第十三卷 Episode2 武力談判（2/2）
因此絕非可以輕易說出口的話。
「擔心愛莉爾有可能背叛我們，搶先與他一同控制『大聖域』嗎？」
「……！？」
楚楚可憐的櫻唇訴說的這句話，直接切入核心。
這句話的內容，連表情冷漠的密絲希斯都不由得啞口無言。
一語中的。
愛莉爾離開「創造主」的身邊，擔任密探相當長一段時間。
還與世界聯盟的核心部隊相處融洽，沒有遭受過任何懷疑。
同情眾人的她，選擇幫助他們的可能性並不為零。
「不用擔心，密絲希斯。愛莉爾不可能背叛我們。因為那孩子與我，以及海茲一樣，都記得過去的悲劇。」
「…………」
「我們遭受那些『叛徒一族』陷害，下場有多麼悽慘……只要想到這一點，有什麼道理懷疑她呢。」
見到里絲媞卡露出憂鬱的側顏，密絲希斯也無法多說。
神聖阿卡迪亞皇國一族，曾經席捲世界的絕對統治者。
在「叛徒一族」掀起的造反中，極盡殘暴的反撲行徑。
里絲媞卡等人在遙遠的過去，沉睡在皇族用的休眠艙逃過一劫，但是淪落這等地獄的實際體驗，卻深深記憶在腦海中。
幾百年後，眼看休眠艙被「叛徒一族」的後裔發現，即將再度遭到毒手時，被弗基爾救了一命。
這些宛如昨天發生的事情都歷歷在目。
「無論如何，這個世界已經沒有我們的容身之處。只有這些遺蹟，是我們祖先留下來，足以自豪的統治者遺產。」
感慨良多地低喃，皇女輕輕將手置於胸口。
「所以，不論用盡任何手段我都要獲得『大聖域』。這才是正確之舉。」
「這——」
「目前，設定成只有我們皇女三人，才能解除『楔』吧？」
密絲希斯點頭同意。
「楔」是「大聖域」的一部分，設定為一旦戴上，只要沒有解開，第三次電擊就會立刻要人命。
為了解除海茲造成的二次電擊設定，愛莉爾曾解開過路克斯的項圈一次。
到目前為止愛莉爾曾主動告知，里絲媞卡與密絲希斯都知情。
「不過對於路克斯•阿卡迪亞，我已經設定成即使愛莉爾試圖親手解開『楔』，都會立刻發出致命電擊。連試圖解開的人，都會在電擊的餘波下喪命。所以—沒有任何問題。」
「——！？」
見到她的清楚笑容，密絲希斯不由得背脊發涼。
乍看之下高雅美麗的她，依然隱藏著十足身為統治者的冷酷。
連變更設定都沒有告訴愛莉爾。
萬一她試圖解開路克
斯與其他「七龍騎聖」的項圈，就讓愛莉爾立刻死亡，當場處刑。
「而且，雖然並未告訴妹妹們，其實我早就想好了對策。所謂統治者的策略，不論面臨任何處境都能制勝才是基本。只要路克斯•阿卡迪亞這枚棋子攻略『大聖域』的進度順利，就能啟動足以毀滅世界的另一項秘策。」
「…………」
連對自己的至親都如此冷酷無情，甚至並未告知重大情報。
還對愛莉爾欲擒故縱，進一步設下陷阱。
讓人打從心底感到恐懼，以及戰慄。
如此一來，侍奉她的密絲希斯•V•艾克思琺只能祈禱。
祈禱主人之一的愛莉爾，不會產生與眼前的恐怖統治者衝突的念頭。
以及不會尋找並選擇自己該走的路。
†
里絲媞卡向世界各國宣布，剩下十二天的倒數期限。
威脅各國代表前往廢墟自投羅網，否則要屠殺平民。
過了一半期限的第六天早晨，造訪廢都葛爾尼卡。
「嗯、嗯嗯……」
在透過破破爛爛的窗簾縫隙照進室內的陽光下，路克斯醒了過來。
寢室內有一張附頂蓋的床鋪。
愛莉爾睡在床上，路克斯睡在一旁的沙發上。
身上穿的，是昨晚交給自己的薄質料素麵睡衣。
以放在身上的懷表確認時間——上午六點。
對平時有雜務或早晨訓練，習慣五點起床的路克斯而言，已經算睡過頭了。
雖說依然是早晨沒錯，但果然異常。
窗簾外頭——從古城看得見的廢墟城下町，幻神獸昂首闊步在地面與空中。
位於敵人根據地，身為叛變至敵營的立場，還與愛莉爾締結密約，讓她搶先占領「大聖域」。
原以為緊張得根本無法入睡的路克斯，回過神來發現睡得頗熟。
可能出乎意地疲勞吧。
或者是，內心相信愛莉爾吧。
「就算真的是這樣，還是完全不能大意呢……」
只要另一個戴在自己脖子上的項圈——「楔」的束縛存在，死亡就隨時比鄰而居。
不只目前依然受到囚禁的「七龍騎聖」。
還得面對里絲媞卡、海茲與弗基爾等人。
以及可能不久後，會趕來的莉夏等「騎士團」的眾人，與「大聖域」的攻略行動——
情況分分秒秒變化，只要有任何一個齒輪偏離，立刻就會面臨毀滅。
「——呼。」
話雖如此，現在過於鑽牛角尖也無濟於事。
不論路克斯以前從事的雜務工作，或是舊帝國革命這種大規模計畫，在起事之前的行動都一樣。
一步一腳印，累積眼前的基礎工程，為了達成目標只能這麼做。
因此，首先為了得知當初的目的，路克斯決定向愛莉爾打聽。
（好像連在這種情況下，都與女孩子一起過夜呢……）
反正一開始在學園也是與菲爾菲共寢，現在才計較這些似乎太晚，但是青春期男生會在意這些也無可奈何。
戰戰兢兢窺看有頂蓋的床鋪，發現愛莉爾不在床上。
「咦——？」
不對勁。
愛莉爾會與路克斯一起過夜，是因為「交易」的緣故，同時也有監視的名義，可是她去哪裡了呢。
（難道，向里絲媞卡揭發計畫了嗎？還是海茲存心捷足先登？）
或者據點的聯盟軍展開奇襲，已經進入交戰狀態。
如果她們疲於應付，路克斯或許能趁隙脫逃，與「七龍騎聖」會合。
當然，如果試圖解開其他「七龍騎聖」的「楔」，彼此都會遭受電擊，因此是不可能的。
（情況可能比預料中更早產生變化。雖然若莉夏公主等人要來的話，照理來說也太快了——）
一邊換上裝衣，路克斯伸手開門準備離開寢室。
一旦擅自外出，就沒有退路。
「……！？」
要遵守與愛莉爾的約定，或是冒著危險尋找幫助她的方法。
正當路克斯的思考在天平上搖擺不定時，面前的門把旋轉，房門開啟。
預料會發生衝擊性情況的剎那，過於出乎意料的光景映入路克斯眼帘。
「早、早安啊路克斯。昨天沒事吧？項圈之類——」
「………………」
一身圍裙打扮。
在裝衣上穿著純白圍裙的愛莉爾，表情認真端著托盤。
盛放在托盤上的籃子，裝了剛烤好的麵包。還有蔬菜棒，以及與培根一起煎的荷包蛋，附有湯品與一杯水。
面對怎麼看都像剛剛在準備早餐的愛莉爾，路克斯只得睜大眼睛僵在原地。
「咦？怎麼了，路克斯。不吃早餐嗎？」
「不，平時都會吃——不過你的打扮是……」
「啊、啊哈哈……會不會有點奇怪呢？在裝衣上頭這樣穿。還有調理早餐，也是我今天早上突然想到的——」
可能現在才發現不自然，愛莉爾臉頰微微羞紅。
應該說，由於布料面積少的裝衣而產生難以言喻的性感，不過還是提醒自己別猛盯著瞧。
暫且先來到寢室的餐桌旁，在冷掉之前享用早餐。
「這些，難道是愛莉爾你幫我準備的嗎？」
一邊吃著早餐，路克斯忍不住詢問。
「呃，果、果然不好吃嗎？還是老老實實交給密絲希斯比較好呢……失敗了呢……」
毫無自信地別過眼神，難為情地低下頭去的動作，透露幾分可愛。
「不會啊，很好吃喔。有種舒緩緊張情緒，放鬆的感覺。」
學園的餐廳也十分豪華而美味，不過對路克斯而言這樣剛剛好。
「是嗎，太好了。以前在梵海姆公國的士官學校，還練習過自己製作。啊，只有麵包是密絲希斯幫我烤的。」
放心地吁了一口氣，同時愛莉爾微微一笑。
表情呈現非常居家少女的笑容，看得路克斯心臟噗通一跳。
「不過，為何特地親自準備呢？起床後看到你不在，原本打算去找你呢。」
若無其事轉移自己打算開溜並詢問後，愛莉爾略為側頭思考了一會兒。
隨口一咬麵包吃進嘴裡後，好不容易才回答。
「啊哈哈，是為什麼呢。不過，可能因為想準備吧。我老早就想試試看幫朋友準備餐點之類了。肯定是——」
彷佛帶有幾分懷念。
或是抱持憧憬，感慨良多的眼神，愛莉爾嘀咕。
少女出身自舊時代的皇族，之後假冒身分生活。
不過，愛莉爾與路克斯等人共度學園生活時嶄露的笑容，可能是她自己的真心話。
「愛莉爾想嘗試過普通的生活嗎？」
「嗯……我很羨慕有你們在的學園各位，羨慕莉夏小姐她們呢。」
見到露出寂寞笑容回答的愛莉爾，路克斯不禁看得入神。
心想，難道連親手準備的這份餐點，都是在表達心意嗎？
一邊思索的同時，兩人迅速吃完早餐。
†
「那麼，準備出擊的期間內，我會去探視『七龍騎聖』他們。然後我們兩人等一下會攻略『大聖域』的表層階。首先想驅除位於這座古城地底的大群幻神獸。」
終於似乎要展開具體的「大聖域」攻略行動了。
聽說第一皇女里絲媞卡透過「洗禮」獲得的干涉遺蹟能力，可以利用「大聖域」的一部分機能，但似乎有限制。
因此當然不想分散力量在驅除幻神獸這種小事。
（對我而言，是否該感到高興？）
雖然這算是幫助「創造主」等人，不過幸好不用進攻聯盟軍據點的要塞，與我軍自相殘殺。
「這我明白……可是愛莉爾的視線離開我身上，真的好嗎？」
「嗯。雖然很想對『楔』下達『不准離開這間房間』的命令，但如果發生萬一就麻煩了，所以取消，更重要的是，我擔心海茲是否對『七龍騎聖』不利。」
或許的確如她所說。
若能讓愛莉爾前去一探究竟，應該比較合適。
「知道了。我會準備好等你回來。」
「小心一點喔，路克斯。」
僅說到這裡，愛莉爾隨即離開寢室。
「還是說，給了我換衣服的時間呢？」
自言自語嘀咕的同時，路克斯換好衣服。過了幾分鐘
，回到房間的愛莉爾將劍帶連同路克斯的機攻殼劍歸還。
是泛用型《飛翔機龍》與神裝機龍《巴哈姆特》。
然後愛莉爾也在自己的劍帶上，插了兩支機攻殼劍。
「裝備都齊全了吧。還有，準備了少許糧食與懷表、地圖和照明，以及毛巾等物品。」
帶有幾分開朗笑容，她將裝了這些物資的小包包交給路克斯。
「謝謝你，愛莉爾。」
「……？怎麼了嗎，路克斯。」
對於路克斯說出來的道謝，愛莉爾不解地睜大眼睛。
「海茲的事啊。不論是對『七龍騎聖』，或是我，都主動關心以防遭受海茲的攻擊。」
「……哎，你真的是怪人呢。難道你不明白，自己正遭到我的威脅，處於被迫背叛夥伴的情況嗎？」
「或許是吧。」
路克斯臉上露出微笑，輕輕從劍鞘中抽出機攻殼劍。
隨著詠唱符召喚《飛翔機龍》後，愛莉爾也跟著有樣學樣。
「——命你前來，象徵力量的紋章翼龍。服從我的劍飛翔吧，《飛翔機龍X》！」
召喚出比路克斯的《飛翔機龍》更大一圈，流線型的機龍後，化為包覆身體的裝甲。
「那就出發囉？先開拓通往古城地底——『大聖域』的道路，可以吧？」
路克斯點頭同意後，兩人開門起飛。
穿梭長廊飛下樓梯，開啟大廳的門後，與出現的眾多幻神獸對峙。