第一卷 放學後的struggle 第五章 那薄桃 終知絕望（1/2）
斗和無法移動。
他只是呆呆地凝視著宛如石膏像的生物。
啪噠啪噠慢慢動起前腕，手抬起時發出獨特的「啪噠」聲。
啊啊，原來那是剝離地板的聲音啊，斗和開始想些無關緊要的事。
不管戰況有多激烈，他都不可能忽略掉這個聲音才對。
不只斗和，這裡算起來還有源本跟操她們幾個，啪噠啪噠靠得這麼近，怎麼都沒人聽到。
多半是它能無聲無息地移動吧。只要用不出聲的緩慢方式剝離手掌，是有可能辦得到。就像野生肉食動物躡手躡腳地靠近獵物一樣。
察覺到事態有變，斗和移回視線，正巧目睹源本起身逃走。
「別動！那傢伙對動體有反應！」
斗和千鈞一髮之際叫住源本。
對了，斗和在內心裡暗道。直至剛才出聲為止，他一直都沒有確切證據可以證實，但啪噠啪噠很有可能只對動態獵物起反應。
一開始是寧寧膏，後來是萌由里，還有救職員室里的眼鏡女遇襲案例。重新審視後，這個可能性非常高。現下已經進入它的射程範圍內，只能在這點上硬賭一把了。
搞不好它現在才發出腳步聲是為了引人逃離，藉此定位獵物。
老實說他還是很氣源本，但也不可能因此見死不救。若是有保命招數，應該一視同仁地傳達給對方。
斗和小心謹慎地關注起啪噠啪噠。白色噩夢緩緩地、準確地靠近斗和中。似乎確信斗和就在那，動作毫不遲疑，不僅如此，速度比剛才更快。
為什麼？斗和開始自問。
他沒有移動半步，照理說這傢伙不會感知到。雖然有稍微移動過臉，但從寧寧音或教職員室案例來看，這點程度應該不成問題。
啪噠啪噠的動作令斗和十分不安。
——不，不對，死神已經在招手了。
近似絕對直覺的東西自腦海深處竄升，暗示著明確未來。這樣下去一定會死。斗和非常確定。
啪噠啪噠下樓，右前腕慢慢離開地面。
啪噠。
聽得到。它的腳步聲一如從前。
但裡頭卻有些差異。無法用言語形容的微妙落差。軀體的重心位置、手的移動方式，它們在用力訴說著什麼。
（——要來了！）
就在那時，斗和大步跳離原地。和先前溫吞的動作不同，啪噠啪噠朝該處迅敏出手。像要抓取斗和的殘影般，手掌使勁一握。
僅僅分毫之差。哪怕他的退卻慢上半秒，都會遭那傢伙捕獲吧。斗和的側臉因緊張而僵硬，汗滑落下來。
似乎對空無一物的空間抱有疑問，啪噠啪噠開始開闔手掌，無頭斷頸轉向斗和所在處。動作非常微小，不仔細觀察就無法發現。白色斷頸中心有個直徑約兩公分的缺口，一想到那裡會伸出管子啜飲自己的腦漿，斗和就渾身戰慄。
因為他剛才跳開，怪物應該完全鎖定到斗和。已經無法擺脫了。
（不，不對。）
斗和瞬間否定。推論和事實有出入。
啪噠啪噠在他還沒退開前就完成準確定位。抓到空氣的手恰為證明。
是否在斗和注意到時就已經太遲了？還是他叫源本不要動的時候，微妙的動作差害自己出局？更甚者，對動體起反應的想法本身就是個誤判也說不定。腦子快打結了。推論有很多，哪個才是對的？
——啪噠。
聲音讓斗和思考中斷。他在確認事實前就反射性跳開。
這個判斷救了斗和一命。若是釐清狀況才逃，肯定會來不及逃跑。
就在斗和視線下方，腳原本站立的位置划過一隻純白的死神之手。像是在提醒剛才只有些許之差，它的指尖擦到斗和鞋面。對它來說只是輕微接觸，但對人類斗和而言卻是致命一擊。
斗和在半空中失去重心，著地時順勢摔倒。他以臀部難看著地，腰好像頓時失去力量，他呆愣地仰望著白色巨物。
遠處有人屏住呼吸。下一擊已經躲不掉了，大家都心知肚明。
（到此為止了嗎……）
斗和做好赴死覺悟。
不可思議，他感受不到恐懼。心是冷靜的。是否還有其他——
「哈哈哈！活該去死！你要被吸乾腦漿了！吶，感覺如何？順便送你個地獄禮物，豬頭在音樂教室。跟你一樣變成屍體倒著！」
眼看斗和模樣悽慘，源本揚起的聲音帶著快意。
——這一聲為命運劃下分歧。
原本要捕獲斗和的啪噠啪噠，在抬起右手時瞬間定住。
這個動作任誰看來都很突然。
啪噠啪噠就此靜止不動。
它有段時間不會動作，這究竟代表什麼？
斗和感覺自己正在接近問題核心。
「可惡，為什麼停了！快抓這傢伙啊！白痴！」
源本焦躁地喊叫。
身體一抽，啪噠啪噠動了。它慢慢將右手放到地上。比起先前位置，現在更靠近源本。
「蛤？你該抓的是倒在那的傢伙才對吧！搞屁啊！」
發現啪噠啪噠徽妙的身動差，源本慌亂大吼。
啪噠、啪噠。
啪噠啪噠突然轉變方向。就好像錯認眼前的斗和消失一樣，很乾脆地變更獵物。
雖然遲了些，但斗和終於確定了。它並不是對動體有反應。那只不過是次要輔助罷了。但，這些已經無法傳達給源本。
「幹麼！你在幹麼啊啊啊啊啊啊！」
源本搞懂狀況後大叫。聲音里明顯參雜著恐怖之色。
啪噠、啪噠。
源本一個轉身，死命逃離。明明被打得鼻青臉腫了，他卻依然腳步穩健。接著如同字面上意思，拿出吃奶力氣狂奔。然而——
啪噠啪噠啪噠啪噠！
似乎等這一刻已經很久了，啪噠啪噠的腳步聲帶著歡喜之意。不知不覺間，源本和它的距離越來越短。
「可惡，為什麼啊！」
面對源本的疑問，斗和無法啟齒。
那是因為，啪噠啪噠實際上的反應依據是「聲音」。
寧寧音、教職員室、萌由里的案例都是如此，它並非針對移動物體，而是襲擊出聲的獵物。
逃跑時，任誰都會發出慘叫。就算沒有好了，近五十公斤重的物體踩在地上，發出腳步聲可是比想像中還大。
啪噠啪噠會靜止一段時間，大概是透過空氣或地面擷取聲響，藉以感知獵物方位吧。
可以從腳底感知聲音的動物——例如象。有跡象顯示它們可能會透過聲音，和數公里外的同伴溝通聯繫。
啪噠啪噠眨眼間就縮短跟源本的距離，它伸出手。
還以為就要抓到源本的腳了，沒想到源本運動神經超群，藉著跳躍逃過攻擊。跟斗和之前做的一樣，他用跳來避開捕捉。
但落點很不湊巧，著地處剛好有具屍體。是斗和抱著寧寧音逃離時從反方向出現、不幸淪為犧牲品的男學生。被他絆倒，源本扎紮實實地摔了一跤。
「臭雜碎！有夠礙事的！」
源本朝屍體臭罵。對準他，雪白手腕再次襲來。
這時他採取斗和意料之外的舉動——拾起絆倒自己的屍體給怪物抓，讓他充當替代品。
啪噠啪噠抓到早已捕食完畢的屍足。到它插進管子、發現腦漿一滴不剩為止，源本還有時間逃跑。這招聰明，斗和深感佩服。源本鐵走也在心裡嚷著幸好。
但啪噠啪噠抓住屍足後只定格一瞬，它馬上揮舞起屍體，打上一時大意的源本。
源本猛力擦撞渡廊欄杆，發出苦悶聲響並摔落在地。
屍體和教職員室的桌子命運相仿，被胡亂一扔、打破玻璃後落向中庭。
啪噠啪噠毫無阻礙地抓住源本。
「放開我，混帳！臭渣，小心我宰了你！」
源本大肆喧鬧、又踢又打的，但啪噠啪噠一直維持相同姿勢，緊抓著腳不放。這樣下去不難想像，源本將會跟其他同學一樣慘遭捕食。
這個事實帶給斗和衝擊。實際交手過，所以很清楚，斗和跟源本的肉體機能不相上下。正因如此，他不免將自己和對方的身影重疊在一起。事實上，要是源本當時沒出聲，死的就會是自己。
「喂，怪物，這邊！過來這邊！」
斗和起身，用力嘶吼。若是那傢伙對聲音有反應，它應該會放掉獵物過來這裡。在教職員室時並沒有獲得這項情報。倘若引導得當，或許能幫助源本，斗和自己也可逃過一劫。
但啪噠啪噠卻沒有動。這麼說來，大家曾經說過，一旦它抓住獵物，就不會襲擊其他獵物。
「斗和同學！」
操等人趕向這邊。
斗和慌忙制止她們，改由他跑過去。視線角落閃進一道光芒。是刀。被斗和插進公布欄的刀、源本的刀。
稍微思考後，斗和拔出那把刀。它是可以固定在皮帶上的摺疊刀，合手的刀柄給人厚重安心感。但這刀在怪物面前也只是拿安慰的，斗和非常清楚這點。儘管如此，總比什麼都不拿要好些。
「看樣子他知道卓二在哪。」
操異常平靜地說著。
果然聽到了嗎，這是斗和第一個反應。可以的話，他本想只身前往音樂教室。按源本所說，等待在那的可能是最壞結果。
可能是目睹過太多死亡了，精神上已經產生抗性。或者，他早已在內心深處預想過這點可能性。就算聽源本親口說出事實，斗和還是沒有受到太多打擊。
那麼操又是怎麼想的？從她臉上表情只看得出決心。
「我也一起去。青葉你們就跟大家一起待在圖書館裡吧。看樣子剛好過來了。」
圖書館前方有條渡廊，稻賀等人一臉提防地現身。在此同時，敲摔源本身體的悶鈍聲在附近響起。
「這樣聽起來，根本直接採用你的提案嘛。我記得討論結果是在圖書館守城？」
稻賀皺眉，不滿地說著。
「我並不是在反對守城案。只是希望我們丟音樂教室時，大家先留在這裡注意白色怪物的動靜。」
斗和回話語氣也有些不滿。老實說，一直待在這議論令他感到焦急。
「一點小事罷了，又沒關係。他想去救朋友，你應該也能理解吧？總之就來守城吧，反正有必要看住白色怪物的一舉一動。」
為斗和幫腔的人是王餓。他背上一直背著臉色蒼白、眼神空洞的藍短髮。看起來就像王餓被怨靈附身，斗和剛看到時還背脊發毛了一下。
如今，教職員室的倖存成員就在這條最西側渡廊上，十一人全聚集在此。他們似乎自然而然逃到離事發現場最遠的特別教學大樓，在那邊會合，之後又見機行事回到管理大樓。
「我們一救出宅二就會馬上回來。不用管我們，請你們隨意去做守城準備吧。就算我們最後被丟下，也只是自作自受罷了。」
「你自己都說是自作自受了，怎麼不學乖？還想幹麼，你們是白痴嗎？別做些多餘的事，快來守城吧！」
炸彈客——黑井澤拔高音量斥道。
「我說你，講話聲音別那麼大好不好。那傢伙會對聲音起反應不是嗎？要是把它引過來該怎麼辦？」
曾根瓦一說，大家嚇得注視起啪噠啪噠。
宛如石膏像的怪物杵在最東側渡廊那，它停在捕食完源本的位置上、一動也不動。大概正透過地板觀察聲音動向，並掌握獵物的位置吧。目前並沒有朝這裡移動的跡象。大家紛紛鬆了口氣。
他已經對大家說明過啪噠啪噠對聲音有反應的事。雖然某些學生半信半疑，但也因為這樣，大家不至於將這件事完全無視掉。
「無論如何，我都不可能把你們丟在這裡。其實一開始就想好了，城牆會留些人擠得過去的空隙。」
稻賀一席話讓斗和察覺自己失言。只因為他人自找就能捨棄對方，人的厭情並沒有那麼單純。老實講，斗和跟操的行為很我行我素、會給大家添麻煩。
「剛才居然還拜託你們幫忙注意動靜，很抱歉。這個提案太不成熟了。忘了吧。但我還是不能放棄卓二。」
操想必也有相同感受，她低頭謝罪。
「不，要是——」
稻賀原本想說些什麼，卻突然閉上嘴巴。剛才他差點將冷酷的現實面脫口而出了吧。所有人都不願意觸及該可能性，主要是顧慮到他們兩個的心情。
「你們根本是笨蛋吧？有點常識好嗎，不過是個朋友——」
「喲，腳滑了。」
只有黑井澤搞不清楚狀況，王餓則用頭撞他。
踉蹌了兩、三步，黑井澤狠狠地倒吊起眼珠並想回些什麼，在他旁邊的男學生瞬間搗住他的嘴。他是教職員室里的哨兵小隊一員，名字叫菊池。
「唔哇——把人當笨蛋的傢伙自己才是笨蛋，看樣子這句話是真的。」
曾根瓦一臉不屑地脫口。
「抱歉、抱歉。我跟你不一樣，是個笨蛋，沒注意到氣氛不對還在那腳滑。」
王餓半點做錯事的樣子都沒有，滿嘴嘲諷。
「我並不排斥把風，但不能大聲喊叫的話，沒辦法通知你們吧？雖然能找看得到手勢的位置安插人馬，但在這種狀況下孤立大家實在不明智。我能體諒你們的心情，目前暫時各自行動吧？畢竟這裡不是圖書館。」
體型微胖的永田用柔和的語氣提議道。
他說得沒錯。就算托人把風好了，無法回傳結果形同徒勞。永田的意見恐怕已經取出最妥善的中間值了。
「……了解。如果你們一定會回來的話，大家繼續停在這也沒有意義。」
聽完稻賀的話，彼此交會視線的斗和及操大力點頭。
斗和感到些微眩暈。
滿地屍體散發出死亡氣息，像黑霧般籠罩方圓。當然，這只不過是單純的錯覺罷了。但隨著每一次呼吸，黑霧彷佛跟著湧進體內，兩條腿就像沉入死亡泥淖般，帶給人混亂的恐怖厭。
音樂教室位在特別教學大樓四樓東側，是最末端的教室。和圖書館相距甚遠，更是無路可逃的危險地帶。
斗和儘量讓自己別發出聲響，慎重地走著。操手上拿著拖把，邊警戒後方狀況邊跟進。和先前去教職員室的配置如出一轍，最大的不同點是少去寧寧音。這點令斗和莫名不安。和她分離，總覺得好像犯了致命錯誤。
他自己也不清楚原因，或許只是出於本能感受罷了。
按常理推算，體能拙劣的她難以成為可靠戰力。的確，她身上具有普通人沒有的特殊能力。但對手是那些怪物的話，恐怕也派不上什麼用場吧。
還是說……體內更深的情感面其實對她有所依賴？
不會說話的學生們癱倒在靜謐走廊上，他們兩個穿越此地、默默前進。從走廊位置可以將渡廊狀況盡收眼底，那裡並沒有怪物的蹤影。
斗和走著，頓時發覺狀況不對。
太安靜了。除了他們，完全感受不到任何一絲人類氣息。給人一種以生者之姿誤闖冥世的錯覺。
這麼說來……斗和想著。
操跑去哪了？
應該走在後面才封，卻聽不到她的腳步聲，也沒有呼吸聲，更感受不到氣息。
（——該不會！）
最壞的預感來回沖刷斗和胸口。該不會在他沒注意到時，她——
斗和駭然地轉頭看去。
那裡還是立著黑緞般的烏欉，有豐滿的肉體、鮮紅的瞳色。
「怎麼了？」
操蹙眉詢問。
「不，只是有點……」
斗和含糊帶過。知道她還活著，他才明白自己被不安擊潰、被不存在的幻覺給迷惑。
操不僅是高他兩年的學姊，更是重要的女性友人。自己應該站在守護者立場，話語間不能引起對方不安。必須好好振作才行。
音樂教室沒一會功夫就到了——
但心情並沒有放鬆，反而越發緊張起來。
門口大大地敞開著，透過門縫正巧看到一具無頭屍體，還以為心臟會在那瞬間停擺。
和卓二相比未免太瘦了，斗和馬上察覺到不是他。或許是鬆了一大口氣的關係，心情開始變得平穩些。
不，這麼說或許不正確。有他的屍體當緩衝，或者麻痹了自己的心靈，所以他已經悄悄做好應付最壞打算的心理準備。
「……我進去了。」
斗和不等操回應，一腳踏進音樂教室。音樂教室的照明設備采手動式，一直處於點燈狀態。
他立即察覺到其他屍體的存在，刻意忽略後，斗和抬眼梭巡起室內。裡頭擺著光滑的三角鋼琴，角落有桌子和摺疊椅，多數物品都收在隔壁的準備室里，空間看起來大得冷清。
到處都沒有怪物的蹤影。斗和改而端詳起倒在地上的三具遺體。有體型細瘦的學生、結實的學生。還有一個全裸的胖學生。
哪個是卓二，一目了然。
圓圓肥肥的黃皮膚被透明封箱帶捆綁了好幾圈，那人被迫倒在地上。嘴巴被塞住，當時八成無法呼救。兩隻眼睛緊閉著，看起來就像單純的沉入夢鄉。
「————啊。」
操發出嘶啞的聲音，搖搖晃晃地出現在斗和身邊。一時間還不明白她講了什麼，接著馬上意會到是「卓二」。
人腦似乎會原封不動記住聲音，
儘管非出於本意聽取，還是能再次播送、釐清意思．就是現在這種情形嗎，斗和開始想些無關緊要的事。反過來說，腦子在那段時間裡呈現空白狀態。
操走到卓二身旁，下半身倏地一軟。
「卓、二……卓二！」
她叫喊著，同時大力搖晃卓二的身體。就在那時——
「嗚——嗚——！」
卓二睜開那對緊閉的雙眼，像剛釣起來的魚一樣瘋狂擺動。從封箱帶縫隙問擠出的脂肪像波浪般搖晃。
「「咦？」」
斗和與操不可自拔地拉高嗓音。有那麼一段時間，他們只顧著愣看在眼皮底下盪起肉波的卓二。
不久，兩人終於注意到某件事——應該先解開卓二身上的束縛才對。但他被捆綁得太嚴實了，找不到解開膠帶的頭在哪。且卓二又一直東扭西扭，找頭的任務變得更加困難。看樣子他好像想說些什麼。
最要緊的是讓卓二冷靜下來，斗和手指探進他鼻子下方，用蠻力撕下封口膠帶。
「——嗚！很痛耶！人中都變長了啦，王八蛋。痛死人了，混帳！」
卓二生龍活虎的聲音鑽進耳里。斗和感覺到一股熱意湧上心頭。
「是說，事情不妙了，斗和—有怪物——」
斗和一驚，他搗住卓二的嘴。
「小聲一點。」
但卓二根本不了解狀況，他像只頂球玩的海豹般搖頭晃腦，拚死命想喊些什麼。
「斗和同學，你讓讓。」
操的髮絲香氣傳人鼻腔。斗和側面站著那撮黑欉。操已經神不知鬼不覺地脫好毛衣，她直接跨坐在卓二身上，並用剛脫下的背心塞住卓二的嘴。這是比手搗還有效的隔音措施。
「卓二，你冷靜點。」
「宅二，聽好。有個水手服怪物在。要小心那傢伙。你想說的是這個吧？」
聽完斗和所說，卓二一臉驚訝地睜大雙眼，頻頻點頭。
根據房間裡的屍體狀況研判，曾經出現在這裡的應該是問話魔。所以他能猜到卓二想表達什麼。
「它對聲音有反應。只要別出太大的聲音就沒事，所以我們必須小聲說話，懂了吧？講話要小聲。」
正確說來，會對聲音有反應的是啪噠啪噠，但現在沒空說明這點了。總之第一件事就是先阻止他大聲吵鬧。
看卓二點頭，操才從他臉上拿開背心。單單只是這點動作而已，大到快把上衣撐破的巨乳就盪起乳波．先前胸口一直被背心包住，現在則更加放肆地誇耀自我。
「斗和，你們該不會也遇過怪物吧？」
「是啊。」斗和頷首。「詳細的事之後在說。現在必須儘快到圖書館去。向他們追加多樣情報。」
說著，斗和本想解開卓二身上的束縛，卻一直弄不開。要是有裁切工具就好了，想到這裡，他記起腰帶上還插了把短刀。斗和取出刀，亮出刀刃。
「咦？你怎麼會有那個？」
無視驚訝的卓二，斗和找地方下刀。但他卻僵住了——
「……都沒空隙。」
身上膠帶連同卓二的脂肪一起捆得扎紮實實，各個角落都找不到合適下刀的地方。要是硬上，可能會把卓二的皮膚一起切開。
「事態緊急，可能要採取些非常手段。」
「等、這話聽起來好恐怖？斗和大哥，你不是玩真的吧？」
卓二的聲音聽起來有點散漫。他八成不知道外頭狀況，跟多次生死交關的斗和相比，兩者神經緊弛度有著天壤之別。
但斗和似乎被卓二的悠哉感染，嘴角不自覺緩和下來。或許是一直沒有笑的關係，嘴部動起來有些生硬。
「聽說油脂會讓刀變鈍，不需要為這坨髒東西毀掉貴重的刀吧。幸好胯下還有空隙，從那裡下刀如何？」
操的話語參雜愉悅，順著她的提示看往胯下，確實可以找到差不多夠插的縫隙。到這個節骨眼上才發覺一件事，卓二並非全裸，他還穿著疑似三角褲的東西。
「別從前面插。以男人來講實在太悲情了，至少插後面。」
卓二懇求道。
「唉，真是只卑微的臭豬。給人家救就已經夠丟臉了，居然還想從背後來，甚至拜託現充度百分之一百六十的斗和同學。要不要我拿面鏡子給你照照？看你面對自己丑惡愚昧的髒臉，還有沒有辦法重複剛才的話？不過，在那之前鏡子可能會先承受不住你的丑，自己碎一地也說不定。唔呵呵呵。」
看到卓二沒事想必讓她很高興吧。操神采奕奕地消遣人。
實在沒空陪他們爭論了，斗和快速翻過卓二、把刀插入屁股縫裡，一舉切開封箱帶。
「恭喜你了，卓二。雖然肉實在很多，但至少屁股還有空隙。快感謝神明吧。」
卓二終於掙脫束縛，他邊剝掉纏在身上的膠帶殘骸、邊恨恨地瞪著操的臉看。下一秒，驚訝的表情出現。
「你的臉、怎麼回事？」
「沒什麼。」
有什麼好大驚小怪的，操一臉就是這檬的表情，答得雲淡風輕。
「被源本打的。」
斗和則照實揭露。
「可惡，那個混蛋。」
「哎呀，你該不會在替我打抱不平吧？」
面對卓二咬牙切齒的臉龐，操問起話來含著快意。
「蛤？白、白痴喔。我怎麼可能為你生氣啊。只是跟他有個人恩怨，想順便揍他一拳而已。」
「宅二，那是不可能的。」
「咦？」
「源本他……已經死了。」
卓二一時之間似乎會意不過來。先是呆了一會兒，接著浮現出驚愕的表情。臉部就此定格，眼神飄向地上那兩具無頭屍。
「嗚。」
卓二搗著嘴蹲下。雖然遲了些，但他終於意識到人們死得有多悽慘。
「趁早吐出來會比較好喔，卓二。我幫你。」
說著，操往卓二的側腹猛力送上膝擊。卓二先是悶哼一聲，之後馬上吐了個徹底。很不巧地，操的背心剛好擱在那。
「快穿上衣服，卓二。要是帶一隻『白神』回去，大家會嚇到吧？」
「吵死了。」卓二回嘴，但他還是乖乖穿上丟在音樂教室角落裡的制服。
「白神？」
斗和一頭霧水地問操。
「就是蘿蔔神。出現在『羞隱男女』（注6）里，只穿一件紅色丁字褲的胖角色。」
斗和瞹昧地點點頭。他想了老半天，原來在說那個角色的事啊。
「不過，宅二為什麼沒事呢？」
「大概是—看起來很難吃，這類的？」
操一臉玄妙地說著。聽起來很像在開玩笑沒錯，的確，真的想不出其他堪稱理由的理由。
關於這點，宅二回答說他昏倒了所以不記得。他還相信斗和的胡詻，加注說應該是因為沒出聲的關係。
「話說回來，操學姊都沒吐嗎？」
注6惡搞自動畫《神隱少女》。
「你這話什麼意思？」
眼看鮮紅色眼眸眯起，斗和不禁一陣慌亂。似乎稍微把對方惹毛了。
「怎麼可能有那種事啊，斗和。要是這傢伙那麼像女人的話，我都能當偶像了好不好。」
卓二穿好衣服，邊用水壺裡的水漱口邊插話道。水壺原本放在卓二的書包里。
「哎呀，沒想到你是這樣看人的。我當然會吐啊。就像個惹人憐愛、純潔無染的少女一樣。但我可不像某人，直接吐在別人的背心上。」
果然如此，斗和心想。目睹那樣的慘況，怎麼可能有人不反胃的。
剎那間，斗和感到一絲突兀。有件事讓他耿耿於懷，那是——
「斗和同學，差不多該回去了。」
操的一句話讓斗和中斷思考。的確，現在不是悠哉沉思的時候。得儘早回圖書館去才行。
事情就在出音樂教室後穿過走廊、要下階梯時發生了。斗和若無其事地察看外部情況，那傢伙的身影頓時出現在視線範圍內。
金色眼眸和斗和的視線交錯。對方咧嘴。
（——糟了！）
一股惡寒猛地竄遞全身。各個毛孔冷汗狂冒，腦中警鈴大作。甚至產生一種血液往眼球集中的錯覺。
貓蜘蛛。最強的怪物。
那傢伙就盤踞在教學大樓屋頂上，兩隻眼睛明顯捕捉到斗和。
斗和差點叫了出來。要是那巨大身軀衝撞進來，走廊上的玻璃馬上就會碎掉，之後他會死在兇猛的前腳或蜘蛛絲下吧。
全身汗毛直豎。情況迫在眉睫。
但，貓蜘蛛先動了。
它扯開巨大的
嘴，像在嘲笑我方脆弱般，展示強韌的齒刃。
不過——貓蜘蛛並沒有挪動半步，它深吸一大口氣，接著懶散地吐掉。
之後慢慢闔上惺忪睡眼，背部開始大幅度起伏。背上還黏了好幾個學生。
（——伸懶腰？）
斗和目瞪口呆地獲悉事實真相。冷汗自頰邊滑落。
怪物歸怪物，終究還是生物的一種，當然會感到疲憊。貓蜘蛛會在屋頂上打盹
一點也不奇怪，只是有種奇妙的感覺。
回程路上並沒有遇到怪物，斗和等人順利回到圖書館。
管理大樓最西有條比一般階梯短半截的斜下樓梯，直通圖書館入口。樓梯末端有用書櫃築成的城牆。城牆下方特意設置間隙，洞口大小能讓人爬行通過。大概是為了方便他們進出吧。
雖然問話魔可能從這裡入侵，但斗和認為無須擔心此事。
要通過這裡非得四肢著地爬行不可。就算是怪物，當下也無法採取其他行動。只要等在出口，趁怪物毫無防備時拿滅火器等鈍物痛毆頭部，就有可能打倒怪物。
其他還有好幾處人手能伸入的空隙。多半是為了監視走廊狀況，或方便塞進拖把等物牽制敵人所留吧。
雖然拖把長度是否足夠還有待探討，但就算不能給予致命傷害，只要能扎擊干擾，還是會有驅敵效果。拿來對付多數掠食動物是相當理想的保護牆。
「斗和同學！」
城牆右下方的空隙問爬出一名女學生。
是曾根瓦。她露出非常感動的表情，剛起身就馬上撲過來。直接將臉埋進斗和的胸口。
衝擊力道超乎預期，斗和身不由己地抱住她。透過夏季制服可以感受到她的背脊，比想像中還要纖細。
「曾、曾根瓦同學，請冷靜點。」
斗和硬是將她推離。眼睛偷偷朝旁邊瞥去，卓二臉部表情彷佛梅圖O雄（注7）筆下的漫畫人物，操則一副超然入定的模樣。
注7暗指漫畫家梅圖一雄。擅長描繪恐懼表情，甚至被網友拿來當成震驚時的表情素材使用。
視線角落突然映照出某樣東西。是鮮麗的青藍色長髮。
透過城牆縫隙可以看到它們拂然而過。斗和的心臟突然狂跳。
「對、對不起。不過，那個怪物不見了，斗和同學又很慢才回來。我、真的好擔心。」
曾根瓦邊拾起指尖拭淚、邊傾訴著。聽她這麼說的感覺雖然不壞，但他更希望這句話是出自某人之口。
「怎麼是曾根瓦同學？負責把風不是很危險嗎。」
在渡廊上前進時，他就已經知道是曾根瓦在城牆後頭把風了。與此同時，他也知道啪噠啪噠已經消失無蹤。
「一開始是男生想當，但城牆早點蓋起來比較好。他們說需要男生人手去做，所以我就自告奮勇了。還有……我很在意、斗和同學的事。」
如果是曾根瓦自己表態的，萌由里或寧寧音應該就不會多說什麼了吧，他想。至少在斗和心目中，她們倆都不是會在非常時期使性子的人。
「大家也一直在等你們呢。我有先過去傳達斗和同學們的事，但那個自以為是的綠眼田雞居然說『先處理城牆的事』。」
曾根瓦不滿地鼓起腮幫子，斗和則認為稻賀下了正確指示。正因為確知他們安然無恙，才更應該繃緊神經，趁早修築城牆才是。
斗和被曾根瓦拉著、打算穿過城牆縫，此時他才注意到卓二還僵在原地。
「……怎麼啦？」
他狐疑地問遒。
「斗、斗和，她是誰？我不認識、這個人。」
「啊啊。這位是曾根瓦同學。稍早在教職員室認識的。」斗和接著轉向曾根瓦說，「這傢伙是木茂邊卓二。我們從中學開始就是朋友。」
「咦？斗和同學們賭上性命找的人是……這個？」
曾根瓦的眉頭露骨地皺在一起。
「『這個』……你這女人。才第一次見面而已，居然用『這個』……」
卓二面無表情、有氣無力地說著。不僅如此，他的臉一直面向斗和。卓二沒辦法正視女孩子的臉。
「我很能體會曾根瓦同學的心情。斗和同學的命和『這個』放在一起，不管用多麼光怪陸離的算法都兜不攏。帶個馬糞回來，大家還比較用得上。不過呢，雖然是坨『這個』，單看臭味還是跟馬糞不分軒輊。對馬糞實在很抱歉。」
「吵死了。真是的。這算什麼，才剛認識而已，怎麼已經進展到摟摟抱抱的程度了？這一定是大BUG。旗子也立太快了吧？如果是遊戲，馬上被我打入糞GAME!」
「真有你的，卓二。都過十五年了，人生（現實）還沒立過半次旗的人講起話來果然不一樣。不過你房間裡那堆遊戲幾乎都在兩小時內達陣就是了。」
「兩小時就夠了。遊戲等於人生縮影嘛。」
「什麼啊，你沒看過電影《Hellywood》嗎？整部戲的百分之九十可以在開播十五分鐘以內秒殺喔。（注8）」
曾根瓦說話時的表情透著厭惡。
「不，你搞錯單字了。雖然很像但完全是不一樣的東西好不好。」
「我說你，幹麼對著我說啊？」
卓二說得口沫橫飛，斗和則啞口無言地問他。
——就在這時，有人發出尖叫聲。城牆對面散發著緊迫氛圍。看樣子窗外好像有什麼東西。他一臉警戒地看去。
在那裡的是——問話魔。它的動作像小孩子一樣童稚，正在中庭走動。
「還在納悶它去哪了，原來在外面。」
身旁的曾根瓦說著，斗和點頭應道「是啊。」一直認為它們只會待在校舍，果然是很單方面的想法。同時，現在的問話魔在外打轉、貓蜘蛛打盹，可能透露某種休
注8《Hellywood》為日本早期科幻劇場作品，為使觀眾迅速掌握故事，開頭即使用大量字幕交代角色及前因後果，劇情跳躍飛快引發正反評價。此處原文「フライングゲツト」（譯：秒殺）」音略似「フラグが立つ（譯：立旗）」。息時段已經到來。用來調養、整頓的時段。
「快。」
斗和催促，先讓操和曾根瓦進圖書館。接下來換他們兩人通過縫隙，但問題來了。
「斗和，我肚子卡住了過不去……」
卓二他塞在縫隙里。
看到斗和等人歸來，多數人停下手邊作業，紛紛露出安心的表情。
包括萌由里及寧寧音。看到剛才從眼前掠過的青藍色髮絲，一絲刺痛扎在胸口上。
「我們回來了。讓大家擔心了，抱歉。」
說老實話，他的心情很尷尬。如此這般，為了揮去那種厭覺，他主動找萌由里搭話。她正在進行將書塞進城牆書櫃的作業。除去書本後變輕的書櫃比較好搬，但重量不足會導致強度減弱。因此，藉由將書塞回鋪滿的動作，可以鞏固城牆。
「……嗯。平安無事就好。」
或許是對斗和的行動感到困惑吧，萌由里答得很含蓄。絲毫沒有撲到自己懷裡的跡象。雖然明白眾目睽睽之下難免如此，但還是有些黯然。
接著視線往她身旁的寧寧音拋去。她眼眶泛淚，臉上漾著笑意。乍看似乎比萌由里更擔心自己，斗和產生這種感覺。
「我們也來幫忙。把書放回去就可以了嗎？」
收到稻賀指示，斗和跟操也開始幫忙。入口處已經完成了，現在則將作業著重在抵禦外部入侵上，針對周邊玻璃窗一一填上書櫃。
看到這一切後，斗和內心開始不安起來。城牆高度明顯不足。恐怕是因為就物理角度而言不能堆太高吧。再者，啪噠啪噠可以貼在窗戶上，而上部並沒有書櫃保護，它肯定能輕易入侵。憑良心講已經失去了城牆作用。
「看樣子，還是你的提案比較妥當。」
大概是捕捉到斗和不安的視線，王餓壓低音量說道。
「難道……都沒有人指出這點嗎？」
斗和不想讓人誤認他是在責難，詢問的語調儘可能平和。
「是有婉轉勸過啦。表面上好像不聽勸，其實應該是體力不足。」
斗和能理解對方想表達的。他們在多數決時吃了敗仗，不管對守城提出多少意見，都會被當成單純的大放厥訶。現在必須給出的意見會讓守城派人士不安。而他們做到這個地步，大多已經沒有體力再去應付另一次變革。
「幸虧你找出對付白色怪物的方法，所以才變成大家一起靜待救援。啊啊，別誤會，我不是在譴責你，只是覺得你這傢伙挺行的。」
王餓臉上掛著孩子王般的笑容，拍完斗和的背後揚長而去。
斗和目送王餓離去，突然間，他注
意到一件事。之後就去找人在附近的寧寧音詢問。
寧寧音聽完後回答「啊……嗯。」接著她領著斗和到櫃檯那邊。兩人到達定點，櫃檯後面的拉門是敞開的。
裡頭塞著怯弱顫抖的藍短髮女學生。充血、神經兮兮的眼睛對上斗和。
「別打開。要是被發現該怎麼辦！」
聲音毫無溫度。她沒有幫任何忙，而是選擇一個人躲藏。
「蛤？你說什麼？我們被關在學校里，還有更強的怪物在！？」
斗和就著圖書館角落的飲水機喝水潤喉，卓二的一句話正好傳進耳里。這時，就像在提醒源本拳頭帶給他的口傷一樣，嘴裡陣陣抽痛，斗和皺著臉看向卓二。卓二對現況毫無頭緒，操跟稻賀則加以說明。
「既然這樣，我們會有什麼下場啊？救援？又不能對外聯絡？根本束手無策啊？」
真糟，斗和在心裡想著。他們一路被怪物追殺，逐步知曉絕望與恐懼，不同於循序認知現況的他們，卓二是突然得知事實真相的。他的心理準備是零。困惑及不安表露無遺。
「安靜點，卓二，真沒形象。眼下這是最好的辦法了。斗和同學也在這不是嗎？」
卓二看向斗和，表情不停散發求救訊息。
「宅二，這可是經過大家拚命考慮才想出的，是最好的方案。我猜，你一直待在音樂教室里所以不知道，大家是到現在才暫時安全下來。之前一直找不到安全去處，只能四處逃亡。所以說，你要冷靜點。」
斗和面對卓二、語氣平穩地說著。
「就算你這麼說……可惡，我的人生怎麼會這樣。太殘酷了！沒有女人緣，別說親嘴了，連手都還沒牽過。畜生！至少讓我在死前揉揉胸部啊。我不想沒揉到就死掉！」
「宅二，你太大聲了。」
斗和一陣驚慌，他趕忙制止卓二。其中包含某種焦慮——別的你不說，偏偏挑這種事情講。周圍氣氛明顯僵掉。
「斗和你也懂吧？沒摸到半次胸部就結束人生，對男人而言，哪有比這個更悲慘的事？」
卓二露出臨死前哀怨的表情。樣子一點都不像在開玩笑。
老實講，身為男人的他懂。正因當前狀況命懸一線，反而更能理解這種想法。但這句話絕對不能出口。
「你在說什麼蠢話，卓二。你可是在無奶揉守護星的照看下誕生的喔。」
操還是一如既往毒舌。但這麼做多半是為了沖淡卓二發言的認真指數，緩和一下周遭的冷場氛圍。
「哈——哈哈。很好，多說一點。」突然間揚起笑聲的人是黑井澤。他的臉本來就很細瘦，講這句話時更加陰森憔悴。「你們茌裝什麼好孩子啊？是男人都會這麼想吧？像那邊那個小個子，他之前掀過屍體的裙子看內褲呢。」
「什——」
有人渾身僵硬，是負責站哨、名喚小島的男學生。既然他沒有反駁，剛才的話可能不假。
「這些傢伙在搞什麼，真差勁。」
曾根瓦語帶鄙視。
「就是要差勁。吶，我問你，你想揉誰的胸部？我幫你。」
黑井澤朝卓二問道。問題蠢歸蠢，反過來想正是個轉機。如果卓二聽到這句話後醒悟、親口撤銷前言，肯定能修補跟大家的關係。
王餓用眼神示意「要扁他嗎？」斗和搖搖頭制止。稻賀似乎從頭到尾都不想加入話局，臉上表情明顯在說話題下流。
然而，卓二卻開始忸忸怩怩起來，偷偷朝某女送去眼波。
「……應該是、青葉同學吧？」
「——！」
萌由里感受到卓二的視線，像在保護胸部一樣，雙手緊抱住自己。
斗和眉問燃起一股怒意。
「宅二，別說蠢話了。」
「哪裡蠢了。斗和對青葉的胸部就不感興趣嗎！」
好死不死正中要害。措手不及之下，斗和根本難以殷齒。那可是心上人的胸部，回答沒興趣就知道在騙人。但又不能完全照實回答，本人還站在面前，說完全沒興趣又怪怪的。腦子越想越混亂。
「吶，宅二，難道不能換成我的胸部嗎？我的話，想摸多少就摸多少喔。」
經過混亂的頭腦攪和，最後他吐出這句台詞。周圍的人小聲譁然起來。
「在說什麼啊，斗和。那樣一點意義也沒有。不是青葉同學的我才不要。」
「宅二喜歡小一點的胸部吧？我也有一點料，跟青葉差不多大。」
「——呀？」
不知為何，雙腕交差的萌由里一臉紅潮，嘴角時不時抽搐。
「照你這樣講，我還有G罩杯呢。斗和喜歡巨乳對吧？難道摸我的胸部可以滿足喔？」
「————唔！」
斗和拿不出半句話來回堵。的確，摸卓二的胸部又如何，一點也不快樂。不僅如此，他可能會從原先的自我厭惡演變成自我絞殺。
「只摸胸部就滿足了嗎？幹麼不直接做到最後？」
黑井澤調侃道。看樣子他樂於挑起混亂。
「咦，不，這我沒辦法……」
令人意外，卓二退縮了。
「怎麼，你怕了？」
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