第四卷 己所能為 第5章『對我來說非常非常重要。』（1/2）

——地底世界荒野，傭兵騎士團之旅

靈巧少年：「哇～好壯觀啊！」

殘存傭兵：「到處都是紅土耶。遠方能看見的那玩意兒是……森林嗎？」

小不點傭兵：「視野太好了呢。」

年輕傭兵：點頭

傭兵弓箭手：「好啦，我們已經穿過那個大空洞囉。」

貴族子弟：「先往西北方走吧～」

靈巧少年：「什麼嘛，大哥連這裡都很熟啊？」

貴族子弟：「可以請你別叫我『大哥』嗎？連向來溫厚的我，也開始想該怎麼料理一個慣竊小鬼囉。」

靈巧少年：「怎……怎樣啦！想打架嗎！」

殘存傭兵：「別鬧，會嚇到馬。」

小不點傭兵：「這一帶還很冷呢。」

年輕傭兵：「是啊。」

貴族子弟：「這個嘛，至少我們有地圖啦。」

靈巧少年：「咦？」

女僕姊：「先前跟我們同行那位商人先生給的呀。」

靈巧少年：「？」

貴族子弟：「你沒發現嗎？那人是冬之國派來這裡調查的情報員。他不但給了地圖，還告訴我們一些這一帶的情勢呢。」

靈巧少年：「這種事早說嘛！」

貴族子弟：「早說又能怎麼樣？」

靈巧少年：「這個嘛，這個……」

貴族子弟：「呃～那麼有關我們今後的行動方針……」

靈巧少年：「不要那麼露骨地扯開話題啦！」

殘存傭兵：「關於這件事，我們也差不多該開始好好討論了吧？」

小不點傭兵：「是啊，既然已經抵達魔界了，你們就好好說明一下吧。」

年輕傭兵：點頭

靈巧少年：「嗚啊——！你們都不理我！」

貴族子弟：「好好好，喜歡順手牽羊的小鬼也可以參加，所以你好好聽著吧。」

女僕姊：「正如一開始所說的，我這趟旅行目的在於為魔族軍和遠征軍製造停戰機會……魔族方可以暫且不管，眼前要先處理人類遠征軍那邊的問題。」

殘存傭兵：「有勝算嗎？」

小不點傭兵：「這就是問題了。」

女僕姊：「有。至少不是零。」

殘存傭兵：「怎麼做？」

女僕姊：「解決遠征軍戰鬥的理由……將他們的動機從根本上消除。」

小不點傭兵：「這種事哪辦得到啊？」

女僕姊：「所以說，我們非得讓交涉成功不可。」

殘存傭兵：「嗯……」

貴族子弟：「還有，我得暫時離開一段時間唷。」

靈巧少年：「咦？為什麼啊，大哥你要上哪兒去？」

貴族子弟：「我呢，要跑一趟這附近最大的交易都市——開門都市，我們需要情報，也需要補給物資，加上我還有些事想確認。」

殘存傭兵：「也對，我們需要後援。」

靈巧少年：「實際上呢？」

貴族子弟：「我想好好洗個澡。而且我非常懷念以美女美酒為伴的日子。」

女僕姊：「……」

殘存傭兵：「……」

小不點傭兵：「……」

貴族子弟：「唉呀，我會好好達成任務啦，別擔心。而且我已經和她講好囉。」

女僕姊：「是的，我們預定在下個目的地會合。」

傭兵弓箭手：「那麼，我們要和代理一起走囉？要上哪兒去啊？」

女僕姊：「龍的領域。魔界歷史最悠久的繁榮大氏族——龍族的根據地，火焰山脈。」

殘存傭兵：「火焰山脈……？」

女僕姊：「沒錯。我得向龍族商借他們傳承了一萬年的至寶才行。」

——聖鍵遠征軍，增援部隊，陣中

撥弦聲?

奏樂子弟：「好，就到這裡囉。」

光之長槍兵：「哇～」

光之雜兵：「然後呢？勇者跟元帥怎麼樣了？」

奏樂子弟：「這個嘛，當然是痛快地舉杯共飲囉。」

光之長槍兵：「喔～原來如此。」

光之雜兵：「那些所謂的英雄，果然跟我們不一樣呢。」

奏樂子弟：「俗話說英雄惜英雄嘛……所以說，元帥也是英雄囉？」

光之長槍兵：「在我們老家啊，王弟閣下就是最了不起的英雄囉。」

光之雜兵：「為了協助身體孱弱的皇兄，他接受了教會的祝福領軍出征呢。」

光之長槍兵：「閣下繼承了聖王國的王室血脈，卻沒有因此偏袒自己的國家，而是為了大家努力。他的故事，在我們這裡可是很有名的唷。」

奏樂子弟：「說得也是呢……大家都有自己的苦衷嘛。」

光之長槍兵：「怎麼啦，詩人小姐？」

奏樂子弟：「不，沒什麼——我還是不太了解怎樣才算『英雄』呢。」

光之雜兵：「當然是站在最前面帶領大家打仗的人囉。」

奏樂子弟：「……？」

光之長槍兵：「就是大聲喊著『沖啊——！』同時向前進的人呀。反觀咱們的領主大人呀，成天又是酒又是肉的……對吧？」

光之雜兵：「一點也不錯。那傢伙老是窩在帳棚里抱怨東抱怨西。」

奏樂子弟：「呵呵呵呵～」

光之長槍兵：「別笑太大聲，否則會被領主大人的衛兵抓走唷。」

光之雜兵：「只能請精靈多多保佑啦。」

奏樂子弟：「那麼，接下來就唱一首我所知道的英雄之歌吧。他的名字叫黑獅子公……是個為了保衛人民而率兵打了四場戰爭的將軍。」

光之長槍兵：「這個不錯耶。」

光之雜兵：「好期待喔。」

撥弦聲

奏樂子弟：「很久很久以前，在茂密草原上有七個特別的地方，宛如浮在綠色汪洋上的島嶼……」

——新生白夜直轄領，王宮，辦公室

王弟元帥：「這就是極限了吧。」

參謀軍師：「……」

聖王國將官：「似乎是這樣呢。」

灰青王：「很好，看樣子大家意見一致。」

聖王國將官：「糧食剩餘量、炮彈儲備量、裝備普及度，全都是問題。再這麼耗下去，儘管我軍的人數會增加，卻會讓補給失衡得更嚴重，最後只會多出一批不成戰力的冗員。」

灰青王：「反過來說，這個數字就是現在中央國家群的國力極限了。」

隨軍司祭長：「既然如此，我們就別在這邊磨蹭，趕快出發吧。」

王弟元帥：「把部隊的規模告訴我。」

參謀軍師：「總數約二十四萬三千，由農奴組成的新編制步兵隊超過二十萬。火槍部隊占了十萬，其中配備新型燧發槍的部隊有兩百五十人。剩下的十萬八千人為長槍兵與大盾部隊。貴族軍三萬五千，騎兵則占了一萬。除此之外的隨軍人員有八萬。」

聖王國將官：「『隨軍人員』，這個詞，聽起來就讓人有點不爽。」

王弟元帥：「別這麼說。裡頭包括了工匠、煮飯婆、娼婦，以及商人。要是沒了他們，不管準備多少輜重隊都沒辦法讓軍隊好好發揮功用。」

參謀軍師：「到最後，我軍會成為火槍兵與長槍兵人數大略相等的混編部隊。」

灰青王：「那部分就等實際上陣時再說吧。」

王弟元帥：「核心步兵部隊二十萬啊……」

參謀軍飾：「繼續留在這裡，也只會讓儲備糧食愈來愈少。還有，如果再拖下去，寒冷的雪季就要到了。」

王弟元帥：「好吧……出發。」

參謀軍師：「是！」

聖王國將官：「是！」

灰青王：「我已經等很久啦，呵呵。」

隨軍司祭長：「精靈也會非常高興的。」

王弟元帥：「留五千人下來駐防。這個港與都市是重要的補給中繼點。駐防部隊交由落葉之國管埋，不過他們要支援四千名長槍兵。」

參謀軍師：「屬下領命。」

王弟元帥：「大主教閣下呢？」

隨軍司祭長：「當然會同行。聖座對王弟閣下的指揮充滿信心，認為途中不會碰上一丁點兒影響安全的意外。我們可以相信您吧？」

王弟元帥：「那當然。」

參謀軍師：「那麼屬下這就去通知各部隊。」

灰青王：「還要加快搬運輜重與聯絡各國的速度。」

王弟元帥：「好，差不多也該出航了。至於我本人呢，當

然會搭乘旗艦『勇壯』號打頭陣囉！」

——冬之王宮，謁見室

腳步急促

將官：「陛下！陛下！冬寂王陛下！」

冬寂王：「出了什麼事？」

將官：「駐留在白夜之國的聖鍵遠征軍終於開始行動了！他們編組了船隊，不斷將士兵送上極大陸的前哨站！」

總管：「要開始了呢。」

冬寂王：「他們果然以侵略魔界為優先啊……」

總管：「這也難怪，畢竟若要攻打我們，就得有損失慘重的覺悟。更何況，如今南部聯盟已經成立，在消滅我們南部三國以前，恐怕湖之國早就搗毀聖王國中樞了呢。」

冬寂王：「嗯……傳令兵何在！」

傳令兵：「是，屬下在此！」

冬寂王：「用最快速度通知氏族會議的領事館！」

將官：「情勢急轉直下了呢。」

總管：「而且我們不能跟這件事撇清關係……」

冬寂王：「我們也得召開南部聯盟會議，商討對策。」

——聖鍵遠征軍，旗艦「勇壯」的貴賓室

王弟元帥：「哈哈哈！這真是個難得的經驗呢！」

勇者：「哪裡哪裡。唉呀，這可真好吃呢！說到魔界的野豬啊，它們的屁股那兒都長得又圓又有彈性喔。」

王弟元帥：「是這樣嗎？」

勇者：「嗯，不過要抓住它們可麻煩了，在連通門附近活動的野豬，還顯得特別凶暴呢。不過那裡現在已經沒有門，改叫大空洞了。」

王弟元帥：「這我有聽說過。勇者知道些什麼嗎？」

勇者：「知道什麼？」狼吞虎咽

王弟元帥：「就是連通門為什麼會消失呀。」

勇者：「喔，是蒼魔族第一次攻上地表時的事吧。」

王弟元帥：「嗯嗯，白夜王國那時候吧？」

勇者：「不對，還要更早。那時候啊，我剛好需要用大範圍殲滅咒文挖個洞，不過這種事就連用魔法處理都很麻煩呢。雖然門壞了有點可惜，但最後還是開了個通往魔界的洞，所以沒什麼差別啦。」

王弟元帥：「說得也是。聽說那邊的景色很壯觀呢。」

勇者：「嗯，值得一看喔…………嚼嚼。啊，我可以把這個也吃掉嗎？」

王弟元帥：「沒問題，請你放心地大吃一頓吧。」

勇者：「那就多謝啦。」

參謀軍師：「……到底發生什麼事啦？」

聖王國將官：「……我不曉得。」

勇者：「然後啊，說到這個機怪族呢，雖然他們看起來跟穿了整套全身鎧的騎士沒兩樣，不過裡頭塞得滿滿的，所以相當重，恐怕比尺寸相當的騎士還要重上五成。所以呢，可以假設他們的防禦力足足有騎士的兩倍。」

王弟元帥：「呵呵，原來如此。不愧是勇者，你可真了解魔界的事呢。」

勇者：「畢竟我長年在外旅行嘛。」

參謀軍師：「那個……閣下？」

聖王國將官：「這位是……？」

王弟元帥：「喔喔，我替你們介紹介紹。這位就是一度謠傳行蹤不明的勇者。」

勇者：「打擾啦～我是勇者。」

參謀軍師：「不，那個……屬下是有見過他啦……」

聖王國將官：「沒想到勇者居然還活著呢！」

王弟元帥：「嗯，看來你果然和魔王交過手了吧？」

勇者：「是啊是啊，打了個兩敗俱傷呢。唉呀，不要隨便相信謠言喔。雖然大家都說很弱很弱，但人家無論如何依舊是魔王嘛。面對那壓倒性的（胸部）攻勢，實在很難分出個勝負。」

參謀軍師：「原來是這樣啊……魔王呢？」

聖王國將官：「也就是說，跟傳言一樣……」

王弟元帥：「嗯，魔王似乎保住了一條命。」

勇者：「其實我當時也身受重傷，陷入假死狀態，一直到最近才清醒……」

王弟元帥：「你是聽到了聖鍵遠征軍的事才特地趕來這裡嗎？」

勇者：「嗯，我希望可以暫時在這裡叨擾，行嗎？」

參謀軍師：「這……」

聖王國將官：偷瞄

王弟元帥：「當然沒問題囉，勇者。還記得嗎？當你下定決心討伐魔王，集教會祝福於一身的啟程之日，我和其他王族一起站在露台上，以熱切的心目送你遠去。那個場景有如一幅英雄的肖像畫，即使到了我這個年紀，看見勇者鎧甲上閃耀的光輝，依舊能激起胸中的騎士精神與冒險心。」

勇者：「你這麼說我反而會不好意思呢。啊哈哈～」

參謀軍師：（傳說勇者一個人的戰鬥力就足以匹敵數千名重裝騎士，就算拿火槍來比，火力規模也相當於一支大隊。加上勇者長年在魔界冒險，對於當地的地形，文化了解不少，更具備相當程度的魔族知識，拉攏他可說有百利而無一害……）

聖王國將官：「那麼，短期內勇者大人會跟我們同行囉？」

王弟元帥：「嗯，應該是吧。快去替勇者準備個舒適的房間。」

勇者：「啊，不用那麼費心。只要別讓我泡在水裡，就算要我在船底跟別人共用一間房也行。記得讓我吃飽就好啦。」

參謀軍師：「我們會以最快的速度安排。」

王弟元帥：「別忘了準備很多吃的東西啊！勇者大病初癒，想必需要些美食美酒調養身子。」

勇者：「唉呀，多謝關照啦！」

——聖鍵遠征軍，旗艦「勇壯」的辦公室

喀恰

參謀軍師：「已經把勇者帶去他的房間了。」

王弟元帥：「嗯……」

參謀軍師：「勇者究竟在打什麼主意呢？」

聖王國將官：「他是不是別有用心？」

王弟元帥：「這話怎麼說？」

聖王國將官：「呃，在勇者踏上旅途前——也就是四、五年以前，我曾經聽說過他的事。這個人說好聽點是豪放磊落，說難聽點則是懷著小孩子一樣的正義感，總是憑著自身的強大戰鬥能力解決一切。」

王弟元帥：「我也聽說過。可是，他今天給人的印象卻大不相同。這人確實有種不為利益得失所動的熱情，但他似乎也很清楚何謂損益，不像是什麼都沒想就跑來這裡。」

參謀軍師：「那他是怎麼說的呢？」

王弟元帥：「魔界裡，有許多遠比人界猛獸還要凶暴的魔物，更有特殊的習性與劇毒。我們這麼多人前往魔界，勢必會有不少人因此犧牲。身為一位勇者實在無法坐視不管，因此他自告奮勇來當我們的導遊，問我願不願意雇用他。」

參謀軍師：「嗯。」

聖王國將官：「如果相信這套說詞，就沒理由不雇用他呢。」

王弟元帥：「是啊，畢竟勇者的戰鬥能力也是一大威脅。」

參謀軍師：「假如他沒說謊，想必魔王依然健在——既然勇者已經痊癒，魔王沒道理尚未康復。」

聖王國將官：「說得也是。」

王弟元帥：「為了應付魔王，我們必須把勇者養在身邊。」

參謀軍師：點頭

聖王國將官：「可是，留個這麼大的威脅在旁邊，會不會太危險了？」

王弟元帥：「與神出鬼沒的暗箭相比，知道從哪兒來的明槍要好對付得多。若從這個角度考量，將他留在身邊依舊是個較佳的選擇。這段時間，就由我來應付勇者吧。呵呵，人不可能完美地控制自己，遲早會露出馬腳吧。」

參謀軍師：「既然您都這麼說了，屬下自然不再多言。」

聖王國將官：「是的，一切聽從王弟閣下的指示。」

王弟元帥：「數天後就會抵達極大陸，接著大概得在雪中行軍吧。留神戒備，小心別發生觸礁之類的意外。」

參謀軍師：「是，屬下明白。」

王弟元帥：（勇者啊……這張牌確實強大得非比尋常，如果使用得當，影響力說不定能匹敵代表全民信仰的教會。大主教，你有料到事情會這樣發展嗎？呵呵呵……）

——開門都市，九山丘，護牆建造現場

土木子弟：「那麼，依照先前的說明，今天開始處理北方的護牆。工作時採取小隊制，請大家加油。」

蒼魔族中年作業員：「明白了。各就各位。」

蒼魔族作業員：「是！」快步移動

聲音此起彼落

中年商人：「狀況怎麼樣啦？」

土木子弟：「是商人先生啊。工程相當順利，作業速度持續提升中。」

中年商人：「果然是因為預算嗎？」

土木子弟：「有充足的預算支付工人們薪水實在太好了。能夠領到日薪，讓大家工作得更勤奮呢。」

某人信步走來

火龍公女：「這才有讓人費唇舌的價值。更何況，副官先生還以『護牆最優先』為理由大力支持呢。」

副官：「是啊，因為——我們遲早會需要它。」

土木子弟：「公主殿下！」

中年商人：「公主也來啦？」

火龍公女：「妾身不是說過別這麼喊嗎！」

副官：「哈哈哈哈！」

土木子弟：「話又說回來，給我這麼多預算好嗎？」

副官：「嗯，沒關係，因為建造這些護牆可以聚集到很多人。只要他們想在這裡吃飯、生活，物資自然會源源不絕地輸入，根據估算，光是這樣就能增加不少稅收了。」

土木子弟：「是這樣嗎？」

中年商人：「也是啦，畢竟自治委員會和我們的立場有所不同。」

副官：「畢竟自治委員不是商人嘛，就算沒賺頭也無妨。反過來說，要是賺太多就糟了。這似乎就叫做『公共工程』。」

火龍公女：「妾身倒是兩邊都會露臉唷。」

土木子弟：「這麼說來，師父似乎有提過這個詞呢。她還說有這麼做的必要。」

火龍公女：「這部分先擱一邊，那邊的是蒼魔族嗎？」

土木子弟：「嗯，他們從這周開始加入。來幫忙的蒼魔族人約有三百，還帶著氏族會議的介紹信呢。」

副官：「用起來如何？」

土木子弟：「工作勤奮、循規蹈矩。蒼魔族人非常習慣團體作業，而且就算只給些簡單的指示，他們也能按部就班地動手。」

中年商人：「嗯……」

副官：「啊，果然如此呢。」

土木子弟：「另一方面，蒼魔族還是有自視甚高的問題。俗話說『蒼魔族的驕傲比雪豹山脈還高』，他們似乎不想輸給其他種族的人。所以呢，下周起我打算把這點考量進去，試著把各個種族打散進行作業。」

中年商人：「現場監工還真不好當呢。」

土木子弟：「就是說呀，對於一介設計師來說，這責任實在是重了點。」

火龍公女：「這也算是一種修練，請好好加油吧。」嬌笑

副官：「如果咱們家老大能趕快回來就好囉。我有種地表世界大概也是一團亂的預感。」

——地底世界邊境地區，紅色荒野

勇者：「喝！」

砰！

光之士兵：「好……好強！」

光之火槍兵：「居然一招解決皮膚硬得像鐵一樣的犀牛怪！」

搬貨作業員：「多謝勇者大人！」

勇者：「小意思、小意思。這一帶那種魔物特別多，邊唱歌邊前進比較好喔。這麼做對方反而會主動避開，比靜悄悄地往前走還要安全呢。」

光之士兵：「是這樣嗎？」

光之火槍兵：「謝謝你，勇者大人。」

勇者：「哈哈哈，我就陪你們走一段吧。」

娼婦大姊姊：「勇者大人～你好可愛唷?」

勇者：「那……那種事等晚上再說！我認為做色色的事情是不對的！」

娼婦大姊姊：「呵呵，你幫了我們大忙，這不過是一點小小的回報唷?」

隨軍司祭：「……」盯著看

光之士兵：「不愧是勇者大人，您真受女孩子歡迎呢！」

勇者：「哈哈哈，我可不是為了那些欲望而戰唷，是為了世界和平～」

搬貨作業員：「哈哈哈哈！勇者大人，這可就浪費你那英俊的臉囉！」

王弟元帥：「看來他似乎已經習慣了呢。」

聖王國將官：「的確。」

光之火槍兵：「勇者大人不用火槍嗎？」

勇者：「不需要啦～我會放雷電嘛。」

光之火槍兵：「是嗎？可是火槍很厲害喔！」

參謀軍師：「聽說聖百合騎士團要求我們交出勇者？」

王弟元帥：「這是事實。」

聖王國將官：「咦？」

王弟元帥：「勇者乃光之精靈的使徒。既然如此，他的存在就是精靈賜予人們的恩惠，理應由教會負責關照——他們是這麼說的。」

聖王國將官：「他們究竟在打什麼主意呢？」

參謀軍師：「為了勇者的號召力？」

王弟元帥：「看來教會也發現了呢。」

搬貨作業員：「話又說回來，這些東西還真重啊。」

勇者：「怎麼不用馬載？」

搬貨作業員：「在那種大雪底下，要把它們帶來可難囉。好多可愛的馬兒就這麼倒下了呢。」

蹄鐵匠：「其他沒事的馬，也全都成了貴族大人們的坐騎啦。」

勇者：「這樣啊……」

聖王國將官：「那您是怎麼回復他們的呢？」

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