第一卷 第三報告 聖勇者惹出來的麻煩及相關對應（1/2）
我感覺臉頰正在抽搐，然後內心五味雜陳地又重新問了一次。
「……不要？」
「對，我不要。」
她一副滿不在乎的表情，彷佛在說那又怎麼樣？真是氣死我了。
不要、不要是嗎？原來如此、原來如此……換作我站在愛蜜莉亞的立場，確實我也可能會說不。
但現在是說這種話的時候嗎！這可是關乎人類的命運耶。
「為什麼？」
「……亞雷斯，你有沒有想過，莉蜜絲小姐和阿麗雅小姐她們兩位，會被選進藤堂隊伍的理由？」
面對我的問題，她丟回了一個問題給我。
當然有。不如說，在我加入藤堂的隊伍之後，我沒有一天不在想這件事。
把路克斯重要人物的千金，派到召喚至此的聖勇者身邊的理由。
就算她們再有才能、就算藤堂要求女性成員，替代人選根本要多少有多少。
不管我怎麼想都覺得這樣很沒效率，那麼大國路克斯也不可能沒察覺到這一點。
從我在通訊中要求更換成員，卻被以另有隱情拒絕的那一刻，我大概就可以想像發生了什麼事。
原來如此。真不愧是菁英，腦袋真聰明，而且隨時都在思考著。我小小地啐了一聲。
「有。」
「請說。」
「……這只不過是我的預測而已。」
「請說。」
她筆直的視線貫穿了我。在她冰冷的視線下，我全面投降。
就算我不說，這女人肯定也已經察覺到其中緣由了。
我探了探周圍的情況，確認沒有人正在注意我們。不對，這只是單純地在爭取時間而已。愛蜜莉亞的視線依然牢牢地鎖在我身上。
不用說，反正就算這個時候還沒注意到，總有一天也是會知道的。
我下定決心，轉身面向愛蜜莉亞。舔了舔乾燥的唇瓣，我只答了一句話。
「血統。」
「……」
「這是為了導入『聖勇者』的血統。庇護有可能會遺傳，而且要是成為勇者的血親，就能得到極高的權威。幾代之前的路克斯王族也曾導入『聖勇者』的血統。」
也是基於這個理由，聖劍艾克斯及其他強力武器才會沉眠在那個路克斯王國的寶庫當中。
愛蜜莉亞沉默著。她的眼中卻不見絲毫動搖。
美人計是想控制一個男人最快速的方法，但現在的路克斯王室中並沒有公主。這兩家在路克斯既算得上屈指可數的名門，又對王室抱有高度忠誠心，所以才會雀屏中選吧？藤堂可是路克斯王國背負著極大的風險才召喚而來的「財產」。不僅是打倒魔王，而且會連帶影響今後國運的那種財產。
這麼一想，在了解她們兩位的個性時，我就應該注意到了。雖說對方是聖勇者，但有著貴族家世，又被如珠如寶般養大成人的莉蜜絲和武士阿麗雅，會就這麼允許一個男人進入她們的寢室嗎？
當然我沒有跟她們面對面確認過，不過她們應該都已從父親那裡接到了這樣的命令吧？
而且，明明克雷歐樞機主教也不是沒有察覺到這些意圖，卻還是以討伐魔王為最優先的名目，把我這個男人塞進那個後宮隊伍里，他的個性實在是有夠惡劣。
愛蜜莉亞本來專心地在聽我說話，過了沒多久，她愕然地嘆了口氣。
「亞雷斯，你真是個可怕的人。」
「我輸了。」
「你重視效率，不僅覺得自己辦得到的事情，別人也辦得到，而且認為別人也會去做同樣的事。」
「我不是說我輸了嗎？」
我太小看她了。既然被她察覺了，那麼不論是在教義上或是道德上，我都不能強迫她。
「我再問你一次──」
面對已經投降的我，愛蜜莉亞探出半個身子，繼續發動言語攻勢。
她的目光銳利得像要貫穿我似的。她的聲色平緩、臉色未變，但我只知道她在生氣。
「你這是在對我這個『神的新娘』下達命令嗎？」
「你個性真差。」
「哪比得上你。亞雷斯，你該不會──想把我當成獻給勇者的貢品吧？」
貢品，這說得還真是貼切，她有抓到我話中的本質。傷腦筋……我該怎麼解釋才好呢？
我其實也沒有把她當貢品的意思。但同時我也覺得她或許可以成為貢品。在我還在隊伍當中時，我不覺得有他們已將一切安排好的跡象，不過我大概可以料到目前隊伍的狀況。
「你現在55級，就算他想襲擊你，你也能反抗。藤堂的等級還只有27級。」
「那是『現在』吧？對方是擔任前衛的男人，你覺得柔弱的我能反抗到什麼時候？」
不管怎麼想，我覺得「柔弱的我」都不像是她會說的台詞，但我什麼也說不出口。
是我輸了。這件事危及她的人身安全，她會反對也是當然的。既然教義中已將淫亂行為定為惡德，我就不能強迫她。情況演變至此，那麼「只要告訴對方一旦喪失處女之身，就無法再使用奇蹟的話，應該就不會被襲擊了吧？」這個提案也就沒有意義了。這傢伙肯定是在理解一切的狀況下，才開口這麼問我的。
所以她才會問我：你這是要命令我打破教義嗎？
她似乎明白到我已無條件投降，滿意地哼了一聲，重新坐回位置上。
「這樣你是否了解了我拒絕的理由？」
「……OK，我輸了。」
「順便告訴你……」
愛蜜莉亞輕聲咳了兩聲，繼續說了下去。
「我的職責從頭到尾就只有輔助你而已，這是我從克雷歐那裡接收到的命令。」
「總結來說……這代表加入藤堂的隊伍是NG的意思？」
「是的，我是這麼解讀的。」
我無法理解，完全無法理解。
克雷歐派了一位修女來。即使違反仁義道德，這肯定是最有效率的方法。他居然自己毀了這個方法……是說，如果她接到的是這樣的命令，幹嘛不早點說啊！
這代表比起聖勇者，我方的僧侶還比較重要嗎？不，那傢伙才不是這種人。那傢伙比我更殘忍、更不擇手段。我做生意的方式大部分都是受到他的影響。他總不可能真的認為這是神的試煉吧？
可惡！各人的想法太過錯綜複雜，害我理不太清頭緒。
此時，我暫時先停止思考。作為身處任務現場的人，我能做的只有遵照他的指示。即使眼前有個意義不明的障礙，我還是必須得採取行動。
「讓我們進入正題吧。愛蜜莉亞，你會做什麼？」
既然不能讓她加入勇者的隊伍，那麼她的可用性就大幅降低了。
雖然現在的情況比忙得不可開交還好上一些，但是我的神聖術本領比她還強。
愛蜜莉亞臉上掛著一本正經的表情回答道：
「這個嘛……打掃、洗衣、煮飯──」
「喂！」
「──我都不會。」
……這傢伙是把我當白痴嗎？而且居然是都不會！
我實在很想現在立刻還擊，但不知道愛蜜莉亞到底會不會看場合，她一副無所畏懼的樣子，接著說了下去。這傢伙的膽量到底多大啊？她的心臟是鋼鐵做的嗎？
「關於神聖術，一直到中等的法術我大致都學過了。而戰鬥方面，因為我沒有學過戰鬥技能，所以只會揮舞矛錘而已……」
「嗯，那倒是沒關係。」
我也沒想要讓她去打倒魔物。
如果要上前線，那也應該會是以讓她去支援外部傭兵隊伍的形式進行吧？
「你會怕魔物嗎？」
「我看起來像是會怕嗎？」
她微微皺起眉頭，吐出一句簡直像挑釁似的話。
……這傢伙的膽子真的挺大的嘛。她以前的個性就是這樣來著？……不對，僅僅因為我們只有過最低限度的交談，所以才沒注意到吧？算了，總比沒膽量要好得太多了。
愛蜜莉亞露出一個別人幾乎察覺不到的微笑，用半開玩笑的語氣說道：
「要我說的話，我覺得人類比魔物還可怕。」
「這還真是湊巧，我也這麼覺得。就算不加入勇者隊伍，跟蹤這點事你還是辦得到吧？」
「要我說的話，我覺得人類比魔物還可怕。」
……靠這傢伙……真的沒問題嗎？
我覺得，直到剛剛還感覺得到的那股希望，正在悄悄地凋零。做出帶我上天堂，再推我入地獄這種事的人真是爛透了。
與其說她比我想像得更廢……不如說她的資質太差了。不知道敲
敲她的頭能不能治好這毛病？
愛蜜莉亞簡直像是看穿了我這些想法，她在這個時間點對我深深地鞠了一個躬。
「亞雷斯，我會誠心誠意地隨侍在你身邊的。」
「如果你真的做不來就說吧。我再去要求讓史蒂芬來跟你交換。」
我覺得，在總機時代所建立起來的愛蜜莉亞的形象，正在轟隆隆地崩塌當中。
比起會講惡質笑話的這傢伙，搞不好史蒂芬還比較不需要我費心。
我本來還算滿認真地在說這句話，愛蜜莉亞接下來的台詞卻輕易地擊潰了我的話。
「不用，我是自願要來的……所以我幹勁十足。」
「自……自願……？」
所以說這不是降職，而是她自己毛遂自薦來參與這個任務的嗎……不會吧……
在這一秒，我知道自己得到了一個很棘手的夥伴。
這下如果她實務能力優秀的話那還好一點，如果她能力很差的話，這情況還真是慘不忍睹。
她本人完全不理會我的視線，她的目光一直在游移著，一下飄去那邊，一下又飄回來。
真的……真的沒問題嗎？喂，她這舉動真的是幹勁十足的人會有的舉動嗎？
菁英，這傢伙是菁英。
我的手在桌子下方握拳，拚命地這麼告訴自己。但是，我的心情一點也沒有變好。
我在惡劣的心情中醒來。自從接受了討伐魔王的任務，我沒有一天是愉快地醒來的。
「早安。」
「……嗯。」
好久沒有人跟我說這句話了。我胡亂地回應了一下，然後緩緩地撐起身子。
愛蜜莉亞正在我床畔低頭看著我。她身上套著一件跟昨天不同的深藍色法衣，一副準備萬全的模樣。雖然是一大清早，我從她的表情上卻感覺不到絲毫睡意。
她這個樣子，讓我覺得她昨天的態度簡直像在作夢一樣。這是詐欺。
她是在假正經嗎？還是昨天那個狀況只是吃錯了什麼藥？我很想相信是後者，不過看過她昨天的樣子，我只覺得她的狀況屬於前者。
「真是個惡質的笑話。」
我嘆了口氣，環視了房間內部一圈。比起昨天之前住的房間，我新租的雙人房要大上許多。
愛蜜莉亞應該睡在我隔壁的那張床，但是看起來就像完全沒睡過似的整齊。
這位新夥伴的膽量真是驚人。不對，與其說她膽量驚人，不如說已經到了不知死活的境界了。
如果是露宿野外也就罷了，在幾乎算是第一次見面的情況下，她就跟我睡在同一間房間裡，這樣不好吧。
當然我本來是打算租兩間單人房，最後會變成租一間雙人房，是因為愛蜜莉亞嚷著要節省一點。確實租雙人房比較便宜，但是我們手頭又不緊，她居然自己選擇要住雙人房。一般來說，修女都被認為較為謹慎，但她這個性倒是大大地背離了這個範疇。
愛蜜莉亞臉上的表情，彷佛訴說著她人在這裡是理所當然的事，然後把仔細摺好的法衣遞給了我。
風撞擊窗戶的聲音傳來。昨天的天氣不是很好，今天的天氣看來也好不到哪裡去。
我迅速地完成了早晨的梳洗工作，轉身面對愛蜜莉亞。似乎有什麼讓她覺得很有趣，她一直目不轉睛地盯著我。
關於勇者目前的狀況，我趁昨天就先告訴她了。而今天就要正式開始執行任務了。
「我們去教會堵他。藤堂會採取的行動，應該會依考試的結果有所變動才對。」
「好的。」
「不管怎麼樣，我想知道藤堂的動向。我的長相已經曝光了，所以跟他們接觸就是愛蜜莉亞你的工作了。」
聽了我的話，愛蜜莉亞面無表情地點了點頭，從她臉上看不出來她到底有沒有信心。
「……要是他跟我說，希望我加入他的隊伍，我可以拒絕吧？」
「……嗯，你當然可以拒絕沒關係。不然乾脆加入也是可以啦。」
「我拒絕。」
我半認真地說出這句玩笑話，愛蜜莉亞卻皺著眉頭，大動作地別過了臉。
所謂神聖術指的就是神的奇蹟。它和魔法造成的結果很相似，但是在理論上是不同的。因此，在教會總本山時，指的雖然是神聖術，卻不會以魔法相稱，而是使用神法這個詞。
由於「魔法」比較容易口耳相傳，所以很容易混為一談，要是被總本山的僧侶聽到了，或許會擺出一副苦瓜臉吧。算了，這些都無所謂啦。
祭壇前，海力歐斯和藤堂面對面地站著。在藤堂身後等待著的是看來一臉擔心的莉蜜絲，還有表情僵硬的阿麗雅，而愛蜜莉亞則是以輔佐的名目站在海力歐斯後方。
我把帽沿拉低，混在做禮拜的來客之中，在幾十個座位的其中一個位子上坐下，觀察眼前的情況。
或許是累積了不少疲勞，藤堂的眼睛下方看得見淡淡的黑眼圈。然而他的表情並沒有任何不安。
「那麼，接下來開始進行藤堂的能力認證考試。」
「……好的。」
「神將賜予符合你信仰程度的奇蹟。請依我接下來所敘述的順序運用奇蹟，如果考試情況足以讓我判斷神賜予了你足夠的奇蹟，那麼就算你通過。」
「……了解。」
聽完了一項項嚴肅的說明，藤堂一臉認真地回答道。接下來，考試便開始了。
原本藤堂就連升級儀式這個奇蹟都已經能運用，而在最低等認證考試中並不會要求行使這個項目。
他不笨。詠唱、術式和動作都做得跟我教的一模一樣，非常完美。
藤堂四平八穩、毫不猶豫地行使著祝福、回復、輔助等術式。他應該正在集中精神吧？我看見莉蜜絲因為他認真的表情和行雲流水的動作，放心地吁了一口氣。
在藤堂結束了一輪神聖術的施放之後，海力歐斯突然停止了發言。接著他看似恭敬實則無禮地拍了拍雙手，開口稱讚藤堂。
「藤堂，你的才能真是太出色了。自你學會神聖術至今，大約過了多久的時間？」
「……大概……十天吧。」
「雖說這些是最低等的神聖術，但僅僅十天就獲得使用奇蹟的許可，這簡直是──簡直就是亞斯•葛利特正在對你微笑啊。奇蹟的效果上也沒什麼大問題。」
「……那──」
藤堂那略微僵硬的表情放鬆了下來。海力歐斯彷佛就在等這一刻，繼續說了下去：
「那麼，請你把剛剛施放過的神聖術再重新使用一次。」
「……什麼意思？」
「待你完成這個動作後，我就認證你為第五級僧侶。」
海力歐斯無視藤堂皺著眉頭問出的話，微笑地接著說完這句話。他還真是個壞心的男人。
藤堂雖然很失望，但還是再次從「祝福」開始依序施放起了神聖術。
變化立刻就出現了。藤堂在眾人面前施放第二次的五級回復神法後，他的表情變了。
即使這個術式已經完成，他完全沒有要施放下一個術式的樣子。
「？怎麼了？小直？」
「……沒有……沒事。」
聽見莉蜜絲的問句，藤堂雖然板起了臉，還是進入了下一個術式的施放。
──但是，考試早已結束了。
接下來在他施放提升筋力的輔助，還有提升敏捷的輔助時，藤堂剛剛應該也已經感受到了，一股異樣的感覺開始浮出了表面。特別是從遠處看起來，更能清楚地看見那異常的狀況。
他的姿勢改變了，腳開始微微顫抖了起來。我看見他畫著十字的手正在晃動，詠唱的聲音也開始凌亂了起來。
海力歐斯的表情沒有任何變化，只掛著一張彷佛緊緊黏在他臉上的平穩笑容。
另一方面，藤堂自己似乎終於也感覺到了。他茫然的視線望向自己正在顫抖的指尖。
所謂神力，指的便是信仰之心的證明，以及神之庇護的證明。每個人生來皆具備著神力，且受到秩序神的庇護。神力跟魔力不同，世上並不存在零神力的人。
在下意識時所受到的庇護非常強大，本來它是不可能被消耗完畢的。
──那麼，在什麼樣的時候神力才會耗盡呢？
「身體……好重……？」
藤堂的嘴唇顫掉著。下一秒，他的膝蓋像是整副碎裂崩塌似的軟了下來，阿麗雅趕忙向前一步撐住他的身體。
這就是答案，神力枯竭現象，也就是平時受到的庇護消失了。
藤堂現在應該覺得自己的身體重得不得了吧。只要是僧侶，每個人都曾有過一次這樣的經驗。
身體能力異常
低落，卸下神之奇蹟的代價很大。特別是在等級越升越高的時候，在下意識的情況下所受到的庇護也越來越強，所以在神力耗盡時所感覺到的落差也會比較強。
只要稍作休息，神力就會回復，庇護也會再次復甦，但是在戰鬥中一定得不惜一切地避免神力枯竭的狀況發生。
藤堂顫抖的視線向上望著海力歐斯，而海力歐斯則是以溫柔的聲音告訴他：
「藤堂，這就是神聖術所需付出的代價──神力枯竭的證明。」
「神力……枯竭？」
「沒錯……」
至今一直退居後方的愛蜜莉亞走了出來，觸碰了藤堂的頭部。這是神力轉讓之術。剎那之間，愛蜜莉亞的手發出了糖果色的光芒。緊接著，藤堂的身形即使還是有些搖晃，卻穩穩地站了起來。
藤堂張開了手掌又再次握緊，正在確認自己的力量已經恢復。海力歐斯接著對他說：
「你身為擁有秩序神庇護之人，神聖術也具有相應的力量……但是，還不夠。」
「不夠……？」
海力歐斯臉上的笑容不變，而藤堂則是一臉緊繃的表情看向了他。
「你引發奇蹟的次數有著壓倒性的不足。能夠連續使用兩輪最低等的奇蹟──這是第五級僧侶……教會認定的僧侶所需要的最基本的能力。」
「等一下……所以說，他這是……不及格嗎？」
阿麗雅表情嚴峻地瞪著海力歐斯，她恐怕完全沒料到會是這樣吧？
海力歐斯把阿麗雅的視線不當一回事，再次零零星星地拍起了手。
「是啊。哎呀，奇蹟的效果並沒有問題，而且非常出色。就讓我頒個勇氣可嘉獎給你吧。」
這動作在旁人眼裡看來，就像是在侮蔑藤堂。果然不出我所料，莉蜜絲猛烈地對海力歐斯開炮了。
「你這是什麼意思！瞧不起人嗎？」
「不不不，魔導師小姐。在十天內就能學會使用教會的奇蹟，這毫無疑問是一項豐功偉業。」
海力歐斯說的話很正確。他的學習速度、庇護和才能都非常了不得。
他缺少的只有時間和努力，而這些本來是我要慢慢地教導他的東西。
藤堂用哀求般的陰沉聲色咕噥了一句：
「但是……還是不行啊……」
「是啊，『勇者大人』，請見諒。神聖術是人命攸關的術式，神力枯竭和僧侶本人的性命也是息息相關。以教會的立場來說，在這方面是無法做出妥協的。」
先是一副把人當笨蛋的態度，又再追加補上了極具理論性的意見。
既然對方連人命攸關這種話都說了，藤堂想要蠻幹到底的可能性很低。
莉蜜絲雖然滿臉通紅，卻說不出半句話，她的睫毛一直顫抖個不停。
藤堂的美德是正義，而他的弱點也是正義。
海力歐斯把手伸向藤堂的肩膀，想要聊表安慰。但藤堂反射性地向後退了一步，避開了他的手。
海力歐斯收回了伸到一半的手，臉上依然保持著微笑，若無其事地繼續說了下去：
「……藤堂，你不用這麼沮喪。你缺乏的只是時間而已，只要不斷地重複使用神聖術，在提升神力之後，我想你應該很快就能通過考試了。」
「時間……時間不夠。我們沒有那個閒工夫……止步不前。」
他的語氣微弱，仍從中感覺得到他絕對的意志。看著他的表情，我內心冒出一抹疑問。
既然如此，為什麼要把我趕出隊伍呢？不可思議，真是太不可思議了。
他就是正義，也有使命感。雖然個性直來直往，但是理解力並不差，和我之間的關係也沒多糟糕，事前也完全沒有任何會被趕出隊伍的前兆。正因如此，我才會把提升等級放在第一位啊。
難道他是那種會因為不是女人就不行的這種爛理由，就把僧侶趕出隊伍的人嗎？
我聚精會神、目不轉睛地觀察藤堂的側臉，卻讀不出任何思緒。
就在此時，藤堂的視線突然轉向了站在海力歐斯身後的愛蜜莉亞。他向她踏出一步，開口問道：
「對、對了……這位小姐，可以請你加入我的隊伍嗎？」
「……我嗎？」
不可能，這不可能。就算他用「這是上司命令」這種形式，那也是不可能的事。
面對這唐突的挖角，愛蜜莉亞的表情文風不動，依然是面無表情。
她的表情很明顯就是對他沒什麼好感，藤堂卻一點也不在意，還用豁出一切的語氣接著說：
「是啊，由於一些不得已的原因，我們隊伍中沒有僧侶。要是你不嫌棄──」
給我說YES啊！愛蜜莉亞！克雷歐那邊由我去說就好！拜託你幫幫勇者！
此時藤堂的意志和我的祈禱第一次有了一致的目標。愛蜜莉亞微微歪著腦袋，輕輕動了動嘴唇：
「我不要。」
就這麼一句拒絕的話。聽見她這句太過簡潔的答案，開口挖角的藤堂不用說了，阿麗雅、莉蜜絲、甚至是海力歐斯都感到十分錯愕。
……就算是騙他也好，你至少跟他講個理由吧！
「術式本身無可挑剔……真不愧是擁有強力庇護之人。」
在藤堂離開之後，海力歐斯伸手抵住下巴，一副打從心底感到佩服的模樣。
「他要是就這麼成了攻擊手……要成為『聖騎士（Holy Knight）』也不是夢吧。」
海力歐斯口中說出了特殊武僧的名號，這職業真的只有少數人才能當得成。我瞪著他，然後嘆了一口氣。
「那傢伙也會使用魔法。」
「……哎唷哎唷，這無疑就是勇者風範嘛……」
神力和魔力，兩者是反其道而行，不管是哪一方，想要同時發展這兩種力量是件非常困難的事。
我已經說過很多次，在潛力這層意義上，應該沒有人贏得過藤堂直繼。
但我不是為了說這些才來的，我有事必須跟他確認。
「勇者這詞彙你是打哪聽來的？聖勇者的存在本來應該是機密才對。」
「難杜悠悠眾口。目前戰況我們屈居劣勢，而且……負責進行召喚的聖女的動向很好追蹤。」
「……嘖！」
海力歐斯迴避了我的視線，乾脆地回答道。真是個精明的男人。
不過，既然他都知道了，那也沒辦法。能利用的東西就該利用。
「這附近有出現過魔物嗎？」
「最近這陣子很和平呢。」
目前還很和平是嗎？但是魔王非常狡猾。隨著時間經過，召喚的痕跡一定會曝光。
為保險起見，我開口向海力歐斯確認道：
「海力歐斯，你能和魔族戰鬥嗎？」
「呵呵呵……如果是下等魔族就沒問題。」
海力歐斯輕輕撇了撇嘴，擠出一個笑容。在他眼眸深處隱約可見一股暴力的衝動。我以前對他抱有的印象和疑問化為了肯定。這男人果然不是普通的神父。
「……你是前任驅魔師（Exorcist）？」
「……鄙人已是引退之身。不過，如果只是當個肉盾，應該不成問題才是。」
肉盾是嗎……太棒了。要是魔族現身，最該優先思考的就是如何讓藤堂逃脫。
「萬一要是感覺到了魔族的氣息，再麻煩你通報一聲。」
「遵命。亞雷斯大人要去做什麼呢？」
聽見海力歐斯這個問題，我瞪向了勇者離開的出口方向。
「雖然很麻煩，但我還是打算全力以赴。」
§§§
愛蜜莉亞十分優秀。
等級高、膽子又大，人也長得漂亮。但是，如果要我只說出一項她最優秀的地方，我應該會舉出她是白魔導師的這一點吧。
她是總機又身兼魔導師，怎麼會有這種事呢……這下就可以使用和遠方之人通訊的術式了。
看來通訊用魔導具，就是以這術式為基礎所構築的道具。而愛蜜莉亞所使用的原始魔法，不僅兩人之間不需要透過媒介轉接，而且接收訊息的人也不需要魔導具。
我一直猶豫著該拿傳遞消息的方法如何是好。所以這件事對我來說，除了讓我覺得很幸運之外，再無其他。
當我正好踏出教會的那一刻，跟著藤堂打探他們動向的愛蜜莉亞傳來了通訊。
『亞雷斯，我已經從藤堂等人嘴裡，問出了他們接下來的打算。』
「問出來了嗎？幹得好。」
嗯，不過我大概也料得到他們接下來的行動。我沉默著等待答案。
『他們要去仲介處找新夥伴，然後再回去
提升等級。』
她回給我的是一句在我預料中的話。
這一定是阿麗雅出的主意，他們的目標應該是前衛。只要提升殲滅力，就能降低回復的必要性。比起三個人就這麼回去提升等級，這個作法至少沒那麼無腦。但是這個方案里存在著一個問題。
不對，說起來，他們想在隱藏勇者身分的情況下追加新成員，可說是相當困難。
和我分道揚鑣後已過了兩天。藤堂也差不多是時候實際感覺到，他身邊這群人的狀況有多糟糕了吧？
我抬頭看向天空。風很強，放眼望去淨是厚厚的灰色雲朵。今晚或許又要下雨了。
儘管我不太信這些，但這簡直就像在暗示著藤堂的未來。
「看來藤堂的命運接受考驗的時刻來臨了……」
『命運……？』
仲介處有很多間，但如果想要找到強者，就只有那間我曾經前往委託討伐冰樹小龍的仲介處了。它距離旅館也很近。
我踏著緩慢的步伐前往仲介處。
路上全是獵人們和商人們，熱鬧非凡。有在路邊攤賣食物的人、採購魔物特定部位的人、推銷效果令人存疑的護身符的人，還有大力宣傳以低價格幫忙施放輔助魔法的人。
藤堂，你覺得在這些人當中，有多少人明白你的正義呢？
聖劍艾克斯的鋒利程度將隨持有者的意志有所增減。在你明白這個世界有多麼殘忍、明白這個世界的一切並不盡如人意的時候，那把劍是否還能保有它應有的鋒利呢？
英雄也是會受挫的。不對，一個人就是得在遭受苦難、跨越千辛萬苦之後，才能成為英雄。
那把劍的前任主人也曾面對並戰勝了無數的困難。
在與我分別之後，他所受到的眾多試煉，不過只是個序幕而已。
──然後，在我抵達仲介處之後，我所看到的是一股令人厭惡的熱氣。
紅色與黑色充斥在我的視線範圍中。血泊染濕了地面，一位臉色蒼白的男子趴在桌上，一位沒有手臂的男人正倒在地上蠕動，還有一位男人翻著白眼趴在地上，身子一下又一下地不斷痙攣著。呻吟聲和怒罵聲迴蕩在仲介處之中。
受傷的不只一個人。
有人失去了手臂、有人的腳正流著血。還有一位戰士，儘管他身穿鋼鐵盔甲，卻連同盔甲被劈了開來，整個人倒在地上。雖然部位各有不同，但這些──全是由斬擊造成的。
我還看到了跪在地上，正拚命地對著傷者施放回復魔法的僧侶身影，但是靠這座城鎮裡的僧侶的神聖術，並不足以治癒缺手斷腳的情況，說起來，要是照他這樣，一個一個地施放神聖術，他神力也會枯竭。
交雜在呻吟聲之中的不是抱怨，而是絕望及恐懼。我姑且確認了一下室內的情況，並沒有見到藤堂一行人的身影。
「呼、呼、呼……啊……唔……血……啊……」
「……原來如此，給我來這招是吧。」
沒有人聽著我的低聲細語。
他真是搞出了件大麻煩。不對，這就是你的勇者做出來的選擇是吧？
……好啦，算了。你的工作就是打倒魔王，而我的工作就是輔助你。
我踏著血泊向前進，在趴伏地面的男人身旁蹲了下來。
上臂以下的手臂全沒了，我確認了一下斷面。從切口看得出來對方下劍沒有半分猶豫，卻感覺不到其中的意圖。
他的手臂被斬下來之後，還沒有經過很久的時間。我立刻前來仲介處這件事還真是做對了。
我大概環視了一下內部，看來是沒有死人。反正都動手了，幹嘛不乾脆把人殺一殺，再利用這些存在力提升等級呢……不對，要是他做到這種程度，就無法稱之為勇者了吧。
沒有半個人喊出造成這種慘況的人的名字。但我敢肯定就是他。
「藤堂直繼，你欠我個人情。」
我粗魯地掀開戴在頭上的帽子。吸入一口血的香氣，眉頭都沒挑一下，就開始獻上祈禱。
室內那充滿悲劇的聲音瞬間停了下來。
光芒流泄在整個室內。
這是最高級的神聖術「一級範圍回復神法（Full Area Healing）」。
祈禱化為奇蹟，分別治療了眾人的傷口。被斬落的手臂開始再生，傷痕也消失了。
接著室內傭兵們的視線，開始集中在這道光源的發動點──也就是我的身上。
「來吧，告訴我發生了什麼事吧。」
或許是思考能力終於恢復了，被斬斷手臂的男子搖搖晃晃地巴在我身上，頂著一張滿布淚水和口水的臉，對我說著感謝的話。但是我想聽的不是感謝的話。
雖然混著嗚咽聲的話非常難聽懂，總算是成功收集到了情報。
有個黑髮男孩帶著兩個女人，為了尋找夥伴而造訪此處。而這件事似乎就發生在不過十幾分鐘前。
他開出的條件是要一個前衛，等級約30級，女性。一個毫無信任關係的隊伍，突然要找一個能成為即戰力的傭兵……而且還要是個女人。這原本就是件難事，而他開出來的前提條件又更加嚴苛。
傭兵對風險十分敏感。專業的傭兵深刻地明白著僧侶的重要性。
沒有人情、沒有錢又沒有權力，而且還沒有僧侶。根本不可能會有人想加入藤堂的隊伍。
不知道傭兵「常識」的藤堂等人，正好成了閒得發慌的傭兵們的最佳目標。
受到嘲笑的藤堂滿臉通紅，但似乎還是忍住了怒氣。
然而就在這個時候，又發生了一個問題。有一位男性傭兵似乎想對這個無知的新人開個玩笑，便出手抓住了藤堂的肩膀。下一秒，男人的手臂就被藤堂的劍砍飛了出去。多位傭兵曾試著出手阻止大鬧當場的藤堂，卻阻止不了──
在敘述的過程中，男人的怒氣似乎戰勝了恐懼，一副激動的樣子，呼吸也變得粗重起來。
「唔……那傢伙……突然就拔出了劍。他到底是什麼人啊！要是下次再見到他，我肯定宰了他！」
另一方面，聽了這段話，我倒是鬆了一口氣，放下了心中大石。
真是太好了。還好沒有出現死者，而且被藤堂打成重傷的是傭兵們。要是殺了一般市民，想封口就會是件麻煩事了。在這種小村莊，謠言應該很快就會傳開了。
我先是吁了一小口氣，再跟眼前這位倒楣的男子說：
「簡單來說，你輸了對吧？」
「……啊？」
我不能對勇者的惡評置之不理，我必須堵住他的嘴才行。
不過，我應該不需要太擔心。這群傢伙應該很明事理才對。
男人的雙眼瞪得老大。我又補了一刀說：
「你抓住他的肩膀，想開他玩笑，結果手臂被他給砍飛了。沒錯吧？」
「呃……這、不──」
「這是你太輕敵，才會輸給外行人。你無能為力，手臂就被他給砍飛了。結果──」
我低頭環視了周遭一圈。
有位看起來像劍士的巨漢纏著繃帶，還有位瘦削男人一邊摸著自己重生的腳，一邊抬頭看著我。
這件事完全錯在藤堂。這群傢伙只是跟平常一樣開了點小玩笑而已，恐怕完全沒有要傷害藤堂的意思。不過這些都無所謂了。
我要讓藤堂去打倒魔王，要讓這群傢伙閉嘴。我要毀掉所有障礙。
「儘管你們這麼多人包圍他，居然還搞成這種樣子？這個村裡的傭兵素質，什麼時候開始低落到這種程度了？」
這位出手拯救自己這些人的僧侶，居然冒出這麼一句出乎意料的話，男人們面面相覷，不知所措。
「……啊？你、你說什麼──」
「竟然被一位區區27級的劍士玩弄在股掌之中，真是太難看了。」
說起等級本身，這裡的傭兵們等級應該比藤堂高，但結果正如眼前所見。
有好幾個人都在毫無招架之力的狀況下被砍傷了。那傢伙可不是一個單純27級的人，他是27級的英雄。
男人聽了我的話，一臉愕然地看著我。
「你說……他的等級……27級？不、不會吧──等等，為什麼你會知道這種事……？」
「這裡什麼事都沒發生過。」
「……啊？」
我無視那位愣在當下的男子，眯起眼睛掃視了整個仲介處。
「雖然發生了一點小爭執，不過啊，這些都是家常便飯嘛。就是新人不小心頑皮了一下，而你們這群老手也原諒他了。雖然多少受了點傷，但是都已經被一位身負教會任務來到這裡的僧侶治好了。」
我拍了拍僵在我面前的男人肩膀。
像這種時候，長得凶就很有用。我不必瞪著對方，對方就會自己感到退縮。
「這件事很單純，對吧？」
「是……是啊……」
男人臉色蒼白，淺淺地點了點頭。他應該已經從我的話里察覺到了，他不應該再提這件事。
我的視線同樣地看向其他人。大家都跟這個男人一樣，對我淺淺地點了點頭。
我再次戴上帽子，拉低帽沿。在離開仲介處之前，我再次掃視了室內一圈。
「哎呀，算你們運氣不好。今天還是早早回到旅館去好好睡一覺吧。」
「……嗯嗯……」
「今天什麼事都沒發生過，你們什麼都沒看到、什麼都沒聽到。你們最好不要惹我生氣，我跟那男孩不同，我可不懂得什麼叫手下留情。」
「……好……好的……」
他的聲音十分沙啞。只要先做到這個地步，明天他們應該就會把一切全忘了吧。
我用身體把門撞得半開，再次回頭瞪向我背後的人們。
我好好地收拾了善後，也湮滅了證據。
雖說難杜悠悠之口，但是這群傢伙很聰明。他們知道還有一句更適合的話。
死人是不會說話的，多一事不如少一事。
在我即將關上門的那一秒，我聽見了背後傳來倒抽一口氣的聲音。
──那傢伙……真的是僧侶嗎？
少給我多管閒事。
在我離開仲介處之後，我發現了一個似曾相識的人影，她正貼在窗戶上偷窺裡面發生的事。
嬌小的身體，還有那鑲著大顆寶石的長杖，只要看過一次就忘不了。我無言地抓住她纖細的手臂。
「餵……你、你要幹嘛啦！」
「……你們這是在搞什麼東西啊！」
「……這、這跟你無關吧……」
得在被裡面那群人發現之前離開。莉蜜絲嘴上一直反抗，卻就這麼在被我拉著手的狀況下，跟著我離開了。
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