第一卷 第六章 潛伏（2/2）

一秒、兩秒、三秒、四秒……

五秒、六秒、七秒、八秒……

「嗚、唔唔、嗯……」

「媽媽！」

「柯夏……？」

「媽媽───～！」

過了好一段時間，當少女柯夏總算止住淚水時，母親以驚愕的神情向我提問。

「那個，你是……」

「啊，我是藥師。事情已經辦完了，恕我就此失陪。呃～至於藥的費用嘛……」

「「咦……」」母親與柯夏赫然面色慘白。

嗯，我知道你們沒錢。不過我收取的費用，可不僅限於金錢。

「好！這次的費用，就是讓我盡情蹭蹭捏捏柯夏妹妹，直到滿意為止！」

「「咦咦咦咦咦～～！！」」

「結束了。辛苦你帶路了。」

「那麼我和大家護衛你回工房。」

「嗯，麻煩囉。」

「…………」

嘴上說要護衛，但艾米爾卻只是直盯著我的臉，動也不動。

「怎麼了嗎？」

「那個，可以問你一件事嗎？」

「嗯，什麼事？」

「……你的臉怎麼這麼光滑潤澤？」

「………………秘密！」

幾周之前的某一天，出門前往市場採購食材的香，與一名流浪兒相撞了。

香目送就此奔跑離去的流浪兒背影，接著將手伸入懷裡。

（嗯，不見了……）

當然，對方扒走了她的錢。

雖然外表像是小孩，但香幾乎每天都會來市場購買食材。從香每次回程懷抱的食材量看來，任誰都知道她肯定帶了不少錢。而且既然對方只是個小女孩，便無須擔心竊盜失敗而遭到逮捕。對流浪兒而言是再恰當不過的獵物。

不過這時就輪到道具箱出馬了。真正的隨身包放在道具箱中，懷裡的只不過是煙霧彈。裡面的內容物則是……

香往流浪兒少年離去的方向漫步走去。

扒手會在暫時確保安全的當下，拿出錢包的內容物，並把錢包本身丟棄。縱使有人會在錢包上寫名字，也不會有人在裡面的錢上寫名字。這是湮滅證據的手段。所以很快就會……

呀啊啊啊～！

（看吧，來了！）

香一抵達尖叫聲的來源處，便發現一名少年正用左手緊抓著右手腕，痛苦掙扎著。在香眼裡，對方年齡與自己差不多。換言之，少年實際上應該是11～12歲左右。當然，他正是方才那名扒手。

少年的右手腫脹成慘不忍睹的紫色，看來劇痛難耐。因為香製作了附有這種效果的藥。

一目睹香的身影，斗大淚珠隨即自少年眼眶滑落。他不斷哀求對方救救他。

（真拿他沒轍……）

香將手放入口袋並製作藥水，接著遞給少年，指示對方飲下。

少年用顫抖的手喝下對方交給他的藥後，右手的腫脹馬上痊癒了。

實際上這手段只是為以防萬一對方逃掉，過一陣子之後腫脹與疼痛都會自然痊癒。當然對方得先忍受很長一段時間的痛苦。

縱使對方是扒手，但畢竟香的實際損失為零，她實在不忍做出太殘酷的事。造成心理創傷就足夠了。

「竟敢對神行竊，少年啊，你不想活命了嗎？」

「咦？神、神？」

香揚起嘴角，嗤之以鼻地說：

「下一次的神罰，可不會這麼簡單就算了喔。」

「噫、噫噫噫噫～～！」

少年將頭抵住地面，渾身顫抖不止。少女則雙手扠腰，傲然地抬頭後仰。

視覺上氣氛相當詭異。尤其香的目光極為兇狠，又令詭異程度更上一層樓。如果香就這麼踩住少年的頭……

（……奇怪？為什麼會變成這樣？）

「所以，你為什麼要當扒手……不，根本用不著問吧。」

肯定是為了填飽肚子啊。

「其實是貝爾身體狀況不好……」

哎呀，有病患嗎？狀況改變了！

「帶我過去。」

「咦……」

不敢違逆的少年，帶領我來到了貧民區外圍的廢屋。七名少年少女們，就居住於屋頂與牆壁都殘破不堪的屋內。奇怪？既然有落腳處，表示他不是流浪兒囉？

當我問道誰是病人時，全員都活力充沛地舉起了手。很好很好。

「全員整隊！」

一頭霧水而陷入混亂的孩子們，遵從扒手少年的指示排隊站好。看來這少年是最年長的。11～12歲或許還算年幼，但在我這日本人看來像15～16歲了，盡情使喚他也無妨！

「好，按順序領取～」

我將回復傷痛•疾病的藥水分發下去，讓他們喝下。

接著再分配回復內臟與肌肉衰竭，並改善營養狀態的藥水。這些狀況不同於傷痛或疾病，且在同一種藥水裡塞入太多效果也令人心生抗拒，於

是我分成了兩種。

「咦……」

「腳不痛了？」

「身體好輕唷！」

「胸口不會痛苦了……」

孩子們陸續驚愕出聲。

唔～嗯，該如何是好呢～？目前這種作法，只是治標不治本的權宜之計。

區區一名受人雇用的家務人員，又怎麼可能照料大批小孩。

反正我是局外人，置之不理就好？倘若有此打算，我打從一開始就不會來這。

我決心怎麼做？沒錯，『積極獲取自衛能力來自保也不錯』，以及『我想過得更加自由』。我想要隨心所欲地行動。

是時候下定決心了！

名為長瀨香的人，一直以來都選擇避開危險，在安穩之路上求生存。結果卻因為詭異的理由離奇死亡。

我要在這裡重複相同的生存之道嗎？在法律、安全性甚至倫理觀念，都與日本截然不同的這世界？

女神大人明明賜與了我力量，我還要像以前一樣選擇『僅守護自己、家人和親昵朋友的生存方式』？

自掃門前雪就好了嗎？那樣未免太無趣了。

長瀨香已經死亡。

此處的我，是在這世界重獲新生的『香』。獲得女神大人許可，能夠自由度過人生的香。

從今以後，我不再是『日本人長瀨香』。『香』要作為這世界的一員，在這裡隨心所欲地過活。畢竟，我可是有女神大人背書呢！

「孩子們啊！」

我雙手扠腰，挺起胸膛。

「我是女神賽萊斯蒂娜的友人，香。由賽萊斯蒂娜賦予了自由裁定權的我，如今正以人類的身分享受這世界的生活。」

到此為止並非謊言。然而孩子們似乎不太能理解。

「意思就是，女神大人指示我『一切交給你了，隨心所欲地過活吧』。」

點頭點頭。

「既然機會難得，我打算為心懷正道之人賜與些許祝福。就像剛才對你們做的那樣。」

孩子們總算漸漸明白了。是神明降臨的奇蹟，讓自己的傷痛和疾病盡數痊癒，變為健康的身體。他們不禁潸然淚下。被同為人類的同胞捨棄、總是被視為垃圾看待的自己，竟然蒙受了女神的祝福。

「但要找出真正陷入困境的心懷正道之人，並賜與他們祝福，同時還得避開心靈貧瘠之人的耳目，對現在擁有人類軀殼的我而言，是件相當困難的事。為此，你們是否有意成為我的僕人，為我效勞？作為獎勵，我將賞賜你們健康的身體，以及少許糧食。」

七名孩子俯首稱臣，於是我獲得了七名防衛戰力。

之後香耳提面命地教導孩子們。

這件事必須嚴加保密。倘若被心靈貧瘠之人得知，將出現濫用女神之力的惡徒。屆時神罰便會降臨，香也得返回神界。

縱使企圖販賣情報，聽完情報後惡徒也不會付半毛錢，只會為了獨占秘密而弒殺流浪兒。

且香雖然會治癒孩子們的傷痛及疾病，並給予最低限度的食物。但香也叮嚀他們，不可以成為飯來張口茶來伸手的人。其他東西他們得憑自己的力量贏得。

親身體驗過奇蹟的孩子們，沒有一絲懷疑。

為提高生活水準，孩子們放棄犯罪，轉而尋找跑腿或打雜工作。他們會四處打聽各種的傳聞，搜集『因傷病而苦的心懷正道之人』情報。同時也辛勤擔任披著人類外衣的女神護衛。

為了隱藏真實身分，香準備了斗篷及面具。

雖然本人覺得很帥，實際上卻令人不予置評。若半夜在路上撞見她，小孩肯定會嚇哭……

就這樣，香展開了秘密行動。

以孩子們搜集的情報為基礎，她一點一滴地幫助因傷病而苦的人……

某個傳聞，開始在王都少部分人之間傳開了。

女神大人將會下凡拯救心懷正道之人。

心靈貧瘠之人絕不會受到她的關愛。不可以背叛女神大人。

女神大人的雙眼能看透一切。

這裡是秘密組織『女神之眼』根據地。

只是一間廢屋。也就是七名流浪兒居住的那間廢屋。

「可以別用那名字嗎？」

「「「不可以！」」」

我的請求被駁回了。我可是女神大人耶。

今天工房那邊我稍微偷懶……咳咳，準備了較有效率的簡易餐點後，便赴往貧民區為大家做晚飯。

孩子們平常都是用簡陋的鍋子自己煮飯。坦白說不是很美味，於是我才想偶爾來為他們露一手。

用餐過後，我便一如往常聽取調查報告。

我已特別叮囑過孩子們：『我正享受著人類的生活，所以希望你們用普通態度與我相處，同時也是為了保守秘密。與我談話時，始終要把我當成偶爾會來做飯援助你們的親切女孩』。

「所以說，那位商人的女兒病倒了。不過那個商人是富豪吧？」

「即便富有，也有無法治癒的傷痛和疾病。況且他是個好人。」

扒手……不對，他已經不是扒手了，還是叫他的名字吧。流浪兒的老大•艾米爾如此說道。的確有一番道理。

「那個人偶爾會到貧民區煮飯濟貧，但他總是說：『我只不過是個偽善者，喜歡透過施捨來愉悅心靈而樂此不疲。這種優越感實在很不錯。』」

哇啊……怎麼說呢……真是個好人。

深夜，某富商家的後門。敲門聲響起。一名女性出聲回應，詢問來者何人。

「……哪位？」

「小偷……不對不對，我是藥師。」

「請進。」

一個外行人實在不可能偷偷潛入大商家，於是我已事先知會過了。

雖說是知會，其實只是給無關的孩子零用錢，請他轉交信罷了。簡直可疑至極。

但為人父母的，仍想為女兒抓住一根救命稻草。且對方是一名『善良的傲嬌先生』，訪問者又僅有一人。於是雖然配置了護衛以保持警戒，但他們姑且願意讓我入內。知道訪問者是個小孩後，或許他們會稍微降低戒心……不過也許疑心反而會提高。

當然，萬一對方打算抓住我，我也已經思考過對策。

強力催淚劑。對沒有相關知識的人而言，肯定會以為是惡魔現身而陷入混亂。我當然會喝下中和劑，暫且逃脫之後再變更發色與瞳色，接著更換服裝。

「我們聽說過您的事了，這邊請。」

女傭人敞開後門，帶領我穿越後院並進入宅邸，最後抵達某個房間。

即便目睹可疑的面具少女，年長女傭仍不為所動，只是平靜地為我引路。哎呀，專業人士果然不同。真不愧是大商家的傭人。

對方帶領我進入房間。裡頭有名少女倒臥在床，還有一對男女與青年坐在床邊的椅子。應該是少女的雙親及兄長。不見護衛的人影。

三人一見到進入房間的我，全都嚇得目瞪口呆。

本以為是女神大人的神使來訪，登場的卻是戴著詭異面具的少女。會吃驚也是無可厚非。

房內的人映入眼帘之後，我也下意識驚愕出聲。

「咦？商人先生？」

眼前的人，竟是用馬車載我前往王都的那位商人先生。

「咦？你是……香嗎？」

縱使戴著面具，又改變了發色與瞳色，但商人先生馬上從身高、頭髮長度與聲音，判斷出我的真實身分。

「「你怎麼會在這裡？」」我們異口同聲說道。

「為、為什麼香你會……」商人先生雙眼圓睜。

「呃，我是來替你治癒女兒的病……」

「咦……難不成，香你就是女神大人的神使……」

不愧是深知情報價值的商人。尚未廣為流傳的傳聞，看來已進入他耳里。

「算是吧。」

商人啞然失聲，妻子與兒子亦張口結舌。

已經無須掩飾的我拿下了面具。

呃，為我帶路的傭人小姐……明明看到我的面具裝扮也毫不動搖，為什麼反而被我的真面目嚇到，還擺出了警戒姿態？

因為眼神嗎？因為眼神太兇惡了嗎！不，我習慣了，無所謂啦……

「讓她喝下這個。」

商人先生用陣陣打顫的手，收下了我遞出的小瓶子。

為避免溢出來，他小心翼翼地將瓶內液體，傾入倒臥在床的少女口中。

少女痛苦的臉龐逐漸安穩下來，雙頰亦泛起了一抹淡淡的紅暈。沒過多久，連呼吸也變得順暢而穩定。

「「「「哦哦……」」」」

商人夫妻、兒子以及女傭都流露讚嘆。大家都明白，少

女已經復原了。

「女神大人為何會賜與我們祝福……」

商人先生用顫抖的聲調向我提問。

「畢竟我受到商人先生你多方關照。而且我知道，你會到貧民區為窮人煮飯。」

至今為止，我只為窮人賞賜祝福。不過富豪與權力階級當中亦有良善之人，自然也有渴求幫助之人。

原本我心想，握有力量的人，得知我的事之後或許會圖謀不軌，因此一直保持著警戒。但若我渴望擁有後盾，最終還是得拉攏有力人士。

差不多該一決勝負了嗎……

「哦哦、哦哦哦哦哦哦……」

商人約翰•雅比里聲淚俱下。自己至今為止的行動，竟然挽回了女兒的性命。

雖然因為難為情而口吐惡言，但女神大人仍明白他的心意。他自身的信念拯救了女兒。

「實在太感謝您了，神使……」

「討厭啦，商人先生～叫我香就行了，就像之前那樣。」

「但是……啊，這樣啊。這麼做確實比較妥當。」

真不愧是手腕高超的商人，理解力真高。

「那麼供品方面該如何是好呢？」

沒錯，我會從治癒對象那裡收取供品。

我並非想從窮人身上榨取金錢。只是收取一些物品代替感謝。例如置於廚房的一根白蘿蔔，或是孩子製作的木雕。某對母女真的已經家徒四壁，於是我僅以『補充治癒之力』為由蹭了蹭幼女。相反地回去前還留了銀幣二十枚左右。

但這一切，都是『為某天治癒貴族或富豪時鋪路』。明明以前都不求回報，對象換作富豪時就突然索求財物，未免站不住腳。為此我才設定為『在當事人能力範圍內索取報酬』。

「唔嗯～怎麼辦才好呢……啊，對了！」

或許正是個好時機，我也差不多需要那東西了。

「可以給我一些衣裳嗎？可以穿去會見貴族的那種……」

光靠那些舊衣，漸漸有點勉強了。

「哈哈，我約翰•雅比里，將傾雅比里商會一切力量達成！」

「不不，用不著這麼起勁啦！」

最後將由年長的女傭，在其他房間為我量尺寸。

「交給你囉，雅梅麗！」

「是，我以性命擔保！」

呃，就說了不需要這麼起勁……

之後，商人先生又變回了搭馬車那時的語氣。哎呀哎呀。

啊，差不多該記住他的名字了。呃～約翰先生是吧。