第十四卷 第一章 真正的新紀錄（2/2）

「真的耶。原來義大利面和醬汁比想像中還搭啊。」

兩人這麼說著，愣愣地看向莉子。莉子露出仿佛早有預料的表情，雙手抱胸閉起眼。

「一切都在計算之中。不過沒有調理經驗的某位小隊長似乎完全無法理解就是了。」

「唔唔……可、可是就常識來想，義大利面怎麼會加伍斯特醬嘛……！」

「誰說過義大利面不能加伍斯特醬了？常識這種玩意兒在女神面前毫無價值可言。況且我剛才也說過了，真正的創造就存在於破壞現有概念之後。雖然誰也不會去嘗試，但醬汁的適宜酸味加上義大利面怎麼可能會難吃。就女神的觀點來看，如果再加上海苔粉和紅生薑，應該還會變得更美味。」

莉子剛才那莫名其妙的行為，似乎在這世界上創造了全新的料理，而且嘗起來相當美味，讓剛才瞧不起莉子的美空頓時沒了立場。

再加上遵照莉子指示所做的生菜沙拉也好吃得無從挑剔，美空只好試著轉移話題。

「話、話說回來，麵條感覺煮得剛好啊。」

「是的，煮到口感稍硬的程度，馬上就加蔬菜一起炒。莉子同學，下次有機會請教我生菜沙拉的做法。」

「哼，可以啊。和蠢蛋美空不一樣，蕾克蒂教起來也比較有成就感吧。」

「蕾克蒂你還是打消念頭比較好喔。莉子每次都一副高高在上的態度，常讓人不爽。」

「哼，美空也是，周遭的學生也總是這樣。身為女神的我平常都這麼謙虛了，但沒想到眾人嫉妒我出類拔萃的美貌與才能而不願意認同……」

「我看是因為你傲慢的態度讓人不爽吧。對吧，蕾克蒂？」

「咦！會嗎？我覺得莉子同學是個很了不起的人啊……」

蕾克蒂的稱讚讓莉子得意起來。

「哼，非常好。蕾克蒂真有眼光，再多說幾句。」

莉子一副掩不住愉快的模樣。蕾克蒂展露欣喜的純真笑容，繼續說：

「嗯。雖然總是沐浴在旁人好奇的目光下，卻總是抬頭挺胸，真的讓我很敬佩喔。我覺得我也該學習莉子同學這個優點。」

「……好奇的目光啊？」

「呃，嗯。因為沒有惡意，有點難判斷啊。」

好奇的目光指的是莉子自稱女神的個性所招致的「嗚哇～～這傢伙真讓人遺憾耶」的目光。原本期待尊敬或崇拜等字眼的莉子露出了幾分不知該如何反應的表情。

好不容易吃完了晚餐，美空與蕾克蒂合作收拾餐具後，接下來三人要準備入浴。在決定入浴的順序前，蕾克蒂打算先準備洗澡水。

「那個～～美空同學，莉子同學。那個……熱水好像……」

蕾克蒂不知所措地回到兩人身旁。

美空與莉子納悶地走向浴室。

首先映入眼帘的是設置在浴室內的熱水爐。蕾克蒂向兩人說明，她剛才想幫大家先準備洗澡水，但熱水爐似乎故障了，水龍頭只流出冷水。

「唔嗯。這熱水爐機型滿舊的啊，看來是設置在室內的魔力燃燒式。」

室內課程成績頂尖的莉子立刻展露專業知識。

「美空，拆下熱水爐的外殼。」

「為什麼是我……」

美空碎碎念，不熟悉機械的她還是遵照指示。莉子專心觀察暴露在眼前的基板。

「請、請問問題是什麼……？」

「嗯，原因我懂了。簡單說，產生能量的發動機本身故障了。因為是機型老舊的魔力磁場室線圈，恐怕沒那麼簡單找到替代零件吧……」

「啊！我覺得好像在哪邊見過，這熱水爐和我家一直用到前陣子的那一台是同型嘛。」

雖然對內部構造一竅不通，但美空突然表現洋溢自信的態度看向莉子。

「哼哼～～我知道該怎麼讓這玩意兒聽話！」

美空洋洋得意地推開莉子，一把拔掉看起來應該是連接到外界的重要管線。

「這個啊，就是要像這樣！」

她說完便將自身凝鍊的魔力硬是注入機器中。剎那間迴路噴濺火花，美空注入更多魔力，鍋爐立刻就點燃了。

「哼，把自己的魔力當成動力，可說是典型的體力笨蛋會有的想法啊。」

「不過確實動起來了喔。」

「如果只論魔力量多寡，美空也算是有一個長處。」

莉子只承認這一點後，話鋒一轉。

「不過，剛才強行點火讓磁場室線圈和計量器都故障了。雖然現在成功啟動，但只要火一熄滅，恐怕就很難再點燃吧。」

「？這是什麼意思啊？」

「簡單說，能泡熱水澡的就只有一個人。時間經過太久熱水就會變冷，就算想途中再加溫，也有熱水爐直接熄火的風險。」

三人中只有一人能泡澡的現況讓美空與蕾克蒂為之驚愕。

但蕾克蒂遲疑地開口說：

「那個……既然這樣，要不要乾脆三個人一起泡澡？」

咦？三個人一起……？

未曾想像的提案令美空和莉子愣住了。

再怎麼想也不可能三個人一起擠進浴缸里吧？

美空原本這麼認為，不過只要一個人泡澡時，另外兩個人在外頭先沖洗身體，便輕鬆解決了。

「莉、莉子同學，你身材真的好棒喔。」

「哼，這是當然的。別把我跟美空那寒酸的體型混為一談。」

「你、你說寒酸～～～～～～？」

泡在浴缸里的美空差點就要衝出浴缸。

但她的動作在途中停下。她的視線直指只論外觀簡直無懈可擊的莉子，以及身材嬌小卻胸脯豐滿，可說體現了巨乳蘿莉這個名詞的蕾克蒂。

雖然兩人身上都沾滿了泡沫，巧妙遮蔽了重點部位，但美空還是細細打量兩人的胸部與自己泡在水中的胸口。

因為莉子身高比我高，這就算了，但為什麼我的胸部尺寸也輸蕾克蒂啊！該不會身高和胸部大小沒關聯吧……？

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莉子像是看穿了顯著有些失落的美空的想法般窮追猛打。

「唔嗯，看來你已經有所自覺了啊。難得有這機會，我就給你一個忠告吧。美空的胸部尺寸嘛……打個比方，就和剛才用的廚具——砧板沒什麼兩樣。」

無情的一句話狠狠刺進美空的心窩，她氣得牙痒痒，臉皺了起來。

「和砧板沒兩樣」這句話在腦海中反覆迴響。她不由自主地從浴缸站起身……

「莉、莉子～～～～！你、你給我嘗嘗這招！（使勁潑水聲）」

「哼！（用臉盆防禦）」

「莉、莉子同學！講人家砧板什麼的未免太過分了。」

「唔嗯。蕾克蒂說得對。砧板還能拿來料理食材，至少有它的存在價值。」

「你、你們兩個～～！」

「怎、怎麼會……！我、我我我、我沒有啊！我、我不是這個意思啦！」

在怒氣沖腦的美空兇狠的目光瞪視下，蕾克蒂連忙否定。

「沒什麼好客氣的，蕾克蒂。該不會你想說眼前這位A罩杯少女也有存在價值吧？哼，這簡直不可能。美空那種貧乳怎麼可能凌駕於我們的豐滿之上。」

「莉、莉子同學！我剛才就說了吧！話、話說得太過分，美空同學會……」

「那就換個說法吧。美空的身材一言以蔽之，就是水桶身材。」

「什麼嘛！好歹也算是有點腰身好不好！」

美空聽見腦中怒氣的保險絲燒斷的聲音，跳出浴缸，跨著大步靠近莉子。

但浴室的地上沾著洗髮精和沐浴乳等，一腳踩到地上特別滑溜的部位，美空倏地滑了一大跤自取滅亡。

「好痛好痛…………」

「還、還好吧！美空同學……！」

蕾克蒂對她伸出手，她這下終於恢復了理智。她按著剛才撞到的腰忍痛站起身。

「謝謝你，蕾克蒂。」

美空看著對自己伸出手的蕾克蒂，不禁反省自己的行為。每次自己和莉子吵架，蕾克蒂總是試著想居中打圓場讓兩人和好，也許她才是三人中最成熟的人吧。

「那個喔……我來幫你洗頭吧。總覺得今天……不對，一直以來受到你最多照顧了。」

「什麼？是這個理由嗎？那蕾克蒂那邊結束後，來幫我這位女神洗頭吧。」

「……你給我閉嘴，莉子。」

美空說著拿起洗髮精，讓蕾克蒂的金髮起泡並開始搓揉。

「有哪

邊需要特別幫你加強嗎？」

「呵呵，是沒有特別需要加強的地方，不過覺得有點癢。」

蕾克蒂說著，表情好像真的覺得有點癢，但也十分放鬆。也許因為這樣，平常個性內斂不常表達意見的她輕聲說出真心話。

「那個，我原本以為美空同學和莉子同學平常總是針鋒相對，但是今天相處一天之後，我覺得兩位雖然常吵架，但感情很好。」

「？常吵架但感情很好是什麼意思啊？」

「那個……雖然兩位會因為各種大小事爭執，但從來沒有吵到再也無法和好的程度吧？所以……我覺得也許兩位其實感情很好吧？」

聽她這麼一說，美空與莉子都若有所思地沉默了一下，但隨即回過神來。

「咦，呃～～這、這絕對不可能啦。我、我和莉子真的超處不來的！我本來就討厭莉子那種自以為是又傲慢的個性。」

「哼，我也討厭美空那種單細胞的思考。這種人從來不會認真探討事物的本質，愚蠢至極，總是給旁人帶來麻煩。」

「什麼嘛！你還不就是說得好聽而已，每次就擺出一副我早就知道的態度，到最後什麼也不做！」

「我至少做到開口告訴你這一點了啊。付出勞力本來就是傻瓜美空的職責，身為女神的我負責動腦就夠了。」

「～～～～～～！」

氣得咬牙切齒的美空，以及一臉不在乎的莉子。這兩人如果別這樣吵架，明明會是很棒的搭檔吧——蕾克蒂默默在心中這麼想著，自己繼續洗美空剛才幫她洗到一半的頭。

因為房內只準備了兩張床，三人便將兩張床併攏，讓身材嬌小的蕾克蒂夾在美空與莉子之間。

「喂，莉子。」

「又怎麼了，美空？就算你覺得燈太亮，我還是會繼續看書。」

「不是啦……我是要說那時候的事。你應該知道我想說什麼吧？」

「……你是說剛才你嘴上說要幫蕾克蒂洗頭髮，實際上卻一直偷瞄蕾克蒂的身體？」

「～～～～～～～～！我才沒有咧！」

「開玩笑罷了，安靜點，你會吵醒蕾克蒂。」

床邊的檯燈確實有些刺眼。莉子借著這盞燈躺在床上看書。

大概是因為這一天累積的疲憊浮現了，蕾克蒂伴隨著規律的呼吸聲熟睡。

也許正因為置身於這樣的情境，正因為只剩兩人醒著，美空壓低聲音對莉子問道：

「我是說……我們兩個真的處不來耶。」

「……我也不是沒事愛故意找美空的碴。」

「我也一樣啊。我也想拉近和你之間的距離。只是，你言行舉止常和一般人差異太大，讓我不太能適應而已……不過，我沒有特別討厭你。莉子，你有在聽嗎？」

「我——我沒有那方面的興趣喔。」

「就說我不是那個意思嘛！」

這時，蕾克蒂的聲音突然傳來。

「那個……美空同學……莉子同學（夢話）……不可以吵架喔（夢話）」

美空與莉子吃了一驚，面面相覷。

「呵呵！」「唔嗯。」

兩人感到一股笑意自然而然湧現。隨後兩人為避免妨礙蕾克蒂安眠，儘可能壓低音量，對彼此露出挑釁般的笑容。

「如果是和你一起，我覺得明天一定也會搞砸。」

「哼，這句話就原封不動還給你。」

語畢，莉子默默關上檯燈，不再說話。

然而，被窩中的美空想著明天的補考。

真是的，那個教官究竟為什麼要讓我們做這種莫名其妙的訓練……

不過，隔天E601小隊順利通過了補考。雖然通過的成績是四分五十八秒，幾乎壓線勉強過關。

「這就是所謂的團隊合作啊。」

彼方將搞不懂箇中道理的美空等人集合在小隊室，清楚地說道：

「你們雖然是夥伴，但一起相處的時間還很短。只要多認識彼此，朝著同一個目標一起努力，憑你們的實力本來就能合格。」

雖然彼方那「這不是理所當然嗎？」的態度讓美空等人不知所措，但得到誇獎似乎還是讓她們感到雀躍。

「雖然時間真的超緊繃，但還算是可以接受啦。」

「確實距離那個目標時間還很遙遠，不過感覺滿順利的……」

「唔嗯。無法刷新紀錄這點還是遺憾。」

三人立刻改以正向的態度看待這次的測驗合格。

誠可謂見風轉舵。

「對了，你們為什麼會那麼堅持要刷新紀錄？」

彼方這麼一問，只見美空三人為之語塞，紅著臉低下頭忸忸怩怩地回答：

「唔唔，因、因為啊……就上次的魔甲蟲襲擊事件時，受到你的照顧了，所、所以才想要稍微報答你嘛！」

「嗯？這和刷新紀錄有什麼關聯？」

「如果我們這支小隊能拿出新紀錄，那你這個教官的實力也會更受到肯定吧。雖然你老是被說叛徒，讓別人瞧不起，但實際上卻是最犧牲自己拼命戰鬥的人嘛，有機會挽回評價也沒什麼不好啊。況且上次出擊的時候……那個……你也挺身保護了我……」

「哼，別忘了是因為有我在，才能打倒那隻變異種。」

「那個，彼方教官，上次扮女僕的特訓，謝謝您的指導。」

美空等人各自坦白說出內心話。

「什麼啊，是因為那個喔？」

彼方擺出毫不在意的態度。

「挺身保護了誰這種事，我從來就沒在意過。況且我覺得你們在這次測驗十分努力，得到了充分的成果喔。」

這句話讓美空等人表情倏地綻放光芒。

原來三人似乎都對彼方感到有恩未報，想要回報彼方。手段就是藉由測驗成績向眾人展現彼方率領的這支隊伍的實力。

通過測驗加上彼方那未曾料到的稱讚，讓少女們展露欣喜的笑容，與彼此分享成功的喜悅。看來經過昨天的共同生活，雖然還有待努力，但對彼此確實更加理解了。

就在一切都將塵埃落定時，彼方輕描淡寫地說：

「而且你們想打破的紀錄，是三年前我一個人創下的紀錄啊。那可不是你們幾個隨隨便便就能刷新的程度喔。」

剎那間，美空等人的臉龐蒙上陰影。

「你、你剛才說了什麼……？」

「嗯？我昨天沒說過嗎？你們想打破的紀錄，是正好三年前我跟你們同樣年紀的時候一個人創下的成績。我應該說過了吧？」

「「「明明就沒說！」」」

三人異口同聲。

「所以說，我們三個人合力想打破的紀錄，是你只靠一個人就拿出的成績……？」

「嗯，是這樣沒錯……」

「明明有我這個女神在，卻還是遠遠不及你的水準嗎……」

「因為你們還只是一群菜鳥啊。」

「那、那個！意、意思就是我們三人的實力不夠嗎……？」

「嗯，也可以這麼說。」

「「「………………!!!」」」

焦慮與煩躁頓時湧現。剛才那「才剛萌芽的團結氣氛」轉瞬間已經不知去向，三人紛紛開始表達自己的不滿。

「哼，要不是美空扯後腿，三個人一起還輸給這男人的可能性根本不存在。」

「喂！你幹嘛突然這樣啊！話說根本就是莉子不好吧！既然你是狙擊手，那點數量的標靶你一個人早點打下來不就好了……！」

「哼，我原本也這麼想，但是有礙事的傢伙在槍口前方晃來晃去，讓我沒辦法開槍。」

「莉子！你怎麼可以對前鋒〈蕾克蒂〉講這種沒禮貌的話！」

「？我不是指蕾克蒂，是講中鋒〈美空〉啊。」

「真、真的假的……！」

「太、太過分了，美空同學！原、原來你一直覺得是我在妨礙大家……！」

「等、等一下！我剛才那句話不是這個意思——」

於是沒完沒了的口頭爭執再度爆發……最後一如往常演變成美空與莉子推託責任加上互相指責，而蕾克蒂只能膽戰心驚地在旁看著兩人的爭吵。

彼方露出苦笑看著結果還是老樣子吵得不可開交的學生們。

「唉，半天的訓練頂多就這樣吧。」