第一卷 第五章 大放厥詞（2/2）

（（（貴賓？？？）））

周遭的貴族們都驚愕不已。只見香雲淡風輕地給予答覆。

「咦？因為你沒做任何說明，就吩咐一個服務生平民小孩『來參加城堡的宴會』，我才以為是要幫忙當服務生呀？我又沒有禮服，怎可能是貴賓……」

「什、什麼……」過度驚愕而啞然失聲的斐南，隨即又高聲嘶吼。

「阿雷曼子爵！阿雷曼子爵在哪！」

「是、是，我在這！」

身處會場的阿雷曼子爵立刻飛身趕到。斐南狠狠瞪視子爵。

「阿雷曼子爵，我確實叮囑過你『把邀請函、禮服與鞋子，以及信遞交給她』。究竟怎麼回事！」

「我、我確實送達了！」子爵渾身冷汗直流。

「他是這麼說的……」

斐南語畢後，香回答道：

「啊，他是先前來店裡那位嗎？他只從馬車窗戶說了聲『收下』，並交給我允許進城的書函，接著就回去了……」

「禮服和信呢！」

「我不知情……」

這段對話令子爵面色鐵青。

「她說謊！我確實把放著禮服、鞋子和親筆信的箱子給她了！」

「箱子？難不成是遞送給隔壁家的那件貨物嗎？」

「「咦？」」

「好像有另一個人，放了某件貨物在隔壁店家門口……」

「那、那件貨物去哪了！」斐南大聲怒吼。

「沒有任何人說明的情況下，我當然不能隨意觸碰遞送給其他店面的貨物。稍候再去察看時，箱子似乎已經被收件人搬走，不見蹤影了。」

「什麼……？那麼禮服和我的信都……」斐南兇狠地瞪視阿雷曼子爵。

「這是怎麼回事……」他的嗓音彷佛自地獄響起般低沉。

「稍後我會好好質問你，子爵。」

臉色慘白的子爵渾身打顫。

「夠了！雖然出了些差錯，但結果來說香還是到場了，不

成問題。」

斐南強硬地做此結論。

「好了，過來！我要向大家介紹你是我的未婚妻。」

「「「「咦咦咦咦咦咦咦！！」」」」

周遭的貴族們、亞藍與弗比奧以及香本人都驚聲大叫。

「你、你在說什麼蠢話啊！」

斐南王子抓住我的手臂，打算將我帶到前方的舞台上。我將他一把揮開。

「王子怎麼可能與平民締結婚約！」

「只要讓某個伯爵家暫且收你為養女，這問題就能迎刃而解。」

我對王子這番話提出反駁。

「順序搞錯了吧！先成為養女再締結婚約倒也罷了，先締結婚約再成為養女未免太奇怪了！況且這種作法等同於『捨棄原本的身分，以伯爵家女兒之身嫁為新娘』。眾人必須建立默契，不提及、探究我原本的身分。然而你卻想大搖大擺地宣稱『我只是個平民，是個微不足道的服務生』，根本沒有人會承認我為貴族女兒！不僅眾人會在背地說三道四，他國貴族也不會願意與我交流！」

斐南王子再次面色難堪地瞪向阿雷曼子爵。

「而且，還有一個最重要的問題！」

我如此說道，接著俐落地用指尖對準王子。

「王子殿下，您曾確認過我是否願意與您締結婚約嗎？」

斐南王子一臉錯愕。他的臉上寫著『既然對方已經知道自己是王子，又怎麼可能拒絕』。

「我不要。我堅決拒絕與王子殿下締結婚約！」

「「「「咦咦咦咦咦咦咦！」」」」

「一國王妃肯定是女性最不想就任的職業前三名，不會有錯！

毫無隱私，不許與特定人士過於親昵，還得笑容滿面地和討厭的人交談甚歡。小孩交由保母照顧，無法體驗家庭團聚的快樂，只能忙於與貴族及別國王族參加例行活動及宴會。

此外還得成天被人催促『要生男孩』、『還沒生嗎』、『多生幾個』、『順便生個外交用女孩』，容許丈夫堂堂正正和其他女人生孩子。那種人生毫無樂趣！」

察覺騷動而前來附近觀望的王妃大人僵在原地……啊，她嚎啕大哭了。

「侯爵家和伯爵家也沒兩樣。不許隨便離開宅邸，除了偶爾在宴會上與人勾心鬥角之外，就只能和傭人聊上幾句。而且由於傭人身分天差地遠，別說朋友關係，他們甚至完全不會表露自己的意見，只懂遵從命令。

丈夫時常因公外出，老是受岳父母苛責『要儘早生下繼承人』、『必須遵守夫家的習俗』、『你想違逆丈夫雙親的指示嗎』、『你已經是這個家的成員，不需要回娘家露面』、『孫子是我們家的財產』等等……

而且丈夫還能仗著『需要眾多子嗣』的大義名分，堂堂正正外遇。妻子還得淪落到，與外遇對象和她的孩子們同居……」

幾位貴夫人當場癱坐在地。

目睹此狀後，年邁的男性狠狠揪住了貴夫人們的丈夫。是妻子的親生父親嗎……

「關於這點，子爵家和男爵家就好多了。既有貴族身分，權力競爭又少，能與高層稍微拉開一點距離。與傭人之間關係較親昵，能和他們一同喝茶聊天，更可以和保母或育嬰女僕一起親自扶養孩子……

兒子稍微長大之後，便能一起巡視領地，與領民歡慶節日……妻子能和領民及家人共同度過幸福快樂的生活。」

目標成為偉大貴族的大小姐們，眼神開始游移不定。

雙親雖然也期許女兒儘可能嫁給偉大貴族，但也不希望她們陷入不幸深淵。

至於家有未婚繼承人，以及與岳父母同席的偉大貴族們則面部扭曲。

「事情就是這樣。對我而言，富商兒子或下級貴族家才稱得上是金龜婿。絕不會因身分顯貴卻痛不欲生，度過不幸而無趣的人生。

那種事，就交給原本便是貴族出身的千金小姐們吧。用國民稅金奢華度日，且受過高等教育的她們，想必早有為國家鞠躬盡瘁的覺悟了。」

宴會會場一片鴉雀無聲。

「那、那種事怎樣都好！我想得到你的智慧與知識！憑你的聰明才智和美貌，肯定能和我一起讓國家更加、更加繁盛……」斐南王子激動叫喊。

「智慧與知識？聰明才智和美貌？那些全都只是可以供您利用的條件吧？

您根本不喜歡我這個人，對我不抱任何情感，純粹只想利用我……我的意志又如何？名為香的人的心情一概無所謂嗎？對王子殿下您而言，那種東西毫無考量價值是嗎？」

「這、這個……」

斐南王子支吾其詞，無法回答我的話。

接著我從身旁的餐桌拿起一個盤子，並輕輕敲向桌子一角。

盤子應聲碎裂，我用指尖夾起其中一塊碎片。

眾多目光投向我，眼神夾雜著疑惑。

唰！

我用那塊碎片，狠狠掘開了自己的臉頰。

「你、你做什麼！」

鮮血滴落地面。

在千金小姐與貴夫人們的尖叫聲中，動彈不得的斐南王子啞然失聲。

其他貴族們也僅是茫然僵在原地。

「看吧，這下子我已變成了『愚蠢而醜陋的女人』。對王子殿下而言是個毫無價值、無法帶來任何利益的醜陋平民小女孩。這下我可以走了吧？」

語落之際，我邁步離開了會場。現場沒有任何人阻止我。

好一段時間鴉雀無聲的會場，總算開始有了動靜。

最初響徹會場的話語是：

「竟敢口出狂言！實在是大不敬……」

「多麼了不起啊！」

某位伯爵高聲吶喊，打斷了企圖為香定罪的聲浪。

「倘若身為一介平民的她與王子締結婚約，只會為政局引來混亂。為此她不僅放棄未來的王妃寶座，甚至不惜捨棄美貌委身求全！而且還故意大放厥詞，讓自己扮演惡人……

雖為一介平民之身，卻不擔心會遭受懲處，寧願選擇國家安泰！多了不起的忠臣，多了不起的忠義啊！」

雖然略顯強硬，但唯有讓這場事件成為『佳話』，才得以維護王子的顏面。況且這麼做，也能為打破常規的平民少女確保生命安全，如此一來誰都不會有怨言。若斐南王子評價嚴重下滑，巴結第二王子基思蘭大人的人也會乘勢起頭。

若少女是為了斐南王子與國家，不惜傷害自己委屈求全，那麼其他人便無法發言貶低王子，抹滅少女的好意。

支持第一王子的伯爵懷著如此心思，並於剎那間創造了轉機。現場也被他的發言帶動了風向。

聽了伯爵語氣篤定的那番話後，讚嘆聲在會場各處此起彼落。看來伯爵的計策很順利。

「斐南，瞧你做了什麼好事……」

亞藍對跪倒在地的斐南投以譴責的目光。

「虧我還特地找父親斡旋，請他確認少女的身分，好看準時機拉攏她……」

弗比奧露出遺憾的神情。

「不過倘若那女孩真的成為你的未婚妻，你應該每天都會很開心吧……」

亞藍的這句話，令斐南為自己的愚蠢舉動深感懊悔。

然而破碎的盤子已無法復原。

「明天我會和亞藍兩人去探望她，你就別來了。我會帶給她慰問金，並想想能否為她介紹什麼工作。她大概沒辦法再在那間店工作了……」

斐南僅悄聲低喃一句「拜託了」。

好痛好痛好痛好痛！！

踏出會場的下一瞬間，我立刻製作止痛止血藥水，將其一飲而盡。疼痛馬上便止消了。

嗯，沒有人追來。我要直接逃離王都了！

我就這麼往外門邁步前進。

途中經過的路人，都一臉愕然地望向在夜路小跑步奔走的我。

一名11～12歲的女孩身穿王宮的高級女僕裝，但眼神兇惡且滿臉是血。

任何人都會深感錯愕吧。

總算抵達外門的我，出聲呼喚門衛。

「不好意思，我要出去！」

夜幕降臨時，王都外門會將馬車用的大門，與步行者專用的小門一併關上。唯有少數在夜間出入的人到來時才會開啟。

如此深夜，一名年幼少女出聲喊道要『要出去外面』。為人良善的門衛，於是提著油燈自待命場所走了出來。根據事情緣由，他或許會說服並挽留少女。因為暗夜的防壁外側可是危機四伏。

「怎麼了……哇！」

目睹香鮮血淋漓的臉龐後，門衛驚愕地叫出聲來。

「我惹怒了貴族大人，得立刻離開城裡才行……」

即便血已然止住，但被深深掘開的臉頰，仍形成了一道慘不忍睹的

傷痕。若是俐落切開的傷口，或許還能透過治療淡化。但倘若肉被挖開，將會遺留深刻的傷疤。對年紀尚輕的少女而言，那將為今後的人生帶來極大不利。

若是為了逃離不知何時又會找碴的貴族，那就無可厚非了。衡量危險程度，出去外面搞不好還安全一些。

「等我一下。」

放棄挽留的門衛一度返回待命場所，接著不發一語地將手上的物品遞給香。

那是裝了水的皮袋、裹著宵夜的包袱，以及五枚銀幣。

「那個，這是……」

「拿去吧。」

語畢之後，門衛隨即敞開了小門。

香向擔任門衛的男人低頭致意後，隨即穿越小門離開。

走了一段路後，她馬上製作治癒藥水並將其飲盡。臉頰的傷口瞬間痊癒，傷痕隨之淡去。

「啊，不小心穿著城裡的女僕裝出來了……算了。或許過不久就能派上各種用場！」

只要製作清潔藥品便能處理血跡。

香的目標，是鄰國巴爾摩亞王國的王都•葛亞。

「好，上路吧！」

幾年後。

一名擔任市街警衛兵的男子面露難色，匆忙趕路返家。

去年，男子的可愛兒子發生事故，受了重傷。雖然幸運撿回一條命，右眼卻喪失視力，連剩餘的左眼視力亦大幅下滑。再這樣下去，很快連左眼僅剩的視力也會……

一考慮到兒子的將來，他的心情便沉痛難耐。

若是有傳聞中的『女神之淚』就好了。

據說那是一種裝在精緻小玻璃瓶內的黃色秘藥。

然而自己只是一介平民，實在無從取得連貴族都難以入手的秘藥……

「歡迎回來。剛才有名女孩子送了一樣東西過來，收件人是你。」

妻子對返回家中的男子說道。接著男子打開了置於桌上的小盒子。

盒內放了幾樣物品，以及一封信。

（是誰寄的？這是什麼……）

男子總之先拿起那封信，並開始閱讀。接著他的表情逐漸因驚愕而扭曲。

他緊接著從盒中抓起某樣物品，並大聲呼喚兒子。

「約書亞，約書亞！」

因父親激動的吼聲吃了一驚的兒子約書亞，眯起眼睛緩緩走近。男子用顫抖的手，餵兒子喝下裝在小瓶子內的液體。

下一瞬間。

「奇怪？眼睛……眼睛看得見了……？咦，傷痕也不見了？為什麼？」

男子緊擁兒子，淚水潸然落下。震驚的妻子也奔向兩人。

擺在桌上的盒子內，裝著信與幾樣物品。

『多謝關照，這些用來回報當時欠您的恩情。作為謝禮，我將名為「女神之淚」的藥品一併寄送給您，請收下。』

接著還有一隻熟悉的皮袋，與五枚銀幣。

從門衛升官為市街警衛兵的男子明白了。

過去曾接受過自己微小幫助的那名少女究竟是何方神聖。

淚水泉涌不止。

「女神大人……」