第三卷 巴爾特•羅恩與王國太子 第三章 單手劍競技示範比賽 馬奶酒風味炙燒羔羊肉（1/2）

1

巴爾特在平常起床的時刻醒來。

今天是武術競技會的第四天，也是第四項競技，即為持盾的單手劍競技舉行的日子。這項競技的優勝者將與巴爾特進行示範比賽。

巴爾特洗了臉，擦拭身體。拿起水壺倒了一碗水，緩緩將水飲盡。

他走出房間後，往西側迴廊前進。離開賓客住處，在警備兵的敬禮下通過內門，走進種植蔬菜的區域，綠色對眼睛有益。

巴爾特抵達外牆，向警備兵打了個招呼後爬上樓梯，站在城牆之上。

風颼颼吹著，拂過他的白髮、嘴邊和下巴的鬍子。

往遙遠的北方看去，可看見靈峰伏薩。在它的山腳延伸著一片模糊不清的綠色地帶。那是人稱大濕地的地區，相傳大濕地中生長著許多稀奇古怪的植物，還有強大的亞人們及野獸橫行無忌，更有錯綜複雜的水路及沼澤，是人們難以踏足的秘境。

巴爾特稍稍將視線往下移，可以看見在距離城牆稍遠的地方形成了一塊野營地。這些是對比賽結果感興趣的貴族們派來的聯絡部隊。他們特地在此紮營，是為了從警備騎士的口中得知每天的比賽結果，再放出傳令兵前往向主人通報結果。

風很乾燥。或許今天會有點熱。

騎士前來巡邏城牆，對巴爾特恭敬地行了一禮後，與他錯身而過。

朱露察卡忽然從城牆內側探出頭來。

「朱露察卡，你真是的。我不是說過了你這樣會嚇到警衛兵，不准你不爬樓梯，爬城牆上來。」

「我不能讓自己的技巧生疏了嘛，這跟葛斯的揮劍練習是同樣的道理啦～」

之後巴爾特為了探視月丹的狀況，而去了馬場。

這裡真是聚集了眾多精良駿馬，但是月丹的白色巨大身驅格外顯眼。在月丹前進的方向上，其他馬都會讓出一條路，簡直就是王者風範。

克莉爾滋卡稍微晚了幾步，跟在它的身邊奔跑。克莉爾滋卡是多里亞德莎的馬。在巴爾特一行人與多里亞德莎共同行動的期間，這兩匹馬相處得十分融洽。葛斯的馬──撒多拉和它們感情不差，但或許是有其主人必有其馬，它不常與其他馬匹聚在一起。

「巴爾特大人，歡迎您來到馬場。」

「喔喔，是馬場長嗎？月丹、克莉爾滋卡和撒多拉的毛色亮麗，看起來精神很好。你把它們照顧得很好呢。」

「不不不，我才要感謝您送了我好酒呢。我第一次喝到這麼高級的燒酒。而且馬群們會如此乖順，都是多虧月丹。」

「哦？」

「因為這裡的馬都是戰馬，性情火爆。馬與馬之間的衝突從來沒停過。」

「哈哈，原來如此。」

「人類要是干涉太多也不好，馬群間的秩序該由它們自己決定。」

「嗯嗯，確實如此。話雖這麼說，但要是發生令馬匹受傷的衝突也很傷腦筋啊。」

「不，只有這次完全沒發生任何衝突。月丹才往幾匹刁鑽的馬匹一瞪，轉眼間，上下關係就定了下來，真是太精彩了。」

「哦？」

「馬群之間只要有了老大，就不會引起糾紛了。要是有不肯停止作亂的馬，我會威脅它，說我要去跟月丹告狀，然後它就會立刻罷手。因為它們可受不了被月丹那麼一瞪啊。哇哈哈哈！」

「哈哈哈，真是有趣呢。」

「話說回來，我聽說巴爾特大人您今天要參加示範比賽，就在想能不能幫上什麼忙。其實昨天有隻羊（伊梅拉）的孩子斷了腳，我就取了它的肉。請您到這邊來，不好意思，地方有些髒亂。」

巴爾特跟著馬場長進入小屋後，屋內備好了看起來很美味的料理。

「這是羔羊肉，用直火炙烤再浸泡馬奶酒製成的。我聽您提過，邊境地帶的早餐都吃得很豐盛，這裡的早餐吃不飽。」

洛特班城每天早上提供的早餐，是以麵包、牛奶為主，再附上切成薄片的燻肉或水果乾。這些食物容易入口也十分好吃，但就是缺乏了一點飽足感。巴爾特心想這或許是大陸中央地帶的習慣，早已放棄追求早餐的飽足感，不過今天是必須在示範比賽出戰的日子。一大早就能飽嘗肉品，正為他打了一計強心針。

巴爾特咬了一口肉。當甘甜馥郁的肉片填滿口中的瞬間，全身上下的肌肉彷佛都在歡呼。

出生半年內的羔羊和成羊有著天壤之別，完全沒有羊特有的腥膻味及澀味，而是被一股輕盈的甜味包裹著。但是在烤過之後，不僅具備恰到好處的嚼勁，還會散發出溫和黏稠的香氣。使勁一咬，肉化了開來似的崩解，滑落喉嚨深處。胃臟也歡天喜地迎接它的到來。

烤羔羊肉的火侯不好掌握。要是烤過頭，會造成鮮美滋味流失，口感乾柴。而這道料理是在烤過之後，以浸泡馬奶酒的方式來彌補這個不足。巴爾特推測，應該拿叉子在羊肉上戳了許多洞，以利馬奶酒滲入其中。不然無法解釋馬奶酒的滋味怎麼能如此深入肉中。一問之下才知道，其中還加了優格。

這道料理大大地振奮了巴爾特的精神。

2

「時間到了。」

負責帶路的勤務兵來呼喚自己，因此巴爾特讓葛斯和朱露察卡跟著自己往競技場移動。

兩國的參賽者已進入休息處。南方休息區中，帕魯薩姆方的騎士們正瞪著巴爾特。

──哎呀呀，真是殺氣騰騰。

箇中原因他很清楚。想必是昨天的會談一事傳入了他們耳里。

從他們的角度看來，這次會談可能會發展為關乎下任國母的親事。聽到這個不知打哪兒來的局外人恬不知恥地站出來說媒後，心裡不可能覺得痛快。

即使巴爾特贏了，也不代表他們會加深對居爾南特的信任。但是一旦他輸了，想必他們一定會議論紛紛，師父是這個樣子，弟子的武德也好不到哪兒去。雖然說起來不合理，但是所謂的武人心態就是如此。

而且他們很強大，這三天讓巴爾特讚嘆連連。即使是全盛時期的巴爾特，也很難說是否能跟他們相抗衡。

但是巴爾特已做好了心理準備。既然不得不戰，那唯有出手一戰。他在手指和臉上塗了油，也仔細地按摩放鬆關節。他可不想在眾人面前出糗。

第四項競技的比賽開始了。

不曉得是不是氣勢影響了成敗，第一戰中帕魯薩姆的參賽者在四戰中取得三勝，最後分別摘下第一名及第二名。

3

裁判長宣布招待國代表將與優勝者進行示範比賽。

巴爾特走下座位，前往武器放置區。

一開始他拿起與過去常用的盾相似的鳶盾。但是除了有點過重之外，他覺得握把太細了。接著他拿起較大的圓盾，試著揮舞了一下。握把部分太過突出，感覺空隙太大，操作性不佳。再接下來，他挑了尺寸偏小的圓盾。它的握把夠粗，很堅固；厚度較目測來得厚，看起來能充分吸收衝擊。揮舞起來的手感也極佳。他決定用這個圓盾。

接下來他開始挑劍。有一把劍的長度深得他心，他拿起來試揮了兩下。雖然他覺得對現在的自己來說過重，但是揮得動。揮起來的手感相當順，就選這把劍吧。

當他把目光移開武器放置區，放眼環顧會場時，他發現會場的視線都集中在自己身上。

他們的臉色和他挑選武器前時大不相同，全是一副困惑的樣子。

──嗯？這氣氛真詭異。

對方參賽者完全沒有前進到進行開場問候的位置，對裁判長說道：

「裁、裁判長閣下，羅恩大人身上還是穿著皮甲，不用請他更換防具嗎？」

裁判長是葛立奧拉皇國的騎士，而兩位副裁判長是帕魯薩姆王國的騎士。

「艾涅思•卡隆閣下。既然他已來到場上就位，就代表他已經準備好了，不勞你費心。」

──哈哈。因為他自己穿著金屬全身盔甲，而我只穿著皮甲，所以才關心是嗎？真是中規中矩。或許他是覺得打敗一位身上連像樣防具都沒穿的老人，勝之不武吧。話雖如此，我只有這件皮甲。事到如此，我也沒有意願再穿上沉重的金屬盔甲。

此時，整座會場響起了一道宏亮的聲音。

「艾涅思•卡隆！別掉以輕心了！巴爾特•羅恩大人身上穿的那件皮甲，可是用他自己打倒的河熊魔獸毛皮製成的。前些日子，他在沙漠中與暴風將軍（班薩爾•安特拉）對峙的時候，那件皮甲可是擋下了將軍手上的黑色巨劍，還絲毫無損呢！羅恩大人以手甲擊倒暴風將軍，連劍都沒拔就威風地揚長而去。你要知道，他身上的皮甲跟聖硬銀（瑪娜帝多）製成的神聖盔甲是同樣等級！絕對絕對不能大意！」

是帕魯薩姆邊境騎士團副團長──麥德路普

•葉甘的聲音。

「什麼？居然接下了暴風將軍的黑劍，還平安無事？」

「艾涅思•卡隆閣下，請你就問候位置。」

在裁判長的催促之下，艾涅斯•卡隆走到問候的位置。

「招待國濟古恩察大領主領地代表──巴爾特•羅恩閣下。對手是第四項競技優勝者，帕魯薩姆王國的艾涅思•卡隆閣下。」

兩人配合裁判長的介紹，向主辦人席次行了一禮。

兩人隔著十步的距離彼此相對時，裁判長對拿著筒鐘的大會人員示意。鏘！比賽開始的聲音響徹會場。

不愧是優勝騎士，艾涅思立刻轉換好情緒，進入戰鬥態勢。

他是大約二十五歲，骨架健壯的精悍青年。巴爾特在比賽的空檔看過他的長相。發色是略帶灰色的黑髮，嘴邊和下巴的鬍子十分硬挺，炯炯有神的雙眼令人印象深刻。

他身上散發出的氣勢還算強大，但是他太注意巴爾特的劍了。

巴爾特毫不費力地縮短距離後，將劍往後一拉，把盾抵向前方。兩面盾發生了輕微的碰撞，對方更加注意巴爾特的劍。

巴爾特大動作地扭腰並向前踏出半步，用盾使勁壓制對手。由於巴爾特的身高較高，所以演變成巴爾特往下方施壓，壓制住對手的局面。艾涅思的腳猛然一軟，巴爾特的右腳向前踏出，利用左腳往地面重踏的力量，將盾向上一舉，把對手擊飛了出去。完整裝備了鐵製盔甲、盾及劍的騎士具有相當的重量，但是他輕飄飄地飛上空中。

雖然他立刻落地，但是裝備的重量加上被擊飛的勁道，讓他無法調整好自己的姿勢，摔了個四腳朝天。

巴爾特一蹬地，飛也似的追至對手身旁，將劍架上正要起身的對手脖子。

艾涅思的頭盔是用皮帶將突出的護面罩綁在頭盔本體上的款式。這種頭盔和身上的盔甲間會有微小的縫隙。而巴爾特的劍分毫不差地抵在縫隙上。

兩位副裁判長舉起了代表巴爾特的旗子，裁判長也舉起了代表巴爾特的旗子並宣布：

「巴爾特•羅恩閣下，一勝！」

葛立奧拉皇國方爆出了喝采。

4

巴爾特伸出手，想要幫助他站起來。但是艾涅斯卻撥開他的手，怒氣沖沖地喊道：

「居然突然用盾！你太卑鄙了！」

──哎呀，難道大陸中央地帶的規矩禁止用盾攻擊嗎？

巴爾特望向裁判長想提問，卻看見裁判長以冷淡的目光直盯著艾涅思。

「艾涅思•卡隆閣下，請你收回這句話並賠罪。巴爾特•羅恩閣下的行為沒有任何問題。身為一個騎士，我不能當做沒聽到這句話，快賠罪。」

雖然艾涅思還是滿懷怒氣，他還是站起來，瞪著巴爾特說：

「我收回那句話，請您原諒。」

「我接受你的道歉。」

兩人再次對峙。巴爾特只要再拿到一勝就贏了。

對戰的鐘聲響起。

艾涅斯將盾護在左半邊前方，把劍架在盾前，上半身則稍微前傾。這個動作應該是為了彌補攻擊範圍的差距。看來他是打算使出以刺擊為主的攻擊。

巴爾特跟剛才一樣將盾向前刺出。艾涅斯的注意力毫不鬆懈地放在巴爾特的盾和劍上。這樣是不錯，但他的腳邊滿是破綻。

巴爾特稍稍收回右腳，再把上半身整體用力地往後一退。艾涅斯或許認為這是個好機會，左腳往前一踏，試圖將劍往巴爾特刺去。巴爾特以左腳掃向他的左腳，似乎正好抓到艾涅斯將體重放在左腳的瞬間，使其徹底地失去平衡。

艾涅斯慌張地伸腳想重新將姿勢調整好，但是巴爾特用圓盾邊緣狠狠地擊打他的右手腕。艾涅斯耐不住痛，失手把劍掉在地上。他心下一驚，試圖彎腰撿劍。巴爾特又拿著圓盾從旁邊往他的頭部敲了下去，使艾涅斯整個人摔飛出去。

巴爾特立刻蹲下身子，用盾將艾涅斯的頭部壓制在地，等待判定。

「巴爾特•羅恩閣下，一勝！勝者為巴爾特•羅恩閣下。」

葛立奧拉皇國方又是一陣歡聲雷動。

當巴爾特轉身面向主辦人席次要行禮時，一旁的艾涅斯大聲喊道：

「裁判長閣下！再一次！請再給我一次機會！這是示範比賽，沒有獲得兩勝就得結束比賽的規定！求求您，再一次，請務必再給我一次對戰的機會！」

裁判長帶著困擾的表情看向兩位副裁判長。兩位副裁判長一時之間也說不出話來。眾人面面相覷，臉上滿是為難。裁判長看向巴爾特。

──嗯。從這位年輕人的角度看來，應該是無法接受自己居然連發揮力量、展現招式的機會都沒有就敗下陣。如果再對戰一場能保全他的顏面，我也是可以奉陪。

巴爾特和裁判長四目相交，微微地點了點頭。

裁判長向兩國的主辦人席次行了一禮，開口宣布：

「依參賽者的意願，再進行一次比試！」

巴爾特沒有在追加的這場對戰中取勝的意思。已經夠了，他已經贏了比賽。這下就保住居爾南特的面子了。目前為止，他已經做得超乎尋常的好了。

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