第一卷 第四章 勝利的關鍵在於她的一擊（1/2）

事情發生在彼方就任教官第九天時的豐年蝦宿舍談話室。

爬上階梯後右邊通往男生的房間,左邊通往女生的房間，而這裡則是聯繫兩者的共用區。在這挑高達五層樓的寬敞區域中，彼方獨自占據了一張三人座沙發，附近的桌上擺滿了亂七八糟的資料。

「就算你已經被大家討厭，還是應該慎選場所才對。在這種地方會造成大家的困擾。」

遲了一步才察覺眼前狀況的洛伊德，臉上浮現半無奈的表情姑且這麼提醒彼方。

「嗯？周遭對我刻意保持距離不是剛好嗎？」

「我對你的這種處世態度只能脫帽致敬了。」

「？你幹嘛向我脫帽致敬？」

「說什麼周遭刻意對自己保持距離比較好的人應該活得很寂寞，但看你的模樣會覺得這是一種非常積極正面的發言呢。」

「是嗎？我的人生活得很寂寞嗎？」

「既然你沒注意到我就提醒你一下吧。在學園都市被視為叛徒而遭大家排擠的人，應該不是那麼常見吧。」

「哦——原來如此啊。不過我現在並不在意那個就是了。」

就連打掃一下自己亂七八糟的房間都嫌浪費時間。沒人願意主動接近被周遭視為叛徒的彼方，受到孤立的他被冷漠對待。但當事者真的完全不在意這些。

「很抱歉插個嘴，洛伊德學長。我也可以加入兩位的討論嗎？」

優莉目光敏銳地發現他後，主動靠過來以帶刺的口吻說了：

「對了，學長擔任教官的小隊已經被安排在一周後進行下一場排名戰了。對手好像是很有希望升格為D級的小隊。」

「或許吧。」

彼方盯著自己負責的小隊成員資料冷淡地回答。

昨天交戰對手已經張貼在校內的公布攔上，任誰也不知道彼方思考了一整夜如何取勝的方法。

「所以那支F級小隊有獲勝的機會嗎？還是說要用某種藉口逃之夭夭？彼方學長自從那起事故以後就淪落為單純的膽小鬼了。」

優莉用完全蔑視叛徒的口氣說著。彼方的視線從資料上移開，仰望著對方說了。

「嗯？優莉，你認為E601小隊毫無勝算吧？」

「那是當然的。她們不但原本實力就差，再加上不負責任的學長指導更不可能變強。」

「是嗎？不過那對我來說剛好。」

相對於笑容充滿自信的彼方，優莉則露出困惑的反應。

「剛好？那、那是什麼意思？」

視線焦點離開資料的彼方用他那雙能把人吸進去的漆黑眼眸凝視優莉。

「任誰看了都覺得她們必敗無疑，況且對手還是很有希望升格為D級的小隊。既然大家都認為對方贏定了，那我們就算輸了也不會有任何損失。因此，她們就能保持輕鬆、放手一搏了。」

「也就是說……抱著必敗的心態囉！」

「不是啦，是獲勝的要素增加了。我要強調的只有這個。」

他的表情跟他還被稱為王牌時一模一樣。優莉在心中某個角落這麼想著。

不論陷入何種劣勢都不肯放棄的那位〈黑之劍聖〉，自從那個背叛大家的日子以來，優莉就再也沒看過他露出這種自負的表情了。

「那就祈禱學長不是只會在口頭上逞威風吧。」

丟下這番嘲諷的台詞後，優莉就依依不捨似的一邊偷看彼方一邊告退了。

「洛伊德，可以拜託你一件事嗎？」

「你想要我去看優莉是不是在鬧脾氣對吧？如果你那麼做是故意的，那你還真是一個大壞蛋啊。」

洛伊德也跟優莉一樣不明白彼方當初背叛大家的真相。然而，洛伊德即使如此裝傻，還是乖乖跟去了。從這點可以看出他依然很信任彼方。

***

這裡是設置在訓練場一角的射擊場。瞄準在距離一百公尺軌道上移動的模擬標靶，美空拉緊魔炮劍的護手部分。發射出去的魔炮打中了遙遠前方的岩石，將其粉碎。

「你一下子就想打移動中的目標，我不是說過以你目前的技術絕對不可能成功嗎？」

美空的個人特訓進入第二天。這是從試圖說服她的那天開始計算的。對於以好戰眼神繼續盯著目標瞄準的美空，位於後方觀察的彼方只能無奈地這麼說道。射了好幾發魔炮都無法命中，美空終於顯出意氣消沉的模樣。

「終於服氣了嗎？」

「……唔、嗯。」

彼方望著垂頭喪氣的美空淡然說道：

「別那麼沮喪嘛。你沒有天分這種事不是一開始就知道了嗎？」

「嗚……可、可是我總覺得應該能射中呀！」

先前充滿熱情的美空不顧彼方的制止，固執地挑戰高難度訓練，結果落得如此白費工夫的下場。儘管美空相信彼方在希望之丘說的不是謊言，但還是難掩內心的不安。

個人特訓的第一天是室內課。彼方首先將過去美空從不感興趣也不在意的魔力炮擊基礎知識努力灌輸給她，成果卻相當悽慘。

關於炮擊基礎知識中的彈道飛行曲線，彼方雖然設法簡化為就連小朋友都能聽懂的上課內容，但美空丈二金剛摸不著頭腦，甚至還因平日鍛鍊得太過火而當場打起瞌睡。

這是一對一的授課，彼方當場狠狠敲了她的頭。火冒三丈的美空在虛榮心作祟下不服輸地強調自己有在聽課，但面對彼方嚴厲的質問，她完全回答不出來，沉默地縮起肩膀。美空這時有些不安地表示：

「餵、餵……你說，我這樣子繼續練魔炮劍真的有可能變強嗎？」

當然，就算彼方要她放棄也無法勸阻她。

她只是想再次確認是否真能變強。個性難以捉摸又不知道腦袋在想些什麼的彼方讓她感到非常不安。

「嗯，應該沒問題吧。這跟你假設擔任中鋒時專注炮擊的部分一模一樣。只不過武器與容易瞄準的魔炮杖不同，魔炮劍的操縱較為困難，關於這方面你要徹底練習才行……你看，那邊不是有個固定的標靶嗎？」

彼方走向美空，指著距離兩百公尺的模擬標靶。美空二話不說就舉起魔炮劍準備發射。

「以你現在的準頭無法直接開炮攻擊這種距離的目標啦，先盯住瞄準器吧。」

「為什麼我還得用瞄準器呀……好痛！」

「下次你再頂嘴，就準備接受更激烈的彈額頭攻擊。總之你照我說的去做就對了。」

瞄準器本來並非這把魔炮劍的附屬零件，是彼方特地跑了一趟萬融鍊金科，拜託他們裝上的。

美空夾緊右邊腋下並以左手撐起巨大的劍身，按照彼方的指示微微調整准心，將遠方的模擬標靶完全收進瞄準器中。

「我已經可以好好瞄準目標囉。」

「那是因為目標不會動，其實原本應該還要進行手晃動等各種修正……不過你就先這樣直接往前走吧。」

確認周圍沒有其他正在使用射擊場的學生，彼方才帶著美空越過射擊區，進入靶場當中。等彼方判斷距離差不多了，便與美空一起停下腳步。

「你再看一次瞄準器試試。」

「嗯——紀子變大了，超過瞄準器的邊緣。」

美空眼睛再度對向瞄準器，只見這回模擬標靶已變大到只能容入一部分，在不知道的情況下甚至無法看出那是什麼玩意。

「沒錯。在這種距離扣扳機才是基本射擊要領。新手想要一下子挑戰高難度練習根本不可能，得先從這裡著手……好好記住搶占目標的背後是空戰的鐵律。你現在先不要想得太複雜，專心於眼前的訓練就夠了。」

「可、可是，使用炮擊類武器的人不是全都理所當然地具備狙擊技術嗎？」

「或許吧。可是你還不行啊。把那些理所當然的事變得易如反掌，這也是很要緊的。假使疏於基本的狙擊術，想要學會應用層面的前置量射擊技巧就更難了。」

「……前置量射擊？」

「昨天上課不是才教過嗎……」

「就說我昨天也好好向你道過歉了嘛！上課打瞌睡是我不好。」

「唉……我倒是只記得你硬說自己有在聽課啊。算了。

所謂的前置量射擊，就是計算目標的行動與自身的炮擊速度、距離，事先瞄準對方即將進入的位置發射魔炮。不過以現在你的程度還辦不到吧。」

先前打靶時美空想必也在無意識中嘗試過了。彼方想起剛才她想狙擊軌道上移動目標的景象。

那種表現還未臻成熟，運氣不好說不定還會害友軍被流彈波及。

「可、可是……要怎麼補救？如果我還學不會前置量射擊，下次排名戰就有危險了。」

美空臉色蒼白地傾吐煩惱，彼方則抓

了抓腦後杓回答：

「是啊，這麼說也有道理……」

「別、別好像一副事不關己的樣子嘛！你可是我們的教官耶！」

「不必露出緊張兮兮的表情啦。我怎麼可能沒思考過致勝的手段。」

然而，為了達到那個目的，美空的成長是不可或缺的。她的體能基礎明明很優異但戰鬥技巧卻完全跟不上，老實說現在她這樣根本派不上用場。

「在排名戰中，你如果無法掌握射擊的技巧是行不通的。所以從今天開始的四天內，你要將時間全部用在拚命練習狙擊上。」

「我、我已經很努力啦……！」

「我知道啦。不過魔劍術的練習可以暫時免了，首先專注於炮擊訓練吧。我會儘量陪在你旁邊，不過我也得抽點時間去指導蕾克蒂才行。」

「……那莉子呢？」

「照那傢伙的情形，首先得設法說服她出席比賽吧……那麼，接下來我就教你掌握勝利關鍵的秘計。」

聽了秘計這個詞，美空不禁感到興奮而雙眼發光。儘管她尚未完全信賴眼前這名叛徒，但既然有秘計，她不免好奇地好幾次想追問。

但就在這時，廣播範圍擴及全校的擴音器突然傳來聲音：

『S128特務小隊空戰魔導士科本科二年級的蔻依·瑟凡尼，聽到廣播後請立刻前往空戰魔導士科長辦公室。重複一遍……』

彼方聽到廣播後不由自主說了：

「嗯？真奇怪啊。」

「哪裡奇怪了？」

「用全校廣播叫人的時候通常不會這么正式，還加上特務小隊的稱號。用上特務兩個字，會讓周遭認為發生了什麼事而感到不安。」

面對頗為感佩的美空，彼方繼續不當一回事地說：

「會使用這種官方正式稱呼，大抵上都不是什麼好預兆啊。」

傍晚受夕照的空戰魔導士科長辦公室。在下午的實地操演進行到一半時，蔻依被叫到這裡來。

「請問有什麼事嗎？」

「你看看這份資料吧。」

個性不喜歡拖泥帶水的芙隆立刻將桌上擺的一疊資料遞過去。

蔻依一張張翻閱資料，表情逐漸變得凝重。

「這、這是……！」

「最近頻繁發生的小型魔甲蟲襲擊事件……終於在昨晚，出去擔任夜哨任務的D級小隊一去不回了。」

「……我感到很遺憾。」

「你沒有必要在意，因為那就是我們的職責。拚死為某些人的安危全力以赴，默默付出性命，是吃力不討好的工作就是了。」

芙隆有點自嘲地說著。然而，她帶著平時那種爽朗的表情從椅子上起身，隔著辦公室的窗戶遠眺訓練場上的景色。

芙隆嚴肅而銳利的眼陣中映出了什麼也不知道，正一心一意訓練的眾多空戰魔導士科學生身影。

她看也不看蔻依就逕自說：

「言歸正傳，那支D級小隊最後傳來的微弱通訊中好像提到了『變異種』這個詞。」

「……變異種嗎？」

「沒錯。今後哨戒任務必須由C級以上的小隊擔任了。當然，你的特務小隊也必須專注在哨戒任務上。」

遠眺那群正在訓練的空戰魔導士科學生，芙隆的右手因失去夥伴的屈辱而微微顫抖著。蔻依雖然察覺到這點，但並沒有說出口。

「恐怕是大型的變異種吧。畢竟目前都市正在飛行的空域附近並沒有陸地的存在。」

「……我猜測也是這樣……不過蔻依，你看起來好像完全沒有動搖啊。」

「在戰鬥前就膽怯的話，能打贏的戰鬥也會敗北。放心，有什麼事我〈寂滅姬〉會負起責任的。」

蔻依恭敬地把手放在胸前行了一個宮廷風格的禮。眼見她這副模樣，芙隆爽朗的表情頓時放鬆了。

「我覺得好像可以稍微窺見你如此強悍的秘密了……」

芙隆多虧了刻意開玩笑的蔻依而放鬆下來。難得揚起嘴角的芙隆表情看來就像個極其平凡的少女。

「話說回來，彼方·英司負責的F級小隊現在怎麼樣了？」

芙隆儘管被繁忙的文書工作纏身，一看見蔻依的臉又想起這件事。

叛徒彼方搭上三個劣等生。老實說即使有蔻依的推薦，芙隆還是覺得那個叛徒彼方根本不適合當指導者，只會讓F級小隊的水準變更低。

「關於這件事，我想彼方會用我猜不透的方式顛覆大家的預期。打從以前，彼方就經常有這種令人完全意料不到的動作。」

「嗯？你那是什麼意思？」

對於蔻依帶著天使般的微笑做出的這番發言，芙隆實在無法理解。

***

校內排名戰是在空戰魔導士科的小隊間實施，目的在於提升戰鬥技術的一種競爭模式。

1共分為A～E五個聯盟，能在高級聯盟留下好成績的小隊成員除了評價會提升外，就連在學校的待遇也會受影響。

簡單說，處於高級聯盟位置的小隊相關人員能獲得獎學金、小隊預算、裝備等多方面的禮遇。舉例而言，S128小隊是去年度的霸主，除了住宿費、學費全額減免，還能得到優先配給最新裝備、領取不需要歸還的獎學金等超優厚的待遇。

在實施這種校內排名戰的競技場，本日預定要對戰的兩支小隊已在朝地面深深挖成碗狀的比賽場上進行熱身。

「喂，就你來看，哪邊會獲勝呀？」

「——下回你們也要參戰了對吧？」

坐在沒什麼人的觀眾席上，美空不安地詢問彼方，他便這麼回答。今天是假日，所以彼方帶身為小隊長的美空前來觀看。

觀眾席上幾乎沒有人影。如果是同屬高級聯盟的小隊們對決也就罷了，像這種低級聯盟的對戰組合，會來看比賽的除了閒得發慌的傢伙外，就只有跟小隊相關的人了。

「不、不過對方有四個人耶，E571小隊只有三個人！」

按規定小隊成員的上限是五人，下限則是三人。

「決定戰鬥結果的並非只有人數，也要看哪支小隊比較團結合作。你仔細觀察吧，下回要跟你們對戰的那一隊隊員雙眼都閃閃發光耶。」

「……唔，嗯。感覺那些人好像有點享受比賽。」

「沒錯。這證明他們態度很從容，對人數的劣勢完全不放在心上。你們也是由三人組成的小隊，這點多學學人家吧。」

被彼方直接點出來後，美空露出一臉不置可否的表情。

美空從剛才彼方的話里可以體會出他不是那種會對比賽敷衍了事的人。不過她還是希望彼方能稍微顧及自己的面子。

在碗狀競技場的中央位置，有個上頭刻滿了細小如尼文字圖樣的球體造型物正在注入動力，讓〈魔導士領域〉籠罩對戰場地。透過這種卓越的結界產生裝置，就能使所有對肉體的傷害與精神力都轉換為魔力，讓學生們可以進行不造成實際殺傷的模擬戰鬥。

在裁判的一聲令下，排名戰開始了。兩支小隊都以預先決定好的任務安排迅速散開成員，小隊長必須配合每分每秒的變化立刻下判斷，或是由隊員們自行採取行動。排名戰的勝利條件是對手小隊長掛在脖子上的象徵標誌被奪走，或小隊長被擊昏。一場激烈的比賽交戰時間頂多只有十五分鐘左右。

比賽開始幾分鐘，位於觀眾席欣賞戰況的彼方便自言自語：

「哦——明明是E級小隊卻完全沒有失誤，團隊精神挺不賴的嘛。」

看他的眼神好像對比賽非常感興趣。這種喜歡分出勝負的男子為什麼會成為叛徒呢？美空不自覺歪著腦袋思索。

「剛才的合作技巧尤其有意思。那是配合前鋒一人的動作，中鋒與後衛都不停變換位置加以支援，時而引開敵人的壓力，完全信賴前鋒的作戰方式啊。能具備如此強大後盾的前鋒一定會信心百倍吧……你看，對手已經有一人被擊落了。」

原本人數占優勢的小隊被對手默契絕佳的合作技巧玩弄於股掌間，陸續慘遭各個擊破。這種足以登上教科書的理想戰術令彼方也深深感到佩服。

「我、我們真的能戰勝採取那種行動的傢伙們嗎？」

似乎連美空說的話都沒傳進耳里，專注觀察下回交戰對手的彼方說了：

「嗯？你幹嘛一臉不安啊？」

「因、因為，我們小隊要執行那種合作的戰術……根本不可能嘛！而且該怎麼說，那支小隊具備了我們完全沒有的向心力。」

「那是因為你們根本就還沒全部湊在一起練習過啊，更何況你們在一個月前都還是徹底的陌生人，直到最近才好不容易中午一起吃飯不是嗎？這種淺薄的關係怎麼可能產生什麼向心力嘛。」

「也、也就是

說……我、我們的小隊，絕、絕對不可能贏？」

「我可沒說你們絕對贏不了。我只是認為對手也很強罷了。」

「那、那我們可以贏囉……丨」

「天曉得。那就要看你們是否努力了。」

「看我們是否努力……」

彼方對完全被震懾住的美空露出自負的笑容說教：

「還沒開打就怕成這樣是怎麼回事啊。對方很瞧不起你們，因此你們要好好教訓一下那些狂妄大意的傢伙。你心裡只要想著這些就夠了。」

簡直就像在享受這種情況般，彼方臉上浮現充滿信心的笑容，美空內心的動搖也在一瞬間平息了。

「你乖乖按照我的指示進行特訓，如此拚命努力的你沒道理不能跟那些傢伙相抗衡。努力是不會背叛人的，會背叛的永遠是人自己的因素。E601小隊該做的事就是相信自己、勤奮鍛鍊。也沒有第二條路可走了，不是嗎？」

對於沉默不語的美空，彼方以一副十分了解的表情告知：

「那麼，接下來你就去進行個人訓練吧。我待會有點別的事要處理。」

「什麼事呀？」

「你猜呢。我只是要去見一個雖然是怪胎卻有兩把刷子的傢伙。」

彼方丟下歪著腦袋不解的美空，迅速趕往赴約地點。

「喂，你到底想做什麼？」

「哼！竟然能察覺出我的氣息，看來你好歹還是前王牌嘛。」

彼方抵達約定碰面、鄰近競技場的公園前樹下後，立刻發現在公園中迂迴前進的莉子正從自己背後偷偷接近過來。

光是這樣頂多只是小孩子的惡作劇，但莉子的行動有所不同。畢竟剛才她壓低自身氣息的技巧，是在空戰中隱蔽起來專門狙擊敵人的魔槍士獨門絕活。可以感覺到她這麼做是想測試彼方。

「運氣好而已。我恰巧轉過頭，就看到你偷偷靠過來的身影了。」

「你不是光靠感覺氣息，應該也有透過目視來確認吧。我還以為只要是熟練的空中魔導士都會過度仰賴氣息，而怠忽了用肉眼觀察的重要性呢。」

果然這支小隊就只有莉子一個人的知識跟技術出類拔萃。這傢伙是E601小隊絕不可或缺的人才。彼方確認這點後嘴角微微上揚。

「剛才你問我到底想做什麼，身為女神的我就把這個問題原封不動還給你。你自己才是，到底想做什麼？」

「嗯？我不懂你的意思。」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。