第四卷 巴爾特•羅恩與不死將軍 第四章 就任聯軍元帥 糖醋獅子蟹<卡薩·依巴姆>（2/2）

正當巴爾特深深吸氣，想痛罵重臣們時，他發覺有人扯著他的右邊袖子。

是朱露察卡，他彎了彎手指，指著他自己。

巴爾特無言以對。接著，他決定試著相信這個吊兒郎當的傢伙。

「就由我的家臣朱露察卡來回答吧。」

「大將軍，這樣真的好嗎？這個人說出口的話，責任全都得歸於您。」

「當然，你就把朱露察卡的話當成我的話吧。」

朱露察卡挺身向前踏了兩步。

4

「容我向各位重臣稟報。前些日子，在洛特班城發生的對魔獸防衛戰中，出現了許多死傷。每當巴爾特大將軍閣下想到死亡及受到重傷的人們及其家人時，總是會感到一陣痛心疾首。根據您剛剛的發言，我們了解到各位重臣也有同樣的想法，巴爾特大人也對您懷有深深的感謝之意。那麼，集結於洛特班城的三國騎士，包含指揮官級人物共有一百八十七人。而襲擊洛特班城的魔獸，有長耳狼、藍豹、白角獸、大鼻獸、大岩猿、袋猿各一百隻，以及兩百隻以上的河熊，再加上百來只的席由路多和百來只的瑪努諾，是個總計破千的龐大魔獸群。」

「那又如何？不過就是群野獸嗎？有什麼好怕的？我們光騎士就有將近兩百人，而且不是還有從騎士嗎？沒道理打不贏它們。」

「是。正如您所說，它們不過就是群野獸，只不過頑強了那麼一點點。請您先要有個認知，要打倒它們所需要的攻擊力，是打敗一般野獸的十倍，而它們的獠牙及爪子擁有高出一般野獸一倍的威力。假設這裡有一隻白角獸，我說的不是魔獸，是一般的白角獸。面對一隻白角獸，只要有兩位騎士大人，各自發動十次攻擊，總計二十次的攻擊應該就能打倒它。但這要是白角獸魔獸，就得再加上兩百次的攻擊。如此多的攻擊需要有多位騎士大人才能達成。但敵人中還有長耳狼和藍豹的魔獸，就算想利用馬的速度將白角獸玩弄於股掌之中，最後也只會落得馬匹被咬死的下場。」

「那就死守在城牆裡戰鬥不就得了？」

「巴爾特大將軍正是採用了您所說的做法。只不過，若不是大將軍精確地判讀敵方的行動，且整備迎擊的態勢，騎士團、洛特班城的居民會全數喪命，甚至連葛立奧拉、蓋涅利亞及帕魯薩姆三國的城鎮及村莊也早已成了魔獸的餌食。巴爾特將軍能做出如此充分的調度，正是因為國王將自由管轄權及優秀的騎士團託付於他，他才能撐過壓倒性不利的戰局，進而成功擊退魔獸。若要將這戰果歸功於軍制，那麼將軍隊整頓為現今體制的歷代國王陛下及各位重臣，應可稱之為此次大勝利的重要推手。」

「唔、唔。」

另一位重臣向前踏了一步，開口說道：

「雖說只是暫時的，但是促成了三國聯軍一事，也是未曾記於史書中的罕見之舉。國王陛下能夠完成這項交涉的手腕令我十分欽佩。話雖如此，每個國家都有不同的規矩，相較於由一國騎士組成的軍隊，在由三國騎士組成的聯軍中，命令難以傳達完全，容易產生誤解及混亂，這可說是不言自明。我們多數人認為，若非向葛立奧拉及蓋涅利亞求助，而是向我國的有力騎士求助，自然能發揮較佳的合作關係，成功減少損害。這部分您怎麼看？」

「是！您說的實在太有道理了。敝人認為，為了讓騎士大人們發揮實力，各部隊的通力合作是最為重要的一環。在那如地獄般的攻防戰進行得如火如荼之際，每位騎士大人都盡了其人數的兩倍，甚至三倍的努力。」

「真的是這樣嗎？我舉個例子啊，我絕對沒有貶低王妃殿下的故鄉的意思，不過葛立奧拉皇國原本不就是個由北方森林之民所建造的國家嗎？跟所屬我國這等擁有古老傳統的國家的騎士氣質應該有所不同吧？該國騎士是否立下了與我國騎士同等的汗馬功勞也很難說。還是說，你的意思是我國騎士劣於該國騎士？」

「不敢不敢。帕魯薩姆王國的騎士大人果敢勇猛、才智過人，這是眾所皆知的事實。另一方面，葛立奧拉皇國的騎士大人們在巴爾特大將軍的指揮之下，也充分地發揮了他們的力量。比如說，葛立奧拉皇國的六十位隨從帶來了以北方大森林的林木削制而成的優質長弓，以純熟的技巧對魔獸群放出了箭雨。在無法正面迎敵的攻城戰初期，最為活躍的就屬這支弓技嫻熟的弓兵隊了。」

「唔，那蓋涅利亞又如何？我聽說巴爾特大將軍好像還賭上了總指揮官之位，跟蓋涅利亞的喬格·沃德將軍進行了場一對一的決鬥。喬格·沃德將軍真是太不像話了。巴爾特大將軍擔任總指揮官一事早已定案，居然還挑起這場以指揮權為賭注的決鬥，這隻讓我覺得該國就是被他的心高氣傲所害。同為指揮官還進行決鬥，這也會勾起兩人麾下的騎士們之間對立的氣氛吧？這點你又怎麼說？」

「是！恕我冒味，喬格將軍來自邊境，他可是從年少時期就開始向巴爾特大將軍討教，磨練武藝至今的人呢。弟子遇見師父，一心想讓師父見識自己的成長，因而不顧一切地死纏爛打，這也是其可愛之處。巴爾特大將軍也深知這點，不顧自己的年紀，硬要人準備大劍，在以力相搏的正面對決中擊敗了喬格將軍。在決鬥結束後，喬格將軍不可能為此耿耿於懷。在被狠狠擊敗之後，他一站起身就立刻在蓋涅利亞的各位騎士大人面前高舉拳頭，朗聲大喊此戰中我軍的指揮權全權交給巴爾特·羅恩大人！蓋涅利亞的各位騎士大人看見這一幕後，打從心底有了這樣的認知：『喔喔，此次的總指揮官，是相當於喬格將軍師父地位之人，是位稀世猛將！』而帕魯薩姆和葛立奧拉的各位也親身體會到喬格將軍和巴爾特大將軍的武威過人，此時三國聯軍才真正開始團結一心。」

「唔、唔。但也很難說所有騎士都對巴爾特大將軍感到信服吧。我聽說葛立奧拉的指揮官是法伐連家的少爺，該家系在葛立奧拉也是屈指可數的名門。恕我失禮，巴爾特將軍家世不明，又沒爵位又沒領地，我實在不覺得他會真心服從將軍。而且，對帕魯薩姆邊境騎士團的騎士們而言，一位來路不明的大將軍空降指揮，難保他們內心沒有任何困惑。」

「是！您對指揮者與受指揮者之間的信賴關係如此珍而重之，還真是有心。大國重臣居然擁有如此縝密的目光及心思，真令我滿心感動。不過，您這是多慮了。在打贏防衛戰，擊退魔獸們之後發生了一件事。法伐連侯爵家的繼承人，也就是提爾蓋利伯爵亞夫勒邦大人，在巴爾特大將軍身旁向他獻上了自己的劍。」

「什麼！這是真的嗎？」

「哈哈！不只如此。那位伯爵麾下的騎士大人們，在伯爵之後爭相獻上了自己的劍，希望巴爾特大人的高潔行為成為他們騎士道上的引路之光。不只如此，帕魯薩姆王國邊境騎士團的騎士大人們，也全數向巴爾特大將軍獻上了自己的劍。敝人看見這一幕，心裡想著原來這就是騎士與騎士的名譽羈絆，感動地泣不成聲。」

「居然有這種事。唔唔、唔唔！」

另一位重臣挺身向前一步，開口如此說道：

「你叫做朱露察卡是嗎？」

「哈哈！沒錯。」

「我一直覺得必須傳喚你來。好了，諸位，我從某人口中聽聞了一件奇事。幾年前，有位外號『腐屍獵人』，名為朱露察卡的盜賊洗劫了整個奧巴河東岸。一問之下才知道，巴爾特大將軍帶在身邊的僕人好像也叫做朱露察卡。萬一巴爾特大將軍的親信過去曾是位下流的卑鄙盜賊，這又是怎麼回事呢？所幸王都內有人知道盜賊朱露察卡的長相。來來，你快到這裡來。」

巴爾特一見到來者，心都涼了。

來的人是卡爾多斯·寇安德勒。

「寇安德勒大人，那位名為朱露察卡的盜賊是否就在房內？」

卡爾多斯四處張望整個房間。在看見巴爾特時，他裝出驚訝的模樣，然後視線來到了朱露察卡身上。不過，他什麼也沒說。

「你說說，那個人是否就是『腐屍獵人』朱露察卡？是否就是那位洗劫東部邊境貴族家，還把陛下印章賣給你的男人？」

卡爾多斯以可疑的目光盯著朱露察卡，但就是不開口。

倒是朱露察卡開口如此說道：

「卡爾多斯·寇安德勒大人，好久不見。」

「咦？你、你是……你是那個朱露察卡嗎？」

「容我向重臣大人們稟報。我確實把印章帶給這位卡爾多斯·寇安德勒大人，硬是賣給了他。那是由溫得爾蘭特先王陛下交給愛朵菈·德魯西亞小姐，再由愛朵菈小姐託付給巴爾特大將軍的印章，但印章可不是我偷來的。巴爾特大將軍擔心當時的情況再發展下去，王使一行人會遭到卡爾多斯·寇安德勒大人殺害，才命令敝人這麼做的。」

「所以你就是『腐屍獵人』朱露察卡對吧？你承認了對吧？」

「是的。敝人在見到卡爾多斯大人時，確實是報上了這個名字。此外，在奉臨茲伯爵大人之命行動時，還有現在，我都是以朱露察卡一名自稱。而關於在這之前我跟著什麼樣的主人、做了哪些工作，很遺憾，我無可奉告。」

一直沉默不語的居爾南特在此時開口了。

「一個會滔滔不絕地將主人的秘密全盤托出的人說的話才真是不可信。話又說回來了，由竇伯爵，你到底想做什麼？我從以前就認識羅恩家的朱露察卡，何止認識，有段時期他還隨侍在我身邊。看穿了先前古利斯莫伯爵的叛亂，救了我軍的就是這個男人。朱露察卡從未對我撒謊，或者說錯什麼話。能得如此可以信賴之人實屬難能可貴。相對地，你拉出來當證人的卡爾多斯，他這個男人長年欺瞞先王陛下，迫害先王心愛的王妃及她的孩子，私吞養育孩子的費用，最後還讓自己的兒子假冒成我，宣稱他兒子才是居爾南特！還擅自打開先王陛下寫給母親的信件，在母親不知情的情況下偽造回信。由竇伯爵，這個只知道撒謊和背叛的男人，到底哪裡值得你信任？此外，是誰准你把卡爾多斯帶離那間宅邸的？還有，卡爾多斯的宅邸應該是禁止進入才對，你們又是怎麼建立起交情的？稍後你來見我，給我個能讓我接受的說明。」

那個叫什麼由竇伯爵的人滿臉通紅，嘴巴一張一合地說不出話來。

房裡的氣氛有了轉變。至今重臣們全是一副等著獵巫的模樣。不過，他們現在終於發現，自己說不定也有可能成為被狩獵的一方。

有位重臣站了出來。

「巴爾特大將軍今年貴庚？」

「答！巴爾特將軍今年六十有一。」

「六十一歲啊……你撐著年邁之軀為王國奮戰到最後，我們在此一同致上深深的謝意。聽說巴爾特大將軍在與魔獸之戰昏厥了之後，將近兩個月的期間都處於昏睡狀態。依你這年紀，會發生這種事也不奇怪。不過，有這麼個會在戰爭中途昏厥的指揮官，騎士們是不是也無法充分發揮他們的力量呢？這點也著

實令人擔心。你的看法如何？」

「是的、是的！您居然連巴爾特大將軍的身體狀況都如此關心，真是胸懷廣闊。大將軍肯定也十分感動。話又說回來了，我想您應該也已有耳聞，自從城門被破陷入混戰狀態後，巴爾特大將軍也拔劍迎戰。他在勇猛的騎士們逐漸耗盡力氣之時奮戰到底，然後在驅逐了最後的敵人，並確認危難已過後才倒下。在所有騎士中站到最後一刻的人正是巴爾特大將軍閣下。他憂國憂民且心繫國王，才能夠有拼盡體力氣力戰到最後一刻的表現。正因如此，騎士大人們看見展現出鬼神般的戰力的巴爾特大將軍日復一日都沒有轉醒的跡象，在這當中見到了騎士的理想典範，才會對大將軍獻上自己的劍。」

「唔唔……」

在這之後，還有多位重臣掀起論戰，說是必須將巴爾特的錯誤弄個明白。

而這些全被朱露察卡一一駁回。

最後重臣們終於理解，這場在洛特班城發生的魔獸防衛戰，是在絕望的戰況下獲得了奇蹟般的大勝利，而大將軍及騎士們奮勇作戰，值得被大大讚賞一番。同時，這場戰役對國王、王國以及重臣們都是場榮耀之戰。最後，審問會便以此結論落幕。

巴爾特深感佩服。朱露察卡在所有論戰中大獲全勝，但是他也沒有讓重臣們，甚至是他們背後的大貴族們顏面掃地。要是由巴爾特自己進行答辯，肯定只能說出徹底擊垮對方的話。這麼一來，即使贏了論戰，也只會留下與重臣們互相對立的事實。

重臣之中應該也有對朱露察卡或巴爾特心懷善意之人。若以謾罵回敬發問者，連那些心懷善意之人都可能成為敵人。此次成功規避了這種情況，這將會是他們今後最寶貴的財產。

5

重臣會議後，國王召喚巴爾特前去。

「老爺子，在洛特班城似乎發生了一場驚天動地的戰役。你做得很好，謝謝，真是辛苦你了。話又說回來，我不是很清楚那場魔獸襲擊最後的情況，你在報告書中也是含糊帶過。」

巴爾特向居爾南特如此報告——最後，在有超過兩百隻的河熊魔獸逼近而來時，他以魔劍「史塔玻羅斯」將其擊退。

「嗯哼。原來那聲『我找到你了』就是那個時候所發出的啊。那麼，那個聲音所說的找到，指的是找到那把劍嗎？」

「或許是，也可能不是。」

「唔、唔。這件事還是不要公開提及好了。對了，報告書中寫著你要去見瑪努諾的女王，你去了嗎？有成功見到它嗎？」

巴爾特敘述了與瑪努諾的女王會面的情況。此外，也針對各國戰況做了報告。居爾南特也做了許多調查，不過還是對朱露察卡的調查之詳細及迅速感到驚訝。

「黑色馬車是嗎……話又說回來了……老爺子，你還是讓朱露察卡待在我身邊吧。」

「恕我拒絕。」

在這之後，巴爾特受到正妃雪露妮莉雅的召見。多里亞德莎也一同列席。

「哎呀呀，巴爾特·羅恩大人，真是久違了呢。您是幫我與陛下作媒之人，但直至今日都未有機會向您問候，請容我向您致歉。」

王妃準備了紅色的茶及近似黑色的點心。它不僅只是黑色，上面還灑了些如雪般的白色砂糖，說是名為克朗布魯庫塞的點心。

巴爾特原以為它是種堅硬的點心，沒想到他猜錯了，叉子順利地就滑了進去。外表看起來樸實無華，內部卻有著複雜的層次。

巴爾特送了一塊入口品嘗。滋味甜中帶著微苦，口感鬆軟滑順，摻在其中的果實碎末香氣十足，真是絕佳的美味點心。

巴爾特盯著點心內部。雖然這行為不甚禮貌，不過雪露妮莉雅王妃應該會予以包容才是。

這種點心為三層構造。第一層及第三層的構造相同，以兩片薄麵皮夾著史璞利露及克路修。所謂史璞利露指的是從牛奶中萃取的高級脂肪。將史璞利露打發之後，就會變成一種極為鬆軟、口感驚奇的食物，與砂糖是絕配。而克路修指的是南方林木的果實，炒過再磨成的粉會散發一種玄妙香氣。話又說回來了，巴爾特還是第一次體驗到這種混合克路修及史璞利露的調理方式。而且其中還點綴了一些果實碎末，應該是以石窯烤過可可多果實及瑪魯羅果實再將其磨碎製成。不論在口感還是滋味變化上，這點心都實屬頂級。

第二層又更加出色。將大量的史璞利露打發之後再混入了牛油。那入口即化的香甜、輕盈且柔和的口感，與第一層及第三層形成難以言喻的對比。

偶爾送入口中的紅茶的苦澀及香氣，與那些微的甜味極為搭配。

「呵呵呵，這是南方的茶，希望還合您的胃口。我向國王陛下稟報過後，進了一些南方的辛香料和茶葉在王都販賣，也正在推動與葛立奧拉皇國的交易。」

卡繆拉有提到最近在市面上能買到許多南方的辛香料及茶葉，看來幕後推手就是雪露妮莉雅王妃了。

6

巴里·陶德上級祭司聽完重臣會議的始末後，先大發了一頓脾氣。

得知朱露察卡的應答後，又爆出一陣大笑。

「原來如此、原來如此。講到他們啞口無言也不是辦法，適度地掌握他們的弱點，笑臉相陪才是上上之策。這下國王陛下辦起事來也會容易一些。」

重臣會議的三天後，巴里說了一段奇怪的話。

「巴爾特·羅恩大人，請你擔任聯軍元帥一事已定案。」

「聯軍元帥？」

「是的，容我依序向您說明。」

國王直轄軍在卡瑟大敗的消息，對一般民眾並未公開，但還是傳進了王宮。

側妃及女官們感到極為不安，因此第一側妃對正妃雪露妮莉雅如此說道：

「正妃殿下，您的國家規模龐大，還有許多騎士大人對嗎？萬一發生類似這座王都陷入危難之類的事，貴國是否會派援軍前來協助？」

「哎呀？帕魯薩姆王國不是有英雄巴爾特·羅恩大人在嗎？」

「巴爾特·羅恩大人？」

雪露妮莉雅王妃讓多里亞德莎講述了巴爾特的故事。側妃及女官們都被他的故事深深吸引。

最重要的是，正妃雪露妮莉雅大肆讚揚該名騎士這件事，令人聽得十分暢快。

畢竟雪露妮莉雅王妃是位沒有缺點的女性。原以為她是位從野蠻北國嫁來的王妃，不料她打扮奢華、品行優良、言談高雅，話題也十分豐富。側妃們在喝過雪露妮莉雅的女官泡的茶，吃過專屬廚師做的點心之後，由於那滋味實在太過美味，使得大家在邀請雪露妮莉雅王妃來參加自家茶會時皆苦不堪言。

如此完美的雪露妮莉雅，居然對這位擔任帕魯薩姆王國中軍正將，名為巴爾特的騎士讚不絕口。側妃們聽見我國騎士倍受稱讚，心情都大好了起來。

不久之後，出入王宮的上級貴族的妻女也被巴爾特的故事所吸引。

她們向祖父、父親及丈夫開口詢問：

「為何王宮不任用巴爾特·羅恩大人這個人才呢？」

女性干涉政治或軍事是極為荒謬之事，但女性的力量卻也不容小覷。更何況三位側妃所說的話，就算是最高級貴族也得洗耳恭聽。

在這因緣際會之下，巴爾特·羅恩大人的功績在重臣會議中被宣揚開來。

此外，葛立奧拉皇王也送來了親筆書信，詢問是否有組成軍事同盟的意願，還提及若由巴爾特·羅恩大人擔任總指揮官，願將指揮權交給帕魯薩姆王國。

能夠得到指揮權，代表帕魯薩姆在形式上成了盟主，而大貴族和重臣們也認為這大好機會不可錯過。

於是最後新設了聯軍元帥這個職位，並請巴爾特以軍事同盟最高指揮官的身份走馬上任。

巴爾特在聽完巴里的說明後考慮了一下。

巴爾特和這個國家的任何大貴族都毫無關係。萬一戰況落入不利的地步，應該會立即遭到切割吧？這將讓他必須以如履薄冰的心情進行指揮。

不過，這也許就是命運。

與物慾將軍對決並打敗他，讓中原恢復和平一事，或許才是上天賦予自己的使命。

隔天，也就是五月三十五日，巴爾特來到帕魯薩姆王宮，在文武百官及葛立奧拉皇國特使們的見證下，被任命為聯軍元帥。