第九卷 雙姬亂舞 第七話 決戰兵器（2/2）

◆◆◆

■【阿克拉·巴司塔】

——失去「猛獸之化身」的反應。

往發進口前進的【阿克拉·巴司塔】，察覺到「猛獸之化身」已經消失。

它往周遭進行搜敵，但無法確認到「猛獸之化身」的能量。

另外也確認到讓自身啟動的原因之一——超級〈Superior Class〉的「化身」被某人擊破了。

周遭雖然還殘留著與「化身」相似的能量反應，但每一個反應都微弱到無法與「化身」相較。

那麼，若驅逐掉現在存在於設施內的入侵者後，就沒有必要再保持絕對防衛陣勢……【阿克拉·巴司塔】並沒有做出這樣的判斷。

——已探測到複數個新的超級反應。

決戰兵器【阿克拉·巴司塔】的搜敵能力，是煌玉兵與過往兵器所無法比較的。

【阿克拉·巴司塔】探察到了位於遙遠南方——王都與基甸的超級「化身」反應……也就是〈超級創胎〉。

因此，【阿克拉·巴司塔】轉換了方針。

那就是——南進。不斷地往南進發，將遭遇到的所有〈超級創胎〉予以驅逐。

當然了，對於進路上的任何對象，它也不會有所保留。

不過【阿克拉·巴司塔】與無法將堤安辨識為人類的煌玉兵不同。

——探測到多數生命反應。

——是不在人種清單上的人型生物反應。

——從獲得的資訊中，修正清單。

——將人型生物群判定為人類範疇生物。

【阿克拉·巴司塔】比煌玉兵更高階的人工智慧，將堤安辨識為人類範疇生物。它做出了與煌玉兵們不同的判斷，認為堤安『與二○○○年前相較雖然有所變化，但依然是人類』。

——將殲滅「化身」列為最優先。

——不問人身損害。

在這樣的判斷之下……【阿克拉·巴司塔】不惜犧牲。

——為了人類的未來。

——為了催生出我們的世界。

——付出所有代價，以殲滅「化身」。

就這樣，擁有鋼鐵之意志與身體的決戰兵器為了南進，意圖縱貫卡捷拉坦鎮。

◇◇◇

□【煌騎兵】玲·斯特林

從山裡出現的巨大兵器正在與湯姆先生，以及看似為瑪利歐老師之物的人偶戰鬥。

八個湯姆先生與無數的人偶聯手起來，毫不間斷地施展攻擊。

王國方的湯姆先生與皇國方的瑪利歐老師的人偶顯然正在並肩作戰。

我可以想到幾個他們並肩作戰的理由，其中最有可能的大概是他們判斷那個巨大兵器有危險性，便為了破壞它而攜手合作。

他們對付的巨大兵器則不斷直直往南……朝著卡捷拉坦鎮前進。

它即使受到集中炮火也毫不理會、毫髮無傷，擺動著有如三葉蟲的腳不停前進。

我來到卡捷拉坦後遇到了兩次的煌玉兵會現出武裝進行迎擊，但它沒有這樣的跡象，就只是單純地前進著。

兩人進行的所有攻擊都無法對其造成損傷，不過他們的損害也只有巨大兵器腳下的人偶被踩扁而已。

它雖然以防禦力見長，但沒有像哥哥的巴德爾那樣搭載近程火器之類的武器嗎？

「可是這樣下去，那個兵器將會衝進卡捷拉坦鎮。得在那之前設法打倒它才行……」

它顯然擁有異常的防禦力。

但若是涅墨西斯的《我即復仇》，就與對手的防禦力無關。

……我們或許可以對它造成傷害。

作為副作用的三重異常狀態……已經去除了吧。

「涅墨西斯、石青，我們也去迎擊……？」

正當我跳到白銀身上，向兩人呼叫時……就察覺到了狀況的變化。

那個巨大兵器停下了動作。

並非巨大兵器自己停下動作，而是被無數的人偶壓制住。

進行壓制的人偶不只有人類尺寸的木製人偶，也交雜著一○倍左右大的巨大石制人偶。

瑪利歐老師透過數量可能有一○○○具的人偶形成的物量，硬生生地阻止了巨大兵器的侵攻。

「原來如此，那樣的確可以……」

縱使透過裝甲與技能鞏固防禦，也還是能將其拘束。那個巨大兵器沒有使用火器攻擊，要進行此事也容易得多。

總而言之，這樣就可以應付了。趁它的動作被壓制時撞它的腳，在能夠恢復的範圍內積蓄傷害值。

重複這樣的動作，積蓄足以用《我即復仇》破壞它的傷害值。

『……這手法好像製造假事故向人索賠哪。』

我也有點這麼覺得，別說出來啦。

況且這是緊急事故，不能拘泥手段了。

「我們也趁現在過去吧。」

『嗯。』

「好。」

我以右手握住變成大劍的涅墨西斯，讓石青像昨天一樣坐在白銀的後部，一同朝向與巨大兵器的戰鬥而去。

巨大兵器雖然想要擺動它的許多隻腳前進，但人偶即使被踩碎，也立刻有後續補上的人偶進行阻撓，使它無法前進。

另外我也看到湯姆先生使用某種【寶石】。巨大兵器稍微沉入了地面，所以那說不定是使地面變得柔軟的【寶石】。

看來比起破壞巨大兵器，兩人更著重於完全拘束住它。

這可能就是正確答案。不只是我，在能夠克制耐打對手的〈主宰〉來到之前壓制住它的動作，便可應付眼前的狀況。

我為了儘早與他們會合，驅策白銀全速奔走。

「感覺比我騎的時候還要快呢，是因為由本來的主人騎乘的關係嗎？」

背後的石青如此說道，讓我想起了【煌騎兵】的技能。

速度增加是《煌玉獸強化》的效果吧。

而另一個《煌玉權限》的效果還沒查。

我以握著涅墨西斯的右手直接操作視窗，確認白銀的技能。因為到了那邊就要立刻開始戰鬥，恐怕沒時間看。

「可是……還是不行。」

白銀的第三項裝備技能依然被遮蔽住。

本來以為《煌玉權限》是開放條件，但看來不是。

叫出這個裝備技能的詳細說明，也什麼都……

「……咦？」

我一選擇詳細說明，就發生了預料外的事。

在技能說明里，增加了以下記述：

『給在「化身」出現後的世界得到【白銀之風】，並獲得權限者』。

『等級一的權限無法獲准閱覽這項功能的詳細內容』。

『不過在限定狀況下，可依【白銀之風】的自行判斷加以使用』。

『要閱覽詳細內容與完全解放功能，去獲得等級三以上的權限吧』

『——【白銀之風】開發者弗拉格曼』。

「這是怎麼回事……？」

顯然不同於一般說明文與通知訊息。

硬要說的話……比較像留言。是自稱開發者的弗拉格曼向在未來某一天得到白銀，並就職【煌騎兵】的某人——也就是我，所留下的訊息。

我大概是第一個看到這個留言的人吧，因為能學到《煌玉權限》的【煌騎兵】本身就是失落職業。

其他的煌玉馬也有同樣的留言嗎？

還是就如瑪利歐老師所說，白銀是試作機或是實驗機，所以才留下了這樣的訊息？

無論如何，弗拉格曼這個人物擁有的技術優越到能在裝備技能的說明視窗里放進這種留言，這點是不會錯的。

另外這個留言的內容本身，就有些令人無法釋懷……

『我知道你想要研究這件事，但現在似乎不是時候哦，玲！』

「玲！那個巨大的兵器的模樣……！」

我被兩人所說的話催促，中斷思考而看向那個巨大兵器。

它的動作還是被人偶們壓制住……但發生了過於劇烈的變化。

「背部，分開來了？」

巨大兵器的上部……三棘鱟看似為甲殼的部分分成兩半，往上方開啟。

我以為是湯姆先生與瑪利歐老師的攻擊造成了傷害，但並不是。

因為從那分開來的甲殼裡……有某種東西浮了上來。

那是巨大兵器的後部……讓人聯想到鯨魚的部分。

鯨魚部分連同本來被收納起來的頭部，從三棘鱟之中浮了上來。

只能以「身上有好幾片魚鰭的巨大機械鯨魚」來加以形容的物體，從三棘鱟中分離開來，升到了上空。

同時，三棘鱟也開始對人偶的拘束展開激烈的掙扎。直到剛才都完全壓制住對方的人偶，開始被它的力量反推回去了。

三棘鱟強而有力地動作起來，像是在說「終於能夠拿出全力」似的。

「……莫非，那個兵器……」

我的推測，讓自己打起冷顫。

但這個推測已經幾乎確定了。

那個兵器是……

◆◆◆

■【阿克拉·巴司塔】

【阿克拉·巴司塔】被無數人偶壓制住的同時，依然收集著周遭的資料。

被【阿克拉·巴司塔】檢測到微弱「化身」反應的人類範疇生物，在周圍放出【寶石】，使地盤化為泥濘。

既然無法打倒自己，便配合人偶的壓制來阻止自己的行動——這是對方的盤算。

不過敵手的這些動作，對於【阿克拉·巴司塔】而言並不十分重要。

重要的是……現在化為泥濘的地面。

【阿克拉·巴司塔】現在幾乎沉進泥濘化的地面，但那是因為地下是沒有〈遺蹟〉的普通地面。

離發進口已經有好一段距離，這片地下也沒有埋藏著〈遺蹟〉。

這對於【阿克拉·巴司塔】來說，比什麼都還重要。

——發進口，關閉。

——已確認到設施內重要區塊的防爆、防衝擊機構之運作。

由於每個人都注意朝著城鎮前進的【阿克拉·巴司塔】，對於出擊後就關上的發進口便沒有投入多少關注。

那就是最後的開關。

——分離機構，啟動。

——船體α，【阿克拉】上部展開。

——船體β，【巴司塔】開始上浮。

對「化身」用決戰兵器三號【阿克拉·巴司塔】的名稱，並非現今使用的語言……並非在〈主宰〉眼中也會被自動翻譯的語言。

而是製作者弗拉格曼以古老的詞彙……茲拜亞皇國的古語來命名的。

在古語中，阿克拉是「殼」，巴司塔則是「天空」。

【阿克拉·巴司塔】代表著「殼與天空」的意義……

同時也是多腳戰車與空中戰艦，兩具一對的巨大戰鬥兵器。

多腳戰車【阿克拉】的固有技能是《空間固定》。

這個技能能以固定化的空間阻擋從外部朝向內側的所有攻擊，此能力已毫髮無傷地守住湯姆、人偶以及「猛獸」的猛攻，是種極為強固的防禦能力。

而與【阿克拉】成對的空中戰艦【巴司塔】，其固有技能為《空間稀釋》。

該能力為——

◇◆

空中戰艦【巴司塔】從多腳戰車【阿克拉】中分離出來，逐漸升至上空。

湯姆與元帥自然不會坐視不理。

湯姆以弓箭和投擲武器施展攻擊，元帥的人偶從地上進行槍擊。

這本來泰半算是牽制攻擊，卻顯示出出乎兩人預料外的結果。

在合體形態下完全不管用的攻擊，對於空中戰艦卻理所當然般地生效了。

只要命中就能使裝甲產生損傷；或者是貫穿裝甲，使爆炎從內噴出。同樣受到攻擊的多腳戰車依然毫無損傷，但空中戰艦便可輕易地破壞掉。

然而……

『傷害正在漸漸恢復？』

明明是以金屬製造的機械，船體的損傷卻慢慢修復了起來。

裝甲與機械的金屬呈現出波浪狀的動作，像要填補傷口。

目前是損傷量勝於恢復量，但如果讓空中戰艦就此逃到上空，使得攻擊手段減少，情況可能就會逆轉過來。

「不讓你得逞——唷。」

『超重火器，使用解禁。《傀儡空軍中隊創造術〈Marionette Squadron Creation〉》。』

湯姆從地上跳躍起來，再將增殖出來的自己作為踏台進行連續跳躍，攀在空中戰艦上。

扣除預防萬一而留在地上待命的一人，他在空中戰艦上增殖為七人。

接著元帥的人偶也從【法多利德】所攜帶的武器用道具儲存箱中，取出城寨防衛用的對空炮；新的人偶——以《傀儡空軍中隊創造術》制出的飛行人偶小隊〈空軍中隊〉也朝天飛翔。

七個湯姆劈砍空中戰艦的裝甲，大口徑的對空炮則貫穿了船體。

再加上【法多利德】實行對空炮火，飛行人偶帶著隨身火器從側面加入攻擊。

一瞬之間，空中戰艦已經成了蜂窩。

『——迎擊。』

空中戰艦的各處裝甲小規模地滑動，從內部出現了在〈遺蹟〉內也經常見到的雷射炮透鏡。

放射出去的雷射逐一擊墜了於周圍交錯飛行的飛行人偶，但元帥立刻就加以補充。

再加上空中戰艦面對一邊衝刺、一邊進行破壞的湯姆束手無策，下部也不知為何沒有配置雷射炮的透鏡，而無法破壞正下方的對空炮。

空中戰艦無法抵抗湯姆與元帥的攻擊，無論是雷射炮，還是感應器，或是無人的艦橋，全都逐一損壞。

接著重要的零件……大型動力爐與主要人工智慧終於也被破壞了。

實在是過於輕而易舉，空中戰艦自身的生命線已被切斷。

元帥根據手感，確定自己已經擊破敵人。

『成功了嗎！……唔!?』

——然而，【阿克拉·巴司塔】卻理所當然似地開始修復。

「……不不不，都擊破核心了，應該要毀壞吧——」

兩人在驚愕的同時持續進行破壞，但是空中戰艦的復原動作仍然沒有停息。

以人類來比喻，就等同頭腦、心肺都被擊毀，但空中戰艦卻若無其事地進行修復以及上浮。這樣的現象未免過於詭異。

成就此事的，是【阿克拉·巴司塔】的功能之一——《相互補完修復功能》。

【阿克拉】搭載著修復【巴司塔】，【巴司塔】搭載著修復【阿克拉】的系統。就算其中一方再怎麼受到破壞，都能透過這個系統操作構成機體的金屬粒子，復原為本來的形狀。

當然了，若一直受到破壞，修復用的金屬粒子也會有所不足。

考量到這個問題，兩機皆於最難以被破壞的區塊收納了滿載金屬粒子的道具儲存箱。

這些金屬粒子是花了二○○○年的時間，從地下採掘、抽出、生成，再貯藏起來的。

兩邊的道具儲存箱都積蓄了即使被完全破壞三○○次，也足以修復的金屬粒子。

『這是怎麼、回事？』

「這一邊的並非本體，只是下面傢伙的一部分？不，這樣的話也很奇怪……難道是《相互補完修復功能》？」

『……！在多錸夫的〈遺蹟〉里也只找到理論的技術嗎……慢著，為什麼你會知道這個……』

兩人對於【巴司塔】異常的修復能力感到強烈的疑問而開始尋找解答時，空中戰艦的高度已達到離地表約一○○○共尺。

與等待正下方不再有〈遺蹟〉時相同，【阿克拉·巴司塔】一樣等待著自己的半身到達那個高度的時刻。

——《空間稀釋》。

於是空中戰艦發動固有技能……周圍的空間為之一變。

《空間稀釋》同時帶來了幾個變化，但察覺到每一種變化的皆為不同的人物。

『……什麼？』

察覺到第一個變化的是元帥。

一瞬之間，他與人偶的連結斷開了。

搖控操作人偶的有效範圍約為一

○萬共尺。

縱使是在地下或是某種結界之中，只要處於範圍內便可持續控制。

然而飛行小隊傳回來的反應卻是『在有效控制範圍外』。

從地表上能望見的飛行小隊傳回了「距離太遠」的反應。

失去控制的飛行小隊被雷射逐一擊墜。

同時，元帥也察覺到更加異常的事。

對空炮在前一刻給予了空中戰艦重大打擊，但現在無論怎麼射都完全……無法觸及。

明明尚在有效射程內，炮彈卻在到達空中戰艦前失速，呈拋物線往地表落下。

眼前所見與空中戰艦周圍所生現象的差異，讓元帥打起冷顫。

「…………！」

察覺到第二個變化的，是湯姆。

他感覺到的異常，是自己發出聲音卻無法形成話語，也不能夠呼吸。

先不論本體增殖出來的「猛獸」，這個湯姆是屬於人類範疇生物的造形人偶。

其構造沒有超乎人類的標準到能夠不呼吸而生存的地步。

再加上這七個人的眼睛也捕捉到了周圍的光景。

直到方才，即使是在空中戰艦上也能清楚望見卡捷拉坦的街景。由於高度只有一○○○共尺，這是理所當然的。

然而——現在他們連豆粒般的點都看不到。

簡直就像在雲端上……不，在比雲端更高的場所往下俯視似的。

再抬頭往上望——天空未免過於遙遠。

甚至本來能在東方看見的太陽光，都顯得過分細小。

就像是突然被拋進廣大的異空間似的。

（這是《空間稀釋》，以及其副作用……真空狀態！這傢伙，果然模仿了紅國王……【無限空間】的幾項空間操作能力……！）

操縱湯姆的柴郡察覺到該現象的真面目，想要破壞【巴司塔】以便阻止，進而發動攻擊，但在其修復能力面前卻毫無意義。

過了不久，身處真空世界的七個湯姆其眼球與血管都從內側破裂開來，就此喪命。

察覺到最後變化的，是玲等人。

他們在靠近正發生戰鬥的山嶺時所看到的，是落下物。

酷似鯨魚的空中戰艦長著幾片魚鰭，其中幾片剝落開來，掉了下去。

「沒有……掉下來？」

本來以為會立刻接觸到地面的魚鰭，卻完全沒有往下掉。

剝落後馬上就靜止……不，是以真的很緩慢的速度落下。

魚鰭甚至比吹了氣的氣球落下時還要緩慢地……往地表落下。

即使正在逐漸加速，但仍舊緩慢，令人以為它是否會就這樣輕飄飄地著地。

「——所有人員，立刻離開!!否則會死的哦!!」

從地表上的湯姆口中，傳來了他平時不會發出的叫聲。

玲等人不會知道此事，但那是即使他以柴郡的身份表露真面目時也很少發出的聲音——直接面臨真正危險的狀況時，所發出的警告聲。

「唔！好的！」

玲等人立刻改變了白銀前進的方向，儘可能遠離魚鰭的落下軌道。

元帥聽到湯姆的聲音後，也做出新的飛行小隊，搭乘於它的背上意圖拉開距離。

發出警告的湯姆也再度增殖，同時各自往不同的方向衝刺出去，以儘可能提升生存率。

湯姆的警告是正確的，那個魚鰭……普通的重金屬塊正是【阿克拉·巴司塔】的最大武器。

◆

《空間稀釋》，是散布於空中戰艦【巴司塔】周圍的技能。

具體而言，它能夠將半徑一○○○共尺的空間稀釋為半徑三○萬共尺……即是三○○倍。

這個變化並非作用於整個現實世界，而是限定於半徑一○○○共尺的結界空間內。

這是個在半徑一○○○共尺以內，若存在著自身以外的大質量物體——像是地盤，便無法使用的限定能力，所以這也是【巴司塔】要上浮的理由。

就如玲等人與元帥所見到的，從《空間稀釋》的結界外部來看，像是沒有任何變化。

但是就如湯姆所見到的，內部大有不同。在半徑一○○○共尺的結界內部，空間擴張了三○○倍。

因此對空炮才射不到它。即使從外部來看是在有效射程內，實際上卻有三○○倍的距離。

而換算為體積就是二七○○萬倍，在擴張到如此程度的空間裡，氣體分子的總量依舊不變，空氣的濃度便化為二七○○萬分之一。

由於這是結界，外部的空氣也不會流進來。

在幾乎可以說是真空的世界裡，生物無法生存，會像湯姆那樣喪命。

不過，在這大氣狀態下，還蘊含著另一個恐怖的性質。

一般情況下，在含有大氣的星球里由於存在著空氣阻力，物體的落下速度是有極限的。從沒有空氣的大氣層外加速落下的物體，在進入大氣層時會大幅減速，或者被空氣壓縮而生的等離子燃燒殆盡。

如上所述，大氣中的落體運動會受到很大的限制。

但如果……

有個空氣阻力只有二七○○萬分之一。

落下距離有三○萬共尺。

重力加速度也正常運作的空間。

在落體撞上地表前所得的動能——會到達何種水準？

◇

從《空間稀釋》的結界中落下，加速至約七倍音速的魚鰭撞上了地表。

這樣的現象，形同隕石。

在與大地接觸的同時產生了直徑數百共尺的隕石坑，可瞬時粉碎物體的強大衝擊波擴散至數倍之外的距離，足以震破玻璃的輕微衝擊波及了卡捷拉坦全域。

存在於著彈地點——多腳戰車【阿克拉】周遭的人偶蒸發掉了大半。唯一抵抗住的【法多利德】也由於落下的爆壓使四肢變得扭曲，還被吹飛了數百共尺遠。

而身處起爆點的【阿克拉】，則由於《空間固定》的緣故，在所有的衝擊波下毫髮無傷。

【阿克拉·巴司塔】從一開始就是為了進行這樣的運用，而製作出來的兵器。

【阿克拉】不會因【巴司塔】的轟炸而損壞，就算損壞了，只要【巴司塔】尚存，就能夠立刻修復。

擁有不同空間操作能力的機體，只要彼此皆存在，縱使受到破壞也能持續修復。

只要沒有同時破壞兩架機體的《相互補完修復功能》，修復就不會停息。

反過來說，若同時破壞兩方的系統，便可擊破這架決戰兵器……但這是件困難的事。

因為必須要同時攻略打不壞的【阿克拉〈殼〉】，以及無法觸及的【巴司塔〈天塔〉】。

尋常手段是不可能辦到的。一旦交戰起來，沒有人能夠與其抗衡，周圍的敵人只會挨上【巴司塔】的動能轟炸而毀滅。

就算是「猛獸之化身」，也無法擊敗這架【阿克拉·巴司塔】。

這正是弗拉格曼所思考，【阿克拉·巴司塔】的原始設計理念。

若要提高火力，並囊括也能對應其他「化身」的方策，其完成度為三十七％；但以對「猛獸之化身」兵器的角度來看，就算說是一○○％也不為過。

上古文明……被名匠弗拉格曼寄予對於「化身」萬般的殺意以及開拓未來希望的最強兵器之一——【阿克拉·巴司塔】將它的所有性能發揮了出來。

上古文明的殺意所催生的動能轟炸，就連逃過直擊者也不放過。

八個湯姆中的六人被卷進衝擊波里而遭到消滅。

「唔!?白銀——————!!」

玲等人一開始就處於比較遠的位置而不在致死衝擊波的範圍內，但還是被強力的衝擊波所波及。玲急忙展開最大規模的《風蹄》，以及使用黑色圓盾形態的涅墨西斯，透過這兩段式防禦，勉勉強強擋住迎面而來的衝擊波。

而元帥……

「————」

則在空中被捲入衝擊波，飛行小隊被震碎了。

之後，他自身也被衝擊波震飛……在全身骨頭碎裂的狀態下，從數百共尺的高度掉到了地面。