第四卷 己所能為 第5章『對我來說非常非常重要。』（2/2）

聖王國將官：「那您是怎麼回復他們的呢？」

王弟元帥：「我回答他們『由勇者本人決定』。」

聖王國將官：「那麼……」

王弟元帥：「大概要找機會辦場無聊的晚宴吧。這裡明明是戰場耶。」

參謀軍師：「要在宴席上聽勇者自己怎麼說？」

王弟元帥：「想必大主教也想親眼看看勇者是個什麼樣的人吧。」

——開門都市，市政廳，自治委員會

副官：「雖然我很希望這消息不是真的……但人類的軍隊正逐漸逼近這裡。」

人類工匠長：「這樣啊……」

人魔商人：「人類？軍隊？」

獸人軍人：「就由我來報告狀況吧。接近的人類軍隊總數約三十萬。」

人類長老：「三十萬！」

魔族女孩：「咿！對……對不起！」

火龍公女：「你呀，動不動就道歉可不是什麼好事唷。」

魔族女孩：「長老突然大喊，所以我嚇了一跳……對……對不起。」

人類長老：「唉呀，真抱歉。」

火龍公女：「繼續說吧。」

獸人軍人：「人類軍隊總數約三十萬，大約有這座都市人口的五到六倍。」

人類長老：「居然這麼多！」

副官：「他們是聖鍵遠征軍，也就是曾經征服過這座都市的人類軍隊。」

人魔商人：「又是人類！他們到底要攻打這裡幾次才高興啊！」

魔族女孩：「嗚嗚嗚～」

火龍公女：「妾身以為，眼下我等必須統合彼此的意見才是。」

副官：「是的。」

人類工匠長：「意見……是嗎？」

人魔商人：「是指城裡人族的動向吧。」

獸人軍人：「是啊。」

魔族女孩：「……？」

人類長老：「有不少人類參加這個自治委員會。街上的人口也有約三分之一是人類。一旦消息傳開，想必會有人為了避開戰火而考慮投降吧。」

火龍公女：「說得也是呢。」

人魔商人：「換句話說，會出現叛徒。」

獸人軍人：「……」

火龍公女：「這座城市乃魔王殿下的直轄領。更何況，這裡的人類並非魔族的奴隸，而是以自由意志選擇留下，不是嗎？」

副官：「……」

人魔商人：「……」

火龍公女：「既然如此，就不能把投降當成背叛吧？」

獸人軍人：「可是就結果來說，我方的情報可能會落入敵軍手中。」

副官：「話題跳太快了，先拉回來吧。聖鍵遠征軍現在到底在哪裡？」

獸人軍人：「大空洞和這座都市之間那片遼闊的紅土荒地。他們正在奇岩荒野上緩慢前進。」

副官：「速度呢？」

獸人軍人：「一天頂多三里吧。」

人類長老：「照這種速度來看，應該要十二、三天。」

火龍公女：「假如看到都市就在眼前，行軍速度應該會變快吧。」

副官：「然而單就那個位置來看，還不能斷定對方真的是以這座都市為目標吧？畢竟他們也有可能變更路線。我認為，應該先對紋樣族、龍族，以及舊蒼魔領地的機怪族發出警訊。有人有異議嗎？」

人類工匠長：「……沒有吧。」

人魔商人：「應該立刻通知他們。」

副官：「那麼，就這樣決定了。馬上寫下來。」

魔族女孩：「好……好的。」振筆疾書

火龍公女：「不過，最可能的目標還是這座都市吧。」

副官：「嗯

，就現實層面考量，恐怕也沒有其他選擇了。這裡既是鄰近最大的物資集散地，更是交通要點。現在，這裡已經變得比第二次聖鍵遠征時還要繁榮了。」

人類工匠長：「……」

人魔商人：「就像顆甜美的果實一樣啊。」

獸人軍人：「這座都市兵力不足，就算只跟同規模的都市相比，一樣顯得太少，更別說現在只剩下一千五百名負責維持治安的警備兵。雖然不至於完全無法抵抗，但也撐不了多久。」

魔族女孩：「嗚……」

副官：「……現在，主力騎士都被我們家老大帶出門了呢。」

人類工匠長：「……」

火龍公女：「首先，妾身想問一下人類長老先生，市民應該有向您反映他們的心聲才是，不知住在市內的人族居民們怎麼說？」

人類長老：「這個嘛……嗯，除了那些旅行商人以外，我們人類大多都不打算回故鄉了。雖然不敢完全以魔族自居，但我們至少還是有身為這座都市居民的自覺。說實話，大家心裡『到現在才來……』的感覺比較大。一來聖鍵遠征軍現在才高舉『拯救人類俘虜』的大旗未免太晚，二來我們也沒遭到魔族虐待。與其現在跑來救人，倒不如當初就別把我們拋下。」

火龍公女：「……」

人類長老：「反過來說，如果我們被當成人族中的叛徒，那才真的有夠好笑呢。雖然這麼說有點怪，不過被留在這裡的人類啊，對那位司令官的恨意還比較強。那傢伙一句話都沒說就扔下我們這些居民跑掉，我們則因為他的一句話，被迫留在這個城市裡過活。如果這樣還會被當成叛徒，那我們對人界也沒什麼好留念了——城裡大多數的人類都是這麼想的吧。」

副官：「……」

人類工匠長：「但從另一個角度來看，我們也是好不容易才跟人界取得聯繫。雖然兩邊還算不上是通商，但一些小規模交易逐漸復活也是事實。現在每個月已經會有一兩批商隊來往，可以說正要步上正軌。不少工匠和商人很中意這座都市，準備捎信邀親人來這裡定居，就連我自己也是呢。此外也有很多市民表示，這個都市有活力、學問興盛，而且人類與魔族能夠和平共處，在這裡做一輩子生意也不錯。若要說到大家心裡怎麼想啊……戰爭我們可是敬謝不敏。既然當年是他們扔下我們，現在又何必回來管我們的死活？」

人魔商人：「真要說起來我們也一樣，而且上一次也是差不多的狀況。這座都市根本沒打算攻打人界或搶劫人類，只是要讓過去繁榮的神殿之都重生為貿易城市而已，他們願意放著不管，我們就謝天謝地了。」

獸人軍人：「可是——」

火龍公女：「問題就在於這個『可是』呢。貿易帶來的財富容易讓人眼紅，正如過去魔族之間以血洗血的戰亂那樣，只不過這回引來的是人類。」

魔族女孩：「那個……」

人類長老：「怎麼著？」

魔族女孩：「對……對不起！」

火龍公女：「說話可得說清楚才行唷。」

魔族女孩：「……我們多半會輸……對吧？」

獸人軍人：「照常理看，一千五百對三十萬根本沒得打。」

魔族女孩：「說……說得也是呢……」沮喪

人魔商人：「……你主張抗戰嗎？」

魔族女孩：「沒……沒有，我不敢有什麼意見……可……可是……」

火龍公女：「……」輕拍

魔族女孩：「那個……雖然我只是個區區的下人，可是……大家看，從外表根本看不出我是哪一族吧？我有接近蒼魔族的皮膚，還有像龍族的角，可是眼睛又像貓目族……像我這樣應該說是雜種呢？還是該說混了很多種族的血脈呢……那個……」

人魔商人：「你究竟想說什麼啊？」

魔族女孩：「不，對不起。非常抱歉。只是，現在我能說自己是衛門一族，這讓我覺得好高興……」

人類長老：「……」

魔族女孩：「我覺得，所謂的故鄉，應該就像是自己的家。這個城市……對我來說非常非常重要。」

人類長老：「嗯。」

獸人軍人：「咱們衛門一族是尊重自由的一族。」

副官：「說得沒錯。」

人類工匠長：「既然如此就沒辦法囉。」

火龍公女：「雖然妾身希望能挑些時間上比較寬裕的方法，不過眼下也別無選擇了呢。」

副官：環視眾人「各位，能聽我說句話嗎？」

人類工匠長：「……」

人魔商人：「……」

獸人軍人：「……」

人類長老：「……」

副官：「我認為，我們自治委員會應該公開一切，讓全體市民曉得這件事。接著我們要募集各種意見，無論抗戰、投降、交涉都可以。討論的期限就訂為三天。或許最後會選擇逃跑或投降，但那也沒辦法，畢竟那是大家得到的結論。」

獸人軍人：「這招實在不怎麼聰明，但也沒別的法子了。」

人魔商人：「在魔族裡，各個氏族都有自己的作風。與其取巧而違背原則，我寧可遵從衛門的作風。」

人類長老：「沒有異議。」

火龍公女：點頭

副官：「希望各位也跟身邊的人多多討論。不管最後的結果是什麼，都要讓自己能夠認同一點——『那是我們的選擇』。」

人類工匠長：「這回打死我也不想說『我沒有選擇的餘地』這種話了。因為，要拋棄一切也好、要守護家園也好，都是我們做出的決定。」

火龍公女：「願碧綠的陽光為我等照亮前路。」

——遠征軍，奇岩荒野，野營地中央，奢華的帳棚

王弟元帥：「那麼，為勇者的威名與他參加遠征軍一事慶祝吧！此外，也預祝這次遠征能取得光輝的勝利，我軍得以凱旋而歸，乾杯！」

參謀軍師：「乾杯！」

聖王國將官：「乾杯！」

灰青王：「乾杯！」

百合騎士團隊長：「乾杯！」

大主教：「……願精靈降福我們。」

隨軍司祭長：「願光明護佑我等。」

勇者：「這個真好吃耶！」狼吞虎咽

王弟元帥：「勇者的胃口真好呢。」

灰青王：「嗯，身為一個英雄就該這樣。」

勇者：「唉呀，抱歉啦，我吃太多了。仔細想想，魔力上限比較高的人，似乎就會為了補充而吃得比較多。」

王弟元帥：「嗯，這可真有意思呢。」

參謀軍師：「勇者閣下，這杯是霧之國產的葡萄酒喔。」

勇者：「那我不客氣啦！」

聖王國將官：「有勇者您關照的大隊，陷入無底沼澤或遭遇魔物襲擊的傷亡數，比其他大隊少了兩個位數唷。實在是太感謝您了。」

勇者：「哪裡哪裡，保護大家也是勇者的責任嘛。」

大主教：「……」

隨軍司祭長：「……主教閣下，那位青年該不會……」

大主教：「……」

勇者：「這是理所當然的事啦。」得意

王弟元帥：偷瞄

大主教：「——」

灰青王：「可是啊，最讓人欽佩的還是那件事吧？」

參謀軍師：「喔喔！」

聖王國將官：「喔，那件事啊。」

灰青王：「嗯。那一大群野馬，究竟是怎麼把它們給叫來的啊？那種像魔法一樣的技巧，我們從來沒聽說過呢。」

勇者：「啊～那個是夢魔鶇……」

參謀軍師：「鶇？」

勇者：「不是啦，呃～我只是剛好曉得那附近有群野馬，剩下就靠勇者魔法囉。那裡的野馬體型小，所以不適合當軍馬，拿來運貨可就綽綽有餘了吧？」

王弟元帥：「嗯，諸侯們也十分地感謝。」

參謀軍師：「是的，這麼一來運貨就輕鬆多了呢。」

聖王國將官：「傷病患的運送也是。」

勇者：「哈哈哈，這點事小意思啦！」

王弟元帥：「大主教閣下，是否能請您用溫暖的言語鼓勵這位光之子呢？」

（插圖）

大主教：「……百合——」

百合騎士團隊長：「是，大主教閣下。」

大主教：「將杯子遞給勇者吧。」

百合騎士團隊長：「謹遵聖意。」

百合騎士團隊長：「勇者閣下，這是大主教閣下敬您的。」遞

勇者：「呃～」手足無措

百合騎士團隊長：「請。」

王弟元帥：「你害羞了嗎，勇者？」

聖王國將官：「百合騎士團的團長，在大陸上可是有名的美女嘛。」

勇者：「不，不是這個原因唷。」

百合騎士團隊長：「請。」微笑

王弟元帥：「呵，果然不能小看你呢。」

勇者：「哪裡哪裡，那我就恭敬不如從命了，哈哈。」

百合騎士團隊長：「我替您倒酒吧。」

大主教：「……」

王弟元帥：（這氣氛為何如此沉重……）

勇者：「唉呀，顏色真漂亮呢！這是哪裡的酒呀？」

隨軍司祭長：「這是教會直轄領中最高級的琥珀葡萄酒，每一粒葡萄都是純潔的少女們親手所摘呢。」

勇者：「太貴重了吧！」

百合騎士團隊長：「這是大主教閣下的心意，請用。」

王弟元帥：（……難道說，這酒有什麼問題？）

勇者：「先干為敬！」（「消毒咒」輕聲）

大主教：「……」注視

勇者：吞下口中酒「好喝！」

帷幕掀起

廚師：「閣下，可以端上來了嗎？」

參謀軍師：「嗯，上吧。」

勇者：「喔！」

磅！

廚師：「來，勇者大人請用！這可是壓軸唷！」

勇者：「謝啦，廚師大叔！麻煩也替我向養牛的各位道謝。」

廚師：「不不不，這怎麼成。替您做菜是我的榮幸！想將這道烤小牛料理得皮酥肉嫩，要花上整整一天呢！這可是我的拿手好菜，請您好好享用吧！」

王弟元帥：「嗯？你認識我們的廚師啊？」

勇者：「沒什麼，只是數天前……」嚼嚼「我們在河邊碰上，他說渡河時辛香料會被弄濕，所以我幫了點小忙罷了。」

參謀軍師：「原來如此。啊！所以說，我們先前渡河時，由於湖面結凍而能快速通過，都是因為——」

聖王國將官：「勇者閣下的器量之大，實在太令人欽佩了。」

灰青王：「哼。」冷笑

大主教：「……勇者。」

勇者：「怎樣？」狼吞虎咽

大主教：「你的英勇與犧牲奉獻，使你得到了光之精靈的寵愛。」

勇者：「……是嗎～那個人老是哭喪著一張臉耶。」

百合騎士團隊長：「……！」

隨軍司祭長：「……！」

勇者：「啊，不好意思。所以呢？」

大主教：「本座想為你祝聖，如何？」

勇者：（小聲）「抱歉，『祝聖』是什麼啊？」

參謀軍師：（小聲）「在這裡是想讓你成為神職人員的意思啦。」

勇者：「啊～不可能。」揮了揮手

隨軍司祭長：「……！」

百合騎士團隊長：「勇者閣下，您居然回絕了大主教閣下的邀請——」

勇者：「呃，那個啊，我是非常感激啦。畢竟大主教閣下本人都這麼說了嘛。可是啊，應該說顧慮太多，還是該說你們感覺太莊嚴難以親近……實際上我已經被人家訂下來了啦，嗯。」

隨軍司祭長：「那麼這樣如何？勇者閣下，您就先把祝聖的事放在一邊，到聖百合騎士團的營帳接受教會的款待如何？跟身心純潔的少女共處，可以洗滌世俗的污穢唷。」

勇者：「哇～請我去開後宮啊？」

王弟元帥：（教會到底要緊迫盯人到什麼程度啊？）

勇者：「這還真讓人動心耶。呃～」

百合騎士團隊長：「我們很歡迎唷。」微笑

勇者：「不過還是免了。」

隨軍司祭長：「這是為什麼？」

勇者：「不是啦，你想想……一旦當起勇者，身上必定會沾滿血腥對吧？如果這叫俗世的污穢，那麼我從以前到現在的所作所為，就全變成污穢了呢。」

隨軍司祭長：「所以更該以純潔的光輝為自己贖罪……」

勇者：「更何況，無論說得再怎麼好聽，之後這裡的大伙兒依舊是要去大量製造『污穢』對吧？就算現在洗乾淨了，之後一樣會弄得滿身血腥，那不是多此一舉了嗎？單是嘴上嚷著『罪孽洗清了』云云，心中的沉重仍然不會消失。既然如此，還不如親身體驗那種溫熱、濕滑、還帶有鋼鐵氣息的後悔與痛苦，反倒讓人覺得踏實呢。」大吃大喝

百合騎士團隊長：「……」

王弟元帥：（呵呵，講得真不錯呢。）

勇者：「唉呀，除此之外也有別的原因啊。你們想想看，畢竟我是來王弟元帥這裡叨擾的食客嘛，吃了人家這麼多飯總得講點道義呀。」

王弟元帥：「唉呀呀。」

勇者：「所以說呢，祝聖就免了，如果王弟元帥想讓我暫時體驗一下教會的生活，那我便會去打擾。我個人呢，比較喜歡跟那些工匠大哥、廚師大叔們在馬車上睡成一團就是了。因此，關於『我到底要睡哪裡』這件事，你們只要跟王弟元帥商量就行囉。」

王弟元帥：「唉呀，你真講義氣呢，不愧是人民的模範。」

參謀軍師：（講義氣……？不對，這叫做狡猾。他等於是把自己擺在大主教與王弟元帥閣下之間，然後大聲宣告「想要我就想辦法搶」……雖然閣下應該也明白這點才是。）

灰青王：「哈哈哈，騎士隊長，人家看不上你呢。」

百合騎士團隊長：「這也沒辦法，一切都是精靈的旨意。」

聖王國將官：「當勇者的人果然很有氣度呢。」

勇者：「不敢不敢～我這個人只要有好東西能吃，到哪裡都能幹活唷。看見為了世界和平而戰的各位聖鍵遠征軍中樞，我自己也會覺得不太好意思呢。」

王弟元帥：「那麼，這件事就由我們與大主教閣下處理吧，反正只是些無關緊要的小事情。勇者，烤小牛要冷掉囉。」

勇者：「喔，真的耶。王弟元帥果然知趣！」

灰青王：「那麼，我也來作陪吧。」

勇者：「嗯，吃吧吃吧。皮的部分特別好吃喔！」

隨軍司祭長：「……嘖。」

——鐵之國，首都，工匠街

貿易商人：「喲呵～」

鑄鐵工匠：「唷，好久不見。該有幾個月了吧。」

貿易商人：「是啊，大約半年吧。」

鑄鐵工匠：「……嗯，真的是久違了呢。」

裝備商人：「嘿，這不是貿易商人先生嗎？」

貿易商人：「近來可好？」

鑄鐵工匠：「我們這兒啊，自從蔓穗原那一仗之後就忙個沒完沒了囉。」

貿易商人：「這不是很好嗎？」

鑄鐵工匠：「是啦。話雖如此，一想到蔓穗原的英雄們，就得小心別樂極生悲。畢竟我們負責打造保護軍人性命的裝備嘛，大意不得。」

裝備商人：「說得是啊。我也得趕快準備要交貨的裝甲板才行。」

貿易商人：「從赤馬之國帶來的馬具該到哪兒卸貨？」

鑄鐵工匠：「喔，後邊的倉庫。」

貿易商人：「好，我知道了。」

快步行走

鬧哄哄……

鑄鐵工匠：「喔。」

貿易商人：「那邊是怎麼回事啊？」

鑄鐵工匠：「看樣子，似乎是鐵腕王一行呢。」

萬歲——！萬歲——！

鐵腕王萬歲——！

裝備商人：「哈哈，居然帶那麼點人就出來閒晃啊！」

貿易商人：「喂喂喂，這樣好嗎？人家是國王吧？說這種話會被關起來喔。」

裝備商人：「會嗎？咱們向來都是這樣喔。那個鬍子老爹沒什麼好怕的啦。」

貿易商人：「你還真有種耶。」

裝備商人：「我們可不是因為怕才跟隨他，是因為他了不起才跟隨他。」

貿易商人：「了不起啊……」

鑄鐵工匠：「那人雖然看起來像個醉老爹，但這五年來他讓鐵之國的人口多了一倍，現在街上的工房甚至有三十來間呢。而且他會關心我們的生活，儘管租稅不能說輕，但大家都知道這些錢是怎麼花的。畢竟街上到處能聽見鐵錘的聲音嘛。」

裝備商人：「是啊。我們做的鐵製武器、鐵製防具，是這塊大陸上最好用也最優秀的裝備。而且，鐵之國士兵也以勇猛果敢聞名……保護南部聯盟的可是我們哪！」

鑄鐵工匠：「嗯，沒錯。我們再也不會讓聖王國隨便使喚，也不會讓他們說我們是住在南方邊境的野蠻人。我們要耕耘自己的大地、打造自己

的國家。」

裝備商人：點頭

貿易商人：「這樣啊……真讓人羨慕。」

鑄鐵工匠：「為什麼？」

貿易商人：「因為我們貿易商人總是在各國之間流轉，沒有自己的居所啊。當然啦，畢竟這是自己的選擇，而且比農奴好多了。不過呢，我還是會羨慕你們這些有自己國家的人啊。」

鑄鐵工匠：「是這樣嗎……」

裝備商人：「什麼嘛，你向鐵之國或冬之國提出申請不就好了嗎？」

貿易商人：「咦？」

裝備商人：「你是貿易商人吧？只要是往來做生意持續三年以上的商人，政府就會鼓勵並支援他們自己開店喔。」

貿易商人：「是這樣嗎？」

鑄鐵工匠：「申請看看就曉得囉。若想自己開店，應該可以借到開店的資金，而且開店第一年好像還免稅呢。不過呢，如果在街上沒什麼人脈，要拉到客人恐怕就難囉。」

裝備商人：「最好先找個公會加入，從小工作開始做起，不然就是先在各個村子間巡迴做買賣吧。」

貿易商人：「慢著，那還是得先有自己的店吧？這個國家會讓來歷不明的傢伙開店嗎？」

裝備商人：「你可不是什麼來歷不明的傢伙啊，這三年來，你不是一直送貨到咱們這裡嗎？」

鑄鐵工匠：「哈哈哈！說得對。如果你開店後還能繼續跑赤馬之國，那可就幫了咱們一個大忙囉。」

貿易商人：「不不不，我還是多來回跑個幾趟存點錢吧，而且這樣似乎比較輕鬆呢。」

裝備商人：「那就這麼辦吧。走，先去馬廄一趟，照料一下馬兒吧。還有，你午餐吃過沒？如果不嫌棄，咱們就跟工匠們坐一桌吧，有冰涼的麥酒喔。」

貿易商人：「太好了！那我就講點赤馬之國的事當回報吧！」