這傢伙，竟然以為我跟美空她們只有這種程度啊。腦袋全想著要奪取墜飾的人，說穿了不就是大外行嗎？」

「都到這種地步你還要吹噓！彼方學長你這樣太難看了。很快就要分出勝負，屆時一切就結束了！」

「嗯，很快就會分出勝負這一點倒是沒錯。不過，贏家會是哪一方呢……」

「我剛才已經宣言過我的小隊會獲勝吧！因為我識破了彼方學長的作戰策略！」

彼方露出深具自信的笑容回應。即使才剛被迫陷入苦戰，美空她們根本無法展開像樣的攻勢，彼方依舊毫不介意。

「喂，優莉，我什麼時候說過我的作戰策略是要奪取小隊象徵啊？」

「……還在吹牛嗎！」

優莉發出無奈並夾雜著嘲笑的聲音。

剛才美空的行動很明顯是彼方指示過的。那種事一看就知道。正因如此，優莉才會認定那是以墜飾為目標的作戰，事前也把對應策略都教給莉莉三人了……所以勝負已定。

結果，彼方還是一副悠哉的態度毫無改變。

「我知道優莉習慣用穩健的招式作戰。好比說，當你注意到對手鎖定了墜飾，就會把自己的小隊調成V陣種類。」

隨後在空中，莎夏跟克雷格變成了雙箭頭前鋒，擺出更容易保護莉莉的陣型。

就跟彼方剛才說的一樣。

「只、只不過被你猜對一次罷了……」

「這麼一來，美空她們就會切成I陣種類。前鋒蕾克蒂，中鋒莉子，後衛美空。因為是縱向的一直線，從莉莉的位置就很難觀察到後衛美空的動作。」

就像在回應莉莉她們的行動般，美空她們也間不容髮地換陣了。

這裡

又被彼方給說中了……

「這、這是巧合！你只是運氣好，連續蒙到兩次！」

怎麼可能會有這種事。

優莉會產生這種想法也不能怪她。即使是前王牌彼方，要推斷出對方好幾步後的反應——也不是一朝一夕就能辦到。

在排名戰中使用的戰術，得靠擁有獨到戰術眼光的人，耐心花時間去分析對手的思考習性與癖好才能誕生出來。

為了抓住彼方的狐狸尾巴，優莉花了整整三天才想出這種戰術。她具備充分的自信。理應是這樣，卻被他輕鬆識破了……

表演這手近乎奇蹟的絕活的彼方又說了：

「等莉莉對美空的注意力減弱後，美空就能在後方打出逆轉的王牌。這段期間，莉子跟蕾克蒂得拼死戰鬥，保護美空。」

彼方只是淡淡地繼續說著自己的預測。

此外，美空她們的身影也絲毫沒有大意的樣子。

「這、這怎麼會……難、難道說……是、是那個——？」

優莉凝視前方的光景。

只見美空手握的魔炮劍汽缸型魔力縮退爐，發出咖鏘聲轉了一圈。

真教人難以置信。一切跡象都如彼方學長所說的那樣……

就優莉所知，這種事態絕不能發生。要是真的發生了，就代表那完全是彼方的預測結果。

這場戰鬥的結果。

「這是你親眼目睹的對吧？為什麼還不願接受呢？」

「……！」

「嗯？難道我沒說過嗎？這場模擬戰，至此為止全都照我的預測進行。」

「全、全都照你的預測……？」

「等一下莉莉會單獨進行突擊喔。她想要打垮美空。」

「怎麼可能。莉莉是優秀的空戰魔導士。為了分散美空的注意力，她應該會跟同伴合作擾亂對手……」

「不，莉莉覺得自己是優秀的獵人。而美空則是一發獵槍子彈便能打倒的絕佳獵物。正因如此，她一定會單槍匹馬進行。她認為根本沒必要勞駕同伴協助。」

果不其然，莉莉為了單獨撂倒美空而逕自沖了出去。

「等她驚覺自己才是獵物時，這場比賽早已分出勝負了。如今的獵人可是美空。而莉莉只是一隻兇猛瘋狂的野獸。」

優莉忍不住大叫起來。

「莉莉！不行！你去那邊會——！」

「好啦，接下來這裡就是關鍵了……上吧！美空！」

彼方也無法按捺激昂的情緒，從觀眾席上發出了吶喊。

眼見莉莉貼身逼來，美空又一次轉身遁逃。

觀眾席湧出了噓聲。不過，這回美空已經沒空去介意了。

她連一丁點的大意都不敢。對後方宛如野獸追趕般的莉莉的氣息，每分每秒都提高警戒留意。

『喂喂，你是怎麼啦！一直逃跑是不可能贏的喔！』

『……我知道！』

美空朝地面以銳角俯衝。就在感覺視野幾乎被地面所占據的瞬間，她拉起身子，以仿佛要跟地面接吻的高度貼著地表飛行。

『……這樣如何！』

『那種程度的表演，你以為我會怕嗎！』

即使美空做出堪稱特技飛行的動作，莉莉也輕而易舉地跟了上去。

從後面迫近的黃色魔彈在美空附近爆炸。她身邊的地面接連引發爆炸，簡直就像遭受地毯式轟炸般，地表掀了開來。

不過，爆炸都沒有直擊到美空。

莉莉還沒有察覺到自己的射擊出現問題。隱藏在美空那像是外行人的雜亂軌跡中，有一種從初速到最高速所需時間很短而造成的「錯覺」，就是這個讓瞄準產生誤差。

啊——真討厭，單方面進行攻擊不是太卑鄙了嗎！

飛沙走石打在美空的臉頰上。

即使如此，美空依然維持超低空飛行。

莉莉確實很強。如果正面交鋒，恐怕自己毫無勝算。

不過，美空還有同伴幫忙爭取自己收束魔力的時間。即使跟難以適應的高階對手陷入苦戰，那些同伴還是為了幫美空打倒敵人而拼死爭取時間。

莉子跟蕾克蒂明明都在死命進行戰鬥，自己怎能單獨示弱呢。正因如此，美空才繼續跟對手死纏爛打，抓准了時機展開急速爬升。

『哼！快被逼到邊線就採取垂直上升衝刺（Vertical Boost）嗎！拖台錢也該有個限度吧！』

美空之所以逃跑，就代表魔力收束還沒結束。下了如此判斷的莉莉繼續以同一軌道窮追猛趕。

垂直上升本來就是一種對抗重力的移動。不論是哪位強者，飛行速度都會衰減。腦中只想著要解決獵物的莉莉，忽略了這項事實。

『這麼一來就結束了！』

確信一定會打中的莉莉扣下扳機。

然而，美空卻在這時做出意想不到的行動。

她爬到了將近極限的高度後，冷不防來個反轉。就這樣垂直俯衝下去。美空從正上方俯瞰莉莉，手中武器的炮口，氣勢就像狂奔的猛牛般瞄準向自己逼近的那傢伙。

她的收束早就結束了。美空期盼的就是這個時機。

炮擊絕對不會打歪的時機。

『……糟、糟糕！』

在空戰時，待在上方的優點是動能較大。比起從下面爬升，從上方俯衝的人速度必然更快。

也就是說，莉莉逃不掉了。

這個世界的所有物理法則都站在美空這邊。

莉莉試圖緊急迴旋，結果一瞬間躊躇起來。畢竟對手可是那個逃跑速度很快的傢伙。是要向右還是向左呢。她惱於該朝那邊急轉彎。結果，所有選項都消失了。

美空立刻扣下扳機。

「勝利我收下了！」

魔炮劍戰技——收束魔炮。

轟隆音響起。美空的兩臂感受到仿佛要從肩關節斷裂開來的后座力。

銀白色光之奔流幾乎要烤焦天空。

灌注了對勝利的執著的這一抹光渦，連逃跑的時間都不給地將莉莉包圍起來。

在逐漸遠去的意識中，莉莉心想。

為、為什麼這些這麼強的女孩們，會被蔑視為劣等生（F級）小隊啊……？

她在這支F級小隊面前苦吞下敗果。

觀眾席鴉雀無聲。

先前即使有學院統括長的警告，整座競技場也不曾安靜下來。

然而，現在卻連一丁點聲音都沒有。

有人張大嘴巴，有人皺著眉頭，還有人瞪大了眼睛。

接著下一瞬間，連呼吸都忘卻的所有人一起發出了聲響。

此起彼落的慘叫聲與噓聲傳來。沒料到比賽結果會大爆冷門，甚至還有人昏倒或跪在地上無法開口。

「沒、沒想到莉莉她們竟然會輸……」

眼前的事教人難以置信，坐在最前排的優莉臉上也同樣露出這種表情。

正因她認為自己絕對會打贏彼方學長。正因她確信自己已經掌握了勝利。

所以先前才會得意洋洋地觀看比賽……

難道，自己現在正躺在床上作惡夢嗎？

這種想逃避現實的念頭涌了出來。

「嗯，偶爾也會有這種事啦。實力比較強，並不代表一定會獲勝啊。實力差距這種東西隨時都有機會顛覆。最重要的是怎麼去戰鬥。」

親眼目睹這不可能發生的光景，優莉只覺得腦袋一片空白。她連反駁彼方都辦不到。

就在這時，她耳邊響起了某人的竊竊私語。

「呵呵，優莉。你絕望的表情也很動人啊。」

這種噁心的台詞，令她在生理上就無法接受。

「是、是誰！你是……？」

沐浴在滿懷怒氣的銳利視線下，剛才吐出噁心台詞的少年輕輕一躍。

只見他降落在幾排後的觀眾席上。

這突然湧現的危險氣息，讓周遭觀眾不得不注視他。

「真討厭——是我喔。你不記得了嗎，優莉？」

說出這番話的，是雙眼炯炯生輝，身材纖瘦得異常顯眼的少年——雷亞爾。

眼見優莉完全傻眼了，他浮現出滿臉笑容。

「啊啊，我愛你，優莉。現在的我比你強好幾倍。來吧，快接受我的愛！」

話才剛說完，他便取出魔劍，朝優莉一躍而去。

這是轉瞬間就來到優莉面前的高速移動。他企圖直接把刀刃刺向優莉的咽喉。就在這時，有個人影介入了雙方之間。

「啐，搞什麼啊。我才剛要開心呢。本來以為接下來可以跟優莉親熱耶……」

反手持匕首的彼方擋下了雷亞爾的兇器。

「不相干的人快逃吧。雖然搞不清楚狀況，但可以肯定這傢伙很危險。」

確定受到警告的觀眾逃跑後，彼方才把雷亞爾的魔劍頂了回去。

雷亞爾因此失去平衡，彼方迅速使出一記迴旋踢。被端飛到觀眾席的雷亞爾，一臉沒事的模樣緩緩爬起來。

彼方馬上飛出去，降落到場中的領域。

當然，他還揪著陷入呆滯的優莉的手。

墜落途中恍然回過神的優莉，這時終於發動飛行魔法。在即將碰地前，她翻了個身，流暢地進行著陸。

「呵呵，優莉。你去哪裡了？你去哪裡了？啊啊，為什麼你會跑到那種地方啊？來嘛來嘛，就只差一點點了。我馬上過去好好疼愛你。」

臉上露出陶醉的笑容，雷亞爾自觀眾席一躍而下。他連飛行魔法也不用就從三〇公尺以上的高度墜落。

他已經失去理性了，隱藏在他身體內的力量——咒力，正逐漸吞噬他的精神。

「那、那到底是什麼鬼東西！竟然動作這麼快……？」

「冷靜點，優莉。那傢伙由我來對付，你躲在我後面待命吧。」

「你、你是要我躲到你的背後發抖嗎！」

「這裡的〈魔導士領域〉功能還在，因此不成問題。所以你就——」

雷亞爾的左手突然打了一下響指。

場上颳起鐮鼬，切碎產生〈魔導士領域〉的造型物，墜落的碎片掀起大量塵埃。

「我、我豈能躲在彼方學長背後啊！」

「就說了我不會有事啊。你偶爾也要乖乖聽學長的話嘛。」

真不妙。彼方清楚地感覺到，優莉的壞習慣又來了。

因為對彼方存有對抗的意識，所以她無法正確判斷情勢。

「呵呵，這麼一來，你就無處可逃了，優莉。我就是這麼愛你，你也必須好好回應我才行啊。」

雷亞爾瞬間移動到彼方跟優莉身邊。他之所以不使用鐮鼬，應該代表不想輕易殺人。

「你被盯上了，快逃啊，優莉！」

「咦？」

當優莉警覺到時，雷亞爾已經逼近她背後了。

雷亞爾用比外表看起來強大許多的力量，瞬間從後方用手臂繞過優莉，勒住她的脖子。

「嘎哈……！」

優莉發出不成聲的慘叫。等她再度回神，雷亞爾的臉已湊到離自己很近的地方。那對充滿了瘋狂的眼睛正凝視著優莉。

「呵呵，優莉。你好可愛啊，優莉。」

拼死忍住疼痛，頑強的優莉也狠狠瞪了回去。

對優莉這般的行動，雷亞爾有種己身欲望逐漸獲得滿足的亢奮感。

對方即使知道絕對逃不掉了，依然在頑強抵抗的姿態。

眼前的光景，就跟關在籠子裡絕對出不來的小鳥依然在死命掙扎一樣。

至於雷亞爾，則像是一名淫樂殺人狂正愉快地欣賞一隻自己隨時都能殺死的寵物。

「啊啊，我跟優莉彼此相愛。」

舔。雷亞爾忍不住從滿臉厭惡的優莉脖子舔到左耳。這種濕黏噁心的觸感，令優莉不禁繃緊了臉頰。

「……混帳東西！」

「喔喔，別亂動喔。彼方·英司。」

雷亞爾右手持魔劍，抵在優莉的咽喉上。

「要是你動一步，優莉會怎麼樣我可不負責。啊哈，啊哈哈哈哈！」

面對冒出噁心笑聲的雷亞爾，躊躇不前的彼方只能用力咽下一口唾液。

即使在這時解放出力量，也只會刺激雷亞爾的警戒心而已。那樣子，根本救不了優莉。該怎麼做，怎麼做才能救出優莉呢……？

就在這時，一發銀白色的炮擊冷不防打掉了雷亞爾手中的魔劍。

是從哪來的？是誰發射的？

比起思考那些問題，彼方的身體搶先動了起來。

他沒有錯過這個好時機，滿懷著殺氣接近雷亞爾。無法掌握情況而陷入困惑的雷亞爾，這時主動放開優莉朝後方用力一跳。彼方立刻擋在激烈咳嗽的優莉面前護住她。

「是誰，誰把我跟優莉的感情拆散了？」

雷亞爾的視線集中到一點上。

那號人物的身影，就位於剛被雷亞爾破壞而撒落的造型物碎片上方。

「呼嗯。我覺得現在是展開攻擊的好時機呢……」

「就、就是說啊！那個，美空同學……？你原本是打算進行警告射擊吧？結、結果卻不小心直接打中了？」

一位美若女神的少女，跟另一位金髮碧眼的少女都浮現出傻眼的表情。在那兩人身旁，是一名將還在冒煙的魔炮劍夾在右腋下維持射擊架勢，因這意料外的結果而表情僵硬的亮澤紅髮少女。

「竟、竟然打中了……」

那發本來是想警告對方。對固定目標命中率只稍微超過五成，也就是兩發魔炮便會有一發落空的美空·惠特兒就站在那裡。