第十五卷 Episode2 戀愛戰爭（1/2）

「真是懷念呢。自從建國紀念日以來，難得有這種氣氛吧？」

兩人進入莊嚴的城門後走下馬車，走進城下町內。

聞到久違的懷念氣息，身旁的愛理面露微笑。

新王國的羅德加利亞王都。

有眾多古色古香而華麗的建築聳立、人聲鼎沸的城下町，在五顏六色的裝飾下熱鬧非凡。大馬路上從遊行開始前就充滿活力。

「幻神獸已經不會來了吧？已經和平了吧？太棒了！」

「祭典上，能吃到什麼呢？」

前往旅館的路上，路克斯見到擦身而過的年幼兄妹，很有精神地交談。

由於里絲媞卡散布暗影這種幻神獸操縱情報，導致民眾一直緊繃神經吧。

如今順利停止了「聖蝕」的活動，不安也因此跟著平息。

凝視臉上微笑的年幼兄妹，路克斯感到安心。

希望在接下來的遊行中，國民對羅菲女王的評價能順利恢復。

（很擔心女王陛下的情況。）

前幾天在馬卡法王國的要塞會晤時，女王由於連日勞心，露出了軟弱的一面。

一干老牌執政官都對王座虎視眈眈，導致女王失去領導新王國的自信。這對路克斯而言是很棘手的情況。

在過度男尊女卑的風潮，以及漫長的暴政下。

英勇的亞提司瑪特伯爵，挺身正面對抗舊帝國的漫長歷史。

正因為伯爵的妹妹，羅菲女王繼任新王國，才得以矯正陳腐的偏差。

而女王也拯救了原本要遭到處刑的路克斯與愛理。

為了報答恩情，也為了幫助莉夏，自己還有許多事情該做。

（只不過拯救世界的危機，居然就認為失去了目標，我真是自私啊。）

臉上露出自嘲苦笑的瞬間，愛理輕輕一拉路克斯的制服袖子。

「哥哥，不要發呆好嗎。後方有車要來了。」

「啊，抱歉。我會小心的──」

正當路克斯要閃躲穿梭在馬路上的高聳馬車時，大型行李垮了下來。

一根大如圓木的木材，滾落到愛理身邊。

「……！？」

「──危險！」

為了保護愛理，路克斯反射性擋在前方，周圍的學生都倒抽一口涼氣。

但是崩塌的木材沒有命中兩人，當場停了下來。

「咦……？」

「沒事吧，小路？」

茫然又我行我素的聲音。

既懷念又舒暢的聲響，聽得路克斯忍不住睜開緊閉的眼睛。

面前是保護路克斯與愛理，以一隻手輕巧支撐圓木的少女身影。

身穿學園制服並配戴劍帶的櫻色秀髮少女，是路克斯的青梅竹馬，菲爾菲•愛格蘭姆。

「小菲！？」

「嘿，喲。」

當著急忙從馬車跳下來的車夫的面，菲爾菲以一隻手拋起圓木，丟回原本的位置。

接著連同之後趕來的學園長蕾莉•愛格蘭姆，一起與前往旅館的隊伍會合。

「得救了，謝謝你。」

「因為我是，小路的保鑣。」

菲爾菲露出些許微笑，路克斯也不由得放鬆。

外表貌似穩重又文靜，但運用瑪姬艾兒卡傳授的武術，具備幻神獸之力的少女看來仍舊健在。

前一陣子的大戰中，路克斯原本擔心讓終焉神獸種子刻意失控會產生不良影響。但似乎暫時沒有問題，還能來參加遊行。

話雖如此，目前已經獲得「大聖域」，原本想藉下一次機會，讓幻神獸的部分也接受治療──

「哎呀，有點失敗呢。原本想讓路克斯與小菲在宴會會場重逢。不過像這樣也不錯。」

「學園長……不要撇開原本的目的，光顧著提到攻略哥哥的方法好嗎。」

「為了這一天，我還準備了小菲專用的禮服喔。虧我還期待在宴席上與妹妹重逢的路克斯會把持不住呢──」

愛理表情錯愕地嘀咕，但是已經進入妄想狀態的蕾莉停不下來。

（蕾莉小姐也還是老樣子呢……）

一臉苦笑的同時，路克斯對能與平安的菲爾菲重逢感到高興。

看來與「騎士團」的幾名成員，可以在宴會開始之前會合。

和疑惑的同學們一起進入包下的旅館後，與更加意外的人物見面。

「不好意思在舟車勞頓時打擾，但能不能借一步說話，公主騎士殿下？」

新王國的大領主──四大貴族之蘭格莉思家族的人物。

而且此人還不是熟識的賽莉絲，是她的父親。

輪廓深邃的壯年男性，迪斯特•蘭格莉思。

路克斯從小就見過他幾次面，卻沒有個人與他交談的經驗。

提心弔膽跟著他後，在帶領下來到位於附近，沒什麼人的地下酒吧。

雖然還跟著幾名貌似保鑣的男性，但他們也在門前離席，完全變成兩人獨處。

菲爾菲自稱路克斯的保鑣，原本也有意同行。不過察言觀色後還是讓她留在旅館。

畢竟迪斯特肯定有什麼要事，才會早一步等待路克斯。

「不好意思。打擾你的休息，帶你來到這種陰暗的地方。」

「請別放在心上。話說──」

路克斯朝散發深褐色光澤的木造櫃檯瞄了一眼。

整間酒吧似乎已經被包下，櫃檯甚至沒見到店長的身影。

迪斯特在杯中以水代酒，置於路克斯的面前。

「這還是頭一次像這樣和你對話呢。女兒受到你的照顧了。」

「不敢當，迪斯特卿。我同樣受到賽莉絲學姐的照顧。」

「不用這麼客氣沒關係，英雄殿下。」

即使對方這麼說，路克斯還是對嚴肅的氣氛與口吻緊張不已。

簡短打招呼後，話題立刻進入正題。

「剛才真是好險。雖然乍看之下是偶然，但考慮到事有萬一，希望你在王都提高警覺。你已經是話題的核心了。」

「……？這是什麼意思呢？」

迪斯特喝了一口兌水的葡萄酒。

路克斯歪頭表示不解，迪斯特感到有趣似地首次露出笑意。

「你沒有自覺嗎。噢，那場大戰後足足有兩周時間在專心治療傷勢，這也難怪。」

這句話讓路克斯思考了一會，不久後得出自己的解答。

「難道新王國內部有什麼新的動向嗎？」

「沒錯。情勢紛亂的時候，設法穩定的力量就會作用；如今局面穩定，想掀起波瀾的人就會展開行動。」

看來路克斯猜對了。

療養期間在學園內聽到風聲，有幾名執政官已經表態要取代女王，改朝換代。

當然，大部分民眾持否定態度。

從舊帝國漫長的統治中解放後過了五年，沒有人想再受到國內的權力鬥爭擺布。

「可是『創造主』里絲媞卡為了引誘各國代表，利用暗影這種幻神獸發動詆毀女王陛下的戰術。再加上新王國蒙受大量損失，追究責任的聲音的確已經遍地開花。」

「……所以說，我為何會變成『話題的中心』？」

「意思是你對新王國的掌權者而言，有可能變成強大的武器。」

「────」

聽到迪斯特以極為自然的語氣斷定，路克斯倒抽一口涼氣。

「這一年真是動盪不安啊。遭到終焉神獸猛攻，整座遺蹟移動，還受到『創造主』這些過去的統治者威脅。也有人因此犧牲。民心飽受不安情緒支配，身為一國之主，不熟悉戰爭的女王陛下遭人輕視。舊帝國派的執政官們都摩拳擦掌，準備大顯身手。」

「…………」

「不過，這些動靜目前已經大致平息。因為身為新王國的『七龍騎聖』、莉姿夏爾蒂公主之騎士的你，為新王國贏得了勝利。」

喝了口葡萄酒後，迪斯特再度面向路克斯。

「你對別國的『七龍騎聖』也產生影響，還是可能成為新王國時期主力的『騎士團』核心人物。如果這次戰果的立功者直屬莉姿夏爾蒂公主，不論民眾或執政官，最後都必須認同陛下的功勞。反過來說──」

「依照我表態的今後定位，將會改寫目前新王國的權力結構……是這個意思嗎？」

面對路克斯認真的表情，迪斯特點頭同意。

「你也知道，那場大戰中損失了眾多機龍使。即使在培養方面，只要能掌握在王立士官學園獲得支持的『英雄』，政治上也前途無量。在你療養的兩星期內，能想像到學園長拒絕了

多少名貴族的探望嗎？」

「…………」

路克斯理解圍繞在自己立場上的現狀後，支吾其詞。

自己身為「七龍騎聖」，拯救世界免於毀滅的危機。

對路克斯而言，絲毫沒有追求權力的欲望。

更何況自己根本沒時間思考這種事。

但如今路克斯已經順利拯救世界，利用路克斯當武器搞政治鬥爭的趨勢，似乎比以前增強了不少。

路克斯是今後的戰力關鍵。

能讓新王國眾人眼中的英雄加入麾下，就能大大改寫權力結構。

「即便如此，你維持原樣的話應該不會有問題。聽說你對女王陛下與莉姿夏爾蒂公主有恩，關係也十分良好。即使罪人項圈至今尚未摘除，但是取下也不會受人責難。因此，我要特地問你一句。」

迪斯特的表情忽然變得嚴肅。

以質問覺悟的強勢語氣，發射語言的子彈。

「你真的認為目前的女王陛下，具備足以領導新王國的器量嗎？能將今後的未來託付在她身上嗎？如果我說要推舉別人的話──」

「────」

地下室酒吧內瀰漫緊張的氣氛。

新王國中無人能出其右的大領主，四大貴族之一的當家，迪斯特的問題究竟有什麼意義。過去曾與舊帝國交手，並試圖發動革命的路克斯，不可能不明白。

利用路克斯的地位改寫權力結構。

為了讓剛才這番話成真，迪斯特正在拉攏路克斯。

「聽我的女兒說，她與你的關係十分親密。只要你點頭，我就將女兒嫁給你，作為結盟的證明。」

「…………」

狹窄無聲的空間，充滿沉重的沉默。

短暫考慮之後，路克斯開口。

幾分鐘後，話題有了結論，路克斯從酒吧離去。

†

「我回來了，愛理──咦，哇！？」

旅館由數十名學園的學生包下。

路克斯打開分配到的客房房門，出乎意料的光景頓時迎面而來。

坐在後方沙發的是熟悉的謝里絲、媞爾琺與諾珂特三和音。妹妹愛理則端坐在床上。

愛理前方遠處的，則是跪在自己面前的黑髮少女。

「久候大駕，御主。見到您龍體安泰真是太好了。」

露出熱情視線仰望路克斯的，是切姬夜架。

之前愛理轉告過，她暫時前往王都一趟，因此也和她相隔兩周後才重逢。

她身上穿的並非制服，而是古都國的黑色服裝。

即使對突然的露面感到驚訝，但能與共同出生入死的夥伴重逢十分開心，路克斯笑著回應。

「好久不見了，夜架。身體還好吧？好幾天沒見了呢。」

路克斯流露笑意開口後，夜架隨即一臉天真的笑容，形狀姣好的嘴唇娓娓道來。

「御主真愛說笑。自從我醒來之後，一直在御主的身邊呢。」

「……啊？」

聽到她說得理所當然的這句話，路克斯愣在原地。

不，這不可能。

至少自從回新王國開始療養後的兩星期，不記得見過夜架。

「那麼是我與諾珂特賭贏囉。等回到城塞都市之後，再以點心與紅茶支付吧。」

愛理微笑表示後，媞爾琺跟著以急迫的視線望向路克斯。

「小路克，其實你早就發現了吧？拜託你說有好不好～！」

「呃，究竟是什麼事啊……？」

路克斯一臉難以言喻的表情反問後，愛理一臉得意地微笑。

「大家都太高估哥哥了啦。平時他的破綻可是多到嚇人呢。不明白這方面是你們太天真了。」

「Yes. 雖然我之前賭他沒發現，但是我反而對另一件事情感到驚訝。沒有料到夜架小姐這兩周之內，竟然完全沒有對路克斯出手呢。」

認真的表情依舊與語氣相反，諾珂特平淡地表達感想。

一旁的謝里絲露出震驚的表情搔了搔頭。

「可惜連我也上當了呢。真想不到，那位夜架小姐居然萌生理性了呢。」

「呃，可以告訴我是怎麼回事了吧──」

戰戰兢兢的路克斯，詢問自顧自心領神會的少女們，愛理隨即爽快地解釋。

「其實沒什麼大不了。我們在賭哥哥療養的這兩星期內，究竟會不會發現夜架小姐的保護。就這樣而已。」

「……不會吧！？」

錯愕的路克斯張著嘴，諾珂特跟著順勢說明。

最快從上一次大戰中恢復的夜架，主動要求片刻不離地跟在路克斯身邊。

但是愛理指出，這可能反而會讓路克斯緊張，無法休息。另外包含這個時間點，路克斯有可能遭受外敵攻擊，才會提議「在路克斯不知不覺中提供保護」。

聽愛理提到這件事的三和音，提議玩個遊戲打發時間。

眾人私底下打賭，路克斯在這長達兩星期的期間內，是否會發現夜架。

「……是嗎，原來是這樣。」

終於得知的事實，讓路克斯頓時無力。

夜架的保密能力也很了不起，不過路克斯在內心反省，竟然這麼久都沒有發覺。

如果對方不是夜架，而是密探或「龍匪賊」這種等級的叛賊，甚至有可能沒命。

「不過偷偷保護御主這項任務──好久沒有這麼累了呢。」

「難道有什麼危險的氣息嗎？」

聽到夜架意有所指的發言，愛理驚訝地質問。

路克斯也十分在意而豎耳傾聽，卻得到意外的回答。

「是的。當時我好想協助身體還不太靈活的御主，要壓抑這份欲望真是辛苦呢。不論洗澡、換衣服或是用餐。還有起床，以及身體貌似十分痛苦的時候，尤其是──」

「…………」

見到臉頰泛紅，表情陶醉的夜架，眾人都不發一語。

幾秒鐘後，謝里絲以一臉難以言喻的表情嘆了口氣。

「看來還好有『協定』呢。路克斯勉強躲過了貞操危機。」

「Yes. 這場賭注似乎比想像中更加危險。」

「小路克！你沒有被她毛手毛腳吧！？不要緊吧！？」

「為何我反而覺得愈來愈不安呢……」

「敬請放心，御主。我每天都預先幫您確認，衣服內側是否遭人做過手腳。」

見到滿臉笑咪咪的夜架，房間內充滿尷尬的沉默。

「夜架小姐，具體而言你究竟做了什麼，之後可以偷偷告訴我嗎？」

「拜託！？別鬧了好嗎！這種事情不用說沒關係，拜託別說！」

為了打消愛理的提議，路克斯發出抗議。

與少女們的重逢，過得比平時更加刺激又曲折。

†

抵達王都後，遊行前一天的夜晚。

路克斯與少女有說有笑，度過平靜時光後，不知為何睡不著。因此決定前往旅館屋頂，吹吹晚風。

「夜架？聽得見吧。愛理可以拜託你保護嗎？」

「遵命。我會利用《夜刀神》的探測裝置，事先防範四周。」

聽到理所當然地在黑暗中傳出的回答，路克斯一臉苦笑。

略為揮揮手後，路克斯走上樓梯開門。

「總覺得好懷念呢。」

在王都展開的廣闊夜景。

看著象徵繁榮的證明，群星般的家家燈火，路克斯沉浸在感慨中。

自從革命日之後短短五年。

建築物本身理應沒有太大變化，卻覺得景色與以前完全不同。

是因為路克斯成為新王國的騎士，再度為這個國家出力嗎。或者是身為罪人的自己，有了許多的夥伴呢。

抑或是──

『因為發現你的夢想清醒之際，會再度失去這一切嗎，打雜的？』

「──！？」

聽見忽然傳來的神秘聲音，路克斯定睛一瞧。

旅館屋頂的邊緣附近，見到一個人影。

該處站著一名背對琉璃色的月光，身披深藍色披風的男子。

是「七龍騎聖」的副隊長，辛格倫•謝布里特。

在「大聖域」與路克斯交手過，聽說他保住一命後，回到了布拉昆德王國。

（可是這男人怎麼會在這裡？記得他當時……）

試圖拉向自己的記憶絲線突然斷裂。

仔細一瞧後，對方身影消失無蹤。取而代之，一架裝甲機龍降落在屋頂上。

「那是什麼表情

啊。隔了這麼久才重逢耶？你可是我的騎士呢──……知道嗎。」

「你是──」

少女有些焦急地噘起嘴，同時解除裝甲。

金髮側馬尾迎著晚風搖曳。

隱藏在嬌小身軀中，眼神的熱量有如火炎一般。

見到對方披著白袍身穿制服，路克斯的表情自然露出笑容。

「莉夏、公主？」

「我回來了，路克斯。這個，該怎麼說呢，真的好想見到你……」

「──嗯。」

看見害羞地別過視線的莉夏，路克斯小跑步上前。

不知道哪根筋不對，差點反射性張開雙臂，然後急忙單膝跪地。

（拜託，我在做什麼啊。這樣簡直就像……）

想和莉夏公主，擁抱在一起？

對於自己下意識做出的舉動，路克斯感到驚訝。

但是見到這一幕的莉夏，原本臉上的笑容也變成不滿的表情。

「什麼嘛……剛才那樣又有什麼關係。」

「沒、沒什麼，話說看到公主有精神真是太好了。身體已經沒事了嗎？」

「還好，雖然起初十天左右幾乎動彈不得。自從使用『超越裝甲』之後，我開始了解你有多亂來了。也難怪你妹妹會這麼擔心。」

「哈哈哈……」

被弦外之音責備自己太過魯莽，路克斯不禁苦笑。

不過這也在上一場大戰中告一段落了。

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