第一卷 第九章 謊言與真相 諾斯穆的紅葡萄酒（1/2）
1
巴爾特來到位於道爾巴領地中心的寇安德勒家主城，意外地順利進了城。卡爾多斯張開雙手歡迎他。
「嗨，羅恩大人，請您到這座城作客可是我的夢想啊！今天我的夢想實現了，值得慶祝一番。不知道是否能賞臉乾一杯？」
房間裡只有卡爾多斯和巴爾特。兩側掛毯的後方應該有騎士躲著，但若是有個萬一，這個距離也來不及應對。這個房間位於城內的極深處，迴廊上沒有半個人。卡爾多斯是認為巴爾特不會對他動手嗎？還是因為他的武器被拿走而感到安心？
──不對，兩者皆非。
卡爾特斯無法相信其他人。越是位居重臣，越是得不到他的信任；越是智勇雙全的人，越難以取得他的信賴。他認為要是被這些人看見自己的弱點，就會被取而代之。所以在這種場合，連重臣們都沒有叫來。因為他自己就是像這樣凡事先下手為強，背叛並取代別人才抓住了現在的地位，所以他的擔心完全是正確的。
「你似乎去了不少地方探查消息呢。」
卡爾多斯說著，在桌上擺了兩隻銀制高腳杯，杯上刻的花紋還挺煞有其事。之後卡爾多斯拿著銀酒壺往兩隻銀杯中倒入葡萄酒，再將其中一隻杯子遞給巴爾特。兩人都拿起杯子，分別舉至與眼同高之處。
「於劍之下（由耶．拉．香堤）。」
卡爾多斯帶頭出聲，巴爾特也以同樣的話回應。
於劍之下──代表接下來的談話需要保密，沒有遵守約定時，必須以劍贖罪。卡爾多斯飲盡杯中酒，同時看著巴爾特的眼裡帶著笑意。巴爾特也望著卡爾多斯喝光葡萄酒，臉上毫無笑意。
「還有，新年快樂。好了，坐下吧。你來得正好，我也想先和你仔細說明究竟發生了什麼事。你知道五天後會舉行領主大會嗎？」
「不，不知道。」
「屆時我會宣布我等大領主領地及其周邊地區，將正式成為帕魯薩姆王國的領地。王國應該會賜封我與統治者相應的爵位，而稅收及交易將由寇安德勒家統一管理，我保證會給各領主應有的待遇。為什麼我辦得到這種事，你應該覺得很不可思議吧？那是因為帕魯薩姆王國願意支持我啊！為什麼帕魯薩姆王國願意支持我呢？您應該有些頭緒吧？因為我是國王的恩人，是他兒子的養父。」
巴爾特在椅子上落座，以冰冷的視線瞪視著卡爾多斯。
「……你真是位無趣的人呢，這時你應該露出驚訝的表情才是啊！」
卡爾多斯嘴上這麼說著，再次往兩隻銀杯里倒了葡萄酒後，自己也坐了下來。
巴爾特這次細細品嘗了杯中的葡萄酒。
──真好喝。我雖然看寇安德勒家的所作所為不順眼，但只有這葡萄酒另當別論。
寇安德勒家主城前有個叫做諾斯穆的村莊，在那裡釀出來的紅酒堪稱天下第一。對中央大陸的各國來說，邊境地帶的葡萄酒根本入不了他們的眼。不過，若是有熟知葡萄酒之人喝過這裡的葡萄酒，中原的大貴族們應該會爭先恐後地想買進這種葡萄酒吧。這杯葡萄酒就是這麼有魅力。
即使處於長年不斷的戰亂中，唯獨不讓諾斯穆的葡萄田荒蕪，這一點是寇安德勒家的驕傲。巴爾特也覺得他們有資格大肆誇耀一番。葡萄酒無法在一朝一夕間釀成，而是在悠久累積的歷史中，逐漸茁壯的東西。土地、葡萄以及釀酒法，只要缺了其中一項，歷史就會畫下休止符。在上百年間，能將這三種要素毫無中斷地延續至今，寇安德勒家祖先的這份功勞值得歌頌。
巴爾特緩緩將葡萄酒的香氣吸入鼻腔。
──喔喔！多麼玄妙的香氣！
葡萄酒中有兩種香氣。第一種是蘊含於葡萄酒本身的香氣，這強烈地殘留著其原料──葡萄的個性。在葡萄酒通過喉嚨時，會迴蕩著一股馥郁香氣，也可說是葡萄在大地上紮根的香氣。另一種是將葡萄釀造成葡萄酒的過程中所產生的香氣，和葡萄原料的香氣似是非似，是象徵著普通水果蛻變成酒的不可思議之事。這股香氣會隱約地從葡萄酒中湧出，包覆著葡萄酒，應該可以稱為上天賜予的香氣。這兩種香氣有達到良好的平衡，就能證明葡萄酒的來歷優良。諾斯穆紅葡萄酒中的這兩種香氣高雅卓越，而且平衡也恰如其分。
顏色雖然是暗沉的深紅色，但晃動之下會微微散發出寶石般的光芒。將一些含在口中，絲毫沒有刺激感，給人爽口的印象。不過，令人驚訝的是這股味道會在口腔中蔓延開來，在與唾液混合，滲入口腔後，酸味深處的主體依然屹立不搖。如果想大口喝下，會產生一股意外的排斥感。這種紅葡萄酒不是拿來當水喝的，喉嚨會要求你細細品嘗來自果肉及果皮的複雜味道。入口之後的余香會帶有短暫的苦味，但很快就會消失，之後留下清涼的口感。而且沒有濃重的葡萄味，只有完全熟成後的酒品應有的清爽。
接下來巴爾特用鼻子聞著香氣，在啜飲紅酒的同時發出聲音。為了嘗遍各種味道，他將舌頭平貼在口腔下緣。這個作法可以毫無遺漏地享受兩種香氣。教導巴爾特品味葡萄酒的艾倫瑟拉．德魯西亞是這麼說的：
「要我說葡萄酒的這兩種香氣的話，就像貴婦和她身上的禮服一樣。只有禮服顯得虛有其表，只有內容則太過乏味。」
不得不說，諾斯穆的葡萄酒內外兼備。而且這股馥郁香氣很不一般，應該是年份特別好的紅酒吧。
當巴爾特在回味余香時，空下來的銀酒杯中倒入了第三杯葡萄酒。卡爾多斯也幫自己倒了杯酒，代表他也已經喝乾了第二杯。靠這兩杯葡萄酒，巴爾特激動的心情也稍稍平復了下來。
這瓶應該是卡爾多斯珍藏的葡萄酒，而他為什麼要開這瓶葡萄酒來乾杯呢？是想以頂級葡萄酒點綴自己的勝利嗎？不過，如今能釀出如此頂級的葡萄酒，全是寇安德勒家的祖先奠定了基礎。不知道寇安德勒家的祖先們是如何看待現在的卡爾多斯，以及寇安德勒家的呢？
巴爾特想到參與釀造這瓶紅酒的農民與專家，他們沒有罪。不論等待著卡爾多斯及寇安德勒家的是什麼樣的命運，自己都應該盡心盡力地守護這些人的生活。
2
「一切大概是從三十年前的那個夏天開始的。我想娶愛朵菈為妻，但是某些緣故導致我無法馬上迎接她到這座城中。有位親戚希望將他女兒嫁給我當正室，而那位親戚是讓我成為家主的幕後推手，所以我無法不予理會。在多番斡旋的期間，我讓愛朵菈住在距離此地稍遠的別邸。恰巧就在這時，前任卡杜薩邊境侯爵迪尚．奧爾凱歐斯送來一位年輕人，希望我讓他在這裡躲一陣子。」
「那是溫得爾蘭特王子吧？」
在巴爾特一語說中這位年輕人的真實身分後，卡爾多斯的話停了下來，狠瞪向巴爾特。
「原來你知道啊，真令人吃驚。沒錯，那就是溫得爾蘭特王子。當時他好像是十九歲左右吧？王子的母親雖然家世低微，但是非常美麗聰穎，深得國王的寵愛，所以遭到了暗殺。溫得爾蘭特王子若是也留在王都，小命定當不保。帕魯薩姆王國上下沒有一處安全，所以才會把他送到這麼遠的地方來。但是我也不能讓他住在這座城裡。說到不顯眼又安全的地方，我怎麼想都只想到那座湖畔別邸，但是那裡已經住了愛朵菈。後來我讓她搬到湖畔對岸的別館，並請溫得爾蘭特王子絕對不可以接近那棟別館。」
「然而，兩人卻相遇了。」
「王子的外表看起來軟弱，像是愛好鑽研學問的青年，但是也有旺盛的冒險之心。他潛入了我叮嚀他不要接近的別館，然後兩人相遇了，而王子立刻陷入了瘋狂的戀愛中。雖然我不知道愛朵菈的想法，不過我想她應該不討厭王子。王子向我低頭，說他希望能得到愛朵菈。我從來沒有如此煩惱過，甚至比我決定要殺死血親時還煩惱。不過，最後我點頭答應了。管他是不是王子，反正是個總有一天會被暗地抹殺的存在。每個國家中，這種王子或公子多如過江之鯽。不過，這是個賣人情給邊境侯爵的大好機會。事實上，王子自己告訴邊境侯爵說，本應由我迎娶為正妻的千金被王子奪走的事。自此以後，邊境侯爵與我們交易時，會用各種名目給我們好處。」
巴爾特抬頭仰望天花板。雖然這裡是城裡深處的一個陰暗房間，上頭卻開了天窗。光束從天窗灑落，其中有塵埃飄舞著。
「蜜月期持續了一年多。愛朵菈生下一位男孩，王子將他命名為居爾南。當時，帕魯薩姆王國發生政變，王子得到了千載難逢的歸國佳機。他將愛朵菈及幼子託付給我後，動身前往陰謀四伏的故國，所以我就把愛朵菈送回娘家了。畢竟將已經成為他人妻子的女性放在身邊，讓我感到十分不快。王子似乎完全忘了愛朵菈。過了大約二十八年，就連一封信件也不曾送來，我會這麼想也是當然的吧？但是事實並非如此。兩年前，帕魯薩姆王國在與宿敵間的戰爭獲勝了。溫得爾蘭特
王子成了大英雄，而最大的敵人皇太子死了。王子寫了一封信給我，說想把愛朵菈和兒子接回去。」
「也就是說，王子沒有忘記愛朵菈吧？」
「正是如此。王子也寫了信給愛朵菈，信里寫滿了熱情的愛意。諸如我為了你磨練自己的知識、武藝與品性，也積了許多德報。這一切都是為了成為配得上你的男人。我為了你增加同伴，希望能安全地迎你回來。以及我為了你立下汗馬功勞，鞏固地位，希望你能以丈夫為榮。還有什麼我為了你撫恤部下、人民，時常為他們的幸福著想，因為我知道那是你的期望。」
──你怎麼會知道信里寫了些什麼？
這句質問差點脫口而出，但是巴爾特忍了下來。事實上，愛朵菈兩年前應該沒有接到這種信。也就是說卡爾多斯擅自拆了愛朵菈的信，讀完內容之後，大概也自作主張地回了謊話連篇的信件。
「過去王子不曾寫信來，是為了保護愛朵菈的生命安全。那些想挖到王子的缺失及弱點之人，隨時都監視著溫得爾蘭特王子。只要一寫信，愛朵菈及繼承王家血脈的孩子都會被他們發現。一旦這件事情曝了光，愛朵菈應該會被抓為人質，孩子也會遭到殺害。所以他拚命地忍住思念，沒有寫信，也沒有派遣使者前去。在他確定自己建立了穩固的地位及實力，有能力能保護他們母子倆周全時，立刻動筆寫下了信。你應該覺得我當時慌了手腳吧？」
「想必是十分慌張吧。」
「不不不，怎麼會有這種事。畢竟我可是有好好地保護著王子的孩子──就是吉恩啊。在把愛朵菈讓給王子後，我迎娶了數名妻子，其中一位妻子和愛朵菈在相同的時期生下了吉恩。把愛朵菈送回德魯西亞家時，我把吉恩和居爾南調換了，為的就是哪一天王子來接兒子時做準備。愛朵菈跟你提過狸貓換太子的事嗎？應該沒有吧，畢竟這是我們在劍之下的約定。就算愛朵菈再怎麼喜歡你，只有這件事沒跟你提過才是。」
卡爾多斯的口中吐出了天大的謊言。最可怕的是在愛朵菈已經離世的現在，德魯西亞家沒有任何方法能證明這是個謊言。
「話雖如此，當那封信寄來的當下，溫得爾蘭特王子雖然貴為英雄，且是位有權有勢的武將，但就僅止而已。皇太子與其他幾位有力的王子已經戰死，但是泱泱大國的王位繼承可沒這麼單純。有七個公爵家流著初代國王的血脈，新的皇太子本應將在一場複雜的角力後，選出一個不會危及各家利害關係的人選。」
「然而，先王駕崩了。」
「沒錯，國王駕崩了。國王一死，就無法指名冊立下一位新皇太子，也無法賦予其他人王位繼承權。在這時，只有擁有王位繼承權的人才能參與繼承人之爭。就在此時，一直被認為對政治冷感的溫得爾蘭特王子，似乎風馳電掣地採取了行動。就在王都──不對，是舉國上下為了王子的凱旋歸來而激動不已時，王子出色地贏下了國王的寶座。他立刻就送來了給愛朵菈的信呢，上頭寫著我為了你奪得了王冠。」
愛朵菈沒有收到這種信。卡爾多斯再次擅自拆了寫給愛朵菈的信。巴爾特以嚴峻的眼光看著卡爾多斯。
「說實話，我受到了衝擊。我沒想到那位王子竟然能存活下來，建立了相當不錯的地位，甚至當上了下屆國王。雖然我把王子之子當成自己的孩子般呵護，但還是把最重要的愛朵菈送回了娘家。雖然我曾多次向德魯西亞家提出要求，想把愛朵菈和居爾南接回來，收到的都是冷冰冰的拒絕。邊境侯爵派來了使者，問候愛朵菈小姐與其子嗣是否安好。我就據實以告，愛朵菈因為心系娘家就把她送回去了，不過我將她的孩子留在自己身邊，仔細周到地養育成人。」
「愛朵菈小姐雖然嫁來寇安德勒家，但是沒有舉行結婚典禮，也不曾進入主城就被送回了娘家。這件事在邊境地帶可是人盡皆知。再怎麼樣，這一點你也圓不過去吧？」
「哼……我請教過使者一個問題。由於愛朵菈之子與我的親生子調換這個秘密，只有極少數人知道。近年來，愛朵菈的身體欠安，不可能遠行。現在這位以吾兒之名自稱的孩子，的的確確是溫得爾蘭特陛下的子嗣，應該沒有方法可以證明吧？不，不止如此，要是德魯西亞家擁戴冒牌貨，應該也很難證明這個人的真偽吧？那位使者是我母親的血親，他對我透露說：『不不不，您別擔心。陛下從未忘記寇安德勒家的恩情，怎麼會懷疑您所說的話呢？而且，憑著雙重漩渦及印章，就能正確無誤地證明愛朵菈小姐及其子嗣的身分。』。」
──原來如此，所以才在找雙重漩渦與印章啊。是那個什麼邊境侯爵使者告訴他想證明居爾南的身分，就需要這兩樣東西吧。
「是漩渦啊，漩渦。我完全不曉得漩渦是指什麼，使者則不願再多說什麼。但是關於印章，我總算是問出了消息。那是王子讓愛朵菈帶在身邊的東西。聽說是只有王室之人才會被允許製作，並擁有的東西。每個印章都在不同部位上刻有符號，並且記錄在冊。我可是找了好一陣子。」
「你說錯了，是讓人去找吧？你假好心派到德魯西亞家的侍女，是要她在愛朵菈小姐的身邊搜尋那個印章吧？」
「你說的沒錯，但是愛朵菈的手上沒有那個印章。那麼，印章會在哪裡呢？我察覺到她把印章交給了某個人保管──巴爾特．羅恩大人，就是你。愛朵菈從孩提時代就極為信任的人，除了你以外沒有其他人。一直讓我寇安德勒家吃盡苦頭的你，這次也為我們家帶來了災難！」
卡爾多斯將熊熊燃起憎惡之火的視線射向巴爾特。
這可讓巴爾特糊塗了。卡爾多斯一直企圖攻占帕庫拉，試圖在東部邊境建立穩固的據點，而多年來，他確實阻撓了他的計畫。但那也僅止於面對攻擊的自衛罷了，他沒想到卡爾多斯會如此憎恨他。
──莫非……
巴爾特雖然認為不可能，但是卡爾多斯該不會是因為憎恨自己，才想迎娶愛朵菈為妻吧？這個猜測突然浮現在巴爾特心裡。這個男人或許是想奪走巴爾特的一切，並以怨恨的眼神看著愛朵菈。怎麼可能有這麼離譜的事？但是在卡爾多斯扭曲的心裡，巴爾特與愛朵菈是何種形象，除了他本人之外無人知曉。
「國王剛完成加冕儀式，立刻派遣王使至各地宣揚新王之威。其中，只有前來這裡的使者被賦予了特別的任務。在他們出發前不久，愛朵菈在我派去的侍女細心照料下去世了。當然，這件事我已經轉達給溫得爾蘭特陛下。國王下令要王使把他的兒子帶回去。既然愛朵菈已經不在世上，能夠辨別其子嗣真偽的方法只有印章了。對了，結果你還是不知道那個漩渦是什麼吧？那個啊，聽說是一首詩。」
「你說是一首詩？」
「正是，一首溫得爾蘭特王子在湖畔送給愛朵菈的情詩。內容大概是我與你相遇在這美麗湖畔，就如同雙重漩渦合而為一之類的情詩。這首詩的內容只有王子和愛朵菈知道，如果她確實愛著王子的話，不可能忘記那首詩。所以知道這首詩就能證明其為王子之妻。你知道有這麼一首詩的存在嗎？」
巴爾特搖了搖頭。他不知道有這首詩的存在。
「不過愛朵菈已經去世，所以無法再問她是否還記得這首詩。因此印章就是唯一的證明。這不知道是不是不可思議的巧合呢，喬格砍在你身上的那一劍，揭開了連你自己也一無所知的印章去處。而我部下雇用的間諜，把印章從你身上拿回來了。」
「你部下雇用的間諜？喔～這樣啊。曾被我一度逮捕的朱露察卡，被奇恩賽拉和巴克拉．麥卡農領了回去。」
「沒錯。奇恩賽拉死了，但是他的命令還在。所以朱露察卡在得到印章後，來向我兜售。哎呀哎呀，他開價真貴呢。那位『腐屍獵人』根本是漫天喊價啊！但是那個印章有那個價值。王使閣下來訪此城時，我的說明加上印章佐證，他們已經認可吉恩．寇安德勒就是居爾南．西格爾斯，現在跟他們一同返回王都去了。」
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