第一卷 第五章 大放厥詞（1/2）

「又來了……」我緊皺眉頭。

亞藍先生先前帶來的客人斐爾，最近經常光顧。

而且明明還是尖峰時間，他卻會把我叫去桌位，探聽各式各樣的事。

倘若做了這種事，商談所會遭到禁止的。始終只能在『閒暇時間開張』，符合這個前題下商談所才得以獲准。

而且店內正忙碌時，光憑艾梅和亞卡黛兩個人根本忙不過來。明明亞藍先生都會乖乖遵守規定……

我做的員工供餐，有些會被採納為店裡的正式菜單。嫩粗義大利湯麵……也就是烏龍麵，便是其中之一。那位客人此刻正享用著這道料理，同時目不轉睛盯著我。

對方有著一頭美麗金髮，長相也不差。但我僅有一個感想。

（好噁心……）

對香懷抱強烈興趣的第一王子斐南，總會在辛勤處理完工作後，造訪香工作的食堂。畢竟斐南並非國王，只要沒有蹺班累積工作不處理，他的公務本來就不算繁重。

而且不知為何，他並沒有邀請弗比奧，而是獨自悄悄前往。

亞藍前陣子返回自家領地，暫時不在城裡。

斐南雖不至於不食人間煙火，卻不具備顧慮他人、不為別人帶來困擾的觀念。因為他本身才是需要被顧慮的一方。四周所有人，都會把貴為王子的他排在第一順位。

因此亞藍刻意選在午餐時間進入尾聲時，才帶他們前往店內的理由，斐南早就忘得一乾二淨。即便亞藍提過『點餐時間結束後，服務生會有些空暇時間』，他也一概無視。

『他人要配合自己』，這對斐南而言是常識，同時亦是王宮內的常識。

於是斐南不斷闖禍。

在繁忙時間呼喚香過來。

明明有其他人預約商談，斐南卻強行插隊。

對香不願深談的事打破砂鍋問到底。

打聽香的個人資訊。

起初香還會禮貌應對。畢竟對方是亞藍先生的朋友，他多少願意忍耐。

對方甚至會問及國家政策。面對這種不知是在測試她，還是把她當成傻瓜的問題，香仍會認真應答。

然而斐南的提問內容與行為愈發誇張。問題涉獵香不能回答的知識範圍，言行舉止也遠遠超過其他店員及客人的容許限度，帶來了莫大困擾。

凡事都有限度。

斐南的確出手闊綽。但那種只要出錢，就能盡情問香任何問題的態度，也令人火冒三丈。這種妄自尊大的模樣，縱使祭出金幣也只會令香徒增戒心。

於是香終於向店長請求許可。深知其他店員與香都備感困擾的店長，二話不說便同意了。

「很抱歉，我不會再做斐爾先生您的商談對象了。點餐時請呼喚其他店員。」

翌日，當斐南無視身處附近的亞卡黛，特地把遠處的香呼喚過來之際，香總算作此宣言。耳聞這句話的其他客人，紛紛流露出「啊啊終於啊」的氛圍。

不明白語中含意的斐南瞬間呆愣原地，緊接著激動吶喊。

「你、你在說什麼！為什麼，你有什麼理由這麼做！！」

香語氣平淡地回答。

「我已經說過好幾次、好幾次了！我很困擾，你也對其他客人帶來麻煩了！我的忍耐已超過極限。今後將由其他人負責為斐爾先生您點餐與送餐。當然，我開設的商談所也不會再接受斐爾先生您的委託！」

香惡狠狠的眼神，令斐南霎時間腿軟。目光本來就很兇惡的香認真一瞪，任誰都會腿軟。

「但、但我可是客人！你怎麼能對客人做這種事……」

「店長吩咐過了。若斐爾先生您再繼續對我糾纏不清，今後也不需要光顧這間店了。」

四周客人都流露讚嘆，想不到店長願意做到這地步。

「你、竟敢……竟敢……」

至今為止，唯獨雙親及兩位友人膽敢拒絕自己的要求。斐南因事態不如所願而火冒三丈，熊熊燃起的怒火直竄腦門。

「給我過來！」斐南突然一把抓住香的手臂，蠻橫地將她拉過來。

「好痛！請別這樣！」

斐南不理會香的反抗，打算強硬將她拉走。

「少囉嗦，過來！像你這樣的女人根本不該待在這種地方，到我這裡來！」

艾梅與亞卡黛飛奔而來。客人們也站起身，阻擋斐南的去路。店長與店內雇用的廚師們全都趕了過來。

「讓開！你們知道我是誰……」

話說到一半，斐南啞然失聲。他總算察覺了周遭的狀況、眾人投向自己的冰冷目光，以及香充滿厭惡的雙眸。

頭腦急速冷卻，懊悔之情湧上心頭。

（在這種地方、這種情況下，我剛才究竟打算說些什麼？想讓王族的名譽掃地嗎……）

斐南放開香的手臂，默默不語地就此離去。

「各位，引起騷動真是抱歉……」

香一臉沮喪地道歉，客人們則回以溫柔的話語：『這又不是香的錯！』、『我們隨時都會保護你，儘管放心吧！』。

在店長宣布『剛才挺身袒護香的人，我請一杯啤酒！』之後，店內更是歡聲雷動。因為店裡每個客人，全都挺身袒護了她。

之後過了三周。自那以來，斐爾先生便不曾現身店內，我和平的日子持續著。店裡同事與客人們都溫柔相待。每十天一次的休假日我會前往圖書館搜集情報，於是也漸漸瞭解這個世界……應該說這片大陸的事。包含周邊諸國的狀況及政治情勢……

如同波曼先生的兒子，過去在貨運馬車上告訴我的一樣，布蘭克特王國位於大陸向西大幅突出的半島根部附近。南北面海，東西方分別與兩國接壤，共計四個鄰國。

相較之下政局較為穩定。西側的兩個鄰國中，位於北方的名為巴爾摩亞王國，在這一帶與布蘭克特王國並稱為『相當適合安居的國家』。

賽萊斯算是讓我降臨到了還不錯的國家。

當我心想著這些，並趁開店前在食堂入口前打掃時，突然有輛豪華馬車駛來，並於店面正前方停了下來。

「喂，小女孩。這間店就是『滿腹亭』嗎？」

某個人連頭都沒探出來，口氣傲慢地從敞開的馬車車窗內問道。

啊，這麼說來，這座食堂確實有這麼一個平凡無奇又隨處可見的名字……

「啊，是的。沒錯……」

違逆貴族沒有任何好處。不，有必要的話我當然會反抗。

「那麼，叫香的女人在嗎？」

「是、是的，我就是香……」

不祥的預感一涌而上。

「你說什麼！你這小女孩就是香！」

聲音的主人高聲怒吼，同時從窗戶探出頭來。我就是小姑娘真抱歉啊！

一名肥碩狂妄的典型貴族男性，目不轉睛地注視著我一段時間，接著從馬車窗戶遞出一張類似書函的東西。你認真點工作啦……

「收下。」

我不發一語地伸出手，收下那張類似書函的東西。除此之外我也無法做什麼。

同時又有個人從馬車另一側下車，將人必須張開手臂才能摟住的龐大箱子，擺置於路旁。

馬車窗戶隨即關起，放下箱子的人亦返回馬車。沒有任何一句說明，馬車就此揚長而去。

「……這是什麼？」

總覺得有種不祥的預感……且我直覺這陣預感恐怕沒錯。

順帶一提，我沒有碰那個箱子。對方什麼都沒說，箱子擺放的位置也並非食堂前方，而是隔壁五金行的占地前。

那肯定是寄給別人的貨物，隨便亂碰的話會被當成小偷的，嗯。我既沒有收下那貨物，對方也沒說是給我的，而且送貨地點還是別人家。

之後我返回店內，過一陣子再前去探查狀況時，箱子已經不見蹤影。

嗯。看來是正確的收貨人收取貨物後帶回去了。

好了，問題在於這封書函。

我懷著滿滿的不祥預感打開信封，裡面是一封邀請函。邀我參加下周在王宮舉辦的宴會。

（很好，今天我的預感也沒有失准！）

……但一點也不值得開心。

阿雷曼子爵相當不愉悅。

第一王子託付我，寄送將於隔周舉辦的宴會邀請函。

這倒無妨。那並非宴會負責人大量製作並發送的邀請函，而是王子親自寄送的，我反倒應該感到欣喜。收件人是王子的意中人嗎？倘若如此，我身為報來喜訊的使者，應該也能獲取好處……剛這麼想，這才發現收件人竟是平民！

竟然差遣我堂堂子爵家當家，當平民的使者！

霎時間，屈辱令眼前一片黑暗。

但是王子表

示，要將禮服、鞋子以及王子的親筆信裝入箱子，連同邀請函一併送達。對方是王子的情人嗎？難道他打算在宴會上，公開介紹不為人知的秘密情人？若能早一步得知這份情報，並且善加利用……

我本來是作此打算，卻想不到收件人竟是年幼的女孩。容貌的確端正，眼神卻很兇狠，甚至可說窮兇惡極。再怎麼樣也不太可能是情人。到底在玩什麼把戲……

使者必須親自遞交王子親贈的邀請函，於是為了不被平民碰到，我僅揪住信件邊角，從馬車窗戶將信遞給對方。裝有禮服的箱子沒必要親手交付，於是我讓隨侍搬下馬車。

事情辦完後，我便立即踏上歸途。啊啊，多麼令人不悅……

這下大概不行了……

我當然是故意忽視那個箱子的。

而這封邀請函的含意，也並非不能想像。

我的確想要後盾，但靠這種形式取得非我所願。

我將大量糧食裝入道具箱內，當然也將所有積蓄一併納入其中。我記取了上回的教訓，於是這次帶上了滿滿的水。畢竟用藥水來洗臉，果然還是稍嫌不足。

好，下定決心吧。

過了六天。食堂關店之後，我表示有重要的事要說，並請店長與員工們集合。接著我坦白說出了自己被達官顯要相中，且對方傳喚我明日造訪。地點為王宮一事，我暫且保留沒說。但若不先做一定程度的說明，事後或許會給他們帶來困擾。

眾人都大吃一驚，勸我不願意的話可以立刻逃跑。但我仍綻露笑容，告訴他們沒問題的。

艾梅與亞卡黛抱著我潸然淚下。該不是因為額外收入泡湯了而感到遺憾吧？不，抱歉。

其他人也都流露悲傷之情。

這幾個月來日子的確和平安穩。但我已經大致掌握了周邊國家的狀況、文化經濟與其他資訊，差不多該開始認真尋找落腳處了。若事情沒有演變成這樣，定居在這城鎮倒也無妨。但事到如今說這些也無可奈何。

明天的午餐時間我會正常上班，之後便離開店家。

我不打算就此落荒而逃。我會乖乖前往王宮。

為了不再擔心追兵，這次我會好好收拾善後再離開。

時值傍晚，這裡是城堡正門的步行者專用出入口。

一名貴族少女向門衛出聲搭話。

「那個，我受到了邀請。可以讓我通行嗎？」

門衛因這句話驚愕不已。

他當然知道今日有舉辦宴會，也曉得有眾多貴族受邀參與。但一般貴族千金，照理說會與家人共乘附家徽的馬車來訪。至少千金大小姐是絕對不會獨自徒步走來的。

以王宮宴會的貴賓來說，少女的行頭未免太過寒酸。然而少女不僅身穿平民根本買不起的禮服，最重要的是她手持邀請函，當然必須放她通行。若將持有邀請函的貴族千金趕走，門衛會身首分家。如字面一般，物理上的。

再加上那眼神。那正是習慣苛責下屬的惡劣大小姐的眼神，不會有錯！

絕不可以違逆這名少女！

於是少女向門衛輕輕點頭致意後，便穿越了城門。

香混在陸續抵達的貴賓之中，於王宮內四處遊蕩，尋找適合的房間。接著她發現了更衣間。那裡是貴夫人與大小姐們打理亂掉的禮服、重新束緊馬甲或補妝的女用萬能房間。

香在房內將『男爵女兒的舊衣』脫掉，接著換上同樣取自男爵家的女僕裝。男爵女兒的舊禮服和女僕裝實在相當管用……

更衣完畢的香悄悄離開房間，接著搜尋年長而富有威嚴的女傭。

「那個～不好意思。我接到指示要前往宴會會場……」

香自身後出聲搭話的瞬間，女性便用布滿血絲的雙眼望向香。

「你是貴族家派來的支援吧！有送餐經驗嗎？可以端著放了五～六個玻璃杯的托盤四處走嗎？」

眼神好可怕……雖然如此心想，香仍決定避免談及雙方的眼神。

「是、是的，我有擔任服務生的經驗……」

「很好，即戰力來了！到那房間裡找件合身的衣服換上！之後就拿著飲料巡迴會場！現場負責人若有其他指示就照做。來，動作快！」

「好、好的！」

在對方怒濤洶湧的氣勢下，香立即奔往更衣。

第一王子斐南，正以不悅的神情巡視宴會會場。就在此時，幾天前剛從領地本邸返回的亞藍走近，並向他出聲搭話。今天這種大日子，即便是亞藍也換上了符合貴族身分的衣裳。

「怎麼啦斐南，表情這麼難看。據說今天這場宴會，是為了替你挑選未婚妻而舉辦的。雖然還不是正式選妃，但露出這種表情，大小姐們可不敢靠近喔。」

剛回到王都的亞藍還沒到那間店露面，因此尚未耳聞斐南及香之間的事。

「我只是在找人而已。」

「嗯哼～找人啊……」

貴族當家及千金小姐們都會陸續前來會見斐南，因此他根本不需要主動找人。知曉此事的亞藍，露出了疑惑的神情。

「斐南，王太子大人擺出這副苦瓜臉，身為未婚妻候補的千金們……」

「連你也……」

與亞藍說出同樣台詞的弗比奧現身之後，斐南顯得一臉煩躁。

然而弗比奧的下一句話，卻令他雙眼圓睜。

「話說回來，剛才我撞見那名叫香的女孩囉。不曉得她為何在這種地方……對方貌似忙得不可開交，所以我沒能開口叫住她……」

「你說什麼！在哪，她在哪裡！」

斐南激動不已的模樣，令弗比奧及亞藍吃了一驚。

「呃，那邊。就在剛才，在那附近……」

斐南快步邁向弗比奧所指的方向，弗比奧及亞藍連忙尾隨在後。

「喂，你突然間怎麼啦！」

直到方才都還垮著臉的斐南表情驟變，滿心雀躍地邁開腳步。亞藍與弗比奧都一臉錯愕。

「嗯？哦，我本來以為她無視我的邀請，看來她還是赴約了。」

聽了斐南這句話之後，弗比奧露出狐疑的神情。

「你說邀請……？但那女孩她……」

總算找到香的身影后，斐南放聲大吼。

「你、你為什麼穿成這副德性在當服務生啊！」

「咦？因為我是服務生，穿著服務生的服裝不是理所當然的嗎？」

香語氣平淡地回答之後心想：

（果然是這傢伙……）

平民小姑娘對第一王子的狂妄口氣，令四周鴉雀無聲。

「我不是這個意思！我在問你，你明明身為貴賓，為什麼卻在服務別人！」

（（（貴賓？？？）））

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