第三卷 水迷宮的demoniac 第三章 那橘紅 滿心憤慨（2/2）

遊客們注意到真湖她們後一度展露警戒態度，不過立刻就鬆了一口氣並發出疲憊的嘆息。大家的臉色都很陰鬱、寫滿疲勞，身上滿是血污，甚或負傷。裡頭還有人不舍地抱著部分遺體。看起來好像電影裡的野戰醫院，真湖心想。

「問你喔，你有看到一花的哥哥嗎？他叫日本斗和——」

一花道出斗和的姓名及特徵，不過人們似乎都沒見過他。一方面也是因為大家都沒餘力管他人閒事吧。

「對了，殺人鬼其實就是——」

一花努力想告訴大家殺人鬼是誰，但遊客的反應都很冷淡。大家應該都有聽到剛才的廣播才對，卻不怎麼在意殺人鬼的事。是有幾道空洞的視線射來，不過裡頭儘是淡漠。

「還有——」

「吵死了——！」男人的怒吼打斷一花。「殺人鬼算什麼！現在有怪物啊！哪還顧得了殺人鬼！」

「那傢伙早就被怪物咬死了！」

真湖的胸口一陣刺痛。果然，殺人鬼帶來的恐懼不敵怪物。大家都不知道真正可怕的是誰。

「啊啊，唔哇啊啊啊啊啊啊啊！」

這時有道悽厲的慘叫聲響起，大家的目光全往某處集中。那裡出現一隻身體像章魚，身上長了九隻蛇足的怪物。

「那是……什麼？」

一花似乎是第一次目睹章魚怪物。那隻怪物緩緩地將染血犄角指向她，她則用驚愕的眼神盯著這一切。

「一花，快逃啊！」

緊接著，章魚怪物——邪神獸猛力彈射過來。在零遮蔽物的空間裡，它筆直飛向一花。

一花也在那時做出反應。她動作俐落地朝旁側身閃避。接著就地轉身，踢出一記迴旋踢。在換氣的剎那，她不僅避開敵人攻擊，還反將一軍。這等連技只有一花才辦得到。不過——

邪神獸緊急煞車。完全無視牛頓第一運動定律，它的停止方式根本不合常理。這是異能力。一花原本配合怪物的動作釋出踢擊，這下自然是撲了個空。料准攻擊後的她渾身破綻，怪物再次加速衝來。

「——痛！」

事情就在瞬間發生。邪神獸正打算刺穿一花的頭，她上半身卻大力後仰。背與地面呈平行角度。千鈞一髮之際，邪神獸貫穿一花的殘影，整隻飛了出丟。接著就刺中一花後方的男性背部。

「好痛，痛死我了，可惡！」

男人痛苦哀號，邪神獸的觸手則繞上那具身軀。之後就是一陣骨折的聲響。

「一花，趁現在快逃！」

一花整張臉刷白、人僵在原地不動，真湖則用力拉住她的手。

「一花不是故意……」

「這不是一花的錯，不是你的錯！」

真湖大叫，拉著一花逃離此地。她們跑向通往廣角大水槽的漆黑坡道。黑暗迴廊似要營

造通往廣闊深海的氛圍，如今只令人感到不安。真湖和一花原本打算鑽進裡頭，腳步卻頓時停擺。

「唔嘎啊啊啊啊啊啊！」

「誰快來救救我！」

坡道彼端傳出慘叫。聲音悽厲得令人膽寒。不會吧，真湖一顆心因突如其來的念頭緊縮。

臉上寫滿驚懼的遊客們自黑暗中連滾帶爬地逃出。緊接著，喀沙喀沙、疑似蟲足擺動的聲音傳入耳里。

「這、這是什麼？有東西在那。聽起來好可怕。」

一花往真湖的肩膀靠去。對了，真湖心想。跟那活潑開朗的印象相反，一花很怕蟑螂或蜈蚣之類的東西。

騷動了一會兒後，怪物總算現出那醜陋姿態。是巨大的蜈蚣怪——人面蜈蚣。有好幾隻，它們沿著牆壁爬行、貼在天花板上，邊咬人邊現身。

「——咿！」

一花發出嘶戾的慘叫聲。雞皮疙瘩瞬間立起，整個人緊抱住真湖。接著，一花正想與真湖結伴逃出這裡時，眼角餘光朝欄杆外瞥去。

在科學教室和坡道間有個狀似陽台的地方。應該是給遊客休息用的，從那可以俯瞰二樓的入口廣場。也就是說，只要順利從五公尺高的地方跳下，人就能降落在二樓。若只有一花一人，這麼做或許可行。然而——

「野真，我們回去吧。」

一花的判斷飛快。她決定回到有章魚怪物的科學教室。

這時真湖緊咬唇辦。「一花你自己逃吧。」——她將這句話吞回。就算她那麼說，一花也不會幹脆地照辦。現在沒空跟一花爭辯了。她只能在心中乾焦急。

邪神獸還在吃剛才那個男的。九隻觸手全鑽進男人身上的孔洞，吞食著體內血肉。男人死時還朝她們裸露臀部，那悽慘死狀令真湖精神耗弱。

趁怪物還忙著捕食，真湖她們跑出科學教室，進入水槽遮擋下蜿蜒崎嶇的深幽迴廊。

「你好可愛喔。」

她們跑了一會兒，突然出現一個臉上掛著微笑的胖男人擋住兩人去路。一花腳步一頓。真湖也跟著停下腳步，警戒地看著男人。她心底有股不祥的預感。

「你好可愛喔。」

男人不斷重複同樣的話。似乎沒發現大家奔頭逃竄，有種狀況外的感覺。

「閃開，別擋路！」

沒頭沒腦地，一名瘦皮猴青年自一花背後衝出。他打算推開那個胖男，卻沒能做到。青年的身體先是一震，接著就不自然地僵住，一個勁地往地上倒去。

他一倒下，胖男的頭部就裂開。半透明口錐朝青年身體纏繞過去。

「唔哇，那是什麼？」

一花發出悲鳴。

「一花，快趁現在逃走！」

真湖的心臟也怦怦直跳。假如反應慢半拍，搞不好就換她們被抓。

裸海蝶怪物出現在被水槽一分為二的某側通道上，真湖她們選擇跑向另一條通道，直指出口。

然而，這次又遇上自前方回流的人群。

「該不會……」

最壞的預感毫不留情成真。海底隧道里出現巨大水壁。這異能力是剛才襲擊她們的怪物所有。那傢伙應該是透過四樓的風洞移動，最後才下到這邊來吧。水壁堵住出口之餘再次追趕真湖她們，逐漸朝這邊逼近。兩人在無計可施下又折回原路。

她們跟正在捕食的海惡魔擦身而過，遭人面蜈蚣大快朵頤的人體血肉隨即映入眼帘。跑在幾近全黑的通道上，怪物們的身影難以辨別。只聽見喀沙喀沙的步肢蠢動聲和血肉咀嚼聲，裡頭還混著怪物的竊竊私語、遊客慘叫，刺激腦海勾勒出令人作嘔的景象。

「這邊！」

不再看那些煉獄般的景色，真湖打開通往左側逃生梯的門，縱身衝進裡頭。這裡對她來說有如迷宮。一個被水包圍的迷宮。不停在同一個地方來去，卻找不到出口，也見不到想見的人。

在殺人鬼抓住她們之前，真能跟斗和重逢嗎？

不安化作一團黑霧，侵蝕真湖的精神——

***

——好痛苦，快替我報仇。

沒來由地，那聲音竄入笠根木耳里。

「別吵，給我閉嘴。」

笠根木搗住耳朵，一個人在那自言自語。

——好痛、好痛啊。快幫我報仇。

這次換成別的聲音。笠根木搖搖頭，試圖趕跑它們。果然沒錯，笠根木心想。他聽得到死者的聲音。

最初發現自己聽得到亡者聲音是在爺爺的喪禮上。第二次是伯母的喪禮。但事情發生在小時候，之後又沒機會接觸屍體，所以他還一直以為是幻聽。試圖用這種說法說服自己。

但現在情況不同了。到處都是死屍，幾乎淹沒腳底。那些屍體全都在用怨恨、悲痛的聲音叫著，拚命跟自己訴說。

突然間，笠根木發現他身上泛起一層茶紅色的光芒。似乎有某種記憶將要被喚醒。

他吃驚地停下腳步，包裹全身的光芒已在不知不覺間消失。這是幻覺，笠根木做出結論。異能力，這個字眼掠過腦海，但他刻意忽略。那個差勁的現充混帳沒事亂講話，他不能繼續受那些話影響。

心情沒來由地焦躁起來。自從走散後就沒再見過那兩名少女，他相當在意宇佐院跟原田的安危。該不會在這堆屍體裡吧，光想到這，心頭就陣陣不安。

跟斗和他們分道揚鑣後，笠根木找工作人員諮詢方位，人來到辦事處。那裡聚集了想出去、想對外求援的人。笠根木也跟他們一樣。根據先行調查過的人所說，似乎沒辦法離開水族館，也無法對外聯絡。

廣播器已經遭到破壞，八成是之前自稱殺人鬼的傢伙所為，人們恨恨地說著。至於先前進行館內廣播的女性工作人員，不知為何都找不到她的屍體。

本來想跟這些人一起討論今後動向，長得像老太婆的怪物卻突襲他們。它是殺掉友人阿川——也就是多摩川光雄的怪物。無暇顧及喪命的人們，笠根木拚了命地逃亡。這讓他非常不甘心。自己太害怕了，不想丟掉小命，對他人見死不救、光顧著逃跑。所作所為就跟那個人渣沒兩樣。

懷著陰鬱、無處宣洩的怒火，他徘徊於複雜如迷宮的水族館。接著，笠根木遇上那名少女。

銀色雙馬尾、好勝的水藍色瞳眸。如今，那張盛氣凌人的臉一副恍神樣。

是天音川銀河。

她看上去就像個毫無生氣的幽靈，笠根木認為對方的反應在這種狀況下很正常，一方面又有種預感。她身旁不見那男孩的蹤影。怦咚，心頑為此狂跳了一下。難道說——

「……啊，是你？」

銀河看見笠根木了，臉上開始出現表情。

「那傢伙……他怎麼了？死、死了嗎？」

不曉得怎麼搞的，笠根木心中備受打擊。這讓他莫名火大。那種敗類死掉也沒差，照理說是這樣才對，他卻希望銀河說對方沒死，心情很矛盾。

「斗和同學？我不知道他死了沒。當我回過神時，他就不見了——」

「什麼？那傢伙該不會丟下你逃跑吧？臭小子！人渣！」

「喂，罵什麼罵！你還不是一樣？大家光是保護自己就筋疲力竭了。別那麼白目好嗎！」

「——唔。」

笠根木無法反駁。他明白對方說得有道理。只不過，感情面上就是無法認同。不管基於什麼樣的理由，一旦原諒了侮辱曾根瓦由貴——侮辱自己心目中重要女性的傢伙，就等同自己親手侮辱她。這跟有沒有道理無關，他必須扞衛這份尊嚴。

笠根木在心中暗暗地咬牙切齒，視線開始游移起來，這時他突然察覺某事，口裡隨即發出錯愕的聲音。

「咦？你之前是穿這套衣服嗎？」

雖然記得不是很清楚，但她應該穿裙子才對。只見眼前的銀河正穿著彈力貼身褲。

「咦？啊，不是。不是這套……雖然不曉得發生什麼事了，但我一回神就換成這套——」

「別動！」

才要說明，話卻在半路上中斷。犀利的喊聲打斷她。這聲音聽起來很耳熟。兩人大吃一驚，紛紛看向聲音來處。

***

斗和被眼前狀況搞糊塗了。

就在二樓的主題展示槽前。被裸海蝶怪物吃掉、應該早就死去的銀河還活著。奇怪的是她換上不同套衣服，正在跟笠根木說話。

斗和拿著自製長槍——將菜刀固定於長柄拖把前端所製成的武器，小心翼翼地靠近兩人。

「斗和同學……原來你平安無事。太好了。」

銀河神情極度感動地紅了雙頰，眼尾還浮現出斗大淚珠。

「不准動！」

斗和拿槍尖指著正想朝他跑來的銀河，藉此牽制她。

「咦？斗和同學，你怎麼了？」

「你做什麼啊，王八蛋！」

銀河流露出詫異的神色，笠根木則激聲叫嚷。

「笠根木，快從她身邊離開。那傢伙可能是怪物。」

聽到斗和的話，兩人全都一臉錯愕。他們朝彼此互看，接著笠根木就後退數步。

「等等，你在說什麼啊？我怎麼可能是怪物。」

「笠根木，這個給你。」

斗和將手上的長槍丟給笠根木。之後改拿擱在地上的另一把長槍。長槍共有兩把。

「混帳，怎麼用那種態度對待自己放話說要保護的女孩啊。你這人真夠爛的。」

笠根木反射性接下長槍，嘴裡下忘罵個幾句。

斗和無視笠根木的臭罵，他冷靜地觀察起銀河。對方字彙充足、表情豐富，應該不是裸海蝶怪物。但有可能是寄生在萌由里身上的毛蟲怪。想必是相同種類。既然如此，只要給它嘗點苦頭，真面目就會展露。

「你主張自己不是怪物，那就舉起雙手轉過去！動作快！」

銀河看起來還想說些什麼，卻不敵斗和的氣勢，開始心不甘情不願地照做。

然而，等到真要向銀河發動攻擊時，斗和又猶豫了。直接用槍刺似乎太狠。除此之外，他隱約感受得到，眼前銀河好像是本人，這想法更讓他不敢妄加傷害對方。然而，現在的他沒那麼多時間猶豫了。在水族館裡遇上怪物的機率高得異常。

斗和開始在腦海內搜尋不太傷身又能有效痛擊的手段。當他想出辦法時，手掌也跟著攤平，接著用力朝銀河臀部拍去。

「唔呀啊啊啊啊啊！？」

銀河發出慌亂的叫聲，整個人彈了一下。她的肩膀開始顫抖，並用發抖的手指指向斗和，厲聲大吼道。

「你你你！你做什麼想幹麼！這變態痴漢大色狼大笨蛋！」

「王八蛋！你、你怎麼可以對女孩子做這種事！」

笠根木不敢置信地大叫。

「你真的是……天音川嗎？你還活著？」

感動之情湧上心頭，斗和輕聲問道。

「我不是已經說過了嗎！這跟打我屁股有什麼關係！」

「……因為我必須讓你吃點苦頭。打屁股會很痛，但又不傷身。」

「你白痴啊！說什麼蠢話！根本無視人家會有精神創傷吧！難道就沒有同理心嗎！不小心懷孕該怎麼辦！」

「不，剛才的行為並不會懷孕。都已經讀高中了，應該要清楚懷孕的機制才對。」

「你白痴喔！難道要在這教我嗎！拜託你考慮一下周遭狀況！至少讓我先洗個澡！」

「我說，你們兩個在鬼扯什麼啊！我在旁邊聽都覺得不好意思了！」

笠根木微紅著臉怒斥，斗和這才發覺自己聊了段無聊話題。他又問銀河好幾個問題，看樣子是她本人沒錯。但被怪物吃掉的記憶很模糊，似乎一回過神就來到二樓劇場。

雖然銀河仍然有可能是怪物化身，但他也想不出其他確認方法了。此外，斗和還想到另一個可能性。那就是—

時機好巧不巧。突然有人發出悶悶的悲鳴。斗和等人頓時警戒起四周，這時他們看到令人吃驚的東西。

有個少女在走路。她身上只穿著襪子和鞋子。也就是全裸狀態。少女白皙的裸體在陰暗空間中散發惑人魅力，挑動觀者的興致。不過，更讓人目不轉睛的是那悽慘姿態。

她兩隻手都自肩部截斷，臉上少了下巴及舌頭。至於她的腹部……那應該是她的手吧，肚子上插著只外露手肘以下的手。

殘忍獸行簡直是在踐踏人性尊嚴。令人不由得怒火中燒。

「好過分……」

銀河悲痛的聲音傳來。緊接著，笠根木嗓音乾啞地呼喚少女之名。

「原田！」

就在這剎那，斗和察覺有危機猛然逼近。第六感讓他預料死神即將到來。他制止正要衝出去的笠根木，眼裡捕捉到某個傢伙自上方落下。

—啪咚，悶悶的聲音響起。緊接著就是一陣竊竊私語。

「窸窣窸窣……他看到了。」

「嘩嘩……唉呀，露餡了。」

「……唔嘿嘿，咿嘻嘻嘻。」

就在笠根木正想跑去的路上、在他跟原田間，有隻人面蜈蚣掉了下來。啪咚、啪咚。幾道聲音陸續響起。敵人共有四隻。

「大家小心點。這些傢伙跟一般的蜈蚣不同，尾巴有毒。」

「啊？一般的蜈蚣毒不是在尾巴喔？」

聽到斗和喊話，笠根木語氣不耐地回嘴。一般蜈蚣是臉部藏毒，正確來說是第一對步足演變成獠牙狀顎肢，毒就藏在那裡頭。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

這時銀河發出慘叫。有隻人面蜈蚣出現在她附近，正抬起那顆頭。

斗和沒有絲毫猶豫，他揮刀砍向企圖撲上銀河的人面蜈蚣。不同於以往，現在的他有武器了。有砍中東西的感覺。斗和的槍刺進長長伸直、漏洞百出的人面蜈蚣腹部。

「呵呵……痛痛痛。這傢伙下手還真狠。」

遭斗和攻擊的人面蜈蚣整隻趴到地面上去，打算順時針迴繞。動作敏捷得像是毫髮無傷。

斗和發現人面蜈蚣想轉身時先發制人，出刀砍怪物背上的人面。然而就在下一刻，他親眼目睹不可思議的現象發生。

人臉上的傷痕瞬間消失。看起來似乎攻擊無效——

（人臉刀槍不入嗎？）

斗和瞬間做出劌斷，他接連攻擊怪物的背和步足，但傷口都在眨眼間治癒。

「可惡！搞什麼啊。這些傢伙！」

同樣以長槍應戰的笠根木也跟著哀號出聲。看樣子他對付的怪物也是不死身。

這下斗和急了。若它們真的是不死身，就沒辦法打倒。也沒辦法從水族館逃出，只能悲慘地等著被怪物生吞入腹。

（不，不對。）

斗和否定這層想法。他曾經打倒人面蜈蚣過。當時的場景仍歷歷在目。方法似乎就是——

「喔喔喔喔、喔喔喔喔！」

這時，一陣含糊的悲鳴令斗和思考中斷。

全裸少女被人面蜈蚣吃了。沒了雙手後無以護身，她三兩下就被壓倒，人面蜈蚣則從那空洞的下巴入侵。少女臉上鑽進一隻巨大的蜈蚣，正痛得在地上打滾，看得旁觀者都連帶悲痛起來。

「嘿嘿……腦漿！腦漿！」

「窸窣窸窣……好好吃。」

「可惡！放開原田！」

笠根木的嘶吼聲在場內響盪。然而，別的人面蜈蚣卻擋住去路，阻礙他前進。

「頭部！快攻擊頭部！」

斗和一面大叫，一面實行頭部攻擊。他的視線確實捕捉到沿著牆壁高速移動的人面蜈蚣，用槍朝頭部攻擊過去。一中槍，人面蜈蚣的身體就化作藍白色光球，消失得乾乾淨淨。

「騙人，好厲害！打倒一隻了！」

銀河發出歡呼聲，笠根木發現後也想如法炮製，但面對高速移動的怪物，要攻擊頭部極為困難。斗和跑過去幫他，兩人同心協力總算打倒怪物。趁他們攻擊其他怪物時，剩下兩隻怪物逃得不見蹤影。

「原田！」

笠根木快步跑向全裸的少女，但她已經往生了。被迫端著悲慘樣貌徘徊，死前還要被怪物吃，一想到她的心情，斗和就幾欲心碎。

（究竟是誰這麼心狠手辣——）

這問題立刻就獲得解答。遠看只像個傷口，但她肚子上刻了疑似文字的東西。那是用銳利刃器切割柔膚後留下的無數線條。

暫時將目睹禽獸行為後啞然失聲的兩人擱在一旁，斗和開始解讀那段文字。果然，是殺人鬼留下的。

『給斗和。我拜託她轉達留言。別忘了要認真找人。by殺人鬼。』

不舒服的感覺令斗和作嘔，但他不忘瀏覽死去少女的身軀。雖然這也是萬不得已的，伹被迫在他人目光下盯著跟自己年齡相仿的女子裸體看，心中有種難以言喻的屈辱感。這或許也是那傢伙的目的之一。

不過，看在目前仍由理性、倫理支配的意識里，這光景真的很血腥。斗和下意識別開目光。

接著，他注意到一件事。

有個細長物體就包在鮮血淋漓的膠膜里，它掉在不遠處的地面上。仔細一看，他發現那是捲成筒狀的紙。這東西恐怕一直塞在原田的口腔里。當她被人面蜈蚣攻擊時，筒狀紙才掉到地上。

得知那女孩一直把這東西含在口中，斗和心中一陣憤慨。一定是殺人鬼逼她這麼做的。想必她嚇得不敢反抗，拚命忍著不讓東西吞進肚子裡，在這水族館裡徘徊。

『嗨，少年。有沒有好好享受我們的鬼抓人啊？我怕

你忘記去找一花，光顧著陪怪物玩，所以才讓疑似是你熟人的兩名女孩傳遞訊息。怕你漏掉她們，我就先昭告這兩位是宇佐院陽子跟原田朱美。你正值青春年華，對裸體會比較感興趣吧。別忘了感謝我編排這麼精湛的演出喔。對了，最近的女高中生都沒什麼貞操觀念呢。不過是把下巴扯爛，她們就苦苦哀求，還自願脫衣喔（笑）。總之，希望你收到訊息後能認真點玩遊戲。動作不快點的話，一花可會步上這孩子的後塵。祝你遊戲順利。水迷宮的殺人鬼留。』

字體的柔和筆觸怎麼看都像女高中生所寫，但抖得歪七扭八，讀起來很吃力。不難想像，應該是其中一人被逼著寫這段文章。這種行為既殘忍又卑鄙，令斗和相當火大。

「開什麼玩笑——————！」笠根木從斗和手中奪過紙張，讀完後發出一聲怒吼。「什麼遊戲！殺人鬼算什麼東西！可惡，可惡啊啊啊啊啊啊！」

笠根木流下男兒淚，背影看起來非常哀傷。被殺人鬼喚起的憎恨之火滾滾燃燒。

突然間，斗和背後竄起一股寒意，他向後一望。一堵水壁自三樓墜落，正朝他們逼來。這裡應該也會立刻沒入水中。

「天音川、笠根木。水來了。我們快走。」

「你命令個屁。那什麼態度！」笠根木一把抓起斗和的領口。「你怎麼能冷靜成這樣。看到這麼殘酷的手法，你怎麼一副事不關己的樣子！原田會變成這樣都是你害的！」

「你說什麼？不對吧？錯的是殺人鬼！你少在那亂發脾氣！」

銀河出聲抗議。

「那你說，殺人鬼為什麼指名這傢伙？若這傢伙沒被殺人鬼盯上，原田跟宇佐院也不會遭殃！」

關於這點，斗和也感到疑惑。殺人鬼為什麼要追趕一花，煽勤自己陪他玩遊戲呢。他實在想不透。

斗和默默甩掉笠根木的手，自鄰近屍體摘除上衣，將之覆上原田的身體。此處立刻就會沒人海中，這麼做毫無意義，但他就是無法丟著那具遺體不管。

「我們走吧，天音川。」

「唔哇啊啊啊啊啊，媽媽！」

回斗和的是一道陌生聲音。他下意識看向該處。只見一名年幼少女抓住母親的屍體不放，又哭又叫。她的母親在剛才人面蜈蚣攻擊下犧牲，是眾多死者之一。

遊客們全都手忙腳亂地逃離水壁，唯獨那小女孩待在原地不肯走。照這樣下去，她肯定會被海水吞沒。

（該怎麼辦？）

斗和陷入迷惘。現在採取行動的話，肯定能救那個小女孩。不過，他無法擔起後續責任。他其中一隻手要用來保護銀河，另一隻手則得保護一花。沒有多餘的手去抓那素未謀面的小女孩。再說，他早就對許多人見死不救了。如今才在罪惡感鞭撻下拯救那孩子，又有什麼用呢。

「你果然是個人渣！有什麼好猶豫的！」

八成看穿斗和在考慮。笠根木不齒地出聲，跨步跑向小女孩。儘管他拚命想安撫女孩，卻無法讓女孩離開。

在他們拖拖拉拉時，水壁已經逼至眼前。斗和焦慮不堪、為此所苦。明明知道自己應該丟下他們逃走，腳卻牢牢地釘在原地。

轉折來得湊巧。一名青年走下通往三樓咖啡廳的樓梯。口裡一面叫著「閃開，別擋路」，一面朝笠根木等人靠近。

沒來由地，斗和心中有種不對勁的感覺。那瘦皮猴青年一直重複同樣的話。不過，說的跟做的卻不一樣，樣子看起來一點也不慌張。這特點隨即導出某個可能性。

「笠根木，快逃啊！那傢伙是怪物！」

聽到斗和的聲音，笠根木似乎察覺情況有異。他打算硬拉著小女孩的手逃走。但或許是手忙腳亂下握力鬆弛，他的手半途鬆開，有如拔河拔到一半繩子斷掉似的，整個人大力跌坐在地。

小女孩恢復自由，她重新跑去找母親，用爬的爬回去。剛才那名青年就站在女孩面前。手輕而易舉就碰到毫無防備的女孩。

事情轉變相當戲劇化。小女孩先是抽搐了一下，接著就像進入夢鄉般定住。但那雙眼睛睜得大大地，在在指出她的意識還很清醒。

青年低頭眺望這一切，接著總算露出真面目。他的頭部裂開，從中伸出半透明口錐。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

斗和大吼一聲，同時拿長槍刺向裸海蝶怪物狀似木桶的身體。橡膠般的悶鈍觸感傳來。怪物連滴血都沒流。

海惡魔默默地朝斗和揮出觸手。它的身體完全沒改變動向，在沒有預備動作的情況下，攻擊從死角襲來，殺個措手不及。此外，攻擊範圍還很長。

這次冷靜對應後，斗和才發現它跟當初想像得不一樣，是個難纏許多的敵人。自己曾經將這傢伙當成三流角色，真是汗顏。

斗和想辦法抓住空檔，抬腳將那小女孩踢出去。小小的身體微微畫了道拋物線，跟怪物拉開一公尺左右的距離。

「你這混蛋！」

笠根木激聲怒吼，但斗和沒理他。他沒閒功夫在那輕手輕腳地抱起小女孩。那是偽善理想主義者才會有的多愁善感。

裸海蝶怪物果然會把中毒的獵物列為頭號目標，它無視斗和，企圖過去攻擊小女孩。斗和勇敢地發動攻勢，但怪物出手抵抗，所以他沒能如願給予創傷。攻擊稍有緩和，小女孩就會在那瞬間被吃。此外，水壁也在他們廝殺時步步進逼。時間相當緊迫。

這股焦躁令斗和出現破綻。手上那柄長槍輕易被怪物的觸手纏上，就此奪去。還遭它從中折成兩半，隨意扔到一旁。

「你沒武器了，我來吧！」

原想衝到女孩身邊的笠根木停下腳步，舉起長槍準備應敵。

「不行！快把槍給我！」

斗和出聲制止意圖奮戰的笠根木。他在人面蜈蚣戰時就了解到了。憑笠根木的實力，只會遭怪物反噬。

「嘗嘗這個！」

突然間，他聽到銀河叫喊。不曉得何時採取行動的，她人已經爬上主題展示槽的巨大岩塊。看起來應該是從附近販賣部弄來的，她自岩塊上方投出防盜網。

海惡魔的身體被綠色防盜網包覆，前進腳步受到阻礙。銀河將防盜網的剩餘部分綁在主題展示槽岩石上，並用金屬鉤鎖固定防盜網兩端。

「天音川，幹得好！」

斗和送上喝采。事實上，海惡魔的腳步已經完全停下。它蠕動觸手想剝掉纏人的網，卻因觸手動作笨拙，短時間內沒有脫身可能。

能不能藉這個機會打倒它？斗和稍事思考一陣後，判斷可行性為零。長槍攻擊恐怕無法給予有效傷害。刀太短了，沒辦法插到要害。若要改找其他武器另行攻擊，時間又不夠。水壁都已經來到眼前了。

「看上面，笨蛋！」

剎那間，笠根木焦急的聲音傳入耳里。

一股冷顫划過背脊。斗和維持朝倒地女孩伸手的姿勢，抬頭仰望上空。

模樣酷似氣球，章魚怪物就浮在半空中。它朝反方向翻身，尾端尖銳的角正對準自己。緊接著，邪神獸就以驚人速度下沖。

斗和抱住小女孩，邁開大步奔跑。但化瞧見怪物修正軌道，死命追著自己不放。眉心掠過一股熱意。本能告訴自己——他肯定逃不了。

恐懼與焦躁令斗和的腳瑟縮，他慘遭絆倒，身體因而失去重心。糟了，懊惱的念頭閃過腦海。思緒加速，時間的流動相對緩慢下來。世界慢慢朝一方傾斜。死命抱在懷裡的女孩用沙啞聲音呢喃道：「媽……媽」，這些聲音一併傳入斗和的耳里。剎那間，斗和注意到某樣東西，並心生一計。

「斗和同學！」

銀河的慘叫聲響起，時間流動又恢復正常速度。斗和在倒地同時迅速抓起一旁的女孩母親屍體，將那當成女孩抱起。屍體就夾在邪神獸與女孩間，儼然是堵肉盾。

接下來就是一陣沉重的衝擊。女孩母親的胸口被貫穿，角尖端刺了出來。酷似蛇形的觸手立刻蠢動著纏繞上來。在那些傢伙卷上來之前，斗和用雙腳腳底頂住女孩母親的腹部，收縮全身彈力，再將那具遺體踢飛出去。

「媽……媽……不要……」

他抱著眼眶泛出斗大淚珠的小女孩，朝抄近路用的門跑去。銀河及笠根木也跟在後頭。斗和悄悄地向後張望，邪神獸並沒有發現那是屍體，正津津有味地大吃女孩母親的遺體。

「把那孩子放下。你沒有資格抱她。」

在抄近路用的門後、成群水槽形成迴廊的入口處，笠根木正火大地放話。

斗和老實接受他的要求。他讓小女孩靠坐在水槽邊，接著就抬起臉龐，說時遲那時快，一記火辣的痛楚旋即朝臉頰招呼過來。

「你做什麼！」

銀河激動地衝著笠根木大叫。

「那句話是我要說的！你知不知道自己幹了什麼好事！」

「我也是迫於無奈。」

斗和靜靜地說著。被笠根木打中的部位開始陣陣發疼。

「你說什麼？」

「這是最妥善的辦法了。」

「所以就拿別人當擋箭牌嗎！你哪來這種權力！」

「那個人已經死了。為了活下去，我只好拿屍體來用。」

「你敢對這孩子說那些話嗎？跟她說是迫於無奈。你有辦法看著這孩子的臉，跟她說那種話嗎！」

斗和半句話都說不出口。喉嚨深處因罪惡感乾涸，散發的痛楚有如刀割。

小女孩的心已經死了。身上的膚色如死魚般黯淡，微微顫抖的瞳孔毫無生氣。凍僵的唇瓣不停說著「媽……媽」，稚嫩嗓音聽來乾啞。

這不僅是毒素使然。還因為斗和抱她逃離時，害小女孩驚見母親不成人形的死狀。不，笠根木說得對，重點在於別的。

「屍體也有心。還有，活人的心跟這些死者緊密相連。死了做什麼都沒關係，這種說法太沒道理了。」

笠根木將手裡的長槍扔掉。奎出的手就用來抱像具人偶般毫無反應、心已經凍僵的小女孩。

「這東西還你，換我保護這孩子。之後要是有什麼萬一，你一定會把這孩子扔掉。」

「你說什麼，斗和同學才不會做那種——」

斗和舉起手，打斷銀河的話。他自己也明白。笠根木的話一針見血。

「……毒再過一陣子應該就會消退了。我之前就是那樣。」

笠根木沒有回話，他抱著小女孩，就此離開現場。

在幽暗的走道上，水槽的水反射出陣陣柔和光芒。斗和心情陰鬱、消沉，那些光影讓他的心跟著左擺右盪。

「斗和同學……」

銀河露出既不安又擔憂的神情，開口呼喚他的名。被那濕潤的水藍色瞳眸吸引，斗和朝銀河靠過去，緊緊抱住她的身體。

「咦？啊？你你你！你做什麼！」

「我該怎麼辦才好？我做的事很過分嗎？」

「……斗和、同學。」

「我也知道自己很差勁。可是，我只能這麼做。普通人沒有異能力，無法保護他人。我真的很想救大家。要我拚命抵抗，甚至犧牲性命都無所謂。但做到這樣還是無法拯救大家。我領悟了這點，也接受……現實。但我不會放棄的。我已經不想再失去親友了。所以我只打算保護重要的人。選擇性施救、劃分先後順序，不在名單內的人都打算見死不救。笠根木說得沒錯，我是個人渣。跟殺人鬼沒兩樣。」

「不一樣！為了保護親友才犧牲他人，這跟殺人是兩回事。錯在殺人者。都是怪物跟殺人鬼的錯。你並沒有做錯什麼。」

溫柔的話語自頭頂灑落。銀河的身體非常柔軟，像是接納全部的自己，抱起來非常舒服。若能待在這溫暖的臂彎中，就此沉睡下去，不曉得會有多幸福。

斗和將臉移開，面對面看著銀河。雙方視線熱情地交融在一塊兒。

背後那片水槽映出柔和的光芒，滲入銀色的髮絲里，醞釀出幻惑的美感。在那好勝上揚的眼眸中心、色彩深邃的水藍色瞳眸里，滿溢盛夏清澈海洋特有的壯麗魅力。

好美啊，斗和打從心底讚嘆。

銀河的嘴唇圓潤豐厚，他用大拇指指腹輕輕摩對方嘴角。妯並沒有抵抗。似乎在期待些什麼，張著濕潤的瞳眸，嘴裡吐出陣陣溫熱氣息。

斗和想保護銀河。不管付出什麼樣的代價，自己都要誓死保護她。

這時——

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

慘叫聲爆發。遊客們一面驚叫、一面排山倒海地湧來。緊接著，斗和從沒看過的怪物現身。那是外表長得像老太婆的巨人，它正揮舞巨大菜刀，將人們砍成肉塊。

「剎吧啊啊啊啊啊啊啊！」

這怪物很棘手。斗和憑直覺察覺這點。它的動作非常敏捷，還擁有壓倒性的戰鬥力。怪物的機動力相當高，至今未曾撞見它真是奇蹟。它眨眼間就能縮短距離。

「那是什麼……」

銀河驚愕地呢喃道。她肯定也一樣，光看就知道怪物有多強。

「別管了，我們快逃！」

剎那間，令斗和全身細胞群起哀號的戰慄來襲。濃濃的死亡預感划過腦海。強烈的壓迫感擠壓著肺部。怪物空洞的眼窩中閃著詭光，似乎捕捉到他們兩個的身影。

怪物手上的菜刀染成暗紅血色。令人發毛的惡寒強蝕心靈。第六感察知某種絕望的事態即將降臨。心臟跳得飛快，敲出劇烈的警鐘。

「——！？糟了！」

斗和當機立斷地抓住銀河的手。不過，幾乎在同一時間，剎婆也揮下菜刀。

——事情就發生在一瞬間。

咚，悶悶的衝擊自右手傳來。究竟發生什麼事了，斗和腦中毫無頭緒。他戰戰兢兢地看向立於身旁的銀河。

她沒有動彈。就好像鬼上身一樣，大睜著眼佇立。

不，錯了。

並非她靜止不動，而是她再也沒辦法動了。

斗和下意識扯動牽在自己手裡的手腕。滋嚕，有什麼東西分離，並發出聲響。看上去就跟幻覺沒兩樣，白頭部開始，銀河的身體左右分裂。那具肉體沿著中心線俐落剝裂，少女前不久還落在自己懷裡，如今卻慢慢地一分為二。

半邊身體崩落，咚地一聲，就此撞上水槽。血肉沿著槽壁滑落，朝地面倒去。至於被剖開的斷面，已經完全看不出少女原有的樣子。

——不會吧？

斗和太過震驚，腦袋因此變得一片空白。他還信誓旦旦地說要保護對方，話說完不到幾秒鐘的光景。都還沒經過多久時間，手上牽的就只剩銀河半邊肉體切片，那切片像裝飾品呆立。

不，不對。

斗和發覺自己認知有誤。看看他牽的人，並不是綁著銀色雙馬尾的少女。對象已經換成完全沒照過面的肥胖中年男子，再看落於地上的殘存半身，也是那個肥胖中年男子所有。

銀河突然間消失了。這點讓斗和預見某種事實。莫非銀河——