第三卷 水迷宮的demoniac 第四章 那淡金 翩然而降（2/2）

「我懷疑你就是那個殺人鬼。」

儘管斗和有瞬間躊躇，但他依舊老實回答。現在沒空玩文字遊戲了。

「斗和弟弟，你在說什麼？喜一郎哥不可能是殺人鬼吧？」

「說得對。而且喜一郎哥的屁股檢查也合格了。」

青美空和御手洗迅速開口反駁。所謂屁股檢查，應該在說拍屁股檢查

的事吧。斗和當時先是說明事情原委，在跟山田、日向、銀河重逢時，順道請他們做了那個檢查。

御手洗似乎有所誤解，屁股檢查的目的是用來確認有無怪物寄生，沒辦法分辨殺人鬼是誰。隱形障壁出現前，真湖的父親就被殺了，所以說殺人鬼並沒有被怪物操控。

「我說，你有什麼證據嗎？」

「現在就要來找證據。」

面對鏑木的質問，斗和如此答道。

「蛤？那不就嘴巴說說亂栽贓嗎！」

這次換御手洗大聲嚷嚷。

「……我知道了。請查我的包包吧。」

「喜一郎哥！」

「這樣下去只是浪費時間。若查包包能解開誤會，問題就解決了。」

山田朝御手洗回了個親切的笑容，接著就將運動斜肩包放置在地，並朝後方退去數步。他的態度跟想像中不同，太乾脆了，這讓斗和心生困惑。他好像犯了個天大的錯誤。

「天音川，你翻找一下。裡頭應該有兇器才對。」

這件事原本應該拜託御手洗或青美空做才對，但斗和卻指名銀河。全都是因為所有人中，他最信賴的就是她。

「咦咦！我嗎！你白痴啊死變態！咦——啊……嗯。」

銀河突然用兇巴巴的聲音大叫，但她立刻就察覺某事，先是雙手並用地搗住自己的嘴，然後心不甘情不願地點點頭。她一臉在意斗和的模樣，頻頻偷偷看他，注意力全放在衣服下擺上。

她左手按住大腿後方，上半身往前彎去，然後再用右手按住領口。兩隻手都忙於遮掩，這樣下去根本沒辦法撿包包。到底在做什麼啊，斗和煩躁地想著。日向看不下去了，她幫忙撿起包包，將它遞給銀河。

「……我想、應該不是。山田先生不是殺人鬼。」

過了一會兒，銀河搖搖頭。看樣子沒在包包里找到疑似兇器的東西。

「保險起見，我也來確認一下。」

「既然你都要檢查，為什麼不一開始就自己做啊。」

銀河有些生氣地說著。

斗和將長槍交給銀河，親自動手確認山田的包包。別說是兇器了，連點血跡都沒有。罪惡感自心中一涌而上。

「山田先生，不好意思！」

斗和深深一鞠躬。

「誤會能解開就好。這件事不重要，我們快走吧。」

山田替斗和找台階下，說話時朝他微微一笑。因為太對不起對方了，斗和甚至想趴到地上下跪賠罪。

他打算從銀河手裡接回長槍，這時卻注意到一件事。

那就是銀河身上穿的T恤。在胸部頂端，看得到小小的突起物。她穿了格絞長袖襯衫遮著，所以那些小點一直沒露出來，但剛才身體一動，衣服的前襟就跟著走位，這才讓胸部的事露餡。

不知道為什麼，她好像沒穿胸罩。突然撞見這幕的斗和大吃一驚，目不轉睛地盯著該處看。

緊接著，銀河似乎也發現斗和在看她，整張臉滾燙髮紅，口裡先是吐出悲鳴，接著就持槍發怒。

「你在看哪！這變態M男！小心我用槍把你的眼珠挖出來！」

「天音川，危險！」

斗和打算趁機奪回長槍，沒想到銀河重心不穩，結結實實地跌坐在地。斗和也跟著跌倒，整張臉正好插進她的大腿間。然後——

「…………」

「……………………」

兩人都沉默不語。

斗和手忙腳亂地用左手搗住嘴巴，迅速抽出上半身。

「你們兩個沒事——呀！」

跑過來關心的日向發出驚叫，慌慌張張地按住銀河的衣擺。吃驚的表情徹底粉碎鄰家姊姊氣質，她端著那張驚愕表情在斗和跟銀河間看來看去。山田他們站的方向正好在斗和對面，對剛才發生的事一頭霧水，臉上全都寫著問號。

下一刻，銀河發出尖叫。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「剎吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

時機分秒不差，剎婆的吼聲同時降臨。隨著數名遊客湧現，老太婆怪物衝破門現身。

「糟糕！」

鏑木高聲大叫。這時斗和立刻切換思考模式。他一把抱起銀河，拔腿衝進右手邊的通道。山田及日向、御手洗、灰村緊跟在後。然而青美空與鏑木往另一邊——也就是辦事處方向逃離，就此跟斗和等人失散。

斗和他們抵達通往廚房後方的T字路，但一花跟真湖並不在那裡。應該是趁斗和等人一問一答時，趁機跑到廣角大水槽後方吧。她們能去的就只有那。

懷疑山田是個令人痛恨的失誤，因此錯失跟一花她們會合的機會。悔恨的念頭緊緊揪住胸口。

「他看到了看到了看到了看到了看到了。」

斗和懷裡抱著銀河，她正連珠炮似的碎碎念，好像在下咒一樣。此外還緊緊地閉上雙眼，眼角浮現淚光。

「天音川。現在不是在意那個的時候。快恢復理智啊！」

斗和滿心焦急，因而大聲斥責對方。

「居然不把這件事放在眼裡——對你來說，那種事一點都不重要嗎！」

「對，不重要。現在來說只是些雞毛蒜皮的小事。還有許多事比那個更重要。」

「……放我下來。」

「天音川？」

「放我下來！快放我下來，笨蛋！大木頭！」

由於銀河開始掙扎，斗和在無計可施下只好先把她放到地上。日向等人發現後，紛紛停下腳步。

「到底發生什麼事了？」

「沒什麼啦！對你而言，我就那麼沒價值嗎？對啦，我長得不好看，個性又差，怎樣都比不過青葉同學。可是，重要部位被你看到，你卻沒把這件事放在眼裡，太過分了！」

斗和無言以對。面對銀河說變就變的態度，他不曉得該怎麼辦才好。銀河舉起藏在長袖裡的手，開始擦拭接連滑落的淚珠。那抽噎的樣子就像個小孩，斗和實在拿她沒轍。

「這件事是斗和弟弟不對。」

日向一臉怒意地責備斗和。

「現在的狀況如何跟那件事是兩碼子事。你、那個……你看到女孩子的重要部位喔。對斗和弟弟來說，這代表什麼？」

「生殖器。」

斗和說得直截了當。

「咦？啊，話是這麼說沒錯……但我的重點不是那個。」

「你是從排泄的角度切入？」

「你腦子該不會有問題吧？」

日向瞪大雙眼。斗和突然有種羞得無地自容的感覺。

「我打個岔，你們的對話聽起來……難道說，她衣服下面——」

御手洗極度震驚地發問。隔壁灰村則默默地朝他腹部握拳直擊，讓御手洗閉上狗嘴。

「總而言之，斗和弟弟，你要跟天音川妹妹道歉。快。」

「天音川，對不起。是我錯了。我傷害你，還看到你的重要部位，在這跟你道歉。真的很抱歉。」

感受到一股難以違抗的壓力，斗和只好照辦。事實上，他也很想找個辦法安撫銀河。

「接下來要謝謝她。身為一個男人，看到那些算你賺到。」

「天音川。那個……你讓我看了很棒的東西，謝謝你。我一生都不會忘記。感動得無以復加，太震撼人心了。真的。非常非常美妙。」

「很好。」日向滿意地點點頭，接著就靠到銀河背後。「如何？天音川妹妹。就這樣原諒他吧。別擔心，天音川妹妹是很有魅力的女孩子。要有自信。」

斗和有種疲憊至極的感覺。他不經意地抬起視線，正好看到立於隊伍最前方的山田，對方像在說辛苦你了，朝他聳聳肩膀。

廣角大水槽後方也設計成觀賞區，還放了原本有魚悠遊的數座中型水槽。但一花她們也不在這。

「吶？為什麼不找下面啊？」

無視通往地下展場的階梯，正當斗和要朝江豚展示槽走去時，銀河開口問話。她的眼睛還有點紅，但心情已經平復了。也有可能是刻意表現出平常心。

「地下室已經淹得像座游泳池。她們不可能在那。」

斗和趁之前落單時確認過地下展場的情況。

「你說地下室浸水了，那這裡不要緊嗎？水會找縫隙滲透進來吧？」

銀河緊張地問著，斗和則跟她講解說擔這個心是多餘的。這個世界被隱形障壁包住，水的現有總量並不會增加。恐怕是因為地下儲水槽的供給幫浦破損，水才會漏出來。但再怎麼漏也不會超過儲水槽的總水量。

「不過，若是有水楕破掉的話，水不就會增加嗎？」

「水槽的玻璃強度可以耐好幾十噸

水壓。不可能破掉。排水幫浦倒是有破損的可能，但水族館都是透過自動溢流設計來換水的，沒供水就不會排水。你看，那邊的水都沒有減少對吧？」

斗和說話時用下巴指指廣角大水槽。以廣角大水槽為首，其他水槽的水位也都沒有減低。

「不過話又說回來，若能多個地下室可逃就好了。」

御手洗一個人在那自言自語。如果能利用地下空間，用來逃亡的地點就相對增加。移動場所受限，對斗和等人來說百害無一利。

「不是還有個水壁嗎。它一出現就無路可逃呢。」

聽到灰村的話，斗和心想，老太婆怪物也一樣。裸海蝶、章魚怪、人面蜈蚣，這些還能趁隙從它們身旁找路逃亡，但老太婆跟水壁怪物就不同了。它們能掌控整個空間。只能往反方向逃。

「對了，電。還有電啊！」

這時御手洗突然雀躍地發話。

「電怎麼了？這裡已經停電很久羅。」

被灰村這麼質疑，御手洗自信滿滿地答道。

「就是打倒水壁怪物的方法啊。我們只要切斷某條電線，再將那個放進水裡，水就會通電，這樣不就能電死那傢伙了嗎？」

「「這方法行不通的。」」

斗和跟山田異口同聲道。

「咦？為什麼？」

御手洗一臉震驚地尋求說明。斗和不曉得誰要解說，他看向山田，對方像在說「請」，朝斗和伸出手掌示意。斗和點點頭，簡單扼要地說。

「水壁其實是由海水構成。」

「哦、是喔。」

兩人對話後是一陣沉默。從斗和的角度來看，他認為這樣說已經夠清楚了，但看樣子還需要進一步說明。

「由於傳導率的關係，電最後都會流入海中。落雷那類的高壓電另當別論，但一般程度的電不足以電到海中生物。」

「咦？可是電影不都……」

「電影又不是真的……」

斗和答得很頭大。

「咦？順次你不是已經念大學了嗎？」

灰村裝傻調侃御手洗。這時御手洗的表情就像在說「唔咕」，被灰村將了一軍。

「我有實際上嘗過味道，所以知道那是海水。山田先生你也有嘗過嗎？」

「咦？你喝了那個。」

銀河詫異地叫道，斗和則補充說明：「因為我被水壁困過。」

「我的話，其實是從疑似死於水壁怪物的屍體上得知。雖然味道不明顯，但聞得到海潮味。」

斗和深感佩服。山田恐怕已經盤算過用電打倒怪物的可能性了，才跑去調查屍體吧。跟中毒後動彈下得，又被海水吞噬、活像個笑話的自己不同。

「吶，斗和同學。這裡有沒有毒藥之類的？你之前用那東西打倒怪物對吧？」

「如果有的話，八成在研究室里。裡頭可能存有海洋生物的毒也說不定。但毒應該不會馬上見效。」

「說是這麼說，有總比沒有好吧？對付那個會操縱水的怪物，只要在海里下毒的話，過一陣子應該就會死翹翹了？」

「不，還有濃度的問題——」

斗和話說到這，突然想到另一個可行辦法。也就是能打倒水異形的方法。

「對了。用次氯酸鈉！」

他不由得脫口大叫。除了山田，其他人都一臉錯愕。

「水壁裡頭的怪物用鰓呼吸嗎？」

「雖然沒有明確證據，但我有瞥見它身上長了類似鰓的東西。所以它很可能用鰓呼吸。」

面對山田的提問，斗和語氣堅定地答道。

「等等，那是什麼？剛才說什麼吃綠？」

「咦？順次，你不是有考過大學入學考嗎？」

「……不然你是知道喔？」

御手洗賞灰村白眼，但她卻裝傻別開視線。這次換日向提問。

「我記得是拿來洗泳池的藥吧？那有什麼效用？」

「次氨酸鈉對魚來說是劇毒。對人來說就像氯。」

「咦？可是一般泳池都會加那個吧？」

這次換銀河發出驚呼。

「還用來做飲用水消毒。次氯酸鈉對用鰓呼吸的魚來說是劇毒，對用肺呼吸的生物就沒有多大影響了。」

「要說次氯酸鈉會放在哪裡，應該是在海豚池附近吧？」

「還有一個地方，就是地下展場。」

這時山田「啊。」了一聲，當下領悟斗和的意思。

「對喔。那東西不是裝飾品，是實際上有在使用的東西。」

「沒錯，那些量肯定能致死。」

「真的沒問題嗎？」

「沒問題。從這到儲料桶只有幾公尺，我馬上就會回來，沒問題的。」

斗和語氣冷靜地應答，看銀河一臉擔憂，他伸手拍拍她的肩。他們來到前不久待的位置，也就是廣角大水槽東側的下樓階梯前。要去找放有次氯酸鈉的黑色儲料桶，從這齣發最快。

至於誰要過去，斗和就先自告奮勇了，事情也跟著定案。畢竟點子是斗和提的，他又穿著水中裝備。大夥一致認為在這討論太浪費時間，所似山田一點頭，大家就決定派斗和去。

斗和目前沒有拿長槍，改拿人造岩。所謂的人造岩，其實就是對水泥等物質進行加工後仿製出來的岩石，水族館水槽里放的岩石几乎都是這種人造岩。

儲料桶所在處以一般玻璃隔開，沒有鑰匙的斗和必須打破玻璃才能進入。

只不過，人在水中出力時沒什麼威力，要用長槍打破玻璃很困難。正當斗和煩惱該怎麼辦時，他碰巧在廣角大水槽前的倉庫瓦楞箱中找到好幾塊人造岩。

「銀河就拜託各位了。大家要提高警覺。」

說著，斗和就跳進海里。原本是要拿來觀賞用，所以海水在處理上特別提高透明度，現在裡頭卻浮了許多屍體跟肉片，還有血混雜其中，所以水裡看到的景色變得霧蒙蒙，視線並不好。姑且先不論這個，人類眼睛本來就不是拿來在水中看東西用的。

水面跟天花板間空了約一公尺左右，斗和邊讓身體浮在水面上，邊游往目的地。他選了相對較小的人造岩，因此得以在不沉入水中的狀態下前進。

裝有黑色儲料桶的玻璃箱僅高一點五公尺左右，已經完全沉入海中。桶子上連了供給和循環用的管線，並埋在後頭的水泥柱里，必須潛入海中。

斗和大大地吸了一口氣，接著就朝玻璃箱潛過去。海水壓迫著五感，讓他知道自己已經進入截然不同的世界。他與推拒外來物的浮力相抗，利用全身的筋肉力量鑽進水中。

之後再將釘狀的人造岩按於玻璃表面，並用較為扁平的人造岩敲打釘尾。也就是拿來當槌子用。由於水的阻力使然，他的速度不如想像中快，還失去重心，在那載浮載沉。儘管如此，他還是在數次敲打中掌握訣竅。當玻璃一出現孔洞，海水就流了進去，逐漸將玻璃箱灌滿。斗和先浮到水面上一次，接著再次下潛，這次則敲打出夠他通過的洞。

他邊憋氣邊勞動身體，在呼吸困難的情況下，斗和將這些洞連起。連起的線又形成一個面，當斗和潛入第三次時，玻璃箱側面終於成功開了個大洞。

按原訂計劃，他應該先回去，把長槍拿來才對。要想破壞儲料槽，用尖銳的刃器會比較好。

只不過，斗和卻覺得手上岩石的形狀應該也行得通。跟破壞玻璃箱的訣竅一樣，可以用尖銳的入造岩敲打儲料槽表面。由於是很耐撞的素材，一開始只出現凹陷，遲遲沒有破損跡象，但多敲個幾次洞就開了。一旦開了洞，強度就會降低，之後要進一步作業就變得比較輕鬆。當斗和潛入第四次時，終於成功開啟一個大洞，只見淡綠黃色的液體向外噴發、在海中擴散開來。

為了加快回程速度，斗和原本打算丟掉兩顆人造岩，但為了以防萬一，他留下釘狀人造岩並回到水面上。從窒息的痛苦中解脫後，他深深地吸了一口氣。就在那時——

啪唰。

某種重物落入水中，敲出一陣聲響。斗和內心一驚，轉眼朝聲源處看去。有種風雨欲來的預感，它正詭譎地壓迫著肺部。

看起來像黑影的東西在蠢動。那不是屍體。它正憑個人意志活動。斗和立刻將臉放人海水中，藉此確認謎樣物體為何。

「窸窣窸窣……我們眼神交會了。」

「嘿嘿……這下糟了？糟糕羅？」

是人面蜈蚣。那刺激生理厭惡厭的身軀上下扭動，勢如破竹地來襲。

斗和趕緊採取迴避姿態，但他人在水中，身體無法靈活動作。只是弄出更多氣泡，讓自己的視線更模糊。身體完全沒有前進的跡象：J里焦急萬分，甚至急出一股無名火。

人面蜈蚣的頭逼近。它

張開大顎，露出啃殺多名遊客的殘忍利牙。那東西一直線前進，直逼斗和的頭。

喀嚓，一記悶音在水中響盪。沉重的衝擊襲上手部。水流擦過肌膚，壓迫著耳朵。在水中急速移動時，令人不快的壓力來襲，將肺里的空氣擠出。

斗和成功用人造岩抵擋人面蜈蚣的攻擊，但那陣衝擊把他推向水體深處。

「窸窣窸窣……沒吃到。」

「窸窣窸窣……挺行的。」

人面蜈蚣想繞到斗和背後，它旋轉一大圈。才剛要跑出視線範圍外，它又化作黑色長槍來襲。

斗和拿好人造岩，開始計算時機。雖然很想直接朝怪物弱點——頭部刺下去，但要在水中打它刺它是不可能的。所以他只能事先將人造岩放到特定位置上，再利用對方衝撞而來的力道刺殺。

呼吸困難。肺部相當難受，幾乎要讓斗和失去意識。

面對怪物的衝撞，光防禦就很吃力了。要想發動攻擊，除了捨身一戰外別無他法。若誤判敵人的位置，導致人造岩剌偏，到時候自己肯定會沒命。一想到這，斗和就有種不安的感覺，讓他全身上下血色盡失、陣陣發寒。

人面蜈蚣再次瞄準斗和的頭部發動攻擊。斗和將人造岩固定在特定位置上，準備跟怪物硬碰硬。

（——刺中了！）

攻擊奏效的念頭才剛閃過腦海，怪物就以行動嘲弄他。要撞上人造岩前，人面蜈蚣突然改變軌道，朝斜下方潛去、游往他處。

剎那間，劇烈的疼痛襲上斗和大腿。那厭覺實茌太痛了，害他不由得放開人造岩。口裡的氧氣還差點吐個精光，但斗和拚命憋住那口氣。

他立刻知道自己吃痛的原因。是人面蜈蚣的毒。剛才擦身而過時，自己被怪物的尾巴刺中了。意識變得越來越薄弱。氧氣不足導致呼吸困難，再加上橫貫神經的劇痛，身體為此發出哀號。

「嘿嘿……會痛嗎？很痛吧？」

「嘩嘩……你太大意了。」

「呵呵……死翹翹羅？」

雖然中毒了，那些劇烈痛楚卻像不曾存在過似的，逐漸淡去。看樣子效果只在一瞬間的劇烈疼痛。斗和趕緊環顧四周，他找到逐漸下沉的人造岩，當下立刻追趕過去。這是唯一的武器。少了這樣東西，他就只能等著被怪物吃掉。

（差一點，還差一點。）

他拚命伸長右手，就在手指碰到人造岩時，身體又急遽浮起。這是因為，人面蜈蚣神在不知鬼不覺間靠近，並用生理上令人厭惡的醜陋身體捲住他。明明身在水中，卻有種雞皮疙瘩起立的感覺。

雙方正面交鋒，人面蜈蚣的頭就在斗和眼前。它喀嚓喀嚓地敲響大顎，讓斗和心中的恐懼越擴越大。

「呵呵……來吃羅。」

「嘿嘿……你怕嗎？很怕吧？」

「……嘎唰嘎唰。咕嗡嗡嗡嗡！」

緊接著，身體撞到某樣東西。斗和被人面娛蚣頂住，用力撞到牆壁上。當他發現時，立刻採取行動。

在被綁的狀態下扭動上半身，跟怪物一起改變方向。變成牆壁與斗和間夾了人面蜈蚣。接著他拿起釘狀人造岩，將那東西塞進自己的額頭與怪物頭部間。剛才斗和在千鈞一髮之際抓住掉落的人造岩。

他使出全力晃動雙足，並將人造岩的底部抵在額頭上。牆壁成了托盤，所有壓力全集中到人面蜈蚣的頭部去。

人面蜈蚣被人針對弱點攻擊，眨眼就化作光球，消失得無影無蹤。

斗和暗暗地鬆了一口氣，但強烈的窒息感接著來襲，讓他痛苦地掙紮起來。他的氣已經憋到極限了。肺部亟需氧氣，正痛苦地渴求。

斗和掙扎著浮起。然而海水多得永無止境，最後他碰到一堵牆。這時，斗和才發現自己犯了一個致命錯誤。他一直以為自己朝上方前進，沒想到卻是往下走。

他急得像熱鍋上的螞蟻。沒辦法呼吸。這樣下去肯定會溺水。

斗和轉了個方向，雙腳朝牆面蹬去，馬力全開地游往反方向。他使出吃奶力氣游，一心希望能抵達有氧氣的地方，同時持續超負荷的憋氣行為。

只不過，令人絕望的事實差點讓他昏厥。死神的腳步越來趣清晰，緊緊地跟在背後。

眼前看到的又是一堵牆。他明明朝反方向前進了，卻無法抵達有氧氣的地方。這是因為方向感在不知不覺間喪失。他並非上下遊動，而是一直橫向打轉。潛水員最怕落入方向感喪失的狀態，斗和就是陷入這種窘境。

在潛水的時候，最需要注意的就是自己正朝哪個方向游。跟陸地不同，在水裡會浮起來，上下方向感變得瞹昧不明。再加上視線不佳，沒有可以當地標的東西。又沒有指南針，人才會迷失方向。

好痛苦。好痛苦啊。

沒了氧氣，全身細胞都在哀號，腦子裡儘是痛苦的念頭。感覺得到鮮血溫度逐漸褪去，身體越來越無力。

這樣正好，斗和心想。

人類迷失方向時就該這麼做。那就是放鬆全身力道。水裡頭有浮力。不亂動的話，人類身體就會自然而然上升。

窒息與死亡的恐懼交錯，斗和一直逼自己忍耐。這痛苦彷佛會持續到永遠，他的意識有好幾次都差點剝離。接著，斗和掌握了方向，他盡全力踢動海水，總算來到天花板邊。不過——

情況超乎斗和想像，更加絕望、更不幸的事發生了——

（不會……吧？）

斗和剛才並非喪失方向感。他一開始去的地方是天花板沒錯。只不過，他沒把某種可能性考量進去。

那就是水壁怪物來到這地下展示場的可能性——

不知不覺間，地下室的海水已經跟水壁同化了。水量加在一起促使總水位上升，連天花板附近有空氣的空間都沒入水中。必須從這個房間出去，否則無法獲得氧氣。

冰冷的水世界無限蔓延。那是人類無法生存的死亡世界。無論肉體多麼強韌、精神多麼頑強，都無法從這絕望的環境中逃離。

人類的呼吸一停止就會感到痛苦，但據說還能存活幾分鐘。因此能提高水中的生存機率，另一方面，也要持續在地獄般的痛苦中煎熬好一陣子。

他已經知道天花板在哪了。卻不曉得該從哪出去。該往右好，還是往左。一旦走錯路，他就會溺死在這。已經沒時間找些記號來判別方向了。按邏輯思考不再管用，現在只能依靠自己的直覺。

（師父，我該怎麼做——）

『斗和、斗和。你有珍視的人嗎？』

「嗯，有啊。就是一花、媽媽、師父。還有小雁。」

『那再問問，你有同伴嗎？』

「同伴？師父說的是朋友吧？」

『不一定是朋友。他們有可能是朋友或親近的人，也有可能是不怎麼親的對象。所謂的同伴就是這麼一回事。』

「聽不太懂耶。要怎麼結交同伴？」

『同伴不是用結交的。同伴的關係強求不來，也不是你想要就有的。它只是種結果。所以說，人才要充實自我。所謂的同伴是種集團，由擁有相同信念、相同力量的人組成。跟自己性質相近的人自然會受到吸引並聚集過來。就是這麼一回事，斗和。若是你找得到同伴，就要仔細聆聽他們的聲音。這是因為，當你遇到危險時，他們一定會來救你。』

沒錯，師父的話一向很正確。比起自己的直覺，他還有更值得信賴的東西。

斗和集中精神、仔細聆聽周遭動靜。海水占據整個世界，有如斬斷一切希望似的，讓感覺變得遲鈍。

不——

他似乎聽到些許聲音。有人拚命敲打牆壁。大家就在那裡。這是唯一能助自己逃離沉重死亡陰影的希望。

斗和重新振作起精神。鞭撻早已超越極限的肉體，對肌肉下命令。他掙扎著擺動雙腳，拚命往前進。不過——

已經到極限了。長時間缺氧的細胞筋疲力盡。肺部吐出二氧化碳，換海水入侵。身體被幽深的絕望黑淵吞噬，逐漸向下沉去，意識慢慢遠離。

死亡即將到來。最後的掙扎無用武之地，斗和的靈魂離黃泉之路越來越近。

這時在視線前方，一道金色的光芒乍現。強烈的光芒足以照亮深深幽暗。光迅速地籠罩下來。

不，他看錯了。

就在意識快要墮入黑暗前，斗和看清那道光的真實面貌。金髮金眼、容貌俊逸，有人朝自己伸手，是山田喜一郎，是那個人——