第五卷 Episode3 少女們的報酬（1/2）
第二天，校外對抗戰——全龍戰終於拉開了序幕。
地點就是在王都附近的某座裝甲機龍的鬥技場。
這座鬥技場的規模比學校的演習場更大，大量的市民和貴族正集合於此。
全龍戰一共舉辦三天，為了將機龍使的疲勞抑制在最小限度，中間一天安排讓大家休息，所以賽程是分為第一天的上半場和第三天的下半場這樣的特殊形式來進行的。
參加的七個國家將互相逐一進行比賽。
上半場有三輪，下半場也有三輪，共計六輪比賽。
每場比賽都分為三個回合，先取得兩場勝利的隊伍獲勝，規則基本與王都錦標賽一致。
比賽分為一對一的個人戰和二隊二的團體戰兩種，先取得兩勝的隊伍隨即獲得勝利。
在一勝一敗的情況下，每支隊伍必須選擇至今尚未參加戰鬥的選拔隊員上場進行最後一局的個人戰奠定勝負。
只有當全員都已經出場過的情況下，才能在所有成員當中任意選擇。
所以這場比賽非常重視團隊的總體戰力，如果只有一個強者十分活躍，那麼想要獲得勝利仍會十分艱辛。
鬥技場內部的休息室內聚集著新王國的隊員，身為「騎士團」團長的賽麗絲站在所有人面前。
「今天三場比賽的對手是尤米璐教國、特爾奇梅斯聯邦和布蘭昆德王國。關於首戰的尤米璐教國，我將按計劃先雪藏擁有神裝機龍的四名選拔隊員。」
「啊，也就是說，要先輸一場嗎……？」
三和音的緹爾法聽到賽麗絲的話，不禁有些消沉地說道。
「不，這只是戰略性退讓。話說這件事在以前就討論過了吧，不要自己忘了啊。」
隨即諾珂特突然打斷了她的話，並且輕輕地拍了拍她的背。
畢竟現在新王國屬於從同盟國的尤米璐教國那裡借來了強大的機龍使——庫露露希琺的狀況。
因此，對於首戰對手尤米璐教國，由於他們出借了庫露露希琺，在道義上已經有所虧欠，所以新王國也無法在安排其他神裝機龍使出戰讓對方顏面掃地。
由於上述理由，面對尤米璐教國只能派出泛用機龍使。
路克斯他們之所以出此下策，也是由於王都的執政院下達的政治策略，這樣的情況實屬無奈。
而且緹爾法也因此必須在首戰的個人戰中出場。
「當然，贏下比賽也沒關係，對吧，團長大人？」
聽到夏利絲這麼問，賽麗絲嚴肅地點點頭。
「當然，雖然出塞人員有所限制，但是已經沒有其他制約了。緹爾法，一定要贏啊。」
「……遵命！」
緹爾法拘謹地答覆，並且用力點了點頭。
「緹爾法一定能贏的。」
站在一旁的路克斯如此說道。
「恩，謝謝。借教官大人的吉言，我一定會加油的。」
緹爾法用有些調侃的語氣笑著說道。
「好了，既然沒有其他要問的話就到這兒吧，各位想去觀戰或者休息都無所謂，只要搞清楚預定時間回到這裡就行了，都清楚了嗎？」
聽到賽麗絲的詢問，全員點頭表示肯定。
最後，站在房間一隅的蕾莉也走到大家面前，嚴肅地打了個招呼。
「大家——前段時間辛苦了。真的，非常感謝。今天的比賽即不是為了新王國，也不是為了別的，而是為了你們自己，請一定要獲得勝利，知道了嗎？」
「是！」
所有人大聲回答，然後解散。
三十分鐘過後，全龍戰開始了
*
唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
剛從休息室走到會場，就想起了震耳欲聾的歡呼聲，路克斯不僅被其壓倒。
不愧是全龍戰，雖然路克斯已經在這裡參加過數次模擬戰了，但是還從未見過如此盛大的場面。
「我們的戰鬥——終於要開始了啊。」
路克斯坐在了選拔隊員用的座席上，庫露露希琺也坐在了他的身邊。
因為庫露露希琺預計在第三輪出場，所以還有很多時間。
其他人為了調整機龍已經算好時間提前回去了，還有些為了在比賽前提高集中力也離開了，然而路克斯今天卻沒有出場的預定。
因為大病初癒，所以不能魯莽上場。雖然艾麗當面向大家說明了這件事，但實際卻並非如此。
這都是為了明天深夜即將展開的行動——為了協助執政院制止「帝國奪還計劃」，自己必須全力充當「誘餌」。
為了不讓其他選拔隊員擔心所以路克斯並沒有說出來，但是庫露露希琺直覺很準而且異常聰明，路克斯為了不被看穿，所以有些坐立不安。
「那個，跟同盟國尤米璐教國比賽會很辛苦吧。」
「是嗎？我無所謂哦。這種事情我還是能分清楚的。」
路克斯一邊觀戰一邊說，庫露露希琺則露出爽朗的微笑。
路克斯心想，真不愧是她，同時臉上浮現出苦笑。
「尤米璐教國那邊好像會有一位『七龍聖騎』的候補上場，不過由於我如今正在新王國留學的緣故，所以詳細情況也不是很清楚。」
「這樣啊？」
「恩，我也是從我的管家艾爾特麗澤那裡聽說的。據說在士官候補生當中有一位出類拔萃的強者，而且據說有史以來也是數一數二的。」
「……是說，那個人嗎？」
路克斯一邊看著鬥技場的擂台一邊問。
只見一頭白金秀髮，身材嬌小到會和小孩子搞錯的少女出現在眼前。
「梅爾·奇扎爾特，據說是是教導士官學校的首席，同時還是征伐者，是一位擁有兩項殊榮的機龍使。」
庫露露希琺所說的少女自始至終掛著頗具餘韻的微笑，並且利用巧妙的戰術將新王國的選拔隊員逼入了絕境。
雖然她所操縱的機龍只是《EX·Wyvern》，但是光看她的技巧就可以肯定她甚至可以駕馭神裝機龍。
「她家和我們艾恩法爾克家好像因為探尋遺蹟的緣故所以稍微有些矛盾。嘛，不過對於撿來的我而言也沒什麼關係就是了。」
「怎麼能這麼說——」
看見庫露露希琺罕見地自嘲了，路克斯不禁感嘆。
「總之，如果真的在賽場上和她相遇的話，我可不打算輸給她。」
「……」
「為了成為一流的機龍使，就算只有我一個人——我也要繼續努力，這是我的目標，也是我活下去的動力。」
庫露露希琺是在尤米璐教國的遺蹟內發現的少女。
因為有這樣的身世，所以即便被艾恩法爾克收養，家人對庫露露希琺還是有一種疏遠感，為了被家人所認同，她希望能達成某項成果。
「我已經不會再重蹈覆轍了，畢竟都已經努力鍛鍊過了。」
上次的戰鬥指的是在「方舟」的戰鬥。
她指的應該是終焉神獸尤古多拉希爾。
「當時也無可奈何啊，連我也是憑藉很多偶然和運氣才勉強打贏的。」
「或許是這樣吧。」
庫露露希琺先贊同了路克斯的說法，然後微微一笑。
「但是，我還是很不甘心。就算是面對普通人無法匹敵的終焉神獸，我也無法接受那種結局。路克斯同學，別看我這樣，其實我可是很討厭失敗的哦？」
「是、是嗎？」
看到她露出皎潔的笑容，路克斯不禁有些驚慌。
「準確來說，我又絕對不想退讓的東西，所以我才會那麼討厭失敗。那個，我有件事想拜託你，明天建國紀念祭的時候，你能稍微陪我一下嗎？」
「咦——？」
由於話題突然改變，路克斯發出了有些吃驚的聲音。
「剛才那個就是你答應的作為『特別報酬』的委託哦，你應該會接受的吧？」
「那、那個，難道說——」
難道庫露露希琺是希望明天的建國紀念祭想一起過的意思嗎？
簡單來說這就是約會吧？
想到這裡，路克斯的心跳開始加速。
「那、那個……我好歹也是尤米璐教國的使者，所以我的管家艾爾特麗澤好像也會跟我在一起，所以我要向她展示我們的關係很好。」
「啊，原、原來是這樣啊。那個，難道說還是——『偽裝戀人』那件事嗎？」
「恩，是的，就是這件事。」
庫露露希琺露出有些害羞的表情點了點頭。
以前，她的本家艾恩法爾克的人強迫她進行政治聯姻，為了避免這件事她委託路
克斯充當「庫露露希琺的戀人」。
最後因為四大家族的嫡男巴爾傑里德失勢，所以這件事情也順利落幕了——
「……但是，這件事情結果如何了？艾爾特麗澤小姐誤以為我們真的是戀人，還推薦我成為你的婚約者——」
「這、這樣啊……」
感覺庫露露希琺好像有所隱瞞，但也許只是路克斯自己多心了吧。
「好了，為了繼續偽裝我們的關係，所以……我們就把明天當成約會吧。」
「……恩，我知道了。我稍微有些緊張，不過跟庫露露希琺在一起的話倒是挺高興的。」
「是、是嗎……？聽你這麼說，拜託你也算值了。」
庫露露希琺緩緩錯開視線，而且她的臉不知為何有些發紅。
感覺有一種令人害羞的氣息正瀰漫在兩人之間——
噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
只聽到周圍的觀眾發出了熱烈的歡呼。
「第三戰勝出的是尤米璐教國，成績是兩勝一敗，所以A區第一回合的勝利者是尤米璐教國！」
《Drake》的機龍使憑藉擴聲機能正向大家轉播比賽實況。
結果在預料之中，但是對於敗北多少還是有些不甘。
「真可惜，看來我們輸了呢。」
「恩，在下一輪開始之前，我們先回去吧？」
路克斯和庫露露希琺就這樣離開了熱情未減的觀眾席。
此時他們兩人的表情已經變得非常嚴肅了。
雖然第一回合敗北了，但是第二回合對陣托爾奇梅斯連邦的比賽中，憑藉賽麗絲和菲爾菲的活躍表現毫無懸念地將勝利收入囊中。
而且在接下來的第三回合，庫露露希琺在與普蘭昆德王國的第一場比賽中取得了勝利，在第二場比賽中利夏和諾珂特的組合也占盡了優勢，但是在比賽途中卻發生了意外。
利夏操作的神裝機龍《迪亞馬特》的特殊武裝《空艇要塞》打歪了，直接向觀眾席襲去。
不過在觀眾席前方配置了數名負責保護的機龍使，他們展開了大範圍的屏障，所以並沒有釀成事故，但是由於這個行為過於危險，所以利夏受到了警告。
接下來新王國的隊伍便毫無懸念地繼續保持優勢——最後獲得了勝利。
「因為普蘭昆德王國的兩人已經無法戰鬥了，所以這場比賽是新王國組合的勝利！因為新王國已經率先取得兩場勝利，所以第三回合的比賽是新王國的勝利！」
因為收穫了第二顆勝利的果實，所以新王國的觀眾席沸騰了。
利夏剛回到通往休息室的大理石通道，路克斯就趕緊迎了上去。
「辛苦你了，利夏殿下。」
路克斯走到已經卸下裝甲的兩人面前，並予以問候，但是利夏卻露出困惑的表情只回應了「啊，恩……」。
「請問您怎麼了？」
「那個，我還以為你注意到了呢，其實比賽中——有那麼一瞬間，我對機龍的操控有些不太順暢，我還在想這是怎麼回事呢……」
「Yes，我還以為利夏殿下是故意那麼做的呢。」
「笨蛋啊你！？就算是要牽制敵人，我也不會故意讓《空艇要塞》瞄準觀眾席的啊！？更何況——我好歹還是這個國家的公主啊。」
「你說的也對……」
聽到利夏這麼說，路克斯小聲回答。
確實這個舉動非常不自然，而且利夏自己好像也不是很清楚其中的原因。
《迪亞馬特》是神裝機龍，所以無論是操作的困難程度還是消耗都異常激烈，所以失控——或者說「暴走」的可能性還是有的。
但是，最近利夏的操作技術、身體能力和精神力都已經有了很大的進步，所以完全沒看見有「暴走」的徵兆。
（總覺得、有些在意……）
「嘛……算了。其實我，稍微有些話想對你說……行嗎？」
利夏好像有些局促不安的樣子看著路克斯問道。
「啊……！說起來，我也有話想對你說。那麼，我們先回休息室去吧，然後——」
「那、那樣的話，我先去換衣服……等會兒見。」
說完，利夏便小跑著離開了。
全龍戰的第一天就這樣順利告一段落。
*
「上次來到王都的工房已經是很久以前的事了。」
大家在休息室開會回顧了今天的比賽，並且簡單地進行了討論。
等結束之後，就在路克斯準備回到隊員的駐地的時候，利夏叫他前往王城區域內的一處裝甲機龍的工房。
在舊帝國時代，路克斯也來過這裡好幾次，這裡仍然整齊地堆放著很多裝甲機龍，整個房間飄散著獨特的金屬氣味。
在這個頗具歲月工房內，利夏和路克斯坐在工作檯前，悠閒地喝著茶。
「怎麼說呢，那個，在全龍戰期間能借給我們使用固然很好，但是新的地方總覺得有些不習慣，因為工具和工作檯的位置都不一樣，所以會感覺很不適應。」
利夏一邊小口喝著侍女泡的紅茶一邊抱怨。
和在學園的工房裡相同，利夏穿著白色的長袍，看上去儼然就是位研究人員。
看來她因為剛才比賽中的「暴走」還沒有一個定論所以有些鬱悶，路克斯露出了苦笑。
「話說，你把我叫到這裡來，是想製作什麼武裝或者機龍吧？」
「不，這幾天無論如何都不可能，我來這裡只是檢查我的裝甲機龍，另外還有——那個，就是進行各種練習，順便還想跟你聊聊之類的……」
「咦……？」
路克斯沒有聽清楚她最後說了什麼，所以稍微歪了歪脖子。
「什、什麼都沒有！……對了！明天晚上你一定要空出來哦！？我就是想告訴你這個才把你叫過來的！」
「明天晚上……對嗎？」
「啊、沒錯……那個，如果建國紀念祭你也能和我一起逛逛的話就更好了——」
「啊，抱歉，我那個……明天的預定還沒定好。」
「唔……反正都是庫露露希琺那傢伙吧。」
利夏在一瞬間便察覺到了，然後有些不快地小聲念道。
利夏先是有些煩躁地思考片刻後，便馬上重振精神說道。
「算了，既然那傢伙特地委託你的話那也沒辦法，但是，在建國紀念祭結束之後，你必須立刻到我這裡來，知道了嗎？」
「恩，知道了。我一定會來的，利夏殿下。」
路克斯點了點頭，利夏聽到他的答覆便滿意地抱起胳膊，身材纖細的她這麼做反而強調了自己的胸部。
「……那麼，你要說的是什麼呢？」
「那個，就是——這件事情還不是很確定……」
路克斯湊到利夏的耳邊，利夏聽完便露出一副驚訝的表情看著他。
「……為什麼？故意這麼做到底有什麼意義？」
「我也不知道，我也不能說這麼做一定會有用——不過，這個也許會成為這次比賽的關鍵，所以，真的拜託您了。」
「——機體自身的性能設置成和平時一樣就行了吧？」
利夏先閉了一會兒眼睛默默思考，然後給出了答覆。
「真的做得到嗎！？」
「我也不知道自己能做到什麼程度，但我會盡力的。這種事情跟機體的原有性能毫無關係，跟胡鬧沒什麼兩樣，不過這反而是我最擅長的領域。可是，從你的要求來看，我覺得這種調整和賭博沒什麼兩樣——」
「利夏殿下，真的非常感謝！」
路克斯激動地握住了利夏的手，結果利夏「哇」地一聲，接著她的臉上便露出了夾雜著害羞的慌亂神情。
接著，又過了數秒，利夏的臉逐漸變紅，然後眼神上揚瞪著路克斯。
「……嘛，這件事就交給我吧。話說，比起這件事——最近總覺得，你是不是把我當成便利屋或者工具箱之類的東西了？」
「咦……？」
聽到利夏這麼說，路克斯有些不明就裡地歪了歪頭，而利夏則繼續說道。
「那個，我也不是對剛才的委託有所不滿……就是，我希望你偶爾也能拜託我別的事情。具體來說的話就是……我希望你能陪我約會啊，或者讓我做飯啊，總之就是這類的委託啦……更何況我現在也在進行烹飪的練習……」
利夏一邊害羞地擺弄著手指，一邊小聲地說，但是……
「那、那個，我什麼都沒說！你把剛才的都忘掉！」
利夏說到一半便慌張地喊了起來，結果就這樣不了了之了。
「好了！剛才那件事我會搞定
的，放心交給我吧！話說，今天我在王都的商工區看到有人在賣裝甲機龍的機械臂，我想趁這個機會把你的《Wyvern》改造成六條手臂——」
「請高抬貴手！這樣的話我的委託豈不是泡湯了！」
「這樣啊——那麼，那就把其中兩條改成鑽頭怎麼樣？」
「你到底是以什麼基準來討價還價的啊！？真的求你了，按照我剛才說的來調整——」
「我知道了嘛，這次就先放過你吧。」
利夏有些不滿地鼓起了臉，接著立刻取出記錄著機龍零件的圖紙，戴上單邊眼鏡開始檢查。
「那個，接下來我就要開始作業了，你先去忙你自己的事情吧，我這邊會全力以赴的。」
「——好的，那我就期待明晚的結果吧，利夏殿下。」
路克斯做了個簡短的告別，便離開了裝甲機龍的工房。
直到最後，路克斯都沒把「帝都奪還計劃」告訴利夏。
無論如何路克斯都決定自己一個人充當誘餌，而且他也想同時集中應對全龍戰。
（這件事情是毫無疑問的，但是——）
但是，路克斯覺得有些地方比較令人在意。
一個是昨晚和古拉依法一起碰到的事，還有一個是今天《迪亞馬特》發生的暴走。
每件事都有些蹊蹺，都帶有些微的違和感。
而將這些事情結合起來思考，結果就決定去拜託利夏了。
「然後——還有一件要注意的事。」
上次的戰鬥中逃跑的海斯的動向也令人在意，但是就算現在去擔心也束手無策。
現在必須竭盡全力做好眼前的事。
首先必須先去聽一聽菲爾菲和賽麗絲她們想以什麼委託作為特別報酬。
「嘛，我覺得她們應該不會提出請我去約會之類的委託吧……」
路克斯就這樣一個人快步走在已經日落的王都的街道上。
*
第二天早上。
新王國的建國紀念祭終於開始了。
按照全龍戰的安排，第二天是休息的，這是為了讓選拔隊員們放鬆身心，也是為了讓他們享受祭奠，所以他們今天是完全自由的。
因為庫露露希琺完成了路克斯在合宿期間定下的課題，作為獎賞，她提出了「想一起逛祭奠」的委託。
來到住宿地的入口，庫露露希琺已經在那裡等著了。
庫露露希琺臉上並沒有掛著一如既往的冰冷笑容，而是難得地露出了有些不快的表情。
在全龍戰期間，所有參加的選拔隊員必須身著制服外出，因為這項規定，現在他們兩個人都穿著制服，但是路克斯如今在意的不是這件事。
「那個，抱歉，庫露露希琺。我也沒想到事情會變成這樣——」
「我並不打算責備你，我只是對自己的失算感到驚訝，因為我應該能預測到今天一定會變成這樣的。」
聽到路克斯的道歉，庫露露希琺毫不在乎地回答。
其實，昨天路克斯離開利夏的工房後，便來到了王城裡的某個演習場，在那裡賽麗絲提出了一項不可思議的委託。
「路、路克斯，關於那個特別委託的事情，那個——明天紀念祭的時候，我想讓你陪我一起過！」
說真的，麻煩了。
那天已經約好和庫露露希琺一起過了，但是因為她們三人都完成了課題，所以這三個人的委託並沒有先後之分，而且也沒有先入為主的打算。
所以路克斯姑且將庫露露希琺相同的委託告訴了賽麗絲。
「竟、竟然會有這種事！？我、我知道了。這樣的話至少能給我半天的時間，平時的話我也會收斂一些的……但是這次我有一些重要的事情想告訴你——所以我不會隨便放手的！」
賽麗絲就這樣強硬地提出自己的主張，結果只能答應說先找庫露露希琺商量，這樣才暫且獲得了賽麗絲的首肯。
一回到旅館，路克斯就先去菲爾菲的房間，結果正好在房間裡看見她身穿睡衣的樣子。
看到這幅煽情的樣子，路克斯不禁心跳加速，但姑且還是打聽了菲爾菲的特別依賴，另外還把庫露露希琺和賽麗絲的委託告訴了她，結果——
「那麼，我明天也要和路克斯約會。」
「咦……！？」
對於平時一直面無表情而且有些少根筋菲爾菲來說，這個委託實在是有些出乎預料，這讓路克斯非常吃驚。
不過，菲爾菲提出「一起逛祭奠」的可能性也並不是沒有，不過原本一直給人一種小孩子印象的菲爾菲竟然會提出這種事，這著實超出了路克斯的預料。
「那個，恩，好吧……那——也行。」
路克斯因為菲爾菲認真的表情以及用悠閒的預期給出的過於直率的委託而感到非常動搖，但還是紅著臉答應了她的要求。
雖然以前兩個人經常一起玩，但是「約會」還是第一次，所以不自覺地感到害羞起來。
「那麼，我們就約好了哦。」
結果就變成了必須調整庫露露希琺和賽麗絲的時間，這讓路克斯頭疼不已，最後一整晚都沒睡。
經過一番周折，路克斯和所有人商討的結果就是從上午到午飯是和庫露露希琺一起過。
「嘛，這件事就不提了，我們該出發了。記得艾爾特麗澤說過下午要回到尤米璐的旅館。」
「恩，謝謝，庫露露希琺。」
聽到這句話路克斯才回過神來，然後重新振作精神。
如果總是煩惱這些事的話，那麼對於一直站在路克斯的立場考慮並且給予理解的庫露露希琺是十分失禮的。
考慮完這些，他們便來到了王都的街上。
接著，和庫露露希琺的第二次約會便開始了。
*
「因為現在還是早上，本來我還以為人會少一些呢，不愧是王都，到哪都很熱鬧呢。」
庫露露希琺看著林立的露天小店小聲地感嘆。
在王都的建國紀念祭期間，大量的露天小店沿著十七區的主幹道設置店鋪招攬生意。
而其中最熱鬧的地段就是從王都的中央聖堂到公園，還有從王城通往中央幹道這一段，在這些祭奠的鬧區，會有馬車拉著精靈像通過——當然這是晚上才有的。
「尤米璐教國那邊有那麼盛大的祭奠嗎？」
「有是有，但是往往很安靜。畢竟是教國，而且又是祭奠，所以主持的往往都是教會。」
「那麼，我們就去那些教會的祭奠中不會見到的店鋪吧？」
他們先是沿著主幹道行走，逛了一家又一家店鋪。
從昂貴的金屬工藝品到甘甜的燒制點心，店鋪的種類讓人應接不暇，但是從中途開始庫露露希琺卻好像開始考慮起別的事情了。
（果然，畢竟我還沒有習慣，所以根本無法勝任她的護花使者吧？）
就這樣，路克斯感到了些許自卑感。
（不，我自己垂頭喪氣怎麼行！既然我都已經接下來偽裝情人的委託了，那就必須認真對待才行——）
然後，路克斯做了個深呼吸，然後大聲說道。
「那、那個，庫露露希琺！如果你累了的話，那就稍微休息一下吧？旁邊就有公園。」
路克斯剛說完，庫露露希琺的反應慢了一拍，然後吃驚地瞪大了眼睛。
「你突然怎麼了？確實今天很熱，不過我沒關係的哦。」
「啊，是、是這樣嗎……？那個，因為庫露露希琺從剛才開始就一言不發，所以我稍微有點擔心——」
看到路克斯有些口吃的樣子，過了一會兒，庫露露希琺微微地露出苦笑。
「看你這個樣子，我才發現路克斯真的很不可思議呢。」
「咦……？」
突然聽到庫露露希琺的感慨，路克斯有些跟不上節奏。
「你即是舊帝國的前王子，又是毀滅那個帝國的『黑之英雄』——戰鬥的時候你明明冷靜到讓人恐怖的地步，讓人覺得很可靠，但是現在看起來卻大相逕庭。」
「……」
「具體來說的話，路克斯剛才那慌張的樣子真的感覺很笨拙哦。」
「真過分……！？」
聽到庫露露希琺毫不客氣的評判，路克斯受到了巨大的打擊。
確實路克斯並不擅長擔任女孩子的護花使者，但他也已經竭盡全力了。
「但是，這並不是你一個人的錯。畢竟太過多慮的我也是一樣的。」
庫露露希琺停了下來，像往常一樣露出冰冷的微笑，然後打開手上拿著的記載著祭奠商鋪的地圖，然後環顧周圍的建築物。
「說起來，路克斯你明明是你明明是王子，但是卻很不擅長貴族的事情吧？」
「恩，是的，畢竟我沒怎麼出席過這種地方——」
「這次機會難得，那就去挑戰一下吧？我覺得會成為一次很好的練習的哦。」
「咦……？」
庫露露希琺說完這些便露出微笑，然後輕輕地指著遠方。
在手指的盡頭有一座白色大理石和赤色煉瓦建成的巨大的場館。
*
這裡是坐落於王都的巨大場館——月燈館，路克斯還是第一次來這裡。
這座設施主要作為貴族們的宴會場所，一共分為三層，這裡既有提供餐飲的酒館，也有裝飾雅致的談話室。
還有到處都是精美的家具還有奢華的工藝品，屋頂吊著球形彩燈的舞廳。
只要花一點錢，才借一身禮服就能進來，王都的貴族無論是誰都來過這裡，這裡是有名的社交場所。
特別是如今正值建國紀念祭，所以這裡更加熱鬧了，從早上開始會場就一片喧鬧。
稍微看了一下酒館和談話室之後，路克斯他們便分別去換上了借來的衣服。
換上了白色禮服的路克斯就等在舞廳，這時更衣室的門打開了，接著身著禮服的庫露露希琺就出現在了眼前。
「讓你久等了，我換衣服的時候稍微打扮了一下——怎麼樣？」
「……嘶！？」
一見到那副身姿，路克斯不禁屏息。
太美了。
雪白的肌膚上裹上了質地柔滑的黑色禮服。
黑色的立領環繞著脖子，而胸口則大膽地敞開著，這樣的設計更加襯託了庫露露希琺原本纖細的身材，更加強調了她那獨特的魅力。
而她那如絲般的藍色秀髮則優雅地紮起盤在了腦後，劃出了一條柔美的曲線。
因為平時近在眼前所以感覺有些遲鈍了，看到這樣的打扮，才更加意識到她擁有不同次元的美貌。
「感覺，突然要我在這裡選一條禮服有些為難呢，我姑且是選了一條還算湊合的——」
「那個，很漂亮哦，感覺就像哪裡的公主一樣。」
路克斯發自真心地讚嘆，庫露露希琺卻噗哧一笑，然後用戴著黑色手套的手撥弄著劉海。
「身為前王子大人的你既然這麼說的話，就讓我看看你的行動吧。」
「那個，抱歉，庫露露希琺，話是這麼說……我幾乎沒怎麼出席過這樣的派對。」
路克斯坦率表明自己沒辦法領舞，庫露露希琺則露出往常的冰冷微笑看著他。
「簡單的舞步你總應該知道吧？你只要這樣配合我就行了，我們開始吧。」
「——恩，拜託你了，庫露露希琺。」
於是路克斯牽起了庫露露希琺的手走向了舞廳。
接下來的短暫時光充滿了不可思議的快樂。
*
「啊啊，好累……」
幾十分鐘後，路克斯和庫露露希琺離開了月燈館，然後並排坐在國立公園廣闊的樹蔭下休息，同時吃著從露天小店買來的串燒和水果派。
明明只是基本的舞步，但是路克斯卻搞錯了好幾次，途中大概停下了三次吧。
在這期間有很多貴族來邀請庫露露希琺共舞，但是她全都直接拒絕了。
「真是意外呢，平時做了那麼多雜務都沒看到你露出過疲勞的樣子。」
「我想，一定是因為我剛才很緊張吧。」
路克斯苦笑著說道。
「但是，還是有收穫的吧？和你一起跳舞的時候我發現——路克斯你的個子最近好像長高一點了。」
「庫露露希琺，真的嗎！？」
雖然路克斯因為疲勞姿勢有些不穩，但還是反射性地問道。
庫露露希琺見狀稍微有些吃驚，接著便把手輕輕地放在路克斯的頭上，然後轉過頭去說道。
「……抱歉，好像只是我的錯覺。」
「你太過分了！庫露露希琺！」
看著略顯悲傷的庫露露希琺，路克斯幾乎哭著大聲抗議。
「不要那麼沮喪啊，路克斯還有很多其他令人羨慕的優點吧？」
「稍等一下！？我的個子以後還有長高的可能性啊，別隨便敷衍過去啊！？我還處在成長期啊！？」
「恩，是啊……沒錯，那個日子總會到來的吧。」
「你別看著遠方說這句話啊！？」
路克斯慌亂地喊著，然後便大口喘著氣。
過了幾秒，滿臉微笑的庫露露希琺再次將手輕輕地放在了路克斯的頭上。
「抱歉，我好像惡作劇過頭了。畢竟我還是第一次見到兩眼冒光的路克斯呢，所以就玩過頭了……」
「……」
路克斯一臉微妙的表情呆在原地，庫露露希琺則做了個深呼吸然後慢慢地站起來。
「謝謝你今天能陪我。」
「那個，不用那麼客氣，我也很開心，而且——」
路克斯也趕緊站了起來，這時生機勃勃的樹林枝椏間吹過了清爽的涼風，周圍的嫩枝也隨風飄蕩。
「那個，路克斯，最後我還有一個私人的請求，能聽一下嗎？」
「什麼……？」
「其實我聽說家裡的管家——艾爾特麗澤自從來到王都以來就一直盯著我們，就連這次約會她也一直在監視我們。」
「真、真的嗎！？」
路克斯吃驚地環顧四周，然後才發現廣闊的公園草叢的陰影中好像有什麼東西在動。
注意到的時候發現一個身穿管家服的身影，再仔細一看才發現那裡有個人。
（話說，艾爾特麗澤是什麼時候來的啊……）
「不用太在意她，反正今天她的目的肯定已經達成了。」
「恩……好吧。」
雖然不知道她是從什麼時候開始跟著的，不過這次委託的目的「假裝與庫露露希琺交往」算是完美達成了。
「但是，為了能騙過她，感覺現在這樣還有些不足。所以在最後——只能這麼辦了。路克斯你能主動來吻我嗎？」
「——咦？誒誒誒……！？」
聽到庫露露希琺十分害羞地提出的建議，路克斯顯得異常狼狽。
「當然，只要假裝一下就行了。至少稍微調整一下臉的位置，我覺得應該就能矇混過關了。」
「啊，恩，對……那麼，那個——還是小心為妙。」
路克斯環顧了四周，確認除了艾爾特麗澤以外沒有人看著這邊，接著轉向已經輕輕地閉上眼睛的庫露露希琺，慢慢地向她的臉靠過去。
就在路克斯看著她那鮮艷的小巧嘴唇，準備挺直腰杆閉上眼睛的瞬間——「……咦！？」
啾。
路克斯因為這陣溫柔的觸感吃驚地睜開了眼睛。
自己確實保持了一定的距離才對，但是當自己意識到的時候，兩個人的嘴唇已經重疊在一起了。
大腦中充斥著一股甘甜的香水氣味，還有庫露露希琺秀髮的芬芳。
而且柔軟的嘴唇也讓人感覺心情舒暢，就連想憑藉本能離開的意識也慢了半拍。
結果這種狀態一直保持了數秒兩人的嘴唇才分離，庫露露希琺睜開眼睛，並且用舌頭輕輕舔了自己的嘴唇。
「——好像，距離稍微產生了點誤差啊。」
「啊，對、對不起，那個——」
難得滿臉通紅的庫露露希琺露出微笑，而路克斯則動搖地張口結舌。
「不用道歉，雖然第一次被你奪走了，果然——感覺很不一樣呢。」
庫露露希琺的視線避開路克斯，接著用有些陶醉的聲音小聲說道。
「庫露露希琺，同學？」
總覺得，眼前的這位少女如今正散發著前所未有的色氣，這反而讓路克斯的血脈更加噴張了。
「下次的話，我希望你能自己主動這麼做。好了，那麼我這就回去向艾爾特麗澤報告了——再見。」
庫露露希琺說完便轉身緩緩地離開了公園。
「……」
剛目送她離開，路克斯便坐了下來。
一直等到臉上的火熱感完全褪去以後，路克斯才前往下一個委託的地點。
*
「那個，現在的話，記得賽麗絲前輩應該在——」
路克斯一邊走在熱鬧的王都街道上，一邊看著手上的紙確認委託的計劃。
已經約好從下午到日落為止都要陪賽麗絲前輩逛建國紀念祭了，不過她說過直到路克斯去接她為止，她都會在王城內的演習場內進行訓練。
路克斯剛來到門崗
，身穿制服的賽麗絲已經等在那裡了，接著她便露出微笑迎了上來。
「辛苦了，路克斯。」
「賽麗絲前輩，下午好，不好意思讓你久等了。」
「沒關係，我也剛到而已。話說——我碰到個小問題。」
路克斯剛走到眼前，賽麗絲便罕見地露出了激動的樣子，並且壓低聲音說道。
「……？發生什麼了嗎？」
「那個……我覺得這次碰頭有點搞砸了，因為我每天要訓練一下才能靜下來，所以一大早就做了很多基礎訓練和劍術的聯繫——」
聽到賽麗絲有些不知所措的語氣，路克斯歪著頭說。
「沒關係的哦，賽麗絲前輩，您身上肥皂的味道很棒哦。」
「你搞錯了！我沒說汗味的事情！畢竟是和你約會啊，所以我可是把自己從頭到腳都洗乾淨了——不，不對，我是想說……」
看到賽麗絲慌張的樣子，路克斯開始苦笑，稍微過了一會兒才注意到她到底想說什麼。
在城牆和草叢的陰影處射來了無數的視線，並且聽到了富含殺意的喘息。
這不僅僅是因為這裡距離城區很近，所以有很多認識的人。
其中真正的理由，路克斯也憑藉直覺察覺到了。
「賽麗絲前輩，關於王都的狀況，請問您清楚嗎？」
「那個，基本還算清楚吧，畢竟我從小時候就一直住在這裡，就連去年和前年的暑假我也是在這裡度過的。」
「那麼，接下來要擔心的只有體力的問題了，接下來我們要跑起來了，沒關係吧？」
「我不太懂路克斯你為什麼要這麼問——……嘶！？原來是這樣啊？」
賽麗絲稍稍猶豫了一下，然後立刻察覺到了其中的緣由，並且倒吸了一口氣。
接著她又輕輕地舒了口氣，然後自信地笑了起來，並且有些躍躍欲試。
「那麼，讓我來帶路吧，等我們到了人煙稀少的小巷再慢慢走吧。」
「啊，可以的話請您手下留情……」
一想到上次合宿發生的事，路克斯便苦笑著說道。
賽麗絲從小開始便接受嚴格的訓練，所以她擁有不輸給男生的體力。
「那麼我們出發吧，路克斯。」
剛說完他們便跑了起來，而藏在陰影中的眾多氣息也一齊沖了出來。
（果然如此……嗎？）
這些都是從剛才開始就一直集中在路克斯和賽麗絲身上的視線。
恐怕就算再城內也有很多眼線會關注賽麗絲他們的動向吧。
為了甩開這些眼線，路克斯才提議「逃跑」的。
「難道，這都是因為我的錯？」
跑到城外石堆的時候，路克斯拋出了自己的疑問。
現在的速度非常快，但是他們悠閒的樣子就和小孩子打鬧沒什麼兩樣。
「不，應該是我的錯吧。而且感覺今天執政院好像有些人在暗中謀劃什麼的樣子——」
「暗中謀劃，嗎？」
他們在視野良好的主幹道拉開距離，然後在曲折狹窄的小路周旋，這才拜託了追擊者。
就算他們像普通一樣在交談，也完全不影響逃跑的速度。
「感覺他們更像是在上演權力爭奪或者派系爭鬥的戲碼，而且我今天想對你說的事情也跟這個有關——話說，這樣就差不多了吧？」
賽麗絲突然停下了腳步，並且向身後望去。
從王城追來的那些人們的氣息已經在數分鐘前全部消失了。
「恩，應該可以了……」
雖然身為男人的自己聲音還沒平復這點有些沒出息，但路克斯還是裝作沒事的樣子，不過自己確實很累。
「但是，計劃還是失敗了一半，本來好不容易才把汗水沖乾淨的，現在又是滿身大汗了。」
畢竟在盛夏的街道中全力奔跑了很久，所以當然會變成這樣。
「是啊，我也出了不少汗——……咦！？」
路克斯剛表示同意，便立刻目擊到了某個景象。
眼前出現的是為了扇風所以拉起領子敞開胸口露出肌膚的賽麗絲。
這裡是小巷，周圍到處都是民家和小店，所以她才會毫無防備吧。
賽麗絲即便穿著制服，她胸口那偉岸的白色山峰仍然在強調著自己的存在，因此路克斯不自覺地將視線鎖定在了上面。
「路克斯，你怎麼了？你從剛才開始就一直在發呆吧？難道身體不舒服？」
「沒、沒事的！那、那個，你要說的是——？」
路克斯慌忙移開視線，然後改口問道。
接著賽麗絲先謹慎地看了一下周圍，然後才小聲說道。
「路克斯，有件事我想問一下。你是怎麼看我的？」
「咦……？」
看到賽麗絲嚴肅的神色和認真的口吻，路克斯語塞了。
數秒過後。
「我覺得你是個認真的人，當然偶爾也會有點笨拙——但是是一個非常值得信賴的人。」
「恩，我認為你也是。」
看著路克斯露出微笑的樣子，賽麗絲也立刻回應。
「我因為舊帝國遺留的惡習，到現在仍然對男人敬而遠之，但是你卻幫助了這樣的我，對我而言這還是第一次，你真的是一個很讓人依賴的男孩。」
賽麗絲把手放在胸口小聲傾訴。
「所以我才會把這些告訴你，我的父親寫信命令我要儘量對你使用懷柔政策將你招至麾下，他還讓我利用『騎士團』團長的立場來監視你，管理你——」
「……」
看來賽麗絲的家族接到了來自四大貴族迪斯特·拉爾格里斯的指示。
而對於其中的目的和意義，路克斯在瞬間就想到了。
「父親的想法暫且不提，但是我不想遵從這個指示。其實當時我覺得就算會跟父親對立，我也想直接拒絕這個指示——但是，恐怕這反而會在我不知道的地方給路克斯帶來麻煩吧。所以說，我現在已經不知道該怎麼辦了……」
「沒關係的哦。」
「咦……？」
為了讓滿臉疑惑的賽麗絲感到安心，路克斯微笑著說。
「您能真麼擔心我，我真的很高興，但是我不希望賽麗絲前輩和拉爾格里斯家發生矛盾。你就適當地按照信上的指示假裝監視我不就行了嗎？」
「但是這樣的話，父親可能就會直接干涉你的行動了吧……」
「沒事的，我從小時候開始就習慣了。而且——我早就有所覺悟了。畢竟我也並不只是一介雜務，在別的方面我也是和這個國家息息相關的。」
路克斯直視著賽麗絲的眼睛斷言道。
「更何況我每次都出盡風頭，拜此所賜才會變成這樣的吧，就像艾麗說的，這都是我自作自受罷了。」
路克斯苦笑著說，而賽麗絲則睜大了眼睛。
「真頭疼呢，本來我還做好了被你責備的覺悟告訴你這些的呢——我的煩惱簡直都白費了。」
賽麗絲輕輕地遮住眼睛小聲笑了出來。
「我知道了，你就置於我的管理之下吧，我會妥善處理的，而且我也會轉告不想強迫你這件事的。還有——如果，我的父親直接命令你的話，請你一定要找我談。可別擅自做主，畢竟我還是你必須尊敬的前輩哦。」
說完，賽麗絲便伸出右手。
「……請一定要，遵守約定——」
路克斯輕柔地握著她的手，接著兩人之間的緊張感好像放鬆了不少。
「話說，還真是可惜啊。」
就在他們準備離開小徑的時候，賽麗絲突然小聲抱怨。
「請問您怎麼了？」
「沒什麼，本來我還想跟你談完以後能稍微逛一逛紀念祭呢——」
看到賽麗絲有些失落地警惕著周圍，路克斯這才想起來。
如今王城內有很多人正在搜尋賽麗絲和路克斯的蹤跡。
就算現在看不到他們的身影，如果他們前往人山人海的主幹道享受祭奠的話，那麼馬上就會被他們發現。
「啊……總、總之我的目的已經達成了所以你不用太擔心了！我也不是非要去逛祭奠的，也不會想說這樣悠閒地逛祭奠會很高興，我完全沒這種打算哦——」
路克斯仍然察覺了賽麗絲的真心話，並且直視著她，賽麗絲這才慌忙調整了自己的聲音。
「啊哈哈，請您稍微等等，我來想想辦法——」
路克斯苦笑著打斷了她的話，然後開始思考起來。
（這樣的話，還是找誰幫忙比較好……）
就在路克斯思考
這些的時候，他正好看到正在大街上漫步的少女三人組。
「……啊，是路克親和賽麗絲前輩。怎麼了？為什麼在這種地方——」
三和音的緹爾法看到了他們並且來打了招呼。
看來她們也為了享受全龍戰的休息日，正在這裡觀光。
「真是巧遇呢。話說你們怎麼會在這種沒什麼人氣的地方約會啊，總覺得我聞到了一股詭異的氣息哦？」
「Yes，我覺得我有必要將這件事告訴我的親友艾麗。」
「沒有這個必要！我並沒有做什麼虧心事哦——！」
路克斯趕緊反駁夏利絲的嘲笑和諾珂特的挖苦，然後將事情的簡要經過告訴了她們。
包括自己想和賽麗絲逛一下紀念祭，以及自己正在被一些人跟蹤的事情。
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