第四卷 己所能為 第2章「畢竟他是個害怕被人們討厭的膽小勇者嘛。」（1/2）
——大空洞，工程現場，許多橋
咚——！咚————！
中年商人：「每次來這裡，都會讓人覺得很了不起呢！」
土木子弟：「喔喔，中年商人先生！我們完工囉！總算結束啦！」
中年商人：「嗯，我先跑了一趟宿舍。」
土木子弟：「這樣啊。大家都很開心對吧？」
中年商人：「是啊，每個人都興奮得不得了。今晚有宴會是嗎？」
土木子弟：「對呀，慶祝完工嘛！」
咚——！咚————！
中年商人：「總算完成了呢。」
土木子弟：「是的。雖然還有些小地方要注意，但我們已經儘可能地確保了各處的通行安全，石橋也比原先預定的還要多出一座。」
中年商人：「我已經收到許多商人渡橋後的報告了，每個人都滿懷感激喔。有了這些橋與即將完工的升降梯，人們就能運送更多的貨物。你實在幹得太漂亮了！」
土木子弟：「哪兒的話！我才要感謝您拔擢我負責這種大工程，讓我這個技術人員能完成一件值得引以為傲的工作。」
中年商人：「不……這些橋的意義十分重大。它們將會長期屹立於此，留名青史。我是個旅行商人，所以很了解這一點……謝謝你！土木子弟先生！」
土木子弟：「……呃，那個，哈哈哈！我總覺得有點不好意思，不曉得該說什麼才好耶。」
中年商人：「本來，我很希望能請你照另一個計劃動工，用八年時間在這個大空洞打造一條盡善盡美的石造街道。不過……」
土木子弟：「——果然是資金的問題嗎？」
中年商人：「不，資金部分我們可以處理。如果經費真的不足，我們想盡辦法都會湊齊。若真要說的話……」
土木子弟：「有別的工作嗎？」
中年商人：「嗯。」點頭
咚——！咚————！
土木子弟：「該不會是……城牆吧？」
中年商人：「為什麼這麼想？」
土木子弟：「我剛來開門都市時，看見了那座神殿，之後就一直有這種想法。」
中年商人：「意思是——」
土木子弟：「這座都市，真的經歷過許多戰爭呢。它有顆至今仍未過時的鋼鐵心臟。如果出了什麼事，它一定能夠保護懷裡的居民，要撐上好幾年也沒問題。」
中年商人：「原來是這樣啊。」
土木子弟：「……」
中年商人：「說得也對。這也算是一種緣分吧。」
土木子弟：「您果然也這麼想嗎？」
中年商人：「雖然現在跟自然休戰沒兩樣，然而世事難料。一來今後必定還會有所衝突，二來那座都市目前景氣正好。我們希望可以讓商人們安心地往來。」
土木子弟：「確實沒錯……」
咚——！咚————！
人魔族作業員：「老大！咱們先收工啦！」
工人：「今晚吃羊肉火鍋唷！」
巨人作業員：「我們……等你……」
中年商人：「……」
土木子弟：「說得也是。既然這裡的工作已經結束，那也就該領報酬了呢。」
中年商人：「是的，確實如此——那麼，你會跑一趟開門都市囉？」
土木子弟：「這個嘛，今晚大家要熱鬧一下，可能明天再去吧。」
中年商人：「根據我們掌握到的情報，開門都市成為戰場的可能性不小。」
土木子弟：點頭
中年商人：「我可以正式委託你嗎？這回的委託人不是我們『同盟』，換句話說，並非來自開門都市官方……而是我個人，與所有希望開門都市獨立的人。雖然這麼說不太好意思，但我們或許無法支付足以滿足你的酬勞。」
土木子弟：「這份工作，我就接下了。」
中年商人：「真的好嗎？你不猶豫一下？」
土木子弟：「嗯。不管怎麼說，我還得在這裡等待某位女性歸來呢。我必須迎接所有渡過這座橋的歸人才行。」
中年商人：「這樣啊……」
土木子弟：「更何況工作內容是城牆吧？這正適合讓我發揮師父傳授的技術精華呢。」
——越冬村，湖畔修道院，院長的房間
女騎士：「嗯……」
魔王：「我下定決心了——戰爭是無法避免的。」
女僕長：「萌王大人也長大了呢。」拭淚
女騎士：「那麼，你打算怎麼做？」
魔王：「這方面我還沒有半點頭緒。」
女騎士：「……喂喂……」
魔王：「不，我們一族都是這樣，基本上除了自身研究主題外的東西都很生疏。我的專長是經濟，所以對於技術史與社會學多少有點相關知識，但跟專家比起來還差得遠，更別提軍事學了。」
女騎士：「這樣啊……我還以為你既然是魔王，一定是那方面的專家呢。」
魔王：「沒這回事。」
女騎士：「不過，那個『火槍』應該是你把點子畫成了圖，然後委託鐵之國技師試做的東西吧？」
魔王：「沒錯。不管怎麼想，唯一的可能就是情報泄漏到中央那邊了。想必是我因為異端騷動被捕，某個感到害怕的工匠把圖拿去聖光教會那裡了吧。」
女僕長：「說得有道理……」
女騎士：「就是這個嗎？」拿出
女僕長：「唉呀，弄到手啦？」
女騎士：「在戰場上找到了好幾個。不過，我還是搞不懂它是怎麼用的。能不能解釋給我聽聽？」
喀恰喀恰
魔王：「嗯，比我預想的還要輕。是製作精細度的問題嗎……若要簡單說明呢，這個火槍就是根鐵管，使用時得在鐵管中塞進金屬珠子與火藥。」
女騎士：「火藥是你以前提過的那個嗎？」
魔王：「沒錯，就是當時提過的黑火藥。這種叫做火藥的物質，只要碰到火就會產生劇烈爆炸。這根鐵管以容器的密閉部分將爆發力往開放部分集中，讓金屬珠子以高速飛出去。說穿了也就只是這樣而已。」
女騎士：「聽起來是種很單純的武器呢。」
魔王：「說單純是很單純。可是呢，它依然比只是把帶刃棍棒拿來揮舞的刀劍、長槍要複雜多囉。」
女騎士：「這麼說也沒錯……那麼，這火槍做為武器的性能如何？」
魔王：「若不實驗看看，我也不曉得。畢竟，它的基本構造雖然就像剛才講的那樣單純，性能卻會因為製作精細度而出現很大的差異。」
女騎士：「……這樣啊。」
魔王：「不過就我看來，它的射程頂多百步，威力大概能打穿板甲吧。」
女騎士：「已經很了不起了，比弩還要強呢。」
魔王：「沒錯。發射間隔從五分鐘一次到一分鐘一次都有可能，這主要與射手的訓練程度有關。精準度也一樣得看射手。」
女騎士：「嗯嗯。」
魔王：「可是，珠子奔過這個長管後幾乎是直線飛行，跟弓箭相比，較不容易受到風的影響。所以，如果要讓外行人來用，它的命中率應該會比弓箭來得高才是。」
女騎士：「……」
魔王：「從剛才的說明，你應該想像得到——長弓靠彈力讓箭矢飛行，威力由弓的大小與素材決定，換言之與拉弓的力量有直接關係。弩雖然構造相似，不過可用曲柄與齒輪代替臂力這點就不同了。相對地，火槍的威力由火藥的爆發力決定。力氣大的人來用不會比較強，但反過來說，力氣小的人用起來也不會比較差。無論身材再怎麼瘦小的人，只要有了火槍，都能得到足以貫穿板甲的力量。」
女騎士：「我大致了解了。」
魔王：「嗯。」
女騎士：「這種武器本身並不是問題。」
魔王：「是這樣嗎？」
女騎士：「它雖然是種棘手的武器，但終究只是武器。只要安排適切的戰術，就能夠得勝。說穿了，我不認為它真能射傷百步遠的目標，或許離個五十步就會被鎧甲擋住也說不定。再說，這種武器的精準度相當低，如果想瞄準指揮官，還不如指望熟練的長弓兵。」
魔王：「是這樣嗎？」
女騎士：「不過，那是在人數相當的場合。我認為，這種武器麻煩之處……不，不應該這麼說。這回的聖鍵遠征軍麻煩之處，在於他們正確地了解到火槍的特性並加以運用——也就是『這項發明能夠縮小人類的力量差異』這個部分。
如果讓十個配有火槍的農夫跟十個騎士戰鬥，想必騎士
會勝利吧。然而，要是十個騎士對上三十個農夫，就會變成農夫贏。這種武器，能夠擊潰原先由馬匹與重裝甲所帶來的絕對優勢。」
魔王：「……」
女僕長：「……」
女騎士：「還有，若說到最能有效利用這種武器的方法，大概就是在平原進行會戰，並且讓步兵組成密集隊型射擊。」
魔王：「嗯。」
女騎士：「……那麼——」
魔王：「怎麼樣？」
女騎士：「你認為這種武器的弱點在哪裡？」
魔王：「最容易想到的地方，應該是點火裝置吧。這部分要用上點了火的繩子，所以不太可靠。換言之，有時候會點不著火藥。還有，射擊姿勢也會因此受限。水平射擊最為安定，但只要槍口往上或往下偏，命中率就會下降。而且，要用火自然就會怕濕氣，雨是它最大的敵人。此外還有一點，由於它使用火繩，因此難以採取完全密集的隊型。」
女騎士：「……這種構造上的弱點應該有辦法改良吧？」
魔王：「有。改良後的方法叫燧發，算是比火繩槍更為先進的點火方式吧。藉由將點火裝置改成使用打火石，可以克服不少弱點。比如說增加隊伍的密集率之類的。」
女騎士：「嗯～這項情報有沒有可能也泄漏出去？」
魔王：「我無法否定。不過，對方應該還沒開始量產吧。如果量產成功，配備這麼多舊式武器未免太奇怪了。」
女騎士：「這麼說也對……」
魔王：「補給方面也有問題。一旦沒火藥，火槍就成了沒用的累贅；而且火藥可不像預備箭矢那樣能在戰場上製造。」
女騎士：「……首先，我要駁回讓南部聯盟跟著大量生產火槍的主意。」
魔王：「這樣啊。」松□氣
女騎士：「我並不是考慮到你的良心。不過，我認為火槍最大的特徵在於『人數等於戰鬥力』這個部分。這麼一來，如果以同樣的火槍跟戰法進行衝突，人數多的那邊必然會獲勝。當然，靠著現場的指揮有可能以少勝多，但即使如此，仍舊難以降低少數方的損失。
既然『人數等於戰鬥力』，代表不見得需要專業軍人，讓大量經過短期訓練的即席兵上戰場更能發揮這項優點。就是為了這麼做，中央諸國才要用『聖鍵遠征軍』這個名目。我們不能正面挑戰對方的優勢之處。若靠人數戰鬥，以三國的人口來說跟自殺沒兩樣。雖然我是個笨蛋，不過這些東西還算是戰場上的常識。」得意
魔王：「是啊，這麼做沒有意義。」
女騎士：「最好的作法，就是讓對方斷糧。這麼一來便能不戰而勝。畢竟對方人數很多嘛。」
魔王：「這方面就跟我的專長很接近了，應該多少能幫上忙才是。」
女騎士：「不過這麼一來，就得擔心他們失控了。如果二十萬大軍因為挨餓而狂暴化，甚至自暴自棄地一擁而上，不管哪國的軍隊都會完蛋。」
魔王：「嗯。」
女騎士：「而且，戰場上經常會發生意料之外的事。在這次的戰爭中，我就因此付出了慘痛的代價。最好別天真地以為光靠斷糧就能擺平。」
魔王：「嗯……」
女僕長：「不過，若要跟火槍集團戰鬥，無論如何都會出現重大犧牲呢……」
女騎士：「……」
魔王：「……」
女僕長：「……」
女騎士：「魔王，雖然火槍的威力跟力氣無關——但跟火藥的量有關吧？」
魔王：「大致上是這樣，如果增加火藥的量，讓管子的強度足以承受火藥的爆炸，並且放大珠子的尺寸，威力當然會跟著上升。」
女騎士：「若是威力增加，射程會跟著增加嗎？」
魔王：「當然了。不過呢，畢竟珠子也變重了，所以就算火藥量改成兩倍，射程也不會跟著變成兩倍。」
女騎士：「有沒有單純增加射程的方法？」
魔王：「射程……」
女騎士：「若跟敵人正面交戰，不僅沒意義還對己方有害。既然如此，就不該與對方處在同樣的戰場上，對吧？如果有射程優勢，就能在對手攻擊不到的地方戰鬥了。」
魔王：「如果有射程優勢，就能在攻擊不到的地方戰鬥……是嗎？」
——新生白夜直轄領，兵營內的辦公室
王弟元帥：「帶領那批軍隊的感覺如何？」
灰青王：「還不壞呢。」
王弟元帥：「喔？」
灰青王：「確實，農民偶爾會出現無法指揮的狀況，但他們跟貴族的私兵不同，相當老實。這可以說是優點也可以說是缺點。」
王弟元帥：「火槍用起來怎麼樣？」
灰青王：「以現狀而言，大概就是種強力的弩，不過缺點很多。您看過書面報告了嗎？」
王弟元帥：「有看過。」
灰青王：「上面也有寫到，在沼澤地戰鬥時周圍有大量水汽，因此火藥容易受潮而點不著。槍枝無法正常發射，會連帶使爆炸事故增加。傷員中不少人是被自己的火槍炸傷。」
王弟元帥：「嗯。」
灰青王：「很有意思。」
王弟元帥：「有意思……是嗎？」
灰青王：「先前的戰爭都以貴族軍隊進行，受到『貴族聯軍』這種體制的嚴重束縛。這次的戰爭，讓我察覺到這項弱點。說實在話，沒有戰爭覺悟的農奴畢竟只是農奴，個個膽小又隨便。不過，這就是有意思的地方。」
王弟元帥：「現在的問題在於？」
灰青王：「把資料拿來。」
秘書官：「是。」
灰青王：「我可以用現場指揮官的身分發言吧？」
王弟元帥：「請便。」
灰青王：「首先是攻擊力的集中問題。我既想讓這種武器的攻擊力集中在廣大戰場上的某一點，也想將它的攻擊力集中於漫長時間中的某一瞬，不過無法如願。」
王弟元帥：「嗯。」
灰青王：「自古以來，關於集中戰力一事，可以藉由提高士兵素質——亦即鍛鍊個人武藝——以及將帥的指揮而得到改善。然而，這回元帥閣下所率領的聖鍵遠征軍，似乎不打算像過去那樣重視個人武藝。對吧？」
王弟元帥：「呵呵。」
灰青王：「既然如此，練兵重點就要擺在聽令行事這部分，至於集中攻擊力則得把希望放在武器的進步……也就是改良上頭。」
王弟元帥：「嗯。」
灰青王：「您認為如何？」
王弟元帥：「我已經下令製造新型火槍——燧發槍了。不過受限於製造精細度，要湊齊數量還要等上好一段時間。」
灰青王：「無妨，反正沒實際用過也沒辦法直接上戰場。第二個問題是防禦力。」
王弟元帥：「這部分報告上也有提到呢。」
灰青王：「是的，火槍在射擊完之後就沒用了。當然只要重新裝填就好，不過在混亂的戰場上很難有這種空閒。而且，射擊完畢後，部隊的防禦力會明顯低落。」
王弟元帥：「嗯。」
灰青王：「關於這一點，就如元帥您先前提議的那樣，將火槍部隊跟長槍兵聯合運用即可解決。」
王弟元帥：「好。其他的呢？」
灰青王：「這就不是火槍本身的問題了，而是火槍部隊與貴族們之間的隔閡。尤其是貴族對於火槍兵的嫌惡與輕蔑，這點相當嚴重。」
王弟元帥：「畢竟是貴族嘛。」
灰青王：「沒錯，正是如此。然而火槍兵雖在攻擊力與數量令人瞠目結舌，畢竟還是以農奴為主的部隊，沒有受過專業軍事訓練。軍事行動重視速度與變化，今後想必還有很多場面得仰賴貴族騎兵。因此，現在非得跟那些貴族們和睦相處不可。畢竟火槍部隊並非所向無敵。」
王弟元帥：「就這方面而言，你有什麼對策嗎？」
灰青王：「這就得看元帥您今後想打造一個什麼樣的國家囉。」
王弟元帥：「……喔？」
灰青王：「『維持現行體制，貴族與王族互相扶持』這種場面話就免了，您是想在彼此牽制的情況下君臨於人民之上呢，還是打算直接統治人民，行使絕對王權（※）呢？」
王弟元帥：「……」
解說
（※）絕對王權
君主擁有絕對的權力，故得其名。貴族依然存在，不過主要為效力君主的官僚貴族，如果不是政府官員便沒有什麼力量。歐洲在十六～十七世紀時，開始由封建制度轉變為絕對王權制度，貴族的力量逐漸弱化，君王的力量則藉由常備軍的存在而增強。然而，歷史上幾乎沒
有完全的絕對王權。即使在絕對王權時代，君王施政依舊得顧慮到貴族與商業公會等有力人士。不過跟封建時代相比，這個時期的君王權力要強大得多，必要時依然能強迫臣下接受自己的意見。
灰青王：「現在的中央雖說國家林立，實際上卻比較像好幾匹被『教會』這個環困住的馬。聖王國身為長兄，影響力絕對不容小覷。」
王弟元帥：「哼，說什麼蠢話。我們聖王國同樣只是光之精靈的其中一名信徒。這次的遠征軍，也是出自諸王國、諸貴族，以及廣大百姓的自由信仰心……」
灰青王：「哈哈哈哈哈。不過，要是容許這種自由，可就無法應付聯絡不及與群眾的反感等事端了。」
王弟元帥：「——哼。大主教有什麼想法不得而知，我個人則認為今後的時代依舊需要貴族。只不過隨著時代的不同，所需要的貴族資質也會跟著改變罷了。」
灰青王：「既然如此，就得信賞必罰。按照軍人家族的標準訂立軍規，讓王族、貴族率先遵守，作為人民的模範。此外，貴族則要依照其表現給予獎勵。這招雖然老套，但只要能夠順利實行，摩擦也會隨之減少。畢竟大家同樣都是與魔族戰鬥的軍隊。
如果部隊裡頭混有傭兵，這種方法便難以奏效，不過對於我們這些國家而言，傭兵本來就是兵力不足時的預備戰力。像這次的戰爭，雖然有受僱擔任貴族私兵的傭兵，但聖鍵遠征軍本身並未雇用傭兵。既然如此，應該就沒問題了。如果哪位貴族對此有問題，那麼原因多半在於……沒錯，在於他是——叛教者。」咧嘴一笑
王弟元帥：「司令官都這麼說了，想必就是這麼回事囉。」
灰青王：「那麼，我便這樣修改軍規吧。」
王弟元帥：「我很期待你的表現。」
灰青王：「這次的指揮，我已經掌握了火槍的射程、攻擊時機，以及特點。從下回起，我就會讓您看見更為確實的指揮。」
王弟元帥：「這才是霧之國的年輕英雄王。」
灰青王：「哈哈！」
——新生白夜直轄領，王宮行政廳
參謀軍師：「你說什麼？」
聖王國士兵：「呃，所以說……那個……」
聖王國騎士：「預備的大量硝石不見了。」
參謀軍師：「你說不見了？別胡說八道。占領這座王宮後才確認過不是嗎！」
聖王顯士：「是的，我們當然確認過了。東西全裝在木箱裡，總共六十四箱，不過……」
參謀軍師：「既然如此，那個倉庫的木箱裡頭到底裝了些什麼？」
聖王國士兵：「是空的。」
聖王國騎士：「只有倉庫入口附近的木箱裡有硝石，其他木箱似乎全是空的。」
參謀軍師：「……嘖。」
聖王國騎士：「我們該怎麼做？」
參謀軍師：「其它物資的狀況呢？」
聖王國騎士：「衣物和禦寒用品大約有五萬人份。至於糧食，若以現在的人數計算，就連能否撐過一個月都不曉得。」
參謀軍師：「……」
聖王國士兵：「還有，船隻雖然仍在建造，但工具和焦油嚴重不足。」
參謀軍師：「先向白夜之國領地內的開拓村進行強制徵收，這麼一來應該能暫時舒緩工具和防寒用品的不足。」
聖王國騎士：「不，這個……事前的報告指出，白夜王國極為貧困，而且開拓村幾乎都空無一人……他們似乎都逃往鄰近國家了。」
參謀軍師：「……南部的窮國家這麼慘啊？」
聖王國騎士：「還有件事不曉得該不該向軍師報告，似乎有部分王公貴族開始與商人聯手，藉由海路將他們從自國和中央買進的物資運來。在聖鍵遠征軍內部，以嗜好品為主的各項物資價格也逐漸高漲。」
參謀軍師：「……嘖，一群恣意妄為的傢伙。」
聖王國士兵：「……」
參謀軍師：「我明白了。關於物價的事，我們會和教會與諸王國商量，找出適當的應對方法。海路運輸的部分則要統一窗口，控制必需品的價格。」
聖王國士兵：「是！」
參謀軍師：「繼續追查硝石的下落。蒼魔族不太可能只帶一半的量陷害我們，多半是某人把硝石運走了。足以裝滿數百台馬車的貨，不可能掩人耳目。去跟難民打聽，別放過蛛絲馬跡。」
聖王國騎士：「是！屬下了解！」
——湖之國，首都，「同盟」作戰總部
嘈雜
同盟女職員：「在大陸中央地區流通的木炭，約有百分之七十受影響，目前市價為去年的百分之三百二十。鐵礦石的流通量則增加了一些。」
總部部長：「收到情報了。看來是秘密工房的會計賣出了手邊部分鐵礦石，為的是籌措資金購入木炭。」
青年商人：「請把它們買下來。」
總部部長：「根據同樣來自娼館的情報，秘密工房與銅之國的鐵匠公會似乎正苦於木炭枯竭。另有一條未確認的情報指出，打從前些天起，工廠的產能便只剩下一半。」
同盟女職員：「施壓有成效了呢。」
青年商人：「還早……對手可是聖王國與背後的教會唷。應付這種強如巨龍的瘋狂野獸時，一旦掉以輕心，我們反而會被壓垮。」
總部部長：「你的意思是……還需要網子？」
青年商人：「沒錯。」
喀恰
同盟職員：「匯報，湖之國的木炭幾乎全賣光了。經過換算後，收益相當於一百八十萬枚金幣。」
青年商人：「……湖之國啊。好，這回就找援軍吧。」
總部部長：「援軍嗎……要利用南部聯盟？」
青年商人：「嗯，南部聯盟還有個尚未成名的武將呢。這一回就請他幫忙出點力吧——將這封信送給冬之國的商人子弟閣下。」
同盟女職員：「了解。以最快速度處理嗎？」
青年商人：「當然。」
總部部長：「要組成包圍網對吧？」
青年商人：「沒錯。梢之國與湖之國已經成了南部聯盟的一員，應該沒必要理會區區銅之國的命令。若要將物資送到銅之國的秘密工房，非得利用湖之國的湖上運輸不可。我們要請南部聯盟對渡湖的木炭運輸船課關稅。這招本來是冬之國的防禦策略，若轉用在攻擊上又會如何呢？中央各國太習慣仰仗國家權威過安寧日子了。」
同盟職員：點頭。
青年商人：「總之呢，關稅就從一輛木炭馬車六十枚金幣開始課起吧。」
同盟職員：「六十枚！這金額比木炭本身的價值還高耶！」
青年商人：「如果不想繳關稅，也可以選擇不買。如果不想要就拉倒。沒控制住供應線的下場就是這麼回事。」
同盟職員：「了……了解！」
嘈雜
青年商人：「……還不夠啊。」
總部部長：「怎麼了嗎？」
青年商人：「沒什麼，我覺得這樣還不夠。」
總部部長：（那副笑容……這人簡直就像個惡魔啊。）
青年商人：「這種程度的鎖煉，大概連龍的十分之一都困不住。光這麼做是阻止不了戰爭的。」
總部部長：「委員，您打算阻止這次的聖鍵遠征軍嗎？」
青年商人：「聖鍵遠征軍？不，我對於攔阻軍隊這件事毫無興趣，而且這個擔子對我來說太重了……只不過，要是他們沒頭沒腦地破壞一切，我可就頭痛了。」
總部部長：「可是，這回的遠征軍乃是大主教親自號召，照這樣下去可能會把一切都輾平。」
青年商人：「嗯，沒錯。所以他們已經瘋了——這是種瘋狂的行為。」
總部部長：「……」
青年商人：「他們的野心，簡直就是一把瘋狂的火。」
總部部長：「的確。貴族們只想攻入魔界搶奪領土，在得到了教會許可後，這股欲望就像燎原大火般一發不可收拾呢。」
青年商人：「搶奪……我沒打算說什麼『奪走他人東西是不對的』這種冠冕堂皇的話，畢竟這就是我們賴以維生的方法——不過，他們控制得住嗎？」
總部部長：「咦……？」
青年商人：「欲望是人的天性。只要善加利用它，就能為自己帶來財富。可是，那僅限於能控制欲望並將它當成武器時。如果反過來被欲望操縱……便只有毀滅一途。我們商人對這點瞭然於心。」
總部部長：「一點也不錯。」
青年商人：「……好。鐵之國的國境雖然處於安定狀態，但我們商人的戰場如今正值修羅（※）之刻，跟不上的人就會
被甩下馬。對吧？子弟閣下。」
——越冬村，魔王的宅邸，廚房
咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟
魔王：「沸騰囉，勇者。」
勇者：「這時加一小撮鹽。」
魔王：「這樣嗎？」灑一堆
勇者：「你那是『一小把』吧？」
魔王：「唔，有差嗎？」
勇者：「一樣吧，都是鹽嘛。」
咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟
魔王：「嗯，應該沒什麼差別。然後呢？」
勇者：「把那邊的香腸加進去。」
唰、唰、咕嘟咕嘟
魔王：「然後？」
勇者：「接下來，把切好的甘藍菜也放進去。」
魔王：「喔？要怎麼切？」
勇者：「讓我來吧。」拔劍！一閃！
剖開
魔王：「很完美嘛。」
勇者：「嗯，我自己都覺得很不得了呢。」
魔王：「這樣就行了嗎？可以吃了嗎？」
勇者：「不，等等。要慢慢加熱，大約要煮個五分鐘的樣子。」
魔王：「五分鐘啊……」坐立不安
勇者：「嗯，五分鐘。也就是數三百。」
魔王：「應該好了吧？」
勇者：「哪可能那麼快啊！」
魔王：「人家不曉得時間嘛！」
勇者：「真拿你沒辦法……一～二～三～四～」
魔王：「……」興奮
勇者：「二十五～二十六～二十七～」
解說
（※）修羅
佛教六道（天道、人間道、修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道）之一，永無止盡的征戰世界。住在這個世界的眾生即為修羅，也叫阿修羅。
咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟
魔王：「嗯……攪攪看吧。」攪動
勇者：「三十四～三十五～三十六～」
魔王：「啊，好香喔。」
勇者：「五十二～五十三～五十四～」
喀恰
女騎士：「什麼啊，明明有人……你們在幹什麼啊？」
魔王：「沒什麼，只是在準備晚餐而已。」
勇者：「七十八～七十九～八十～」
女騎士：「為什麼？」
魔王：「這陣子，我們的飲食生活非常糟糕。我向女僕長哭訴後，她就把食譜塞了過來，還說『要是連最低限度的料理都不會就完蛋了，去學』……」
勇者：「一百零一～一百零二～一百零三～」
女騎士：「說得很有道理——你們的菜單呢？」
魔王：「水煮香腸與甘藍菜。還有麵包。」
女騎士：「這樣啊，看來應該是不會失敗。那勇者在幹什麼啊？」
勇者：「一百二十二～一百二十三～」
魔王：「喔，他在數數。因為煮東西得計時嘛。」
咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟
女騎士：「差不多不就好了嗎？」
魔王：「差不多？你要我們吃些敷衍了事的東西嗎！」
女騎士：「不，做菜就是這樣吧？」
魔王：「沒這回事。所謂完美的調和乃是奠基於萬全的準備、縝密的計算，以及漂亮的合作之上。」
女騎士：「是這樣嗎～」
咕嘟咕嘟、咕嘟咕嘟
勇者：「二百二十二～二百二十五～」
女騎士：「裡頭的水是不是太少啦？」
魔王：「汽化了吧。水分受熱後會化成氣體往空中擴散，這是種符合理論的正常現象。」
女騎士：「不是煮幹了嗎？」
魔王：「不，是汽化。這是科學得到的結論。」
女騎士：「唔。」
勇者：「兩百三十五～兩百三十六～」
咕嘟咕嘟，咕嘟咕嘟
魔王：「差不多了吧。」
勇者：「兩百四十～兩百四十一～」
女騎士：「該把盤子拿出來了吧？」
魔王：「啊，這麼說來確實如此。」
勇者：「兩百七十六～兩百七十七～」
魔王：「勇者，數到三百就把火熄掉！」
勇者：「收到！『冰結咒』！」
啪哩——！
魔王：「完成了！」肚子咕嚕叫
勇者：「嗯，真是場漫長的戰鬥啊。」肚子咕嚕叫
女騎士：「……」
魔王：「好，那我們就來用餐吧，勇者！一起分享這場勝利吧！」
勇者：「沒問題，魔王！女騎士要不要一起吃啊？」
女騎士：「不……不用。我就免了。雖然袖手旁觀令人良心不安，但我實在不想干擾女僕長的教育過程。」
魔王：「是這樣嗎？開動囉～」咬下
勇者：「開動啦～！」咬下
魔王：「……」
勇者：「……」
魔王：「嗚，為什麼這麼咸啊！」
勇者：「我的嘴、我的嘴！」
女騎士：「加太多鹽了吧？」
魔王：「怎麼可能？我們應該有按照指示才對啊！」
勇者：「這種味道已經超越了常識啦！」
魔王：「嗚嗚～給我水～」
女騎士：「真沒辦法。」倒水
勇者：「我也要。」
女騎士：「唉，看不下去了。讓我來。」
魔王：「欸？這種東西不能吃啦！」
勇者：「太咸啦。這玩意兒一定是被詛咒了。」
女騎士：「即使如此，直接扔掉還是太可惜了。湖畔修會也提倡樸實、節儉、勤勉呢。」
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