第一卷 第二章『葵之時節』（1/2）
1
四月中旬。
今年的『齋王代』人選已經公布，京都上下頓時熱鬧了起來。
「哎呀，你看到今年齋王代的新聞了嗎？聽說人選是貴族女大的學生，家裡是和服老店哩！今年的人選長得真漂亮呢。」
在京都寺町三條商店街上的古董店『藏』店裡，美惠子小姐眉飛色舞地討論著今年的『齋王代』。
沒錯，她就是我決定在這裡打工的那天也在場的初老婦人。
她是斜對面女裝店的老闆，偶爾會來這裡偷閒一下。
據說她跟老闆是老朋友了，但她對古董卻一竅不通。
美惠子小姐興奮地說完後，喝了一口福爾摩斯先生泡的咖啡。
「對了，小葵，你知道為什麼當時你只是說出自己的名字，小貴就猜出你住在哪裡了嗎？」她像是突然想起來似地轉頭望向我。
「——啊……是。我已經知道了。」
我紅著臉說，而美惠子小姐和福爾摩斯先生呵呵笑了出來。
沒錯，就在我決定要在這裡打工的那一天。
聽見我的名字之後，福爾摩斯先生就說：『你住在左京區嗎？是離下鴨神社很近的地方？』而我驚訝得不得了，睜大眼睛回答：『是的，沒錯。你為什麼知道？』
當時我萬分詫異，認為只不過是聽見對方的名字，就能猜出對方住在哪裡，實在太厲害了！不過在那之後，我馬上就知道原因了。
在此之前，我都是坐公交車上學。自從決定來『藏』打工之後，我便改騎腳踏車。
於是，我從前不曾見過的景色，現在都能看見了。
『葵小學』、『葵洗衣店』、『葵大廈』、『葵書店』、『葵咖啡廳』、「葵大樓』(等等，族繁不及備載)。
……該怎麼說呢。下鴨神社附近，放眼望去全是『葵』這個名字。
假如是大阪人看見了，大概會這麼吐槽吧：「你真的很喜歡『葵』哩！」
據說這是源自屬於京都三大祭典之一的『葵祭』。
就連我也聽過『葵祭』這個名字。
只是我完全沒想到，這一帶的『葵』竟然泛濫到這種地步。
我總算明白，福爾摩斯先生光聽見我的名字就知道我住在哪裡，其實沒什麼好驚訝的。因為對當地人來說，『葵=下鴨附近』根本就是常識，可以說是一種『京都理所當然之事』。
順帶一提，美惠子小姐剛才語帶興奮地提及的『齋王代』，就是葵祭的主角。
前些日子官方公布了今年的齋王代，京都市內洋溢著興奮的氣氛。
「……原來獲選為齋王代是這麼了不起的事呀。竟然還在京都電視台召開記者會，我好驚訝喔。」
聽見我自言自語般地說著，美惠子小姐猛然地轉過頭。
「那是因為獲選為齋王代，是京都女性最高的榮譽哩！」
「最、最高的榮譽嗎？」
「對啊。因為只有兼具知識與品德以及良好家世的『千金小姐』才會被選上，跟那種只有臉蛋長得漂亮的選美是不一樣的哩。所以啊，歷屆的齋王代雖然相貌各有特色，但每個人都氣質出眾哩。不過今年的齋王代特別漂亮唷，穿上十二單想必更美，我一定要照相才行。」
聽美惠子小姐激動地這麼說，我只能回：「哇……」
看我似乎一頭霧水的模樣，福爾摩斯先生歡快地揚起嘴角。
「葵祭是源自平安時代的傳統祭典，在源氏物語裡也有出現過喔。」
「咦？在源氏物語裡出現過？我有看過啊，真的出現過嗎？」
雖說看過，但我看的是漫畫就是了——我在心裡補充。
「有一個橋段描述光源氏的正宮和妾去觀賞祭典，結果為了搶停牛車的位置起了爭執，你知道嗎？」
「啊，該不會是葵上和六條御息所起衝突的橋段？」
那個場景是描述妾(六條御息所)徹底輸給正宮(葵上)，只好落寞地折返。這個世界上，不管在什麼時代，都是正宮比較強勢。呃，我離題了。
「沒錯。當時的祭典正是『葵祭』。據說在平安時代，只要提到『祭典』，就一定是指『葵祭』呢。」
「是喔。那『齋王代』又是什麼呢？」
我心想——這個問題聽起來真蠢，但還是說出來了。
「總而言之就是主角唄。在遊行的時候，她會穿著十二單，坐在神轎上哩。」
美惠子小姐胸有成竹地說。
……當我親身感受到也有人不管住在京都多久，仍然搞不清楚狀況，只是跟著湊熱鬧，便感到稍微安心了點。
「所謂的『齋王』，就是指具有皇室血統的巫女。在平安時代，被選中的未婚公主會進入賀茂神社或伊勢神宮擔任巫女，當時人們就稱這樣的女性為『齋王』。現在由於只是為了祭典，從平民中挑選出代替齋王的女性，所以叫做『齋王代』。」
「喔，原來是因為『代替齋王』，所以才叫做『齋王代』啊。」
「現在『齋王代』可說是足以代表京都的名門世家的千金小姐，等於『才貌雙全』的代名詞。能被選上，確實是一種莫大的榮譽呢。」
「對呀，大家都說只要被選為『齋王代』，就不用擔心嫁不出去了哩。」
「原、原來是這樣啊！不過那是怎麼選出來的呢？」
「遴選方式雖然沒有公開，不過聽說神社會主動前來徵詢。」
「據說茶道或花道老師也會推薦學生哩。」
「哇……」聽完他們的說明，我不禁目瞪口呆。
果然有很多事情只有當地人才知道。
像我這種一般平民，頂多只是看看祭典而已，一輩子都跟『齋王代』無緣吧。
然而這個想法並沒有持續太久。
當時我連作夢也沒想到，如此平凡的我，竟然會因為『藏』，與齋王代扯上關係——
2
——數日後。
那天是平日，我一如往常在放學之後到『藏』幫忙。
「葵小姐，我想換一下窗邊的擺設，可以請你把現在放在那裡的東西撤下來嗎？」
福爾摩斯先生手中拿著盒子朝我走來，我精神飽滿地點頭說：「好的！」
我的工作基本上只有打掃和顧店，所以難得有個象樣的工作，令我有點開心。
其實打從我第一次踏進來，這裡就很乾淨了，所以儘管有打掃的工作，我還是覺得自己完全派不上用場。福爾摩斯先生和店長都是那種會突然想外出的人，所以對這間店而言，有個『可以顧店的人』存在，似乎比我想像中更令他們感激。話雖如此，我還是想做一些真正幫得上忙的工作，所以高興得不得了。
窗邊的展示空間，目前擺放的是茶具。
我逐一仔細擦去茶具上的灰塵，用紙包好，收在盒子裡。
那些茶具上有櫻花的圖樣。
「……京都的櫻花季也快結束了呢。」
我看著茶具上的櫻花，喃喃自語。這時，本來在記帳的福爾摩斯先生也點點頭，輕聲說：「對啊。」
「這裡接下來要怎麼擺設呢？」
「我在想，要不要擺一些與葵祭相關的東西。」
「啊，原來如此。」
就在我們討論著這些的時候，一名初老的男子大步往店裡走來。
「喔，清貴。」
他有點粗魯地推開門。
哇，這個人是誰啊？
他嘴上蓄著鬍子，身上穿著和服，頭上戴著有帽檐的帽子。看起來很老派，但流露一股風雅的瀟灑與潔淨感，是一位帶有莫名氣勢的紳士。
「……老闆。」
聽見福爾摩斯目瞪口呆地這麼說，我也「咦？」了一聲，詫異地睜大了雙眼。
老闆？所以這個人就是藏的老闆，『國家級鑑定師』家頭誠司先生嗎？換言之，他就是福爾摩斯先生的祖父？
「喔，看到你這麼有精神，真是太好了。」
老闆豪爽地笑著說，接著朝我瞥了一眼。
「怎麼，清貴。這是你女朋友嗎？你還真快樂啊。」
聽見他的話，我嚇了一跳。就在我準備說：「並不是這樣的。」的時候——
「她是來店裡幫忙的真城葵小姐。我不是在電話里跟你報告過，我們請了一位女高中生來打工嗎？你忘了？」
福爾摩斯福一臉傻眼地嘆了一口氣。
「喔，好像有這麼一回事。葵小姐，我孫子是個怪人，請你多多照顧了。」
看見老闆朝我伸出手，我有點猶豫地握住他的手。
「啊，彼此彼此，我也要請您多多指教。」
「哎呀，真可愛。要不要跟我一起去附近的咖啡廳喝杯咖啡呀？」
老闆把我的手拉向他，這麼說。就在我發出「啊？」的一聲，睜圓眼睛的瞬間——
「老闆，請不要搭訕來打工的女高中生。」
福爾摩斯先生嚴厲地說。
搭、搭訕？這位老爺爺對我？
「講得那麼難聽，我只是想和她培養感情罷了。」
我一臉茫然，老闆彷佛感到無趣似地噘起嘴。
「先不管這個了，你是不是又帶來了什麼麻煩事？」
福爾摩斯先生『碰』的一聲闔起帳簿，嘆了口氣。
「真不愧是我的孫子哩。」老闆有些自豪地將雙手交叉在胸前。
「……外面有三個看似母女的人徘徊，她們是你叫來的客人對吧？」
聽見這句話，老闆猛然回頭。
「你們來啦！請進。」
他紳士地打開店門。
「……打擾了。」
點頭示意後走進店裡的，是一名穿著雅致和服的中年女性，以及穿著洋裝的漂亮女大學生，還有一個年紀和我差不多的女孩子，總共三個人。
……咦，這個人……
我覺得那個和我年紀相仿的女孩看起來很眼熟，就在我注視著她的時候—
「你……該不會是一班的真城同學吧？」對方就先對我攀談了。
「對、對啊。你是二班的……宮下同學吧？」
對了，這個女孩和我同學校，而且同年級。
因為不同班，所以我不太清楚她是怎樣的人，但是我們有一起上過跑班課，所以我知道她的長相和名字。
——她是宮下香織同學。
「真城同學，你為什麼會在這裡？」
「我、我在這裡打工。」
「啊，原來如此。」
聽見我們有點尷尬的對話，老闆笑著說：「原來你和宮下女士的小女兒是朋友啊，真是太巧了。」
不，也算不上朋友啦……
老闆無視於我的困惑，繼續說道：
「來，宮下女士，請坐。清貴，你去泡茶；葵小姐，你去把店門口的立牌拿進來，把門上的吊牌轉成『CLOSED』。」
老闆招呼客人在沙發坐下，同時對我們做出指示。「好、好的！」
……太驚人了，竟然要關店啊。
接下來到底會發生什麼事呢？
我抱著一絲期待，把門上的吊牌轉到『CLOSED』那一面，並把GG牌收進店裡。
「——西陣的宮下和服店，是一間擁有三百年歷史的老店，除了歌舞伎、日本舞踴之外，還負責大牌演歌歌手的服裝。」
老闆在沙發坐下，同時這麼說。
將店外的立牌收回後，正在關店門的我，忍不住抬起頭來。
好厲害，三百年耶！
我在老家看過的老店，頂多只有一百多年而已。
真不愧是京都。就連老店的歷史都不容小覷。
「我們只是老了點而已。所以就算在六本木開了分店，也沒有經營得很好。」
宮下同學的媽媽苦笑著這麼說。
聽起來他們似乎曾在六本木開過分店。話說回來，竟然連大牌演歌歌手的和服都由他們負責打點，沒想到宮下同學家這麼了不起。
我一邊若無其事似地打掃，一邊偷偷觀察他們。
「原來您就是宮下和服店的老闆，真是恭喜了。」
福爾摩斯先生微笑著鞠躬。
是什麼值得『恭喜』呢？
「謝謝。讓女兒成為齋王代，是我一直以來的夢想。」
宮下同學的媽媽用手撫著臉頰，優雅地笑了笑。
齋、齋王代？
我驚訝地轉頭看去，只見宮下同學的姐姐彷佛有些惶恐地縮了縮脖子。
這麼說來，美惠子小姐好像說過今年的齋王代是和服老店的千金嘛。
原來宮下同學的姐姐就是今年的齋王代啊。
我能理解美惠子小姐為什麼特別讚嘆她很漂亮，她的確是位氣質美女。雖然宮下同學也是五官端整的美女，但姐姐的容貌更亮眼、更吸引人。
「……所以，今天三位是來商量有關齋王代的什麼事情呢？」
福爾摩斯先生雙手抱胸，如此問道。宮下母女三人像有些訝異似地顫抖了一下。
「清貴，據說齋王代公布之後，佐織小姐就接連收到了恐嚇信。」
聽見老闆壓低聲音這麼說，福爾摩斯先生皺起眉頭。
宮下同學的姐姐——佐織小姐縮起身體。順帶一提，宮下同學的名字是『香織』。或許是因為家裡開和服店的關係，所以才刻意取『織』這個字吧。
「恐嚇信？」
佐織小姐微微頷首，從包包里拿出一個牛皮信封。
「就是這封信。」
「……我可以看一下嗎？」
「是，麻煩您了。」
佐織小姐低頭鞠躬。福爾摩斯先生像平常一樣戴上白手套，拿起那個牛皮信封。
他先是仔細盯著信封看了一會兒，接著才將信封里的白紙取出。
【你不配當齋王代。現在馬上給我宣布退出】
「……將報紙的文字剪貼在A4影印紙上，這確實是封正統的恐嚇信呢。」
福爾摩斯先生的語氣彷佛帶著欽佩。
宮下母女可能沒有發現，但他其實相當樂在其中，讓我忍不住皺眉。
「這件事情，您已經和誰討論過了嗎？」福爾摩斯先生問。宮下同學的媽媽輕輕搖頭。
「收到這種信感覺很差，其實或許應該去報警才對，但它上面沒有寫什麼威脅的話，更重要的是我們不想在這麼重要的祭典開始之前把事情鬧大。我跟我先生商量之後，他便說我們可以來找誠司先生的孫子。」
原來老闆認識宮下同學的爸爸啊。同住在京都，又是長年做生意的人，或許有一些交集吧。
「呃，那個，家父說清貴先生是位十分敏銳的人，大家都稱呼您『福爾摩斯』。」
佐織小姐突然熱情地這麼說。
看見她的雙頰泛紅，我頗為驚訝。
福爾摩斯先生雖是個有點壞心眼的怪人，但他的氣質高雅，外表又出眾；他那帥氣的模樣，看來就連今年的齋王代都無法抵擋。
「沒有、沒有，『福爾摩斯』是因為我姓家頭，所以大家才這麼叫我的喔。」
福爾摩斯先生還是一如往常地用這個理由來回答。
明明就不是這樣。「這封恐嚇信是怎麼寄來的呢？」
「我在包包里發現的。」佐織小姐縮了縮肩膀肩。
「包包里？」
「是的，大學結束課程回家，把包包里的東西拿出來時，就發現一個沒看過的信封。」
「……除了大學之外，你還有去別的地方嗎？」
「我有去上花道課。」
「順便問一下，恐嚇信只有這一封嗎？」
「啊，不。」
佐織小姐搖搖頭，這時她的媽媽探出身子：
「一開始看到恐嚇信的時候，覺得很不舒服，不知道該怎麼辦才好，但是之後並沒有特別發生什麼事。沒想到，就在我們以為那可能只是單純的惡作劇時，竟然又出現一封。」
「就是這封。」
這次她拿出一張折成四等份的白紙。
福爾摩斯先生接過之後，小心翼翼地打開。
【趕快給我退出。礙眼的傢伙】
「這也是從報紙上剪下來的字呢。這封恐嚇信沒有裝在牛皮信封里嗎？」
「是的，就這樣直接放在我的包包里。」
「原來如此。所以，佐織小姐是不是已經猜到製作這封恐嚇信的人了呢？」福爾摩斯先生直視著她的眼睛問道。佐織小姐嚇了一跳。
「你、你為什麼會這麼覺得？」
「因為以一個收到恐嚇信的人而言，你顯得相當冷靜。感覺你心裡已經有底，而不是完全沒有頭緒。」
我想他多半說中了吧。
佐織小姐倒抽一口氣的聲音，彷佛連我都聽得見。
「……是的。我確實有懷疑的對象。」
就在佐織小姐這麼說的時候——
「什麼？是這樣嗎？你為什麼沒告訴我？」
她的母親驚訝地高聲說。這個時候，我隔壁班的宮下香織同學才帶著嚴厲的表情，首次開了口：
「因為媽媽每次沒有任何證據，就把事情搞得很誇張啊。之前姐姐只不過是稍微受到同學排擠而已，你就跑到人家家裡大吵大
鬧，丟臉死了。在那之後，姐姐被欺負得更慘了耶。媽媽你根本不知道吧？」
「……香織。」
母親露出訝異的表情，而佐織小姐垂下了眉。
「香織，沒關係啦。福爾摩斯先生，其實我覺得有可能做出此舉的人，正是媽媽跑去她們家大罵的人。」
佐織小姐帶著沉痛的表情這麼說。福爾摩斯先生沒有搭話，只是等她繼續說下去。
「……我在高中時期有兩個非常要好的朋友，一個家裡開餐廳，另一個開日式旅館，她們兩個都是知名老店的千金小姐。我們在同一個花道教室學插花，三個人形影不離。可是有一次因為一件小事，我被她們排擠，讓我非常煩惱……我把這件事情告訴家母之後，家母勃然大怒，立刻衝到她們兩人家裡，破口大罵：『你們竟敢排擠我們家佐織，我絕不原諒你們！像你們這種家庭，我們再也不會往來，也不會介紹客人給你們！』」
……哇，根本是怪獸家長。
我在一旁邊聽邊皺眉。
「因為這樣，我和她們兩個的關係降到冰點。可是我們的高中和大學都是直升，又在同一個地方學插花，我還是必須和她們打交道。」
……真是可憐。如果換作是我，一定會坐立難安吧。
「我被選上齋王代的事情，是花道老師先知道的。花道老師非常替我高興，在全班面前大聲宣布：『各位，我們花道教室的學生被選為齋王代了。』當時她們兩個人可能是誤會了什麼，滿臉期待，認為等一下可能就會聽見自己的名字。」
聽她說到這裡，美惠子小姐說過的話掠過我的腦海。
『據說茶道或花道老師也會推薦學生哩。』
——正因為有這樣的先例，所以她們可能一下誤以為花道老師會幫她們引薦吧。
「隨後，老師就公布：『被選中的就是宮下佐織同學！』當時兩人的表情，我一輩子都忘不了。在那之前，我們只是互不講話的冷戰狀態而已，但是從那之後，她們就露骨地對我極不友善……」
佐織小姐說完後，便垂下了視線。福爾摩斯先生點點頭說：「原來如此。請問我可以見見那兩個人嗎？」
「您打算當面問她們嗎？」
看見她瞪大了眼，福爾摩斯先生輕輕搖頭。
「不，我和她們見面時，會裝作我和佐織小姐完全不認識。」
「如果是這樣……這個周末，我們花道教室有一個花道展，所有的學生都會參加。」
「原來如此，那太好了。我很想去一趟。」
福爾摩斯先生這麼說，同時露出一抹微笑。
4
宮下母女三人離開後，福爾摩斯先生繼續坐在沙發上，聚精會神地盯著兩封恐嚇信看。
他的眼神很認真，但嘴角卻掛著笑意。
「……你知道什麼了嗎？」
「嗯，一點點。」
他沒有接著說下去，顯示他現在不想多講。「好啦，清貴，那就拜託你囉。」
老闆戴上帽子並這麼說。福爾摩斯先生見狀，毫不掩飾地皺起眉。
「你要去哪裡？」
「呃——這個嘛，我要去先斗町。」
「真是的，久久回來一次，結果把麻煩事推給別人之後，自己又跑出去玩。更重要的是，你到底為什麼要把這件事介紹給我呢？」
福爾摩斯先生手裡拿著恐嚇信，無可奈何地嘆道。老闆哈哈大笑。
「那是因為宮下那傢伙說他不想把事情鬧大，又很怕謠言傳開，但更不能報警，一副不知所措的樣子，所以我一不小心就脫口而出：『如果是這樣，你可以去找清貴商量啊。我孫子可是寺町三條商店街的福爾摩斯呢。』」
「真是的，什麼叫『不小心脫口而出』啊。況且這間店明明就是你開的，可是卻丟著不管，又不願意收起來，老是我行我素。我和爸爸都有自己的工作，你卻假借國家級鑑定師工作繁忙的名義，實際上都跟女人出國旅遊。現在竟然還向來打工的葵小姐搭訕。」
聽見福爾摩斯先生開始說教，老闆就把耳朵撝起來，大聲地喊道：「啊——啊——我聽不見哩。」
這……你是小孩子嗎？
「你的才華是我培養的，你怎麼可以忘恩負義、對我說教？」
「這是兩碼子事。」
「好啦，總之我就是這樣。不管是和人打交道，或是找年輕女生談話，都是在磨練感性啊。好啦，我要去花街了。」
老闆逃走似地離開了店裡。
「我還有事想跟老闆確認呢，只好等一下打電話問他了。」
福爾摩斯先生這麼喃喃自語，又嘆了一口氣。
他想確認什麼呢？
先不管這個……
「……店長和福爾摩斯先生給人的感覺很像，不過老闆卻是截然不同的類型呢。」
聽見我這麼說，福爾摩斯苦笑。
「對啊，我和家父雖然都很尊敬家祖父，但他某些部分卻讓我們哭笑不得。」
「……原、原來如此。對了，剛才老闆一開始說他要去『先斗町』，可是走的時候又說他要去『花街』，他到底要去哪裡呢？」
「先斗町也叫做花街唷。」
「喔，是這樣嗎？我還以為花街是指祇園呢。」
「對，祇園也是。被稱為花街的總共有六個地方，分別是上七軒、祇園甲部、祇園東、嶋園、先斗町、宮川町。這些地方總稱『京都六花街』。」
「原來如此。」
雖然我只聽過祇園和先斗町。京都花街啊，感覺好高雅喔。
「對了，葵小姐，你能不能陪我去看齋王代的花道展呢？一個年輕男子獨自去看展，好像太引人注目了。」
福爾摩斯先生抬起頭，微笑著問道。
「啊，好的。我也很在意這件事，請務必讓我一起去。」我用力點點頭。
「是說，這樣一來，我好像也在向葵小姐搭訕呢。只是方式和老闆不樣。」
福爾摩斯先生笑了出來。我頓時語塞，臉頰發燙。
「我是開玩笑的啦。我沒有任何非分之想，請放心。」
他若無其事地說，害我瞬間有些無力。
「你真的很壞心眼耶。」
看我縮著肩膀這麼說，福爾摩斯先生又高興地笑了起來。
總覺得我好像被他玩弄於股掌之間，有點令人生氣。
……福爾摩斯先生在這個恐嚇信事件中，到底發現了什麼呢？
如果他去花道展，見到了兩名嫌疑犯(？)，想必就能掌握什麼線索了。一想到這裡，我就不由得興奮起來。
不管從哪個角度來看，我都打從心底期待花道展。
齋王代因為恐嚇信而心煩，我卻這麼高興，實在是太沒禮貌了。
可是為了一掃她的憂鬱，希望這件事情可以早日解決。
我衷心地這麼期盼著，緊握了拳頭。
5
——到了星期六。
店長留在『藏』顧店，我和福爾摩斯先生則前往於飯店舉行的花道展。
展覽會場在市公所對面的京都大倉飯店，據說那是特別設置的會場。
也就是說，我們可以直接從『藏』走路過去。
「葵小姐，你在學校有沒有和妹妹香織小姐說什麼？」
在我們前往飯店的時候，福爾摩斯先生在路上問道。
「啊，有。」我點點頭。
「隔天早上她在校門口等我，一看見我，就對我耳提面命，叮嚀我不要把昨天的事情告訴任何人。」
「是啊，畢竟齋王代收到恐嚇信這種事，要是傳進了年輕女生的耳里，一定會立刻傳開。我想她一定很擔心葵小姐會不會在當天晚上就告訴別人了吧。」
「大概吧。不過她根本不用擔心，我不會告訴別人，也沒有這種打算。」我苦笑著這麼說，福爾摩斯先生眯起眼睛。
「你在現在的學校沒有知心的朋友嗎？」
「……不只是『現在的學校』。」
自從得知最知心的好友背地裡和我男朋友交往的事實之後，我就再也無法相信朋友了。
去上學，跟同學隨便閒聊，一起吃便當，揮手說拜拜，回家。
如果只是這樣，其實也不會造成什麼困擾。
所以我根本沒有朋友傾訴自己的煩惱和痛苦，也沒有對象泄漏別人秘密。
『葵和克實真的好配喔！放心啦，我會幫你監視他，不讓他劈腿，你就安心地去京都吧。』
我以前最要好的朋友——早苗說過的話，迴蕩在我的腦海里。我的胸口感到一陣刺痛。
早苗……為什麼呢？你為什
麼會和克實交往呢？
你一定知道我會怎麼想吧？你是覺得反正我已經離開東京了，所以不用在乎我嗎？又或者是你是假裝支持我們，其實一直喜歡著克實？難道你一直都很痛苦嗎？
如果是這樣的話，你是不是很慶幸我離開了呢？
我感到呼吸困難。
——每次都這樣。
我總是在沒有答案的疑問中，不斷重複自問自答。
因為我很痛苦、很難過，無論如何都想弄個清楚。
「葵小姐，今天天氣很好呢。」
福爾摩斯先生仰望著天空，面帶笑容地說。聽見他的聲音，我回過神來。萬里無雲的蔚藍晴空，看起來閃閃發光。
「……真的耶，今天天氣真好。」
這麼說來，自從開始在『藏』打工，我陷入這種苦澀思考循環的時間就減少了。就算偶爾覺得痛苦，福爾摩斯先生不經意的一句話，彷佛也能將我拉起。我望向福爾摩斯先生，他也看著我，對我微笑。
我的臉頰頓時微微發燙。
福爾摩斯先生有時雖然因為太敏銳而讓人覺得可怕，卻也很常這樣拯救我。當時想把家裡的東西偷偷變賣的我雖然很沒用，但我打從心底覺得能走進『藏』、能認識福爾摩斯先生，真是太好了。
——我們走進京都大倉飯店的特別展示會場。
特別展示會場入口，有一面寫著『花村流花道展』的GG牌。
那一定是請名書法家寫的吧。
會場正中央有一盆很大的迎賓花，四面的牆邊則陳列著學生的作品。
「這好美啊。」
福爾摩斯先生注視著那盆一個人張開雙臂也無法環抱的花，欣喜地眯起雙眼。
看來他也很喜歡花。
「……這好像是老師的作品呢。」
「是啊，它展現出京都春天的華麗感呢。這個作品體積這麼大，卻揉合纖細與大膽，讓人感受到這場花道展的氣勢。」
聽完這番話，我再次端詳這盆花。
一開始我只是覺得『哇，好大喔！』但聽他這麼一說，我才發現這麼大的作品竟然如此纖細。就像元青花的圖案一樣，就連葉子的末端都巨細靡遺。
原來花道這門學問這麼深奧。
「真不愧是※家元。會場也很熱鬧呢。」(編註：日本傳統藝道的流派傳承者，采世襲制度代代相傳，以確保流派正統性。)
「真的耶。」
來參觀的人大部分是穿著和服的婦女，而且多是長者。但偶爾也會看到像我們這種學生模樣的人，以及包括宮下佐織小姐在內的花道教室學生。
「呃，我們要裝作不認識她對吧？」
「沒錯，總之我們先欣賞作品吧。」
「好的。」
我用力點點頭，把視線轉向放在純白桌巾上展示的作品。
每一位學生都展示兩件作品。
我們看完了所有學生的作品之後——
「哎呀呀，這是今年的齋王代的作品哩。真是漂亮。」這句話傳入耳中。
我看見佐織小姐惶恐地向來參觀的賓客鞠躬。
佐織小姐也發現了我們，瞬間愣住了一下，但是馬上就像對別人一樣，優雅地朝我們點頭示意。
我們也對她點點頭，開始欣賞佐織小姐的作品。
一個是充滿躍動感的作品，使用比較長的花。
另外一個作品比較小，但往旁邊伸展的枝葉與嬌小的花朵，營造出一種絕妙的平衡感。
「…………」
這是一盆看似纖細又惹人憐愛，卻讓人感受到其內在堅強的作品。
該怎麼說呢，這兩件作品……
就在我不由自主地將雙手交叉在胸前時。
「這兩件作品感覺截然不同呢。」
福爾摩斯先生似乎和我有同樣的感想，自言自語似地這麼說。
佐織小姐聽見後，正準備開口解釋：「啊，那是因為——」
「對啊，這兩件作品，成果截然不同對吧？」
就在這時，突然有個充滿魄力的聲音從背後傳來。
我嚇了一跳，轉過頭去，只見一名穿著和服的中年女性，臉上正掛著優雅的笑容。
「這不是花村老師嗎？」
看見福爾摩斯先生對她鞠躬，我驚訝地睜大了雙眼。
這個人就是花道老師。
話說回來，福爾摩斯先生認識這個人嗎？
「哎呀呀，你是誠司先生家的清貴？長這麼大了啊。」
「好久不見。」
「我記得你上了府大是唄？」
「現在已經在嚮往已久的京大了。」
「哎呀，原來你到京大念研究所啊？真是了不起。」
「您可以直接說我投機取巧，沒有關係的。」
「什麼嘛，怎麼這麼說哩。」
他們兩人說笑的模樣，有股不容忽視的氣場。
看來福爾摩斯先生，似乎是透過老闆認識這位花道老師的。
該怎麼說呢，這裡真不愧是京都，人際關係的網絡不容小覷。
「這就是齋王代的作品對吧。」
福爾摩斯先生望向兩件作品，改變了話題。老師點點頭。
「這個大的作品是在教室做的，小的則是她帶回家專心做的。宮下同學似乎在家裡更能發揮她的才華，這盆小的插得比較好對吧？」
聽見老師的話，我忍不住點頭贊同。
沒錯，這兩件作品比較起來，小的比大的好太多了。
就像老師的作品一樣，展現出一種連細節都很仔細的緊張感。
畢竟教室里有跟自己處不好的朋友，心思也許比較紊亂吧。
在兩個可能寄恐嚇信給自己的人旁邊，怎麼可能有心情優雅地插花呢。我想還是回到家獨自一人時，才能做出比較好的作品。
佐織小姐在教室一定如坐針氈吧。
「年輕人的作品真好，充滿了活力。請問除了齋王代之外，還有沒有其他年輕人的作品呢？」
福爾摩斯先生若無其事地問道。老師笑了出來。
「什麼『年輕人的作品』，清貴還是一樣少年老成哩。」
「因為家祖父是那樣的人，所以我也不知不覺就變成這樣了。」
「這我懂。誠司先生年輕時也是混過的哩。對了對了，我們班上還有和宮下同學同一所大學的兩個學生。」
語畢，老師便往前走，在前方的作品前停下腳步。
老師的前方站著兩名穿著和服的女大學生。
「不會吧，是帥哥耶。」「哇，他來這裡了耶。」
疑似寄恐嚇信給佐織小姐的兩個人，一看見福爾摩斯先生，就欣喜地這麼說。
「清貴，這是先斗町的※割烹料亭的千金，川瀨圭子同學；這是祇園老牌旅館的千金，三上優子同學。」(編註：提供正統日式料理的高級料理店，通常會有在料理台前觀看師傅料理的吧檯座位。)
圭子小姐和優子小姐。她們給人的感覺非常普通，完全看不出來會是寄恐嚇信的人。
因為實在太普通了，倘若不是穿著和服，或許根本想不到她們是傳統老店的千金。
「你們兩個，這位是知名鑑定師家頭誠司先生的孫子——清貴。他現在念京大，也在寺町三條商店街的古董店『藏』幫忙。」
聽完老師這麼介紹，兩人便立刻鞠躬：「幸會。」
「幸會。」
看見福爾摩斯先生高雅地行禮，她們兩人頓時羞紅了臉。
就在這個時候，老師彷佛現在才發現我的存在。
「清貴，你身邊的這一位，該不會是你的？」她眼裡帶著笑意。
「不，她是在我們店裡打工的女高中生，今天是來這裡學習的。」
「哎呀，原來是這樣啊。女高中生嗎？真是可愛。那你慢慢看吧。」
老師對我露出溫柔的笑容，我趕緊鞠躬。「好、好的，謝謝您。」
「我來欣賞一下圭子小姐和優子小姐的作品吧。」
福爾摩斯先生立刻把視線轉向作品。
她們的作品，花與枝葉都朝著天空伸展。
可能是因為平常在『藏』看了很多古董的關係吧？我覺得她們兩人的作品都散發出源源不絕的活力。莫非這就是所謂的「年輕的力量」嗎？一點也不纖細、不虛幻、也不精緻，以作品而言，甚至可說技巧拙劣，然而卻有一種莫名的魅力。
「兩位的作品充分展現出了兩位的活力呢。」
福爾摩斯先生優雅地微笑。兩人彷佛被擊中似地，再次羞紅了臉。
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