第四卷 己所能為 第8章「我以逝者之名發誓！」（2/2）

青年商人：「嗯……」

同盟職員：「三十……我想，著眼點大概在比賽之前吧。」

青年商人：「比賽前——」

同盟職員：「——嗯，沒錯。這就是關鍵。」

同盟女職員：「……」

總部部長：「現在哪有空陪你想啊，要判斷可行與否還得花上——」

青年商人：「慢著，我們就等一下吧。」

同盟職員：「……壓縮？不對……收購吧？也就是說，重點在於敵人沒有但我們有的東西！」

青年商人：「時間。沒錯吧？」

同盟職員：「沒錯，只要想辦法利用這一點……」

青年商人：「利用收購的匯兌證，結合倒轉的攻勢，讓整體跟著膨脹……在那個瞬間做出勝利宣言……這麼一來就是兩倍。百分之三十的兩倍。」

同盟女職員：「啊？啊？」

青年商人：「我明白了。總之先獲勝，得分在那之後……這樣的發展對吧？」

同盟職員：「沒錯。這樣一定行得通！」

——開門都市，圍住城牆的聖鍵遠征軍

砰————！嗡……

奏樂子弟：「這樣如何？」

遠征軍兵：「嗯，抱歉麻煩你了。」

光之長槍兵：「水這樣夠嗎？」

光之雜兵：「詩人小姐、詩人小姐。雖然沒有艾草，不過有蒲黃的穗喔。」

奏樂子弟：「放在那邊吧。」

砰————！嗡……

貴族軍隨從：「嗚！」

奏樂子弟：「忍著點。只要止住血，就能保住你的手臂。」

貴族軍隨從：「可恨的魔族！該死，該死！」

奏樂子弟：「……」

光之長槍兵：「唉……」

光之雜兵：「聽起來好痛啊。」

光之長槍兵：「是啊，快受不了啦。我的耳朵已經聽不到聲音囉。」

光之雜兵：「那是加農炮害的吧。」

遠征軍兵：「嗯，好驚人的巨響啊。」

砰————！嗡……

「哈哈哈！好壯觀的土柱啊！」

「這麼一來，不管多堅固的牆都能一天搞定。」

光之長槍兵：「……對方好像也很拼命呢。」

光之雜兵：「是呀……」

奏樂子弟：「——獸牙一族都是戰士。他們對這一代的魔王宣誓效忠，立場相當於保護君王的親衛隊。」

光之長槍兵：「咦？」

奏樂子弟：「所以，想來他們多半會英勇奮戰才對。這是為了守護自己的主君，以及守護自己的故鄉。」

光之雜兵：「為……為什麼你會曉得這些……」

脫掉兜帽

奏樂子弟：「……嘿嘿。」動耳朵

光之長槍兵：「那……那……那對耳朵！」

光之雜兵：「詩人小姐，你該不會——」

奏樂子弟：「雖然我一直瞞著你們，但事情就是這樣。」

光之長槍兵：「為什麼會……」

光之雜兵：「詩人小姐是魔族……？」

奏樂子弟：「——魔族裡頭，也分成許多種族。雖說叫『魔族』，但實際上跟人類沒兩樣。」

光之長槍兵：「怎麼會……」

奏樂子弟：「抱歉，可能嚇著你們了。」

光之長槍兵：「詩人小姐，你待在這裡會被殺啊！」

光之雜兵：「總之得先把耳朵藏起來。」

奏樂子弟：「嗯，好。」戴回兜帽

光之長槍兵：「……」

光之雜兵：「……」

奏樂子弟：「……」

光之長槍兵：「為什麼突然坦白？」

奏樂子弟：「因為不希望這場戰爭繼續下去……至少我個人不希望。」

光之長槍兵：「就算是這樣，你也——」

奏樂子弟：「我已經決定了。我會一直在你們中間歌唱，不管看見什麼都不退縮。雖然不曉得還可以做些什麼，但我已經決定這麼做了。」

光之長槍兵：「……」

光之雜兵：「詩人小姐。」

奏樂子弟：「抱歉。」

光之長槍兵：「別這樣，詩人小姐，你可是我們的恩人啊。」

光之雜兵：「詩人小姐高興怎麼做就怎麼做吧。」

奏樂子弟：「……」

光之長槍兵：「咱們雖然不懂啥是對的，卻把從詩人小姐那兒聽來的歌曲記得一清二楚呢。」

光之雜兵：「是啊。」

奏樂子弟：「嗯。」

光之長槍兵：「只要詩人小姐的歌聲仍在，咱們就會為你保守秘密。」

——開門都市，圍住城牆的聖鍵遠征軍

灰青王：「如何？」

觀測兵：「……第三波著彈已然確認。不過沒觀察到明顯的損傷。」

灰青王：「那個土饅頭怎麼會這麼棘手啊？」

百合騎士團隊長：「這是怎麼回事？」

灰青王：「嗯……看樣子那道傾斜的城牆（※）不是普通城牆。不曉得是什麼緣故，那黑漆漆的拙劣外觀似乎能防禦火炮呢。」

百合騎士團隊長：「您不是說，依先前的試射來看，無論現存的哪一種護牆，都撐不過三小時的炮擊嗎？」

灰青王：「這裡畢竟是魔界。假如過分拘泥於在人界時的試射結果，可能會招致意外。還是承認眼前發生的事比較實在。」

加農炮部隊長：「開火！」

加農炮兵：「是！」

咻………砰————！

百合騎士團隊長：「可是——」

灰青王：「既然如此，我們也有別的法子。就讓你見識一下以兵力差距改變戰場的實例吧。加農炮部隊！」

加農炮部隊長：「在！」

灰青王：「將部隊編組為四班，對那道牆進行毫無間斷的持續炮擊。我們要讓那座魔族城市不得安眠！」

——開門都市，城牆上，防禦部隊

咻………砰————！

巨人作業員：「……！」

獸人軍人：「混帳東西！這樣子根本沒辦法睡覺嘛！」

人類作業員：「可惡！」

土木子弟：「即使如此，大家還是得勉強自己睡著喔。」

巨人作業員：「……要是不防守……會被幹掉……」

土木子弟：「狀況還沒有那麼緊迫。讓一半的作業員回宿舍！采兩班制輪流！」

獸人軍人：「收到。」

巨人作業員：「喔喔！隊長，土牆，崩了！」

人類作業員：「先把修補用的沙袋扔過去！」

土木子弟：「把石灰灑上去，還有別忘了在桶子裡裝水！」

巨人作業員：「破片，瓦礫……」

土木子弟：「現在去修也只會害大家受傷，等天亮再說。」

巨人作業員：「我明白了……」

土木子弟：（唉，師父也真是的。沒想到她居然是魔王，這究竟在開什麼玩笑啊？托她的福，這下子別說護牆補修班長了，我還成了防禦司令……啊啊，該死。還早呢！這道牆可不會因為這點炮擊就崩塌喔！）

鬼呼作業員：「還沒完啊。可惡，離天亮……好久啊。」

土木子弟：（……奏樂子弟，你平安無事嗎……？有沒有好好努力呢？找到你期盼的那首歌了嗎？在你回來之前，我絕不會讓這座都市淪陷。）

——王弟軍，勇者的帳棚

女魔法師：『……勇者。』

勇者：「唔——」

女魔法師：『勇者。』

勇者：「哇！原來是魔法師啊？」

女魔法師：『沒錯。』

勇者：「……你在哪裡啊？」

女魔法師：『……這是遠距離通話。我在一個秘密的場所。』

勇者：「這根本算不上說明吧？」

女魔法師：『要保密。』

勇者：「喔，這樣啊。」

女魔法師：『……』

勇者：「我說啊。」

女魔法師：『？』

解說

（※）傾斜的城牆

自從大炮登場後，人們建造要塞時便以能夠承受炮擊為目標。除了厚度比高度重要外，為了舒緩衝擊力更讓牆壁帶有斜度。詳情請參照第327頁的解說。

勇者：「還不能解禁嗎？」

女魔法師：『不行。』

勇者：「我非得像現在這樣，什麼事都不能做嗎？」

女魔法師：『沒錯。』

勇者：「……為什麼？」

女魔法師：『跟先前解釋的一樣，勇者你一動，就會讓戰火擴大。所以，你不能不等下去。』

勇者：「等什麼啊？」

女魔法師：『……古代的魔法儀式。』

勇者：「聽不懂啦。」

女魔法師：『……』

勇者：「……」

女魔法師：『勇者。』

勇者：「嗯？」

女魔法師：『我，不是勇者。』

勇者：「——抱歉。」

女魔法師：『不，我並沒有因此恨你。』

勇者：「然而，這身分就像是我從你那裡搶來的啊。」

女魔法師：『我從一開始就是冒牌勇者。只是仿製品。』

勇者：「魔法師就是魔法師。你就是貨真價實的自己。」

女魔法師：『——之所以能這樣，也是託了沒當成勇者的福。』

勇者：「……」

女魔法師：『藉由不斷配種而誕生的我，比不上真正的勇者。』

勇者：「……為什麼到了現在還說這種話啊？」

女魔法師：『？』

勇者：「這些事根本沒關係啊。」

女魔法師：『……我就是我。不管到哪裡，都不會沒有關係。』

勇者：「這種無聊的東西，你就扔到一邊去吧。」

女魔法師：『這很重要……因為這件事讓我們得以相遇。』

勇者：「……」

女魔法師：『所以，再一下就好……相信我。』

勇者：「我打從一開始就沒懷疑過你啦。」

女魔法師：『——對不起。』

勇者：「沒關係啦。」

女魔法師：『——害你到現在還是處男，真對不起。』

勇者：「那也沒什麼不好吧！為什麼你要為這種事道歉啊！」

女魔法師：『？』

勇者：「不要一臉疑惑的樣子啦！」

女魔法師：『呵。』

勇者：「別苦笑啦。」

女魔法師：『……』

勇者：「……真是的。」

女魔法師：『……再忍一下。只要再十天就好。』

勇者：「我會忍啦。」

女魔法師：『……』

勇者：「不用擔心，你就去做你想做的事吧。因為有這麼做的必要吧？」

女魔法師：『……嗯。』

勇者：「雖然聽不懂你的解釋，但至少我明白有這麼做的必要了。」

女魔法師：『嗯——勇者。』

勇者：「怎麼啦？」

女魔法師：『……唔……沒什麼。』

勇者：「這樣啊。」

女魔法師：『——我要去吃個奶油派然後睡覺。』

勇者：「別睡了啦！」

女魔法師：『通話結束。』

勇者：「喂！」

寂靜無聲

勇者：「真是的，完全搞不懂耶……不過，這樣啊。十天嗎？只要撐得過去……就能解決問題了吧？魔王，女騎士……」

——湖之國，首都，「同盟」作戰總部

鬧哄哄

同盟女職員：「買。請把它買下來。」

同盟職員：「買就對了。要加點錢當手續費也行。不過記住別讓人發現『同盟』的存在。」

同盟女職員：「沒錯，要收購匯票。」

快馬負責人：「有三匹快馬空出來了！」

同盟職員：「派他們前往自由貿易都市，記得別走在一起。把通知帶給『同盟』的商館！」

同盟女職員：「已成功與浪頭之國的財務官接觸，就這樣開始進行交涉！」

青年商人：「這邊怎麼樣了？」

總部部長：「已經漸漸滲透進去了，不過……」

青年商人：「一切就得看從哪兒點火，對吧？」

總部部長：「這個策略真能順利成功嗎？」

青年商人：「『人會因為希望成真或不希望成真這兩種理由聽信傳言』，『在兩句真話中混進一句謊言。這麼一來，鴨子就會把餌整個吞下去』。」

總部部長：「呵，是『同盟』的格言呢。」

青年商人：「……首先，湖畔修會已經完成了天花的預防方法，因此認同他們的自治都市愈來愈多。而且，許多難民因為恐懼天花而持續流入南部聯盟。這點是事實。」

總部部長：「是的。」

青年商人：「第二，先不論明年春小麥究竟會豐收還是歉收，為了將物資送往戰地，中央已開始高價收購小麥。由於教會的稅務士把相關權利抓在手中，因此麥價高漲無法避免。另外，各地教會開始扣押鐵製品，甚至為了鑄造武器而將教會的鐘一個個拿下來。這點也是事實。」

總部部長：「確實如此呢。」

青年商人：「……接著呢，所以說，因為這樣——其實聖光教會的財政非常吃緊，匯兌業務隨時會崩潰。」

總部部長：「……這個是謊言。」

青年商人：「雖然是假的，但這話可不只是『區區的謊言』而已。」

同盟女職員：「咦？有什麼不一樣嗎？」

青年商人：「所謂的匯兌證，是商人先將現金寄存在教會後，再由教會發給商人。不過必須支付十分之一當作手續費就是了。比方說，如果你寄存了一百枚金幣，教會就會發一張『支付金幣九十枚的匯兌證』給你。雖然金額減少了，但這張匯兌證基本上在任何一個教會分部都能現金化，能夠降低直接用現金交易的風險。然而教會所發行的匯兌證並非全都會立刻換成現金。舉例來說，『支付金幣九十枚的匯兌證』一樣會與九十枚金幣具有同等的價值，隨身攜帶上又遠比直接帶著金幣走要來得安全。既然如此，如果交易時可以付現金也可以給匯兌證，那麼是不是很有可能選擇使用匯票付款？」

同盟女職員：「嗯，這很常見。」

青年商人：「換言之，這個世界上應該有很多『尚未現金化的匯兌證』才對。換個觀點來看，也可以說是教會向商人們借了錢，對吧？假設商人們開始一個個地將匯兌證換成現金，教會便有支付他們現金的義務。若是商人們知道教會的財政有危險，他們會怎麼做？」

同盟女職員：「啊！」

青年商人：「沒錯，想必會將手邊的匯兌證拿去兌現吧。一旦教會財政出問題，匯兌證便有可能換不到錢。這麼一來，商人們的匯兌證就成了垃圾。」

同盟女職員：「教會真的會倒嗎？」

青年商人：「怎麼可能！教會的財政再怎麼緊迫，也不會軟弱到那種程度。若將農民與各國的捐獻、教會自行徵收的稅金、教會擁有的產業，以及免罪符等商品考慮進去，教會的財富遠比我們『同盟』還要多得多，可以用天文數字來形容。他們哪可能因為這點程度的小事情崩潰。」

同盟女職員：「那——」

青年商人：「可是，一旦商人們開始動搖，即使整個聖光教會擁有無窮無盡的資金也沒用。」

總部部長：「說得也是呢。」

同盟女職員：「這是……怎麼一回事啊？」

同盟職員：「也就是說，不是所有分部都保有無窮無盡的資金。你忘了嗎？運送金幣不但有風險，還得花費時間。」

同盟女職員：「啊，對！」

同盟職員：「就是這樣。就算聖王國首都的教會有錢，也不代表這些錢能交到末端分部的手上。」

青年商人：「流言傳播的速度雖然有限，但遠比教會的資金運輸速度要快上太多了。更何況，『要讓哪個分部移動多少金額』這種案子，是受到教會內

部權力結構影響的政治問題。雖然平時來得及應對，不過碰上突發狀況難免會慢半拍。得經過繁雜手續才能運送的現金，無法回應商人們在恐慌之下的大量兌現要求。兩者的時間差，就是這回的勝負關鍵。」