第25章（2/2）

『基爾伯特死了。』

霍金斯的言語如同詛咒一般沉重而伴隨著苦痛，在薇爾莉特的腦海里反覆回放著。

「少佐去了什麼很遠的地方麼？」

「……是的，去了很遠的地方。不會再、回來。」

「還在等著他麼？」

「……還在」

對於卡特蕾雅的質問薇爾莉特根本沒考慮要否定。

「等待著。」

說著我不懂啊拒絕了，未能夠給予回應的那天的回答。

「要我放棄，已經，被說過很多次要我放棄等待了。但是，無論怎樣，我都，我都……」

『我愛你』

『我愛你，薇爾莉特』

『你在、聽麼』

『我啊，喜歡你』

『薇爾莉特，愛啊，是』

『愛是，最想要守護著你啊。』

「一直都，等待著少佐前來。」

一副忍耐著痛楚的表情。那是卡特蕾雅所見到的薇爾莉特的表情中，最像人類的表情的瞬間。這個笨拙的姑娘產生的細微變化。相對於擁有豐富喜怒哀樂的人大概不能說是表現出心情的動作。

——啊啊。

在卡特蕾雅之中降下了啟示。雖然還沒有變得親近，也還不是朋友。

雖然對她生麼都不知道，但是感覺明白了什麼。

——因為內心中高興的部分幾乎都掌握住了。

難道是因為這個所以感情才這麼少麼，卡特蕾雅如此思索著。

「你啊，戀著已經不在的人啊。」

卡特蕾雅闖入的草叢中是和想像不同的深林之門。

「戀……？」

仿徨在森里深處的姑娘本人並不知道自己為何迷失。就那樣被遮蔽著雙眼，也不知道如何取下遮蔽物，摸索著活著，就那樣被放置著。

卡特蕾雅感覺有些抱歉。本來的話不想問出這些話的。

「戀情……是」

擁有著心靈的人偶，這個比自己年少的同僚，並不知道何謂戀情。

「不對，這已經是愛了。」

「ai……？」

比起兩個人剛到演習場的時候人增加的許多。人潮和喧鬧也盡在增加。卡特蕾雅指向行走著的人們。他們性別年齡不同。彼此都有著糾葛滿溢於言行的人生。

「家族、朋友、兄弟、夥伴，雖然有很多種。但是你的這種，是戀愛的愛喏。」

說起親密無間的戀人們，比起要找模範不如說毫不掩藏地在各處存在著。所謂戀愛，是極其自然的洋溢在世間的。但是，薇爾莉特卻對此否定了。搖著腦袋，皺著眉毛，咬著嘴唇。

「戀愛什麼的，我、做不到。」

固執地拒絕著。

「不是正在做麼。」

「不對，我做不到。我不理解。」

從旁觀者來看可能會認為是在爭執吧。雖然並不是吵架但是雙方都不肯讓步。說著是愛的一方。說著不是愛的一方。兩方互不相容。

卡特蕾雅稍微透露出有些焦躁，即便這樣仍舊不肯罷休。

「那種事，我也不是說就是這樣啦。愛不確切，戀情也不是很懂。但是身處其中的話就會明白。看到有人陷入其中也會明白。你就是這樣的啦。就算是現在見不到的人也是……」

見不到的人，這幾個字從卡特蕾雅口中發出時薇爾莉特的碧眼悲傷地顫動著。從他人口中說出的言語，比起自己親口說出的話要沉重得多。

看吧，露出那種表情又是為什麼，明明任誰像是被這麼說的時候，都會露出這樣的表情。

「不對……我做不到。真的，做不到……少佐他……」

薇爾莉特果然否定了。

長長的金色睫毛壓低著。薇爾莉特低著頭的時候，視線就會移到胸前。那裡無論何時都佩著有翡翠的胸針。那個胸針閃耀著光輝，毫不見色澤變暗。

月虹炫目的暖春如此，新綠初雨的彼夏依然，稻穗秋風的金秋不變，霜夜冰凍的寒冬依舊。

「少佐、他」

就好像在薇爾莉特之中存在有基爾伯特布根比利亞這個男人一樣。

絕不會褪色。

「少佐他已經死了。」

那個瞬間低聲吐露出的言語，是無比殘酷的事情。

在卡特蕾雅和薇爾莉特之間流淌的時之針一度停下了。

實際上並不會發生這種事情。但是，就好像真的時間停止了一般兩人的身體一動不動。眨眼也是呼吸也是，僅有一瞬像是把世界的時間軸取下了一般。終於世界又開始流動但是卡特蕾雅卻一直呆滯著回到了現實。

「欸、欸？」

聲音有些尖銳。

「已經死了。少佐他。我沒能，保護住他，讓他死掉了。我明明是道具、明明是盾牌、明明是劍的。」

卡特蕾雅的背後緩緩流下冷汗。

——豈止是不在，是被死去的人，