第一卷 第二章『葵之時節』（2/2）

福爾摩斯先生優雅地微笑。兩人彷佛被擊中似地，再次羞紅了臉。

「對唄，這些作品是只有她們現在這個年紀才創作得出來的。」

老師也輕笑著說。

「這個花道教室的學生被選為齋王代，想必老師也覺得非常光榮吧。」

福爾摩斯先生突然切入核心，在一旁的我忍不住大吃一驚。

這、這麼單刀直入地問嗎？

我立刻轉頭偷看她們，只見兩人都面露不豫。

這時，福爾摩斯先生「啊」了一聲，拿起手機。

「不好意思，我的電話響了，請恕我失陪一下。葵小姐，請你待在這裡。」

福爾摩斯先生拿著手機，急忙地離開了會場，而我只能呆呆地佇立原地。是說，這是在演哪出啦？

福爾摩斯先生離開之後，老師也點頭示意便離開了。正當我站在原地不知所措的時候，我的手機收到了一封簡訊。

『葵小姐，我想你們同為女性，應該比較好講話，所以請你從圭子小姐、優子小姐口中多問出一點東西。如果可以的話，希望你問她們「跟你們同班的人被選為齋王代，你們會不會覺得不甘心？」這個問題。』

是福爾摩斯先生傳來的簡訊。

「…………」

餵。

你打從一開始就想利用我吧。

更重要的是，這種事情怎麼可能問得出口呀！

就在我瞪著手機畫面的時候——

「欸，高中生妹妹。」

突然聽見有人在叫自己，我連忙回著「是、是的？」並驚訝地回頭「你跟剛才那個帥哥其實在交往吧？」

圭子小姐雖然面帶笑容，但是語氣卻透露出認真，充滿壓迫感。

「不、不是，我只是在那裡打工而已。真的。」

聽見我這麼說，她們兩人高興地望向對方。

「太好了，因為那麼帥的人很少見呢。」

「對呀，而且是京大學生耶！」

聽見她們露骨地這麼說，我不禁語塞。

「不行，會被她聽見。」

「對啊，而且她剛才一直在看那個帥哥。」

她們立刻壓低聲音。

「你們說的『她』，是指齋王代嗎？」我小聲地問道。

「對啊。你看她。」

聽她這麼說，我轉頭望向佐織小姐。

「她很漂亮唄？她從以前就很有男生緣。」

「每次都把最好的搶走，現在竟然還當上齋王代哩。」

「太扯哩，真的太扯哩。」

她們在素昧平生的我面前，竟然這麼大剌剌地酸言酸語，讓我再度傻眼。

「同、同一個花道教室的人被選為齋王代，一定很不甘心吧？」

我本來以為這種問題根本不可能說出口，沒想到竟然這麼輕易就問了。

「那也不是一天兩天的事哩。」

「不是一兩天的事？」

「對啊，我們一直都覺得不甘心哩。」

「每個男生都說佐織好，就連我們喜歡的人也說佐織好。」

「我們不想再當綠葉陪櫬她，所以稍微跟她保持一點距離，沒想到她媽媽竟然跑來我們家裡破口大罵。」

「真是太誇張哩。不過也托這件事的福，我們終於跟她斷絕往來。再也不用當她的綠葉，真是太好了。」

「對呀，跟有男生緣的美女在一起最討厭哩。」

「而且她現在還變成齋王代。真是名符其實的『高不可攀』哩。」

「話說回來，佐織他們家是不是太勉強了啊？明明生意已經大不如前了，還當齋王代。」

「對呀，現在不管哪裡都生意不好。她能被選上，可能只是因為老牌和服店的名字吧。」

「畢竟她媽媽那麼愛慕虛榮咩。」

她們彷佛忘了我的存在似地，不停說著左織小姐的壞話。我愣住了。

佐織小姐、圭子小姐、優子小姐在高中時代總是形影不離。

然而，卻只有佐織小姐外表特別突出，獨占眾人的視線。

就在連自己喜歡的男生都說佐織小姐好之後，她們累積已久的嫉妒終於爆發，於是決定疏遠佐織小姐。

佐織小姐的媽媽得知此事，怒不可遏地跑去兩人家裡興師問罪。

就這樣，她們的關係徹底瓦解。

「先別管這個了，高中生妹妹，你覺得那個帥哥怎麼樣哩？」

「是不是也被他帥得暈頭轉向哩？」

她們兩個像是忽然想起來似地湊近我。

「這、這個嘛。他很帥。」

……老實說，我有時候也的確會暈頭轉向。

「但他……該怎麼說呢……是個怪人唷。」

就在我一臉認真地這麼說的瞬間，她們兩人突然變得面色凝重。

咦？我這樣說，會讓她們那麼失望嗎？就在我感到疑惑的時候——

「那還真是抱歉啊，葵小姐。」

聽見福爾摩斯先生的聲音從身後傳來，現在換我臉色發白了。

6

「對、對不起，福爾摩斯先生。」

離開會場後，坐在飯店一樓大廳旁餐廳的咖啡廳里，我雙手合掌向福爾摩斯先生道歉。他微笑著說：

「不會不會，我不在意，請你也不用介意。」

「真、真的嗎？」

你應該不是笑著生氣吧？

「是啊，我身邊的人大多把我當成怪人，所以我早就習慣了。我甚至想把『怪人』加在我的名字里當中間名呢。」

福爾摩斯先生輕描淡寫地說，接著喝了一口咖啡。我不由得瞠目。

「你、你根本就超在意的嘛！那個，我說的怪人並不是負面的意思，我是指福爾摩斯先生不像一般平凡人。」

看見我拼了命地找藉口解釋，福爾摩斯先生噗哧一聲笑了出來。

「我是開玩笑的啦，葵小姐。」

看見他高興地大笑，我感到自己的臉紅了起來。

又、又被他擺了一道。

「這又是『壞心眼的京都男孩』對吧？」

我噘著嘴，喝下一口咖啡。

「葵小姐，不是『京都男孩』，是『京都男人』唷。」

他豎起修長的食指，語帶責備地說，但嘴角卻掛著笑意。

「啊，對喔……可是，比起『京都男人』，總覺得福爾摩斯先生比較適合『京都男孩』這個詞呢。」

沒錯，優雅但又有點壞心的京都男孩。

「……雖然沒有這種說法，不過『京都男孩』感覺沒有『京都男人』那麼嚴肅，也還不錯呢。」

福爾摩斯先生似乎有點高興似地將眼睛眯成弧線。

看來他好像滿喜歡的。

「所以你有沒有從圭子小姐和優子小姐那裡問到什麼呢？」

「啊，有。簡直超乎想像。」

「超乎想像？」

「她們毫無顧忌地對我抱怨了一大堆，讓我好意外。」

由於她們的批評實在太尖酸刻薄，我還有點猶豫要不要全部告訴福爾摩斯先生。

因為她們把福爾摩斯先生當作目標，要是我全說出來了，說不定會妨礙她們。話雖如此，畢竟這也是重要的線索，因此我把她們所說的話一字不漏地告訴了福爾摩斯先生。

「——原來如此。她們對佐織小姐的嫉妒這麼明顯啊，真是令人吃驚。」

福爾摩斯先生點點頭，將雙手抱胸。我忍不住探出身子：

「就、就是說嘛。一般人不可能對素昧平生的人說這麼多吧？」

「是啊。這也顯示了她們平常就很習慣說佐織小姐的壞話吧。」

「這也太過分了吧。」

「這也表示佐織小姐一直以來在學校里都非常引人注目吧。我想，或許是因為佐織小姐太耀眼了，導致她們沒有什麼罪惡感。」

因為太耀眼，所以沒有罪惡感？

「呃，請問那是什麼意思？」

「這感覺就像一般人可以若無其事地說偶像的壞話一樣吧。她們的心中也許認為：『反正佐織那麼漂亮，又有男生緣，占盡所有的好處，所以我們不管怎麼說她壞話，應該都沒關係吧』。這種想法，或許就像一張免死金牌。」

類似一般人毫不顧忌地說偶像的壞話的心理？可是對身邊的朋友也會這樣嗎？

不，或許正因為是身邊的朋友，所以才更令人嫉妒。

「可是，就算這樣，也不應該那麼明目張胆地說她的壞話啊。」

「是啊，這的確不好。或者應該說，她們大概覺得就算傳進佐織小姐本人的耳里也無所謂；甚至認為讓她感到不開心更好。」

「怎麼可以這樣！佐織小姐太可憐了。」

「我也有同感。」

「……佐織小姐的確很漂亮沒錯，但她的異性緣真的好到讓人嫉妒成這樣嗎？」

因為不是常聽人說愈漂亮的美女，反而愈沒有人追嗎？

我在心裡這麼補充。

「這個嘛……」福爾摩斯先生點點頭，喝了一口咖啡。

「或許是因為她具有一種纖細的美以及惹人憐惜的特質，所以激起了男性的保護欲吧。」

保護欲。也就是說，她的身上有種讓男人想要保護她的特質囉。

「福爾摩斯先生也喜歡佐織小姐那種類型的人嗎？」我試探地問道。

「該怎麼說呢——」福爾摩斯先生微微歪著頭。

「那是什麼模糊的答案嘛，事實上你也覺得她是美女吧？」

「對，或許是這樣吧，但我的原則是不在女性面前誇獎其他女性。」福爾摩斯先生笑著說，我驚訝地「咦？」了一聲，睜大雙眼。

不在女性面前誇獎其他女性……所謂的『女性』是指我嗎？

就在意識到這件事的瞬間，我的雙頰立刻微微發燙。

「你、你在說什麼啊，我應該不算在『女性』的範圍里吧。」

「原來葵小姐不是女性嗎？那真是失禮了。」

「什麼，我當然是女性啊！」

我生氣地大聲說，福爾摩斯先生露出高興的笑容。

真是的，他真的好壞。壞心眼的京都男孩，今天也正常發揮。

我氣得鼓起腮幫子，福爾摩斯先生再次呵呵笑了出來。

這時，忽然有個女性的聲音從後方傳來，我嚇了一跳，轉過頭去。

原來是宮下媽媽、佐織小姐還有香織同學三個人。

她們三人之中，只有香織同學穿著洋裝，另外兩個人則是穿著和服。

她們三人都露出不安的神情。

看見福爾摩斯先生站起來，我也跟著起身，走向宮下母女。

「謝謝您今天特地來一趟。」

宮下同學的媽媽微微鞠躬，同時這麼說。佐織小姐和香織同學也低下了頭。

「不，能看到許多美麗的作品，我也大飽了眼福。」

他將手放在胸口，露出一抹優雅的笑容，全身散發出氣質。

他這一點真的非常值得尊敬。

或許正因如此，才讓人覺得他那有點奇怪的地方格外明顯吧。

「哎呀，您客氣了……所以，請問您發現了什麼嗎？」

聽見宮下同學的媽媽壓低聲音這麼說，福爾摩斯先生輕輕頷首。

「我想花點時間好好地說明，請問您明天有空嗎？如果方便的話，我希望在上午。」

「※下鴨先生要我們明天一大早過去。」(譯註：京都當地人習慣暱稱下鴨神社為「下鴨さん」。)

「請問是幾點呢？」

「九點。而且我們中午還必須回到花道展會場。」

「那麼明早八點，我們在下鴨神社境內的『糺之森』碰面吧。這個時間不會有人，應該很適合。」

「好、好的。」

面對福爾摩斯先生的提議，三人面帶疑惑地點點頭。

「所以您知道些什麼了嗎？」

「是，我已經知道了。」

聽見福爾摩斯先生如此乾脆地回答，別說是宮下母女，連我都大吃一驚。「咦？」我們異口同聲地驚呼。

「所、所謂的已經知道，是指知道什麼呢，福爾摩斯先生？」

「當然是知道寄出這封信的人啦。」

福爾摩斯先生從夾克內袋拿出折起的恐嚇信，露出了微笑。

7

「——福、福爾摩斯先生，你真的知道犯人是誰了嗎？」

我們一回到寺町三條商店街的『藏』，我就忍不住大聲問道，但福爾摩斯先生顯而易見地皺起了眉。

「請不要那麼大聲喊『犯人』，別人聽見會以為我們店裡發生了什麼事呢。」

我立刻捂住自己的嘴巴，正在顧店的店長見狀便呵呵笑了起來。

「葵小姐還是一樣精力充沛呢。」

店長用他的愛筆撰寫著小說，同時溫柔地眯起了雙眼。福爾摩斯先生和店長真的很像，讓人不禁感嘆他們果然是父子。

雖然身為祖父的老闆和他們截然不同就是了……先不管這個。

「我、我失禮了。」我低頭致歉。

「總之我們先坐下來喝杯咖啡吧。」

福爾摩斯先生踏著輕快的腳步走向店內。

我坐在沙發上，心情仍無法平復。就在這時——

「花道展怎麼樣啊？」

店長親切地問道，我望向他：

「啊，展覽非常棒。學生的作品都洋溢著活力，不過放在會場入口、由本家老師製作的大型作品更是震撼。」

「這樣啊，我是不是也該去看看呢？」

「畢竟大倉飯店走路就到了嘛。」

「看完花道展之後，回家路上應該順道去吃個有名的鮮奶油紅豆麵包才對。」

「鮮奶油紅豆麵包？」

「對呀，塞滿了鮮奶油的紅豆麵包，但只能內用就是了。那間店就在大倉飯店附近喔。那個鮮奶油不會太甜，絕妙地襯托出紅豆餡的美味呢。」

「哇，鮮奶油和紅豆餡，好像很搭耶。」

就在我們談論這些的時候，一陣咖啡香飄進鼻腔。

一抬頭，只見福爾摩斯先生手端托盤。

「葵小姐，今天辛苦你了。」

他照舊將一杯咖啡歐蕾放在我面前。

「謝謝。」

我好喜歡他泡的咖啡歐蕾，忍不住揚起嘴角。福爾摩斯先生把他自己和店長的咖啡擺在桌上後，便在沙發上緩緩坐下。

「呃，請問我明天可以跟你一起去糺之森嗎？總覺得我也算是這件事的旁觀者，很好奇最後的結果。」

雖然覺得有點難以啟齒，但我還是開口問了。福爾摩斯先生面帶微笑點點頭。

「那當然，請葵小姐務必和我一起去。而且你怎麼會是旁觀者，你已經完全參與其中了呀。」

太好了。我真的很想知道真相。

「所以，福爾摩斯先生覺得那封恐嚇信是誰放的呢？」

我傾身向前，小聲問道。福爾摩斯先生再次從夾克內袋拿出恐嚇信，在桌上攤開。

「葵小姐，可以請你仔細看看這兩封信嗎？」

【你不配當齋王代。現在馬上給我宣布退出】

【趕快給我退出。礙眼的傢伙】

這兩封恐嚇信，都是用從報紙剪下來的文字拼湊而成的。

「看著這兩封信，你有沒有發現什麼呢？」

被他這麼問，我再次仔細端詳這兩封信，於是忍不住「啊」了一聲。

「這兩封恐嚇信有點不同耶。」

第一封恐嚇行的每一個字都剪貼得非常整齊，然而另一封，該怎麼說呢，感覺很隨便。

「看著這兩封信，你有沒有什麼感覺呢？」

看著眼睛閃過一道光芒的福爾摩斯先生，我什麼也說不出來。

8

『糺之森』——

這是位在下鴨神社境內的一片森林。

面對御蔭通的神社入口，有一座寫著『世界文化遺產』的大石碑，而這裡也是筆直通往正殿的參道起點。參道左右兩側的原生林就是『糺之森』，據說包含神社在內，這座森林也被列入世界遺產。

順帶一提，據說這裡也是有名的能量景點。其實就在不久之前，每次聽到人說『能量景點』什麼的，我都覺得是騙人的；然而自從搬到京都來之後，我的想法就有點改變了。

像這樣一大清早來到毫無人煙的『糺之森』，我似乎能體會大家為什麼會說這裡是『能量景點』了。儘管是平地，卻讓人覺得好像走進了森林深處，或是爬上了高山，感到空氣特別清新。

我在約好的八點之前就抵達了糺之森，稍微散散步，做一下深呼吸。

(——啊，真舒服。)

耀眼的陽光從枝葉間灑落，鳥囀響遍四周。

我閉上眼睛，傾聽森林的聲音。彷佛真的置身森林深處。

就在這時，我聽見了一陣緩慢的腳步聲。

「早安，葵小姐，你這麼早就來了啊。」

福爾摩斯先生的聲音傳入耳中。

我輕輕睜開眼，轉向聲音傳來的方向，便看見福爾摩斯先生。

福爾摩斯先生真的很吸引人。

他忽然出現在毫無人煙的森林裡的姿態，與其說像王子，

倒不如說是像平安時代的貴族。

「早、早安。是啊，因為我住在附近嘛。」

「你的眼睛有點紅呢，該不會是因為太好奇真相是什麼而睡不著吧？」

福爾摩斯先生湊近我，注視著我的臉這麼說，害我一下面紅耳赤。

「當、當然會好奇啊。」

結果昨天我並沒有問出真相，他只說了句：『一切留到明天再說吧。』就含糊帶過。

「說得也是。另外，和葵小姐一樣好奇的人，也好像已經到了呢。」

他站直身體，轉過頭去，我也「咦？」了一聲，伸長了脖子。

順著福爾摩斯先生的視線望去，只見宮下母女臉色沉重地走進神社境內。

糺之森里除了我們之外沒有別人，除了鳥鳴聲和風聲，一片靜謐。

耳邊只傳來宮下母女慢慢走向我們的腳步聲。

她們三人就在距離我們三步左右的位置停了下來，對我們深深鞠躬。

「早安。」

「早安。今天這麼早就請你們過來，真是不好意思。」

福爾摩斯先生把手放在胸口，向她們鞠躬。站在他身後的我也跟著低下頭。

「所以，那個放恐嚇信的人真的會來這裡嗎？」

宮下同學的媽媽環視寂靜的四周，這麼問道。福爾摩斯先生露出了微笑。

「是呀。應該說，那個人其實已經來了。」

聽見他這麼說，宮下母女驚訝地睜大眼睛。

福爾摩斯先生從夾克的內袋拿出一封恐嚇信，帶著堅定的眼神望向某個人。

「製作這封恐嚇信的——就是你吧，香織小姐。」

福爾摩斯先生注視著香織同學，清清楚楚地這麼說。別說宮下同學的媽媽了，就連我都不由得疑惑地高喊：「咦？什麼？」

香織同學？

齋王代的妹妹——和我同年級的香織同學？

福爾摩斯先生沒有理會我的疑惑，依舊帶著冷靜的表情。

香織同學睜大了雙眼，僵立在原地。半晌，她開始微微顫抖。

「您、您為什麼會這麼覺得呢？」

香織同學不由得提高了聲調，聲音也在顫抖。

「這個嘛。首先，我只是單純覺得疑惑——為什麼姐姐佐織小姐就讀的是名門私立大學，但妹妹香織小姐念的卻是普通的府立大木高中呢？我相信應該每個人都會對此感到疑問。」

聽他這麼說，我也不自覺地頷首。的確，我也覺得很奇怪，為什麼姐姐念貴族學校，但是妹妹香織同學卻念普通高中呢？

「所以我去問了家祖父。聽說你一直到國中為止，都和姐姐一樣念私立學校，是到了高中才轉進府立高中對吧。據說你當初還央求父母，說你有好幾個很要好的朋友都決定念大木高中，所以你也很想去。大木高中雖然是普通的府立高中，但也是歷史悠久的名門高中，所以你的雙親沒有特別反對，就讓你入學了。」

聽完福爾摩斯先生這麼說，宮下同學的媽媽默默地點頭。

這麼說來，福爾摩斯先生上次說的『我還有事想跟老闆確認』，指的原來就是這件事——香織同學轉學到府立高中的原因啊。

「可是，這只是表面上的理由吧？香織小姐，在你國中二年級的時候，宮下和服店在熟人的推薦下，在六本木開了一間分店，然而生意卻十分慘澹，只開了一年就收起來了。你其實是擔心家裡的經濟狀況，才決定去讀府立高中的吧？」福爾摩斯先生用溫柔的語氣這麼詢問，香織同學不發一語，只是緊握著拳頭。

「就在這個時候，佐織小姐獲選為齋王代，你又更擔心家裡的狀況了對吧？」

聽見他這麼說，我「嗯？」了一聲，皺起眉頭。

「啊，請問，為什麼因為獲選為齋王代，而擔心家裡的狀況呢？」

「我不知道這個說法的可信度有多高，但是據說擔任齋王代所需的準備，幾乎都必須自費。根據謠傳，光是衣服就要五百萬；被選為齋王代，總共要花一千萬左右呢。」

「一、一千萬……」

「這就是一直以來，大家都說只有名門世家的千金小姐才會被選為齋王代的原因。」

原來如此，難怪圭子小姐她們才會說『佐織他們家是不是太勉強了啊？』這種話。

我總算弄懂了，而這時香織同學用力咬緊牙關，猛然抬起頭。

「對啦！我們家只是空有老店名號，實際上一直都是赤字啦！之前確實有一位知名演歌歌手來我們家訂做和服，站上紅白的舞台，但那也都是過去的事了。大家已經不會到像我們家這麼貴的地方訂做和服了！可是我們卻聽信讒言，到六本木開分店，結果家裡的赤字變得更嚴重！好不容易稍微補平了虧損，結果姐姐又被選上了齋王代，這太不可置信了吧！我爸媽都是愛面子的人，拉不下臉推辭，我想到，假如有一封恐嚇信，就能有正當的理由推辭了！所以我才這麼做嘛……」

香織同學一口氣說到這裡，突然噤聲。

見她語畢，福爾摩斯先生便溫柔地眯起眼。

「……嗯，果然是這樣啊。」

「咦？」

「你雖然『製作』了恐嚇信，但卻沒有真的『使用』它。我說的沒錯吧？」

聽見這句話，香織同學的身體震了一下。

大概被猜中了吧。她握緊拳頭，點了點頭。

「……對。我雖然做好了恐嚇信，卻還是很猶豫。當時我爸媽說：『佐織被選為齋王代，對我們家來說是有利的。雖然當齋王代需要花錢，但假如把它當成GG費，其實很划算哩。』

聽到爸媽這麼說，我覺得自己做的事真是膚淺……於是我打算銷毀恐嚇信。」

香織同學低著頭說。

「但那封你本來打算銷毀的恐嚇信卻忽然不見了，最後出現在姐姐的包包里，對吧？」

福爾摩斯先生問道，香織同學點點頭。

「因為恐嚇信還好好地裝在牛皮信封里，我本來以為是姐姐不小心收進包包里的。」

「不是這樣的。你發現了恐嚇信，然後自己把它放進包包里，對吧，佐織小姐。」

福爾摩斯先生轉過頭去，直視著佐織小姐。

「……」佐織小姐臉色發白。

「咦？真的嗎？為什麼？你被選為齋王代，不是很高興嗎？收到恐嚇信之後，你還很煩惱不是嗎？」

面對詫異的母親，佐織小姐露出沉痛的表情。

「不但如此，佐織小姐甚至自己又製作了一封恐嚇信——似乎就是這個第二封恐嚇信。」福爾摩斯先生從口袋裡拿出第二封恐嚇信。

經過一陣沉默。

「……您是怎麼知道的？」佐織小姐低著頭，冷靜地說。

「……花道展上的兩件作品。比較小的那盆，據說是你在家裡插的作品，但其實並不是你插的，而是妹妹香織小姐插的吧？」

聽見這番話，佐織小姐和香織同學同時驚訝地抬起頭。

「為、為什麼？」

「老師雖然說那兩件作品『成果截然不同』，但問題並不在此；那兩件作品怎麼看都是不同人插的。所以結論就是：假如在教室里、在老師眼前插的那盆花是你的作品，那麼在家插的作品應該就是出自他人之手吧。

再來是恐嚇信。第一封不論是文字的剪裁或黏貼的方式，都細緻得令人驚訝，可是第二封就沒有那麼細膩了。

製作的人或許同樣察覺到這一點了，第二封的文字也比較少。因此，製作恐嚇信的有兩個人，製作插花作品的也有兩個人，我的腦海中自然浮現香織小姐和佐織小姐兩位的身影。只不過兩位製作恐嚇信的動機不同就是了。」

聽福爾摩斯先生冷靜地這麼說完後，我倒抽了一口氣。

香織同學的動機是『擔心家裡的經濟狀況』。

那佐織小姐呢？

我默默地將視線轉向佐織小姐。

她垂著頭，一副隨時都要哭出來的表情。

「因、因為我……不想繼續被討厭了。」

沉默了一陣之後，佐織小姐用微弱得幾乎聽不見的聲音說：

「……高中時，圭子和優子不知為何突然避著我，又因為媽媽登門興師問罪的關係，使得我們完全決裂。可是我一直很想跟她們兩人和好。沒想到，就在當時的嫌隙好不容易漸漸弭平，我們說不定又能變得像以前一樣要好的時候，我又獲選為齋王代。

我本來以為這件事能成為一個契機，她們會替我高興，我們也能因此重修舊好，結果事實卻恰恰相反。她們變得更討厭我了……

我真的很痛苦。所以我心想，要是我因為收到恐嚇信而辭掉齋王代，她們可能會擔心我、對我好

一點，說不定我們就能恢復以往的情誼了。」

聽完佐織小姐的泣訴，我無言以對。

我可以理解她的痛苦，但只是為了博取朋友的同情、為了和朋友和好而做出這種事，未免也太……

更重要的是，那兩個人非常嫉妒佐織小姐，所以不論發生什麼事，我覺得她們都不可能再跟佐織小姐和好了。

該怎麼說呢，這理由實在膚淺到我不知該說什麼。

然而，眼前雙肩顫抖、淚流滿面的佐織小姐，卻讓我聯想到當時的自己。

——當時那個企圖賣掉祖父的遺物，籌錢回埼玉的自己。

在別人眼中微不足道的小事，卻可能是當事人的整個宇宙。

佐織小姐和兩個昔日好友就讀同一所學校、在同一個地方學插花，一直以來都非常痛苦。

「——姐姐你這個大笨蛋！」

香織同學響遍森林的大吼，讓我嚇了一跳，抬起頭來。

「我本來以為姐姐是和我一樣擔心家裡才自己寫恐嚇信的，沒想到竟然是因為這種事！這個理由無聊到我都想哭了！」

哇，香織同學。我雖然也有同感，但你也太嚴苛了吧。

「一直遭受排擠的心情，香織你才不會懂呢！」

「我確實不懂啊，你為什麼要執著於那種無聊的傢伙呢？花道也是，你明明沒有那麼喜歡，卻只因為想和那兩個人和好，而勉強自己繼續學下去！姐姐，你差不多該踏入新世界了吧，不要再執著於那種根本不知道你的好、只會說你壞話的人了！你應該當一個比誰都漂亮的齋王代，變成一個耀眼得讓她們忍不住厚臉皮沾光『那個人以前是我朋友』的人啊！」

香織同學竭盡全力地這麼說，我被她的氣勢震懾了。

她的這番話，看來也確實傳進了佐織小姐的心底。「香織……」她低聲喚道，滿臉通紅地再次流下了淚。

在一片寂靜之中，福爾摩斯先生忽然鼓掌。

「太棒了，香織小姐。」

聽見這句話，香織同學才像是回神似地羞紅了臉。

「所以，宮下女士，這就還給您了。」

福爾摩斯先生將兩封恐嚇信遞出。

「……真是太汗顏了。謝謝您。」

宮下同學的媽媽一臉傷腦筋地接過信。

「清貴先生，真的非常抱歉。」

佐織小姐和香織同學深深鞠躬，福爾摩斯先生搖搖頭。

「不會不會。佐織小姐，我也贊成香織小姐所說的話。請你成為一位美麗得讓所有人都著迷的齋王代。」

聽見這句話，佐織小姐用指尖擦去淚水，點了點頭。

「另外，香織小姐。我有件事想問你。」

「什、什麼事？」

香織同學露出一絲警戒的表情。

可能是迄今為止福爾摩斯先生接連說中了好幾件事，讓她覺得可怕吧。

「你不但轉學到府立高中，還替姐姐插花，請問你為什麼能為家裡犧牲這麼多呢？你其實才是真正喜歡花道的人，卻把學習花道的機會讓給了姐姐，對吧？」

香織同學先是睜大眼愣了一下，隨即笑了出來。

「不是這樣的。我是次女，總有一天會離開家，成為自由之身。但姐姐必須招贅，繼承家業才行。

所以不管是為了家裡的名譽而去念名校或是學習才藝，在姐姐心裡都是理所當然的。我很尊敬抱著這種想法的姐姐，同時也很憐惜她，所以我願意在能力範圍內儘量幫忙。姐姐雖然外表出眾，可是其實在很多方面都很笨拙呢。」

看見香織同學爽朗地笑著這麼說，連我都覺得心情變好了。

「媽媽，我們差不多該去社務所了唄。」

香織同學緊接著看了看表，同時這麼說，她的媽媽和佐織小姐這才赫然抬頭。

「對耶。那麼，清貴先生，這次因為我們的家務事這麼麻煩您，真的很抱歉。那個，如果可以的話，這件事……」

「嗯，我不會告訴任何人的，請不用擔心。」

聽見福爾摩斯先生這麼說，三人鬆了一口氣，接著深深一鞠躬，便往正殿走去。

我目送著三人的背影—

「香、香織同學！」當我回過神來，已經不自覺地這麼喊出來了。

香織同學一臉疑惑地轉過頭，我瞬間緊張了起來。

我為什麼要叫住她呢？

「那、那個，聽說大倉飯店啊，有賣加了很多鮮奶油的紅豆麵包喔。那、那個好像不能外帶，我、我一個人不好意思去吃，要是你不嫌棄，下次我們一起去吃好嗎？」

聽我高聲這麼說，香織同學露出有點吃驚的表情，不過隨即笑著響應我：「我也聽過大倉飯店有名的紅豆麵包！其實我也很想吃吃看，下次一定要一起去喔！」

「謝、謝謝！」我朝她揮著手，因為高興而心跳得更快了。

「能遇見一位發自內心『想和對方做朋友』的人，真是太好了呢。」

福爾摩斯先生對我揚起溫柔的笑容，我只能默默地同意。

沒錯，沒什麼理由，只是單純地『想和這個人做朋友』。

我「呼——」地吐了口氣，望向福爾摩斯先生。

「……事情能順利解決，沒有鬧大，真是太好了呢。」

「是啊，她們兩人之所以能率直地坦承一切，或許也因為這裡是個好地點呢。」

「對呀，這裡的氣氛好神聖喔。」

「你說的也沒錯，但你知道『糺之森』的由來嗎？」

「咦？由來？」

「傳說這座神社祭祀的『賀茂建角身命』，曾在這座鎮守之森進行審判。『糺』就是偵查的意思，這裡以前是眾神的法院呢。」

福爾摩斯先生仰望著天空這麼說，我瞪大了雙眼。

——眾神的法院。原來這座糺之森以前是這麼神聖的場所啊。

一陣舒爽宜人的風吹過。

「好吧，那我們去正殿參拜吧。」

「啊，好的。畢竟都專程來一趟了嘛。」

我點點頭，於是我們也沿著參道走去。

紅色鳥居的另一頭，是同為紅色的氣派樓門。

樓門前的左側有一棵很特別的樹，據說是兩棵樹合而為一，人們常慕名來此求姻緣。

穿過通往正殿的門後，便可見祭祀十二地支神的神社環繞在四周，前方中央就是神社正殿，這裡沒有鈴。

我曾聽導遊說過，歷史悠久的神社，大多是沒有鈴的。

參拜完後，福爾摩斯先生看了看手錶。

「——還沒九點呢。葵小姐，如果你不嫌棄，要不要一起去吃個早餐啊？」

「好、好啊。其實我一早到現在什麼都還沒吃呢。」

「那太好了，這附近有一間咖啡廳，我很推薦喔。」

「哇，好期待喔。啊，在那之前，我可以先抽個簽嗎？」

「好啊，下鴨先生的簽上還會寫類似格言的文字，很有意思唷。」

「真不愧是福爾摩斯先生，什麼都知道呢。」

我們閒聊著，抽了簽之後，便離開了神社。

9

五月十五日，這天是葵祭的重頭戲。

葵祭的正式名稱是『賀茂祭』，與祇園祭、時代祭並稱京都三大祭。

據說賀茂祭是日本最古老的祭典。

在飛鳥時代，由於天災頻傳，人民苦不堪言。當時的天皇——欽明天皇請一位知名的占卜師占卜，於是得到了『請祭祀賀茂大神』的答案。

傳說這就是賀茂祭的開端。

遷都平安後，嵯峨天皇派愛女有智子內親王擔任賀茂神社的巫女，自此，人們便將獻出一生侍奉神明的內親王稱為『齋王』，並將該儀式稱為『葵祭』，日後漸漸變成全國性的祭典。

公主坐在轎子上，前往社殿，準備侍奉神明；民眾則為其獻上祝福。

這就是『葵祭』的典故。到了現代，住在京都的未婚千金小姐則會被選為齋王的替身『齋王代』，坐在轎子上，成為祭典的主角。

得知這段歷史之後，我再次深深體會『齋王代』果然是個非常榮譽的頭銜。佐織小姐經過一番風波之後，下定決心擔任今年的主角。

當成為齋王代的佐織小姐身穿十二單，搭著轎子離開京都御所的時候，那神聖的氛圍讓眾人發出驚嘆。

可能是心中的陰霾已經一掃而空了吧，她的表情洋溢著堅強。

她的美不僅在關西一帶的新聞中造成話題，甚至全國各地都罕見地爭相報導，最後佐織小姐還獲邀上電視——但那都是後話了。

我和福爾摩斯先生一起坐在神社境內的觀眾席上，眺望

著擔任齋王代的佐織小姐，同時打從心底覺得，恐嚇信事件得以順利解決，沒有演變得更麻煩，實在是太好了——這是薰風吹拂的葵之時節。