第一卷 第二章 騎士狩獵祭（2/2）
在我渾身都是破綻的這段時間，男人完全沒有動。
轉身看到的是一身黑色裝束的男人。典型的暗殺者。但似乎命令不是要殺了我。也對，不管是誰，都不會把事情做得那麼露骨吧。
「你、你做了什麼……！？」
「用結界阻止你活動。為了確保不殺掉我而特意出聲就招來了惡果啊」
毫無疑問這是個很手熟的暗殺者。
畢竟都入侵警備森嚴的這座城裡了。但是這樣的暗殺者要確實地給人重傷，還不能把人殺了，這還是挺難的。
所以他才出聲讓我停下。而這就給了我做結界的時間。
不過就算不是這樣我也在身周張開了探知結界，沒有讓暗殺者近身的餘地。
畢竟在這樣的深夜若一點都不警惕地在外面走簡直可以說是自殺了。
「切……！不是說是無能皇子的嗎！？」
「好了冷靜點。總之先回答我的問題。你入城是有人引導的吧？誰？」
「哼！別看輕我！要我說出委託人的名字還不如死！」
「不否定呢。很好，範圍收得很小了」
「？！」
能夠影響城內警備的只有那三位兄姐。
其他人想要引導暗殺者的話，需要費相當大的功夫，可能性很小。畢竟會襲擊我的理由肯定只有愛露娜了。
「應該是為了不讓帶了愛露娜的我參加騎士狩獵祭才來襲擊的，但這也想得太輕鬆了吧。我當然會有準備」
「哼……要說準備這邊也是一樣的！動手！」
與此同時我的身後有人悄無聲息地出現了。
在那裡的是賽巴斯。
「他們似乎是四人一組行動的。剩下的三人已經被我打暈了，阿爾諾特大人」
「辛苦了，賽巴斯」
「什、麼……？」
「難道你以為我會讓阿爾諾特大人獨自一人走動嗎？還真是被小看了啊」
「唔……！」
「好了……老實交代吧。是誰的命令？」
我一邊在周圍張開隔音結界，一邊用幻術映出對方最恐怖的回憶。那個情景我看不到，但對方能看得很清晰。
然後意外的是非常輕易地就知道了那是誰的命令。
「噫噫噫！！？？請、請饒了我！？請您饒恕啊啊啊！！！！贊多菈大人！！！！我、我沒有說！我什麼都沒有說！！」
「嘿誒……贊多菈養的暗殺者嗎。看樣子她的調教還真是嚴厲啊」
「以恐懼心來將人束縛，還真是像那位大人的做法。要怎麼做？」
「就算把這傢伙交出去也無法對贊多菈造成什麼傷害。但如果殺了要收拾也很麻煩。隨便找個地方把他藏起來吧，說不定之後還有用」
「是」
不管那個仍持續看著贊多菈幻影的男人，我轉身離開。
既然在這個時候出手，那也就是說贊多菈在與怪物相關的那個問題上應該是清白的。正因為打算在騎士狩獵祭上奪取全權大使之位，才會試圖現在排除我。如果只在這點上用出全力，那就不會是引誘出怪物的人了。
「那麼，究竟是誰在搞鬼呢」
留下這句話，我回了自己的房間。
5
帝國東部最大的都市・基魯。
被安排為騎士狩獵祭中心的這個都市前所未有地熱鬧。
今天是前夜祭，正式開始是明天。但商人們已經挖空了心思在基魯擺出了各色各樣攤子，我剛才隨意走了走逛了逛就有看到過那種賣見都沒見過的奇特東西的地方。
我從中買了幾種，一邊吃著一邊等人。
就是約了人碰頭。
「久等了！」
以很有精神的聲音打著招呼走過來的是穿著樸素白色連衣裙的菲妮。
那是我在帝都買給她的連衣裙。與平常不同的還不止這點。
菲妮臉上戴著銀色的眼鏡。那是我從老爺子的收藏品裡面翻出來的東西。
輕微的幻術，那就是它的效果。對於不了解菲妮的人來說，現在她看上去就只是個非常平凡的少女。雖然對很熟悉她的人還有老練的魔導師來說並不管用，但只是上街走走的話這眼鏡差不多夠用了。
「也沒怎麼等。你來這裡的路上沒被人注意到吧？」
「是的！怎麼樣？這副眼鏡，合適嗎？」
菲妮推了推眼鏡露出微笑。
大概是戴著眼鏡的關係，今天的菲妮給人的印象與往常不太一樣。
看上去很知性，有種深思熟慮的氛圍，眼鏡還真是厲害啊。
平常總是帶著笑容的菲妮看上去並不顯得成熟。雖然並不是壞事，但就算是不擅長面對那種類型的人，應該也會中意戴著眼鏡的菲妮的吧。
原本就是美人，現在看上去更成熟了。
雖然現在基本上沒人看得出來。
我有點沉浸在能夠獨占帝國第一美女戴眼鏡的樣子這種傻兮兮的優越感中，然後向菲妮說了「那我們走吧」。
「今天盡情玩吧！阿爾大人！」
「嗯，是啊」
大概是擔心我太拼，菲妮就像這樣邀請我到外面來走走了。
帝位爭奪正在進行中，接下來又是重要的狩獵祭。確實是有要努力一下的地方，不過說實話，能做的都已經做了。
接下來就要看當天了。
所以我接受了菲妮的邀請。
似乎讓她擔心了，拒絕也不好。
「那麼，趕緊去逛攤子吧」
「好！讓我們吃遍所有攤子吧！」
「那還是不可能的吧」
「能行的！」
我能輕易想像出菲妮吃一會兒馬上就飽的樣子，不過本人還是堅持說可以。
就算戴上了眼鏡，本質還是完全沒變。
開朗又有些天然的千金大小姐。
所以在她旁邊心情會很輕鬆。
「那就加油吧」
「是！」
菲妮很開心地笑了，我帶著她開始逛攤子。
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「嗚嗚~……吃得好飽啊……」
該說果然還是該說如我所料呢。
菲妮早早地就到街邊廣場休息了。
我苦笑著給她遞飲料。
「想要全部吃遍的話，都吃上一點點不就好了嗎」
「如果剩下來的話不是很對不起做這些的人嗎……」
「難以想像這是公爵家的千金會說的話啊」
本來會開心地吃街邊小攤的食物這點就和一般大小姐的感覺不一樣了。而且對於邊走邊吃也完全沒表現出抗拒。
據本人所說，在慶典上到處逛攤子似乎是她的夢想。公爵家是統治著廣闊公爵領的領主，在領地之內處於最高位。
她是舉辦慶典的一方，沒辦法跑去玩樂享受吧。
雖然帝都舉辦這種活動時我一直都是溜出來玩的。
「嗚嗚嗚……我夢寐以求的逛攤子……」
「之後再繼續逛不就好了？就算不吃東西，光是看看也挺開心的哦？」
「還有這種享受方法的嗎！？」
「當然有啊。總之休息一會兒我們再走走吧，走動走動應該能消化一下」
「好……不過現在還沒法馬上走……」
明明也沒吃多大量的東西，但菲妮卻處於已經動不了的狀態了。
原本她身材就比較嬌小，也不是什麼大胃王，真虧她會想要吃遍所有攤子啊。
大概是特別開心吧。總感覺比起我，菲妮才是更享受的那個，不過這也沒關係。
看著菲妮快樂的樣子也不壞。
就在我們在廣場悠閒休息的時候，我看到了一張熟悉的面孔。
說是熟悉，就是每天都看到的。
畢竟是同一張臉。
「雷歐和……瑪麗嗎」
「是怎麼了？那兩位一起？」
「反正也不是約會吧，大概又是在工作」
雷歐的勤奮程度真是讓人咂舌。
就像是印證我的猜想一樣，雷歐附近有幾名騎士。
這工作狂也挺讓人頭疼的，他應該昨天才各處去訪問了不少村子才對，這次又是攪進什麼事裡了啊。
該說不愧是雙胞胎嗎，雷歐毫無前兆地轉向了我們這裡。
「哥哥？菲妮小姐也在」
「喲」
看到我和菲妮後，雷歐和瑪麗走了過來。
跟在雷歐身後一步的位置默默一起過來的瑪麗可以說是侍女之鑑了吧。真希望我家那個嘴臭執事好好學學。
「你們好呀，哥哥，菲妮小姐。兩個人約會嗎？」
「是約會！！」
菲妮這樣宣言，雷歐露出苦笑。
他應該知道這不是約會吧。
「看上去像嗎？」
「很微妙啊」
「啊嗚……好受打擊……」
菲妮失落地垂下肩膀。
這麼想和我約會嗎。
不過，菲妮畢竟知道我是銀。
「我們的事就先不說了，你們又是摻和進了什麼事？」
「好像各處都有發生盜竊」
「盜竊？」
還真是有膽大包天的傢伙啊。
雖然父皇還沒到達，但這慶典可是皇帝主辦的。皇族及近衛騎士是慶典主角，現在居然還有人在那個慶典的前夜祭犯罪。
就像是在向皇帝找架一樣啊。
「盜竊目標是什麼東西？」
「似乎是貴金屬。所以菲妮小姐也小心一點比較好」
「誒？我嗎？啊！」
說著菲妮伸手觸碰了自己頭髮上戴著的蒼鷗髮飾。
菲妮基本上不會摘下那個父皇贈予的髮飾。不如說，一般不能摘。畢竟是皇帝送的東西，儘可能一直戴著才好。尤其是她跟我和雷歐這樣的皇子待在一起的機會還特別多。
話是這麼說，不過她有變裝，我覺得今天摘下來也是沒問題的。
「要先回去放掉嗎？」
「那、那個……那樣太花時間了，而且就算不考慮這是皇帝陛下贈送的東西，我也很喜歡這個……」
「如果你覺得這樣就好的話那就沒事」
「……如果阿爾大人擔心的話我還是摘下來拿著」
說著菲妮有些不太情願地將髮飾摘了下來。
就在我們說話時，我感覺到了奇怪的氣息。
有異物入侵了我在身周張開的結界。
不是人類。向下看去，那裡有隻白色的像是黃鼬一樣的小動物。
「那個是……」
「小小的好可愛啊！」
身長大概十公分。
有著可愛外觀的那個小動物噠噠噠地小步靠近菲妮。
看上去沒什麼危險性。不過總覺得有點違和感。這種小動物，我應該在哪裡看到過。記得好像是只會棲息在西部的動物……
在我想著這些事時，那隻小動物用腦袋蹭了蹭菲妮的腳。看到它那個樣子，菲妮眼睛放光，蹲下來撫摸它。
「真可愛！阿爾大人！好可愛啊！」
「啊啊，那倒是挺好……雷歐，這個叫什麼來著？」
「嗯——我記得以前是看到過來著……」
「是棲息在大陸西部的名為布雷特的小動物」
「「就是那個！」」
聽到瑪麗的話，我和雷歐的聲音重合了。
在這期間，菲妮持續撫摸著布雷特。
但下一個瞬間，它跳向了菲妮的胸口。
「啊哈哈，不行！好癢！啊！」
菲妮抱住布雷特逗弄，但它試圖就這樣從菲妮的胸口鑽進她的衣服里。
明明身材嬌小，但菲妮卻意外地挺有溝，所以這光景變得有些煽情了。
「呀！啊哈哈！真是的！就說不行啦！咦！？啊哇哇！？」
原本只有腦袋鑽了進去的布雷特，很快從菲妮手中脫出整個完全鑽進了她的衣服中。
「嗯！別！不行！那、那邊！？啊哇哇！？」
布雷特在菲妮的衣服中肆意地到處爬，菲妮因為癢和害羞而扭動著身子。
看到這種情形，我和雷歐下意識地感到好像看了什麼不該看的東西一樣轉開了臉。
顧慮到我們，瑪麗靠近菲妮，在這期間又有布雷特侵入結界了。
想阻止那隻布雷特，我和雷歐都邁出了腳，但都被它輕巧地避開了。
接著它到了注意力完全在菲妮身上的瑪麗腳下，一溜兒地爬上她的腿，這次鑽進了瑪麗的裙中。
「噫！你這！快停下！」
「不可以！別！別拉內衣！？」
「鑽到哪裡！？這個！下流！」
兩人都在與鑽進衣服里的布雷特苦戰中。
我們這又不能去幫忙，我跟雷歐面面相覷，這時又有布雷特趁著這個空隙穿進了結界。
這隻布雷特與之前的都不同。
雖然也是布雷特，但它的行動速度總之就是很快。飛快地攀上瑪麗的身體，接著又跳到菲妮身上，隨後就這樣叼走了某件東西。
似乎就是等著這一刻，鑽進菲妮和瑪麗衣服中的兩隻布雷特迅速脫出，各自往不同的方向跑了。
「嗚嗚……」
「那隻淫獸……不能放著不管」
「是啊，不能放著不管。麻煩的東西被它拿走了啊」
「被擺了一道啊……似乎驅使那些布雷特就是盜竊犯的手法了」
我和雷歐同時皺起了眉頭。
因為菲妮拿在手中的髮飾不見了。
注意到這點的菲妮臉色開始發青。
「皇、皇帝陛下贈予的髮飾……！」
「嘛菲妮去道歉的話父皇應該也不會責怪的，不如說他大概會說「都交給我吧」然後去找犯人。不過還是不要造成騷動為好，就靠我們去找吧」
「是啊，我和瑪麗一起去找。瑪麗沒有什麼東西被拿走吧？」
「沒有。因為我身上並沒有帶貴金屬」
「也許是被訓練成只拿貴金屬了。似乎並不是單獨犯案」
說著雷歐帶著瑪麗去追其中一隻布雷特了。
我本也準備追上去，但菲妮一臉快要哭出來的表情抓住了我的衣服。
「我、我還是回去……」
「很介意嗎？」
「……我明明是想讓阿爾大人放鬆一下才邀請你出來走走的……但是……又給你添了麻煩……我這樣的人還是不要待在阿爾大人旁邊比較好……」
菲妮撲撲簌簌地落淚。
是覺得給我添了麻煩是她不好吧。
這並不是菲妮的錯。盜竊犯也並不是知道她是菲妮而盯上她的，如果知道的話那這做法也太粗糙了。
這次純粹是偶然，所以這並不是菲妮需要介意的事。
「你在我才比較放鬆」
「誒……？」
「所以別說什麼給我添麻煩了，馬上就給你找回來。放心吧」
「但是……已經看不到它了……」
「沒關係。我來的話馬上就能找到的」
「可、可是……如果大範圍使用魔法的話，魔力會……」
正如菲妮所說，接下來馬上就是騎士狩獵祭了，我不太想消耗魔力。
雖然確實如此，但這種程度的問題根本用不著魔法。
「你是覺得我不管什麼事都要用魔法解決嗎？」
「不、不是這樣……！」
「那類動物都很聰明。但是，到底也只是動物。這樣想的話就能有些頭緒了」
說著我帶菲妮走近小巷子裡。
拿了髮飾的那隻布雷特剛才徑直跑向這裡了。
布雷特的眼睛並沒有特別好，能考慮的要素應該是聲音或者氣味了。
「現在開始找是不是遲了些……」
「我不是在找那小傢伙，是在找把那它引到這裡來的東西」
「把它引到這裡來的東西？」
「鑽進女性的衣服，還有盯著貴金屬拿之類的事通過訓練還是可以讓它做的，但要讓它把東西從遠處拿過去的話難度就會飛躍，更不要說這邊還有這麼多的人了」
「這麼說也是呢。啊，那麼犯人就在這附近嗎！？」
「如果得做這麼危險的事才行的話，那從一開始就不會用布雷特了。應該有什麼機關才對」
說著我在巷子裡到處找著。
接著在縫隙中發現了一個小盒子。
打開盒子，bingo，就是這個。
「那個是？」
「這是「蓄音石」。會讓儲在裡面的聲音定期響起的石頭。經常被用來誘導怪物，基本上用的都是對應雌性的聲音，大概這次也是這樣吧。只要以一定間隔放置這個石頭的話，就能將它誘導至目的地了」
「原來如此！它把髮飾拿走是作為給對象的禮物了！」
「就是這樣。有人利用了它的那種習性來作為盜竊手法」
「太過分了！不能原諒！」
「是啊，真是太小看人了。絕對要抓住他們」
「嗯！」
聽到她精神的回應，我們開始搜索。
預想著如果要放置石頭的話應該會選擇儘可能沒人的地方，我們在狹窄的小路中前進。
正如所想，那石頭被放置在一段一段向西的小路中了。
只不過有一點失算了。
「好窄啊……」
「稍微忍一下……」
那就是我們走進的小路非常地窄。
我和菲妮在那狹窄的小巷子裡分頭找著盒子。然後。
「在這裡！」
「好」
我回頭轉向菲妮。
菲妮找到盒子跳了起來。
看著覺得有點危險啊，接著菲妮就沒穩住。
總算是在她向前傾倒之前接住了她，不過這動作就像是抱住了她一樣。
「唔！？非、非、非常抱歉！！」
「沒、沒事，我才是，抱歉……」
大概是因為臉靠得太近了，菲妮慌慌張張地和我拉開距離。
她的臉通紅，不過我的臉大概也紅了吧。
這時，有隻布雷特靠近了菲妮。
接著以似乎很難過的聲音叫著，用腦袋蹭菲妮的腳。
「真可憐……沒事的哦。馬上就會救你的！」
「似乎已經很近了。走吧」
我們在小巷中穿行，向西前進。
接著看到有其他布雷特進入了一間民房。
原來如此，那裡是據點嗎。
「是那裡吧」
「嗯。那就抓人吧」
說著我把亂蓬蓬的頭髮理順，把凌亂的衣服穿整齊。
然後挺直背脊，出聲叫了在附近巡邏的幾名騎士。
「你們幾個」
「雷、雷歐納特殿下！」
「去把附近的騎士都召集過來。我找到盜竊犯的據點了」
「什、什麼！？不愧是雷歐納特殿下！我立刻安排！」
騎士們臉上放光，接著去召集周邊的其他騎士們了。各處去訪問了村子，還來幫忙抓捕盜竊犯的雷歐似乎在東部騎士們中間聲望很高。
這下子應該就能解決了。
但我回頭之後，看到菲妮露出了不滿的表情。
「怎麼了？」
「明明是阿爾大人找到的……」
「是我的話沒辦法讓騎士行動。要是被他們跑了就頭痛了吧？」
「雖然是這樣……這下大家又會只抬高雷歐大人……」
「你在介意這種事嗎？這不就好了嘛。雷歐被抬高對於帝位爭奪是有利的」
我這樣安撫著菲妮，但她看上去還是不滿。
在我們進行這對話的時候，騎士們都聚集過來了。
我發出指示，令他們包圍那間民房，接著發出了闖入的信號。
盜竊犯應該是疏忽了吧。
騎士們成功闖入，輕鬆將民房裡的四個男人押了出來。
我看著他們抓了人，然後和菲妮一起走進那間民房。
被關在籠子裡的布雷特和它拿來的貴金屬都在這裡。
「讓我看一下行嗎？」
「誒？啊，那個……按照規定，贓物是不能擅動的」
「放心，馬上就好」
我無視騎士們的忠告，開始在贓物中翻找。
蒼鷗髮飾好好地就在這裡。
我把它拿起，遞給菲妮。
「菲妮，摘一下眼鏡」
「好的」
「您是！？」
「我想你也很清楚，這位是蒼鷗姬。之前她的髮飾也被盜了，所以我也在找。這件事只有我身邊的人知道。要是父皇贈與的東西在基魯被盜這件事傳出去了，巡邏和警戒的騎士們腦袋就
都有危險了。雖然跟別人說起也可以，但一旦這件事走漏出去，會陷入困擾的是你們自己，希望你們理解這點」
「是、是！我什麼都沒有看到！」
「我、我也沒看到！」
管理著贓物的騎士們這樣表態了。
對此滿足，我和菲妮一起走了出去。
離開騎士們的視線後，我從雷歐變回阿爾。
「呼——接下來只要跟雷歐說一下就行了。不過，髮飾好好地在這裡真是太好了」
「謝謝，都是多虧了阿爾大人」
「我也沒做什麼了不起的事」
「……就算阿爾大人的活躍不被世人知道，我也覺得沒關係了……因為我是知道的！阿爾大人的優秀和帥氣，我會好好記住的！接下來也是！一直都是！」
菲妮做出了有點不明所以的宣言。
總感覺她幹勁有點過頭，呼吸都重了。
不過，感覺不壞。
「是嗎。那往後也多拜託你了啊」
「是！總有一天我要出一本書！要詳盡地向大家傳達阿爾大人的活躍！」
「這就不必了」
「誒——為什麼？」
就這樣，我們兩人一邊笑著一邊繼續享受著慶典。
6
前夜祭結束，狩獵祭要正式開始了。
慶典會在父皇的演說後開始，不過父皇現在還在進行準備。在他開始之前的這段時間，我和雷歐一起從城壁上看著街道上的情況。
「到了要正式開始的時候真是搞得好熱鬧啊」
「真的呢。這是好事啊。東部的人們一直都為怪物的問題所困，我想他們也需要享受一下這樣的時間」
「是啊。父皇似乎也為遲於應對而感到抱歉，還提前給東部的民眾派發了一些資金，讓他們享受慶典」
應該是考慮到光是舉辦慶典無法消解不滿吧。
如果不讓他們松一下錢袋的話就沒有舉辦慶典的意義了，所以作為契機，最初的一些資金就由皇帝負擔了。
持續煩惱於怪物問題的東部民眾警戒心很強。如果不分發一些錢的話恐怕就算是慶典他們也不會準備打開錢包的。
在這種意義上真是很厲害的人啊。不過，也有人就盯准了這個，就像昨天那些盜竊犯那樣的人也有出現。在那之後巡邏的騎士也有增加，雖然沒什麼大事，但小事件頻發。
因為人手不足的關係，連身為近衛騎士的愛露娜也被叫出去了。
「你們在這裡啊？」
從後面聽到聲音，我們兩人同時轉身。
然後看到愛露娜在那裡。
應該是直到剛才都還在外面幫忙吧，她的表情看上去有點累。不過作為近衛騎士進行過艱苦訓練的愛露娜應該不會是體力疲累，應該是精神上疲勞了吧。
「你好呀愛露娜。狀態怎麼樣？」
「在正式開始之前就累了啊，精神上。又是去處理因雞毛蒜皮的小事吵架的，又是去追扒手之類的。都是我不太做的任務啊。你呢？」
「我也一般吧。不過心情很充實」
「啊啦？為什麼？」
雷歐會這麼說還真是少見。
這傢伙性格上來說在這種情況一般只會說些平平的場面話的。
「我先到了這裡，去轉了轉遭受怪物災害的村子。我想作為皇族有義務去鼓舞一下他們。而且優勝的話還能得到賞金，我想把那些和我自己的錢合在一起捐給他們」
「……你居然還在考慮那種事嗎？」
「哈啊……明明你們應該是幾乎同時來東部的。在那期間，你在做什麼？阿爾」
「享受前夜祭」
我把在附近的攤子找到的戰利品焦烤土蜥蜴給她看，然後愛露娜扶額嘆氣。
也用不著嘆息成這樣吧。
「要是阿爾能有雷歐的一個優點，我作為青梅竹馬就已經能安心了……雷歐還為抓捕盜竊犯做了貢獻，這城裡的騎士們可都在讚揚他啊？」
「我也為慶典做出貢獻了啊？作為皇族去花錢了」
「哈啊……」
「哥哥的優點要多少有多少哦。只是他藏得太好了別人注意不到而已」
面對嘆氣的愛露娜，雷歐回護了一下我。真像他會做的事。
我跟雷歐說過了，把我扮成他的那件事瞞下來。現在重新再去說明也沒意義，而且要是讓人認為我和雷歐會頻繁互換的話就麻煩了。
對愛露娜姑且也是瞞著的。雖然愛露娜還是有意幫我們的，但她並不是我們陣營的人。
「不愧是雷歐，說得好。作為獎勵給你吃一口」
「謝謝。嗯？意外地不錯啊」
「是吧？我有在攤子上去發現美味的才能啊」
「皇子才不需要那種才能……好了，該走了。雷歐也回去吧。差不多要開始了」
被愛露娜催促著，我趕緊把吃的都塞進嘴裡。
騎士狩獵祭終於要開始了。
■■■
「我們帝國是很少遭受怪物之苦的國家。也許就是這個原因，對於怪物的對應總是會落於後手。這次也是由於我的失德而讓東部民眾受苦了，真是非常抱歉，希望你們原諒我這糊塗的皇帝」
父親正在眾多民眾前進行演說。
我們的出場在這之後。
本來我正在領主宅邸的休息室等候，而我的房間來了客人。
我還猜想著應該是愛露娜或是菲妮，但在那裡的是有些出乎意料的人。
「克麗絲塔……？怎麼了？」
「皇兄大人……」
在那裡的是克麗絲塔・雷克斯・阿德拉。十二歲的第三皇女。
有著艷麗金髮和紫色眼瞳的妹妹。將來應該會是能和菲妮不分上下的美人，但那份美被人稱為像人偶一樣。那是因為克麗絲塔是幾乎不會顯露出表情的孩子。
拿著她喜愛的兔子玩偶，面無表情仰頭看我的樣子確實很像人偶。但她的眼睛有著些許動搖。那是感到不安的徵兆。
「總之先進來吧。怎麼了？有什麼困擾的事嗎？」
「不是的……克麗絲塔不困擾……是這裡的人們困擾……」
讓人不得要領的說明。
大部分的人全都會在這裡放棄。但與克麗絲塔對話不能那樣。
我讓克麗絲塔坐到椅子上，然後蹲下身與她平視。
這孩子在皇族之中也是極其特殊的存在。
沒有人注意到。或是有人注意到了但裝作不知道。這孩子具有先天魔法。
本來魔法都是要通過不斷練習才能學會的，但這世上也有極少數人很自然地就能使用魔法。能使用那被稱為先天魔法的人非常珍貴，而且都很強大。畢竟他們能使用的魔法是只有本人可以用的獨有魔法。其他的人絕對是無法使用的。
克麗絲塔就有那個徵兆。
恐怕是未來預知或接近那一類的魔法。過去在皇太子身死那時，她就在我眼前哭叫著皇長兄會死。
如果這件事傳出去的話贊多菈那些人大概會非常欣喜地加以利用，所以我對她說過這決不能向別人說出口，也說過如果看到了什麼就來找我。既然她來這裡，應該也就是這事了。
「這次看到了什麼？」
「……這個城市被怪物包圍了……」
克麗絲塔的能力還不安定。
她有時能看到一些應該是未來的場面，但對她來說都是類似於噩夢的情景。
並不是每次都能說中，但也有能說準的時候。
所以才沒法放著不管。
「並沒有明確地看到有誰死掉是嗎？」
「嗯……」
「是嗎。謝謝你來告訴我。這樣我活動起來就方便多了」
「……皇兄大人也要去嗎？」
「嗯，我沒辦法和你待在一起」
「……」
克麗絲塔露出了不滿的表情。
應該是不喜歡我把不安的她放到一邊吧。不過雖然我這麼說了，也不能讓克麗絲塔一個人留著。
如果城市被怪物包圍的話，肯定是在外面才比較容易處理。
「打擾了。我是菲妮」
就在這非常好的時機菲妮來了我的房間。
她的手上拿著點心。
幹得漂亮！
「克麗絲塔，給你介紹一下。這是我的朋友菲妮」
「啊，初次見面，克麗絲塔皇女殿下。我是菲妮・馮・克萊涅爾特」
「我知道。你是蒼鷗姬。帝國最漂亮的人」
「知道得真多」
摸了摸克麗絲塔的頭，她的表情依然沒有變化。但也沒有露出不喜歡的樣子。
克麗絲塔只會親近我和雷歐，還有就是身在國境線的長姐了。她面對親生父親都依然不會解除警惕心，所以周圍的人全都不知道怎麼接觸她。
這次當然也會將她留在這裡，但實在不忍心將這個狀態的克麗絲塔一個人放置。
「菲妮。不好意思，能請你跟克麗絲塔待在一起嗎？」
「我要皇兄大人……」
「菲妮是可以信賴的，比我還要值得信賴得多。而且她做的點心都非常好吃哦。你很喜歡的對吧？」
這麼說著我從菲妮手上的袋子中拿出小點心給克麗絲塔看。
那是兔子形狀的曲奇餅乾。
克麗絲塔小心翼翼地將它送進嘴裡，然後馬上就凝視著菲妮。
看到這個我不由得苦笑。
「恭喜。她親近你了呢」
「誒？這是親近了嗎……？」
「這孩子除了親近的人以外都不會這樣盯著人看的，因為不感興趣。克麗絲塔，在我和雷歐回來之前菲妮會在你身邊。這樣可以嗎？」
「嗯……」
「就是這樣。不好意思，麻煩你儘可能待在克麗絲塔旁邊」
「我明白了。若這是阿爾大人的期望，我很樂意」
這麼說著菲妮笑了，然後開始給克麗絲塔遞其他點心。
一瞬間想到了投餵這個詞，不過那還是太失禮了就咽了回去沒說出口。
然後外面傳來了沸騰的歡聲。
應該是父皇的演說結束了。
接下來我們就必須變成主角了。
「那麼走吧，克麗絲塔。要先去在民眾面前露露臉」
「……」
「別露出這麼不情願的表情嘛。沒辦法的，畢竟我們是皇族」
「……皇兄大人總是偷懶缺席」
「這次我也沒偷懶吧？走吧」
牽著克麗絲塔的手，我走出房間。菲妮也跟在了身後。
然後與在同一時機走出房間的麻煩傢伙撞上了。
「哎呀？還帶帶小孩子，真是很從容呢，阿爾諾特？是因為得到了阿姆斯貝爾格家的神童嗎？」
第二皇女贊多菈。
克麗絲塔立刻就躲到了我的身後。看到這個贊多菈的表情不快地扭曲了。
「皇姐，說帶小孩子還真是過分啊。作為兄長照顧妹妹是當然的」
「真讓人討厭。總感覺對答也一副很輕鬆的樣子啊」
「倒是皇姐您看上去很煩躁呢。怎麼了嗎？有什麼不順心的事嗎？」
聽到我回問，贊多菈一瞬間露出了暴怒的表情，但立刻恢復平靜。她也是意識到了在這裡發怒沒有意義，反而會被人抓住弱點。
然而就算她不發怒，我也已經知道暗殺者是贊多菈那邊的了，不過這個不用說也沒關係吧。
「給我做好覺悟。無論你得到了多強力的劍，使用不好的話根本就沒有意義，我來好好教教你這點」
「哼！就憑你這傢伙能教什麼？」
聽到我和贊多菈的對話，哥頓出現了。
真是的，這兩人似乎不互相作對就不爽啊。
但哥頓的銳利視線捕捉到了我。一瞬間有種心臟被狠狠抓緊的感覺。
不愧是在戰場上屢屢立功的人，殺氣好強。如果不使用魔法的話我毫無疑問會被他秒殺。
「怎麼樣？阿爾諾特。有沒有意向將你的劍交給我？現在的話還來得及啊？去懇求父皇。去哭著懇求說那把劍與自己並不相稱，然後推薦說我才是最合適的」
「很遺憾，我並沒有那樣的膽子啊，皇兄。這就像是在對父皇說您的判斷錯誤了一樣，我還是比較怕父皇啊」
「哼，連將寶物遞交給他人的氣量也沒有嗎。真是白拿著那樣的寶劍了。不過算了，就將你連同那邊那個女人一起擊潰吧」
「那是我要說的話啊」
贊多菈和哥頓互相瞪著。
趁著這個空隙我躡手躡腳地離開了。
被卷進這種吵架只有吃虧。
「皇兄大人……果然好可怕……」
「沒事的，菲妮會和你在一起的。而且如果發生什麼事的話我會來救你的，我保證」
「真的……？」
「嗯，真的」
這麼說著我握緊了克麗絲塔的小手。
不知這樣是否是讓她安心了，克麗絲塔微微笑了一下。
我輕輕將手放到她頭上。
「真遺憾啊，克麗絲塔只依靠哥哥嗎？」
「雷歐皇兄大人！」
看到雷歐之後，克麗絲塔開心地抱向他。
然後雙手各自牽起我和雷歐的手。
比起剛才，她的表情放鬆了不少。
「這樣就安心了……！」
「那就好。雷歐，你決定往哪走了嗎？」
「我往南走」
「南？那裡是受害不怎麼多的地區吧？」
「嗯。當然將慶典的氣氛炒熱起來是很重要，全權大使的位置也很重要。但是我還是覺得多討伐怪物，消除東部的不安最為重要。大概除我以外沒人會往南了吧，但明明南邊也有受怪物之害啊」
這想法真是有雷歐的風格。
全都聚集到怪物多發地去的話，對東部整體能起到的作用不大。
所以要去其他人不會去的地方。想法倒是很好。
「那麼？有勝算嗎？」
「有。南邊的地區怪物的受害不多，那是因為怪物都不怎麼往那裡靠近。我去打聽了一下原因，似乎有很強的怪物將南邊那塊地區占為領地了」
「原來如此。直接瞄準大傢伙嗎」
「就是這樣」
在慶典的性質上，只要打倒一隻大而強的怪物就會有優勝的可能。
從這點上來說，以其他怪物會畏懼的強大怪物為目標是完全沒錯的。
「你去轉那些村子就是為了這個嗎」
「當然也是兼顧慰問的哦？不過，能做的事還是一定要做的」
「那我放心了，你就這樣加油吧」
「哥哥你也是，不努力點的話會被愛露娜訓的啊？」
「隨便啦，我不努力才剛剛好」
進行著這樣的對話，我們上了露台。
眾多民眾都看著我們。
接著皇帝在孩子們全員集中到露台上露臉後，大聲宣言。
「在這慶典舉辦期間！近衛騎士們將各自保護我的孩子們，向他們宣誓忠誠！我的孩子們將尊重騎士，騎士則將對我的孩子們展示敬意！一心同體地共同行動，去對抗強大的怪物！我們是皇族！我們有義務去消滅一切帝國之敵！去吧！我的孩子們！我的騎士們！現在我宣布！騎士狩獵祭開幕！！」
「唔哦哦哦哦！！！！」
「加油啊，艾利克皇子！！」
「不，這次應該是哥頓皇子的個人秀吧！」
「贊多菈皇女肯定會展現一些奇異戰法的！」
「我要為雷歐納特皇子加油！我第一次遇到那麼溫柔的大人！」
皇帝的孩子們各自帶著騎士接連從宅邸中出發。
這次會留在宅邸里的只有克麗絲塔。其餘所有皇子皇女都會帶領騎士一起狩獵怪物。
而這樣的皇子皇女們都各自高舉起只為這一天而製作的，展示各自隊伍陣營的軍旗。
我的軍旗是黑底白十字，而雷歐則是相反的白底黑十字。真是偷懶得太明顯了。完全就是和雷歐相反的圖案，光從這個就能看出對我到底是個什麼態度。
但是我並不討厭這個設計。
「準備好了嗎？」
「當然。走吧」
這麼說著我策馬跑了起來。
身後跟著愛露娜率領的第三騎士隊。
受到歡聲的只有愛露娜。但是這樣就好。
畢竟我的工作是徹底隱在暗中活動。
就算背後有人在籌謀計策也沒關係。我只要將計就計就好。