第一卷 第一章 克萊涅爾特公爵家（2/2）
「殿下……您那邊是否人手不足？」
「人手嗎……雖然我挺希望能回答足夠的，但實際上完全不足啊。還有一些決定了靜觀的貴族，我也希望能有些人手可以讓我們放心將與那些貴族的交涉交給他們」
「原來如此，那我就放心了」
「你能借出人手嗎？」
「是的，我想暫時將小女交託給殿下那邊」
「什、麼……？」
我下意識地反問了回去。看到我的反應，公爵也露出了苦笑。
「您會吃驚也是正常的。我昨天聽到菲妮這麼說的時候也很吃驚。她說無論如何都想為拯救了我們領地的皇子們回禮……那個不太有自我主見的孩子居然會說出這樣的話……我也很是感慨啊」
「不，等等……即使你這麼說我也很為難啊……」
「請別這麼說，殿下。那孩子在帝都非常有名，而且可喜的是皇帝陛下也對她印象深刻。她一定能幫上忙的」
「這點我承認……但公爵你這樣就可以嗎？」
這樣做的好處根本就列舉不盡。菲妮就是能起到這種作用。
但是她突然提出想去帝都，毫無疑問是因為昨天知道了我的身份。說實話，她老老實實呆在領地我還更放心一些。
在帝都的話就會與很多人進行接觸，都不知道情報會從哪裡泄露出去。
所以我本是想利用公爵作為父親的心讓他改變主意的。
「這是那孩子的期望。還請您讓她幫忙吧」
「……」
還以為他會因疼愛女兒而挽留她，然而他居然還在背後推了一把。到底是有多開明啊，這個父親。這下我終於沒有理由再拒絕了。
結果，我不得不同意菲妮與我同行了。然後。
「那麼，我就去了。父親大人，兄長大人」
「嗯，好好去輔佐殿下吧」
「要注意身體啊——」
在父親與兄長的送行中菲妮乘上馬車。
菲妮從馬車車窗對他們揮了一會兒手，看不到那兩人之後，她定睛看向坐在對面的我。
「阿爾諾特皇子。雖是才疏學淺之身，往後還請您多指教」
「哈啊……」
「您在，生氣嗎……？」
「我是無語了。接下來我們將要進行的是帝位爭奪，那可是不知會流多少血的暗鬥。要回頭的話只有現在了啊？」
「我很明白這一點。即使如此我也想幫忙。而且我在您身邊的話，您也更方便監視我，會更安心一些吧？」
「不，你乖乖呆在領地我才更放心」
「誒誒誒誒？！」
菲妮吃驚而慌張地啪塔啪塔揮動著雙手，看著這樣的她我再次嘆了口氣。
被這樣的姑娘知道了秘密，我真的沒問題嗎……
5
回到帝都我立刻就去了雷歐那裡。
雷歐雖然知道我有所行動，但他不知道我與銀有關聯。所以這部分必須要消除一下他的疑問。
我去雷歐的房間時還挺趕的，但剛好碰上了從那個房間裡出來的人。
是我不擅長應付的人。
「你、你好啊瑪麗……」
「久疏問候，阿爾諾特大人」
這樣說著，剛從房間裡出來的侍女向我一禮。
水藍色的頭髮齊肩，看不出感情的同色眼瞳就像水晶一樣。這名侍女的名字是瑪麗・威爾克。
是跟著雷歐的侍女，而且很有才能，也勝任著秘書的工作。
年齡十六。平民出身，就在她尋找工作的時候遇到了雷歐，由於能力很強，雷歐就逐漸把很多事都交給了她做，現在她已經是雷歐的親信了。
我不太擅長應付這個萬事以雷歐為最優先的侍女。
要說為什麼的話。
「……那個，雷歐在裡面嗎？」
「是的」
「……」
就像這樣，瑪麗非常寡言。再加上還面無表情。
總覺得面對我的時候這種情況更明顯。她大概對總是吊兒郎當的我沒啥好印象吧。
基本上對我的評價一往下落，對雷歐的評價相對的就會上升。但也有人把雷歐和我拉在一起輕視。這對瑪麗來說應該是挺不快的吧。
可以的話希望您能更正經些。
我總感覺她的這種感情就是通過沉默寡言這種形式表現出來了。
「我不在的時候有什麼變化嗎？」
「是。人才們正在逐漸向雷歐納特大人聚集，主要是平民出身的人。我接下來就要去進行審查」
「是嗎。不過雷歐也不會介意身份啊。知道了，謝謝。你加油吧」
「是。那麼先失禮了」
說著，瑪麗依舊面無表情地從我邊上穿過。
但不知道她想到了什麼，突然停住，盯著我的臉看。
「阿爾諾特大人」
「什、什麼事？」
「阿爾諾特大人……總覺得您變得稍微精幹了些。我第一次覺得您與雷歐納特大人有些相像了」
這樣說了之後，瑪麗一禮，接著離開了。
什麼情況……
「不管怎麼說瑪麗的感覺還是很敏銳的啊，接下來得小心點了」
儘量讓自己看上去丟人一些，我把表情和站姿放得比平常還松，然後進了雷歐的房間。
■■■
「哥哥居然和銀有聯繫啊……雖然我是覺得你的交際廣，但沒想到竟然還和那樣的大人物有接觸」
「並不是我這邊去認識他的，是他過來接觸的。說是他會幫我們將克萊涅爾特公爵拉入伙，以作為他可以信任的證明。所以我和銀就偽裝了是由你去拜託的這種形式。抱歉，變成像這樣事後告知的情況了」
在雷歐的房間，我告知過在公爵領發生的事後，就銀的事進行了一下說明。
到頭來也只是由銀那邊主導，若不做成這種形式我就難以活動了。我只是在被銀利用而已。即便這件事走漏，其他人也都會這樣判斷吧。
遲早有一天我與銀之間的聯繫會暴露，必須得先為那個時候做點準備才行。
「沒關係。哥哥也是有自己的考慮的吧？」
「嗯，我之前沒告訴你是因為我還沒完全信任銀。但是那傢伙就如他所宣言的那樣行動了，我覺得暫且還是可以相信的。不過他也確實是個身上充滿謎的男人，會協助我們的理由也沒有說明，要全面信任他還是得再等等吧」
「是嗎……我也好想見一見他啊」
「我姑且會和他說一聲的，不過看他特意來接觸我這一點，目前似乎沒有直接見你的打算。我雖然知道能與他接觸的方式，但會不會回應還是全看他。就像是並不為我們所掌控，會自由行動的鬼牌。還是不要太過依靠他吧」
「了解。但是他拯救了克萊涅爾特公爵領，公爵也因此決定幫我們了吧？我覺得他肯定是不錯的人」
「你又像這樣只往好的地方看……」
我無語地嘆氣。
總感覺我最近像這樣嘆氣的次數變多了。理由當然不用說，是因為除了雷歐以外身邊又多了個類型相似的人。
「對了，聽說公爵家有派遣人過來，來的是誰？公爵親自來肯定是不會的吧……」
「啊啊，對了。賽巴斯，去叫她過來」
「是」
我對候在房間一角的賽巴斯這麼說了以後，他去將等在附近房間的菲妮帶過來了。
「初次見面，雷歐納特皇子殿下。我是克萊涅爾特公爵家長女菲妮・馮・克萊涅爾特。往後請多指教」
她優雅地提裙一禮。
對此雷歐毫不驚訝地以完美的動作回禮。
「我是第八皇子，雷歐納特・雷克斯・阿德拉。沒想到能有機會與蒼鷗姬直接對話。你比遠處看上去的還要美麗得多呢。很榮幸能見到你」
「啊，您真會誇人呢。我也是，很榮幸能見到阿爾諾特大人的弟弟。正如阿爾諾特大人所說，您看上去是位很溫柔的人」
「哥哥說了我的事？真是讓人在意啊。能說給我聽聽嗎？」
「是
，我很樂意。啊，我來泡紅茶」
「謝謝你」
不到一分鐘就兩人就打成一片了。我這弟弟還真是可怕。輕易就能鑽進人的內側這已經是一種才能了。
兩人的共通話題很少。當然，作為他們為數不多的接點，我的事就被他們熱烈談論了。
而我就只能以一副感覺不太好的樣子皺起臉了。大概是顧慮到我這樣的心情，雷歐把話題拋給了我。
「說起來，哥哥。你準備讓菲妮小姐以怎樣的方式協助我們？」
「基本上就讓她做交涉人員。還有，暫時會讓她頻繁地來往她在帝都住的宅邸與我們這裡，只要這樣做就能展示克萊涅爾特公爵已經站到我們這邊了。目前就這些。啊，我與銀有聯繫這點也已經跟她說了，那方面不用顧忌。她是在了解被我騙了這件事的基礎上決定協助我們的」
「又這樣把自己說得像惡人一樣……我們家惹怒了銀大人那是事實，而阿爾諾特大人為我們調停了這也是事實。那不就好了嗎」
「看樣子我們很合得來呢。我也這麼覺得，會過分地貶低自己這是哥哥的缺點啊」
「哈啊……」
總有種有了兩個雷歐的感覺。
不過總之拉進來的同伴還是好人物多一些比較好。雖然我大概會更加辛苦。
「這就是我的做法，不要在意。比起那個，雷歐，你有在帝都召集到幫手嗎？」
「嗯——很微妙啊。畢竟在帝都的權貴都已經加入那三個人的陣營了。現在我正在說服那些立場還有些偏向中立的中堅貴族」
雖然是為了轉移話題才向雷歐訊問成果的，但這也跟預想一樣。
即便知道克萊涅爾特公爵已經站到了雷歐這邊，會有所行動的也只有中立的勢力而已。原本就已經加入那三人派系的人是不會動的。目前公爵加入這邊的消息還沒有傳開，情況也就止於這樣吧。
「那個……我對帝都的情況並不熟悉……能給我說明一下那三位競爭對手的事嗎？」
「還沒說嗎？」
「路上儘是被問些毫無關係的事情所以累了……提不起那個力氣去說明」
「非常抱歉……」
「不，能讓哥哥困擾可是很厲害的事。這個人基本上不管什麼事都會搪塞應付過去的」
「真的嗎？！」
「也就是你麻煩到我都應付不了啊」
「啊嗚……」
不管情緒低落下去的菲妮，我為了簡單明了地進行說明，將房間裡的三顆寶石放到桌上。
「這是競爭對手的三人。第一個是藍色寶石。第二皇子，艾利克・雷克斯・阿德拉，二十八歲。是掌握了眾多文官的皇子，眾所周知的頭腦派。第二個是紅色寶石。第三皇子，哥頓・雷克斯・阿德拉，二十六歲。是軍部內的最大勢力，他自己也會上戰場，是武鬥派。然後第三個是綠色寶石。第二皇女，贊多菈・雷克斯・阿德拉，二十二歲。長於魔法，集中了帝國各地魔導師們的支持。這三人都在各自擴大勢力盯著帝位。雖然其他皇族大概也有盯著帝位的人，但跟這三人一比就像不存在一樣」
「文官、武官，還有魔導師。他們都有堅實的支持基盤。在這之上貴族們各自看著利害關係加入他們的勢力，那就是目前帝位爭奪的現狀。開始是在三年前……身為皇太子的長兄戰死於戰場之後」
「我有聽說過這件事……家父也說過，如果聰慧的第一皇子殿下仍在的話，根本就不會有帝位爭奪發生了」
「就是啊。如果那個人還活著的話事情就不會變得那麼麻煩了」
但是，反過來說，正是因為那個人死了，機會才轉到了其他所有皇族手裡。
就是這裡讓我感覺違和。聰慧而勇猛，人格也非常高尚，簡直就像是把雷歐直接升了一個等級一樣，那樣的皇長兄會在戰場上戰死嗎。
調查有進行過。是皇帝親自進行的搜查。而其結果證明了皇太子並非死於謀略，但我總感覺那背後還隱藏著某些更深的企圖。
不過就算這麼說，一直抓著已逝之人的事不放也沒辦法。
「那個人已經不在了，而三位兄姐對敵對者也毫不容情。雷歐，只有讓你代替皇長兄成為皇帝了，我們只有這條路可走」
「我知道的。但是，我能做到嗎……」
「放心吧，我能給你保證」
這麼說著我猛拍了下雷歐的背。然後雷歐咳嗽著嘟囔「好痛啊」。
談笑了一會兒，就在我想著差不多該回去了的時候。
「打擾了」
瑪麗回來了。
她手上還拿著幾份文件。
「辛苦了，瑪麗。給你介紹一下，這位是菲妮・馮・克萊涅爾特小姐，是克萊涅爾特公爵的千金」
「初、初次見面」
「初次見面。我是雷歐納特大人的侍女，名叫瑪麗。蒼鷗姬我早有耳聞，您比傳聞中描述的還要美麗呢。而且您似乎有著明確的目的。既然您在這裡，那就是那麼回事了吧」
「沒錯，克萊涅爾特公爵家站到我這邊來了。多虧了哥哥啊」
「別這樣嘛，我會害羞的啦~」
「漂亮的手腕，阿爾諾特大人」
我明明是胡亂在開玩笑，結果還很普通地被表揚了。
就在我困擾著不知該給什麼反應的時候，瑪麗將文件遞給雷歐看了。
看到內容的瞬間，雷歐的臉色沉了些。
「我們嘗試拉攏的翟福利特伯爵和波爾曼男爵，各自被贊多菈殿下和哥頓殿下拉走了」
「被擺了一道啊。決定性的問題果然還是錢嗎？」
「是的。兩邊似乎都積累了相當大的金額」
「他們都跟大商會有著合作關係，我們還沒辦法在這方面去跟他們較量啊。那也沒辦法」
「非常抱歉。只有波爾曼男爵本來是無論如何都得想辦法讓他加入陣營的，但是……」
我記得波爾曼男爵是宮廷貴族。沒有領地，是在帝都就任要職的貴族家系。
他們是代代都從事軍務工作的家系，波爾曼男爵是軍務大臣的親信。軍務大臣主管軍隊後勤，如果在軍內有著很高支持率哥頓連軍務大臣也一併掌握的話，那麼軍隊就大半都落到哥頓手裡了。
現在的軍務大臣似乎還沒有要在帝位爭奪中摻一腳的意向，並不去見任何一名後繼者，但這又能持續到什麼時候呢。
我們發展壯大，對手們也會以更快的速度壯大。
「事不如意啊」
「但是有在前進了。名門克萊涅爾特公爵家成為了我們的幫手，有著很高知名度的菲妮小姐也來了。接下來我行動起來就會輕鬆不少了」
「是！我也會加油的！」
「我要暫時休息了。大概是因為騎馬去克萊涅爾特公爵領的關係，腰好痛」
「別說那種像老爺爺一樣的話啊」
「你也去一次試試。腰很累的」
進行著這樣的對話，我們享受著短暫的平靜。
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自菲妮來到帝都已經過了三天。
去向皇帝問候過之後，菲妮毫不間斷地來拜訪我們。她的身影當然被很多人看到，帝都中到處都有了傳聞。
說克萊涅爾特公爵為了支援雷歐納特皇子，將蒼鷗姬送到了他身邊。
就像這樣這個傳言附帶著各種添油加醋的內容傳開了。帝都那些喜歡八卦的民眾可能會把傳言發展成雷歐與菲妮的戀愛故事，不過那樣也不壞。總之就是要讓克萊涅爾特公爵來支援雷歐這件事擴散出去。
而就在這時。
「能請您帶我遊覽一下帝都嗎？」
菲妮這麼拜託我了。
她來拜託我的理由我知道。比起雷歐，我對帝都還要熟悉得多。
但還是有問題。
「你走在帝都會特別顯眼啊……」
「我會變裝的！」
這麼說著菲妮以非常自信的表情取出眼鏡戴上。
似乎本人認為這就是變裝了，但其實完全沒變啊。確實這樣的話能注意到菲妮的人可能會減少一些，但她是美人這點完全沒能隱藏起來。
戴上眼鏡後增強了一種知性美女的感覺，應該也有不少人會更喜歡這種的吧。雖然在她這樣就認為自己變裝過的這點上很難說她知性。
「駁回」
「為、為什麼？！」
看著不肯罷休的菲妮我呆然嘆了口氣。看樣子這個少女並沒有自己是美人而且非常引人注目的自覺啊。
明明在被贈與
蒼鷗髮飾的時候就已經相當於跟她說你是帝國第一美人了一樣啊。
「我不想引人注目。如果你能變得更不顯眼一些的話我再考慮考慮」
反正是不可能的吧，我心中這麼低念著拒絕了菲妮的請求。
在這個時期和我一起出去並不好。好不容易感覺不錯地炒起了菲妮和雷歐的話題，要是出涸皇子在這裡面插上一腳可不是好事。
這樣想著，過了上午，到午時菲妮又帶著自信的表情進了房間。
「請帶我遊覽帝都吧！」
「太顯眼了我不要」
「我會變裝！」
和剛才一樣充滿自信的菲妮拿出一件衣服。
帶有風帽的灰色斗篷。完全是旅人用的那種。
菲妮將那個披到了身上。因為將臉完全遮住了，乍看應該不會有人注意到菲妮。
「那是誰的主意？」
「是賽巴斯先生教我的！」
「賽巴斯那傢伙……還必須得考慮一下護衛的事，所以下次再說吧」
「賽巴斯先生說只要有阿爾諾特大人在的話就用不著護衛了！」
「……」
那個執事只會給我找事兒嗎？
我本來還想今天整理一下可能會依從我們的中立貴族的……
被她眼睛閃閃發亮地盯著，我嘆了口氣，屈服了。
「我知道了。去外面吃個飯吧」
「好的！」
「時間可不能太長啊？你那邊應該也有各種人提出申請想要與你會談的吧？」
「不，目前還沒有這樣的申請哦？」
「……畢竟你受父皇喜愛，也不會有這麼輕易就出手的傢伙吧」
皇帝並沒有想過要菲妮成為妃子，只是將很漂亮的菲妮當成女兒一樣喜歡。但就是這點比較麻煩。隨意接近她的話皇帝可能會像看到有人盯上自己女兒的父親一樣發怒的。
另外她與雷歐有著聯繫應該也是其他那些貴族卻步的理由吧。接近菲妮的話必然也就會接近雷歐。似乎還沒有能做出那種判斷的貴族。
「算了，那就走吧。但是，我說要回來就得回來啊？」
「是！麻煩您了！」
菲妮綻開笑容很開心地回應。
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帝都的街道一直都非常熱鬧。
菲妮正很快樂地到處看著這樣的街道。
「阿爾諾特大人，那個是什麼？」
「那是鑑定屋。只要有那裡的證明書東西就能賣得很貴。啊——還有叫我阿爾就行了」
「可以嗎？那是愛稱吧？」
「萬一被人注意到就頭痛了，叫阿爾就行」
「……今後也能這麼稱呼嗎？」
菲妮投來窺視我的臉色一般的眼神。
稱呼我為阿爾的人很少。但本人想叫的話我也沒理由不讓她叫吧。
「隨你喜歡」
「是！阿爾大人！」
到底是為什麼這麼高興呢。
佩服著能為些許小事而開心的菲妮，我接著帶她參觀帝都。
途中在我常去的餐廳吃了飯，總之先帶她走了一通帝都內的主要設施。
在路上我們有看到小孩子們在用魔法玩耍。他們在用特別基礎的水魔法互相潑水。
「真是懷念啊。我以前也經常像那樣跟帝都的小孩子一起玩的」
「阿爾大人嗎？」
「我經常會從城裡跑出來啊。最近實在是沒法那麼輕鬆地跑去見面了，不過現在還是偶爾會去和那時一起玩的朋友見見的」
「跨越身份差距的友情嗎……真是羨慕。因為我朋友不多……」
「在帝都你想交多少就能交多少啊，好傢夥和壞傢伙都多得很。在那之中選擇能夠信任的人交友就好。並不是交情長的朋友就好，友情跟時間是沒關係的」
「阿爾大人……」
菲妮聽到我的話似乎有些感動。
她停下了腳步咀嚼著我說的那些話。別這樣啊，我又沒說什麼很了不起的話。
看著反應有些誇張的菲妮我露出苦笑，這時那些小孩子逃竄到了我和菲妮旁邊。
在後面追的小孩子差不多有三個。大概他們是當鬼的吧，一齊放出了水魔法。
但是那從逃竄的小孩子們旁邊擦過，然後。
「呀！？」
直擊了站定在他們前進方向上的菲妮。
由於被好幾波水一起擊中，菲妮的衣服像被人用水桶潑了一樣濕透了。
「沒事嗎？」
「啊，是的。我沒事」
「對不起——」
「不，沒關係的」
這樣說著，菲妮向靠近過來的小孩子們露出笑容。
孩子們看見菲妮風帽之下的笑臉都看呆了，接著立刻注意到了某件事，全都紅了臉。被孩子們凝視著的菲妮歪了歪頭。
我跟著他們的視線看向菲妮，然後注意到發生了重大問題。原來如此。這對小孩子來說刺激性太強了啊。
「菲妮，來這邊」
「誒？阿爾大人？」
拉起菲妮的手，急匆匆地離開。
稍微跑了一會兒之後，我們鑽進了小巷子裡。菲妮一邊調整著呼吸一邊向我提出疑問。
「哈啊……哈啊……阿爾大人……怎麼了……哈啊……哈啊……」
「衣服透了」
「誒？」
我也不方便再多說什麼，移開視線以手指向她示意。
總算讓她看向自己的衣服後，菲妮終於注意到了那慘狀。
「啊哇哇哇！？」
菲妮漲紅了臉遮起身體。
她的衣服因為淋了水變得特別透，上下乾淨的白色內衣現在看得一清二楚。
菲妮試圖用灰色的斗篷遮起身體，但這沒法完全遮住啊。
「沒辦法了，去買衣服吧。要是感冒了就麻煩了」
「買、買衣服嗎……？」
「附近有家熟人的店」
說著我拉起菲妮的手，儘量走沒人的小路進了一家小小的服裝店。
「哦？這不是殿下嗎。怎麼了？」
店主是個一身奇特打扮加一頭奇特髮型的男人。
以前我從城裡溜出來後會先到這裡置辦一身衣服再出去玩，都是固定路線了。賽巴斯有調查過，所以知道這是個完全沒什麼可疑之處的男人。
「拿點女性的服裝來看看」
「您要女裝去哪？」
「不是我穿！是讓她穿的。快點拿些衣服來」
「哎呀哎呀，您會帶著女性來還真是稀奇啊」
一邊這樣說著，店主不斷把店裡的女裝拿了出來。似乎看到菲妮披著斗篷時就察覺到有些特殊情況了，他不追問真是幫大忙了。
菲妮比較著那些衣服，不過這些都是平民姑娘穿的，無論哪種都並不是給公爵家的千金穿的衣服。她似乎也不知道選哪種比較好，視線不斷徘徊游移著。
在煩惱過一會兒之後，菲妮小聲問我。
「我該穿哪種比較好？」
「隨便選你喜歡的就好了吧，反正只有今天穿」
「誒？那也太可惜了吧？」
「你說可惜……」
明明是公爵家的女兒，這感官真是正啊。
克萊涅爾特公爵還真是擅於教育。雖然長子的教育挺失敗。
總之還是先催著她快點選，但菲妮還是蹙著眉煩惱著。
接著她向我這裡瞄了幾次後，像是下定決心了一樣向我詢問。
「阿、阿爾大人喜歡哪件呢？」
「我？我看看」
想讓她穿件走在一起不至於讓人心情太飄的品味好點的衣服。
而且還有平常對她的印象。
我指了指樸素的白色連衣裙。
接著菲妮以嚇我一跳的速度拿起那件連衣裙，然後走向裡面的試衣區。
「不錯啊，真是清純」
「你可別到處去說我帶女人過來了啊？」
「是是，我不會說那種事的。不過，是有什麼特殊原因的吧，畢竟您幾乎不會帶著女性到處走。我很意外啊」
「又不稀奇吧？」
「雖然會跟狐朋狗友一起去玩，但沒有帶著特定的女性出來走過吧？終於殿下也到這個時候了嗎？」
「隨你說吧」
在我們進行這些對話的時候，菲妮拉開帘子出來了。
雖然臉用風帽遮住了，但看得出白色的連衣裙很適合她。基本上菲妮很適合白色啊。
「怎、怎麼樣……」
「我覺得很合適哦」
「是啊，很合適呢。殿下，支付還是跟往常一樣吧？」
「嗯，之後賽巴斯會派人過來的。總是麻煩你了啊」
「哪裡哪裡，因為是殿下指定光顧的店，我才不會被那些惡質的傢伙們盯上啊。那麼請享受約會吧」
「約、約會！？」
「只是帶她參觀一下而已。別搞錯了」
「年輕男女一起出門的話，不管目的是什麼，就是約會啊」
就這樣被店主開著玩笑，我們離開了那家店。
菲妮大概是在意剛才那些話，暫時紅了臉，反應也很奇怪。
下次給我記住，店主這傢伙。
■■■
雖然之前說不能太久，但一帶她參觀帝都就花了不少時間。
就在我想著差不多該回去了的時候，菲妮發現了一家販賣一些小物件的店。
「哈啊……別待太久啊？」
「好的！」
她以視線說著想進去看看，於是我沒辦法就答應了。
大概本人還是有些顧慮，菲妮不會說任性的話。但都說眼睛可以傳達很多信息，她的眼睛訴說了非常非常多的東西。
這是第幾次了呢。我到底是有點累了，就沒有進入店裡，將身體靠在了店外的柱子上。
但是，客人並不讓我休息。
「哦呀哦呀？那邊的不是出涸皇子嗎？」
聽到那討人嫌的刺耳話語，我蹙起眉。
這還真是碰到了不想碰到的人啊。
帶著一大群小弟出現的是茶發娃娃頭的青年。
人瘦瘦長長的，衣服和髮型的品味總之就非常糟糕。不過本人似乎認為這樣很帥，一幅充滿自信的樣子。
名字是吉德・馮・霍爾茨瓦特。在貴族之中是有著第二長悠久歷史的霍爾茨瓦特公爵的兒子，還有雖然實在非我所願，從小時候就認識了。
霍爾茨瓦特公爵的領地就在帝都附近，因此公爵常駐在帝都，這傢伙也經常來城裡。我們是同齡，所以周圍的大人就把這傢伙與我和雷歐塞到一塊兒，經常一起上課和訓練。
但是這傢伙只會對雷歐露好臉，對我則是盡情欺負。周圍那群小弟也從那時起就是欺凌的同伴了。不會還手，也不會告狀，而且被周圍的大人都放棄了。這樣的我看上去就是個非常合適的靶子吧。
他說不定因為能欺凌比自己上位的皇子而充滿優越感了。
成長起來後的現在也像這樣每次看到我都要來找事。
「吉德嗎……真是稀奇啊，在這裡碰到你」
「我正坐在馬車上，突然就看到了一張根本就不像皇子的寒磣臉，於是就想著作為帝國貴族得來打個招呼啊」
「那還真是多謝」
「怎麼回事啊？你那態度？」
吉德用手裡拿著的手杖攆按我的腳背。
然後以煩躁的表情宣告。
「你難道以為這是在公眾面前我就不會揍你了嗎？就算揍你也根本就不會變成話題傳開啊？你這張臉誰都不會在意的」
「誰知道呢。最近雷歐挺有名的，說不定我的臉也會被認出來啊」
就算是帝都的民眾也不會記得所有皇族的臉。即使我惡名遠揚，人們應該也只把握到了黑髮黑眼的特徵而已。雖然在典禮之類的場合會出現在公眾面前，但遠望是沒法好好看清相貌的。
但是，最近雷歐開始變得有名了。如果長著同一張臉的我被人揍了肯定會鬧成大事。
「你又不是雷歐納特，這一看就知道了。骺著背衣服也不穿整齊，視線還一直往下看，那就是不自信的表現。誰會把你當成皇族？光看舉止你就比皇族差遠了啊！」
這麼說著吉德拿手杖用力敲了我的小腿。我因為尖銳的疼痛皺起了臉，但不會倒下。
不能在這種地方引人注目。現在在外人看來還只是某個倒霉的傢伙被貴族纏上了，但如果被圍觀的人發現我這張臉像皇族的話會造成大騷動的。要是變成那樣不管以什麼樣的結果結束都很麻煩。那麼，要怎麼做呢。
「這是什麼事？」
我不由得想咂舌。沒想到會在這個時候出來，希望別把這事情搞得更麻煩。
菲妮看見吉德再次用手杖敲我的腿，顯露出了怒氣。
「無禮之徒！！」
「嗯？怎麼？你的隨從嗎？」
「真是越發無禮了呢」
這麼說著，菲妮拉掉了風帽。
一瞬間，吉德看那份美貌入迷了，但他馬上察覺到那是誰，露出了吃驚的表情。
「你、你是……菲、菲妮小姐？！」
「是的，我是菲妮・馮・克萊涅爾特。你是？」
「我、我是吉德・馮・霍爾茨瓦特。是霍爾茨瓦特公爵的長男」
「有著深厚歷史的霍爾茨瓦特公爵的長子？真是遺憾。我還以為你會是位更懂禮的人」
看到菲妮露出失望的表情，吉德慌慌張張地開始辯解。
那個樣子真是非常丟人。好面子的吉德應該不會希望出現這種事。在這麼一大群人面前被批評，吉德的自尊大概是不會容許的。
「不、不是的！這傢伙是」
「阿爾諾特・雷克斯・阿德拉皇子。你是認為他被稱為出涸皇子，所以不管對這位皇子做什麼事都沒關係嗎？你沒有對皇族的忠誠心嗎？」
「不、不是的，不是這樣……」
我盯著菲妮。
菲妮在這裡撕了吉德的面子可不是好事。菲妮是蒼鷗姬，在帝都具有壓倒性的人氣，皇帝也非常喜歡她。這樣的菲妮要幫我是很容易，但不能用這種完全撕碎吉德面子的做法。
沒必要為了這種根本沒什麼大不了的事去樹敵。隨他去做他自己也就滿意了，單方面毆打我也只會給他們自己那邊抹黑而已。
我以包含著快停下這種意思的視線持續盯著菲妮，但她沒有在意。
然後菲妮說出了不得了的話。
「要說起來……你難道認為我會和阿爾諾特皇子一起出門嗎？」
「誒……？」
菲妮直直地看向我。察覺到她的意圖，我嘆了口氣。
既然變成這樣那就沒辦法了。只有照著她的想法來了。
「你這樣我就困擾了哦，菲妮小姐。因為你說不想傳出什麼流言，我才特意穿了哥哥的衣服扮成他的樣子的啊……」
「非常抱歉，雷歐大人」
「誒、啊，咦，雷歐納特……？」
「嗯，是我哦，吉德」
將服裝打理整齊，挺直背脊。語氣模仿了雷歐，表情也放柔和了。
看見這種變化的吉德瞪大了眼睛，然後似乎立刻想起自己剛才做了什麼，臉色瞬間就發青了。
「雷、雷歐納特……不是的，這是那個……」
「沒事的，吉德。你對哥哥做的那些事我都是知道的，但既然哥哥什麼都不說，我也不會做什麼。不過今天還請回吧，我正在帶菲妮小姐熟悉帝都」
「啊、啊啊……我，我知道了……」
吉德一副心情很糟的樣子走了。
如果是我的話姑且不論，但他若是對雷歐做出什麼事，那就真如菲妮所說可能會被視為沒有對皇族的尊重和忠誠心了。畢竟雷歐可是帝位爭奪的第四勢力，是有可能成為下一任皇帝的皇子。與我完全不同。
就吉德那邊來說，也知道再把事情弄麻煩會很糟糕吧。那匆匆忙忙離開的身影真的就是個小人物啊。但是。
「搞砸了啊？」
「抱歉……」
「哈啊……總之先走吧」
總之得先離開這裡。太受矚目了。快步離開，走近王城。然後我停下腳步，看著菲妮。
菲妮以一副快要哭出來的表情看著我。
「……你擅自行動了啊？」
「非常抱歉……」
「如果就那樣放著他不管的話，也只會下拉對他的評價而已。但經過這次的事以後他應該多少都對你和雷歐有些敵意了。而且如果雷歐可能會扮成我的樣子這個情報傳出去，我也會變得難以行動」
「……」
這樣下去菲妮應該馬上就要哭出來了，她的眼睛裡蓄起了淚水。
看到這個我移開了視線。
不管在這裡對菲妮說什麼，都已經無法做出改變了。為已經發生的事責備她也沒辦法。
「吸取了教訓的話下次就別再擅自行動了。也可能會危及你自身的，別輕易做
那樣的事」
「是……」
她那泫然欲泣的表情還是沒有改變。
看著低著頭的菲妮，我猶豫了會兒該做些什麼，但結果也沒辦法，只能對她扔出了這樣的話語。
「不過……我知道你是為了我才採取了那樣的行動。謝謝」
「……阿爾大人……」
「抱歉啊，難得你正開心，結果卻出了這種不愉快的事」
「不、不會！這不是阿爾大人的錯！是我太輕率了！下次我會好好注意的！所、所以……以後還能再請你帶我遊覽帝都嗎？」
「啊啊，下次我也會變裝的」
我這麼說了以後，菲妮的表情一下子明朗了起來，露出了耀眼的笑容。
只是看到這份笑容就覺得特意帶她遊覽帝都也值了啊，我這麼想著，帶菲妮回了城。